“还不算，进了奈何桥才算。”老朱头回头看看奈何桥。
阿弦道：“那我、我也在这里了……”
她原先以为自己来到黄泉，那必然是已经身死，遽然如此无法接受，又格外生出对现世许多人的眷恋不舍。
可是此时见到了老朱头，心里反而高兴起来：“伯伯在这里，我也留在这里，这太好了。”
“胡说，”老朱头皱皱眉：“我拼着受罚也要跑出来，为了什么？不许说这种没志气的话。”
“受罚？”阿弦发呆。
老朱头不答，反而叹道：“你可知道，你怎么会忽然来到这里？”
阿弦道：“我……我记得我病了，大概我是病死了。”
老朱头叹道：“病只是一个因由，是阴司想要勾你下来的一个因由而已。”
阿弦不懂：“勾我的因由，为什么？”
老朱头道：“还记得范县那一城之人吗？”
阿弦点头：“我叫县令把人都迁到小荆山上，他们避开了一难。”
“你帮他们避开了这一难，就是惹了祸了。”
阿弦意外：“闯祸？”
老朱头叹道：“南斗注生，北斗注死，凡人生死其实早有定数，这范县的大灾劫，也是早就注好的，却因为一个鬼魂报信，由你做信使，改变了这一城之人的命运，你说……阴司会坐视不理吗？”
阿弦想起方才那小鬼向着自己哭说对不住之态，此时才有些明白：“原来、原来是这样。”
心念转动，阿弦道：“但是，虽说是注好了的，总不能见死不救呀。而且，为何竟要注下这样惨绝人寰的灾劫呢？”
老朱头道：“灾劫的产生，也是有因果的，一言难以说明白，总之你是因此而惹祸上身的，方才你若是过了奈何桥，进了枉死城，伯伯再护你就难了，幸好孟婆先拦住你，现在伯伯送你回去……”
阿弦醒悟：“我不要回去。”
紧紧抓着他的胖手，虽然这手并没有什么温度，但这种旧日的感觉已足可慰藉：“我想再跟伯伯一起生活。”
她停了停：“就算是这样也很好，只要能跟伯伯在一起就好了。”
老朱头望着她闪闪发光的双眼，欲言又止，慢慢地将她又拥入怀中。
阿弦心满意足，却觉着现在仿佛做梦一般：“我很想念伯伯，很惦记你，能够再见到伯伯实在是太好了，就算是死也很好呀。”
老朱头眼中也有泪光隐现，他艰难地深深呼吸，压住心底的万般不舍：“伯伯也很惦记阿弦呀，只是……伯伯知道，阿弦在世间会很好，你会遇见很多真心喜欢你、疼惜你的人，你也会按照你的心之所向，去做你想做的任何事，保护那些无力自保的人，比如之前范县的满城百姓。”
阿弦沉默，继而道：“我什么也不想了，只想跟伯伯在一起。”
老朱头道：“伯伯始终都跟你在一起，阿弦所做的任何事，伯伯都知道……正因为这样，阿弦才要更努力，这样伯伯才会欣慰，你是我拉扯大的孩子，是这样出色的孩子，谁也比不上。”
阿弦听着听着，眼泪甩掉后又涌出来，好像也连接了黄河或者扬子江，如此无穷无尽。
老朱头抚过她的脸：“答应我，好好地回去，做你要做的事，要好好的，莫要辜负。”
阿弦恐惧起来，就仿佛再一次将生离死别一样，忙用力将老朱头抱紧：“不，我不回去了。我要伯伯。”
老朱头手忙脚乱将她推开，阿弦却如八爪鱼一样执着，无可奈何，老朱头喝道：“你难道忘了你这次往江南去的誓言了？你救了范县的百姓，那江南的那些在水火中挣扎的性命呢？”
阿弦一愣：“我、我管不了那么多了，再说、他们还会派别人去的，让别人去就好了！”
老朱头将勺子挥了挥，叫道：“我不想看别人，我只想看我的阿弦！”
阿弦圆睁双眼，眼中的泪像是软软的水晶闪动：“伯伯……”
老朱头看着她委屈的模样，双臂慢慢放下，他抬手在阿弦头顶抚过：“伯伯知道……扔下你在那边儿，让你受了很多委屈，吃了很多苦，但是……阿弦却并没有让伯伯失望，你一路做的那些事，让伯伯很骄傲……乖阿弦，听话，好好地回去，虽然……也许将来还会吃更多苦楚，可毕竟也有苦尽甘来的时候，相信伯伯好么？将来会有人比伯伯更疼你，更加周全地爱护阿弦。”
“我不要别人，只要伯伯！”阿弦大哭。
正在这会儿，空中忽然传来锁链声响。
老朱头脸色一变，旁边孟婆道：“快去右河！”
老朱头焦急道：“还没有接引人，贸然还魂是会出错的！”
孟婆含笑：“她有的。”
老朱头一怔，顺着她的目光垂眸，却见阿弦心口处竟隐隐透出一抹微光，老朱头一惊又露出笑容：“原来是这样，我糊涂了。”
也不管阿弦且正“糊涂”着，拽住她撒腿就跑。
空中的锁链声音越发急促，而且越来越近，老朱头叫道：“勾魂死人脸，你再紧追不放，下次就别想吃我做的琉璃水晶糕了。”
不知是不是错觉，那铁链声有些停顿。
老朱头已拉着阿弦来到右边河上，这一侧却跟阿弦所见的那边不同，河水滔滔，并没有那些沉浮翻腾的冤魂。
阿弦道：“伯伯，铁链为什么要追我，是要把我捉回去惩罚么？”
“有伯伯在，谁敢罚阿弦？”老朱头一挥手中的勺子，“我不给他们做饭吃啦。”
阿弦看着他笑眯眯的样子，忍不住也破涕为笑。
老朱头终于又看见她烂漫的笑脸，长长地吁了口气，抬手抚过她的脸颊，叹道：“这才是我的好阿弦呐，伯伯最喜欢看你笑，以后一定要多笑笑。”
阿弦嘿嘿又笑了声，忽地觉着胸口有些发热。
老朱头瞥了眼，笑眯眯道：“成了，英俊在叫你呢。”
阿弦一愣：“阿叔？”
两人对答间，空中锁链的响动又起，且来的更急了似的，老朱头气的才要出声，却忽见有淡淡数点金光从阿弦怀中飞出。
金光对上铁链，发出铿锵地撞击声响，光芒缠绕，像是将锁链困在原处。
阿弦惊疑，举手按在胸口：“怎么了？”
老朱头回头看着那金光阻住铁链，叹道：“原来他对你……”
并未出口，却又有些欣慰之意，复对阿弦道：“这样你还不回去么？”
阿弦才要回答，老朱头的手在她的肩头轻轻一推！
猝不及防，阿弦身子往后倒仰，双脚踏空：“伯伯？！”
阿弦厉声惊叫，无法相信！
但身体仍是流星般往后坠落。
圆睁的双眸中，倒映出那令她无比眷恋的人。
“阿弦记得，莫要辜负……”老朱头挥舞着勺子，脸上仍是那样温暖关切的笑，却离她越来越远，越来越模糊。
“伯伯！”阿弦拼尽全力，大叫一声，身体坠入长河，冰冷的黄泉水迅速将她拥住。
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长安，崔府。
秋夜，近冬，夜寒露重，连虫鸣都不闻半声。
虎山里，逢生咻咻低吼，来回焦躁地踱步，不时地扑到栏杆上，暴躁般抓挠。
虎奴们立在外头观望，几度呵斥，都无法令逢生安静下来，众人窃窃不安，不知逢生今夜为何如此反常。
忽然，逢生几个起落，虎跃到虎山最高处，向着前方“嗷”地长啸一声！
当夜，不仅是整个崔府，几乎半个长安城，都听见了这声雄浑震彻的虎啸。
就在逢生长啸之时，书房。
“啊！”
原本伏在桌上的崔晔猛地一震，整个人挺身坐起，双臂无意横扫，桌上的书册纷纷落地。
灯影下，他的脸如月下雪色，双眸却幽深如墨。
直直地看着前方，顷刻，“噗”地一声，崔晔口中喷出一股血箭，正落在前方的那凌乱跌落的几册书上。
第195章 心疼
江南道, 舒州。
桓彦范跟林侍郎两人，亲身经历了一场不可思议的遭遇。
先是阿弦无端端病如山倒，且就在两人面前, 从前一刻活蹦乱跳, 到极快地奄奄一息。
期间桓彦范几乎将城中的大夫都捉了个遍，十个里头却有九个是说无治的。
到黄昏降临的时候，阿弦的脸色已经明显可见地转做青色，在夜色中看着甚是骇人。
正桓彦范又揪了一个大夫进来, 那大夫一看脸色, 按捺着惊恐试探脉搏, 蓦地叫道：“人已经死了, 这还要如何救治？”
林侍郎在旁跟着试了试阿弦的鼻息，顿时双耳轰鸣, 僵立在原地无法动弹。
桓彦范将那大夫扔到一边，上前随着试了试，目光陡然直了, “这不可能！”少年冷着脸, 眼中却透出了惊慌之色, “这不可能！”
地上的玄影已经跳到榻上, 就趴在阿弦的身上, 不停地扒她的衣裳，用嘴去拱她的手。
桓彦范无法可想，索性将阿弦抱起，叫道：“十八弟, 小弦子！”他惊慌失措，抬手在阿弦的脸上拍了两下，“你快醒醒，醒来！”
林侍郎听到少年有些沙哑的呼唤，总算回过神来：“不要……叫了。”
像是在瞬间老了数岁，林侍郎有气无力道：“毕竟是天有不测风云……”
那大夫立在门口，暗中叹了口气，正要转身离去，忽然听到玄影“汪汪”地高叫数声。
同时，桓彦范发现怀中的阿弦身子猛地抽搐，像是鱼儿离水般挺了挺。
桓彦范失声：“小弦子？！”
林侍郎本不忍再看下去，听他声音不对才蓦地回首，一眼就看见阿弦的手动了两下，林侍郎睁大双眼，以为自己眼花：“呀！”
在桓彦范的连声呼唤中，阿弦猛然昂首，深深地吸了口气，然后却猛然而剧烈地呛咳起来，咳嗽中，却隐约又带着些许哭腔，模糊地喊着：“伯伯！”
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因阿弦才得了这场匪夷所思的“大病”，三人当夜便在舒州城中歇息了一晚。
桓彦范却无法掉以轻心，是夜便跟阿弦同居一室，自己在地上收拾了条被子栖身。
阿弦虽然醒来，却因梦游地府，元气大伤，一直昏昏沉沉，又因不时想起跟老朱头的相遇——在梦中那真之又真的感觉，等醒来后，因为始终再也碰触不到，便显得不真切起来，实在叫人倍觉伤心。
白日见阿弦醒来后，那大夫的眼珠子几乎弹落出来，跑回来诊断，却发现那高热已退，虽有些气虚体弱，却已经无性命之虞，如痴如醉之余，忙开了两副药给阿弦调补身子。
桓彦范叫客栈小二将药熬好，亲自伺候阿弦喝了。
服药后，又睡了半个多时辰，复又醒来。
桓彦范年少机敏，睡的又浅，听她一动，便也从地上跳起来，问茶问饭。
阿弦本甚是伤心，见他如此殷勤，反过意不去，又看他唇上泛白，想必也连累的整日没有吃饭，一问果然如此。
这才出去让店家又做了些饭食送来，桓彦范叫醒了林侍郎，大家才聚着略吃了些果腹。
桓彦范看着仍趴在阿弦身上的玄影，笑着递了个饼子过来，道：“人说灵犬护主，我是信了。”
玄影伸嘴将饼子衔住，跳下地吃光后，才又跳上来，仍旧守着阿弦，两只黑色的眼睛乌溜溜地，有些湿润。
林侍郎道：“它是仍不放心呢。主事，你可吓坏我们……跟这只狗子了。”
桓彦范道：“你这一场病来的十分蹊跷，是不是有什么我们不知道的……古怪原因之类？”
毕竟有些明白阿弦的“神通”，又见她的病如此怪异，桓彦范不免想到了那些神鬼上头。
阿弦不答。
桓彦范又道：“之前你醒来，抱着我叫伯伯，‘伯伯’又是谁？”
阿弦虽低着头吃东西，眼泪却吧嗒吧嗒掉了下来。
桓彦范一惊，忙道：“好好好，我不问了就是了，你才好些，很不该再引你伤心，我该死！”
阿弦举手抹了一把泪：“伯伯是我……是我唯一的亲人。”
桓彦范不敢再多嘴发问。林侍郎不由问道：“既如此，他在何处？”
阿弦低低道：“已不在人世了。”
林侍郎蓦地闭嘴。
可桓彦范听她一句“不在人世”，又想到她先前那种“死而复生”的场景，未免想多了，正这会儿，一阵冷风从门外吹了进来，灯烛也随之一晃，桓彦范受惊手颤，那块饼便落在地上。
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阿弦吃了小半个饼子，把剩下的又掰给玄影吃，动作间，目光看着自己的双手，忽地有种奇异的感觉。
之前她被老朱头“推”入黄泉水中，本沉溺水底无法挣扎，正在窒息的时候，仿佛不知从哪里有一只手探出来，紧紧地握住她的手，用力往外一拽！
待她挣扎出水，长长呼吸之后，才发现哪里是水面，已经是“现世”了。
恍惚中想起老朱头跟孟婆的对话：
“没有接引人，贸然还魂是要会出错的……”
“她有的。”
“成了，英俊在叫你了……”
“难道……真的跟阿叔有关吗？”阿弦低头，探手入怀，将那“护身符”取了出来，心中七上八下，似乎心头血液在微微涌动，像是有事发生，但偏偏不知是什么事。
阿弦慢慢地打开油布，将那卷字帖取了出来。
这会儿林侍郎跟桓彦范也看见了，桓彦范不由道：“这就是崔天官的手书？让我瞧个新鲜。”
林侍郎正也要“观摩”，两人不约而同起身，来到阿弦身旁。
玄影见他两人都凑在阿弦身边探头观望，狗心好奇，便也爬起来，硬是从阿弦胳膊肘底下探出狗头，也随之目不转睛地打量。
三人一狗看着面前的那卷《存神炼气铭》，桓彦范虽非书法高手，但见面前字迹隽秀清逸，让人一看便心生舒适自在之感。
林侍郎不由赞叹道：“好字，真是难得的好字，照我看昔日书圣之遗风呀！”
正感叹，忽然道：“等等，这里怎地缺了一行？”
阿弦定睛一看，果然见前几行中空缺了一句。
她大吃一惊，以为自己不留神弄坏了，或许是沾了水渍把墨字给洇没了，转念一想却不可能，若真沾了水渍，自会留下墨迹，但现在这一处是空空如也，雪白一片，就仿佛原本就空着不曾落笔一样。
《存神炼气铭》是孙思邈老神仙特意教给阿弦的，是以世人并不知晓原文字句。
林侍郎纳闷，又看那处干净整洁，因徐徐念道：“气在身内……气海充盈，心安神定，好似也读的通，难道是故意空着的？”
“不是这样，”阿弦摇头，轻声念道：“是‘气在身内，神安气海。气海充盈，心安神定’一句。”
——原先的“神安气海”四个字，无端端不翼而飞了。
林侍郎哑然不解。
但是这刹那，阿弦眼前忽然出现在黄泉河畔，那铁锁链腾空而来的时候，好似便有几点金光，从她胸口处飞了出来。
目光收回，落在那《存神炼气铭》上缺了的“神安气海”四字。
“阿叔……”阿弦喃喃。
不知为何，心口处竟有一点疼。
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离开舒州，改道水路，一路上有惊无险，只是阿弦有些不习惯坐船，又受了些苦楚，自不必提。
等到了括州地界，已经冬月初。
因冷的难以忍受，桓彦范跳脚骂道：“都说江南好，怎么比长安还要冷数倍？这棉袍居然都买的这样贵价，简直是白日抢劫。”
先前置买这棉衣的时候，可挑拣的样子少不说，且一件要比长安贵三四倍，饶是如此，那店家还冷笑说：“客官，不必挑拣了，如今有得买且快些下手就是，再往南，到那括州地方，别说棉袍，御寒的一件单衣能抢到手也是好的。”
阿弦正揣着手在旁等候，闻言道：“听说朝廷派了赈灾的黜陟使，像是也押运了些衣物银两等，不知可到了没有？”
店家点头叹道：“四五天前就到了，只不过，也没什么用。”
桓彦范问：“怎说没有用？”
店家道：“强龙不压地头蛇，而且他们都是当官的有钱的，哪里把小老百姓的性命当命，人命蝼蚁贱而已。”
说到这里，忽地又恨道：“听说这一场大水，都是皇后引起的，实在晦气。”
林侍郎忙咳嗽了声，桓彦范便把棉袍给阿弦披上：“先穿着。”
阿弦一边伸袖子，一边问：“有道是‘水火无情’，倘若是大火，那兴许可以说是人为的不留神，但这一场风暴雨，却并不是凡人能掌控的，怎么又说皇后？”
那店家看她清瘦，脸却秀丽可爱，便叹息说道：“小郎君，你倒也有些见识，这话说的的确不错，但如今大家都在说，是皇后后宫干政，压着了皇上的龙威，所以才引发天神震怒，降下这场灾难的。”
阿弦愣怔，想起临行前武后在宫内交代的话，心头一沉。
三人离开成衣店后，桓彦范道：“也就是天高皇帝远，如果是在长安，管保叫他遭殃呢。”
林侍郎道：“不过是无知小民罢了。”
阿弦默然不语。
正被那店家说中了，还未进括州城，就见官道上的路边，不时会有冻饿倒地的流民，还有些病饿交加，无法动弹，原地等死的。
三人越看越是惊心，一路上将身上所带的食物都分发干净，但是那点干粮对于这许多流民而言，却无异杯水车薪。
越往城内而行，流民越多，城门下坐了数十个衣衫褴褛的流民，有人因伤痛而大声呼叫，却无人理会。
大概是流民太多，守城的士兵也不知所踪，三人轻易进城，沿街而行，桓彦范道：“怎么满街都是流民，若是朝廷接替的钦差到了，怎么好似毫无动作？”
才走到街口，猛然听到前方一阵铜锣响动，地上的那些流民们闻声爬起来，向着锣响的方向而去，有人叫道：“放粥了！”
三人彼此对视，也随着众人一块儿往前。
因流民们奔跑的甚急，林侍郎几次差点儿被撞倒，桓彦范道：“你们等在一边儿，我去看看。”
阿弦遂搀扶着林侍郎，转到旁边屋檐底下。
林侍郎抬头看着满街百姓流窜，心中寒意滋生：“我大唐盛世，竟会出现这种惨绝人寰的场面，若非亲眼所见，我必不能信……”
阿弦默然道：“当初我在豳州的时候，朝廷跟高丽交战，边境的百姓们逃难，背后还有敌人追杀……惨过眼前这幅场景。”
林侍郎悚然惊动，回头看阿弦：“你……都经历过？”
阿弦道：“经历过，那时我还小，幸而又有伯伯在，最凶险的一次是在一个村子里遇到马贼洗劫，伯伯抱着我藏在吊井里才躲过一劫。”
身上虽穿着厚厚地棉衣，林侍郎心头的那股寒意却挥之不去：“原来、原来……”
他是个长安土生土长的官儿，见惯了长安城的繁华鼎盛，万国来朝，又怎知民间尚有远超他想象的悲惨情形。
又想到阿弦看着年纪小小，他原本也跟群臣一样，都很瞧不起这位“女官”，且又有人传说阿弦跟崔晔，袁恕己，贺兰敏之等都有些非同一般的关系，前两位倒也罢了，唯独周国公，叫人浮想联翩。
但是一路走来，林侍郎的所知所感，时时刻刻都有“日新月异”之变化，这会儿又听阿弦说起当年逃难，林侍郎长叹一声，心中生出惭愧之感。
此时桓彦范的身影已经融入流民之中，看不清了。