阿弦听到最后一句，仍是一笑：“不妨事，阿叔知道我做惯了这些，就算知道我们在查这件事，应该也会同意我查个水落石出。”
崔升见她从头到此刻都如此冷静坚决，心中的钦佩满溢：“我原先只当你是个有些古怪的小孩子，但是越跟你相识，越觉着实在是……陛下升你为户部主事，本朝第一位女官，可见的确是明见万里，你也当之无愧。”
阿弦见他说的郑重，反不好意思起来，抓了抓脑门道：“这你可叫我如何回话？”
崔升笑道：“不用回，凡美言你都当的起，收着就是了。”
两人谈笑风生，崔升才渐渐忘了方才的惊悚，眼见将到平康坊，崔升道：“你家中现无人，你如何过活？”
阿弦道：“不妨事，姐姐跟玄影不久就会回来。”
崔升叹道：“我同你真是相见恨晚，你若是个男儿，即刻要同你结拜。”
这话虽有些唐突，阿弦却知道崔升乃是恳切之心，但转念间，却忽地笑道：“就算我是男儿，也不能同你结拜啦。”
崔升奇道：“这是为何，难道你瞧不上我？”
阿弦道：“我叫你哥哥‘阿叔’，却如何跟你结拜，我们要如何称呼？”
崔升这才反应过来，不由以手加额，笑道：“说的是，却是我一时昏了头，给哥哥知道了，定要骂我无状。不过……”
崔升思忖道：“你叫哥哥阿叔，却叫我二公子？是不是该叫我二叔？”
崔升是故意玩笑，谁知阿弦却敛了笑，一言不发。崔升有些担心惹了她不快，才要解释，却见阿弦目视前方。
崔升转头，却见前方的街口上人来人往，并没什么异样：“你在看什么？”问了句，又再细瞧了会儿，却见街边右侧有一人，生得形貌堂堂，看着气质不凡。
崔升脱口道：“啊，那不是金吾卫的陈司阶么？”蓦地又见陈基身旁还有两名女子，其中一位同他挨得颇近，看着十分亲昵。
崔升也知道陈基跟阿弦是乡党，便明白阿弦是在看他，因笑道：“这位陈大人，佳期还没到，却先陪着逛起街来了……我先前还听了不少蜚语流言，如今看这般恩爱情形，果然那些话都当不得真。”
正说着，那边陈基已看见两人，他一怔之下，同身旁女子低语一句，便往此处走来。
阿弦本能地握紧缰绳，本要打马走开，可转念一想：前事都已经如同烟尘，又何必介怀？如今他终于得偿所愿，将得到自己所欲求的，而阿弦所做的，或许只有一声：可喜可贺。
阿弦翻身下马，崔升随之。陈基远远地拱手招呼道：“郎中大人好。”
崔升笑道：“陈大人好。”
说话间已走到身边，陈基这才看向阿弦，四目相对，他的脸上仍掠过一丝不自在，却仍微笑招呼：“阿弦。”
阿弦淡笑：“陈大人好。”
陈基道：“我听说、听说圣上昭告天下，我心里很为你高兴，恭喜！”
阿弦哑然，原本该是她对陈基说“恭喜”的，没想到竟给他抢了先：“多谢，陈大人同喜。”
陈基知道她是在说自己的亲事，微笑低头。
崔升从旁道：“听说陈大人的好事是月初？算来没几天了……”
陈基道：“是。崔郎中若不嫌弃，可去府上吃杯水酒。”
“多谢好意。”崔升不置可否。
陈基也并不勉强，只有看向阿弦，嘴唇翕动，正要说话，身后有人脆声叫道：“大哥……”
正是那原先挨着陈基的女子，也是武懿宗的女儿武馨儿。
阿弦笑道：“陈大人快请回去吧，别怠慢了佳人。”
陈基双唇紧闭，继而道：“既然如此，先告辞了。”向着阿弦拱手作揖，后退一步，转身往武馨儿身前走去。
崔升同阿弦站在原地，崔升看看阿弦，又看看陈基，忽然低声道：“你们……怎么了？”
阿弦还在回想方才那声“大哥”，闻言强打精神：“什么？”
崔升道：“为何觉着有些古怪。”
阿弦不答。
崔升思忖着又问：“陈司阶的好事，可请了你了么？”
“啊？”阿弦一顿，反应过来，“并没有。”
崔升道：“方才他还请我去……怎可能不请你？你们不是同乡么？先前还生死相依……”
未等他说完，阿弦笑道：“那都是过去啦，何必再提，以后且自随缘就是了，何况我的身份这样‘特殊’，怎好去人家的婚宴搅乱，到时候只怕没看别人的了，岂不是抢了他们夫妇的风头？”
崔升原本正略有些猜疑，闻言哑然失笑：“你竟然……照我看，若请你去才是正理呢，正好儿见你们的交情，何况这武家好歹也是皇后的亲戚，于公于私都该请你，大概是会正式递送帖子吧。像是我这种八竿子打不着的，才会在街头随便虚与委蛇地招呼一句，你们之间当然不同。”
阿弦也不去解释分辩。
将到平康坊，阿弦同崔升分别，自回家去，不料还未到门口，就听见狗叫声，然后一道黑影从虚掩的门中飞跑出来。
阿弦一见，双眼有些发热：“玄影！”大叫一声，迎了上去。
久别重逢，阿弦将玄影抱在怀中，玄影的前爪分别搭在她的两边肩头，不停地把尖嘴在她的肩颈上蹭动，又去舔她的脸。
阿弦笑道：“好了好了！”抱着玄影进了院子。
才进门，就见虞娘子从旁边厨下走了出来，同样满眼惊喜交加：“我见玄影跑出去，就知道是你回来了！”上前也半抱了阿弦一把。
阿弦将玄影放下，便问他们怎会这样及时回来。
虞娘子笑道：“今儿崔府的人去崇仁坊，说是今日你会回来，让我们也跟着回来。”
阿弦“啊”了声，虞娘子道：“只有一件，袁少卿像是不怎地高兴，他暗地里跟我说过千百次，让我说服你搬去崇仁坊呢。”
“以前不便，现在更加不便了。”阿弦挠了挠头。
崔晔今日跟她说的那些话，同样适用于袁恕己。她如今是正经的朝廷女官，如果住在同朝的官员家中，不管说起来还是听起来，都有些说不清道不明。
将这话同虞娘子一说，她叹道：“我先前听了旨意昭告天下，本高兴的要疯了！但是想到……如此一来，将来你的终身大事可怎么着落？我又有些发愁。”
阿弦大笑：“什么终身，难道所谓‘终身大事’就得是成亲生子，侍奉公婆之类？我独自一个人，坦荡痛快，顶天立地，如今也有正经功名，难道不算是‘终身大事’？”
这一番话听来似惊世骇俗，但细细想来，竟叫人无法回驳。
虞娘子敛了笑，道：“那是我的私心跟浅见，是心疼你毕竟是个女孩儿，本来该似娇嫩的花枝子般被呵护仔细，如今却硬生生比个男儿还要奔波操劳……”
阿弦道：“姐姐，我明白你的心意，只是人各有志，横竖我虽没人疼，心里却是快活自在的。这就比什么都强。”
虞娘子心里有些酸酸楚楚，却道：“谁说没人疼？我不是人？”
阿弦笑道：“你虽疼我，奈何不是我的‘终身大事’。”
虞娘子忍不住也笑起来：“从哪里学坏了，居然学着会用人家的话来堵人了。”
旨意下后，次日阿弦仍回户部。
原本她在户部已经混的甚是熟稔，可是因旨意一下，众人都知道她是女孩，看她的眼神，便像是羊群里发现了一只牛犊般，有人小心翼翼，有人满面惊诧，有人背后窃窃私语，有人讪讪而笑……不一而足。
阿弦早有所预感，但既然已决定走这一条路，就顾不得那各色杂乱的的眼神跟口舌了。
忽地一名书吏来到：“十八……呃，朱主事，侍郎请您去。”
阿弦笑道：“就仍叫我十八子便是了。”
待她去后，那书吏吐了吐舌，自言自语叹道：“真是瞧不出来呀……不过，现在想来，倒的确是太过清秀了些。”
许圉师正同两名户部主事说话，见阿弦来到，众人停口。
阿弦上前行礼，许圉师笑道：“你终于回来了。这一次班休的有些长，幸好不是什么坏事。恭喜啦。”
阿弦见他仍是言语温和神情慈蔼，心中感激：“多谢侍郎。”其他两名主事也随着起身道贺。
许圉师道：“你的公服已经备好，听说是礼部为本朝第一位女官特制的，已送到你的公房之中。”
阿弦称是，许圉师却渐露肃然之色，道：“还有一件大事，十分为难。”
阿弦忙问何事，许圉师道：“从年初开始，水患频发，六月冀州大雨，七月剑南道十九州大旱，九月江浙又遭暴雨之灾，受难百姓数不胜数，这几处的官员焦头烂额，其人员，房舍，财物等毁损的统计也十分艰难，进度缓慢……今年本该征收的田税只怕要空缺大部，近来稻谷粟米的价格也由此大涨，饶是如此，据我所知关中一些地方已经出现谷物短缺的情形，可谓危机重重。”
阿弦皱眉：“侍郎可有什么应对之策？”
许圉师思忖道：“我同工部，吏部，兵部的几位侍郎都商议过，他们答应会配合调度。如今当务之急，便是先将江南的灾情稳定下来，人口统计等要尽快呈上，之前我已派了人过去，不知为何仍是进度缓慢，江南一带正是稻谷产地，若不尽早安抚灾民恢复重建，只怕会有一场大难，所以我想，派你为特使过去。”
阿弦虽有些预感，但听许圉师说出来，不禁惊道：“侍郎，我并不是怕劳苦，但职位卑微，只恐当不起这般大任，辜负侍郎重用还是其次，只是毫无经验，若耽误灾情等就万死莫辞了。”
许圉师笑道：“不必这般说，我当初是看中你果敢聪明，又不畏权贵，才千方百计将你要来户部，如今你又才立功，又蒙圣恩，正是时机，且我先前派过去的也有不少经验丰富的，不知为何并没给我满意的呈疏，你是新手，但初生牛犊不怕虎，未必比他们更差！”
阿弦见许圉师竟似意思已决，心思惴惴。许圉师道：“你可再想一想，尽快决断吧。”
出门之后，阿弦自回公房，因想着许圉师交代之事，未免恍惚，缓步走到桌旁，落座之时才发现旁边桌上的托盘中放着一套衣冠。
阿弦一怔，将官袍拿起来，细细一看，有些惊诧。
——原来本朝的官服，八品以上的官服，按照品级颜色各有不同，而上头所刺绣的花纹也都不同。直到八品及以下却并无刺绣。
但是这一件，于袖口处却俨然绣着两枚明黄朱红交织的花纹，定睛看时，却竟是两枚从未见过的凤羽！
这种刺绣颜色，这种似乎只有皇族才有的凤纹，竟出现在官袍之上！可谓天底下独一无二。
阿弦竟觉这官袍有些烫手。
原先阿弦听说是特制给她的官服，心中还打了个顿，甚为担心这官服也会是女式样式，譬如是什么裙子之类……
但是眼前这件儿，除了袖口的两枚刺绣，其他都跟男子的官服一模一样。
犹豫片刻，阿弦入内将这袍子换上，手指轻轻抚过袖口的凤羽，心中有如暗暗潮涌。
阿弦换好官袍，心底却仍有种不真之感，她迈步出门，望着头顶灿然日色，转身往昔日库房方向而去。
小书吏正将卷册捧着要去归类，一眼看见阿弦，先是微怔，继而叫道：“十八子！”把书册一放，迎了出来，又见阿弦换了官服，比先前隐隐多了几分贵气，不由啧啧。
在库房里呆了半晌，阿弦转了出来。
正走间，忽然听隔墙有人道：“这武锅背也不看眉眼高低，谁愿意去吃他家的喜酒？大家只做个样子应付，免得他脸上太下不来罢了，他却当了真，难道是怕那日没有人去，更显得寒酸难看？”
“多半是如此了！我盼着没有人去才好！”
阿弦皱皱眉，本欲走开，想了想，却又止步，对着墙那边扬声道：“背后如此嚼舌，人品也好不到哪里去，还是适可而止，不要太过了！”
那边儿两人没想到竟隔墙有耳，吓得噤若寒蝉。阿弦哼了声，负手自去了。
陈武联姻，婚期定的极为仓促，眼见那些流言还在空中飞舞，月底转瞬而过，佳日已至。
陈基到底并没有如崔升所说“送帖子过来”，阿弦也顾不上惦记，只因她新被提拔，又是女官，正是众人目之所及，耳之所闻，关注的中心人物，是以竟一刻也不得闲。
这日轮到休沐，却惦记着崔升交代的那件事，正要去陈家一探究竟，走到半路，忽然有人骑马赶来，将她拦住：“今天是你大哥的好日子，你怎么还在这里游逛，不去道贺么？”
第184章 两门亲事
袁恕己笑吟吟地看着她，又道：“果然是人要衣装, 不愧是宫里头御制的, 更显得一表人才了。”
阿弦做了个揖：“少卿哪里去？”
袁恕己道：“有个老朋友多日不见, 恐她迷路了, 或不见了, 特去看看。”
阿弦挑眉。
袁恕己见她定睛瞧着自己, 一时牙痒, 正要在她额头上一敲，忽然想到她如今是女官了，大庭广众之下如此, 只怕对她有碍。
袁恕己将手负在身后：“你是要去哪里？”
阿弦道：“常安坊找一个人。”
顷刻, 袁恕己打听了内情，哼道：“原来是崔升给你找的差事，他是嫌你不够事多么？”
阿弦道：“少卿若是有事, 我先走啦。”
“你急什么？”袁恕己捉住她的手臂，瞪着：“升了官儿便不认人了么？”
两人目光一碰，阿弦嗤地笑道：“是啊, 官儿且大着呢, 少卿你胆敢如此拦挡, 不怕得罪了我么？”
袁恕己也忍不住笑了声，将她的手松开：“我听着你说的怪有趣的，横竖今日也得闲，好歹陪你去瞧瞧，有个万一也好照应。”
阿弦见他开口如此, 不好推辞，权当有个伴儿。
当即两人便策马往常安坊而来，到了陈主事家宅门口，阿弦吃了一惊：“我是不是眼花了？”
袁恕己顺着看了眼：“怎么说？”
阿弦道：“前方那门头怎地挂了大红绸子。”
袁恕己道：“是有喜事才如此，有什么可奇怪的？”
阿弦冷笑：“可不正奇怪么？丧妻两个月不到，这是要怎么样？急着迎新人过门？”
袁恕己怔道：“原来就是这家儿？”
两人往前，正邻舍许多人在外张望，阿弦翻身下马，拉着马儿靠边而行，便问一名妇人道：“大婶，这家是要娶亲么？”
妇人打量她一派贵气，相貌秀美，不由谈兴大发：“小郎君，你有所不知，这家原本才新丧了主妇，这一转眼就又要迎新了，新娘子才十六岁，一朵花似的，啧啧。”
阿弦“啊”了声：“既然新丧，怎地这么快就另娶？”
妇人道：“听人说，是因为陈家娘子托梦，叮嘱让令史另娶好给陈家开枝散叶，这样她在底下也能面对陈家列祖列宗了。”
阿弦简直匪夷所思，转头对袁恕己道：“我不仅眼花了，连耳朵都要聋了。”
袁恕己笑道：“这有什么办法？人家也是为了亡妻，省得她在地底下不得安宁，真是个绝世好人。”
说到这里，忽地见一个熟人在陈宅门口驻马。
阿弦正要招呼，里头有人迎了出来，正是那陈令史。
袁恕己悄悄地说道：“他的亡妻是在地底下安宁呢，还是在他背上自在？”
阿弦板着脸道：“好端端地背着呢。”
袁恕己咽了口唾液：“小弦子，跟你说话，我自觉都有些疯了。”
那边儿陈令史招呼着那人正要入内，那人目光转动，蓦地看见阿弦，脸上陡然掠过一丝喜色，张手叫道：“十八弟！少卿！”
袁恕己跟阿弦见状，双双牵马上前，原来这来陈家的人，竟是崔升。
崔升道：“你们……怎么在这儿？”
阿弦不答，崔升蓦地发现她的目光并不是盯着陈令史的脸，而是侧开数寸。
崔升激灵灵打了个寒战，袁恕己也早发现了，因对崔升道：“瞧你这点胆子……咳，我们是打这里路过，看有热闹，过来看看。”
崔升虽不曾把此事告诉过他，但见他跟阿弦一路，又听他嘲笑自己胆小，就明白他已知晓。
陈令史因认得两人，忙道：“既然来了，不如同进来喝杯喜酒。”说着举手示意，一转身间，忽然“嘶”地出声，脖颈有些僵直别扭。
崔升跟袁恕己对视一眼，两人复又看向阿弦。
正好阿弦道：“有什么话，这会儿不说，还要等什么时候？”
陈令史见她看着“自个儿”，很是莫名：“主事……在说什么？”
崔升眼珠一动：“她、她跟少卿有些口角……”
袁恕己斜睨崔升。
阿弦皱眉：“你这样做总要有个原因。”
陈令史纳闷，看向袁恕己，苦笑道：“是在跟少卿说话么？可是……怎么像是对我说呢？”
袁恕己盯着此人双眼：“令史莫不是心怀鬼胎？”
“我？”陈令史微震。——他是刑部之人，心志坚决，但袁恕己声名在外，竟叫他陡然胆虚。
却听阿弦淡淡道：“不要再叫他了，他听不见，他已不是你的夫君，今日娶新，亦是用你的安宁做借口，你不如告诉我，你眼睁睁看着这一幕，可觉着安宁么？”
现场陡然诡异了几分。
崔升几乎瑟瑟发抖。
袁恕己面上却是微微地笑。
陈令史总算听出不妥：“主事，你到底是在跟谁说话？”
他顺着阿弦的目光看向自己身侧，并没有什么人在，但是脖子却又是一阵刺痛，却不像是针刺，而仿佛是被尖锐的指甲掐住，痛的他皱紧眉头。
阿弦却不再做声。
陈令史见崔升跟袁恕己皆都在场，极快一想：“两位若是忙，我便不打扰了。”
他后退一步，正要转身进门，身上忽似压了一块儿大石，竟坠的他不胜负荷地躬了躬身。
袁恕己看着这幕，转头问阿弦：“怎么了？”
——那原本在地下“安宁”的主妇，紧紧扣着陈令史的脖颈，不停地叫：“夫君，你看看我！夫君！”
——那夜风雨交加，陈令史吃了酒，一时不顺意，又抓了夫人来暴打，这一次因动手比平日更狠了些，竟失手将人打死了。
清醒之后，迅速收拾残局，又将夫人的尸首略做整理，因他是刑部之人，有些人脉关系，只说夫人急病身故，那些人碍于都是同僚，也未曾为难。
那女子虽做了鬼，却仍死性依附不肯离开，倒并不是因为怨恨。
直到今日，眼见新人笑，哪闻旧鬼哭。
阿弦双手握拳：“是陈令史活活打死了他的娘子，还报说是急病。”
忽然她又叫道：“为什么第一次见面你不曾告诉我？”
那趴在陈令史背上的女鬼仍是紧紧地贴在丈夫身上，嘴角泛青，眼中滴血：“他是我夫君啊，我永远不要离开他。”
“这样的东西，”阿弦又憎又恨，看向陈令史“连‘人’也称不上，又算什么夫君？”
陈令史因肩颈极重且痛，听了这句，忍不住冲她叫道：“你到底在干什么！”
崔升听到这里，踏前一步：“她在做什么你不必知道，但我要做什么你很快就会知道，陈大人，咱们部里再见！”
崔升冷冷一笑，拂袖转身。
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崔升自回刑部处置陈令史一案。
朱雀大街上，依旧熙熙攘攘。
红尘喧嚣，天色晴好。
阿弦想到方才那一幕，在她点破陈令史杀妻后，今日出嫁的那女方家人竟似不当回事，仍是坚持婚礼继续。
阿弦百思不解：“我明明都说了陈令史把她的娘子虐打致死，为什么那些人竟仍是不理我，还要坚持把女儿嫁给这个恶魔？”
袁恕己想了想：“也许他们不是在嫁女儿，也不是在挑姑爷。”
阿弦道：“那又是怎么样？”
袁恕己道：“他们眼中所见的是一位家境殷实的刑部大人，有些人脉，权势，还有钱财。有了这些，姑爷是不是杀过人，以后会不会也杀死他们的女儿……好像就可以退后思量了。”
阿弦哑然：“原来世间真有这种人。”
袁恕己道：“我以为你已经早就知道了，怎么现在还发这种感叹？比如……”
阿弦缓缓止步。
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