第349章 幸运
虽然袁恕己已经严禁走漏风声， 但如李贤所说， 这消息早就不胫而走。
很快的， 长安的市井坊间，纷纷在流传户部女官杀了大理寺仵作之事，甚至有流言说那凶残的连环杀手，正是女官本人。
这些流言且说的有凭有据， 仿佛亲眼目睹一样。
本来有金吾卫将军陈基作证，高建被害之时， 是他跟女官急急赶到的。这本是有力铁证， 证实阿弦跟此案无关。
但却又有人提出奇特的异议， 说高建被害之时， 是女官第一个发现的，她的人就在案发现场——偏偏高建并未如之前遇害的两人般被凶手彻底折磨……所以女官仍有嫌疑。
而第四个遇害的仵作周利贞，现场只有女官一人，且手持凶器。
这些流言并没有被挡在高高地宫墙之外， 甚至宫内也有人在私下里传播， 大家想起素日跟女官照面的印象，又按照自己的想法，构思出无数匪夷所思的花边流言。
虽然说没有人敢把这些离谱荒谬的臆测告诉高宗， 但是长安发生了这样重大的事， 高宗自然不会丝毫都不知道。
高宗第一反应是震惊，然后是龙颜大怒，先前因病弱而气虚，素来说话都缓声慢气， 然而那股惊怒带来的愤慨之气，支撑的高宗起身，他厉声喝道：“传旨让大理寺跟刑部联手，速速查明真相，再叫金吾卫去详查，到底是什么人在流传这些颠倒黑白的混账话，朕不能放过这些唯恐天下不乱的混账！一个也不能放过！”
高宗吩咐完后，又一叠声地道：“皇后呢？快叫皇后来见我。”说了这句再问：“女官现在怎么样，传她进宫，即刻！”
底下的太监正要领命，外头传来武后的声音，道：“陛下且稍安勿躁。”
太监见武后来了，知道事情有变，便不敢即刻前去传旨，果然武后向着他使了个眼色，一挥手，太监便退到了殿外。
而高宗已经皱眉问道：“你叫我如何安稳的下来？难道你没听说这件事么？”
武后道：“我正是听说了才来见陛下的。”她扶住高宗手臂，叫他仍旧落座，“我让陛下稍安勿躁，是因为方才我已经传命让负责此案的袁恕己进宫，好歹听他讲明白当时的情形再作打算。”
高宗道：“传他干什么？为什么不传阿弦？”
武后道：“陛下，虽然真相扑朔迷离，但如今阿弦正是众矢之的，这个时候你传她进宫，只怕谣言更要甚嚣尘上了。对她丝毫好处都没有。”
高宗听她如此说，的确有几分道理，含忧带愁：“我怕那孩子受了委屈。”
武后道：“正因为这样，才要快些查明真相，须知道这个关头上，要做的不是安抚她，找到真凶，一切就迎刃而解。”
武后来之前早就命人去传袁恕己，这会儿帝后才说到此，外间已报说袁少卿进见，当下忙宣召入内。
袁恕己把近来所查、以及当日所见所闻一一同二圣说了。
高宗自始至终都紧锁眉头，手紧紧地按在膝头，几次想要打断他，都给武后悄然拦住。
总算听袁恕己说完，高宗先问：“现在阿弦在哪里？”
袁恕己道：“暂时被崔天官带了回去。”
高宗道：“她、她可伤着了？受了惊吓么？”
袁恕己道：“据臣所看，并没有受伤，惊吓么，是有一些的。”
高宗长长地叹了口气，只恨不得立刻把阿弦叫来，或者到她的身边看看她好不好。
武后在旁却道：“女官去大理寺是为了找你的？”
袁恕己答是，武后道：“在高建被害一案中，女官指认了周利贞，倘若她存心要报复，去大理寺的话本正该绕开你，怎么反而去找你？”
袁恕己听了这一句话，心里着实佩服武后心细如发，她竟从这很不起眼的一节之中看出了事情的关键所在。
但是袁恕己却不敢据实相告。
该怎么说？说阿弦知道周利贞以后将不利于自己，所以第一时间要去确认他安然无碍？这种证词对为阿弦脱罪毫无用处不说，反而更加重了她的嫌疑。
于是袁恕己道：“大概是因为大理寺释放了周利贞，女官去找我询问因由，偏我不在。”
这个回答倒也合情合理。
武后拧眉，不动声色地又问：“那你去了哪里？”
袁恕己道：“当时臣去了刑部一趟。”
袁恕己先前去殓房查看高建的尸身，走到半路，突然刑部来人，有关于连环杀手案的最新发现。
他着急心切，便从侧门离开抄近路前往刑部，是以前门的侍卫跟底下的人竟不知情。
武后又问是何新发现，袁恕己道：“刑部的验官找到了杀人的凶器。”
“这么说，周利贞死的时候现场遗留的就不是凶器了？”武后眼中微亮。
袁恕己面露苦色：“不巧，正是刑部推断的那一种，剔骨薄刃刀。”
“你说什么？！”高宗按捺不住，语带怒气。
袁恕己道：“陛下息怒，这件事臣已经详细审问过，这所谓的凶器，是大理寺的验官们拿来做试验的。”
高宗不懂这话。
原来，刑部验官来请袁恕己的时候，大理寺这边儿，验官们也自紧锣密鼓地找寻杀人凶手用的是何种凶器，他们各种刀枪剑刺钩等都准备了一些。
偏偏当时周利贞手中拿着的，是刑部确认了的那一种：剔骨尖刀。
经过袁恕己解释，高宗总算明白过来，因说道：“这个当然也算不得数！只是巧合罢了！又或者，既然阿弦认为周利贞就是凶手，那此物当然就是他所有了。”
武后咳嗽了声，低低对高宗道：“陛下，不要忘了周利贞也死在这把刀底下，而且死状……跟先前几名遇害之人是一样的。”
高宗愤愤无语。
袁恕己道：“陛下不必忧虑，等女官稍事调整，能够作证后，一定可以水落石出。”
武后则温声道：“爱卿是个能干之人，一定可以不负陛下所托。”
说到这里，武后对高宗道：“陛下，事情已经问明白了，您还是先歇息，保重龙体要紧，有袁卿在，一定很快就会有进展。”
高宗被喂了颗定心丸，只还有一件事挂心：“我有些不放心那孩子……”
武后微笑道：“这有什么不放心的，方才袁卿说了，是崔爱卿带了去的，难道您不信天官会照顾好她？”
高宗了然，笑说：“这倒是。”
武后扶着他回去歇了，叫宦官来伺候，自己出外，同袁恕己离开高宗寝殿，一路往含元殿而回。
进了殿内，武后落座：“好了，现在陛下不在，爱卿心里有什么话对我说么？”
袁恕己不知她指的是什么，武后道：“先前我问你，女官怎么一去就找你，你回答的时候脸色有异，你的答复虽无懈可击，但却并不是真正的答案，是不是？”
袁恕己心头一跳，瞬间心思微乱，若武后逼问起来，该如何回答？
她连自己最细微的神色都能察觉，只怕说谎的话也难以瞒过。
武后端详着他，突然说道：“你不必为难，人人都有秘密，女官跟你之间若有秘密，我也不会逼你告知。我只要你一句真心的话。”
袁恕己屏息，抬头看着眼前的皇后。武后凤眼微微眯起，沉声问道：“你认为，杀死周利贞的是谁？”
袁恕己喉头一动：“臣方才……”
武后不等他说完便抬手制止：“我不想听那些冠冕堂皇的话，我只想听一句实话，周利贞被杀案子里，你觉着，动手的是谁？”
她并没有用“凶手”来形容此事，袁恕己听出来了。
他隐隐地猜到武后的用意，但却无法揣测她的心意，因此不敢把自己真正的担忧说出口，生怕对阿弦不利。
在武后的注视下，袁恕己谨慎说道：“虽然外头有很多不实传言，但查案并不是靠流言蜚语，案子尚有许多疑点。”
“你指的是，有流言说女官是凶手？”武后直言不讳地问。
袁恕己道：“是有些居心叵测的人这样说。”
“居心叵测？”武后似饶有兴趣地，“爱卿为何用这个词？”
袁恕己略一迟疑，终于说道：“周利贞被杀之时我跟崔天官几乎第一时间到场，我即刻封锁消息，不许人走漏出去，谁知太子殿下从外而来，却在门口侍卫口中得知了此事，我只觉着这件事太过匪夷所思，就算是殓房有人早一步跑了出去，这消息一时半会却也不至于就传到门上去，所以我觉着这件事着实蹊跷，竟像是有人事先预知，提早散布一样……”
袁恕己斗胆把自己的怀疑说了，武后频频点头：“不错。这像是有人要置女官于死地了。如果真的有这种人暗中操纵，那么周利贞被杀……甚至长安先前发生的三件连环血案，只怕都是这人背后搞鬼。”
袁恕己精神一振：“娘娘所言极是！”
武后道：“爱卿果敢精明，方才陛下所说你也知道了，这案子就全赖爱卿费心了，希望你及早找到真凶，不要让居心叵测者阴谋得逞，让无辜者反受其罪。”
袁恕己拱手行礼，领命退出。
出了寝殿后，袁恕己长长地吁了口气，虽然案情迷离而艰难，但是他终于知道了武后的心意。
以武后的精明，以及从她方才的问话看来，她分明也知道周利贞一案之中，阿弦的嫌疑最大，但从头到尾她都没有要追究这点的意思，反而引袁恕己去查背后之人。
对袁恕己而言，这就已经足够了。
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袁恕己审讯过大理寺殓房的其他仵作，杂役以及验官们。
前两次杀人事件案发之时，虽然隔着时间有些长让人记得不太清楚，可是高建被害一案里，众人却是记忆犹新。
袁恕己很不死心，反复地询问了数次，那些验官跟杂役们都给他问的怕了。
据杂役们交代：周利贞总是殓房里最胆大的一个，也不怕脏累，可是殓房的人接触的都是死尸，形形色色的，虽然比平常人要“习惯”些，可到底心内抵触。
都不像是周利贞，他仿佛天生就是做这一行的，用“敬业”两字都不足以形容他这种精神，几乎是有些“乐在其中”了。
这在他人看来，一来有个同僚奋不顾身地“工作”，大大减轻自己的负担，自然是好事，可另一方面，心里难免有些不舒服。
而且处置尸首的过程尤其惊悚可怖，所以每次周利贞动手的时候，没有人愿意在跟前儿，往往只留他一个人在屋里而已。
那天也是同样，因为天暗的早，且处理尸首又需要光亮，早早地房内就点燃了灯火。
两名杂役站在门口，闲话等候，时不时地会看见门内周利贞走动，且在他们议论的时候，屋内还传出过笑声，足以证明周利贞自始至终都在房中，不可能窜出去杀人。
袁恕己头疼不已，亲到殓房原地勘查。
他也不顾晦气，忍着殓房里那股刺鼻的味道，仔细打量是否哪里有蛛丝马迹。
正在专注之时，门口有人道：“少卿？”
袁恕己抬头，却见是御史狄仁杰，忙走出来相见：“你怎么得空来了？”
狄仁杰道：“这种棘手的案子在少卿手里，如今已经是满城风雨，我自然是过来看看进展如何了。”
袁恕己道：“辜负你特意跑来一趟的心意，这案子像是进了个死胡同。”
狄仁杰道：“原本我已非大理寺的人，不该插手，可是毕竟跟十八弟相交一场，实在无法袖手旁观……若信得过我，少卿不如把案情同我简略说知？看我是否也能帮着参详参详。”
袁恕己道：“你这也是有情有义了。”他深知在查理审案之上，狄仁杰的见解远胜自己，当即倾囊相告。
狄仁杰听罢：“怪道你在这里徘徊，是想查明那周利贞不在案发现场之谜吗？”
袁恕己点头：“我深信阿弦的话，她既然说周利贞是凶手，那他一定是凶手。”在认定了这一点后，剩下唯一要印证的自然就是周利贞是如何制造不在场证据的。
狄仁杰微笑道：“十八弟有你这位知己，也是幸运。”
袁恕己却苦笑：“我看倒是她的不幸，我的幸运。”毕竟这一次周利贞之事，阿弦是为他才坠入这漫天的流言蜚语漩涡中央的。
狄仁杰一笑，走到殓房中，上下左右仔细看过，忽地问道：“这里的布置，可是按照高建遇害那天一模一样的么？”
袁恕己道：“不错，原本已有所改变，是我叫他们又恢复原先一样的。”
狄仁杰道：“门口的人毕竟并未走近细看，那会不会是有第二人冒充假扮周利贞，而他却借机跑出去行凶？”
“帮凶？”袁恕己摇头：“这不可能。那两名杂役在门口，旁边屋内又有验官，这殓房只有一个出口没有后门，不管是周利贞还是帮凶，若从前门走都会被人看见。”
正因为有不少于一个的目击者信誓旦旦看见周利贞在房内，同时也没看见他出去，所以阿弦的指认才告无效。
“果然是铁证啊，怪道先前放了周利贞，”狄仁杰叹了声，“也难怪你这样头疼。”
袁恕己道：“一定有什么地方是你我都看不破的。”
狄仁杰道：“其实……我有个奇怪的想法，说出来你不要见怪。”
袁恕己忙问详细，狄仁杰道：“你我都知道小弦子的本事的，一旦是她所插手的事，多半跟神神怪怪逃不脱干系，所以我有个大胆的揣测，既然按照现下的推理已经无处可破，那……能不能以鬼神揣测？”
“这……这是什么意思？”袁恕己虽认同狄仁杰所说，一旦跟阿弦有关的便多半牵扯鬼神，但却仍不懂他所指。
狄仁杰细心解释，道：“你想，高建被害的时候周利贞并未出去，那么我们就暂时认定周利贞真的在这间屋子里，可是另一方面，小弦子却又指认他杀了人，那么我们再暂时认定周利贞杀人。那么问题是——周利贞怎么才能身子在这间屋子里，却又在外头杀了人呢？”
袁恕己听了这一番看似“不通”的话，又联想狄仁杰方才所说“鬼神之论”，激灵灵地打了个寒战：“我知道了，你是说……杀人的是周利贞的鬼魂？这是……”
狄仁杰笑了笑：“自古以来有‘借尸还魂’的说法，那么，会不会也有‘借身还魂杀人’一说呢？”
两人你看着我，我瞪着你，袁恕己咽了口唾液，虽这话听着匪夷所思，但心里早认同了狄仁杰这说法：“只是……假如这是真的，却又怎么才能印证？”
正在这时，有一名差官急匆匆来到，行礼说：“少卿，外头、外头天官陪着女官来了。”
第350章 爆闻
袁恕己跟狄仁杰双双往外， 正遇见崔晔陪着阿弦而来。
比起先前， 阿弦显然已经镇静了好些， 只是脸色仍有些不太正常的泛白。
在狄仁杰跟崔晔见礼的时候，袁恕己不由问道：“怎么不多休息些时候？”又看崔晔一眼，奇怪他怎么不拦着阿弦。
阿弦道：“是我求阿叔送我来的。我、有话要跟少卿说。”
袁恕己定了定神：“里头说话。”
狄仁杰则道：“我来了半日，也该走了。”
因为他毕竟不是大理寺的人了， 知道阿弦这会儿所说的，一定是有关案子的内情， 所以刻意避开。
袁恕己道：“改日再说话。”
狄仁杰点点头， 又对崔晔道：“天官也请留步。”
狄仁杰去后， 袁恕己领着两人进了自己书房之中， 问道：“想跟我说什么？”突然心里头有一股不安。
阿弦道：“我……”她先看一眼崔晔，低头道：“少卿，人是我杀的。”
袁恕己早在落座的时候心里就惶然，生恐听到不想听见的， 却终究猝不及防而不可避免的来临了。
“你……知道自己在说什么？”袁恕己有些焦虑， 忍不住又瞥向崔晔，却见他只是静默坐着，面无表情。
阿弦点头：“是。少卿你听我说。”
将经过同袁恕己一一说明， 阿弦道：“我不想瞒着此事， 让你为难，我的确杀了周利贞，但后来……他是怎么变成了连环凶杀案子一样，我就不知道了。”
阿弦只记得自己杀了周利贞， 然后他的阴魂暴怒，然后……再度“醒来”的时候，却是崔晔来到。
袁恕己沉默。
他在想方才狄仁杰跟自己说过的话。此刻竟跟阿弦所说的有些契合起来。
然而最难的是如何去证明。
但是在这之前，更出现了另一件至为为难之事。
那就是，阿弦已经亲口承认杀死了周利贞，不管后来那些七零八碎的手法是否她所为，杀死周利贞这件事却是无可否认。
袁恕己觉着头在一圈一圈地涨大，他将目光投向了崔晔。
至此，崔晔缓缓道：“凶器是周利贞的，他以言语挑衅，性命要挟，阿弦只是自保。”
袁恕己心中闪念，脱口说道：“不错，这是过失杀！”
按照《唐律》六杀的律法，过失只杀，是“耳目所不及，思虑所不至”犯下的罪罚，准以钱财赎罪，算是最轻的处罚方式了。
看着阿弦怔怔的眼神，袁恕己稍微松了口气。
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明崇俨看着面前跃动的一点烛火光。
他有些心神不宁。
武后命袁恕己去查连环杀人案，私下里却又叫他留意此事动向。
他派出鬼使，叫他们去寻访真相，他们果然不负所望。
鬼使们很快找到了真凶。
确切的说，并不只是一个真凶。
连环残杀案子迄今为止，包括周利贞在内，有四名死者。
第一名死者是坊间一名小商贩，极为寻常的一个人，膝下一子一女，据说这人脾气有些暴躁，喝醉了酒常常殴打子女。
第二名被害者是个教坊女子，除了水性杨花之外没什么特别。
第三人高建。
第四人周利贞。
而问题是，杀死那中年商贩的，是他才十一岁的儿子。
杀死教坊女子的，是一个想娶她却遭到拒绝的浪荡子弟。
杀死高建的，却是一个跟他素不相识的人，若说有什么牵连，仅仅是在路上跟他撞了一下。
明崇俨得到鬼使回报的消息之后，瞠目结舌，几乎以为是鬼使跟他开了个不好玩的玩笑。
他提笔写完最后一行后，这种感觉更令他觉着心情糟透了。
因为据鬼使所说，杀死第四个周利贞的，竟是阿弦。
明崇俨对着鬼使交代的名姓，枯坐了半宿。他不知道自己该怎么办，是把这名单呈给武后，还是干脆一把火烧了。
他甚至想过，把最后一行涂去，或者干脆说并未查明。
但他又知道，这种欲盖弥彰的手法是瞒不过武后的。
最终明崇俨还是将这名单递呈给了武后。
明崇俨以为武后会大怒，至少会流露不悦之色。
可是让他意外的是，武后只是从头到尾扫了一遍，脸上除了略有些疑惑之色外，再无其他。
然后她问：“可知道为什么是这些人？”
明崇俨道：“不知，想要天后过目后，再决定要不要给大理寺，叫他们详细去核实侦办。”
武后颔首，然后她提笔，饱饱地蘸了墨，把最后一行划去。
看着墨渍在眼前一点点干了，武后对牛公公道：“把这个给大理寺袁少卿。让他去查。”
等牛公公去后，明崇俨才问道：“娘娘这样做，少卿会不会更加疑心？”
武后淡淡一笑：“他不会，他跟我是一样的想法。”
明崇俨挑眉，武后道：“不然我为何要他主持审理此案，就是因为知道他会如此，他会维护阿弦，不管她是不是凶手，而我要的就是他这样做。”
明崇俨迟疑：“娘娘这么维护小弦子？”
“不然呢，”武后这才露出一丝无奈的神情，又笑了笑：“大概是因为感染了陛下那份心软的毛病，我不维护她又维护谁去？你是不是觉着我太意气用事了？”
明崇俨笑着摇头：“不，我觉着您这样做，才是……真正的天后娘娘风范。”
武后哈哈一笑，却又缓缓地敛了笑容：“我虽不知道那孩子为什么要杀周利贞，但是我知道她的品性，能逼得她忍无可忍，一定有非为不可的理由，只是她太傻了些，竟闹得如此轰动，先落了人的话柄，唉。”
明崇俨道：“女官毕竟从来不是那种擅长私心谋划的人。”