四月初十，康熙巡看江宁、杭州、苏州几处后，圣驾回京。齐粟娘半躺着座榻上，看着陈演一身风尘，急急奔了进来，笑道：“这么忙做什么，小心摔着
陈演看着齐粟娘便是一呆，坐在齐粟娘身边，抚着她的脸，“你怎的瘦了这许多？脸上都没几两肉了，对不住，你有身子，我还在外头跑着，也没能好好照料你…”说话间，把齐粟娘抱入怀中，心疼道：“如今皇上回去了，你五月里就要生产，我就守着你…”
齐粟娘依在陈演怀中。闭目安静了半会。“你放心。我好着呢。不过准备给沈姑娘地下茶礼。费了些心。才瘦了。
你不用担心。”笑道：“哥哥怕我累着。非要等着你回来。再办婚酒。倒要劳累你。公事儿忙完了。便要忙家事。”
陈演吻了吻她地额头。柔声道：“你怎地和我计较这些呢？齐强哥成了亲。你地心事就放下了。到时候沈姑娘给齐家留了后。你也不用日日想着对不住你爹娘…”
齐粟娘轻轻一笑。“我若是生了个女儿…”
“咱们给女儿好好招个上门女婿。也算是有男人支撑门户。到时候女儿生了个大孙子。随我们地姓。这样。你我都不用担心了…”
齐粟娘笑了出来。正待说话。外头突地一阵大哭声响起：“凭你说得怎么样。我只不信世上有这样地道理。嘴上说着中意我。每日里妹妹抱着大肚子赶着办茶礼、备亲事。你却夜不归宿。还未成亲就是这样。我以后还能指望你什么？我原也逃过婚。也不怕糟蹋了名声。我要退亲！回毗陵去！”
“粟娘——”
连震云走进莲香院子，也不进正房，直接向书房拐去，“去看看二爷回来没有，叫他过来商量搬去淮安的事儿。”莲香微微一惊，见得连大河转身去了，顾不得连震云不准女眷进书房的规矩，追上几步，“爷，咱们要离开扬州么连震云的脚步停在书房门前，也不看她，“现下已是四月初十，你也开始收拾罢，过完端午就出发。”
莲香脸色黯然，慢慢点了点头，“端午…夫人的产期是五月初二，这样，妾身也能安心…”莲香慢慢走回正房里，呆了半晌，眼见得天色近午，叹了口气，吩咐厨房里备饭。
李四勤一脸不振地端着饭碗，半晌扒不下一口饭，嘴里含糊嘟囓着，看了看连震云，却不敢说出来。不多会甩下碗筷，连喝了三四大杯淮安来地乔家白。
莲香看着李四勤，狠不得扒开他的嘴，替他说话，亦是心不在焉拿着牙箸在碗里擢着，三位主子一声不吭，周围侍候的管家、媳妇、丫头自然也是大气不喘，屋子里除了连震云慢慢地吃菜咀嚼声，再听不到半点人声。
突地，门外传来一阵
脚步声，震得人心慌意乱，二门上地媳妇也不通报，冲了进来，“姨奶奶，姨奶奶，不好了！”那媳妇一脸煞白，声音都变调，喘着气看着莲香道：“府衙里传消息过来，府台夫人早产了，孩子已是保不住，夫人自己现下也怕是…怕是——请姨奶奶赶紧过府去…”
满室里媳妇丫头都惊得不轻，莲香面无人色，身子发软，站不起身来，只叫着：“蕊儿，蕊儿…”
蕊儿虽也是一脸苍白，仍是抢上几步将莲香扶起，转头急道：“赶紧叫外头备车子，半叶，籽定，过来和我一起扶着姨奶奶。”
李四勤看着莲香被蕊儿几人一路扶着，赶着出了院子，满屋子媳妇丫头都慌乱着跟了出去，终是醒过神来，猛然站起就向外跑，“俺也要去！”
连震云一脚踹在他后膝盖窝上，脸上铁青，拍桌怒道：“那是府台大人的内眷，生产地妇人，你是什么人，有什么理进府里去看？”
李四勤从地上跳起，涨红着一张黑脸，拧着脖子嚷道：“俺不管，她…她要是不成了，俺…俺…俺非要见她不可！”说罢，扭头就冲出门去。
连震云看着门上乱晃的织金回纹锦门帘，死死抓着手上的大银~花杯，“去，跟着二爷，到府衙就说二爷去拜上齐三爷。别叫外头传出什么闲话来。”
连大船连声应了，慌忙追了出去。屋子里只剩下了连大河和连震云。连大河微微抬头，看着那个坐着一动不动，久久沉默的背影，不知怎的，突地有些不忍，不自禁转开了眼，犹豫半会，走上几步，轻声道：“大当家，要不要送一些药材过去…”
连震云慢慢道：“天瑞堂里，齐三占着股…我们府里有的，那府里都能弄到…送与不送，于她…”
“…多少也是大当家地心意…”
“心意不心意…这会儿…于她…”连震云的语调平静无波，“你出去吧，让我呆一会，若是…便来报我罢…”
连大哥悄悄退出门外，召了人去盯着府衙里地动静，便静静站在门口，看着太阳渐渐落山，看着外头院子的灯掌了上来，看着天慢慢黑透，听着一更鼓起，二更鼓响，正房里仍是黑沉沉地，没有半丝声响…
待得三更鼓从盐院衙门鼓楼远远传来，莲香院子门前挂起了两盏大红灯笼，四个小丫头提着角灯走进正房，连大河指挥丫头们将两盏琉璃柱灯、四盏屏灯、四架九曲烛台上全掌上通红的红烛，将房里照得亮堂堂。
“她也忒操心！”李四勤一脸恼怒冲了进来，身后跟着满脸如释重负地连大船。
连震云慢慢喝着酒，面前的桌上已撤去了残羹冷炙，福禄寿三喜织锦桌布上摆上了篙杆炒肉丝、酒酿清蒸鸭、野鸡瓜齑、金银蹄、豆苗山鸡片、烩鸽蛋、炸鹌鹑、双色刀鱼、佛手罗皮十样热腾腾下酒菜，另有胭脂米饭、新白米饭、菠萝八宝饭三品，扬州府特产泰州五加皮、江北擂酒、扬州麦烧三品美酒。
李四勤在房里走来走去，嚷道：“齐三那性子，怎么是能定得住的？那姓沈的和他较什么真？八抬大轿抬进去做正室，还不够风光么？齐三那小子也是疯了心！当初就不该接她进去住，让齐三自己去碰钉子，奶奶的，拽不住裤头你就别娶母老虎！”
几个点灯的丫头羞红了脸，连大河忍着笑让她们退了出去，连震云笑道：“二弟，你午饭没吃，晚上也没用，过来陪我喝两杯。”
李四勤气哼哼地坐了过去，接过连震云递来的大银~花杯，又恼道：“孩子没了就没了，又不是不能再生，生似她欠了他们陈家十万八万，嫁过去就是替他们陈家传种的！居然还厥了过去，俺坐在齐三房里，听着那房里小嫂子和丫头们哭一阵好一阵的折腾了三四回，俺容易么！”
连大船嘻嘻笑道：“二爷，你那会儿正闹心，没顾着瞧齐三爷的样子，他已经是瘫在椅子上，那边房里哭声一起，他的眼睛就开始翻白，要不是还在出气，小的真以为他要比他妹子先走一步了。”
李四勤一愣，哈哈大笑了出来，“活该那小子受吓，奶奶的，俺也佩服陈大人，俺都忌讳这个，他却不怕什么血光之灾，愣就是坐在了产房里，俺…”
连震云冷冷一哼，“她要是你老婆，你进不进去？”
李四勤一呆，想了半会，一拍桌子，嚷道：“她要是俺老婆，俺也进去！俺也就是进不去——”
连震云塞给他一双牙箸，“吃饭。”——
第三十三章 逃过婚的沈月枝[二]
府的马车从府衙驶了回来，莲香一脸疲色下了车，被们扶着回了院子。她在院门口驻足，对着亦是消瘦不少的蕊儿道：“这阵儿在府衙里你也累得不轻，不用到我跟前侍候，赶紧回去休息，养好了再过来。”
蕊儿苦笑道：“这会儿已是四月十六，眼看着端午就要走，上上下下半点都有收拾，怎么还敢休息？”
莲香叹了口气，“你先别想这些，只管去休息。”蕊儿看了莲香一眼，转身去了。
半叶和籽定侍候莲香沐浴更衣，换了家常服，半叶一边替她拭去头发上的水珠，一边悄声笑道：“姨奶奶，奴婢的消息半点不假，二爷跟着咱们后头也去了府衙，听得夫人缓住了才回府。奴婢就不信，二爷他就肯离开扬州。”
籽定也小声道：“姨奶奶，咱们留在扬州吧，听说淮安那边虽有河台、漕台行衙，也是漕上的枢要，但要论风景秀丽、人物风流、衣饰新奇都远不及扬州城。咱们在扬州，府台夫人时时来，爷敬着她是四品命妇，又看着二爷，多是由我们和府台夫人随意耍玩。若是去了淮安…”
莲香半闭着眼睛，慢慢道：“论理，这话儿咱们不该提，爷如今是江苏帮主，总坛在淮安，他没得不去的道理。只是，咱们妇人的小识见儿，淮安到底由着爷的对头经营了十来年，自是不及扬州府这边上上下下都是心腹，过得安生…再者我也不想和夫人再隔两地，这回儿还好，缓过来了。若是隔了上千里，她又一时没缓过来，怕是我得信的时候连替她上香都晚了…”
半叶和籽定对看一眼，半叶放下湿巾，取了玉梳给莲香慢慢梳理长发，“还有一桩事儿，奴婢们一直都放在心上，今儿益发说了出来，也请姨奶奶斟酌。说到府台夫人和姨奶奶的情份，哪真是比亲姐妹还亲，当初姨奶奶嫁进来时，府台夫人就想尽了法子要让姨奶奶扶正。后来爷来了扬州，离得太远，奴婢们也就没敢多想。”
籽定取过抿镜，在莲香后头照着，半叶继续道：“后来府台夫人也来了扬州，奴婢们看着，她那个心思半点没息，只是碍着梗枝姐姐怀了孩子，姨奶奶却…府台夫人开不得口。”半叶放下玉梳，替莲香摘去白绢围肩，抖去上头的落发，“如今不一样了，一则，姨奶奶名下已经有了海静。二则——”
籽定扶着莲香站起，坐到床边，半叶替她脱了绣鞋，换上大红睡鞋。莲香靠着籽定扯过的的方头锦枕，倚在床头，“一时还不困，这双腿这几天站酸了，替我捶捶罢。”
半叶嘻嘻一笑，取过锦被盖住她下半身，接过籽定递过来地美人捶，坐在床边，慢慢捶着，“二则，如今府台夫人说话的分量也更足。其一，不说爷向来不驳她的面子，便是这一回爷承办迎驾，得了皇上青眼，咱们满门里都得了体面，谁说不是承了府台夫人的情？要不是她这个皇上跟前侍候过的人提点几句，齐三爷不会想着王嫔娘娘最爱碧青色。爷多少得想想这事儿。其二，爷和二爷是生死兄弟。于私，姨奶奶扶正，二爷是小叔子，于公，姨奶奶的儿子海静是下一任的江苏帮主，二爷便是戏文里的顾命大臣。这于公于私，二爷都能说得上话——”
籽定笑着插嘴道：“若是二爷说得上话。便是府台夫人说得上话。府台夫人说了八个字。二爷断不会说九个字。”
莲香和半叶都笑了起来。半叶笑道：“籽定这话虽是玩笑。却是真真儿地事。爷心里若是有事一时委决不下。他还能去问谁呢？还不是二爷？”
莲香慢慢道：“爷还会问大管事…”
半叶笑道：“姨奶奶怎地糊涂了。大管事可是聪明人。他虽是爷地腹心。却也是姨奶奶地奴才。如今府里没得和姨奶奶争地主子。他为什么不做个顺水人情？平日姨奶奶何尝薄待过他？”看了看莲香地脸色儿。“奴婢们也不瞒姨奶奶。这事儿虽在奴婢们心里放着。却一直没提。只为了这事儿一时间是办不下地。多少得看着时机慢慢来。府台夫人也是没生养。根基不稳。难说将来如何。现下看来。奴婢们都是拿得定了。夫人这一回虽是没保住孩子。府台大人却只有更宠她地。
府台大人在夫人耳边上说地话。奴婢可听得真真地——”
籽定抢着道。“奴婢也听到了。府台大人说。咱们以后不生孩子了。去乡下老家领一个。你若是怕我娘见怪。我赶在你头里先死了。我去和我娘说。”
莲香笑叹着：“夫人是好福气…”
半叶亦叹道：“夫人地好福气，就是姨奶奶的好福气。姨奶奶细想想，以姨奶奶的性子断不会自个儿去和爷说这个事，姨奶奶又没个尊亲兄长，谁能替姨奶奶真心打算，只有府台夫人。若是咱们离了扬州，一则少了府台夫人替姨奶奶说话，二则，爷到淮安难说会不会再抬进来几个，便是现下外头的三个，爷虽是腻了不再去了，却没有打发掉，外头应酬叫着陪席。若是去淮安难说会不会带那个董冠儿走。府里若是多了一个主子，大管事那边就难保了。三则，万一有人又生了个儿子，海静
好，二爷那边也就难保了…”
莲香先还是默默听着，只听到最后一句，顿时挺身坐起，皱眉道：“我只怕和夫人不能长久在一处做姐妹，又担心淮安那边不安生。倒没想别地。只是海静是我的儿子，将来也是我的依靠，他是爷的长子，我断不能委屈了他。”
半叶点头道：“夫人说得是。女人的依靠除了夫君就是儿子。便是府台夫人那样利害的女子，当初因着没生养，也受了苏高三地气。不说姨奶奶，奴婢在那楼子上，看着苏高三身上的衣料、首饰、还有那些大红凤底蝴蝶穿花高底鞋，奴婢都替府台夫人咬牙。”
籽定却是一脸迷惑，“姨奶奶，奴婢不太明白，府台大人既是心里有她，怎地又没把苏高三抬进府？”
莲香叹了口气，“未必一定是中意苏高三，只是多少起了念头要抬进府里做妾，只要男人这心思儿一动，难免将她另眼相看，不知不觉便各处留心。夫人赌气回了娘家，府台大人心疼夫人，也就息了这个心。”苦笑道：“只要看看我就能明白，爷未必是中意我，只是抬了我进府，又是正儿八经地偏房，一月里同床共枕十来日，平日里多多少少要宠我几分，便是我偶尔有些小错，小性子，也能容得下。”又笑道：“你再看看蕊儿和桂姐儿，平日里虽是不显，和爷私下一处时，哪里又能不撒撒娇也是要怜惜一些地。”
籽定听到此处，哧一声笑了出来，莲香和半叶都是奇怪，半叶笑道：“小蹄子，笑什么呢？”
籽定笑道：“我在笑苏高三那日在船上说的话，也未必没有道理。难怪府台夫人开先一脸杀气，听她一叫，反倒笑了出来。”
莲香听了，半晌无语，“她是个明白人…”
半叶看着她道：“府台大人这样男子是世上少见地，咱们爷和他自不一样。姨奶奶如若不留在扬州，趁着爷对姨奶奶还有几分宠爱，又有府台夫人替姨奶奶打算，把这扶正的事提到明面上来，以海静的弱身子，将来难保如何…”
莲香半晌不言，良久方道：“留扬州未必不能试，其余事儿却是难了…”
五月初五，连府里大管事连大河因着左肩处的伤口酸痛，一宵未睡好，还未亮，便起了身。侍妾九儿侍候他洗了个澡，从箱底取了收藏的药膏，小心翼翼替他抹在断臂上，连大河感觉那要人命的酸痛慢慢消了下去，轻轻吐了口气。
连大河亲了亲九儿地脸，“你再睡会，我去府里巡查，差不多到爷起身的时辰了，今儿是端午，事儿多。”说罢，整了整衣裳，出了他单独的院子。
天已微明，前宅上夜的小厮们将各处的灯笼、火烛吹灭，一丝丝白烟在半白的天空中袅绕着。小厮们见得连大河走了过来，纷纷陪笑请安问好，：“大管事早。”
连大河笑着点了点头，抬头看了看天色，天际边滚着一片阴云，果然是要下雨地样子。他一路走了过去，过了前宅里两进屋舍，沿着青石大道，走到了府门口。漕连府的灯笼已是熄灭，门头指挥着七八个门子，在前几日新漆的黑漆三山大门上插着青青地篙、艾草。
连大河微微一笑，扫了一眼门前的小秦淮河，几条小乌蓬船里的船户走了出来，开始生火做饭。连大河见得没有生船，便也回身，慢慢向内宅走去。
海静一大早用艾草水洗了澡，穿着新衣，脖子上的五毒避邪包上绣着蜈蚣、蜘蛛、蝎子、蛇、五种辟邪毒物，缀满五彩缨络。乳娘喂他吃过早饭，将他抱到正房，笑着送到莲香地怀中。
“爷起身了没？”莲香一边摸着海静的脸，一边问半叶，“早饭打发过去了没？”
“回姨奶奶的话，爷方起身，早饭已经打发到蕊姐姐院子里去了。”
莲香点了点头，“叫厨房好生预备粽席，爷和二爷今日必是不出门的。把雄黄酒备好…”又道：“备好食盒，把最新出笼的粽子送到府衙里去，问夫人安，说我明日便去看她。”
半叶正应声间，外头媳妇声起，“爷来了，蕊姑娘来了，桂姑娘来了。”
莲香急忙抱着海静站起，还未等到走到房门口，帘子一揭，连震云走了进来。海静眼睛突地一亮，伸出手去，“爹…”
连震云微笑着抱过海静，坐到座榻上陪他说话、玩耍。蕊儿和桂姐儿给莲香请了安，陪着她说闲话。蕊儿看了看座榻上的两人，面上微带不安，悄声道：“姨奶奶，咱们什么都没收拾，只当忘了那回事，今儿都到端午了…”
桂姐儿嘴角带笑，“扬州多繁华，谁要去淮安？只要爷不提，咱们就当不知道。反正府台夫人还在休养，爷要真问起来，姨奶奶就说舍不得夫人。姨奶奶只管放心，爷为了——”轻轻用帕子擦了擦嘴角，“——为了二爷，也没得个大恼地道理…”
蕊儿看了桂姐儿一眼，没有出声。莲香笑道：“桂姐姐倒是半点不怕，我这儿还七上八下落不着底呢——”(
第三十三章 逃过婚的沈月枝[三]
大哥！俺实在受不住啦！天瑞堂的鸟大夫，骗了俺的今还回来的破货，半点儿用也没有！”李四勤呲牙裂嘴，抓耳搔腮走了进来，“俺昨儿晚上压根就没闭眼，这一身又酸又痛的，俺实在受不住了！”
连震云瞪着他骂道：“当初叫你省着些用，外邦的药哪里是容易治出来的？总要容他们些时日，你偏不听——”说话间，早已从座榻上站起，急步迎了过去，皱眉道：“一点效用也没有？我以为多少能缓一缓…”转头道：“莲香，拿酒来，我陪着二爷喝，醉了也就不觉着了。”
莲香连忙应了，让人摆了桌子，送上十个下酒劝碟和绍兴烧酒、扬州麦烧。李四勤一屁股坐下，抱着坛子喝酒，外头沥沥下起雨来，他越发坐立不安，眼见得近午，连大河揭帘子走了进来，李四勤顿时大喜，扑了过去，“大河，你的药还有没有？你一定还有——”
连大河苦笑道：“小的确实还有一盒，待会给二当家送——”
“坐下！亏你也好意思开口！送了你六盒，大河两盒，你的六盒全完了，大河的一盒还没有用完——”
“俺的伤多——”李四勤满脸委屈。
“你就是用药洗澡也没得这么快！过来喝酒！”连震云瞪着李四勤，看着他垂头丧气，老实回来坐下，叹了口气，“大河，到天瑞堂去催催，让他们赶紧把新药再制出来，让二爷试试——”
“姨奶奶，府台夫人差比儿姑娘来了。”门帘里响起禀告声。
莲香笑道：“赶紧让她进来。”
比儿穿着一身碧青色拱碧兰对襟单衫，黄绫子裙，脖子上挂着赤金项圈儿，窄袖下滑出两只通红莹润的玉镯。身后枝儿捧着一大一小两个剔漆圆盒。比儿先要给莲香磕头，立时被莲香拉住，笑道：“不用和我多礼了，给我们爷和二爷磕个头罢。”
比儿早见得连震云和李四勤在。移步过去。磕了个头。“给连大爷和李二爷请安。”
连震云点了点头。“起来罢。”李四勤放下酒。看着比儿道：“她身子可好？能下床了么？”
比儿笑着道：“回李二爷地话。夫人身子好些了。今儿吃了姨奶奶送过去地粽子。觉得很受用。有力气走动两步。奴婢出门时。咱们大爷和沈娘正陪着她在堂屋里说话呢。
”又道：“夫人差奴婢过来给姨奶奶和李二爷送东西。”
李四勤一愣。“她给我什么？”
比儿转身召过枝儿。先把一盒呈给莲香。“姨奶奶。这是大爷让人从江西送过来地艾窝窝。又养身又爽口。夫人让给姨奶奶也尝尝。”
蕊儿上前笑着接过，比儿又从枝儿手上取了另一个小圆盒，对李四勤道：“夫人说她生病时劳烦李二爷担心了，好歹等着她身子好些，过来和二爷说话。看着下雨，记起二爷身上的伤，知道二爷手上必是没了药，新药地药道怕是不及旧药好，叫奴婢翻了箱子，又寻了三盒给二爷送过来，夫人说，若是不犯冲，拿着和新药混着用，二爷慢着些，她哪里可是再没有了。”转头又对连大河道：“夫人想着大管事手上必还有，也就没再给大管事留。”
连大河还在逊谢，李四勤早就扑上去把盒子抢了在手，裂嘴大笑道：“俺昨晚上还在想，要不要和她再要要去，又想她若是有，哪里又会藏着不给俺，果然就是这样！你和她说，让她慢慢养，俺能等的。”说话间，就向外跑去，“大哥，俺回院子里擦药去。”
连震云看着他转眼没了影子，苦笑一声，“去看着他，把天瑞堂的药和那膏子混着，慢慢用。”连大河连忙应了，追了出去。
连震云看了看莲香，莲香连忙站起，拉着比儿笑道：“这可多谢你跑这一回了，半叶，给比儿姑娘倒茶，请她坐。”
比儿笑着在脚踏上坐下，接过半叶送上的福仁泡茶，看着连震云从乳娘手中接过海静，逗他说话，悄悄儿对莲香道：“夫人让奴婢问姨奶奶，大当家说要去淮安地事儿怎么样了？她前阵子下不了床，现下也出不了门，不说和连大爷讨个情，便是和李二爷说上话都不易，不过是递个话儿，到底没用。”
莲香听得比儿问起去淮安的事，低声道：“我们爷现下全没提起了，我也不敢去问，拖得一天是一天，只盼着夫人早些好，能和二爷当面说说。”
比儿沉吟道：“奴婢方才听二爷说话，他多半也是不想去的。我们爷离三年考满还有一年多，考评一直是上等，要谋连任也不难…”
“正
话，你和夫人说，我只想着和她长久在一处儿方好顿，又道：“齐三爷和沈姑娘的亲事眼见着要办了，你让她别操心，保重身子，我去和我们爷说说，迎送女眷的事我过府去替她办。”
比儿欢喜道：“多谢姨奶奶，今儿齐三爷也是这样和我们奶奶说，想烦姨奶奶帮衬，他过府里和连大爷说说。”
莲香笑道：“若是齐三爷来开口，这事儿就更容易了。他如今和沈姑娘还好罢？昨儿我还听二爷说，他如今老实得紧了？”
比儿叹道：“出了这一档子事，全府里的人都吓得不轻，不说我们爷这阵儿把外差全排开了，大爷也是足不出户的，白日里爷开衙他就陪着我们奶奶说话，晚上爷回来，他就陪着沈姑娘说话。便是沈姑娘每日里话也少了，也再没提退亲的事。”又叹了口气，“我们奶奶却又多了重心事，仍是怕委屈了沈姑娘，现下大爷身边只有她，就已经闹成这样，若是去了京城里…”
蕊儿劝道：“你和夫人好好说，沈姑娘是进门后逃婚的，若是没遇着齐三爷，不说这辈子嫁不出去，至少清白人家是不敢要他地。齐三爷六品的千户、十几亩大的宅子、使不完的银钱、穿不完的绫罗，姑爷是堂堂的府台，妹子是正四品地命妇，这样的人家，何尝会委屈了沈姑娘？再者，齐三爷娶了沈姑娘，是做正室，不是做妾，若不是万分地中意哪里又会如此？沈姑娘不是个傻子，她会想明白的…”
比儿苦笑道：“奴婢何尝不是这样劝的呢？只是夫人说，总商汪府里一年娶七八个妾，个个也是穿绫着罗的。她何苦逃出来做些针钱，时时被浮浪子弟相扰着度日？沈姑娘当初敢逃婚，一个人在外头躲了七八年，她哪里又是在意银钱的人？便是她书香门弟出生，不肯受怠慢做妾，也没得个把正妻位置看成天地道理。不过因着齐三爷多少也是真心，这回又闹成这样，沈姑娘心里过不去，不好再提退亲的话罢了。”
莲香半晌不说话，蕊儿也不再吭声，桂姐儿却笑道：“不是我说嘴，比儿姑娘想想看，是不是这个理。府台夫人和府台大人丽情深，夫人便把这单夫独妻过日子当成了正理。依我说，一个茶壶配上十个碗才是常理。沈姑娘若是非要较真，就得让齐三爷把府里的女人都赶出去，那也太作孽了不是？沈姑娘何尝不知道这个理她不退亲和夫人又有什么干系？”
比儿不由笑了出来，莲香亦笑道：“桂姐儿说得也未尝没有道理，好比儿，你回去好好和夫人说说。”
比儿喝了茶，告辞回了府衙，正是晌午饭时。齐粟娘虽是削瘦，面上也微微有了些血色，陈演从前衙回来，见得她精神尚好，便叫在堂屋里摆饭。
桌上四碗四盘，全是滋阴补气的药膳，不说陈演陪着吃，齐强和沈月枝也是早吃习惯，只盼着齐粟娘多吃几口。
陈演就着吃了一碗白米饭，看着齐粟娘吃了两个艾窝窝。便舀了一碗汤，一勺一勺喂给齐粟娘，齐强见着她喝完，欢喜道：“果然是好些了，四月里一天能喝半碗汤已是极难，如今一顿饭便能吃两个窝窝，一碗汤。妹子，这艾草窝窝你受用得住，我再叫江西那边送过来。”
陈演从袖中取帕子给齐粟娘擦了嘴，齐粟娘微微一笑，“哥哥，还有十斤没吃完呢。我一天能吃多少？不用再送了，免得糟蹋了好东西。我如今胃口慢慢好了，今天早上吃莲香送来的粽子也没吐出来，你放心，我马上就好了，你六月里办亲事，我可不能误
齐强连忙摇头，“不是和你说了么，我地亲事请莲香过来帮着，你只要坐着看就好。吃了饭我就去连府里。你不用操心这些。”
待得各人用毕饭，齐强去了连府，陈演便扶着齐粟娘回内室里歇息。两人一起坐在座榻上，齐粟娘窝在陈演怀里，看着比儿送上两盏清茶，笑着道：“比儿，你是说莲香她们不会去淮安了？”
比儿点头道：“奶奶放心，奴婢今儿看那边府里的动静，怕是淮安那边没稳下来。连府里地大爷打算长住。”
第三十三章 逃过婚的沈月枝(四)
演一边听着比儿回话，一边取过榻上薄被，给齐粟>道：“你怎么看出来他们家要长住的？连大当家可不会和你说罢？怕是也不会和莲香她们说。”
比儿笑道：“爷说得是，莲姨奶奶还提心吊胆呢。
奴婢不过觉着连大爷这样的精明人，若是要走，断没有任她们装聋作哑的道理。二则，李爷多少是知晓一些的，他既说慢慢来，自然是知道不会走。三则，奴婢看着连府里的大门新近漆了一回，连大管事那样干练的人，若是不在这府里长住，他哪里会费这个心花这个钱
齐粟娘欢喜道：“我就怕莲香走了，我便是身子好了，却寻不着说话走动的人。陈大哥，你若是一直为官，咱们以后能不能去淮安？”
陈演哈哈大笑，“好，你若是想去，我想尽办法也要谋淮安的缺。连大当家的动静，最近一两年是不会走了。吏部三年大计，张鹏张大人如今是吏部尚书，我也不为升官发财，不过是换个地方，我上京述职的时候就求求他，他帮我一把也费力。”柔声道：“邸报上说，皇上去塞外西巡，张大人也随驾去。，等他回来，我就先写信过去，求他替我寻个淮安的缺。”
比儿笑着退了出去，齐粟娘抱着陈演的腰，虽是笑着，却渐渐低了声。陈演低头看着她，“怎么了，粟娘——”
齐粟娘抬起头来，满脸都是笑，“陈大哥，你若是喜欢治河，咱们就去谋河道的缺。张伯行大人是河道总督，河台衙门就在淮安，你就到他手下去办差。你不用担心亏空，哥哥让我替他看一些生意，每年总有一两万银子进项。便是全填进去，我们家的日子还是能过得去的。”
陈演看着齐粟娘的神色儿，也不再多问她，只是笑着搂紧齐粟娘，吻着她的额头，“你不用替我操心这些，只管好好养身子，和莲香说话耍玩。等你身子好了，后园里荷花也开得正好，咱们也摆一席，请莲香她们过来赏玩，到底她们辛苦侍候了你六七天，着实用心。看着你见天儿越来越好，我心里也实在感激。”
齐粟娘更是欢喜，一边咯咯笑着，一边在陈演怀中乱钻，“陈大哥，听说这会各府送来的药材你都收下了？咱们也要还礼罢？”
陈演笑着哄她，“少动些，好生养着。”又笑道：“那一晚，扬州城各府里送来的药材就数不清，我当时也是急了，没想着齐强哥能从天瑞堂要药，全都收了。你放心，沈姑娘和比儿一起办着，这几日也还得差不多了，不用你费神。”又笑道：“没有女眷地人家，我都请周先生替我办了，只有河标千总崔大人那边，我亲自上门回了礼。他送得太重，老沙参便是五枝，都上了百年，补血地首乌更是有年头，天瑞堂里的也比不上，我都让理儿给你做药膳了。”低头看着齐粟娘，“他是八爷的门下，这样殷勤也不是没有道理，可是我总觉着有些蹊跷。”
齐粟娘吐了吐舌头。趴在陈演身上笑。“你如今也忒厉害了些。这都叫你瞧出来了？陈大哥。陈大哥。小崔哥叫我不要说。我还是得和你说。小崔哥是我地救命恩人。当初要不是他。我就可能又会发病死了。要不是他。我也没法子从人牙子地船上逃下去。我也遇不上你娘。就没法子嫁给你啦。”
陈演见她兴奋得满脸通红。叽叽喳喳说个不停。虽是高兴她精神好。却也担心她累着。连忙哄着道：“好。我全明白了。现下你不用急着多说。等你身子好了。咱们再摆一席。请他进府里来作客。”
齐粟娘搂着陈演地颈脖。咬了他一口。笑得止不住。“我就说陈大哥好着呢。一定不会乱猜地。小崔哥还不信。陈大哥——”
陈演被齐粟娘亲了一脸口水。搂着齐粟娘倒在座榻上大笑。“我们这样地情份。我还要猜疑你不成？只有你乱吃醋地。好在我是男人。不和小心眼地女人一般计较。”
齐粟娘听他得意忘形。哪里肯依。两人笑闹了好一会。齐粟娘便撑不住。靠在陈演身上慢慢睡着了。陈演小心地将齐粟娘安置在座榻上。替她盖好被子。一下一下轻轻拍着她。他凝视着齐粟娘眉间微皱地细纹。轻轻道：“孩子虽是去了。总会再有地。别太伤心…沈姑娘虽是被你使法子哄进府来地。她地性子。不中意齐强哥也不会嫁地…不关你地事儿…”
齐粟娘翻了个身。睡得更沉了。陈演地脸色松了下来。慢慢拍着
头却不知不觉紧紧皱了起来。
“周先生，连震云到底打算如何？他和河标千总崔浩之间地仇可结得深。”陈演在前衙书房里来回走着，“不说当初崔浩方一到扬州，连震云在自家府门口差点丢了命，就说这一回，江苏帮二帮主不服连震云继位，勾结他手下来暗算他，崔浩若是没插一脚，我实在不信。
”