“韩郎不必担心。我们就此隐去，待吐突承璀醒来，虽知中了暗招却无迹可寻，也只得吃下这个哑巴亏。再说，他既特意挑选山中小道匿行，定是皇命要保持机密。现在出了差错，他自己必然刻意隐瞒，你我反而无须担心。”
“那就好。”
三人又合力将箱盖移回原处。盖子即将合拢之际，韩湘朝卢眉娘连看了好几眼，想到她又要陷入严丝合缝的黑暗时，心中煞是怜惜和无奈。
要让神策军中尉亲自押运的尸体，其背景定然不容低估。但无论怎样，她死了，还在妙龄，终归是个苦命人吧。
韩湘刚松了口气，突然瞥见聂隐娘手中的锦帕，“哎呀！”他叫道，“忘记把这放回去了。”
“我要留个纪念。”聂隐娘随手便将锦帕纳入怀中。
“这万万不可……”韩湘还想劝说，却见隐娘眉目含笑，竟是淡淡的狡黠。啊，他这才醒悟，隐娘此举就是要让吐突承璀难堪。
这位曾经名动天下的刺客，而今退隐江湖的女子，只要她愿意，举重若轻间，仍能随意搅动人间的风云变幻。
韩湘无奈地摇头笑了。他终于明白，今天自己所谓的白蝙蝠咒术练成，不过是聂隐娘的略施小计罢了。想通了这点，韩湘反而感到释然了。能够成为聂隐娘计策中的一环，他还觉得蛮自豪的。
“隐娘，咱们快走吧，过不多久这些人就要醒来了。”
聂隐娘朝丈夫点了点头，转首向韩湘道：“我们要去长安一趟，韩郎是打算随行呢，还是继续在山中练你的白蝙蝠？”
又是一个意外。
“长安？”韩湘问，“隐娘怎么突然想起要去长安，之前并未听你提过啊？”
聂隐娘道：“我突然十分想念静娘。自昌谷一别，距今数月有余。我想去长安看看她。韩郎若不愿前往，大可安心留在终南山中。”
韩湘又惊又喜：“去看静娘吗？甚好啊，我当然愿意随隐娘走一遭。顺便也去看看崔淼那个家伙，倒有些想念他。”
“想念他什么？”聂隐娘说起话来永远冷冰冰的，又一句接一句，让人无从判断她的真实意图，不过韩湘已经习惯了她的方式，便笑答：“和他斗斗嘴，辩辩道，还是蛮有意思的。”
“此话当真？”
韩湘的脸有些泛红了：“隐娘啊，我有时真觉得，和你讲话还不如和你比剑。”
“怎么，韩郎学到了什么独门武功，有把握胜过我了？”
“咳，怎么可能，我只是想死得痛快些。”
聂隐娘终于绷不住了，扑哧一笑。韩湘则大大地松了口气。
那边聂隐娘的丈夫已经检查了现场，把所有可疑的痕迹都消除了。韩湘打起唿哨，一直在密林上空盘旋的白蝙蝠应声而来，乖乖地被他装入随身的草篓。三人相继遁入树丛，走出不久拐入一处山坳，以树荫为遮，向斜上方望过去，正好可以看到吐突承璀一行人的动静。
果然等了没多久，横七竖八的神策军们纷纷醒转。吐突承璀在油篷车前暴跳如雷，整个山坳里都是他狂怒的吼声。
韩湘笑道：“这个吐突中尉也不省点儿力气。不就是少了块帕子嘛，至于急成这样。”又对聂隐娘道：“隐娘，那究竟是块什么珍稀的锦帕，方才没能看得真切，现在可否给我一睹为快？”
“女子的东西，韩郎还是不看为妙。”
“唉。”
“不过这个，你倒是可以看看，是否识得？”聂隐娘递给韩湘一张纸片，正是从吐突承璀身上搜出来的。纸上画的是一把小小的匕首，旁边还标着两个字：练勾。
韩湘摇头道：“我对兵刃不熟啊。”
“这个名字也没听过？”
“从未曾听说。”
“我倒是见过一把刀，和这张图样极其相似。”
2
已经没有人能够说清楚，此刻聚集在清思殿上的目的究竟是什么。
甚至包括宪宗皇帝自己。
狂怒已使他精疲力竭，其实皇帝本人也非常希望能够冷静下来，能够思考，能够喘息，但席卷全身的怒火根本不肯放过他。他是君主，是至高无上的天下的主宰，每当怒火难遏的时候，他尽可以靠杀伐来消减这种暴戾之气，以使自己得到片刻的放松。过去他也一直这样做，但是今天，此时此刻他竟连这样的选择都不能够！
原因居然就是这个跪在御阶下的女子。
“杀了她！”
这个念头在他的脑海中转了无数遍。对于皇帝来说，无非就是一句话的事情。当然，事后对裴度需要解释，但皇帝深信，自己的宰辅深明大义，懂得社稷与个人孰轻孰重。更何况，他的这个侄女实在该杀啊！
特别令皇帝感到不可思议的是，事到如今，裴玄静还在试图为自己的行为辩解。
宋若茵，杜秋娘，现在是宋若华。皇帝身边的女人接连死去，而她裴玄静，是皇帝寄予了最大信任的人，不仅束手无策，甚至还纵使了这一系列的死亡，难道她不应该承担责任吗？
当然应该。所以，杀了她吧！
可不知怎么的，皇帝就是下不了这个命令。
裴玄静只肯承认，宋若华是在扶乩之后死亡的。但她又坚称，宋若华的死与扶乩没有直接关系。她的说法是：“宋大娘子非为毒杀，况且在扶乩之前已患病多日。玄静以为，宋大娘子很可能是病故，因此首要需搞清楚她真正的死因。”
皇帝质问：“朕早就严令禁止她再行扶乩之事，她执意妄为，虽死犹辜。而你为什么还要帮她？”
“因为妾想破案。”裴玄静煞白着一张脸回答。
“你想破案？违背朕的命令就能破案了？那么现在你破案了吗？啊？你回答啊！”
“还没有……”
“现在倒好，连朕的女尚书也死于扶乩了。这案子你还打算如何破？”
“妾真的没有想到大娘子也会死……扶乩木盒我全部都检查过，而且也亲手拿过，所以妾相信宋大娘子也不会有事的。妾还是低估她求死的决心了……”裴玄静的声音中有哀婉，但更多的是不解。
正是她这种孜孜以求、寻根究底的坚韧使皇帝叹为观止。说到底，宋若华、宋若茵，乃至杜秋娘，都只不过是他所拥有的众多女人之一，或者说是其中较为特殊的几个，他多少关心着她们。宋若华的才学、宋若茵的聪敏和杜秋娘的妩媚，都令皇帝喜欢。但归根结底，他更关心的是自己的安全，是手中的权力、胸中的社稷和眼前的万里河山。
裴玄静的种种表现都让皇帝感到，即使她的行为失当，却非出于私心。光这一点，就足够难得了。
就再给她一次机会又如何？
“三天。”
裴玄静闻声抬头：“陛下？”
“朕只能再给你三天。假如三天之后，你仍然不能交给朕一个满意的答案……”皇帝停下来，似在斟酌后面的话。
裴玄静便直直地盯在那张阴晴不定的脸上，等待着。
他终于说：“……那样你将令朕彻底失望。”
裴玄静的心剧烈地悸动了一下，随即冷静下来：“妾遵旨。”
“吐突承璀马上就要回来了，到时候你办不完的，朕都交给他去办。”皇帝点到为止，又道，“你不要忘记了，你还欠着‘真兰亭现’离合诗的谜。”
“是，妾都记得。”裴玄静叩头道，“不过妾想请问陛下，假如三天后妾能够交出答案呢？”
“你想如何？”
“妾想求陛下放我走，离开金仙观。”一言既出，连裴玄静自己都惊呆了。这念头应该已经在她心中酝酿很久了，于此刻突然迸发出来。
“放你走？”皇帝也露出不可思议的表情来，沉吟片刻，方才冷笑道，“很好啊，裴玄静，你是第一个敢与朕还价的女人。”
裴玄静低头不语。
“朕准你与朕还价，但不是现在。三天后，等你交出答案的时候，朕会给你机会谈一谈。记住，算上今天，总共三天。”
……不知不觉就到三更了。
推开窗，月色便如清泉般流进来。
裴玄静越来越觉得，真正的谜底就在触手可及之处。但正如人们常爱说的那句话：窗户纸一捅就破。而她，偏偏就是捅不破那层薄纸。
会不会是她自己不愿意捅破呢？
忽然，裴玄静看见窗棂上盘着一条蛇。
月色之下，蛇遍体泛出白光，简直像用纯银打造而成。两只菱形的眼睛绿莹莹的，火红的信子一吐一收，如同火舌。它也发现了裴玄静，刷地绷直身躯。
裴玄静全身的血液都冻结了。惊恐中她想起崔淼送的防虫香囊，随即又醒悟到，香囊已被自己慷慨地赠予了郑琼娥。
她只得继续与蛇对峙，可僵持才不过一瞬，就已经气促胸闷，难以为继了。裴玄静一咬牙，伸手去拉窗格，就在这一刹那，银蛇已蹿到她的面前。
“啊——”半声尖叫卡在喉咙里。
银光划过，裴玄静踉跄倒退半步，那条蛇坠落到窗户下面，不见了。
裴玄静几乎吓晕，却听有人在耳旁说：“别怕，没事了。”
一回头，便见聂隐娘站在屋内。仍是那一袭夜行衣，气定神闲，根本就不知道她是怎么进来的。
裴玄静说：“蛇……”
“死了。”
“……啊，多亏隐娘来了……”
聂隐娘一笑：“这副受惊吓的样子倒挺可爱，总算像个闺阁中的小娘子了。”
“隐娘！”裴玄静缓过神来，情不自禁去拉聂隐娘的手，欢喜道，“你怎么来了？”
“来看你啊。”
聂隐娘顺手把窗户合上，才道：“春分了，我看你这观中花木繁盛，夜间想必会有蛇虫滋扰，怎不小心关窗？”
“蛇虫？”
“我刚进长安时就听说了，今年冬天闹蛇。”
“是。”
“我又听说，有个姓崔的郎中有灭蛇绝招？”
裴玄静沉默。她不愿意对聂隐娘撒谎，但要从实说来，又不知该从何谈起。崔淼的所作所为和深藏难测的目的；她本人对他的看法与应对，以及他们之间所发生的一切，统统不足为外人道也，哪怕是对聂隐娘。
聂隐娘拉着裴玄静在榻上坐下：“他那么能干，怎么不来帮你灭蛇？”
“他来过……”裴玄静申明了一句，又道，“不过他应该不会再来了。”
聂隐娘点了点头，没有追问。裴玄静稍微放了点心——至少对隐娘，是可以一切尽在不言中的。
她突然想起来一件事：“哦对了，隐娘。禾娘一直和崔郎在一起。”
“哦。”聂隐娘冷淡地应了一声。很显然，她对禾娘的消息并不热心，而一旦她的脸上失去笑容，就会变得冷若冰霜。
两人都沉默了片刻，聂隐娘道：“不说别人了。静娘，你过得好不好？”
“我吗？隐娘都看到了。”
“我是看到了，不错，都有闲情玩回文诗了。”聂隐娘拿起裴玄静摊开在案上的《璇玑图》，“这中间怎么破了？”
“是我……不小心弄破的。”这个解释拙劣得不像话，然而《璇玑图》是另外一个一言难尽的话题，况且涉及宫闱秘闻，聂隐娘还是不知道为妙。
聂隐娘并不在意，从怀中取出一样东西来，也放在几上：“你看看这个，巧不巧？”
裴玄静一惊：“也是《璇玑图》！”
“是啊。怎么近些日子，人人都玩起《璇玑图》了？”聂隐娘仍然不动声色，“莫非是有人在效法则天皇后，想要重新掀起这个风潮？”
裴玄静摇了摇头，细看聂隐娘带来的《璇玑图》，却见其五彩斑斓比之前见过的都更绚丽，锦帕的质地更是轻软细薄，在烛火下几乎透明，近千小字绣在上面，仍然轻柔得像一片羽毛，字体细腻纤秀到不可思议。她情不自禁地赞叹道：“这幅《璇玑图》太美了。隐娘，你从哪里得来的？”
“不小心就弄到的。”
裴玄静窘得脸孔微红，聂隐娘方道：“说来，还是从静娘的一位熟人那里得来的呢。”
“熟人？谁？”
聂隐娘把在终南山中劫了吐突承璀一伙的经过说了一遍。
裴玄静惊讶地说：“我听说吐突承璀是奉命去广州运回南海蛟龙的。”
“并没有什么蛟龙。只有一个南方女子的尸体。”
“难道……蛟龙之说是假的？”
“看来如此。”聂隐娘道，“我想，南海蛟龙多半是掩人耳目之策。不过吐突承璀的这个障眼法也有些太招摇了。南海蛟龙之说虚实难辨，招惹得各色人等都想一探究竟。据我所知，对他这一路感兴趣的绝不止我一人。吐突承璀也够狡猾，去时大张旗鼓，返回时却隐匿行踪，专挑隐蔽小道潜行，若非我们对终南山的地形特别熟悉，在他的必经之处守株待兔，是无法探知真相的。”
“隐娘如此大费周章，就为了看一眼蛟龙吗？”裴玄静觉得难以置信。
“当然。”聂隐娘冷冷回答，“我对人才没那么大的兴趣。”
想想聂隐娘一贯的作风，裴玄静虽仍存有疑窦，也就接受了这个解释。她将注意力转回到眼前的《璇玑图》上。
不论质地还是绣工，聂隐娘带来的这幅《璇玑图》都远远胜过宋若华的《璇玑图》。宋若华的《璇玑图》出自大明宫，已经是难得的精品，比民间之物强了何止百倍，不想与聂隐娘从吐突承璀那里抢来的《璇玑图》一比，简直成了粗糙的赝品。
从宋若茵之死开始，《璇玑图》就一次又一次地出现在裴玄静的视线中。直到宋若华死前，以扶乩手法在《璇玑图》上标出字来，裴玄静已然认定，《璇玑图》是宋家姐妹特别选取的工具，用来表达某些不便说出口的话。
可是现在，聂隐娘带来的这幅《璇玑图》却令她陷入新的困惑。为什么吐突承璀手中也会有《璇玑图》？假如他从南海千里迢迢是为了带回《璇玑图》，那么裴玄静就必须重新思考《璇玑图》的含义了。
她思忖着问：“那个死去的女子，隐娘能判断出身份吗？”
“看不出来。年纪并不大，也就二十来岁吧。小小的脸庞，细细的眉毛，一望便知是个性情温柔的女子，可惜。”
又是一个女子。裴玄静想到，与《璇玑图》有关的死亡似乎专属于女子，而自己至今还未找到症结所在，也没能阻止死亡的延续，真叫人无奈又悲哀。
聂隐娘说：“既然静娘对这幅《璇玑图》有兴趣，我就把它留给你了，可好？”
“好是好，只是那吐突承璀专程为它去的广州，而今怎么去向圣上交差呢？”
“这我可管不着。他越为难，我越开心。”
聂隐娘说这话时玩兴大发的样子，哪里还像个冷血女侠。
裴玄静也不禁莞尔，转念又想，聂隐娘早已遁出江湖，或许对她来说，如今这样偶尔介入世间的纷争，确乎更像在玩耍。仅仅因为看不上吐突承璀的嚣张做派就去打劫他，取走一条看似无关紧要的《璇玑图》锦帕，却很可能令吐突承璀陷入极大的困扰之中。而她只轻描淡写地说一句：我开心。
要是让吐突承璀知道实情，他肯定会为招惹了聂隐娘而后悔不迭的。
“算一算，这阉官差不多也该进大明宫了。”聂隐娘仍然难掩得意之色。
裴玄静的心中又是一动。她意识到，让吐突承璀难受还不是聂隐娘的最终目的，归根结底，聂隐娘是想让皇帝不痛快。即使躲在万壑千重的宫墙之内，远离战场上的正面厮杀，却仍然无时无刻被人窥伺和算计。冷箭不知将从哪个阴暗角落射出，日日夜夜生活在这样的恐惧中，他该会是怎样的感受呢？
裴玄静陷入沉思。
聂隐娘说：“很晚了，睡吧。”
“隐娘你？”裴玄静一愣。
“今夜我就歇在静娘这里，方便吗？”
“当然，我求之不得呢。”
聂隐娘微笑起来，头一次，裴玄静在她的眼角发现了淡淡的细纹。
放下帐帷，两人并肩躺下。寂静之中，从后院传来无名鸟儿的鸣叫，婉转悠扬。
“隐娘，听得出这是什么鸟儿吗？”
“听不出来。”少顷，聂隐娘说，“我学艺的时候，师傅要求我闻鸟鸣而发剑，鸟未飞，剑已到。对于我来说，鸟鸣就如刺杀的号令。”
裴玄静无语。
良久，聂隐娘又道：“人家女儿捻绣针，我擎匕首，静娘你呢？”
裴玄静仍是无语。有聂隐娘在身旁，她感到少有的安全和放松。想必隐娘也是如此，所以才会絮絮叨叨说个不停吧，那么就听着好了，她知道隐娘并不需要自己的回答。
果然，过了一会儿，聂隐娘又道：“我记得静娘身边有一把匕首，实为难得的宝刃，还在吗？”
“在。”裴玄静从枕头下摸出匕首，交到聂隐娘手中。
聂隐娘的眼睛一下子便亮起来。只听风拂竹叶般“噌”的一声，匕首出鞘，灰色的帐帷上顿现一段秋水的剪影，盈盈流动。
聂隐娘由衷地叹道：“真是一把好刀。”她爱不释手地一遍遍轻抚刀背，突然问：“静娘可否将此刀赠予我？”
看着那双充满热忱的双目，裴玄静却只能回答：“对不起隐娘，玄静身无长物，唯此刀相伴终生。除非我死，绝不会让它离开。”
“为何？”
“因为……它是一件信物。”
这还是头一次，裴玄静对别人详述自己与长吉的姻缘。讲完时，她发现心中意外平静。聂隐娘却伸过手来，轻轻地为她拭去眼角的泪。
“明白了。”聂隐娘说，“静娘有这么一件利器防身，甚好。不过我要嘱咐你一件事，今后千万别在外人面前展露此刀。切记。”
裴玄静虽不甚明了聂隐娘的意思，但还是点头应诺。
聂隐娘引刀还鞘，仍然满脸不舍。刺客爱宝刀，这种情感发自内心，毫无虚饰。
两人复又躺下，聂隐娘道：“我还是想不通，李长吉一个文弱诗人，从哪里弄来这样一把稀世罕有的宝刀？”
“莫非他也结交过什么江湖奇侠，就像我与隐娘这样？”
“不。”聂隐娘道，“此刀从未在江湖上现过身，否则我不可能不知道。静娘可知此刀的名字？”
“不知道。或许是有的，但长吉未曾告诉过我。”
聂隐娘说：“而且，你别看这把刀鞘朴实无华，其实是有人将原先嵌在上面的饰物都除去了，那些东西绝对价值连城。”
“会不会是将装饰的珍宝取下，拿去换钱了？”
“那他可就买椟还珠了。金银珠宝尚有价，但这柄匕首本身乃是无价之宝。”
“真的吗？”裴玄静想着又不禁心酸起来。李贺家贫如洗，他肯定是把自己最宝贵的东西拿出来，赠予裴玄静作为定情信物的。既然匕首这么值钱，要不是给了自己，在他最困苦艰难的时候，或许还能应个急，也不至于……
她强压心痛，喃喃道：“前些日子我倒是听说，有波斯人拿着图纸到处寻一把匕首，说任凭多高的价，他们都肯出。自虚看见过图纸，说是有点像这一把。”
聂隐娘道：“波斯人遍收天下奇珍，他们才是真识货的。波斯人也没提匕首的名字吗？”
“应该没有。确实很奇怪……”
“但不讲名字，光靠图纸是认不出这把匕首的。”
“为何？”
“首先，刀鞘上的珍宝尽除，看外表平平无奇。其次，这把刀的特异之处，在于其刀背和刀刃一样薄，只有擅用匕首者才能发现这一点。所以上次东都留守权德舆搜到这把匕首，轻易便还了回来，因为在他眼中，这不过是一把普普通通的匕首而已。”
裴玄静笑道：“听隐娘这样讲，我对它都要肃然起敬了呢。”
“应该。”聂隐娘正色道，“据我所知，在宝剑谱中只记载有一把类似的刺杀短剑，号称可连夺数命而不沾滴血，名为‘纯勾’。”
“啊，隐娘犯了皇帝的名讳了。”
聂隐娘不屑地说：“那又如何？现在你明白，为何匕首无名了吧？”
裴玄静问：“隐娘的意思难道是说，我这把匕首就是……”
聂隐娘竖起食指，在唇前轻轻摆了摆。很快，她的呼吸声变得绵长而均匀。
裴玄静闭起眼睛，对长吉的思念再次充塞了她的心胸。有些情感并不会随着时间的流逝而淡忘，反而历久弥新，像树木的根须越长越深。