叶多福无奈，只得告辞，又匆匆去禀报了叶大林。
叶大林一听恼火中烧，然而他毕竟是能靠一己之力干到十三行上五家的人，一转念就想到：“吴承鉴这个小龟孙，竟然肯为有鱼做到这个地步，他对有鱼这是真宠啊！”他是利益至上者，念头一转，怒火就压下去了，就说：“加把椅子，去请六姨娘入席。”
原本就不大情愿的马氏，猛地瞪了过来。
她的大女儿也叫道：“阿爹！”她还没出阁的时候，徐氏在家里什么都不是，但经历了最近发生的事情后，徐氏的地位直线上升，在叶宅甚至已经隐隐然威胁到了马氏。这个时候，叶家的大姑娘自然要帮亲娘的。
叶大林却朝着叶多福喝道：“愣什么，还不快去请！”
叶多福答应着去了，马氏却怒喝一声：“叶大林，你当我是死人吗？”
叶大林淡淡道：“今天是初二回门，也是有鱼出阁后第一次回娘家，让她亲娘列席，不算过分。你就给我好好坐着吧。”
马氏哼道：“好好坐？我告诉你，有她没我，有我没她！”一个转身，怒冲冲回内屋。
叶家的大小姐就也要起身，忽然瞥见身边的丈夫一动不动，女人出嫁从夫，她屁股还没离开椅子，又坐回去了。
叶好野叶好家等几个叶家少爷，也都拿着求情的脸色对着叶大林，却一个都没离席。
马氏走开了几步，发现一窝儿女一个都没跟上来，猛地一回头，又恨恨地骂了一句：“我真是生了一窝子没良心的啊！”干嚎着冲回内屋去了。
众宾客眼看生此变故，各自偷眼看叶大林，只见他半点声色都不动，各自暗中佩服。
第一百四十二章三礼
徐氏也不知道自己是以什么样的心情走进大厅的。
她觉得厅内所有人的眼睛都在看着她，自从家破人亡之后，她几乎就没在这等喜庆场合上，受过这样的关注。
她的身后，跟着吴承鉴叶有鱼夫妇，再后面才是吴七、冬雪几个下人。
叶大林见吴承鉴真像一个孝顺女婿一样跟在徐氏身后，就知道今天不给徐氏个体面不行了，事情既然已经开了头，再半途而废只会造成无谓的损失，当下拍拍身边的椅子，对徐氏说：“你大姐身子抱恙，这位子你来坐吧。”
叶家大小姐和几个少爷大惊，齐声叫道：“阿爹！”
却被叶大林一个瞪眼瞪回去了。
徐氏有些不知所措，吴承鉴笑道：“岳母大人，坐，坐。”就扶着徐氏，坐到了叶大林身边。
然后他才向叶大林拱手道：“岳父大人，新年吉祥，步步高升。”
叶大林也起身回礼说：“昊官你也万事如意。”
吴承鉴哈哈一笑，道：“承吉言，近来的确如意得很。”又跟厅内宾客、几个大舅子小舅子，以及叶家大小姐大姑爷团团见礼了。众人急忙还礼。叶好野叶好家虽然不待见叶有鱼，却都愿意往吴承鉴身边凑，那位大姑爷更是亲热。
叶大林道：“昊官你来得晚了，我就直接让开了宴，那么就快入席吧。”
留给吴承鉴的自然是首席。
吴承鉴却笑道：“今天是家宴吧，那我怎么好坐首席？”说着就让大姐夫坐首席——来宾之中，没人身份比吴承鉴贵重，但今日是女儿们回门，论齿序则大女婿坐首席也算有道理。
大姐夫受宠若惊，却推不过吴承鉴，也就战战兢兢地坐了。
吴承鉴这才坐在他下手，拍了拍手，道：“今日带有鱼回门，来得匆忙，也没什么像样的东西，只能请岳父大人、岳母大人见谅。”说着往看了吴七一眼。
吴七一招手，就有一排人抬了四块硕大的东西进来，吴七上前落下盖住东西的红布，一时间整个大厅所有人只觉得金光晃眼——竟是四扇金澄澄的黄金屏风，看这成色，怕不得是真金打造的。
吴承鉴笑道：“我听前一段时间岳父嫌书房器物老旧，一股脑都砸了，如今虽然置办了不少新物，却还有两块屏风未曾置办，想了想，就让人打造了这几块玩意儿，不知道岳父大人中意否。”
叶有鱼看到这般巨俗之物，几乎就要捂脸，然而她却清楚叶大林却最喜欢这等暴发户式的东西。
果然，就见叶大林微笑道：“不错，不错。”他虽然被吴承鉴压着妥协，但脸色一直不善，直到这时才脸色微霁。
叶大林走了过来，弹弹屏风，他是手里过过千金万银的人，一摸就知道整个屏风用的是十足赤金，笑了笑，道：“破费了。”
吴承鉴道：“值个什么。”又看了吴七一眼。
吴七又挥了挥手，又进来了七个人，众人心想：“这全金屏风已经闪瞎人眼了，后面来的若不能更加值钱，那可压不住阵脚。”
进来的那七个人，每个人手里都捧着一个盒子，吴七一个接一个地将盒子打开，却见盒子里全都是瓷器，只是样样不同，有盘，有碗，有瓶，有洗，盘有三而瓶有二，但三盘二瓶，形态却各不相同。
吴承鉴笑道：“听说岳父嫌书房里的几件汝窑旧物不趁手，随手都砸碎了，如今博古架有些空，小婿近来刚好得了几件，又在家中库藏里挑了两件，凑成这七件玩意儿，岳父大人看看合不合眼。”
叶大林走近细看，不由得大喜，将瓶盘碗洗一件件捧出来看，果然件件都是汝窑精品！他虽然不学无文，但豪富之后，过手的古董车载斗量，尤其对自己喜欢瓷器类，那份眼力劲还是有的，且见识又颇为丰富，就认出其中三件是原本谢原礼家的东西，两件是吴国英的珍藏，剩下两件就不知来历了——这七件东西凑在一起，简直价值连城！真亏了吴承鉴肯拿的出来！
将七件汝窑一一过手之后，他终于呵呵笑了起来，道：“昊官，有心了。有心了！”
这七个汝窑精品的价值之高固然一下子瓦解了他的情绪，更重要的是吴承鉴肯落这么大的本钱，这就是给了他个大面子，也是要告诉全西关，吴承鉴是敬重他这个岳父的。
吴承鉴笑了笑，道：“还有一件，却不是小婿的礼物了，是北京一位大人物，有感于前些时候岳父出钱捐米，缓解甘肃旱灾，而写的一幅字。”
他拍了拍手，一个丫鬟捧着一个盒子进来，吴七打开了盒子，吴承鉴起身，珍而重之地把盒子里一卷装裱好的书法拿了出来，慢慢打开了。
叶大林为了做生意是认得不少字的，认出是“急公好义”四个字，书法的高下来历却看不出来。
叶有鱼却咦了一声，声音微颤，道：“这…这…不可能吧。”
她自幼跟在叶大林身边，瓷器鉴赏叶大林自己是强项，但每逢遇到书画类却都是让女儿代劳，所以叶大林也深知女儿在这一块的眼力，这时顺口就问：“有鱼，这是哪位名家的字？”
吴承鉴笑道 ：“夫人，你能认出这字？你要是真认了出来，那我就服你了。”
叶有鱼走了过来，再细细品看，只见这四个字字体飘逸，自言自语道：“像，真像…但…又有点…摸不准。”
一张都没有落款的新写之字，竟能让吴承鉴当作压箱底的宝贝，在四扇黄金屏风、七件汝窑精品之后才拿出来，这里头可就大有文章了——想来算不是《兰亭序》《祭侄帖》，怕也差不多远了。然而奇怪的是这四个字没有落款，且看纸张就觉得不是旧物，而是新写不久的，当今天下，却又有哪个大书法家能够写出这般万金不易之书呢？
在场的人里头，叶家诸子和大女婿的文化水平也一般，众宾客中却有两个颇有点书法功底的，有的摇头晃脑，有的窃窃私语，一时间议论纷纷。
那两个颇懂书法的就在那议论了起来，他们虽然低声，但别人也都听见了，大意是说这幅字嘛，写的倒也不错，但离开史上最顶级的书法家如苏黄米蔡固然差距明显，便是比本朝第一流的书法家如王澍、刘墉也是有所不如的，但即便是王澍、刘墉，因年代尚近，他们的作品就价值来说，应该也不可能压得倒那七件汝窑精品，甚至可以说是远远不及。
更别说，这幅字连印章、落款都没有。
叶大林叫道：“有鱼，究竟像什么？”
叶有鱼犹豫了好久，才道：“这幅字，像极了当今圣上的笔迹。”
满屋子的人，包括叶大林在内，齐齐叫道：“哎哟！”跟着齐齐站了起来，个个坐都坐不住。甚至就都要朝这副书法跪拜了。
宾客之中一位颇懂书法的被叶有鱼一提醒，也想起了什么，叫道：“不错，不错，的确极像！”
乾隆曾六下江南，又喜欢到处题字，能拿到他御笔亲书的人当然不多，但见过他书法摹本拓本的人却也不少。
叶有鱼轻轻摸了摸纸张，说：“嗯，的确是苏州织造的本色贡纸。墨色也对…像是大内之物。”
叶大林惊疑不定，望向吴承鉴道：“昊官，这…真的是？”
吴承鉴笑道：“这怎么可能！我一个四民之末，能求得天子手书？再说，这幅字没有落款，若是陛下亲笔写的书法，不落款就流出宫外，这不成了盗窃大内御物了吗？这可是死罪。”
众人一听也都觉得有理，忽然之间又觉得惊惶了，叶大林道：“那这是？”
吴承鉴道：“这幅字虽然不是陛下的亲笔，但也有点关系。这次甘肃旱灾，有司赈灾得力，陛下就亲笔写了几句慰勉的话，赐给了有功的官员。当时这幅字的作者就在旁边，当场临摹着陛下的笔意，也写了这幅字，送给了在这次赈灾事件中，出钱出力商户。岳父大人，这出钱最多出力最大的商户，可是谁呢？”
这一次是吴承鉴牵线，开口让叶大林“给和中堂”办了两件事，其中一件就是出钱赈灾。
叶大林欣然道：“自然是我！我也是听说甘肃那边旱灾，多少人流离失所，这不是就心里难受吗，所以就出了一点钱。只不过…那这位临摹了圣上笔迹的人是…”
吴承鉴笑道：“有资格借用御笔，在御前临摹书法的人，岳父大人认为还能有谁？”
叶大林口中有一个名字几乎就要跳出来，而宾客之中那位懂书法的人已经脱口而出：“和珅！和大人！”
大厅之内，一时哗然。
叶有鱼一时也默然点头了。
和珅雅擅书法，而且特别擅长乾隆皇帝的书法，据说乾隆皇帝甚至曾让他代笔题写下赐，旁人竟难辨真假。
吴承鉴虽然没说话，但他既然不否认，显然写这四个字的人就是和珅了。叶大林又惊又喜，走了过来，朝着这幅字给磕了个头，然后才从吴承鉴手中珍重地接过来，说道：“昊官啊，这幅字…”
吴承鉴笑道：“这幅字，是国家重臣嘉奖为国出力、捐钱赈灾的人的。岳父大人，你收好吧。”
叶大林大喜，吴承鉴又道：“但这幅字的书写者素来谨慎，不喜张扬。幸好这里也都是自己人，这幅字的来历，大家心里知道就好，就不要到外头传得沸沸扬扬了。”
叶大林忙道：“不错，不错，大家心里清楚就好，可别到外头张扬。”然而他心里清楚得很，这种事情根本遮盖不住，一出叶家的大门，这些宾客甚至就是自己的儿子、女婿，也马上会悄悄告诉他们的朋友亲戚，一来二去，不用几日，满西关的人就都知道他叶大林得了和中堂的一副墨宝了。
第一百四十三章筹款造船
女儿女婿都走了之后，叶大林让儿子们将金屏风、汝窑瓷都在书房里摆好了，接着又打开了那副“急公好义”，捧在手里，又怕掌心出汗坏了纸张，赶紧让人去拿手套来套上，然后又慢慢欣赏了起来。
马氏掀门进来，看看屏风，的确是真金，又看看汝瓷，她道不出好歹，最后目光落到那幅字上面，冷笑道：“落款都没有，也不知道是真的还是假的，你就宝贝成这样了。”
叶大林仿佛就没看见她进来，嘿嘿笑道：“纸是大内的纸，墨是御用的墨，字体也对路，别人就信了五分了。这幅字是昊官拿来的，他如今是和中堂的爱将，既然是他手中出来的东西，别人也就信了七分了。这字又是在金屏风、汝窑瓷之后压轴出场的，前面两样价值万金的东西是真的，怎么可能后面这个是假的呢？别人也就信了九分了。”
马氏道：“那就还有一分可能是假的。”
“就算是假的，又怎么样。”叶大林道：“只要满西关的人都知道，我叶大林手里，很可能藏着和中堂的一幅墨宝，而我能得到这幅墨宝，是因为应了和中堂的号召，给甘肃灾区捐钱捐米——大家只要知道这一点就行了。哈哈，哈哈。”
说到这里，他终于将字好好收好，放在了博古架的最上面，笑道：“只要满广州的人都晓得，往后我叶大林是和中堂的人了，那我们叶家在广州就会顺风顺水，稳如泰山了。”
他们十三行的保商，从来不怕钱赚得少，却最怕钱赚得不稳当，现在能攀上一条大象般的大腿，往后可就能安心了。
马氏哼了一声，摔门走了。
叶大林也不管她，叫叶多福道：“去，给迎阳苑那边多挑两个使唤丫鬟，挑好一点的，再给六姨娘预支二千两银子，再打造一副首饰配头，以后粮米鱼肉、菜蔬瓜果这些东西，太太房里有的，也都给迎阳苑那边预备一份。”
叶多福心道：“没想到六姨太临到老，还能靠着女儿翻身。”便应道：“是。”
叶多福出去后，叶大林又对叶好家、叶好野等几个儿子说：“我知道你们以前都跟有鱼不对付，不过我们是大老爷们，发财富家才是最要紧的。往后少掺和内宅的勾当，多跟昊官走动走动。这小子前途无量，你们只要学到了几分，我叶家就不愁后继无人了。”
——————
不说叶大林这边训妻教子，却说吴家的人回了吴宅，无人时，叶有鱼忽然道：“今天…谢谢你。”
吴承鉴道：“嗯？”
叶有鱼道：“今天你做了这些事情之后，可不只是给我阿娘体面了，我知道从今往后，只要吴家声势不减，阿娘在叶家就会过的很好了。”
吴承鉴笑道：“这不是我们之间的约定么？”
叶有鱼道：“虽然是约定，但你今天能做到这一步…我心里还是很感激，往后你让我做什么，我不但尽力而为，而且心甘情愿。”
吴承鉴笑笑道：“做什么都行？”
叶有鱼道：“是，你要行周公之礼也好，要传宗接代也好，我都心甘情愿的。虽说是协议，但你给我阿娘跪下的那一刻起…我、我一辈子都感激你。”
吴承鉴本来想趁机说两句调笑的话，但眼看着叶有鱼真情流露，那些轻薄的话反而说不出口了，脱口就说：“我以后每年都带你去见她。”
叶有鱼道：“啊？”
吴承鉴道：“以后每年初二，我都带你去见你娘。嗯，也不是说一年才让你们娘俩见一次，我是说…你明白的。”
他的意思叶有鱼很明白，每年带她回门不只是回门相聚，更是给徐氏撑腰的一种仪式，让她能在叶家过上一年好日子。
叶有鱼道：“你…不是哄我的么？”
吴承鉴道：“当然是说真的。”
叶有鱼一时失态，竟扑到了他怀里，哭了起来。
吴承鉴一直对周贻瑾说这个小姑娘满肚子算计，可没想她会为这样一件事情，哭成这个样子，一时有些措手不及，僵了一下，手却自然而然地抱住了她。
却听叶有鱼的声音几乎是从他胸口震动地传过来：“谢谢…谢谢…”
——————
曼倩蓬莱。
周贻瑾正在钓鱼，而吴承鉴则看着他钓鱼，有些发呆。
忽然，吴承鉴说：“贻瑾，我是不是魔怔了？”
周贻瑾道：“什么魔怔？”
“你就没听我说话么？”吴承鉴道：“当时她在我怀里哭的时候，我差点就想把行里的好多事情都告诉她。嘿嘿，这个小…小姑娘啊，真是满肚子算计！她之前一定是把这个都算到了，把我的心事都算到了，太厉害了她！”
“你就得了吧你。”周贻瑾道：“这么说你老婆，真的好么？”
“总之啊…”吴承鉴道。
周贻瑾截口：“我不想听你口是心非地说这些狗屁倒灶。你就是最近太闲了！”他从怀中摸出一封信来，道：“看看这个吧，我想你看完之后，就不会再唠叨你房里的那些无聊之事了。”
吴承鉴打开信封一看，脸色一下子就变了。
周贻瑾道：“这是过年前的几天，宫里的一些变动，以及一些宫闱采买透露出来的痕迹，看得出来…如果没意外的话，改元就在眼前，甚至可能就在正月初一。”
清朝开国以来，一个皇帝都只用一个年号。改元，就是换皇帝，也就是内禅！
种种迹象表明，乾隆皇帝真的要退位了。
本来，北京那边换一个皇帝，广州这边也可以酒照喝，肉照吃，钱照赚，市民们的生活不会受到多大的影响。
唯有十三行是例外。
十三行虽然远在广州，却仿佛是紫禁城的第二颗心脏，大内的任何风吹草动，都可能会引发西关街的地动山摇。
满西关的豪门都清楚：吉山是和珅的人，而去年来的那一位两广总督，则是皇十五子永琰的老师，在朝堂上，朱珪朱大总督与和珅和中堂是公开的不对付。
本来双方不管怎么斗，朱珪都一直落在下风，但如果北京真的禅让了…皇十五子真的登基了…
那朱珪就会成为帝师！
一朝天子一朝臣！
到时候，谁知道会再发生什么变故。
周贻瑾道：“我师父没说假话，如果北京那边没出什么意外的话，官方邸报来到广州也许要一个月，但消息不会那么晚。早则十天，迟则半月，只怕广州这边就都会知道了。那时候北京变了天，广州这边，也得翻海。有些事情，我们得早做准备。”
——————
广州风俗，正月初五是财神日，所以大小商户都赶在这一天开市，博一个好意头。
开市的鞭炮声，这一天便响遍整条十三行街，这里头又有的商铺无比热闹，有的商铺相对冷清，大的商行客似云来，就算不是真买卖也有一大堆人捧场，小商户也有自己的亲戚朋友。
在九大保商之中，却是潘吴叶炙手可热，蔡家门庭冷清，卢关桓介于二者之间，不算热闹，但也不冷清。
开市之后，卢关桓便放出消息，要为总督府那边筹饷造船，结果消息传出，应者寥寥。
一整天下来，只收到了五笔大钱，和七八笔敷衍，蔡清华看得几乎要拍案子，忽然又指着上头道：“这是什么？”
他指的是响应名单下面，列在卢、潘、梁、马之后的一个姓周的商户。这次卢关桓发出号召之后，潘有节跟投了一笔大钱，梁、马是卢关桓的应声虫，卢关桓做什么他们就跟什么，所以也都出了一大笔钱，可这姓周的却怎么回事？
“是去年谢家倒下后，才冒出来的一个小商户。”卢关桓说：“是个外来户，似乎是一户浙江人，但已经在广州住了几年，从做小买卖慢慢发了点家，原本不怎么起眼，然而去年却看准了乱局，趁着谢家倒下，就把生意做得风生水起。”
去年大变乱之际，大家族吃肉，小家族喝汤，另外也有一些新的商户趁机崛起，这个周家也是其中之一。
“也是个有眼光的。”蔡清华赞了一声，又听说是浙江人，心中又多生了一点亲近感，便道：“他的这笔钱也收了。不过…就凭这点，还是不够。”
造大海船建新水师，这就是一个无底洞，凭着现在筹集的这点钱只够开个头，卢关桓发起的这个召集，响应捐钱只是第一步，之后再要干什么，是要响应的这些家族源源不断地往这个无底洞里填坑，现在潘有节明显只是给两广总督面子以示不得罪，梁、马实力一般，说到底扛梁柱的还是只有卢关桓，这肯定不行。
要办成这件大事，上五家不说，其余西关街大小商户，至少得发动一半，所谓人多力量大，才有可能把这件事情给办起来。
第一百四十四章护身符变索命咒
卢关桓无奈，回去后又一家一家地写信，给十三行各大家族都发出了请帖，邀请他们初七这天到卢家一聚。
叶大林听到消息，便也决定在初七这天在家里开个“赏宝会”，说是自己最近得了几件宝物，邀请西关众同行来品鉴品鉴。卢关桓请了那些人，他也照样请了那些人，明眼人一看就知道他这是在打擂台，要坏卢关桓的事。
蔡清华听到这个消息，暗火萌生，冷冷道：“叶大林这是做什么？”
卢关桓对他道：“近来西关街都在暗中传着，说叶大林刚刚得了和中堂的一幅字，也不知道是真的假的。”
蔡清华哦了一声，哼道：“这么说来，倒是抱上和珅大腿了啊，嘿嘿！好，很好！”
——————
潘家园。
潘海根将卢家、叶家的请帖都送了来，潘有节看了之后笑笑，对身边柳大掌柜道：“分别派两个掌柜，都去赴会。”
潘海根道：“这也真是奇怪，怎么是叶大林跳了出来。我还以为会是吴家呢。”
潘有节看了他一眼，笑笑不语。
柳大掌柜道：“因为叶家是新抱上大腿的，所以要比吴家更上心。吴家那边反而不需要了。”
潘海根哦了一声，马上就醒悟了——就像他已经是潘有节的心腹，所以日常行事反而能够从容一点，但如果换做一个新近得到潘有节注意的家奴，遇事一定会跳得比他潘海根更急，这是为了尽量争取在主子面前有所表现啊。
柳大掌柜道：“北京那边的形势，已经有了变化，可笑广州这边知者寥寥。但以吴家的耳目，不应该如此闭塞啊，卢关桓这次发出号召，他们居然也敢不随份子。”
潘有节淡淡道：“昊官不是不想随份子，而是不能。”
柳大掌柜哦了一声，道：“是，老朽一时想差了。”
正如在吴、叶之间，吴家已经可以做到相对从容，在潘、吴之间，则是潘有节站在更超然的位置上，可以在这个敏感时期做到两不得罪，而吴承鉴却是不能的——他现在已经跟和珅捆绑得太死了，这也是当日他破开“群兽分食”之局的后遗症之一。
柳大掌柜道：“北京那边的情况已经越来越明显了，这次卢关桓的号召，我们是不是要多出一把力气？”
潘有节淡淡道：“不用，随份子就好。就算真的内禅了，是否就变天还说不定呢。该我们出的力气，我们就出，两广总督府那边有什么指示下来，我们都照办，但办事的力气，一分也不少了它，可一分也不多了它。”
柳大掌柜道：“明白。”
——————
曼倩蓬莱。