一个像小十七的孩子……他光是偶尔想象一下就觉得心里软成一滩水，他会给他们的孩子最好的一切。
但是他希望小十七不会因为孩子忽略他。
他也需要她。
武三思早就化为枯骨，武攸暨明哲保身，武承嗣这一病，武家人找不到他的继任者，谁也不肯服谁，干脆各自为政，很快分崩离析。
武氏族人一再让女皇失望，她不想再费力去提拔武家人，转而选择扶持男宠张昌宗和张易之。
张易之任控鹤府府监，张昌宗为右散骑常侍，兄弟俩权势滔天，开始插手朝政之事。
这天，李令月带着郑六娘一起到上阳宫看望裴英娘。
待裴英娘打发走房中侍婢，郑六娘压低声音道：“殿下，武家其他人投靠张家兄弟了。”
武承嗣重病缠身，成了废人，武家诸王不得女皇的欢心，逐渐把目光放到飞扬跋扈的张易之和张昌宗身上。诸王抢着巴结张家兄弟，和宫中近侍一样亲热地称呼兄弟俩为“五郎”、“六郎”。
前几天武六郎在宫门前看见张易之，立刻小跑上前，帮他执鞭，伺候他上马，一口一句“五郎”，殷勤至极。
张易之以控鹤府府监的身份，招录了许多年轻俊美的轻浮文人，引荐给女皇，那些人不出几天，全都得到官职。
越来越多不得志的人投向张易之和张昌宗，以期得到女皇重用。
裴英娘和李令月对望一眼。
郑六娘接着说：“不过侍御史武承新并没有和其他人一起讨好张家兄弟，我听郎君说，有些人不甘心当张家兄弟的走狗，似乎想推举武承新替代魏王。”
李令月皱眉道：“我记得武承新并非武家血脉。”
郑六娘点点头，看看左右，小声道：“他虽然只是义子，但手段了得，做事干脆利落，毫不拖泥带水，武家人有不少支持他的。”
随即她想到裴英娘现在名义上也是女皇的侄女，和武承新的身份一样，不由懊悔失言，低头喝口茶，掩下尴尬，岔开话道，“陛下对张家兄弟非常纵容，昨天掌管出入宫掖的内侍监指出张家兄弟的佩饰不合礼仪，张家兄弟找陛下告状，陛下问都不问一句，命人把内侍监当场拖出内侍省打死，宫中侍奉的人噤若寒蝉……”
她顿了一下，眼神闪烁，“据说张昌宗醉后调戏房女史，女皇大怒，将房女史贬去掖庭宫了。”
李令月端着细瓷莲花茶盏，沉默不语。
裴英娘惊讶道：“房女史？她没有大碍吧？”
郑六娘连忙笑着回道：“殿下不必担忧，房女史那个性子，岂会委曲求全？她拔剑把张昌宗的头发削了，亏得张昌宗躲闪了一下，才保住他那张脸。陛下罚她去长安掖庭宫，正合她的心意，不必整天对着张昌宗，她别提多高兴。”
房瑶光当年宁愿投效女皇，也不肯嫁给李显，或是出家当女冠，她觉得跟着女皇可以让她摆脱女子身份的束缚，和家族中的男人一样顶天立地，现在女皇为了一个男宠责罚她，她心中失望，自请离宫。
这些年她忠心耿耿，竭尽心力为女皇办差，女皇清醒过来后，或许是出于愧疚，或许是想掩盖宫中的流言，下令逐她出宫，罚她回长安，担任掖庭宫的掌事女史。
房瑶光毫不留恋，走得很洒脱。她终于认识到，女皇是一位精明的政客，她深谋远虑，做每件事都要求得到回报，绝不做无用功，她此前为提高女子地位而提议的举措，全是为了称帝铺路，而不是真心想为天下女子谋福。
大多数时候，政客是没有性别之分的，他们眼中只有利益。
裴英娘沉吟许久。
女皇敏感多疑，习惯掌握主动，把所有可能威胁她地位的人当成对手，她谁都不信，只信自己，当年她是这么防着李治的，现在她也这么防备李旦，即使她知道皇位只能传给自己的亲生儿子，还是不愿让儿子过得太痛快，张昌宗和张易之是无根的浮萍，依靠她的宠爱获得权势，离了她，必会死无葬身之地，所以她宁愿信任两个男宠——他们让她觉得安心。
权力巅峰，注定要如此孤独么？
她低叹一口气，为房瑶光，也为女皇，虽然她明白女皇并不在乎这一点孤独，女皇很享受这种高高在上，唯我独尊的状态。
李令月放下茶盏，示意郑六娘先出去。等房里只剩下她和裴英娘，她皱眉问：“英娘，武承新那个人，能不能信任？”
裴英娘摇摇头，“阿姊，人心难测。”
她依然觉得蔡净尘不会伤害她，但她还是会防着他。
几天后的清晨，殿外悬挂万丈雨帘，宫婢进殿通报，阿禄求见裴英娘。
裴英娘让阿禄进来。
她注意到他脸色古怪，给半夏使了个眼色，半夏领着宫婢们退出去，放下鲛绡，大雨冲走燥热，殿内很凉快。
“殿下。”阿禄抱拳，“四郎……侍御史求见。”
裴英娘手执一把刺绣山水人物团扇慢慢扇着，闻言摇扇的动作停了下来，蹙眉问：“他想见我？他在哪儿？”
阿禄道：“他此刻就在上阳宫南门外。”
蔡净尘代表武家给裴英娘送催生礼。民间风俗，产妇临近产期，娘家人预备小儿所需的衣物和节礼送至女婿家，称为“催生”。
裴英娘是“武家嫡女”，蔡净尘是她名义上的从兄，以娘家人身份送上催生礼，合情合理。
她决定见一见蔡净尘，他一直在暗中向她传递消息，提醒他注意女皇的安排的细作，或许他这次主动求见是有要事同她讲。
甘露台是她的地盘，没什么好担心的。
健壮的仆妇们担着一担担锦帛覆盖的彩盆、银盆走进甘露台，盆中装着五颜六色的面人，红枣、桂圆各样干果，牛羊牲畜，彩画鸡鸭蛋，并为小儿准备的贴身衣物。
侍御史武承新的大名如雷贯耳，太子千牛备身杨慎如临大敌，加派人手护卫甘露台。
裴英娘捏紧翠竹扇柄，道：“让他交出佩刀，若是他不肯，不必带他来见我。”
杨慎应喏，走到外殿高台前。
侍御史着一身小团花绫罗袍，负手站在台阶下，四五个护卫把他围在中间，他抬头仰望甘露台，神情平静。
杨慎请他卸下佩刀。
侍御史没有犹豫，利落解下腰间佩刀，连同靴子里藏着的匕首一起交到护卫手上。
杨慎眉头紧皱，侍御史独自一人进殿，身上没有任何可以防身的东西，就不怕有去无回？
他仔细搜查侍御史，确认他身上连一根锋利的针都藏不住，才抬手放行。
阿禄领着蔡净尘踏进内殿。
蔡净尘环顾一圈，宫婢、仆妇守在屏风后面，帘外人影幢幢，可能埋伏了精兵护卫，他们的分寸拿捏得很好，既能够随时保护裴英娘，又听不到内殿的说话声，不会触犯裴英娘的隐私。
很符合太子的作风。
阿禄低声叹口气，小声道：“四郎……太子千牛备身是太子殿下的人，他的刀和你的一样快，你最好不要轻举妄动，不是谁都会像娘子一样对你好。”
蔡净尘没说话。
阿禄退出内殿。
鲛绡轻薄透明，隐约可以看见帘后的人倚着凭几而坐，裴英娘的声音透过层层折射出晶亮光华的水晶帘，传入蔡净尘的耳畔，语调柔和，“你说想试试……是要以武承新的身份接替武承嗣么？”
蔡净尘下意识想抱拳，意识到现在身份不同，掀起袍角，盘腿坐下，又觉得盘腿坐不恭敬，于是改成跽坐。
在她面前，他做什么都手足无措，姿态笨拙。
“武承嗣大势已去，我已经收服武家其他人，他们愿意听从我。”他定定神，挺直脊背，“娘子，你想让我做什么？我可以带着武家人协助太子，也可以不理会武家人，继续为女皇追杀宗室遗孤，您觉得我该选哪一条路？”
简单直接，没有试探，没有表忠心或其他，也不解释他此前种种行为背后的目的，他脱口说出自己此刻的打算，等着她回答。
她不曾轻视他，鄙贱他，所以他面对她时，既卑微到尘埃里，又出奇的大方坦然，没有任何隐瞒。
水晶帘后，裴英娘松开团扇扇柄，指尖轻抚翠纱扇面，“你没有选择，不是吗？”
不协助李旦，蔡净尘的下场只有死路一条，女皇随时准备牺牲他安抚百官，收揽人心。
蔡净尘嘴角轻勾，凤眼里闪过一抹决绝，只要他想，他可以选择。
不过他没有反驳裴英娘。
“我不会对你做出任何承诺。”裴英娘的声音再度响起，“四郎，路是你自己选的，你得为自己的选择付出代价。你想效忠郎君，那就去打动他，拿出你的诚意，让郎君信任你，看到你的本事，不必来问我，我不会干涉他的决定，你好自为之。”
蔡净尘双手握拳，他不是来找裴英娘求情的。
他只是害怕他的做法可能会妨碍娘子的计划，所以来征求她的意见。
既然娘子让他自己选择，那他就按着原来的想法行事吧。
“若是我对娘子还有用处……娘子随时可以差遣我……我现在虽然臭名昭著，至少有了个堂堂正正的身份，可以为娘子解忧。”蔡净尘抬起头，深深看一眼水晶帘后面模糊的人影，“我永远不会背叛您。”
即使粉身碎骨。
他郑重稽首，起身告辞。
蔡四郎死了，他现在是武承新，以太子妃从兄的身份来看望她，为她送上催生礼，文武百官惧怕他，武家人怕他又要依靠他……这一切是从前的他想都不敢想的，阿福出息了，成了棉花行行首，那又如何？依然是卑微的平民百姓，不能和她并肩。
他想试一试和她并肩的感觉，哪怕只是以名义上的亲人或者盟友的身份，仰望的感觉实在太绝望了，绝望到令人窒息。
他不敢奢求其他，只想变得更强大一点，更厉害一点，更有用处一点。
只要一点就够了。
他是罪人，阿娘为他而死，他可以承担所有肮脏龌龊的事，他不怕报应，因为他死不足惜。
李旦散朝回到上阳宫，杨慎立即向他禀报侍御史武承新来访的事。
“送过催生礼后，侍御史便离开了。”杨慎如实道，“太子妃殿下大概和他交谈一盏茶的辰光。侍御史走后，太子妃殿下回房午睡，还没起身。”
李旦嗯一声，摆摆手示意千牛备身退下。
宫婢掀起帘子，他怕吵醒她，刻意放轻脚步，走到榻床前。
裴英娘枕着湘竹枕头，合目沉睡。
他松开衣袍系带，合衣躺下，陪她一起睡。
武家倒了，翻不出什么浪花，张阁老奉命前往赵州平叛，裴宰相已经写好劝谏女皇远离张昌宗和张易之兄弟的陈情书，事情进行得很顺利。
眼下最要紧的事是裴英娘的身体，其他的可以从长计议。
第224章
天色阴沉, 风声呼啸。
冷风从四面八方吹来, 冰凉的雪花扑在脸上，裴英娘冷得直打哆嗦, 单薄的襦衫罗裙挡不住冬日严寒，她抱紧双臂，踮起脚打开门闩, 悄悄溜出裴府。
后街是一条青石条铺就的小巷，冷清寂静。
门内传出婢女们的声音：
一人高声问：“十七娘去哪儿了？”
另一人答道：“十七娘把十郎打伤了，十二娘不依不饶，十七娘害怕, 许是躲到哪里去了。”
先前的人急得跺脚：“阿郎快回来了, 得赶紧找到十七娘！”
……
裴英娘握紧袖中装银锭的布包, 义宁坊并不远, 还没到关坊门的时候，只要她逃到义宁坊，找到阿娘，母女连心, 阿娘一定会收留她的。
她绕出小巷，一头扎进风雪之中。
长街是土路，积雪融化之后泥泞不堪，绣鞋很快沾满泥巴，越来越沉，裙底也脏污一片。
前方传来响亮的清喝声，路旁的行人纷纷往街巷旁的邸店里躲, 有贵人要从这里经过，守卒奉命清理道路。
裴英娘从来没有单独出过门，提着裙角，茫然地看着凶神恶煞的守卒。
旁边路过的老妪拉了她一把，关切地问：“你是谁家小娘子？是不是和长辈走失了？”
她听厨娘讲过很多富家小娘子被歹人拐骗的故事，指指街旁一家卖胡饼的食店，从容道：“阿耶买饼去了，叫我在这儿等他。”
老妪没有多想，背对着守卒的方向，小声提醒她说：“看到那些穿甲胄的军汉了吗？贵人的车驾要来了，小娘子先在这里等等，别到处乱走，冲撞了贵人，你阿耶也救不了你。”
裴英娘谢过老妪。
等了差不多一盏茶的工夫，远处依稀响起旗帜在风中舒展的猎猎声响，整齐的队列过后，数十个仆从簇拥着几匹高头大马走来，马上的贵人们个个身穿锦绣华服，皮肤白皙，气宇轩昂。队伍最后面也是几匹健马，中间围着几辆卷棚车。
没人敢抬头张望，也没人大声说话。
一直等到贵人们走远，马蹄声融入风雪声中，什么都听不到了，行人才纷纷走出邸店，交头接耳，议论刚才经过的贵人是哪家郎君。
裴英娘站在原地发了会儿呆。
总觉得刚才那个手执长鞭，策马而过的俊秀少年郎有些眼熟，但分明又是没见过的。她只见过王家表兄和裴家其他房的从兄弟，马上的少年郎眉目如画，气度雍容，明显是养尊处优的长安权贵，如果是认识的，她不会一点印象都没有。
北风从衣领、袖口钻入，她打了个冷颤，找出厨娘给她的寒具。
吃了点东西，身体暖和了一些。
她包好剩下的茶食，继续往义宁坊的方向走去。
与其继续待在裴家受折磨，不如找血脉相连的母亲求助。
……
“英娘……英娘？”
有人在耳畔轻声唤裴英娘的名字，嗓音柔和，仿佛能滴出水，她眉峰微蹙，察觉到自己在做梦，但不知怎么回事，就是醒不来。
一双带着薄茧的手轻拍她的脸，声音愈加温柔，“乖，十七，该起来了。”
这双手曾一次次握住她肉乎乎的手掌，教她一笔一划写出好看的字，勾勒出简单的山水画，拉着她一次次踏上高高的台阶。
她跌倒的时候，这双手扶起她，拍拍她的脑袋安慰她。她高兴的时候，这双手拉着她，带她逛遍整座园子。
成亲的时候，这双手因为紧张微微汗湿，抱起她时，手臂隐隐在发抖。
风雪中策马经过的锦衣少年郎霍然回首，薄唇轻抿，眸子黑白分明，神情冷淡而倔强。
裴英娘睁开眼睛。
李旦眉心紧拧，轻抚她的脸，“该起来走走了，不许贪睡。”
裴英娘刚从梦中醒来，怔愣许久，嘤咛一声，扑进李旦怀里，“好冷。”
梦里实在太冷了，八岁之前的记忆，永远那么灰暗绝望，连关于那时候的梦境也全是无尽的风雪。
李旦眉头皱得愈紧，酷暑炎日，虽然刚落了一场雨，略微凉快了点，但殿外很快又燥热起来，不至于会冷。
他抱紧她，手放在她额头上看她是不是发热，柔声问：“做噩梦了？”
裴英娘点点头，声音闷闷的，“我梦到那年成功跑出裴家，母亲没带我进宫，我在路上看到阿兄骑着马经过，你不认识我，我也不认识你……”
就这样擦肩而过。
女皇命人当场抓捕裴玄之，她跑去义宁坊找到出家修道的褚氏，裴家没落，褚氏给了她一个容身之地，但对她并不好，后来她长大了……
李旦轻抚她的长发，听她说完这个古怪的梦，“然后呢？有没有再遇到我？”
她摇摇头，发髻蹭过他的下巴，“没有。”
梦还没做完，她就醒了。
李旦拉起她的手，和她十指交握，“十七不怕，就算母亲没有带你进宫，阿兄也会找到你的。”
裴英娘坐起身，失笑道：“阿兄，只是一个梦而已。”
李旦轻吻她的发顶，认真道：“即使是在梦里，你也是我的。”
她伸手扯李旦的面颊，取笑他小气。
李旦由着她在自己身上蹭来蹭去，双手始终紧紧揽着她。
夫妻俩耳鬓厮磨，说了会儿悄悄话。裴英娘眨眨眼睛，很快把刚刚的梦忘得一干二净，慢慢站起来，穿上睡鞋，掀起鲛绡往外看，“雨停了？”
李旦搀着她的手臂，半抱着她往外走，“先别出去，让奉御过来给你看看脉象。”
奉御如今常驻上阳宫，听到宣召，立刻赶来。
裴英娘乖乖坐在屏风后面，袖口高挽，露出一截藕臂。
李旦坐在她身旁，魂不守舍。
她脾气一向好，孕中除了变懒了些，一切和平时一样。每天精心调养，她总算胖了点，手臂浑圆，犹如初冬时节最鲜嫩的粉藕，生产的日子差不多就在这个月，妇人生子艰险万分，他一丝不苟按着奉御的要求监督她，只有这样做，他心里才能安定下来。
小十七只有一个，他得把她看好了。
等奉御说裴英娘没有发热，李旦才命宫婢们去准备遮阳的伞具，扶裴英娘去湖边散步。
荷叶田田，雪白、浅粉、酡红、深红几样荷花钻出碧绿荷丛，亭亭而立，微风拂过，密密麻麻的莲叶哗啦啦响，翻出银灰色背面。
冯德领着内侍摘了一大捧莲花，用莲叶小心包裹，送到裴英娘跟前，“请殿下赏玩。”
她笑着接过莲花，打发走其他人，抬头问李旦，“阿兄，你觉得四郎是真心投效你的吗？”
李旦道：“他只要识时务就够了。”
识时务的人懂得该怎么取舍，局势瞬息万变，有的人前一刻还是敌人，说不定转瞬间成了盟友，除了悉心培养的心腹，其他人的真心没那么重要，只要有用处就行。
裴英娘沉默了片刻，轻声说，“每次看到四郎，我总会想起八岁时的自己。”
这是一个讲究孝悌之义的时代，生父不慈，他们身为儿女，在没有长大到足够自保之前，无法反抗。
最后她选择逃跑，蔡净尘冲动之下失手杀了亲生父亲。