“您之前交代我回去与吴神医说傍晚再来看他的事儿，我就折了回去，到门口就看见吴神医正用手抓着一块红烧肉，他一瞧见我，便将一大块肉全塞入口中，一时又咽不下去，我看他噎得难受，便上前帮忙拍背，谁知吴神医死活不肯吐出来，硬是往下咽，我看情况不妙，便急忙去找您了。”邵明很是委屈，同时吴修和神仙飘飘的形象在他心目中轰然倒塌。
冉颜忍不住噗嗤一声笑了出来，她这个便宜师父太能逗乐子了，明明是个粗人，非要装得仙风道骨，这下可是露馅了！
冉颜这一笑，如春花绽放，美丽不可方物，邵明只觉得眼前发花，只有她眉眼之间的笑，周边的一切都瞬间黯淡。
殷渺渺站在廊下赏花，看见冉颜进来，浅浅笑道：“阿颜，别的牡丹都谢了，你这一株还开得正好呢！”
“是啊，许是品种不同吧。”冉颜只能如此回答，她心里不知道该怎样与殷渺渺相处。
冉颜外表看起来严肃冰冷，其实私底下与朋友相处十分随意，什么都可以聊，衣服、男人、香水，但她与殷渺渺似乎距离闺蜜的交情有很长一段距离，很是拘束。
稍微顿了片刻，殷渺渺道：“七夕我们在平江河游船赏灯，到时候你也来吧，大家都很想认识你呢。”
冉颜一日之内名声大振，一下子将苏州第一美人齐六娘给压了下去，贵女们出于好奇也罢，有心结交也罢，纷纷请殷渺渺前来邀请冉颜去游船。
殷渺渺走下廊，示意冉颜往凉亭里走，两人并肩而行，殷渺渺温柔的声音娓娓道：“想必你还不知，今早有十一家去冉府提亲，这十一家都是有些根基的世家，其中还包括严氏。整个苏州城，一半世家都欲求娶你，这可是连齐六娘都不曾有过的，她们自然会对你好奇，再加上你会医术，风头一时无两，也许会有些人不服气，刁难于你，若是不想去便不要去了吧。”
殷渺渺依旧是有话直说，而不似一般贵女那样，绕几个弯弯道道，冉颜对她这样的性子颇有好感，于是说话也多了几分真诚，“我心里是不想去的，不过，也许不去也得去，这事情可由不得我的喜好。”
世家的女儿就是如此，一些邀约即便再不想去，为了家族利益，或者别的什么原因，也必须得去，还得去得欢欢喜喜。
“你说的倒也是。”殷渺渺笑道。因着两人均透露出些许坦诚，所以说起话来也少了些拘束，殷渺渺拉着冉颜在开满金银花的凉棚中坐了下来，小声道：“今早严家请了苏州城最有名的冰人去提亲，你猜猜，说的是谁？”
冉颜想了想，严家，严芳菲不就是严家的嫡女？庶出、旁支暂且不提，严芳菲下面有一个幼弟，上面有两个兄长，一个娶了王氏的嫡女，已经育有一儿一女，另一个在乌程县做主簿，据说是年轻有为，“是严二郎？”
“呀！竟是给你猜对了！”殷渺渺弯着眼睛，透出一丝戏谑，“莫不是你心里就是想着严家二郎的？”
冉颜稍稍放了心，这样一来，冉闻一定会退婚的，秦上佐的家族远远不如严氏。冉颜敢肯定，在冉闻心里，势力、钱财比虚无缥缈的名声要重要得多，否则，他也不可能因为花了巨资而只娶到郑氏庶女耿耿于怀。
殷渺渺伸手在冉颜面前晃了晃，“居然当着我的面就开始思春？”
“哪里，我对严二郎没什么印象。”冉颜说了谎，她刚刚略一回忆，才惊觉原主记忆里，这个人简直占据了一半的位置，看来真是对严二郎有意。
殷渺渺轻笑道：“有何不好意思，以你的才貌、身份配给严二郎我都觉得屈了，毕竟，你的母亲可是荥阳郑氏呢！”
冉颜心道，这才是重点，严家恐怕也就是看上了这一点，冉闻不知好歹，抛弃了荥阳郑氏这个金字招牌，可冉颜身上流着郑氏的血脉，这是无可辩驳的，谁娶了冉颜，只待归家后打发她去郑氏走一遭，这个关系就攀上了。以前冉颜病入膏肓，冉家又弃之不理，因此无人问津，如今她身子痊愈，便是无才无貌，恐怕严氏照样会提亲。
两个人说了一会儿话，彼此热络了许多，当真有点闺蜜的意思了，又在亭子里絮絮叨叨了一会儿，邢娘便来唤两人用饭。
殷渺渺只犹豫了一下，便留了下来，让邢娘去二门那里唤她的侍婢过来。
冉颜奇怪道：“你的侍婢都不近身侍奉吗？”
殷渺渺顿了一下，道：“原也是与大家一样，可自从繁春出了事，我瞧见谁都心里堵得慌，能不见也就不见了。”
冉颜点点头，看向门外。
随着邢娘一起进来的少女约摸有十六七岁，一袭浅黄襦裙，梳了两个丫髻，敛目垂眸，显得十分沉静，进来之后朝冉颜坐得方向欠了欠身，道了一声，“见过十七娘。”
冉颜应了一句，便让她过去伺候自己主子。从始至终，她连一句多余的话，一个多余的动作都没有。
殷氏的家教也果然名不虚传，殷渺渺每一个动作都无可挑剔，冉颜注意到，她连左右咀嚼的次数都是一模一样的二十八次！
冉颜虽然觉得餐桌礼仪很重要，但标准到这种地步，实在令人胆颤，吃东西的乐趣也失去了大半。
默默无语的一顿饭刚刚结束，邢娘在外头便听院外响起了脚步声，心中猜测可能是主院来人了，于是连忙上茶，伺候冉颜和殷渺渺漱口。
果然，几息之后，就看见高氏领着一群侍婢小厮过来。
高氏还是那样美艳逼人，一袭暗红色绣花罗裙，云鬓高髻，眉眼见都存着笑意，不知是真的不晓得殷渺渺在，还是假装，面上微微诧异，而后立刻寒暄道：“不知今日殷三娘来做客，我突然过来，也未曾打声招呼，没有打扰你们吧？”
“没有，渺渺也正要告辞呢。”殷渺渺连忙起身见礼。
冉颜看着她们热络地你来我往，缓缓起身，冲高氏行礼，“见过二娘。”
“快别多礼了。”高氏笑意盈盈地虚扶了冉颜一下，转身令身后的侍婢小厮把东西都放在一边，“我早上便打算过来了，可是你阿耶说这里有府兵把守，不能随意进出，我将将与刘刺史请示过，这才能进来。”
高氏热情地招呼殷渺渺道：“都别站着了，三娘也坐吧！府里忙得很，我交代两句便得回去了。”
殷渺渺正打算走，但高氏这么一说，她倒是不好耽误人家时间，又不便听冉家家事，只好说去外面凉亭中看看花，高氏也没有阻止。
跽坐之后，高氏对冉颜道：“我过来给你送些穿的用的，还有这七个奴婢，从前你不要，我怕影响你心情便不好硬塞给你，可现在病愈了，你阿耶决定八日之后接你回府，侍婢可不能再这样含糊了。”
从前的冉颜是不敢要，本来就已经病入膏肓，哪里还敢在身边放上高氏送来的人？嫌命长还是嫌日子过得太舒心？
“这几个我先试用看看吧，若是不合心，回到府里二娘可要做主帮我换一换。”冉颜淡淡道。
“那是自然！”高氏爽快地应下，丝毫没有不愉之色，“因着只几日就回府了，我便没有送太多东西来，你且委屈几日，我会尽心布置你的房间。”
两年都委屈了，还差这几日么？冉颜心里这么想，却不能这么顶撞她，俗话说伸手不打笑脸人，更何况得罪高氏，除了能逞一时口舌之快，旁的什么好处也没有，遂扯了扯嘴角，道：“那就辛苦二娘了。”
“有你这句话，再辛苦我这心里也舒坦。”高氏明媚的眉眼带着淡淡的笑意，说不出的温柔。
她交代完事情之后，便起身道：“如此，我便回去了，你去招待殷三娘吧，不用送我了。”
高氏出厅门时，正遇上端着茶水进来的邢娘，美眸淡淡扫过邢娘手上的茶具，丰润的唇角微微一勾，应了一声邢娘地问安，便领着侍婢离开。
高氏绕了到凉亭那里，准备与殷渺渺道别，却听闻门外一阵喧闹声，隐隐传来一个女子的疾呼，“夫人！夫人！出大事了！府里出大事了！”
高氏顾不得礼数，皱眉朝门口走去。殷渺渺和冉颜也被惊动，相视一眼，随着跟了过去。
到了门口，见府兵正拦着一个粉衫少女。
第42章 疑犯
粉衣少女脸色煞白，看见高氏立刻挣扎着道：“夫人！余判司带人到府中把十八娘抓走了，说十八娘是杀人疑犯！”
“什么？”饶是高氏再会伪装，听说自己的女儿成了嫌疑犯，还是大惊失色，厉声道：“说清楚！怎么回事？”
粉衣侍婢被吓得脖子一缩，解释道：“余判司说是在晚绿的伤口上找到半片涂有丹寇的断甲，恰好十八娘的指甲在殷府里断了…而且有人作证，那日十八娘和十七娘在殷府花园发生争执，余判司就说娘子是疑犯。”
的确，冉颜的侍婢与殷府里面的人无冤无仇，即便发生冲突，也不至于被人杀害，而十八娘与冉颜向来不对盘，若是怒气攻心，做出杀人的事情，这个理由倒也说得通。
高氏心中的惊疑渐渐抚平，面上也缓了下来，目光转向冉颜，平静地问道：“那日你们姊妹当真发生争执了？”
冉颜如实答道：“是。”
具体的情形，冉颜不用解释，相信很快高氏就能知道的一清二楚，毕竟当时还有个殷府的侍婢作证。
“殷三娘见笑了。”高氏朝殷渺渺歉然一笑。
殷渺渺轻言细语地安慰道：“夫人放心吧，十八娘是什么心性我们都是知道的，她不会做出这种事，相信刘刺史和余判司都有明断。”
“多谢三娘宽慰。”高氏好似真的松了口气一般，向殷渺渺和冉颜道别之后，领着一帮子仆婢离开了。
殷渺渺亦与冉颜告辞，临走之前嘱咐冉颜，“七夕那日你若是准备去平江河，便事先派人到我府中知会一声，我们一道去。”
“好。”冉颜应承着，把她送出庄子。
返回的路上，冉颜不禁在想，冉美玉到底有没有时间、动机杀晚绿？冉颜仔细想了一下，依照晚绿身上的伤痕判断，她是先从脑后被人袭击，由于用来袭击的东西不尖锐，再加上凶手使的力气不大，所以她可能只是脑子发晕暂时失去反抗能力，凶手不知出于什么原因，弃原来的凶器不用，转而准备用手扼死她，却不慎把自己的指甲折断。
这一系列的动作，完全可能是冉颜还未到达花园之前发生的。先前冉颜判断凶手不止一人，那么若真是冉美玉所为，她很有可能是发现冉颜进了后花园，故意冲出来拖延时间。
那么杀人动机呢？据冉颜的记忆，冉美玉着实算不上心地善良，但她要整治晚绿泄愤有很多方法，为什么要选择杀人？
“十八娘想杀晚绿也不是没有可能。”邢娘道。
“为什么？”冉颜问道。
提起冉美玉，邢娘满脸嫌恶，“十八娘小小年纪就心思恶毒，从前害您的次数还少吗？晚绿脾气冲，冲撞她许多回，指不定心里怎么记恨着呢！”
冉颜淡淡一笑，她记得那些事情，只不过不是发生在自己身上，不能感同身受罢了。邢娘吃了许多苦，对冉美玉实在深恶痛绝，打心底里祷告这次冉美玉别给放出来。
“也许是想教训晚绿，下手太重了。”邢娘咕哝道。
冉颜一愣，邢娘说的极有可能，冉美玉以为自己失手杀了人，所以惊慌失措下，做了一个不合逻辑的自杀场面。
“晚绿醒了吗？”冉颜问道，这些事情，只要晚绿醒过来一切都能迎刃而解。
“昨晚迷迷糊糊地醒了片刻，今早睁了一会儿眼，但老奴唤她，她也不应。”邢娘担忧道。
“不应？”冉颜皱起眉，脑部是控制人体的中枢司令，很容易受到损伤，若是晚绿痴傻或者失忆…
想到这里，冉颜快步朝晚绿的房间走。邢娘见她脸色不太好，便没有再问什么，紧随其后跟了进去。
晚绿已经醒了，半睁着眼睛，目光呆滞地由着刘氏给她喂药，还能够主动吞咽药汁，只是吞咽的时候表情十分痛苦。冉颜知道，她被人扼喉，之后又被吊起来，伤了喉咙在所难免。
“晚绿。”冉颜接过药碗，坐在榻前亲自给她喂药，“喝了药，再过三五天就不会这么疼了。”
晚绿眸子微动，目光转移到冉颜身上，苍白干裂的嘴唇微颤，却说不出话来，凤眼中眼泪倏地滑落。
冉颜心里一块大石头总算放了下来，看来晚绿的智商并没有受到太大影响，记忆似乎也影响不大，这样就够了。冉颜私心里是希望晚绿忘记那残酷的一幕，她自己也死过，知道那种恐惧足以成为一生的噩梦，自己常常面对尸体，对待生死也比常人看的冷静一些，即便如此，每每午夜梦回还都是一身冷汗。
“别哭，别哭，你这几日都不能吃饭，若是哭得没力气了可怎么办？”冉颜说的是实话，晚绿已经一天一夜没有进食，连水都喝得很少，若是这样痛哭，很快就会休克。
邢娘也接话道：“就是，等你好了，想怎么哭就怎么哭，我保证不笑话你。”
晚绿听闻此话，苍白的面上浮起一抹微笑。
冉颜在药里加了不少安神的成分，晚绿吃过药之后很快便睡了过去。
“娘子，晚绿怎么样？”退出来之后，邢娘问道。
冉颜道：“没事，只是她现在喉咙刺痛，咽不下东西，你去看看高氏送来的东西里有没有什么补品，炖成水喂给她。”
“老奴代晚绿谢过娘子！”邢娘敛衽为礼。
冉颜脚步一顿，面上看不出什么表情，只声音平平地道：“邢娘日后莫要说这种话了，怪伤人心的。”
“娘子？”邢娘不解地看着冉颜，她这是最普通的礼节而已，想不通自己有什么地方做错了。
冉颜语气缓了缓，道：“你们与我共患难，不仅仅是主仆的情谊，我有一口吃的，断不会亏了你们，这是应当的。我在这个世上也只有你们可以依靠、信任，对我来说，你和晚绿就是我的母亲、姐妹，你与我划得这样清楚，岂不是令我伤心？”
邢娘眼眶微红，眼泪又止不住地掉了下来，连忙掏出帕子拭了拭。稳了情绪后，叹道：“娘子真真是有情有义，日后定然会有好的归宿，夫人也会保佑娘子。”
冉颜微微一笑，并未答话。邢娘是三句离不了归宿问题，她听得耳朵都起茧子了，若是接上一句半句，肯定迎来的又将是无休无止的唠叨。
“冉娘子。”
冉颜刚刚准备脱了屐鞋到廊上去，便听见有人唤她，回过头去一看，却是刘刺史派来的队正——杨勇。
杨勇道：“刺史请冉娘子过去问话。”
邢娘皱眉道：“天色已晚，不能明日再问吗？”
邢娘心里对刘刺史很不满，一次两次的都是晚上叫自家娘子出去问话，这传出去还不知成什么了！身为一州刺史，也是满腹礼义，怎的这样不知礼数？
杨勇硬邦邦地道：“破案贵在速，这是规矩。”
天色渐暗，借着蒙蒙的光线，冉颜第一次仔细看这个杨勇，方正的国字脸，鼻若悬胆，两条眉毛似是悬在眉弓上的两把剑，一脸的正气，令人一看之下便知此人没有什么邪心。
“既是规矩，我去一趟吧。”冉颜怕这些府兵认为已经抓到凶手便放松警戒，顿了一下道：“杨队正多留些人保护人证，凶手若是另有其人，一次杀人不成，恐怕会再下手。”
杨勇看了冉颜一眼，“好。”
邢娘拿了缎衣给冉颜披上，又嘱咐几句，非让带上邵明，才稍微放心地送她上了府衙马车。
邵明自冉颜阔绰地赏了他半贯钱，对冉颜就和颜悦色，后来的接触之下，也觉得冉颜是个不错的主子，再加上知道冉颜要被接回府，就更加使了劲儿地巴结，毕竟他在这里守庄子是没有前途的。
“邵明。”冉颜算着到城中还要一会儿，便趁这段时办点事。
坐在车夫旁边的邵明听见冉颜的声音，连忙道：“娘子有事？”
“进来吧。”冉颜道。
邵明心中疑惑，却还是挑开帘子进了车内，也不敢上前，只拘束地跽坐在车门附近。
“你愿不愿意跟着我。”冉颜直奔主题，但旋即想到这么问似乎有些歧义，又补充一句，“为我办事。”
冉颜打探过邵明的根底，他家就在周家庄往南五里的邵村，家里只有一个老母亲和一个妹妹，他虽然也与其他小厮一样捧高踩低，但对母亲和妹妹十分照顾，心地不坏。再经过这些天刻意接触，发觉邵明各个方面都还算可以，便趁此时拉拢过来。冉颜明白自己现在的所有优势，只要一开口，他多半会同意。
邵明欣喜若狂，他本就存的这个心思，自然忙不失迭地答应，“愿意，自然愿意。”
“你可要想好了。”冉颜肃然地看着他，一字一句地道：“既然跟着我，就必须做到两点，一是忠心！二是尽心尽力！”
邵明被冉颜看得有些发毛，但他知道现在不是退缩的时候，遂坚定道：“邵明发誓一生忠于冉十七娘，做事尽心尽力，绝不反悔！”
冉颜满意地点点头，邵明也很机灵，知道是忠于她，而非忠于冉家，“你牢牢记住今日这番话，并遵守，我定然不会亏待你，若是哪一日行背叛之事，我定然有法子让你求生不得求死不能。”
邵明打了一个哆嗦，连连应是。
冉颜把他划入“试用期”，这几天短短的接触和清白家底并不能证明什么，依旧是要经过时间的考验，她把这个期限定为半年。
外面的车夫是府衙里的专用车夫，对内宅这种收拢人心自然也有耳闻，冉颜的事情，他多多少少也听说过，一个孤女被接回府里，肯定是要想法子拉拢几个可用之人。车夫看了从车厢里出来的邵明一眼，心想，冉十七娘看人的眼光倒也不差。
城中实行宵禁，但府衙办案明显不受这个限制，随行的府兵出示令牌，很快便通行进城。
第43章 掩人耳目
这次问话出乎冉颜的意料，灯火通明的大堂之上，刘品让一身绯色官服，黑色幞头，两侧席上跽坐了几名权贵，殷闻书、冉闻都在其中，俨然是公开审案了。
“刺史，冉十七娘带到。”衙役通报道。
堂上所有人都闻声转过头来，灯火阑珊下，一袭浅紫襦裙，墨发松松挽了一个髻，眉目若画，淡紫色的裙摆在脚边漾开优美的弧度，带着淡淡的清冷娉娉袅袅而来。
冉闻铁青的脸，在看见冉颜之后稍稍缓和了一点。
冉颜站在堂中敛衽为礼，“见过刘刺史。”
刘品让神色肃然，淡淡地回了一句，“免礼。”便转向衙役道：“带冉十八娘。”
不出片刻，冉美玉便被带上堂。仅仅关了不到两个时辰，冉美玉的形容已见狼狈，绯色纱裙有些皱，发髻也微微散乱，一双美眸在看见冉颜时几乎能喷出火来，恨不能将她瞪得千疮百孔，若要不是因为她，自己怎么会受这等耻辱！
“见过刘刺史！”冉美玉欠身行礼。
刘品让道了一声免礼，便让人在堂上摆了席子，毕竟是世家贵女，而且又没有定罪，刘品让也不好太怠慢。
待两人都坐定后，刘品让问道：“冉十七娘，殷府有侍婢道，六月二十九日巳时末，你与冉十八娘在殷府后花园发生争执，可有此事？”
冉颜据实答道：“是。”
刘品让道：“详细说来。”
冉美玉眸中闪过一丝得意，心道，明日恐怕全苏州中人人都知道冉颜抢了自己的金钗，到时候看她的脸往哪里搁！这事情有人作证，谅她也赖不掉！
冉颜面色平静，略略回忆了一下，声音波澜不惊地道：“那日从偏厅出来，我的婢女不在身边，便折去花园寻她，刚至花园，十八娘便冲出来拦住我的去路，问我索要金钗，并且出言不逊，我当时急着寻找侍婢，便推开她继续往木香棚附近去。”
冉美玉面上惊异，她以为冉颜怎么也会遮掩一下，没想到冉颜竟然就这么大大方方地说了出来！难道就不怕坏了名声吗？
刘品让余光瞥了冉闻一眼，见他面色更加黑沉，心知所谓“金钗”的事情，恐怕是宅中娘子的私怨，便不再着重问此事，转而道：“你的侍婢为何不在身边。”
“当日茶宴，郎君们要求将地点换到距离女眷较近的花园凉亭中，殷三娘便出主意，让她的侍婢躲藏好，写诗作为提示，让郎君们寻找。我听严大娘说，殷三娘故意令两名侍婢躲在花园中，好让娘子们能暗中观看未婚郎君，我便与严大娘一并去木香棚看，途中遇见齐十娘，她要求借我侍婢去引一名郎君过来。”冉颜将详细情形说明。
刘品让接着道：“正巧那时说玉兰居出事，于是你就赶去玉兰居，没有来得及去唤侍婢，接着返回时，途中遇见冉十八娘，可是如此？”
“正是。”冉颜余光瞥见冉闻的脸色更加难看，她得这份供词，对冉美玉太不利了。
刘品让继续问道：“那在玉兰居和偏厅，你可有看见冉十八娘？”
冉颜心里微微一顿，仔细回想那天的情形，好像还真的没有看见冉美玉的身影，只有在偏厅时，看见了高氏在安慰凌夫人，不过也不排除她没有注意到冉美玉，遂答道：“我没有注意。”
冉美玉一脸愤恨地盯着冉颜，“冉十七，你心肠忒歹毒了！我那天也在玉兰居，你居然这么说！”
冉美玉觉得，这种时候，不管冉颜有没有真地看见她，都得说看见了才能摆脱她的嫌疑，而冉颜并没有这么说，在她心底，是认定了冉颜想陷害她，若不是还留着一分理智，早就冲上来给冉颜几巴掌了。
冉颜冷冷睨了她一眼，“我必须得看见你吗？”
冉美玉脸色一白，满脸委屈地看向冉闻，“阿耶！”
冉闻心里也有些不快，但也不好说冉颜些什么，只安慰道：“美玉，若是你在玉兰居，当时那么些人，总会有人作证，不必惊慌。”
冉美玉心中稍安，回过头来得意地瞥了冉颜一眼，而冉颜只是微微垂眸，对她的挑衅视而不见。
刘品让十分头疼，冉美玉说她的指甲断裂是因为被冉颜推倒在曲径边的花丛里，指甲不知道碰上了什么，被磕断了，可是白日里已经派人寻了两三个时辰，还没有搜寻到断的那半片指甲，殷府的侍婢能证明冉美玉真的跌倒过，但又没人能证明她的指甲是在哪里断的。
之前也派人询问过其他贵女，只有人能证明冉美玉去过玉兰居，却没人看见她去偏厅，这样一来，她完全有杀人时间。
“本官再问一遍，冉十八娘，你那天没有去偏厅，究竟去了哪里？”这个问题刘品让问过许多次，但冉美玉一直支支吾吾，不正面回答，很是蹊跷。
冉美玉嘟着嘴道：“这个很重要吗？”
刘品让心里早已经跳脚，面上却还一派肃然地道：“当然，你不说，又没有人能证明这段时间你究竟去了哪里，你可就成了重大嫌疑犯了！”