骏马须臾驰到驿站前，早有随从等在路口，隔得老远就殷勤凑上前，“郎君，使君和明府等候多时了。”
不等骏马停下来，俊秀青年撒开缰绳，翻身下马。
旁边的人看得心惊胆战，等青年头也不回地走进驿站，才偷偷吁出一口气。
郎君是使君的救命恩人，于年前从山匪手中救下使君一家八口人，还手刃山匪头目，领兵打退山匪暴乱，立下大功，被使君收为义子，接到府中教养。
使君的几个儿子流连风月，一个比一个不成器，倒是这位义子身手利落，胆大悍勇，毫不畏死，和使君脾气相投，很得使君的喜欢。
入夏的时候，马奴听府中人私底下说，使君预备把家业传给这位新收的义子。
没想到郎君断然拒绝使君的厚爱，愤然出走。
使君亲自追出三十多里路，才把郎君劝回刺史府。
自此以后，使君对郎君愈发器重信任，府里的主母和几位郎君看出小郎君不会觊觎刺史府的家财产业，也对郎君越来越好。
使君想把自己的外甥女嫁给小郎君，小郎君也没答应，说是家中亲人过世不久，他要为母守孝。
马奴牵着骏马去马厩吃草料，摇摇头：小郎君真是个傻大憨，刺史府家财万贯，他说不要就不要，舅家小娘子貌美如花，他也不动心。每天任劳任怨，为使君奔波，啃干粮，喝冷水，至今没有攒下一点私房钱，他到底图什么呢？
难道小郎君真的只是为了报答使君的知遇之恩？
驿站里，宜州刺史和当地县令也在讨论这个问题。
县令皱眉道：“四郎虽然很有才干，但到底来历不明，使君贸然将如此机密的事情交给他去办，会不会生变？”
宜州刺史哈哈大笑，捋须道：“四郎表里如一，是个好孩子，我信得过他！我一家几口的性命皆是被他所救，他不会害我。”
县令想了想，刺史为人豪爽，喜欢谁，就真心交付，绝不会胡乱猜疑，劝了也没用，不如私底下去调查，等查到实质证据，再来劝使君。
他起身告退，宜州刺史挥挥手，“你去吧。”
县令下楼，走到转弯的拐角处时，眼皮跳了两下。
刺史的义子周四郎背靠墙壁，手抱腰刀，冷冷地看着他。
这一瞬间，县令想到丛林中的野狼，他们狡诈无情，悄悄潜藏在暗处，看似毫无杀机，等到时机成熟，他们忽然扑出来，一口咬断你的咽喉。
县令汗如雨下。
“明府。”周四郎向他颔首致意。
刚才说的话肯定都被周四郎听见了，得罪了这个煞神，以后恐怕会招致祸患……县令勉强笑了笑，拱拱手，飞快奔下楼。踉跄了几下，差点摔倒。
周四郎面无表情地看着县令离开，转身上楼。
周刺史是武人，耳聪目明，他上楼的时候故意发出声响，他们早就知道他到了，却没有停下交谈。
显然，刺史故意让他听见他们的对话，好让他感恩戴德，继续为他们卖命。
周四郎笑了笑，推开房门，“义父。”
周刺史坐在火盆前搓手，“四郎啊，你回来了，事情办得如何了？”
周四郎脱鞋走上簟席，矮身坐下，腰刀放在一边，“义父，羁縻青州的刺史、县令皆是山民出身，并非汉人，不懂朝堂上的弯弯绕绕，只服从强者，他们亲口向孩儿保证，只要义父一声号令，他们一定追随左右，为义父效犬马之劳。”
周刺史双眼微眯，稍一沉吟，打量周四郎几眼，微笑道，“四郎，时至今日，你应该明白，为父正在做一件大事。”
周四郎眼观鼻鼻观心，望着火盆里跃动的火焰，静默不语。
“我身负皇恩，不能眼见着妖妇把持朝政，残害忠良！”周刺史长叹一口气，“你救过我的命，我也不瞒你，我已联络宗室，暗中筹谋，此事关系重大，妖妇积威颇深，难以撼动，我等起兵，不过是蚍蜉撼树罢了，十有八九会落一个身首异处的下场。你还年轻，不能被我连累，再过两天，会有南下的商队经过驿站，你随他们一起走吧，天涯海角，总有你的容身之处。”
圣人快不行了，所有人都在等着那一天，等圣人驾崩，新君根基不稳，朝野震荡，他们趁机起兵反对太后，杀进长安，把太后赶下台……
至于太后还政之后，新君听谁的，自然是起兵的人说了算，甚至于他们可以换一个人当皇帝。
周四郎心中冷笑，面上却平静无波，冷声道：“我跟着义父。”
简简单单一句话，其他的不愿多说。
周刺史就是喜欢周四郎的简单干脆，闻言嘿然一笑，“好，得此佳儿，为父三生有幸！”
他不怕周四郎反水，这小子什么都不懂，可能以前少年意气犯了什么事，一直过着躲躲藏藏的日子，除了依靠自己，谁能不计前嫌重用他信任他，给他荣华富贵？
他只能效忠自己。
如果他不识时务，杀了他也不过是一句话的事，易如反掌。
周刺史胸有成竹，微笑道：“为父要派人去长安打探消息，其他的人我不放心，四郎，你会说雅言，就由你亲自走一趟，来日若能办成大事，为父帮你讨个大将军的职衔，随你折腾去！”
大将军？他不想当什么大将军，他只想要一个清白干净的出身，一个可以重新返回长安，光明正大出现在她面前的新身份。
周刺史一家的性命，他们私底下制定的计划，就是他的投名状。
周四郎凤眼微垂，“孩儿一定不负义父所托。”
第190章
春光烂漫, 柳林如烟，碧水荡漾, 汀州点点, 杏花桃花开满枝头，花朵一簇簇挤挤挨挨, 丰腴娇媚。
裴英娘坐在船头, 斜倚凭几, 手持一柄孔雀锦团扇，白地穿枝绣球花鸾凤龙纱披帛垂在船舷边沿, 发间缠绕的缥色丝绦飘飘荡荡, 拂过水面, 皱起潋滟波纹。
“英娘，你看, 那边是禁苑的樱桃林, 每年初春头一批樱桃成熟，阿父和阿娘举办樱桃宴，只有几位相公、宗室皇亲有资格参加……”李令月抬起手, 纤指点着岸边一丛篱笆围起来的庭院，“有一年我和七兄一起偷偷钻进去, 把快成熟的樱桃祸害光了, 阿娘很生气，罚我和七兄去东市买樱桃，宫里都没有樱桃，东市怎么会有？后来还是阿父想办法让人从洛阳送来一批, 我和七兄才逃过一劫……”
裴英娘双手托腮，听得很认真。
她的幼年时光全部拘束在裴府的内院之中，除了半夏，没人陪她玩，李令月说什么她都觉得有趣。
“禁苑没什么好逛的，宫里也只有空旷的殿宇，什么时候我带你去曲江池泛舟，那里的景致连江东学士都夸赞呢！”李令月揪揪裴英娘的脸颊，有妹妹的感觉真好啊，妹妹什么都听她的，认认真真和她一起玩耍，听她讲故事，一天到晚陪着她也没有不耐烦，比咋咋呼呼的七兄、冷淡严厉的八兄要好多了！
她越捏越觉得好玩，很想把小十七捧起来亲一口。
裴英娘眼睛瞪得大大的，有些无奈地仰视着李令月。
“啪”的一声，一柄芦草编的圆扇突然伸过来，打开李令月停不下来的手。
两人愣了一下，一起扭头。
俊眉秀目的锦衣少年郎站在蔚然春日之下，眼眸亮如星辰，淡淡瞥一眼裴英娘被揉得通红的脸颊，眉峰微蹙，“快靠岸了，回船舱。”
是相王李旦。
李令月有点怕八兄，喔一声，乖乖回船舱。
裴英娘跟着起来，坐了太久，双腿发麻，起身时踉跄了一下。
一双大手伸过来捞起她，扶她站稳，那把翠竹柄芦草圆扇伸到她面前。
她莫名所以，抬起头，怯怯地看着李旦。
他生得高挑，她只到他腰间，仰头看半天才和他目光相接，他背对着日光，面容模糊，看不清神情是喜是怒，唯有黑白分明的眼睛清亮锐利。
李旦垂眸看着她，轻声问：“喜欢吗？”
“啊？”她呆了一下，然后反应过来，接过扇子，芦草圆扇材料简单，就是普通的芦草，但是编织工艺非常复杂，做一把扇子要费时好几个月，价格高昂，“送我的？”
她不敢置信。
李旦点点头，取走她手里原来那把团扇，送她回船舱。
裴英娘举着芦草圆扇挥来挥去。想起前几天在含凉殿陪李治吃春饼时，抱怨说团扇太笨重，举一会儿就手酸，当时李旦也在场，一个人默默坐着喝醴酪粥，喝完告退出去。
相王竟然会留意她说的话，还记在心上，特意送她一柄轻巧精致的新扇子？
简直不可思议。
裴英娘惊愕许久，手指抚摸扇面，纹路细密。
万般滋味浮上心头，从没有人对她这么好。
下船的时候七王李显和李令月不停打闹，兄妹俩扭来扭去闹成一团。
小船剧烈摇晃起来。
裴英娘不会凫水，脸色发白，下意识后退一步，抓紧身边人的袖角，脸颊蹭过宽大的袍袖，袖子里蕴着淡淡的墨香。
裴玄之的书室她偷偷进去过，墨的味道是臭的。宫里几位亲王用的墨非同一般，里头掺了香料，味道很好闻。
她不知不觉攥紧青年的衣袖，指节用力到发白。
李旦皱眉，弯腰俯身，干燥温热的手一点一点掰开她的手指。
就这么被推开，她又羞又窘，莫名想哭，在裴家时她很少哭，因为知道不会被善待，所以不想哭给别人看，哭得再可怜，只能换来嘲笑和鄙夷。
这会子她却鼻尖发酸，觉得委屈。
下一刻，她吓了一跳，身子猛然腾空。
李旦抱起她，让她靠着自己坐稳，“小十七，别怕，就到岸了。”
说的是安慰劝哄的话，声音却硬邦邦的。
噼噼啪啪，裴英娘双颊一阵烧热，仿佛能听见一团团烟花呼啸着冲上云霄，同时在脑子里炸响。
她抱紧李旦的脖子，为自己刚才一刹那的误会而感到难为情。
到了岸边，她小声说，“多谢阿兄。”
然后蹬蹬腿，预备下地走路。
李旦嗯了一声，手臂没有放松，反而收紧了些，继续抱着她走。到了沉香亭前，才把她放在栏杆上。
沉香亭设在半山坡上，四面敞开，她靠着美人靠坐稳，双腿悬空，穿木屐的脚丫够不着地。
宫婢们铺设簟席香几，搬来软榻食案，支起罗帐，供上时鲜，很快布置好简单的春宴。
李令月和李显还在打闹，李显随手折了枝杏花拍打李令月，花瓣零零洒洒落了一地。
裴英娘年纪小，刚入宫不久，平时谨小慎微，稳重沉静，不敢贸然掺和李令月和李显的游戏，手撑着栏杆发呆。
李旦正襟危坐，眸光微垂，盯着她晃来晃去的双腿看了一会儿，忽然扯起嘴角笑了笑。
裴英娘这会儿胆子大了点，见他笑，连忙老老实实坐直，宫里规矩森严，她进宫的时日不长，仪态方面还不太熟练。
“小十七。”李旦招手叫她。
她怔了怔，跳下栏杆，脱屐踏上簟席。
李旦让她挨着自己坐，捧起她的手，“每天练多久？”
她回答说：“每天早上一个时辰，夜里一个时辰。”
李旦最近教她书法，要求她天天练字，不能懈怠。
“今天夜里可以只练半个时辰。”李旦放开她的手。
小十七很乖，练习书法以来，天天按着他的嘱咐老老实实练字，从没有偷懒耍赖蒙骗他。正逢春日，李治这两天精神不错，带他们出来踏青，可以让她好好玩一天。
她这么小，进宫以后谁都不认识，拘束太过不是好事。
接着说了些其他琐事，语气淡淡的，不论是询问的话题还是说话的口气，都一板一眼。
这么古板无趣，比儒学士的要求还严格，懵里懵懂的小娘子们一般不敢靠近他。
裴英娘却能感觉到他严肃背后的关心爱护，仰着粉扑扑的小脸蛋，静静听他一句一句叮嘱，偶尔回答一两句。
李治走进亭子时，看到他们俩一大一小这么静静挨在一块儿说话，不由失笑。
按理说李旦冷清淡漠，小十七乖巧安静，两人都偏于内敛腼腆，交情应该淡如水才对，怎么李旦对小十七格外好，小十七也愿意亲近他呢？
大概这就是缘分，他第一眼看到小十七就喜欢，李旦和李令月是他的儿女，自然也和小十七合得来。
宫婢们送来茶食甜点，樱桃冻酪、透花糍、灵沙臛、醍醐饼，还有一碗碗糖蒸酥酪，盛在晶莹剔透的琉璃碗里，用来蘸樱桃吃。
吃过茶食，李治看着他们一人饮一盏茶汤，才放他们去园子里玩，“春日虫蚁多，别往树丛里钻，也别跑远了。”
他话音未落，刺啦一声，李显已经一头扎进沉香亭边的花丛里。
几息后，李显哇哇大叫着冲出花丛，他刚刚被某种不知名的小虫子蛰了一下，嘴里胡乱嚷嚷，扯开喉咙，发出一连串撕心裂肺的痛呼声。
不知道的，还以为他受了什么皮开肉绽的重伤。
李治摇摇头，笑也不是，气也不是，吩咐宫婢过去照料李显。
裴英娘腿酸，没有出去玩，宫婢抬来棋桌，李治手把手教她下棋。
她手里拈着棋子，探头张望亭外，听着李显一阵一阵嚎叫，笑得前仰后合。缚发的彩绦随风飘扬，眉心一点殷红朱砂，可怜可爱。
笑着笑着，亭子里静了一静，李治放下手里的琉璃棋子，盯着她看。
她渐渐觉察出不对劲，收了笑声，捏紧棋子，怯怯地低下头。
她不该幸灾乐祸的，李治肯定不高兴了。
一只宽大的手盖在她头顶的螺髻上拍了两下，动作轻柔，李治抬起她的脸，“小十七笑起来真好看，以后要经常这么笑，好不好？小娘子多笑笑，以后长大了越来越漂亮。”
似乎怕她不信，他指指亭外围着李显奚落嘲笑的李令月，“你姐姐小时候最爱笑了，所以她长大了格外标致。”
像是吃了一大碗绿蚁酒，她脑袋晕乎乎的，仿佛踩在云端上，茫然忐忑，踏不到实处。
她仰头看着李治，他可是皇帝呀！阿耶上朝时要朝他叩首，老百姓们叫他圣人。一开始她其实很怕他，进宫头几天根本不敢抬眼看他。
他很有耐心，以普通长辈的口吻和她说话，有时候还会打趣她。她才没那么拘束，慢慢地敢抬头和他说话。
每天清晨去含凉殿请安，迈过高高的朱红门槛，走进内殿，李治身穿圆领袍，没有戴冠，斜倚凭几，眼角的皱纹一天比一天深刻。
他笑着朝她招手，“小十七，过来，到我身边来。”
哪怕他身体不好，刚刚吃过很苦的药，因为痛苦而冷汗涔涔，或者刚和武皇后激烈争吵，也会这么笑着和她打招呼。
天天如此，除非他病得起不了身，只能躺在衾被中沉眠。
李治真好。
她笑话李显，他竟然没有生气，还用这么亲切温和的语气和她说话，逗她发笑。他温柔慈祥，给她公主的名分，数不清的金银财宝，放纵她的任性调皮……这就是父亲的感觉吗？
棋子跌落在藕丝裙上，裴英娘扑到李治怀里，眼角微微泛红。
李治怔了一下，眼眉舒展，笑着拍拍她的脑袋，“小十七乖，阿父不会生你的气，你是堂堂公主，以后想笑就笑，想哭就哭，不要闷在心里，晓得么？”
她嗯一声，不好意思地坐起身，抽出丝帕抹一抹眼睛，斩金截铁道：“我不哭，我要天天笑！”
她有这么好的父亲，这么好的姐姐和兄长，为什么要哭？她得到太多了，梦里也能笑醒。
李治被她逗笑了，刮刮她的鼻尖，“好，我们天天笑。”
……
那年的春日温暖湿润，风里蕴着泼辣的花草香气，炽烈光束从茂盛的花树间漏下丝丝金色光线，织出一地朦胧光斑，杏花桃花纷纷扬扬，恍如落雨，娇艳旖旎。
记忆缓缓褪去，熟悉的人影化作一卷浮云，越飘越远。
裴英娘怅然若失，站在花雨里发怔。
耳畔传来一声声渺远的呼唤：
“小十七，过来，到我身边来。”
……
秋夜冷寂，夏日里的蛙鸣虫噪渐渐隐去，窗外萤虫飞舞，漫天繁星闪烁。
裴英娘从梦中惊醒，猛地坐起身，心口跳得厉害。
“魇着了？”李旦睁开眼睛，暗夜中双眸晶亮，他喜欢揽着她睡，她刚有动静他就醒了。
他抱紧她，摸摸她的脸颊，摸到一手冷汗，皱了皱眉头，柔声说：“别怕，阿兄在这儿。”
“我们得回去。”裴英娘闭上眼睛，泪水顺着眼角滑落，“回长安，马上走。”
李旦没有多问，低头吻她落泪的眼睛，左手轻抚她的脊背，帮她放松下来，“好。”
第191章
裴英娘心乱如麻。
她没法思考, 没法冷静, 此刻, 除了回长安，她什么事都不想管。
宫婢们蹑手蹑脚进房收拾行李, 李旦和长史在侧间商量事情。
幕僚们反对李旦即刻回京。
前不久李显想册封韦氏为贵妃, 长女李裹儿为长公主，武太后坚决不同意, 母子俩爆发了第一场冲突, 接着又因为韦玄贞的官位品阶之事再次争吵。
朝堂之上人心惶惶。
李显甚至想提拔他乳娘的儿子为四品官——一个不学无术的市井闲汉！
那些忠于李唐皇室的大臣们私底下议论纷纷，觉得新君耳根子太软了, 阿猫阿狗说几句好话，哭一哭，求一求, 他就随口许下不合礼制的官职赏赐，恐有外戚之祸。