袁从英尚未作答，营房门被猛地推开，两名兵卒入内禀报：“武校尉，吕……队正的尸首现放置在营房外，请武校尉示下，该如何处置？”
武逊听到吕嘉的名字，一时间百感交集，虽然此人残忍狡诈，欲以极其卑鄙的手段置自己于死地，但毕竟是多年瀚海军的同僚，想到今日居然同袍相残，心中的悲怆之情远远超过了刻骨的仇恨。武逊挥了挥手：“先找个空营房搁下，把尸首整理干净……再说吧。”
“是！”两兵卒得令欲退，袁从英站起身来：“吕队正身上还有样东西，我去取来。”说着，便随二人出去。
潘大忠和武逊面面相觑，眨眼间袁从英又回来了，把手里捏着的东西往桌上一搁，“当啷”一声，只见一块宛如琉璃碎片样的东西裹在猩红的血色之中。
“这是什么？”武逊和潘大忠同时伸出脑袋，瞪着这东西发愣。
“就是这东西要了吕嘉的命，也救了我们大家。”袁从英坐下来，捡起那块东西来仔细擦拭，血色除尽，武逊和潘大忠才看出它通体透明无色，不大，有棱有角，看着边缘十分锐利。袁从英朝韩斌招招手：“来，还给你。小心收好。”
韩斌跑来接过那东西，潘大忠百思不得其解：“袁校尉，你说是这东西要了吕嘉的命？”
袁从英点点头：“刚才我是从吕嘉的咽喉上把它取下来的。”
“啊？原来你方才奇袭吕嘉，用的就是这个……暗器？”
袁从英笑了笑：“割破绑缚我的绳索，靠的也是它。不过它不是什么暗器，只是斌儿的一件玩意儿。他平常没事就拿着玩，我也不知道他是从哪里得来的。”
武逊长吁口气道：“用件小孩的玩意儿都能杀敌，袁校尉，武逊可算是见识到你的本领了。不过你那会儿佯作无奈，束手就缚时，是不是也该先给我和老潘通个气，害得我们两个都以为真没辙了呢！”
老潘附和：“是啊，袁校尉，你可把我们也骗了。”
袁从英摇了摇头，正色道：“二位在那么危急的情势之下，仍然舍身相助，从英感佩。不过我并没有骗你们，当时我自己也以为没有希望了。”
“可是……”
袁从英指了指韩斌，轻声道：“这东西一直都在他的身上，我并没有拿。如果不是吕嘉突然放的那两箭，我就没有机会与狄景晖会合，而这东西是狄景晖中箭倒地时才从斌儿那里悄悄取来，然后又趁我去搀扶他之际，转到我的手里的。所以说，最终害死吕嘉的其实还是他自己。”
“原来如此。”武逊和潘大忠此时方才恍然大悟。原来那千钧一发的转机，虽看似偶然，却仍暗合了恶有恶报的因果，吕嘉终于还是死在了他自己的恶念之下。
那边蒙丹搀扶着狄景晖躺到榻上，又端了热水给他喝。狄景晖被她温柔细心地照顾着，心里千头万绪的，再看到蒙丹那双关注的碧眼，更觉悲喜交加，简直不知如何是好，便干脆闭上眼睛装睡。蒙丹只当他负伤不适，也不敢打搅他休息，在榻边坐了坐，就打算离开。她走过桌边，看武逊三人还聊得起劲，便浅笑盈盈道：“那边伤者都睡了。刚才我好像听到有人说要休息的，怎么还说个不停啊？”
“啊！”武逊和潘大忠相视一笑，忙道，“是啊，是啊，一说起来又忘了。”
潘大忠道：“武校尉，您的营房我已经让人准备好了。就在近旁，这间营房最大，要不然就先让袁校尉和狄公子，还有小孩儿在此安歇，你看可好？”
武逊点头：“嗯，这样很好。我也困得不行了，必须要睡一觉。咳，几个晚上没合眼，直到现在眼前还是一对一对的绿光，晃来晃去……噢，潘火长，等风暴停了，让人去清理那些狼尸，把狼皮剥了，狼肉取回来腌上，今晚我请伊柏泰的弟兄们，还有蒙丹公主的骑兵队好好吃上一顿！”
武逊、潘大忠和蒙丹先后离开了。韩斌跑到桌旁，一下抱住袁从英，把头埋在他的怀里。袁从英抬起左手摸摸他的脑袋，轻声问：“今天吓坏了吧？都怪我，没有照顾好你。”
韩斌不说话，眨了眨眼睛，就去抓他的右手。袁从英摊开右手，满手的血污，原来为了不让吕嘉发现，他把那块锋利的“暗器”紧捏在右手中，手掌心早被扎得一片狼藉。
“去拿点水来。”
“噢！”桌上的罐子里就盛着清水，韩斌倒了点在袁从英的右手上，替他清理伤口。他为袁从英做这类事情已经不是一次两次了，所以干起来十分熟练。洗干净伤口，韩斌又去榻上拿蒙丹留下的白色布条，刚抽出一条，狄景晖也从榻上坐起来，把身边的小银药盒递给韩斌：“这伤药你也给他上一点儿吧。”
“我不用这个。”袁从英从韩斌手中接过药盒，放回桌上，示意韩斌直接给自己包扎。
狄景晖走到桌边坐下，一边把玩那小银药盒，一边问：“为什么不用伤药？”
“就剩这么多，省点用吧。”
狄景晖把盒子往桌上一搁，啼笑皆非地看着袁从英：“药还要省着用？你也太……”他不由分说在袁从英的手掌上撒了点药粉，才让韩斌包起来。
袁从英朝他挑了挑眉毛：“怎么了，伤者不睡了？”
狄景晖有些尴尬，支吾道：“刚睡了一会儿，翻身碰到伤口，疼醒了。”
袁从英也不揭穿他，只是淡淡道：“今天多亏了你，谢谢。”
狄景晖撇了撇嘴：“狗急了还跳墙呢，这算不上什么。说实话，一路上被你像小孩子一样照顾着保护着，我实在是难受得不行。可是有什么办法呢？谁叫自己不争气，过去总觉得自己无所不能，现在才发现，离开了商事学问，我居然百无一用。”
袁从英笑了笑：“可你今天救了我们大家。”
狄景晖慨然叹息：“救了大家的是你，我只是自救罢了。我不是英雄，我也不想做英雄。像你这样，太累！”
说着，狄景晖把那小银药盒递还给袁从英，笑道：“这可是个贵重的物件，是不是皇帝赏赐给你的？”
“很贵重吗？”袁从英仔细瞧了瞧那盒子，“我倒从来没注意过。怎么贵重？”
狄景晖没好气地道：“什么好东西给你都白搭！”他指着盒盖，“你看这盒盖中心是透雕的十字形花瓣，还涂了金，整个银盒周边都是镶金的花纹，这样的雕刻和镀金的手艺，只有御用的药盒上才有，偶尔皇帝也赏赐给最宠信的朝臣，民间是不许用的。此外，这药盒的盒盖盒身契合得特别好，就算掉到水里也不会漏！”
袁从英这才了然，自嘲地道：“原来如此……哼，其实我最怕看见这个盒子，每次用到它都是狼狈不堪的时候，实在没有心情去鉴赏它的好处。不过，这盒子不是圣上赏的，是大人给我的。”
狄景晖意味深长地点头：“那肯定也是圣上赏赐给我爹，他又给了你的。”紧接着，他又笑道，“呦，没想到你居然也会说出怕这个字，我还以为你真的无所畏惧呢。”
袁从英摇头叹息，沉思了片刻，才道：“没有人会无所畏惧。实话告诉你，自从咱们跟着武逊进入沙陀碛的那天开始，我就一直在怕，特别是那天晚上发现快没水的时候，还有今天吕嘉朝你们射箭的时候……”
狄景晖听得愣了愣，接着又释然：“现在可以不用怕了吧？”
袁从英紧锁双眉：“暂时可以喘口气吧。我也说不好，伊柏泰里面一定还藏着许多秘密，甚至杀机。我的感觉并不太好。”
狄景晖注意看了看袁从英的神色，轻松地笑起来：“咳，你也别太担心。我想，一时半会儿应该没事的。说来说去，咱们应该算吉人自有天相。”
“但愿如此。”
韩斌给袁从英包扎好了伤口，从桌上捡起银药盒来玩，狄景晖想起来什么，指指盒子道：“哦，这伤药用光了也没关系，咱们可以去庭州自己找药材来研配，这个我倒会，保证比皇帝的药还好用。”
袁从英点点头，轻轻搂过韩斌的肩膀，正色道：“我现在非常后悔带上你这小子，当初真应该把你留在洛阳。”
韩斌挣脱袁从英的怀抱，满不在乎地冲他吐了吐舌头。
袁从英一皱眉：“我是说真的，过几天我想办法把你送回去。”
韩斌在桌上撑起脑袋盯着他看了会儿，才斩钉截铁地说：“不，我不走！你没有我是不行的！”
狄景晖哈哈一笑，劝道：“好了，废话少说，先各自睡觉，等睡醒了再讨论谁没谁不行吧！”
傍晚过后，风暴终于停歇了下来。
武逊酣睡了整个下午，醒来后又痛痛快快地吃了顿泡馍，喝了几大碗羊奶。毕竟是身体底子厚实的人，他此刻感觉很不错，体力基本复原了。距离吃晚饭还有一段时间，伊柏泰营盘里面静悄悄的，经过了上午的风云突变，大家此时似乎都还未彻底回过味来，仍在伺伏中盘算和等待着什么。
武逊独自一人离开营房，围着木墙慢慢转悠着。伊柏泰这个地方与世隔绝，荒僻独立，就连武逊这样老资格的瀚海军官，以前都只来过伊柏泰两三回，而且从来没有深入过内部。四天前吕嘉接待武逊时，推三阻四地只带他看了外部的营房，今天，武逊自己也对木墙内的一切充满了好奇。吕嘉死了，可他的阴影并没有散去，这里的一切都残留着他在此经营多年的印迹，武逊知道，要想真正地接管伊柏泰，并把它改造成剿匪的基地，自己还有许多的事情要做。
埋头想着，武逊沿木墙转了个弯，差点一头撞上迎面而来的人。那人轻捷地闪过身，招呼道：“武校尉。”
武逊抬头一看，袁从英正微笑着向他抱拳行礼。
“啊，是袁校尉。”武逊赶忙回礼，脸上却掩饰不住尴尬之色。自狼群中被袁从英搭救之后，他们一直处于危急的状态中，武逊始终没来得及向袁从英正式道谢，同样也没有为自己将袁从英他们抛在大漠中的行为做出解释，此刻二人突然两两相对，武逊的心里说不出是什么滋味。
“袁校尉，怎么不在营房里休息？”武逊定定神，随口寒暄了一句。
“已经休息过了。”袁从英的回答一如既往地言简意赅。
武逊“哦”了一声，又不知道接下去该说什么了，看着袁从英还是一脸淡然地站在面前，武逊心里不禁懊恼起来，脾气上涌，索性直奔主题：“袁校尉，武逊给你赔罪了！”他不看对方的表情，继续急匆匆地道，“武逊把袁校尉和狄公子你们留在阿苏古尔河畔，实在是顾虑伊柏泰的情势凶险，怕有你们跟随在一起，不好控制局面所以才出此下策。此后武逊被困狼群，自顾不暇，虽非故意但也牵连你们遇险，实非武逊本意。还望袁校尉大人大量，不要放在心上才是！”一段话说完，武逊长吁口气，直视着袁从英抱拳致意。
袁从英淡淡一笑，平静地说道：“武校尉，你过虑了，事情既已过去，就不必再提。经此一役，今后你我二人更要以诚相见，方能在伊柏泰通力合作，完成剿匪之任。”
“那是自然！”武逊大声称是，心里却忍不住嘀咕，这个袁从英怎么连客气都不客气一下，说起话来也太厉害了吧。好歹，我武逊还是正职啊！想到这里，武逊的脸上又有点儿阴云密布了。
武逊尚在心中颠来倒去地思量着，袁从英抬头望向高高的木围墙，连排的墙顶上密布的刀尖如犬牙交错，黄昏的日光砸碎在各个高低不平的锋刃之上，飞溅出点点金珠。
袁从英扭头问武逊：“武校尉，我们何时入狱内检视？”
武逊沉着脸回答道：“不急。今天晚了，入夜大家还要好好欢聚一次。我已吩咐过潘火长，明日便带你我进到监狱内部察看。在四个火长中，潘火长年岁最长，在伊柏泰服役多年，亦是主事，监狱里的一切事务他是最熟悉的。”
“哦，如此甚好。”袁从英答应了一句，扭回头来盯着武逊，突然问道，“武校尉，潘火长与吕嘉有什么过节吗？”
“啊？”武逊一愣，“这……我不太清楚。”想了想，又觉得奇怪，便追问，“袁校尉何来此问？”
袁从英平静地回答：“没什么。昨天他冒险带我去救你，我十分意外，便问他原因。他只说他对吕嘉恨之入骨，想靠你我之力除去吕嘉。”
“原来如此。”武逊思忖着道，“我只知道潘大忠过去曾经是庭州刺史钱归南的家奴，后来不知怎么得罪了钱刺史，就被遣到这个鸟不拉屎的地方来了。至于他如何与吕嘉结仇，恐怕还要找他自己细问。”见袁从英沉默不语，武逊忍不住又添了一句，“袁校尉，吕嘉残暴淫虐，此地的编外队上下对他早就心怀不满。这几日看到他加害我……与你们，潘火长出于正义，伸手相助也在情理之中吧。”话音之间，似乎有些愤愤然。
袁从英眉尖微挑，注意地朝武逊看了一眼，其实他非常了解对方的感受，却懒得去迁就。从除掉吕嘉进入伊柏泰之后，心情稍有放松，长久以来的疲乏和郁积的伤痛就一齐袭来，下午他只敢略微躺了一会儿就起身走动，否则他恐怕真的要起不来了。他现在只想说必须说的话，做必须做的事情，对别的就无心也无力去多顾及。经过这段时间，袁从英对武逊的为人已经很有把握，知道他是大局为重的耿直之人，只要假以时日，双方定能肝胆相照，因此从现在起就对武逊免了一切虚礼和客套。
武逊却只觉得袁从英太过冷淡傲慢，脸上有些挂不住，就道了声：“袁校尉，没事就先休息去吧。”转身要走，袁从英又把他叫住了：“武校尉，请留步。”
武逊有些不耐烦：“还有什么事？”
袁从英跨前一步，微笑着道：“武校尉是否还记得我向你讨要兵刃？”
武逊一愣：“记得……怎么，你还要？”
袁从英点了点头：“武校尉，你都看见了，我真的没有兵刃。射杀狼群用的弓还是向蒙丹公主借的，今天晚上我就打算还给她。所以，还得麻烦武校尉给我找件兵器，普通的钢刀就可以了。”
“这……”武逊此刻真是尴尬极了，他嚅嗫了半晌，才憋出一句，“袁校尉，实话告诉你吧，刺史大人给我准备的那些兵械，全是破烂锈损的东西，根本不堪一用。你要兵刃的话，要不然晚上我和潘火长说一说，再想想办法。”
袁从英眼中锋芒一闪，追问道：“可是武校尉，伊柏泰编外队官兵所有的兵械都是极好的。我方才已经大致看过了，这里所用的装备即使在亲勋的十六卫禁军中都算得上数一数二，武校尉为什么还要请刺史大人为编外队准备军械？”
武逊闻言大惊，他阴沉着脸仔细回想着这几天的所见，袁从英所说非虚。一直以来，瀚海军上下都知道，编外队是吕嘉为了管理伊柏泰这个大监狱而奉命组建的。除了队正和火长几名军官之外，其余队员都是当地招募的牧民和轻罪囚徒。由于不算瀚海军的正式编制，士兵无法领取军饷，也没有正规的兵械和坐骑，只靠着钱归南每年划拨过去的很少一些款项维持。所以此次钱归南让武逊来伊柏泰，武逊就料定这里缺少必需的辎重，才要早作准备。可这几天来的经历却让他见到了一个完全不同的伊柏泰。吕嘉的编外队虽然人员混杂，杀伐无度，不像正规的军队而更像一个匪帮，但他们的甲胄、兵刃，甚至坐骑无一不精，比庭州驻扎的瀚海军还要强，这一点确实大大出乎武逊的所料。
想来想去，武逊觉得还需要对此好好调查一番，便对袁从英道：“袁校尉，伊柏泰编外队的辎重情况，我也不清楚。咱们还是明天找潘火长一起盘问吧，到时候再为袁校尉找一样合手的兵刃，你看如何？”
袁从英点头称是。此时天色已晚，营盘外人声渐起，开始点燃篝火了。
这时潘火长兴冲冲跑了过来，高声喊道：“武校尉，袁校尉，你们都在这里啊。营盘前野灶全搭好了，弟兄们饿了，都眼巴巴地等着呢，是不是该开席啦？”
武逊哈哈大笑道：“好啊，好啊。潘火长，你去招呼兄弟们！袁校尉，你我去请蒙丹公主吧！”
莽莽荒漠，炊烟直上。冲天而起的熊熊篝火，仿佛欲与天上悬挂的点点繁星争辉。灿烂的星河蜿蜒流转间，托出一轮澄莹的明月，将亘古不变的玉颜晴光自苍穹洒向大地。在极目的远端，黑色云雾缭绕的深处，月光映出雪山冰峰之巅的幽深旷达，宛如梦中的仙境。
伊柏泰的营盘之前，今夜不再寂静。欢声笑语阵阵不绝，是压抑太久的释放和宣泄。夜空为顶，天山作墙，沙海如席，丘陵似帷，即使在幽闭的深处仍有地狱般的怨毒滋生，即使在旷野的周围仍有重重杀机四伏。
夜已深，伊柏泰的编外队和突骑施的骑兵队早都喝成了一片，除了值守的兵卒之外，几乎无人不醉。火堆上烤的狼肉散发出扑鼻的香味，已经快被撕扯着吃光了。烧酒、油茶、牛羊奶子……大家都灌得肚子滚圆，沙漠中最珍贵的清水今夜反倒无人问津了。
正中最大的篝火旁，聚着武逊和潘大忠等几个火长。袁从英、狄景晖和蒙丹也被请在一起，狄景晖今夜颇为郁闷，放着好酒不能喝，只好用奶茶灌了个饱，眼睁睁地看着袁从英和武逊、潘大忠那些人推杯换盏，车轮大战。直到武逊各人尽数喝得半醉，或躺或靠在篝火旁边，袁从英也喝得脸色泛红，额头上冒出了密密麻麻的汗珠，狄景晖不由想起他俩在并州“九重楼”的那场酒宴，真是恍如隔世。
蒙丹也喝了不少酒，脸蛋红扑扑的，一双碧眼更加亮得耀人。另一席上，哈斯勒尔和突骑施弟兄们喝得兴起，亮开嗓子唱起了突厥歌谣，苍凉的歌声在旷野中回荡，虽然席间的汉人大多听不懂词句的含义，可那悠扬的曲调传递出生而为人的孤寂和悲怆，深深地侵入每颗心中。听着听着，蒙丹突然从席间一跃而起，两手向外平端，口中发出一声娇叱，正与哈斯勒尔的歌声应和。突骑施人顿时爆发出雷鸣般的掌声和齐刷刷的欢呼：“公主、公主、公主！”他们知道，美丽的公主要飞旋曼舞了。
几乎所有还没醉倒的人都涌了过来。蒙丹高高仰起粉颈，双足踏着歌曲的节奏，旋转起舞。篝火跃动的光影投在她飞快旋转的身形之上，红衣丽影，惊鸿翩跹，热烈胜火，激越炫目。假如说中原大地之上轻柔曼妙的舞姿如行云流水，那么这荒野大漠之中的疾旋劲舞便是烈火炙辉，舞动的不是娇羞脉脉，而是青春迸发的激情，不求天长地久的默契相知，要的只是瞬间生死的碧血丹心。蒙丹越舞越快，在众人的醉目之中，她那翻动的红色衣裾已与身后的片片火焰汇成一体，而她，则宛如一只翩翩舞动的彩蝶，在烈火中飞旋上升，遂成每个人眼中最后一团光华。
一曲舞罢，短暂的寂静之后是震动旷野的喝彩声：
“公主，好啊！”
“再舞一个吧！”
“太美啦！”
蒙丹双颊通红，犹如娇艳欲滴的蔷薇盛开，她不理睬众人的呼喊，却坐到袁从英和狄景晖的中间。塞外的女子从不矫揉造作，蒙丹大大方方地选择与她所喜欢的人在一起。
他们的身边，武逊等人已经彻底醉倒，有的被抬回了营房，还有的倒在地上鼾声大作。看到蒙丹坐下，袁从英把手中的酒杯向她举了举，微笑着一饮而尽，连夸赞的话都没有说一句。蒙丹冲他嫣然一笑，又回头去看狄景晖。火影逆光之中，此刻他正专注地看着蒙丹，面容疏朗沉静，又透露出深沉的悲伤。蒙丹的心微微一颤，轻声问：“你不高兴吗？还是……”
夜阑，人散，星光坠落，火影婆娑。彻夜狂欢之后的伊柏泰又安静了下来。篝火旁，只剩两个身影相对而坐，陪伴他们的是地上的沙海和空中的星河。周遭的一切都是如此静谧安详，这无言的相伴，正如初生的情愫和永恒的爱意，温柔地将疲倦的人儿轻轻环抱，带着他们的心走入甜蜜的回忆与美妙的梦境。
狄景晖捡起一根胡杨枯枝，在面前的沙地上龙飞凤舞地写下行行诗句，蒙丹垂下火热的脸庞，轻轻念道：
草原生毓秀，不与塞南同。
羽落随绯舞，星垂入紫瞳。
唇分梅正艳，话吐意方浓。
万里长沙尽，犹追这点红。
念罢，她长长地吁了口气，抬起头，幽深的碧眼中点点莹泽闪烁。
狄景晖朝她微微一笑，柔声问道：“能读懂吗？我特意写得浅显些，这是为你，为你方才的舞蹈而作的。”
“我……知道，”蒙丹欲言又止，唇角轻扬，“大概可以懂的。这诗……真美。”半晌，她又扭过头，火光把她半侧的脸庞映得越发娇美，“还从来没有人为我写过诗，谢谢你。”
狄景晖含笑问：“那你知不知道，这诗里还有你的名字？”
“我的名字？”蒙丹蹙起精巧的眉尖，意态纯真而甜润。
狄景晖点点头：“是的，我给你起的名字，汉名。”
“我的汉名？”蒙丹眨着眼睛，俏皮而又好奇地盯着狄景晖。
狄景晖指向诗句：“梅，红，艳。这个名字，你喜欢吗？”
“梅红艳，梅红艳，为什么呢？”蒙丹托腮凝眸，似在品味。
狄景晖欣然解释：“用梅作姓，是因你哥哥的汉名叫作梅迎春，你随他便也姓梅。红，则是因为你爱穿红衣，每次见到你，都是一身丹霞，火热炽烈。而艳，则是因为红梅艳冠群芳，更兼你一双碧眼，与红衣相称，艳无可匹。故，为蒙丹公主献上‘梅红艳’这个汉名，不知道公主肯笑纳否？”
蒙丹“扑哧”笑出了声，睫毛微微颤动，娇嗔道：“谁要你起这个酸唧唧的汉名？我还是喜欢我的突厥名字！”
狄景晖也哈哈大笑起来，自嘲道：“酸吗？好像是有点儿，请蒙丹公主，啊不，红艳姑娘见谅。我们汉人男子嘛，就这毛病。”笑声渐渐落下，他突然心绪翻动，一时间难抑激越的情怀，双眼竟湿润了，颤抖着声音，喟然叹息，“我这一生，还曾为一个姑娘起过名字，她与你相仿，也有一双碧眼，美得如梦如幻。”
“还有一位姑娘？她，是你的……”蒙丹轻声发问，不知道为什么心又跳得飞快。
狄景晖低下头，努力遏制就要涌出眼眶的悲怆，自她死后，这还是他头一次在别人面前提起——陆嫣然，这个让他痛彻心扉的女子，终于在沉寂了几个月之后，重新回到他的胸怀。
“是的，一位姑娘，我给她起的名字是：陆嫣然。她，是我已经逝去的爱人。”
朝霞将露未露之际，狄景晖才回到自己的营房。悄悄推开虚掩的房门，狄景晖蹑手蹑脚地朝榻边走去，耳边有人轻声道了句：“回来了。”
狄景晖一惊，才发现袁从英坐在桌边，正静静地望着他。
狄景晖乐了，自己也往袁从英对面一坐，抄起桌上的陶壶倒了杯水，“咕嘟咕嘟”灌下，才痛快地道：“快渴死了！哎，老弟你不会是坐在这里等我吧？”
“不等你等谁？”
“你还真是……”狄景晖摇摇头，凑着窗洞中投入的微光观察了一下袁从英的脸色，叹道，“为什么不睡觉？我又不是三岁小孩子。”
袁从英淡淡地道：“我不放心。这里并不安全。”
“可是……咳！”狄景晖叹了口气，“你也太操心了。”
“总要有人操心。”袁从英也给自己倒了杯水喝下。
狄景晖盯着他道：“现在我回来了，你可以去睡了吧。”
“不睡了，天一亮我就要和武逊、潘大忠去伊柏泰，有很多事情要做。”他指了指桌上翻开的一本书，“这本书是从哪儿来的？”
狄景晖凑过去看了看，笑道：“你是从哪里翻出来的？”
袁从英朝榻上的包袱偏了偏头：“在那里头找到的。这书好像是沈珺家里的吧。”说着，他将书翻过来合在桌上，书脊上空空的铭牌果然和沈珺家里的藏书一个样子。
狄景晖毫不在意地道：“咳，那天在阿珺姑娘家里，你不是出门追查杀沈庭放的凶手去了么，我无所事事，就去翻沈庭放的藏书，找出这本《西域图记》，我想着咱们要来西域，所以就取出来看看，后来随手塞到包袱里面，我自己都忘记了。哪想今天让你找出来了。”
袁从英揉了揉额头，低声道：“这书倒不错，讲的都是些西域的风土人情，还有各种神教、文字什么的，等你的时候我一直在看。以后也许能用得上。”
狄景晖笑了：“就是啊，呵呵，三朝名臣裴矩的书，民间根本就看不到，没想到在沈珺的家里居然有收藏，也算意外的收获吧。”
袁从英看了看他，语气中带着微微的嘲讽，道：“你的体格很不错啊，刚受了伤还能精神抖擞地谈情说爱。”
狄景晖并不介意，只是长叹一声：“唉，人总归要活下去吧。你知道吗？这么多天来，我一直都不敢想嫣然，直到昨天晚上，我才第一次说起她。心中虽然还是痛得厉害，但又觉得如释重负。仿佛，仿佛，我的嫣然又回到我身边来了。”他停下来，眼神空洞地凝滞在黑暗之中的某处，许久才苦笑着问，“你会不会觉得我这样做，是辜负了逝者？”
袁从英不动声色地回答：“不会，我觉得你是对的。”
狄景晖很有些意外，抬头看着袁从英：“真没想到你能这样说……”
袁从英还是很平静：“我怎么想就怎么说。”
狄景晖感激地点点头，犹豫了一下又问道：“那你觉得她会怎么想？她是突骑施的公主，而我，只是一个流放犯，还有三年的流刑在前面，我……身无分文，一无所长……”
袁从英的眼中闪动狡黠的光芒，微笑道：“可你会写诗啊。”
狄景晖的脸微微泛红，无奈道：“好啊，你就随便调笑我吧。”
袁从英也有些忍俊不禁：“你看我是随便调笑的人吗？”沉默了一会儿，他正色道，“你的诗不错，我至今还记得几句：座上号哭状，堂前恨骂音。悲歌见长短，血泪有浊清。”
狄景晖惊喜过望：“你还真记得？”
袁从英坦然地回答：“当然记得。我虽不会赋诗，却也喜欢好的诗句。”
两人均不再作声，狄景晖迟疑良久，终于望定袁从英，诚恳地道：“今夜我一直都在想那场酒宴。当时，我并不了解你的为人，说了许多过分的话，我……很抱歉，希望你不要在意。”
袁从英摇了摇头，微笑一下，并不说话。
寂静中，那巧笑嫣然的身影浮动，暗香飘散在他们的身边，轻柔的声音在彼此的心中荡出阵阵涟漪：“嫣然只是个低如微尘的女子，即便是死也毫不足惜，但嫣然的歉疚和祝福是真心实意的。嫣然在心中盼望着，有一天你们会成为肝胆相照的朋友。”
狄景晖不知不觉已经热泪盈眶，他好不容易按捺住翻滚的心潮，强作洒脱地问：“哎，你说蒙丹和嫣然是不是很像？”
袁从英直了直腰，探手按着后背，随口应道：“像吗？我不知道。其实我一共也没见过陆嫣然几次，再说那阵子心情很差，所以始终没仔细看过她，已经不太记得她的容貌了。”
狄景晖撇了撇嘴：“我知道，你不喜欢胡人长相的女子。”
袁从英有些好笑地反问：“哦，你又知道，那你说说我喜欢什么样的女子？”
狄景晖“哼”了一声：“你？我看你很挑剔！”
“何以见得？”
“如果你不挑剔，为什么到现在还不娶妻？像你这样少年得志的年轻将军，要嫁的姑娘还不得排成长队？估计是你都没看上。”
袁从英长长地叹息了一声，重复道：“少年得志……哼，我怎么从来没有这种感觉？我倒是一直觉得责任太重，有时候会忍不住想要抛下一切，只要能轻松些就行。”
狄景晖嘿嘿一乐：“你现在不是已经抛下一切了？”
“说得好，别的都抛下了，责任一点儿没轻，麻烦越来越大。”
“你说我是麻烦？”
“随你怎么想吧。”
狄景晖被噎个正着，不觉发狠：“袁从英我告诉你，你可别小看了我狄某人。我狄景晖现在是在落魄中，有朝一日发达了，决不会让你吃亏。”
袁从英冷笑道：“我倒不指望什么，但愿有命活到那一天吧。”
狄景晖不以为意地反问：“怎么啦，为什么活不到那一天？这世上能干掉你的人好像不太多吧。”
袁从英紧蹙双眉，许久才道：“实话告诉你，很久以前我曾想过，假如能够活过三十岁，我才考虑娶妻生子。”
“你，什么意思？”狄景晖一副莫名惊诧的样子。
“没什么意思，不过是不想无故连累人家而已。”
狄景晖盯着袁从英看了看，叹息着摇头：“也罢，现在你已经三十多了，还好好地活着，是时候找个女人了吧？”见袁从英仍然沉默不语，狄景晖突然笑道，“哎，你不会是在家乡有什么娃娃亲或者指腹为婚吧？”
袁从英啼笑皆非地瞥了一眼狄景晖，嘟囔道：“亏你想得出来。我哪有……没有，我什么都没有。”
“那就对了嘛！”狄景晖看看榻上睡得正香的韩斌，见小孩儿毫无动静，才压低声音道，“你老实说，是不是喜欢阿珺那样的？”
“阿珺？”
“对啊，我看得出来，你对她有些不一样。”
袁从英挑起眉毛，反问：“你不是还说梅迎春对她有意吗？”
狄景晖道：“那是。可我要是有阿珺这个妹妹，绝对不会把她许配给梅迎春这样的人。”
袁从英意味深长地看着狄景晖：“哦，这又是为何？”
狄景晖笑起来：“你少给我装糊涂。梅迎春这种人，一般地做做朋友很不错，可他假如真有一天成了酋长、可汗，我一定会离他远远的。他和你可不一样。”
袁从英又沉默了，他垂下眼帘，不知道在想什么，神色十分落寞。
狄景晖心里有些不是滋味，便宽慰道：“所以我说嘛，庭州真是个好地方。有我喜欢的胡人女子，你喜欢的汉人女子呢，就更多了，总该有你看得上的。要不等你剿完匪，咱们还是想办法常待庭州吧。”想了想，他又颇为认真地道，“还有你的伤病，光这么硬撑是不行的。这样吧，哪天和武逊说说，去庭州给你找个大夫好好瞧瞧。据我所知，西域的医术虽与中原不同，但也别具功效。另外，我多少也知道西域有哪些好药材，可以帮你去庭州找找看。”
袁从英倒有些意外，愣了愣方道：“我……也还好，就是背痛，你看能治好吗？”
“可笑，你不治怎么知道能不能治好？”
晨风拂面的时候，潘大忠带着武逊和袁从英来到了伊柏泰神秘的木墙前。在多年的风沙磨砺之下，木墙已经破损不堪，满是坑洼和断裂。插在墙头的刀尖也被风沙吹蚀成了黝黑色，只有在阳光的照耀下，才会反射出凌厉的光芒，晃得人睁不开眼睛。
潘大忠所带的小队，在木墙之前呈一字阵仗排开。这些七拼八凑起来的兵卒，高矮胖瘦不均，年龄亦有大有小，连面貌也是胡汉混杂，真是名副其实的一支杂牌军。但是，正如袁从英和武逊已经发现的，这些兵卒身上所披的甲胄，腰间所配的刀剑，却堪称精良，反而与他们的外形很不相称。
他们面前的，正是木墙上唯一的一扇大门。这是一座通体漆黑的玄铁大门，长宽均有丈余，厚也达数分。门把上缠绕着粗如缆绳的铁链，上面密密麻麻地悬挂着数把巨大的铜锁。潘大忠一声令下，两名兵卒上前挨个开启铜锁，接着又上去两名兵卒，四人合力才将铁链取下，最后四人一起握住门把上的木杠，喊着号子，费尽九牛二虎之力终于将大门缓缓移开。
武逊见状，不由疑惑地问道：“老潘，为何开门如此吃力？”
老潘抹了把脸上的油汗答道：“咳！武校尉，这扇铁门好多年都未曾开启了，今天若不是想让你和袁校尉进去看个究竟，我才不费这个力气呢！”
武逊大为讶异：“那平时狱卒和囚犯是如何出入的？”
老潘嘿嘿一乐：“武校尉，袁校尉，先请你们从大门而入吧。我老潘会一一讲给二位长官听的。”
武逊和袁从英面面相觑，只得跟着老潘踏入铁门。
进入木墙重围之中，眼前是个有好几亩地大的沙场。袁从英第一天到达伊柏泰的时候，已经在蒙丹的指点下从高处观察过，现在进入内部，发现确实如当时所见，木墙之中建有大小不一的五座砖石堡垒。每座堡垒的式样都差不多，圆形，平顶，靠近顶端的是一排比人的脑袋大不了多少的窗洞，应该是采光通气之用。每座堡垒都看上去十分坚固，五座堡垒的排列方式让袁从英猛然想起了井盖上的五角图案，其中一座顶角上的堡垒相比其他四座略小些。
潘大忠领着二人围着最小的堡垒转了一整圈之后，武逊拍了拍脑袋，困惑地问：“我说老潘，这玩意儿的门在哪里？”
潘大忠油光锃亮的脸上满是得意之色，他把手在空中一挥，大声道：“所以武校尉，袁校尉，你们都看见了，这些堡垒均没有门，也就是说人根本不可能从此地出入，因此平常也没有人进入木墙之内，那木墙上的门没什么用处，故而好多年都不曾开启了。”
武逊愤愤地问：“老潘！你玩的什么花招，这些古怪都是干什么的？”
老潘笑着解释道：“武校尉，袁校尉，其实我要告诉你们的是，整个伊柏泰的监狱都在沙地下面，因而出入也在地下，你们明白了吧？”
“什么，监狱不在这几个堡垒里，在……地下？”武逊圆睁双眼瞪着老潘，满脸的难以置信。
潘大忠显然很满意自己所制造出来的效果，举手示意道：“二位校尉，其实这木墙里面的沙地无甚可看，平常从没人在此活动，但为让二位对伊柏泰的环境有整体的了解，我才领你们进来。实际上，真正的监狱造在地下，出入口则在木墙外面的营房中，要不然我现在就领二位前去察看？”
武逊扭头就往门外走，潘大忠赶忙跟上，却发现袁从英站在原地不动，就回身招呼：“袁校尉，你……”
袁从英瞥了潘大忠一眼，冷冰冰地问：“既然这些堡垒在地面上连门都没有，还要这座木墙干什么，岂不是多此一举？”
潘大忠被问得一愣，武逊闻言也觉有理，便停下脚步瞪着潘大忠，等他回答。
潘大忠显得有些紧张，咽了口唾沫才道：“这……我也不是特别清楚。不过伊柏泰最初建造的时候，就用了许多重囚和死囚。想必这木墙是在当初监狱始建时，用于圈禁那些囚徒的，等地下的监狱和这几座堡垒都完工以后，木墙也就没用了，被废弃了，只是不曾拆除罢了。”
武逊听罢点头：“原来如此。”
他看袁从英仍紧蹙着双眉在沉思，便招呼道：“袁校尉，走吧！”
袁从英犹豫了一下，还是跟随武逊走出了大铁门。潘大忠连忙吩咐手下兵卒重新将铁门锁好，同时带着武逊和袁从英来到吕嘉营房的右侧。吕嘉的营房是伊柏泰里面最大的一座，其左右两侧各有一个不起眼的小营房，看上去好像是给值事的兵卒休息之用。潘大忠来到右侧那座小营房门前，门旁站立着两名荷枪持械的守卫。
潘大忠示意守卫让开，领头进入小营房，才五步长宽的营房内空无一物，在地面正中央，赫然是一块四方的铸铁盖板。潘大忠来到盖板前，亮开嗓门喊了一声：“开门！”
铁盖板里传来闷声闷气的问话：“是谁？”
“潘大忠！”