裴素云垂首半晌，抬眸对钱归南凄然一笑：“归南，你刚才不是都说，安儿他又痴又癫，他能有什么用处？归南，不论你想要干什么，千万别伤害到安儿。他……只是个可怜的小孩子，你的孩子。”
“唉！”钱归南连连摇头，不再发一语。
裴素云漆黑的眼里蒙上雾气，她倚靠进钱归南的怀抱，恍恍惚惚地说：“归南，你是知道的，我必须守着伊柏泰，守着沙陀碛，这是裴家先祖留下的遗志，到素云已历四代，我断不敢悖逆。我自己还背负着蔺天机的诅咒，只要这诅咒不破，我与安儿就算是走到天涯海角，也永世不得安宁……可是，归南，有时候我真的很想离开这里，离开庭州，随便去哪里都行，归南，你带我和安儿走好不好？”
钱归南无言以对，双眼不觉也有些模糊了。
黑猫哈比比蹲在窗下的神案上，连连叫唤着。
裴素云和钱归南同时向神案投去又惧又憎的目光，那上面供奉着与萨满神庙圣坛上一般无二的硕大纯金五星。这是由萨满大巫师蔺天机亲手创立的神符，据说蕴含着无穷无尽的邪恶力量，通达世间至凶至强之灵。蔺天机虽然消失了，但他依然通过这神符，控制着可怜的安儿，控制着裴素云，控制着伊柏泰、沙陀碛，乃至整个庭州。
钱归南对武逊军报的答复，七天之后才送达伊柏泰。武逊正在营房中与老潘一起研究地下牢狱的地图。老潘花了十多天的时间才画好这张图，首先送来给武逊查看。武逊见图十分高兴，不知道为什么，他并没有请来袁从英，而是独自一人拉着老潘，让他细细地解释给自己听。
两人正看得起劲，兵卒呈上钱刺史的回文。武逊拆开后飞快地读了一遍，哈哈大笑一声，便将回文交给身边的潘大忠。待潘大忠也看完，武逊握紧拳头往桌上捶去，大声问道：“怎么样老潘，你看看，这次钱刺史可是对你我大加褒奖啊，还信誓旦旦要通告来往商队，请他们重回北线商路。哈哈，咱们瀚海军总算是扬眉吐气了！”
老潘连连点头道：“武校尉险中求胜、劳苦功高，最可贵是一心为公，毫无私心杂念，卑职实在是太佩服了！”
武逊被捧得乐滋滋的，眼中却有一丝愧意闪过，好在潘大忠集中精力拍马屁，对武逊的这点儿异样并不在意。唱完热情洋溢的赞歌，潘大忠的脸上堆起狡猾的笑容，殷勤地问：“武校尉，钱刺史在回文中还下令要将袁校尉召回庭州，您觉得怎样？”
武逊瞥了老潘一眼，不动声色地反问：“什么怎么样？对上官的命令除了服从还能怎样？”
潘大忠献媚地一笑：“那是自然。钱刺史说得很明白，武校尉如此神速地剿灭匪患，真令得他大喜过望。如今沙陀碛土匪已除，有武校尉一人在此领导剿匪团、坐镇伊柏泰就足够了。袁校尉才干出众，刚来庭州就立下大功，确实应该另外委以重任。”
武逊一皱眉：“老潘，你啰里啰唆的到底想说什么？”
潘大忠缩了缩脖子，低声嘟囔：“卑职不过是替武校尉高兴，不免多说几句废话，还请武校尉见谅。呵呵，那个袁校尉什么都好，就是有些孤傲，不太好相处。俗话说一山难容二虎，钱大人这次将他调回庭州，正说明大人还是对武校尉您更信任，更器重……”
“行了！”武逊不耐烦地喝住潘大忠，正色道，“袁校尉帮了咱们的大忙，人也不错。既然他要走了，今晚咱们就请他来喝喝酒，好好送送他。还有，那个狄三公子和韩斌小孩，我可应付不了他们，钱刺史也没说怎么办，我想这次就一块儿打发回庭州算了。你说呢？”
“武校尉所言极是！”
第六章
行 卷
“宋乾，来，尝尝这御赐的新茶。”狄仁杰话音甫落，宋乾小心翼翼地端起几上的青瓷茶盏，啜饮一小口，细细品味后道：“这茶香气馥郁、清远悠长，从味道看，应该是湖州的紫笋茶。这清明前后的第一茬紫笋果然清新淡雅，余味无穷，更比其他季节的茶味隽永许多。”
狄仁杰眯缝起眼睛，笑容可掬地道：“宋乾，你品茶的本领很有长进嘛，看来这些年好茶喝了不少。那你倒说说，今天我这茶是用什么水煎的？”
宋乾的脸有些微红，似乎饮下的不是香茶却是美酒，他又轻轻啜了一小口茶盏内轻细绵柔的汤花，犹豫着道：“唔，这水嘛质柔、味甘，很能催茶味、衬茶香，应该是南方的煎茶之水……莫不是无锡惠山泉水？”
“哈哈哈哈！”狄仁杰爆发出一阵大笑，直笑得前仰后合，连一旁负责煎茶的狄忠也忍俊不禁。宋乾被他们笑得有些尴尬，只好闷头喝茶。
狄仁杰好不容易止住笑，撩起袖管拭去眼角迸出的喜泪，吩咐道：“狄忠啊，还是你给宋大人讲讲这水的来历吧。”
狄忠笑着指指搁在脚边的木桶：“宋大人，咱们这里哪有什么无锡惠山泉水。这桶水是小的今天早上从咱府后院的井里头刚打上来的，倒是货真价实的神都洛阳尚贤坊狄国老府宅后院之水！”
宋乾闻言也不禁大笑起来，狄仁杰指了指狄忠，轻叱道：“你这小厮，越发贫嘴了，还不快上点心。”
狄忠笑着走到门前，从刚进屋的仆人手中接过托盘放在方几上，盘子里面是热气腾腾的一碟春卷、一碟桂花糕和一碟细沙枣饼。
狄仁杰指指点心，慈祥地微笑着，道：“虽没有江南来的煎茶水，这些小面点却是府里的并州师傅所制，应该能配得上你这位当朝三品的胃口。”
宋乾面红耳赤地拱手：“恩师，您这么说可就折杀学生了！”
狄仁杰摇摇头，安抚道：“嗳，宋乾，你也不必如此紧张，本官不过和你略开个玩笑罢了。本官知道，你必是想到圣上赐茶，有时也会配赐江南的煎茶水，所以才有无锡惠山泉水一说。你猜得不错，圣上的确配赐了江南的煎茶之水，只是被本官婉拒了。”
宋乾惊诧地道：“恩师，您婉拒圣上所赐？”
狄仁杰默默颔首：“嗯，到了本官这个岁数，就会想要更多地向圣上表达自己的心意，而不是一味迁就圣意。其实，她是能理解的。”
宋乾深有所悟地连连点头，欣喜道：“学生已经好久没看到您的心情如此爽朗了，我心甚慰啊。今天恩师是碰上什么喜事了吗？”
狄仁杰狡黠地拧起眉毛：“唔，你猜猜看。”
宋乾想了半晌，探询地问：“嗯，是不是三公子和从英有信来？”
狄忠在旁听得一惊，再看狄仁杰，脸上顷刻间阴云密布，眼神中的落寞从深处泛起，屋子里轻松的气氛骤然变得凝滞。宋乾知道自己说错了话，只好眼睁睁地瞧着狄仁杰，良久，才听他悠悠地叹息了一声，黯然道：“哼，这两个家伙，早已成了断线的风筝咯。”
宋乾深吸口气，无言以对。
狄仁杰苦笑着，仿佛是在自言自语：“但凡人家出塞戍边的，谁不是时刻牵挂着故里家人，旅途上多有艰难，塞外又是苍茫绝地，别人都是家书连连，或联络亲情讯息，或讨要衣物银钱。从来没见过像我这两个小子，一去不回头不说，干脆连封信都懒得写，还真是乐不思蜀了吧！”
宋乾不敢应声，狄忠却在一边轻声嘟囔：“老爷，您倒还托梅先生给三郎君和袁将军送银两过去呢。”
狄仁杰轻哼一声：“我看，他们是非要我这老头子向他们两个低头才肯罢休！”
宋乾听得心酸，想劝解几句又不知从何说起。书房中一片沉寂，良久，狄仁杰才叹息着自嘲道：“人老了，果然是越来越能唠叨。”他看了看宋乾，歉然道，“宋乾啊，而今本官也只有唠叨给你听了。”
“恩师！”
狄仁杰摆了摆手：“好了，不说这些了。本官今天确实有件开心的事情，你既然猜不着，就直说给你听吧。”他故意顿了顿，才笑眯眯地道，“圣上已经任命本官为今年制科考试的主考官了。”
宋乾又惊又喜：“是吗？学生前日还听说制科开考日期定了，但主考官的人选尚未落实，没想到竟是恩师您！”
狄仁杰含笑颔首，轻捋着稀疏花白的胡须道：“如今本官最想做的，就是这种提携后辈，为朝廷甄选人才的事情。我老啦，大周的社稷和百姓的福祉，今后还是要靠你们这些后生晚辈啊。”
宋乾喜出望外，大声感叹道：“太好了，这真是太好了！原来上回圣上召恩师您去上阳宫，谈的就是这件事啊！朝廷每年虽已设常科，但生徒或乡贡都要通过层层筛选，这个过程很难说十分公平，再到进士科考，百里取一，更是难于上青天，如此遴选出来的人才，好则好矣，却难满足我大周用人之需。故而圣上每每亲自召开制科，对天底下的读书人和有心报效朝廷的有志之士，确是个难得的机会。而今恩师又亲自出山主持今年的制举，这真是昌平盛世，天下读书人之幸啊！”
“好了，好了。”狄仁杰笑着摇头，“一个制科考试，引出你这么一大通感慨来。我说宋乾啊，别的暂且不提，这回你可要负责好好地去发掘几个可造之才出来，推荐给本次制举，你这个当初的状元郎，也到了该提拔后生的时候了！”
“这是自然！”
又抿了几口茶，吃了块点心，宋乾犹豫半晌，终于鼓起勇气道：“恩师，您上回让我办的事情……”
“唔？”
“学生惭愧，还是没有任何进展。”
狄仁杰低着头，脸上的表情十分平淡，只轻声道：“这事确实不容易，你也不要着急，慢慢来吧。”
宋乾皱着眉头道：“恩师，最难办的地方是，那个谢岚，假如当时真的从灭门惨剧中逃脱，学生想来，他断不会再用原来的姓名，必然要改名换姓。如此寻找起来就更如大海捞针。不过，学生一定会尽力而为的。只是，有一个问题……”
“什么问题？”
宋乾清了清嗓子，迟疑着问：“恩师您可曾见到过谢岚？”
狄仁杰微微一怔，良久才摇了摇头，哑声道：“没有，我从没有见过那个孩子。”
“那……假若有疑为谢岚的人，恩师您如何确定就是他呢？他的身上可有什么凭据？”
狄仁杰放下手中的茶盏，长吁口气，眼望前方道：“假如谢岚想证明自己的身份，那他就一定能举出凭据来，而我也有办法验证。不过，我觉得这个可能性不大。因为这么多年来，我通过不同的途径、不同的方式一直在寻找他，如果他愿意被找到，应该会自己现身。”
宋乾困惑：“恩师，难道您觉得是谢岚自己不想被您找到？”
狄仁杰苦笑着点头：“要么他真的已经不在人世，要么他根本不知道我在找他，要么他对过去的一切已经失去了记忆，要么，就是他故意不想再回归谢岚的身份，不想被我找到。”
“可这是为什么呢？”
狄仁杰木然地回答：“因为谢岚，他恨我。”
宋乾吓了一跳，愣愣地看着狄仁杰。狄仁杰面若冰霜，毫无表情地凝视着茶盏中漂浮的汤花。许久，才如从梦中惊醒，对宋乾歉意地一笑：“过去的事情，容我以后慢慢说给你听，你才能知道全部的内情。今天老夫有些累了，你先去吧。”
宋乾答应着，连忙起身告辞。走到门口，狄仁杰又把他叫住，问：“还有一事，去年腊月廿六那夜的三桩凶案，都结了吗？”
宋乾连忙回答：“恩师，这三桩案子您都很清楚。鸿胪寺少卿刘奕飞一案，虽经恩师确认凶手为鸿胪寺卿周梁昆，但未公开案件结果，在大理寺仍作为悬案待查。遇仙楼吏部侍郎傅敏一案，苦主并未报官，真凶柳烟儿在‘撒马尔罕’被杀，另一凶手顾仙姬则已回到梁王府内。最后就是天觉寺圆觉和尚坠塔案，由于调查没有进展，暂时还只能判作圆觉酒后昏乱，失足坠塔的意外事件。”
狄仁杰点了点头：“嗯，姑且就这样吧。刘奕飞和圆觉案其实都未具结，但目前很难再有突破，不如暂时搁置。我相信，真相在不久之后就会浮出水面的，我们只需要更多的耐心和时间。再等等，有人会比我们先耐不住的。”
洛水北岸，天津桥东的吏部选院门前，自三月底开始就一日比一日喧闹。皇帝颁下诏书确定了本年度制举考试的时间、科目和主考官员，各地翘首以盼的考生们终于等到了这个千载难逢的机遇，全都抓紧时间行动起来。首先要做的事情当然就是：报名。
吏部选院负责接受考生报名，这些天已经忙得焦头烂额。每位考生报名的时候按规矩要递交文解、家状和保结文书三种，吏部选院对每份文书都要仔细核对甄选，为负责起见可谓慎而又慎，这实在不是件轻松的活。制举考试不像常科，对于考生资格没有很多限制，不必非得是从国子监选拔的生员或者乡试得中的贡生，哪怕是白丁、布衣，或者当朝官员，甚至游侠豪客，均可以自荐或邀请名人显要推荐，参加制举考试，因此这制科的的确确是个不拘一格选人才的过程。
为了报名和考试的方便，应试考生们逐渐把离吏部选院最近的各家客栈都占满了。选院附近的茶楼、酒肆，这些天来更是生意兴隆，人满为患。春季的神都洛阳草长莺飞、美景如画，本来就是游人如织，踏青访春的红男绿女们络绎不绝，现在又加上一大帮来自全国各地踌躇满志、意气风发的年轻举子，更是热闹非凡。
汇香茶楼在天津桥的南侧，正好隔着青青洛水与吏部选院相望。从茶楼二楼沿河的窗户望出去，吏部选院门前的景致一览无余。这些天来，这座汇香茶楼已经完全被来自各地的考生占领了。此刻还只是上午辰牌时分，茶楼里面已经人声鼎沸，喧闹异常，楼上楼下的堂屋里坐满了茶客，伙计满头大汗地跑上跑下，冲水端茶，举目望去，茶客们十之八九都是些举止端庄文雅的读书人，不用问也知道是来赶考的。不过，在这些文人骚客之中，也间或夹杂几位与众不同的人士，有的衣裾凌乱神情狂放，看似江湖游侠，有的严肃拘谨官腔十足，应是在朝官员，当然他们现在也都是考生的身份，否则断不会在此刻混迹于汇香茶楼之中。
整个上午，汇香茶楼的这些人都在极其亢奋地大声喧哗着，或交流应考的心得，或猜测本次的考题，或吹嘘自己的才学，但是他们说得最多的话题，就是如何在京城内找到一位有分量的人物，向他纳卷，将自己的毕生所学和满腹才华，展露于慧眼识才的伯乐面前，从而使自己的应考之路，能够走得顺畅一些，更有把握一些。
二楼堂屋正中的方桌上，一个圆脸小胖子正在口沫横飞地说着：“哎，你们知不知道，本次的主考官可是狄仁杰狄大人啊！”
旁边一人接口道：“早知道了，那又怎样？”
小胖子嘴一撇：“什么怎么样，咱们该想办法去找狄仁杰大人行卷啊。”
众人哄笑起来：“这还用你提醒？问题是狄仁杰狄大人那是当世名臣大周宰辅，他老人家的府门往哪里开我们都摸不着，还去行卷，只怕离了三条街，就给打出来咯！”
小胖子被众人哄得脸红脖子粗，说话都有些结巴了：“你、你们没去试过怎、怎么知道不行！”
他身旁那人不依不饶：“哦？那你去试试？”接着便朝众人使眼色，“大伙儿说说，让赵铭钰去试着找狄仁杰大人行卷如何？他要是能成，咱们大家也多条路径不是？”
“对啊，对啊！铭钰兄，你要是能向狄大人行成卷，咱们大伙儿一起请你吃饭，如何？”
“铭钰兄，我们可都指望着你啦！”
窗边的一处雅座上，两个人静静地看着这一切。上首一个军官模样的年轻人冷冷一笑，低声对对面之人道：“你看看，和他们相比，你的运气简直是太好了。”
对面那人脸色青白，形销骨立，身上的衣衫还算齐整干净，但整个人掩不住一股颓废茫然的神态，听到军官的话，他紧张地舔着嘴唇，犹豫了半天才问：“你、你是要帮我向狄、狄仁杰大人行卷？”
沈槐再度冷笑：“没错，就是这位狄大人。这只是第一步，以后我还会让你见到他。”
杨霖越发紧张了，支吾着问：“狄大人会见我？”
沈槐轻哼一声：“那就要看你的表现了。你行卷的诗赋都准备好了吗？”
“准、准备得差不多了。”
沈槐轻蔑地把目光从杨霖身上移开，转而望向窗外，洛水对岸的吏部选院门前，报名的考生成群结队，络绎不绝。突然，他的脸色一变，微微皱起眉头，目光盯牢在一个正在选院门前逡巡的老妇人的身上。杨霖本来神思恍惚地低头喝着茶，不经意中察觉到沈槐的异样，也把眼神投向窗外，这一惊非同小可！
“娘！”杨霖的一声惊呼几乎脱口而出，虽然拼命克制，但还是不由自主地从椅子上腾身而起，扑到窗前。何淑贞正在选院门前东张西望，这时候也仿佛心灵感应，猛抬头向汇香茶楼这边望过来。就如电光火石一般，沈槐将杨霖往后猛地一推，自己堵在了窗口前。何大娘举头望来，只看到沈槐站在茶楼窗前，面沉似水地死盯着自己，吓得朝后退了一大步，赶紧低头拢袖，朝城南的方向疾步而去。
沈槐缓缓地转回身来，只见杨霖面如土色，半死不活地跌坐在椅子上。沈槐鄙夷万分地上下打量他，慢慢地道：“水喝够了吧？起来吧，现在我带你去报名。”
杨霖垂头丧气地站起来，跟在沈槐的身后朝茶楼外走去。经过中间那伙闹得正欢的考生的，杨霖的脚步突然一搓，小胖子赵铭钰冲口而出：“咦，杨霖？怎么是你？哎，你这家伙，我说在兰州没等到你，原来你自己跑来赶考啦！”
他举手刚要往杨霖的肩上拍去，却被沈槐抬手拦住。赵铭钰眉头一皱刚想发作，杨霖压低声音嘟囔了一句：“你认错人了。”说着，两人头也不回地走出茶楼。
赵铭钰站在原地直发呆，一个考生凑过来，大惊小怪地叫道：“哎哟，铭钰兄，你还真认识狄大人身边的人啊？”
赵铭钰丈二和尚摸不着头脑：“狄大人身边的人？”
“方才那位仪表堂堂的年轻将军不就是狄大人的卫队长吗？我听人介绍过，可惜攀附不上啊。”
“卫队长？”赵铭钰低声嘟囔着，又摸了摸脑袋，自言自语道，“那个人分明是杨霖啊，怎么不认人呢？还和狄大人的卫队长在一处？莫非他交上了好运，怕我们这些旧友纠缠？”
离开一个多月，重新回到庭州城，这里已经完全改变了模样。天空湛蓝澄澈，几近透明。丝丝缕缕的白云慵懒地漂浮于半空，将天山之巅永不消融的冰雪轻柔环绕，仿佛是正情思纠结的女子，面对那冷峻高傲的爱人，只能将满怀诉不尽道不出的爱意，化作浅浅的拥吻，欲弃还就、若即若离。纵有千种柔情，终成万般无奈，融入百转愁肠。
天山山脉横亘绵长的崇山峻岭之间，早已绿树成荫、草原如盖。春风一夜之间便催发了漫山遍野的野花，淙淙的清泉流淌在成片的各色花丛之中，阳光一寸一寸地为这些红色、白色、黄色的无名小花描出灿烂的金边。塞外的春风依然激荡，猛烈的阵风刮过，山坡上的花海便翻卷起激越的浪涛。这塞外旷野上的春意，远比中原大地上绽放得更加恣意、狂放而热烈。
庭州城内，一个多月前还被黑沉沉的积雪覆盖的街道，现在已经被打扮得五颜六色、千奇百怪的各色路人塞满了。往城内最热闹的大街前一站，眼前是披红挂绿的驼马商队川流不息，耳边是异族情调的胡语胡乐声声不绝，空气中更是花木的清甜之香，混杂着胡椒香料的浓郁气息，怎不叫人晕头转向，目眩神迷。
袁从英和狄景晖带着韩斌从伊柏泰出发到庭州，在沙陀碛上走了整整三天，重又踏上庭州城的中心大街时，就觉得好像掉进了一个大染缸，绚丽夺目的各种颜色在眼前炸开，简直令他们目不暇接。胡人本来就喜好鲜艳的色彩，再加春天降临，大自然的姹紫嫣红应和着满城多姿多彩的建筑，越发衬得他们这三个刚从沙漠中出来的人灰头土脸，狼狈不堪。
韩斌手里牵着炎风，一路上大睁着眼睛东张西望，简直看不过来了，这时候他扯扯袁从英的衣襟，悄悄问：“哥哥，怎么别人都在看我们呀？”
袁从英还未开口，狄景晖撇道：“哼，当怪物看呗。你瞧瞧大家，谁不是光鲜靓丽，精神抖擞。哪像我们几个，简直就是刚从沙堆里钻出来的土鸡。”
韩斌冲他一瞪眼：“你才是土鸡呢，我不是！”
袁从英笑着拍拍韩斌的肩：“嗯，现在也就是你给我们几个挣挣面子了。”
他说的倒是实情，韩斌一身突厥小勇士的红衣，手中牵着昂首挺胸的火焰驹炎风，确实挺威风的。至于袁从英和狄景晖，虽然平时都是注重仪表的男子，但在大漠里奔波了三整天，一个黑色军服，一个灰色布衣，如今全蒙上厚厚一层黄色沙土，实在有点儿蓬头垢面的意思。偏偏这两个人又都身型挺拔，举止文雅，仆仆风尘也掩盖不住通身的潇洒风度，更让他们在这塞外边城的大街上显得格外引人注目。
狄景晖站在街口张望了一番，往前走是刺史府衙门，右前方则传来人声鼎沸，那里就是庭州城内最大的巴扎，他左顾右盼着，问袁从英：“哎，咱们这是去哪儿？”
“刺史府吧。”
“哦。”狄景晖有点儿失望，袁从英也不管他，径直朝前走了几步，方道：“先看看那位钱大人怎么说吧。要逛集市，有的是时间。”
在刺史府门口等待片刻，还是上回见过的那个王迁步履匆匆地迎出门外。几个人彼此见礼，王迁笑道：“哎呀，真是不巧，钱大人因有公务，现不在庭州。”
“哦？”狄景晖一皱眉，大大咧咧地张嘴就问，“刺史大人去哪了？”
王迁眼含不屑，脸上却依然堆着笑容：“这……乃机要军务，不便相告，呵呵，还请二位见谅、见谅。”
袁从英岔开话题：“王将军，因钱大人此前有调令到伊柏泰，我才返回庭州。现在钱大人不在庭州，却不知道他打算如何安置我等？”
王迁冲他一抱拳：“袁校尉不必担心，钱大人临走之前已作好了安排。我这里有钱大人给袁校尉的军令一封，请看。”
袁从英双手接过军令，仔仔细细地读了一遍。王迁目不转睛地盯着他看，却见对方脸上波澜不惊，自始至终十分镇定。读罢军令，袁从英将纸细细叠好，纳入怀中，对王迁抱拳道：“钱大人的安排，从英清楚了。谢过王将军。”
王迁哈哈一笑：“袁校尉客气了。钱大人临走时还特别吩咐我关照袁校尉，袁校尉才干出众，为人谨慎，钱大人十分赏识。本来这次调袁校尉回来，钱大人就想把原来武逊校尉所辖之沙陀团交给李校尉的，怎奈突然有些军务上的变动，沙陀团临时被调离庭州，故而只能先给袁校尉派遣其他的差事。这次的安排虽然有些委屈了袁校尉，但袁校尉会突厥语，也算是给钱大人救个急。不过请袁校尉放心，对你的才干能为，钱大人是十分看重的，只待时机一到，自会另予重用。”他一席话说完，袁从英一言不发，只朝他抱了抱拳，便欲起身离开。
王迁也跟着起身：“啊，袁校尉，我来领你们过去吧。钱大人吩咐过卑职，如若照顾不周的话，大人回来就有我好看的了。”
袁从英淡淡一笑：“王将军请。”
“袁校尉请。”诸人出门，大家分头上马，韩斌也神气活现地骑上自己的炎风跟在后面。直到此时，狄景晖依然丈二和尚摸不着头脑，不知道袁从英又接到了什么奇特的任命，只好跟着王迁和袁从英在大道上打马前行，走了一小段后朝旁边一拐，居然上了去巴扎的路。
刚到巴扎前面，就觉得里头熙熙攘攘、人头涌动，铺子连着铺子，一眼都望不到边。王迁不入巴扎，而是带着大家转入旁边的一条小道，这里行人总算稍微稀少些，还可容马匹通过。就这么又走了一段，周围渐渐冷清，巴扎的声音倒听得很真，原来是绕到了集市的背后。面前出现一个独立的小院，王迁跳下马，领着几人进入院内，只见三间泥灰砌的小屋，院子还有个后门，王迁指了指那门道：“一出这个后门，就直通巴扎。”他看了看袁从英，笑道，“好了，我也算是送到家了。请袁校尉就在此安顿吧，如果有任何需要，去刺史府找我便可。集市管理的簿册都堆在正屋里面，袁校尉可自行查看，如果没什么别的事情，我就告辞了。”
“多谢王将军了。”袁从英将王迁送到院门口，看着他认蹬上马，又问了一句，“请问钱刺史大约何时回庭州？”
“这……本将也不太清楚。估计不会太久，最多几天吧。这样吧，一旦刺史大人回来，王迁即派人通知袁校尉。”
“这倒不必了，多谢王将军好意。”
袁从英目送王迁消失在小路尽头，狄景晖和韩斌已各自钻入土屋中到处翻看，见他回来，狄景晖从正屋里走出来，手里拿着个本子，困惑地问：“怎么回事？怎么把我们弄到这么个地方来了，钱刺史到底安排你干什么？”
袁从英似笑非笑地看着狄景晖，半晌才说道：“我现在非常想不通，为什么你的运气一直这么好？”
狄景晖一愣：“什么意思？”
袁从英慢悠悠地回答：“钱刺史安排我的新差事是，管理庭州大巴扎，维护商事秩序，确保集市平安。”
“哈！”狄景晖大喝一声，拍打着手里的本子，嚷道，“难怪，难怪。我说这些本子上怎么记的都是巴扎里的铺头和商品。好啊，太好了，这下我可以好好研究研究边塞的商事了。”他停下来仔细端详着袁从英，突然哈哈大笑起来，“哎呀，我说袁大将军，你可真是越混越出息了！”
袁从英也笑着摇头，自嘲道：“刺史大人的军令上说得明白，原来管理集市的高火长在驱散市场群殴时身负重伤，如今卧床不起，急需一名懂突厥语又办事有分寸的军官来接替他，于是这个好差事就落到了我的头上！”
狄景晖连连感叹：“好，好，不是一般的好！这位钱刺史，深得我心，实乃狄某的知音哪。”
袁从英冷哼一声道：“看来他是下定决心不让我进入瀚海军部了。”
狄景晖回道：“人家刺史大人肯定有难言之隐，你也要体谅上官嘛。”
说话间，袁从英把三间小屋草草查看了一遍。正屋里有桌椅和书柜，到处堆满了簿册，应是办理公务之处。东西两间小屋里各有床榻，极其简陋，差可住宿，他让狄景晖住东屋，自己和韩斌住西屋。小院角落里有口水井，却是中原常见的式样，井缘高出地面，井盖是木条拼成，而非伊柏泰里所见到的铁盖子。下午，狄景晖整理账册，韩斌负责打扫房间，袁从英则去瀚海军部申领军俸，他们早已身无分文，再不找些钱来，就只能喝西北风了。
从瀚海军部出来的时候，太阳已经快落山了。袁从英没有走王迁带领的那条小路，而是直接穿过巴扎。对于这个大周西北边塞最大的集市，他也很好奇，既然今后还要管理它，便想尽早熟悉熟悉。因为接近晚饭时间，集市上的人群比白天稀落了些，袁从英一路慢慢边行边看，琳琅满目的各色商铺绵延不绝，足足一里有余。这里的许多商品果然是中原罕见的，像什么象牙、犀角、貂裘、珐琅、纯金银打造的各种器具、羊毛编织的织物，还有来自西域的各种香料、药材，甚至马匹、骆驼、牛羊不一而足，全都在此处集中交易。
袁从英在心中感叹，这个巴扎若是要细细逛过来，几天时间恐怕都不够。他在一处售卖异域兵刃的商铺前流连了一会儿，对几把波斯军刀颇有兴趣，问问价格，任何一把刀都可以把他刚领来的军俸全部花光，袁从英心中暗自好笑，看看天色渐晚，就打算回家。
往前走了没几步，袁从英突然发现身边的行人神色匆匆，都朝一个方向跑去。他诧异地拉住一人询问，那人上下打量着他，翻着白眼道：“你刚来庭州吧，连这都不知道。今天是四月初一，黄昏时分要举行一年一度的萨满大祭祀，就在前头，快去看吧！”
袁从英不由也兴趣大增，便随着人群前行。果然越往前人越多，待来到一个开阔的场地外，里三层外三层围满了各族百姓，倒真是男女老幼、胡汉混杂。袁从英捡了个空当挤进去，见空地中央燃起了大堆的篝火，旁边竖起的旗杆上飘扬着各色彩条的旌旗，已有几名打扮得奇形怪状的巫师围坐在篝火旁，有的面前放着神鼓，有的手里持着箜篌，正在怪腔怪调地吹拉弹唱，闹了个不亦乐乎。
人群越聚越多，很快就把空地围了个水泄不通。巫师乐手的节奏越来越高亢激昂，突然间，他们一齐停止手中的击打和弹奏，围观的人群中叽叽喳喳的乱语之声随之低落，空地沉入一片寂静之中。
夕阳最后的一点余晖慢慢退向山麓背后，空地上的篝火噼啪响着，火舌突突乱窜，映在张张热切期盼又满怀畏惧的脸上，使每个人都看上去诡异而乖张。乐声再起，曲调变得神秘又苍凉，一个头戴羊皮神帽的巫师踏着节奏，缓缓从阴影中走出来。这巫师的神帽檐边坠下五色彩穗，将脸遮得严严实实，全身上下罩着宽大的神袍，脖子上挂着玛瑙和绿松石的项链，腰上系满腰铃，双脚的皮靴上也缀满了铜管和铜铃。只见巫师左手抓着一面小小的铜鼓，右手执着鼓鞭，走一步击一下鼓，腰铃和脚铃一起叮咚作响，和着乐声，开始放声高歌。
歌声一出，袁从英微微一愣，他确实没有想到，这巫师竟是个女子。女巫绕着空地击鼓而歌，声音凄婉悲怆，鼓点渐疾，歌声渐高，她开始全身抖动起来，手舞足蹈，看似已是鬼神附体，进入通灵的境界。紧接着，又有十来个相似打扮的男性巫师走上空地，将女巫团团围住，跟着她的节奏一起舞动歌唱，女巫的动作越来越癫狂迷乱，歌声凄厉刺耳，仿佛传递着来自冥冥之中的信息，真有种勾魂摄魄的恐怖力量。袁从英凝神细听，竟也觉得心悸神驰。
祭祀大约进行了半个多时辰，天色已全黑下来，众人丝毫不觉，依然全神贯注在巫师的歌舞中。女巫的身形却变得踉跄不止，摇摇欲坠，歌声也时断时续，哀哀欲绝，真是如泣如诉，在袁从英听来简直有点儿毛骨悚然。他左右四顾，周围众人个个脸色煞白，目光呆滞，神色俱已恍惚迷乱。袁从英有点儿待不下去了，他决定离开。
袁从英正想挤开人群退出去，突然听到众人爆出一阵惊呼，他猛回头看去，恰好见到那女巫发出凄惨的呜咽，手中的鼓和鼓鞭纷纷掉落，她向夜空高举起双手，好像在求救，又像在挣扎，全身晃动着慢慢伏倒于地，仿佛被难以言表的巨大痛苦击垮。袁从英的心头一颤，刚想迈步上前去搀扶那个匍匐在火堆前的身影，其他巫师已经簇拥过来，将她团团围住，绕着她跳起更加狂烈的舞蹈。周围众人也和着节奏，开始一声连一声地高呼：“伊都干，伊都干！”转眼间，群情激昂，祭祀进入了最高潮。
袁从英趁乱退出人群，在圈外再度回头，那刚刚倒卧的女巫重又站起，带领所有的巫师疯癫般地狂歌乱舞。他不禁哑然失笑，觉得自己方才的冲动太傻，那不过是萨满祭祀的程序而已，他却几乎当真。耳边疯狂的叫声不绝，袁从英有些心烦意乱，沿着大巴扎拥挤不堪的摊位疾步前行，好像进了迷宫，七弯八绕地走了很久，远远听到祭祀的声音已经停歇，周围清静了不少，再一看，自己又走到巴扎外头来了。袁从英不想重新经过萨满祭祀的地方，便索性拐个弯，循着上午王迁带领的僻静小路，匆匆朝家的方向走去。
一阙蛾眉样的新月高悬在半空，清冷幽淡的光影似水银泻地，映出憧憧迷殇。整条小路上，只有袁从英一人的脚步声，听得分明，因此当一声压抑的低低呻吟传来时，他立刻就警觉到了。面前的小径在月光下一览无余，并无半个人影，袁从英停下脚步，静静倾听。微风轻拂，沿小径栽着的一排梨树上，洁白的梨花花瓣如细雪飘下，落英缤纷，与月光一起将幽径铺成亮银色，树叶摆动的飒飒之中，夹杂着又一声微弱的呻吟。
袁从英看见，小路在前面十来步远的地方有个分岔，呻吟声似乎就从那个黑黢黢的岔道传出。他紧走几步来到岔道前，往里望去，果然有个身影侧伏在满地雪白之中，娇小的头部低垂，看不见面孔。那人一手扶墙一手撑地，似乎勉力欲起，可刚刚半跪半站，“哎哟”一声，又跌坐下去。袁从英一惊，赶紧抢步上前，伸出双手去扶那人的胳膊，却不料对方浑身一颤，猛地推开他的手，低哑地呵斥道：“滚开，不许碰我！”
话音刚落，她又歪倒在墙侧，袁从英这才看清她的脸，原本美好的容颜因为疼痛而扭曲，娇喘连连，苍白的两颊透出淡淡的红晕，深不见底的漆黑瞳眸中点点莹泽闪耀，怒气冲冲地直瞪着他。袁从英只得撤回双手，上下打量面前这个女子，只见她身上一袭青色的胡服，头上肩上落满片片梨花花瓣，越发显得发髻乌黑如墨。如洗的月光之下，他们两人沉默不语地对峙片刻，袁从英缓缓地开口道：“我见过你……两次。”
裴素云颦眉不语，袁从英接着道：“第一次是在一个多月前，我刚到庭州的第二天早晨，在客栈后面遇到你和你的孩子，还有一只黑猫。第二次就是刚才，在萨满祭祀上，如果我没有认错，你就是那个载歌载舞的女巫。”
裴素云不为所动，反而挑起嘴角，轻蔑地问：“那又怎么样？”
袁从英愣了愣，微笑着摇摇头：“不怎么样。我只不过看你似乎有些行动不便……我可以帮你。”
裴素云眨了眨眼睛，脸上现出讥讽的神情：“你帮我？看起来你果然是个外来之人，对我的身份一无所知，才会出此狂言。”
“哦？”袁从英轻轻蹙起双眉，端详着裴素云的脸，语气变得冰冷，反问，“你的身份，你的什么身份？”
裴素云半靠在墙上，烧伤未愈的双脚因为刚才的狂舞而疼痛难忍，她狠狠地盯着面前这个不识相的陌生男人，很想把一肚子的恶气发泄在他的身上。于是她咬了咬嘴唇，带着怨毒回答道：“既然你方才看了祭祀，就该知道萨满巫师的法力。凡是未经我同意而触碰我的人，都会被我诅咒！”
袁从英微微吁了口气，若有所思地重复：“噢，诅咒……”
停了片刻，袁从英才道：“就是因为害怕诅咒，所以没有人敢来帮你？你一个人夜间走在这么僻静的小道上，无人陪伴，居然也不担心？”
裴素云轻轻一哼：“担心？害怕？你果然对萨满一无所知。整个庭州城的人都知道，此刻该担心害怕的人不是我，而是你。”
“原来如此，冒犯了。”袁从英点点头，朝旁边退了一步，向裴素云举手示意，请她先行。
裴素云扶着墙勉强走了几步，来到岔道口，旁边再无依靠，她摇摇晃晃地又迈了一小步，脚一软险些又要摔倒，她本能地往旁边探手，一把就抓住袁从英伸过来的胳膊。裴素云慌乱地抬头，正对上他平静淡然的目光，就听他轻声说：“这样，我不碰你，你碰我总行了吧。”
裴素云还想甩开手，可身体却不听使唤地往他的肩头靠过去。裴素云在心中暗暗叹息了一声，不再挣扎，半倚在袁从英的身上，由他带领着慢慢向前走去。顺着小径走了一段，前方又是十字路口，袁从英停下来，低声问：“朝哪里走？”
裴素云连说话的劲都没有了，只抬起左手指了指，两人继续缓步前行，终于挪到了裴素云居住的小院外。
阿月儿早就翘首等在门边，远远看到他们二人的身影，赶忙奔出来迎接，见到袁从英，不觉吓了一跳，愣在原地不知所措地看着女主人。裴素云的双颊微红，朝阿月儿唤道：“傻愣着干什么？快过来扶我一把啊。”
阿月儿这才慌里慌张地跑过来搀扶她，还悄悄地瞥着袁从英。
袁从英稍稍向后退了一步，看着阿月儿搀扶裴素云慢慢走到院门口，就想离开，裴素云却回过身来，她犹豫了一下，语气依然十分倨傲：“你，叫什么名字？”
袁从英摇了摇头，转身就走，裴素云忙唤：“先生，请留步！请教先生尊姓大名，容待妾身日后答谢。”
说着，她款款屈膝，用中原女子的方式向袁从英郑重其事地行了个礼。袁从英这才点头回礼，答道：“在下姓袁，袁从英。”
裴素云一怔，定定地看着袁从英。袁从英等了等，见她不再说话，便笑了笑，问：“你真的是萨满女巫吗？”
裴素云未及开口，阿月儿抢着道：“你怎么这么问，这还有假？我家阿母是庭州最厉害的伊都干！”
“哦，”袁从英思索了一下，探询地看着裴素云，“那么，你会看病吗？”
阿月儿又要张嘴，被裴素云横了一眼，赶紧低下头。裴素云朝袁从英妩媚一笑，轻声回答：“祭祀、医药、寻魂、驱鬼、祈福和诅咒都是萨满巫师的法术之一。”顿了顿，她柔声询问，“袁先生何来此问？你是要……”
袁从英朝她欠了欠身：“我想请伊都干给我治病，可以吗？”
裴素云又是一怔，思忖着问：“给你治病？嗯……何时？”
袁从英想了想，皱起眉头道：“我也说不好，等我有时间。也许过几天吧……你说呢？”
他望向裴素云，裴素云避开他的目光，垂睫略作思索，便抬头道：“明天，未时至申时之间，我等你来。”
“好，我来。”袁从英点头应承，又朝她看了一眼，方才从容离去。
裴素云站在门前，一直望到他颀长挺拔的身影消失在遍地梨花的小道尽头，才幽幽地叹息了一声，扶着阿月儿的肩膀回屋。阿月儿一路上欲言又止，裴素云知道她在动小心思，回屋看了看熟睡的安儿，就在榻边坐下，问：“阿月儿，你想说什么？”
阿月儿噘了噘嘴：“阿母，老爷明天就回来了。”
裴素云冷冷地哼了一声：“我知道，他明天晚上才会到庭州。”
“哦。”阿月儿张了张口，不再吱声。
裴素云又叹了口气，低头看看自己的衣裙，上面还粘着不少梨花的花瓣，她拈下一瓣轻嗅，淡淡的清香神秘悠远，恍惚如梦。
袁从英急急忙忙赶回家，才来到小院门外，就听见里面狄景晖在大声说笑。他推开歪斜的破木门，猛然看见院子内的情景，不由愣了愣。院内的石桌上摆放着几样酒菜，热腾腾的散发着香气，桌边围坐三人，除了狄景晖和韩斌之外，还有一个健硕的老者，红红的脸膛、浓眉大眼、灰白相间的络腮胡须，正与狄景晖推杯换盏，喝得热闹，见有人来，老者放下酒杯，笑眯眯地望着袁从英。
狄景晖看见袁从英回来，乐呵呵地招呼道：“哎，你总算回来了，等你老半天了！”
袁从英皱了皱眉，轻声嘟囔：“糟糕，我忘记给你们带饭菜了。”
狄景晖一摆手：“哎呀，等你给我们带吃的，恐怕我们就饿死了。没事，这不有吃有喝的吗，哈哈！”
韩斌跳下石凳，跑过来拉着袁从英的手，把他拖到桌前。
狄景晖上下瞧了瞧袁从英，笑道：“你跑到哪里去了，看样子是去探花了？”
袁从英这才注意到自己满身的梨花花瓣，便让韩斌帮着拍打。他看着桌边那位老者，含笑抱拳问：“请问这位老人家是……”
那老者赶紧还礼：“在下高长福，你就是袁校尉吧？”
“正是。”袁从英想了想，问，“高长福……莫非您就是原来管理巴扎的高火长？”
高长福朗声大笑：“袁校尉果然精明过人，真是什么都瞒不过你的眼睛啊。不错，正是在下！”
袁从英也很高兴，坐下来和高长福碰了碰杯，又问：“我看钱刺史的军令上面说，高火长在集市群殴的时候身受重伤，卧床不起，所以才要我来接替。怎么，高火长看起来很硬朗啊！”
“啊，刺史大人是这么说的？”高长福一愣，想了想便笑道，“咳！估计是钱大人怕袁校尉多心吧，其实压根没那么回事。我只是岁数大了，在瀚海军从军多年，十天前钱大人下令让我退役了。所以袁校尉，别再叫我高火长了，我已经是平头老百姓咯。”
狄景晖举起酒杯道：“高伯刚才告诉我们，他祖籍山西并州，嘿，和我还是老乡！他在边疆从军多年，这次退役便想带着家眷叶落归根，返回中原去。”
高长福接口道：“是啊，本来前日就该出发的。可我家那老婆子，非要看过今天夜里的萨满祭祀才肯走，这不，就耽搁下来了。我听说接替我的袁校尉已经到了，就想着正好过来瞧瞧，袁校尉要是有什么事情不明白，我还可以解说解说不是？”
袁从英由衷地道：“高伯，您想得真周到。”
高长福连连摆手：“应该的，应该的。”
袁从英饮了口酒，笑了笑：“刚才我也去看了那个萨满祭祀。”
韩斌跳起来，晃着袁从英的胳膊抱怨：“哥哥，你都不带我去！”
高长福忙解围：“嗳，斌儿，我告诉你，那玩意儿吓人得很，小孩子最好不要看，没意思！”
袁从英好奇地问：“高伯，这个祭祀每年都要举行吗？”
高长福道：“没错，每年的春天，差不多这个时候，庭州都有萨满祭祀。”
狄景晖接口便问：“这祭祀是什么目的，是春季的祈福吗？”
高长福点点头又摇摇头：“是祈福，不过不是为了五谷丰登，而是为了避除瘟疫。”