中使一本正经地向裴玄静传达汉阳公主的邀约——公主请炼师速去兴庆宫捉鬼。
裴玄静有点儿啼笑皆非，这已经是兴庆宫第二次闹鬼了。虽说道家确有捉鬼之术，但汉阳公主连续两次以此为由召自己入宫，是否也太刻意了些？
裴玄静在金仙观前登上公主派来的马车，车驾立即朝着皇城的方向驶去。
又要走夹道了。
裴玄静现在懂了，建筑皇城夹道并不仅仅出于安全和便捷的考虑。实际上，在夹道行走既可以对普通百姓掩饰行踪，又始终处于管理夹道的神策军的监控之下，也就是在皇帝的眼皮底下。
此刻她倾听着车轮滚动的辘辘声响，特别真切地认识到，自己正在朝相反的方向疾奔而去。
从辅兴坊到兴庆宫的距离，比到大明宫更远。所以她有足够的时间来回忆数月前，自己第一次踏入兴庆宫的情景。
那还是襄阳公主的婚礼过后没几天，汉阳公主送帖上门，称王皇太后要召见裴玄静。自先皇驾崩之后，王皇太后便隐居在兴庆宫中，已经有十余年不对外露面。裴玄静听叔父裴度提到过：王皇太后曾在先皇灵柩前发誓，至死不见皇帝，所以，就连皇帝本人也有十余年未曾踏入过兴庆宫，见过自己的母亲了。
因此，接到汉阳公主的请帖时，裴玄静确实相当讶异，也相当好奇。王皇太后长年过着与世隔绝的生活，为何会突然对自己产生兴趣？而裴玄静困于金仙观中，出入均不得自主，实际就是皇帝的一名囚徒。汉阳公主以王皇太后之命召自己入兴庆宫，肯定经过了皇帝的许可，但他心里又是怎么想的呢？
怀着种种疑虑，裴玄静来到了兴庆宫，却在踏入宫门的那一刻忘记了所有。
在她眼前的，是一座举世无双的华丽废墟。
时令尚在暮春，兴庆宫中处处杨柳逐风、薜荔依墙，最后的春花依旧怒放，龙池里的菡萏已经含苞。此地的春色，竟比裴玄静到访过的任何一处长安宫阙都更加浓郁。那些崇楼峨殿，那些回廊复道，那些御沟山石，那些庭院垣墙，也比裴玄静在大明宫中见过的更加精致豪丽，处处残留着明皇盛世的浮华与奢靡。
但走近时就会发现，因为根本没有人认真打理这座宫殿，使得花木繁茂乱长，殿宇的窗楣和廊下蛛网飘摇，池塘里浮着厚厚的落叶和淤泥，甬道上杂草丛生、碎石遍地。更令裴玄静心惊的是，她看到四处行走的宫奴们几乎都上了年纪，不少已经白发苍苍，每个人的举止都是懈怠懒散的，神色空虚而恍惚，仿佛只有躯体还勉强活在现世，神魂却终日在别处游荡。
兴庆宫，简直是一座被尘世遗弃的宫殿，里面住着一些被尘世遗弃的人，聚在一起自生自灭。
“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”白乐天的名句赫然跃入裴玄静的脑海。
原来，整座兴庆宫就是一个活生生的、巨大无垠的“恨”字。
直到进入南薰殿面见汉阳公主时，裴玄静还未从此情此景的巨大冲击中缓过神来。
汉阳公主李畅仪容端庄，眉目间贵气天成，标致的五官和皇帝十分相像，一望便知是同胞兄妹。倒是另外一位裴玄静也见过的襄阳公主李自虚，虽生得貌美如花，却与兄姐的差异颇大。裴玄静暗想，都说皇帝和先皇长得特别像，那么襄阳公主就应该更像母亲王皇太后吧。
汉阳公主着一身七彩绫罗，裙上盘绕密密匝匝的蹙金花纹，霞帔以雀羽为饰，焕彩辉煌，足以匹配公主高贵的身份。但是裴玄静意外地发现，这套衣裙竟然是旧的。虽然罗裙保养得当，颜色还很鲜艳，彩锦纹饰也十分绚烂，那款式却分明是多年前的，如今根本就看不到有人穿着。
裴玄静暗自纳罕，世人皆知汉阳公主与其夫驸马都尉郭鏦富可敌国，绫罗绸缎必定在府中的库房里堆积如山。以李畅的身份和财力，怎么会将一套裙子穿上许多年？
“这套罗裙是我出嫁时，爷爷德宗皇帝所赐的。”
裴玄静一惊，让李畅看出了心思，脸上不觉微微发红。
李畅却神色安然：“皇兄为了削藩，用兵已十年有余。国库不足支付军饷时，常以宫中私库的储存来赏赐军兵。久而久之，许多出自大内的光鲜华美的绫罗绸缎便流入民间，纵使如今市井女子俱爱华服靓衣，还竞相比试，我实不以为然。德宗皇帝当年所赐之襦裙帔帛、罗绫纨纱，从春至冬，应有尽有。只需善加养护，不使污损，哪怕三浣五浣，也够我穿用了。即便妆容，我也更喜旧时的。”说到这里，她上下打量几眼裴玄静，微笑评价，“倒是裴炼师麻衣胜雪，素面朝天，我看远胜那些庸脂俗粉。”
裴玄静的脸更红了，岔开话题道：“中使说皇太后要召见我，却不知所为何事？”
“唉，”汉阳公主悠悠一叹，“其实皇太后已经久不见外人了。今日请炼师过来，是因为最近兴庆宫中出了一件怪事，且已惊扰到了皇太后，令她寝食难安。皇太后本就身体孱弱，现在这样着实令我忧心。因为之前听过许多裴炼师的事迹，我思之再三，唯有裴炼师能帮上忙。”
“我？”裴玄静问，“究竟是什么事？”
“是宫中闹鬼……”
裴玄静情不自禁地瞪大了眼睛。
兴庆宫原是玄宗皇帝为藩王时的府邸所在。玄宗皇帝登基后就大力营建兴庆宫，把主要的活动都放在这座宫殿里，使其成为继太极宫和大明宫后，长安的第三个大内，人称“南内”。兴庆宫中有两座楼，一座勤政务本楼，一座花萼相辉楼，位置在兴庆宫的南墙附近，彼此相对。其中，勤政务本楼相当于兴庆宫中的正殿。玄宗朝时，遇上改元、科举、大赦等重大事件，典礼都在勤政务本楼前的广场举行。每年正月十五上元节、八月初五玄宗皇帝诞辰的千秋节，皇帝还会偕杨贵妃登临此楼，接受群臣和百姓的朝拜欢呼。
几十年过去了，这一切早就成为过眼云烟。兴庆宫半遭废弃，先皇禅位之后，曾作为太上皇在兴庆宫中度过了一生中的最后几个月。此后，兴庆宫就彻底成为皇太后、太妃们养老的宫苑。勤政务本楼失去作用，在先皇驾崩之后就被封闭了起来。
汉阳公主告诉裴玄静，可怕的事情正是发生在这座楼里。
就在两天前，有一个名叫无双的宫奴从勤政务本楼上坠楼身亡了。据说，她是被鬼索了命去的。
“被鬼索命？”裴玄静蹙起眉尖，“这种说法又是从何而来的呢？”
汉阳公主叹了口气：“桂娘目睹了整个经过，炼师何不将她召来一问？”
桂娘应召入殿，裴玄静又吃了一惊。
正如裴玄静已经看到的，兴庆宫中的宫奴们大多上了年纪。年轻机灵的宫奴们在大明宫中服侍当今圣上，年老体衰的才被赶到兴庆宫来，其中还有所剩无几的天宝年间的老人，都已年逾古稀，谁也不指望他们真干什么活，无非给这些人一个栖身之所，养老送终罢了。
贾桂娘，就是这么一位白头宫娥，而且看来比别人都更老些。
她在殿前正要颤巍巍地下跪行礼，当即被汉阳公主阻止：“桂娘切勿多礼。一向不跪的，今天是怎么了？”
旁边过来一名宫婢，搀着贾桂娘坐在榻前的地褥上。
汉阳公主对裴玄静解释道：“桂娘是天宝十年入宫的，曾经侍奉过杨贵妃。现如今在兴庆宫的宫奴中，就数她年纪最大了。皇太后早有懿旨，命桂娘不再行宫婢之仪，我们也都待之以礼。”
天宝十年？裴玄静在心中计算，那就是整整六十五年前了。就算桂娘十岁进宫，今年也该满七十五岁了。安史之乱发生在天宝十四年，意味着桂娘在入宫四年之后，便经历了大唐盛极而衰的剧烈动荡，此后又是绵延数载的战乱流离，她能顽强地活到现在，绝对算得上是近百年来大唐盛衰的活见证，难怪受到特别的尊重。
桂娘好像吓坏了，一味垂着白发苍苍的头，佝偻的身躯微微颤抖。裴玄静无法看到她的脸。
汉阳公主温言道：“桂娘，你莫要害怕，这位裴炼师道行深厚，谙熟鬼神之事，是我特意请来除鬼的。你只需将无双横死的前后经过告诉裴炼师即可。”
果然是当今圣上的同胞妹妹。裴玄静无奈地瞥了一眼汉阳公主，这兄妹二人在差遣她的时候都显得那么理所当然，丝毫不打算顾及裴玄静本人的意愿。
老宫奴桂娘开始说了，仍然低着头。
她的嗓音很苍老，讲得也有些颠三倒四，但裴玄静好歹听明白了。
原来无双姓曲，本是大明宫中的宫婢。因兴庆宫中的宫奴日渐老迈，不堪使用，五年前才由内侍省派了一批年轻宫婢到兴庆宫来，曲无双就是其中之一。自从到了兴庆宫，曲无双便被分配与贾桂娘合住一间房。贾桂娘年事已高，早由皇太后特命不服杂役，只让她管着兴庆宫中的两座主楼——勤政务本楼和花萼相辉楼的钥匙，定期去通风打扫。
汉阳公主向裴玄静解释，这两座楼的功用一为政务，一为饮宴，除非兴庆宫中有皇帝或者太上皇居住，才能派上用场。王皇太后为人贞静缄默，从不会晤外人，所以，这两座楼自元和元年起封闭至今，从未启用过。然而正是在这两楼中，存放着自玄宗皇帝以来的诸多宝物，所以不让闲杂人等入内打扫，只派了资历最深最受信赖的贾桂娘负责。这活儿不重，贾桂娘虽然年老体衰，隔上十天半个月去打理一次足能胜任，多年来也未曾出过差错。
可就在一个多月前，又到了给勤政务本楼通风打扫的日子，桂娘却发现，钥匙找不到了。起初，她还以为是自己人老昏聩，忘记把钥匙放在哪里，遍寻不着正在发急时，曲无双悄悄取出钥匙，承认是自己偷拿了。
曲无双承认说，她对这两座楼好奇已久，实在按捺不住才偷了钥匙，趁着某个月黑风高夜潜入勤政务本楼中窥伺了一番。桂娘闻言自然大为光火，但转念一想，无双为人不错，同住几年来对自己多有照顾，如果仅仅是去勤政务本楼中一探，现在又知错了，说来也算不上什么大事，于是就教训了无双几句，收回钥匙，并没有声张。
“谁知，我这样做竟是害了无双……”贾桂娘说到这里，忍不住老泪纵横。
偷钥匙的事情无风无浪地过去了，无双的形迹却日益古怪。原先那么伶俐能干的一个人，突然变得丢三落四，成天魂不守舍，形容也憔悴起来。桂娘觉得情形不对，便格外留心，结果竟然发现，无双每天深夜都会从柜子里偷出钥匙，潜入勤政务本楼，在里面待上好一阵子，才神思恍惚地返回房中。
“每个晚上吗？”裴玄静问。
“是啊。”
这可太不寻常了。观察了几天后，桂娘决定和无双好好谈一谈，问问究竟是怎么事。谁知无双痛哭流涕地告诉她，自己在勤政务本楼中撞了鬼，如今被恶鬼缠身，恐惧非常，却又不知如何摆脱。
“勤政务本楼中有鬼？”裴玄静追问，“什么鬼？”
“女鬼。”桂娘的语气也变了，在原先的悲戚中又多了几分惶恐。
桂娘说，当时无双的话确实让她吓了一大跳，但又觉得难以置信。毕竟桂娘本人在兴庆宫中生活了一辈子，兴庆宫的盛衰变迁，从至尊的李唐皇族到卑贱的宫奴阉人们，所有的生生死死都逃不过她的眼睛——可是桂娘还从没有听说过，勤政务本楼中有女鬼。
然而无双言之凿凿，一口咬定就是在最初偷得钥匙、潜入勤政务本楼的那一夜，她在楼上轩厅中遇到了一个女鬼。从此以后就夜夜噩梦，女鬼在梦中胁迫无双，逼着她一次又一次重返勤政务本楼。无双虽不愿往，却又总是在神魂颠倒的状态中服从女鬼的命令。她也说不清楚在勤政务本楼上时，女鬼对自己做了什么，只依稀记得女鬼声称被困楼中多年，必须要找到一个替身，魂魄才能再去投胎。
汉阳公主道：“我猜想，女鬼夜夜将无双惑入楼中，就是为了找到一个合适的时机，使无双成为自己的替身。”
桂娘接着说，当时她看无双如痴似癫，再这样下去的话，就算没被女鬼索去性命，只怕也得发疯了。更麻烦的是，此事还不能声张。一则无双偷入勤政务本楼之事若宣扬出去，连桂娘都难免疏忽之责；二则女鬼之说牵涉邪祟，如今，兴庆宫中地位最高的主子王皇太后柔弱多病，万一再给吓出个好歹来……桂娘左思右想，最后决定和无双一起夜探勤政务本楼。
“我是想眼见为实，无论如何我要亲自去瞧一瞧，才能断定楼里到底有没有女鬼。再者说，就算真的有女鬼要找替身，我老婆子这么大岁数了，就让那鬼索了我的命去吧。无双还年轻，我会求女鬼放过她的。”
于是就在两天前的深夜，二更刚过，桂娘便和无双一块儿登上了勤政务本楼。在顶楼轩厅中，女鬼果然出现了！
裴玄静问：“你看清鬼的样子了？”
桂娘脸色煞白地回答：“只看见了影子，模模糊糊的……”抹了一把眼泪又道，“从十多年前起，我的眼睛入夜就看不真切了。那天晚上我们上楼时，害怕被人发现，所以无双手里只提了一个灯笼，外面还多罩了块绛纱，刚刚能照亮前后左右一小块地方。不过，我确确实实看到了一个人影！啊，不，是鬼影……”
“然后呢？”
“我吓坏了，原先盘算好的话连一句都想不起来了，只知道扭头便跑。可无双却朝那女鬼径直走了过去，我冲着她叫，她就像什么都没听见似的，全然不加理会。我壮起胆子去拉扯她，却被她猛力甩脱。我站立不稳，从楼梯上直滚了下去，摔得差点晕死过去，一时怎么都爬不起来，只能眼睁睁看着楼上，无双一步一步走到女鬼跟前。突然，她整个人悬空飘了起来，飘到窗前，随后便向窗外掉了下去……我眼前一黑，就什么都不知道了。”
桂娘大声抽泣起来。
汉阳公主安慰地抚了抚她的肩膀，对裴玄静说：“次日清晨，执贱役的小阉奴们扫地时，在勤政务本楼外看到无双的尸体，遂叫嚷起来。大家找到楼内，又发现桂娘晕倒在楼梯下。所幸并无大碍，不多时便救醒转来。只是，皇太后闻报后极为不安，才召我来宫中帮忙处理应对。”
“鬼呢？”裴玄静问，“在勤政务本楼里有没有发现女鬼的蛛丝马迹？”
汉阳公主摇头：“我亲自上楼查看过，并未发现什么特别的痕迹。”
“也就是说，正是桂娘的一席话，才把曲无双之死与鬼怪作祟联系起来。否则按照常理，她的坠楼而亡只能看作为失足、自杀，或者他杀。”
桂娘叫起来：“你怎么……”
汉阳公主示意她安静，转而问裴玄静：“但无双深夜从勤政务本楼上坠下，不论失足、自杀，抑或是他杀，总得有个来龙去脉吧？”
“那就有太多种假设了。也许无双是去楼上寻找某样东西？说不定她想偷窃皇家的宝物，却不小心失足坠落了？也许她是去那里与某个人幽会，结果反被会面之人所杀？又也许她就是想寻死，而勤政务本楼是兴庆宫中最高的楼，从那上面跳下必死无疑。甚至还有可能，她登楼是为了去向什么人发出信号？我们都知道，勤政务本楼毗邻兴庆宫南墙，在黑夜中自顶楼燃起一盏烛火的话，城内很远的地方都能看得见……”
桂娘听得瞋目结舌。汉阳公主也愣住了，少顷方道：“裴炼师可真会想。”
“不是我会想，而是眼前分明有诸多可能，唯独以女鬼寻找替身之说最为虚妄。”
贾桂娘急了：“裴炼师是说我在瞎讲吗？我都这把年纪了，无双更与我无冤无仇，我、我何必……”
“桂娘勿急。”汉阳公主劝道，“我听裴炼师的口气，仿佛对无双之死已有看法？”
裴玄静不慌不忙地回答：“尚无看法，我只是觉得，女鬼索命之说应该放在最后考虑。”
汉阳公主和贾桂娘相互看了一眼，公主道：“既然如此，就请炼师查一查无双的死因吧。”
裴玄静点头允诺。她早已看出来，汉阳公主处心积虑要将自己拉入这个迷局。不管公主在打什么主意，裴玄静内心那股不服输的劲头又开始萌动，跃跃欲试了。更何况，能借机登上勤政务本楼，对于裴玄静来说，简直是一个无法抗拒的诱惑。
即使勤政务本楼上真的有鬼，裴玄静也迫不及待地想会一会了。
2
丹房内密闭幽暗，唯有坛上丹炉中的火光若隐若现，从盘龙雕纹的空隙中透出来，又在那人的身上投下变幻不定的阴影。
只见他头顶金冠，身披金银线绣的仙鹤道袍，手持一柄长剑肃立炉前。双目微合，装模作样地像是在诵经，盖住口鼻的白布滑稽地翕动着，破坏了庄严的气氛。好不容易念完祷词，开炉的时候到了。
他把宝剑插入鼎前的香炉，灭火，亮烛。烛光正照在那双精光毕露的小眼睛上，显得相当阴鸷。又等了片刻，他才举步踏上炉阶，开启鼎盖。
袅袅香烟顿时从鼎中冒出来。他除掉脸上的白布，深深地嗅了嗅，连咳数声，露出厌恶的表情。然后，他从炉边取过一副犀角柄的长勺，伸入鼎盖，在里面左右探了探，舀出几颗丹丸，抛于面前的白瓷托盘中。
刚出炉的丹丸还是亮红色的，随着温度迅速下降，很快就变成了暗黑色，但仔细看的话，仍然能分辨出黑色中像隐血般渗透而出的赭红。
那人心满意足地笑起来，看上去更加猥琐了。
他从怀中摸出一只小小的金匣，把丹丸一颗接一颗，小心翼翼地放了进去。
有人在外面敲门：“柳真人，吐突将军已经等候多时，正在发脾气呢。”
“就来。”他不慌不忙地揣好金匣，开门走出密室。
门外是一条窄窄的地道，壁上点着昏暗的油灯。柳泌拾级而上，还未走出地道，就听到上面有人在大声叫嚣：“本将在此已经等了快半个时辰，还要叫我等多久！”
紧接着便是一声惨叫。柳泌一脚踏入前堂，刚好看到弟子被吐突承璀踢倒在地。
“哎呀，吐突将军这是做什么？何苦与他们置气。”
吐突承璀把双目一横，冲着柳泌吼道：“谁说我和他们置气，我正要问你呢！本将奉圣上之命来取金丹，你却跑到下面密室里躲着，让本将在此空等，究竟是何居心？”
“将军莫急！”柳泌从怀中摸出金匣递上，“您看，圣上要的东西，不就在这儿嘛。”
吐突承璀接过金匣，打开看了看，依旧满面怒容。
柳泌凑在他耳边说：“这里面一共是三百六十粒，够圣上服用一整年了。”顿了顿，又讪笑道，“方才，我在丹房中炼最后一批金丹，火候没到不能出炉，所以让将军等了些时候，呵呵，还望吐突将军见谅。”
“一年？”吐突承璀斜着眼睛问，“你打算只当一年台州刺史？”
柳泌面不改色地回答：“贫道去台州当刺史，是为了能方便地役使当地百姓去山中采药，为圣上炼制长生不老仙丹，一年应该够了。”
“哼！是圣上只给了你一年限期吧。”吐突承璀冷笑。
自从服上柳泌的丹丸，皇帝对求仙长生的兴趣越来越大。柳泌巧舌如簧，也不知怎么居然说动皇帝，要去台州的仙山中采药炼丹，皇帝便下诏，命其暂时署理台州刺史，任期一年。
此诏一出，朝廷哗然。
谏官们争先恐后地上奏，说本朝从没有让方士出任刺史的先例。
皇帝也不含糊，当即又下诏，针锋相对地把谏官们臭骂了一顿。他说，朕乃天下之主，富有四海，现在让柳泌去台州为朕炼制仙药，本来是件大好事，你们却大加挞伐，分明有失为臣之道，没有把朕的龙体放在心上。
当今圣上自登基以来，一向从谏如流，这么强词夺理还是头一遭。于是谏官们通通闭嘴了。
吐突承璀却看得清楚，皇帝虽然破格任命柳泌为刺史，但说明了只有一年任期，显然是抱着试一试的心态。柳泌必须要在一年中炼成仙丹，否则绝对难辞其咎。皇帝完全知道自己在做什么。
想到这里，吐突承璀又朝金匣内扫了一眼：“刚好三百六十粒？为什么不多炼一些，这万一掉了几粒，或者你在台州耽搁了，没能按时回来，圣上岂不断药了？”
柳泌低头不语。
吐突承璀再度冷笑：“哼！你是不是把圣上给你的金、银、丹砂等等贪没了，所以才炼不出更多的丹来？”
“你！这无凭无据的，吐突将军怎么血口喷人呐！”
“我血口喷人？”吐突承璀说，“好啊，那你现在就请我下密室去查看，证明你确实没有偷！”
柳泌气得胡子都歪了，兀自强硬道：“我在密室为圣上炼丹，仙机不可泄露！”
“这不都炼完了嘛，我去看看也不行？”
“不行！”
“哦？”吐突承璀似笑非笑地说，“柳真人，柳刺史！你还没走马上任呢，如今在这大明宫中，还是我说了算！”伸手往柳泌的背上一推，“走！”
柳泌虽然恼恨，心里也明白吐突承璀的厉害，他要做的事情，其实就是皇帝本人的意思，所以到底不敢抵抗，只得领着吐突承璀走下地道。
丹房中仍然残留着一股似香非香的怪味，吐突承璀给熏得连打了三个喷嚏。柳泌没好气地道：“丹砂及其他诸物，金、银、云母、雄黄、雌黄，还有松柏脂、茯苓、灵芝等等都在这儿，炼完丹后已所剩无几，请吐突将军看仔细了。”
吐突承璀却只盯着柳泌：“我不看那些，我要看你炼丹的秘诀。”
“这个，恕不奉告。”
“那我怎么知道你究竟在用什么给圣上炼丹，又怎么知道你炼出的丹里会不会有毒？”
柳泌浑身一颤：“将军何出此言？”
“你心里清楚！”
“我……”站在身材高大的吐突承璀面前，柳泌越发显得瘦小枯干，不堪一击的样子，“我炼的丹药圣上已经服了好些天，究竟有利还是有弊……众人都看得见，圣上更是清楚……”
“你还敢说！”吐突承璀揪住柳泌的衣领，向前一推，便将他的后背抵到丹炉上，“有一次，圣上服丹后腹痛如绞，几个时辰之后才缓过来。你说怎么会这样！”
柳泌惊得张大嘴巴：“这我怎么不知道……”
“你还敢说没毒！”吐突承璀简直是在嘶吼了。
柳泌突然叫起来：“等等，是不是十三郎不见的那个晚上？”见吐突承璀没有否认，他又壮起胆道，“果然！我之前特别叮嘱过圣上，服丹后绝对不能动气，而且还要清心寡欲，丹药才能裨益身心，否则将反遭其害。这些圣上都是知道的，不能怪我啊！”
吐突承璀却恨得咬牙切齿。直到数日前，皇帝才把金仙观那一夜中自己的状况悄悄告诉了吐突承璀。仅让吐突承璀一人知晓，是因为一旦传扬出去，必将招致群臣们更多的谏言。其实吐突承璀是头一个反对皇帝服丹的人，但相比之下，皇帝还是宁愿——也只能把自己的担忧告诉吐突承璀。皇帝在应对谏臣的诏书中，半真半假地抱怨臣子们不关心自己的身体，其中的辛酸滋味也只有吐突承璀才能真正体会。所以吐突承璀更把皇帝的安危当成了自己最大的责任，毕竟，维护皇帝就是维护他自己。
“你休找借口！”吐突承璀怒吼着，都快把柳泌提起来了，“服丹就是服丹，哪来那么多乱七八糟的条件！你别以为我不知道你的老底！你骗得了别人，骗不了我吐突承璀！”
“将军在说什么呀？我听不懂……”
“你不懂？好，那我就帮你懂。”
吐突承璀腾出左手打开炉门，用力按住柳泌的脑袋，就往炉膛里塞。
炼丹炉刚刚熄灭不久，炉膛里还呼呼地冒着热气，柳泌登时被熏得涕泪交流，差点儿背过气去。
“张惟则这个人，你认识吧？”
“我不……不……”
“元和五年，圣上派内给事张惟则出使新罗。张惟则回来后告诉圣上，他曾经在海上遇到过一位神仙。神仙说：‘唐朝皇帝乃吾友，烦请传语。’还拿出一个金龟为证。金龟背上驮着金玉印，印上篆了一句‘凤芝龙木，受命无疆’。打那以后，圣上就对神仙之事上了心，开始特别留意炼丹成仙什么的，有时还念叨‘朕前生岂非仙人’……”吐突承璀越说越气，把柳泌的头朝炉膛更深处按进去，“起先，圣上命张惟则找人炼丹，还专门拨了兴唐观让他寻来的道士们居住，结果那帮道士什么都没炼出来，居然跑了！”
吐突承璀俯到柳泌的头顶上说：“张惟则前年病死了。不过据我查得，那帮逃跑的道士其实是让李道古给藏起来了，说是在悄悄给他炼丹呢。张惟则死前把你荐给了李道古，他又转手把你荐给了圣上，所以，你和张惟则本来就是一伙儿的吧！我还查出来，你根本就不姓柳，你的本名叫杨仁昼。你改名柳泌，是想效仿前朝的仙人宰相李泌，我说得没错吧？哼，你可真敢痴心妄想啊！”
柳泌从炉膛里发出断断续续的声音：“吐突将军……既、既然什么都知道，何不……禀报……圣上……”
吐突承璀吼道：“你以为我不敢吗！可是你得先告诉我，你们到底想干什么？”
柳泌的大半个脑袋都已没入炉膛，滚烫的烟灰燎到脸上，他痛得大叫起来。吐突承璀闻声加力，烟灰顿时涌入柳泌的鼻子和嘴巴，他发不出声音了，只能拼命蹬腿挣扎，力道却越来越弱，再这样下去，只怕柳真人永远当不上柳刺史了。
有人在密室外用力捶打房门：“吐突将军，吐突将军！”
“干什么？”
“圣上命将军速去！快啊将军，圣上好像很急，正派内侍满大明宫找将军呢！”
吐突承璀愣了愣，劈手将柳泌的脑袋扯出炉门。柳泌重重地摔在了坛下。
“今天算你命大！你等着，本将绝对不会放过你的！”吐突承璀咬牙切齿地扔下这句话，转身跑上地道去了。
过了好一会儿，柳泌才撑起身来。他披头散发，道冠歪斜，满脸都是烟灰，两只眼睛却在灼灼放光。突然，从他的口中爆发出令人毛骨悚然的狂笑，久久不绝。
吐突承璀气喘吁吁地赶到清思殿前，陈弘志迎上来：“哎呀将军，你怎么才来呀！”
“圣上心情如何？”
陈弘志摇头：“不太妙，将军快去！”
吐突承璀朝玉阶上奔了两步，又停下来，盯着陈弘志问：“你可知是因为何事？”
陈弘志悄声道：“好像是江州司马白居易上了个奏表，圣上一阅即面色大变，立命召见将军。”
“白居易！”
吐突承璀的心里登时翻了个个儿。手下在浔阳江头抓人时失手，吐突承璀把消息压下来，正是因为他深知事关重大，皇帝知道了绝对会大动肝火。吐突承璀尚未想好对策，所以还不敢对皇帝提起。
这下可好，白居易竟然直接把娄子捅上天了。
吐突承璀恨得牙根直发痒：“白居易竖子，总有一天，我……”
“将军。”陈弘志打断吐突承璀，“圣上刚服过丹药不久，尚未小睡，就看到了这个奏表。”
吐突承璀瞪着陈弘志，后者的面孔有些发白：“将军千万千万别惹圣上动怒啊！”
换到其他任何时候，陈弘志的这句话都会被吐突承璀视为冒犯，甚至从此记恨在心。但是今天，他竟对这个意外得宠的小内侍产生了一丝感激之情。
仍然是熟悉的龙涎香气，虽然飘渺，又似乎比周遭的一切都更加真实而恒久。隔着轻纱曼曼的帷帘，吐突承璀只能看到皇帝的背影。
陈弘志通报：“大家，吐突将军来了。”
“让他进来。”
吐突承璀吞了一口唾沫，掀帘而入，直接跪倒在地：“大家，奴来了。”
皇帝转过身来，没有说话。吐突承璀紧盯面前地毡上的连珠团窠绣纹，埋头等待。他突然倍感庆幸——幸亏还没来及把柳泌弄死。
“你跑到哪儿去了？”
“奴去给大家取丹药了。”吐突承璀从怀里掏出金匣，高高举过头顶。
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几个月前的那个暮春之日，裴玄静为调查曲无双坠楼案初入勤政务本楼，首先感到的是震撼与失望交织的复杂情绪。楼中的高梁深檐确如她想象中一般恢宏壮美，但那毕竟只是一个空壳子。真正能够彰显大唐的皇家气派和盛世雄风的摆设与装饰：屏风帐幔、地毯壁挂、香熏灯树、狮座雀扇，还有理应终日萦绕不绝的百合、郁金、蘅芜，乃至龙涎香气……全都没有。
如同整座兴庆宫一样，勤政务本楼也只徒留其形，而失去了灵魂。没有那些活生生的精髓，大唐盛世动人心魄的魅力也就荡然无存了。
裴玄静失望极了，脱口问道：“楼中的宝物呢，都藏起来了吗？”她心想，如果仅仅是这么一座空楼，又何必煞有介事地交给老宫婢贾桂娘一人看管呢？