王公公乐呵呵跟她摆手，并不居功，“也不过是把闲时听到的几耳朵胡乱说了罢了。”
“即便是闲话，也是您听来的不是？”这人活的通透又随性，适应能力又强，晏骄还挺愿意跟他闲扯。
“你呀，说话忒中听了，”王公公就笑，笑完了又四处打量着唏嘘，“瞧瞧，时间过得多快啊，再过两天我又要回去了。来时好歹还有白姑娘、董夫人一家子，说说笑笑倒也不寂寞……”
廖蓁准备后年下场，正好趁这回在外面多见识见识民生百态，身边再有父亲指点着，远比继续憋在京城太学埋头读书的强。所以董夫人三人暂时并不准备回京。
至于白宁，这就是个野丫头，一出来就不爱归家。
京城天子脚下，规矩忒多，这不许那不许的，随便什么宴会上连说句话都得先在肚子里过三道弯儿，她图什么呀？还是外头痛快，又热闹又随性的。
左右她早就跟图磬过了明路，如今便打着陪董夫人寻亲的名头，横竖也就先赖下了。
所以这回王公公还得自己回去。
虽说能在圣人跟前讨个赏，可一想到接下来几个月又将重复那种谨小慎微、谨言慎行的生活，他便又对如今自在的日子难舍难分起来。
这一走，什么蛋卷、卤味、羊肉面、卤鸡爪、鸭脖鸭翅、麻辣火锅、酸萝卜老鸭汤……
想着想着，他就忍不住狠狠咽了下口水，然后满脸真诚的看向晏骄，反复呢喃，“舍不得啊，真舍不得。”
晏骄憋不住的笑，谁知道您老人家是舍不得这里的人，还是这里的饭？
“对了，”王公公一拍脑袋，也不知想起什么来，忽然神秘兮兮的从怀里掏出来一个小荷包，塞到晏骄手里，“这是家里老夫人赏的，外头找不着的好东西，我琢磨着吧，我又没个母亲、姊妹的，留着白瞎了，倒不如拿来给了你玩。头几天我病的稀里糊涂，前阵子衙门里又忙的一塌糊涂，一来二去的都糊涂到一块儿去了，我差点儿又给带回去。”
老夫人？那不就是太后？
晏骄本能的推辞，“太贵重了，您自己好生留着就是了。”
“我都白吃了你多少顿饭了，竟跟我这样见外？”王公公佯怒道，“左不过是白得的。”
话说到这份儿上，晏骄也就收了，直接当面打开一看，欢喜极了，“这可真好看，多谢您呐。”
是一串白玉十八子手串，上面每一颗珠子都雕刻成莲花的形状，背后还刻着经文，大约是梵文，反正晏骄看不懂，但这并不妨碍她喜欢呐。
她当场就戴上了，美滋滋拨弄两下，王公公笑眯眯点头，“瞧瞧，多合适呀，”说着又微微压低了声音，“女子属阴，你又常年干这个活儿，岂不是阴上加阴？所以呀，我一瞧见这个就想起你啦，好歹求个心安不是？”
晏骄就有点感动，“我今儿晌午做酸菜鱼，鱼肉弄的嫩嫩的，酸酸辣辣的，正适合这阴天吃，狠狠发一身汗，痛快着呐。对了，我记得前儿您说那猪肉脯好吃，过两天走也带点儿？”
王公公一个劲儿的点头，又厚着脸皮提要求，“那日我看你给廖家的小姐做的那什么肉松的，倒是怪眼馋。”
晏骄努力回想了下，笑道：“肉松，那个也好，路上吃饭总不如家里自在，回头您若胃口不佳，就将米浓浓的熬出米脂来，在上头撒些肉松，又咸又香，也是顿好饭……”
大约是平时在宫里拘束狠了，王公公一到了这边就特别爱吃。前几天廖蘅小朋友一颗牙晃得厉害，吃饭很费劲，晏骄就给她炒了一锅肉松，让董夫人吃饭时给她撒在粥里，小朋友喜欢得很。只是不知王公公怎么就惦记上了。
****
赵良一案不仅祸及沿途州府，消息八百里加急传回京城之后，朝廷上下也跟着狠狠震动。
圣人雷厉风行，丝毫不顾及吏部侍郎方之安的苦苦哀求，直接命人将他和一干党羽羁押了，又专门拨了心腹彻查。连带着方之安的老师，两朝元老的毛大人也被狠狠训斥，责令在家闭门思过，归期不定。
晚间同太后一起用饭，圣人说起此事还是感慨万千。
“朕本看在父皇面上，重用这些旧臣，可他们呢？只怕心中还将朕看做那不受宠的无用皇子，根本就不将朕放在眼中！今儿都敢明目张胆的卖官卖爵了，这不是讽刺朕的江山不稳、崩塌在即吗？”
“纵观满朝文武，也唯有天阔十年如一日的真心待朕！果然是天下头一个忠臣，朕必然要重重的赏他。”
他与庞牧相识于年少，情分深厚，私下也还以字相称。
太后反问：“定国公已然封无可封，你又当如何？”
别说庞牧本人，就连他的父母兄弟都早已被追封、加封，甚至连不知什么时候出世的儿女都有了爵位……
圣人果然也迟疑了。
国公之上还有什么？
他膝下两个皇子倒是渐渐大了，能封的只怕唯有太子三师，可这又不得不面临一个立储的问题……
亲身经历过惨烈的夺位之争后，圣人其实并不很想立太子，觉得还不如先观望，等以后直接挑个最合适的禅让。
可要是赏赐财物，又太俗了。
关键是天阔他也不缺呀！
太后道：“定国公本非贪恋权势富贵之辈，若贸然行事，反倒看轻了他。”
“母后说的是。”圣人点头，又搓着手道，“可若没有半分表示，朕心中委实难安。”
他为了天下人，主动退到小小平安县就够委屈了，如今立下这等大功，怎能没有赏赐？
太后笑着拍了拍他的手，慈爱道：“这天下之大，珍宝万千，唯有一样最是难得。”
圣人眼前一亮，“请母后教我。”
“信任，”太后笑道，“他肯退让至此，便是信陛下非那等薄情寡恩之主；而陛下要给与他的，自然也是同等的信任。”
她从一个不受宠的嫔妃坐到如今的太后宝座，自然知道谁居功至伟，也知道谁是真正为了这天下打算。
如今天下太平，以前那些藏头露尾的杂碎便渐渐露了头，整日得了机会便指桑骂槐的说些酸话，又满脸忧国忧民大义凛然的叫他们母子提防尾大不掉。
简直笑话，若那定国公真有不臣之心，一年前他还手握数十万精兵，莫说逼宫造反，便是逼着他们母子写下让位诏书又有何难？何苦非等到皇儿王位坐稳？
有这么个骁勇善战，又知分寸、懂进退的臣子，是他们母子的幸运，也是这大禄朝的幸运。
君臣互信，精诚团结，她很放心，百姓们也很安心。
这很好。
圣人听罢，如获至宝，当即起身行了大礼，“多谢母后提点，儿臣如醍醐灌顶，心中已有了主意。”
数日后，庞牧便收到一份圣人的亲笔信。
他像往常那样洗干净手，先朝北边拜了三拜，这才拆开信看，结果越看越手抖，浑身爬满了鸡皮疙瘩，最后连嘴巴里的点心都快喷出来了。
便见圣人龙飞凤舞的写道：“……高座孤寒，忧思交惧，甚念……所幸前路虽难行，有君相伴，爱卿便如朕心中之宝剑，心之所向，无往而不利，朕心甚慰。又，每每夜深人静，辗转反侧，忆当年，你我携手同游，抵足而眠，不胜欢乐……然如今相隔千里之遥，不知何时能再见君，自别去，思之如狂……另，国公府建成，附图纸，日日盼君归，望眼欲穿……”
作者有话要说：一：
廖无言：“你去写篇文章来我看看。”
卫蓝：“是的先生，好的先生，先生我今天就能死！”
廖无言：“……”
二：
圣人：“爱卿啊，朕想你，思之如狂！寤寐思服，辗转反侧！”
庞牧：“……呕~！”这是吃错啥药了？
PS，中药啊……这一次开的中药没有想象中那么苦，真要形容的话，很像有点腐烂发臭的地瓜皮！
第五十七章
转眼到了正月十八。
王公公的身子早就彻底好了，赵良一案的具体细节也打听完, 足够回去后详细的复述给圣人和太后听, 他实在没理由继续待下去, 便决定正月二十那日启程回京。
众人不免好一阵惜别, 晏骄也特意给他准备了一大口箱子，里头全是各色吃食。
眼见着回宫后就又要紧张起来, 一路上能吃多少是多少吧。
二十一大早, 晏骄便随众人一并前去送行, 结果一看到王公公的车驾，整个人都懵了。
“嗨, 这是廖先生帮忙改的，说还是姑娘你启发的呢！怎么, 你没瞧见过？”王公公见她目瞪口呆的看着新得的马车不说话，笑着解释说, “前儿我特意找人试过了, 还别说，跑的确实比原先快了许多。说是什么风阻的, 我也不大懂。”
说着，他伸手拍了拍明显倾斜的车前壁, 欢喜的表情如同得了新玩意儿的孩子，又微微有些遗憾，“就是有点儿占地方。”
晏骄：“……咳，缓冲吧，也更安全。”
她都快把这茬儿给忘了, 感情廖先生您老人家一直都在背地里鼓捣呢！
这不就是现代社会汽车前挡风玻璃的那种坡面吗？您还真是怪会活学活用的！
晏骄脑袋里头跟刮了一阵12级飓风似的，整个人都凌乱了。
她下意识扭头在人群中寻找廖先生的身影，谁知对方也正抄着双手，十分矜持的看着自己的劳动成果，觉察到她的视线后还回了个微笑，又抽/出手比划几下，明显还想跟她继续探讨。
晏骄：“……”
说老实话，要不是知道彼此的来历，她都快产生错觉了：到底穿越的是谁啊？
相较之下，她惭愧，那是真惭愧！
庞牧看着王公公这辆怪模怪样的马车也倍感新奇，蹭过来跟晏骄咬耳朵，“这就是上回你说的那个什么风阻？你们家乡的马车都长这样？”
晏骄的表情一言难尽，“我们那边其实不大用马车……嗨，一句两句说不大清，不过确实大部分都是差不多的模样。”
庞牧哦了声，摸着下巴打量许久，竟也起了点兴趣，“保不齐王先生这一回去啊，还能带起京城新一阵马车风潮！回头得了空，咱们又弄几辆试试。”
马车最令人诟病的地方无非就是跑得慢，若果然能把速度提上来，那可真是最好不过。
晏骄顺着他说的想了一回，也跟着笑起来。
王公公一走，衙门里也没清闲几天，马上一开始准备另一场大活儿：县试。
跟许多现代经历过高考的人一样，晏骄对古代科举一直都很感兴趣，眼前的大禄朝虽然不是历史上任何一个朝代，但科举基本形式却差不多，很有见识一番的价值。
去年她来得晚，没赶上，今年无论如何不能错过了。
更何况今年卫蓝打定了主意要去考一场，衙门里就算有了考生，搞得往年对这个不大关心的众人也都跟着调动起情绪来，每天碰见卫蓝就会顺口勉励几句别紧张，弄得他从一开始的感动不已到了如今的哭笑不得。
作为本县知县，庞牧必须主持本次县试，这无疑是他上任来遇到的最大难题。
虽是年前就开始准备了，可直到这会儿，庞牧还是倍感头疼。
除了出题，还他娘的要监考！跟一群酸书生锁在一个院子里一整天，反复数次，真是要了命了！
庞大人以肉眼看见的速度瘦削并干瘪下去，据亲娘岳夫人反映，这几乎比得上当初他在外打仗一个月的消耗程度，可见科举真是害人不浅……
晏骄对此十分无语，不知道的还以为要上场的是你庞大人哩！
反而是不破不立的卫蓝，因为什么都看开了，反而能专心读书，又每日配合按时喝药、锻炼，连最初极力反对的冯大夫都惊讶于他的恢复速度，直说照这么下去，没准儿考完就该减重了。
得知庞牧也为自己请功之后，孟径庭干起活儿来越发卖力，因知道他是武将转过来的，又是头一年，生怕有不熟悉的地方，还特意写了两本厚厚的册子，具体到每一个流程，就差飞奔过来手把手教了。
有了这个外援，不管是庞牧还是廖无言等一干人等都倍感轻松。
晏骄就笑，“他正经挺会来事儿，你倒没看错人。”
“我早便说过，他脑子活泛，能力不差，只是没用对地方。瞧瞧如今怎么样了？略给点儿甜头，蹦跶的比谁都欢。”庞牧主动接了她手中砂煲，揭开盖子后深深吸了一口气，“好香，鸽子汤？”
贪官确实有致命的吸引力，可一旦清官、好官当上了瘾，尝到了甜头，再想重返歧途也不是那么容易。
“嗯呐，都说一鸽顶九鸡，”晏骄笑眯眯去他对面坐下，托着下巴看他吃，“具体够不够九只鸡我不知道，不过确实好吃呢。我加了红枣、枸杞、党参什么的，补肝壮肾、益气补血，瞧你最近都干瘦啦。”
壮肾……
听见这个词儿之后，最近几个月一直春心泛滥的庞大人难免有点心猿意马，顺势垂头往自己腹下瞄了眼。
嗯……
晏骄脸一红，顺手抓起桌边抹布劈头盖脸砸过去，“色狼，吃个东西还想七想八，呸！”
庞牧反应速度惊人，一侧脸避过抹布攻击，一本正经的看她，“我冤不冤？不过就是顺着你说的瞧瞧呗，东西长在我身上，许你说，还不许我看呐？”
真是越说越不像话，晏骄气急败坏的拧他耳朵，“你再说？我，我切了你的东西！”
她的力气用在庞牧身上就跟挠痒痒差不多，反而庞大人还正经挺享受这软乎乎的小手捏着自己耳朵的滋味儿，便装模作样哎呦几声，突然又噗嗤笑了，“切我什么？还说我想七想八，我说的是肾，可你说的是什么？”
晏骄一愣，回过神后脸上轰的一声，甩手要走。
庞牧见好就收，赶紧拽住了赔不是，又乖乖喝鸽子汤。
晏骄气呼呼瞪他一眼，凶巴巴的问：“好喝吗？”
庞牧咽下去一口，才要说话，突然瞪大眼、伸长脖子，拼命用手指着自己的喉咙。
晏骄吓了一跳，赶紧凑过去看，“骨头卡着了？”
她炖的很烂了，应该脱骨了，别是连骨头一块吞下去噎住了吧？
正想着呢，忽然一阵天旋地转，再回神，她就发现自己不知怎的坐到庞牧大腿上，才刚疑似被骨头卡住的人正笑眯眯从背后虚虚揽着她，心满意足的吐了口气，“好喝极了！”
稍后，廖无言过来找庞牧核对县试考场安排情况，刚进院子，就听书房里头传出啪的一声脆响，紧接着门被从里面哐一声拉开，本县唯一一名女仵作满脸通红从里头跑出来，一边跑还一边骂，“臭流氓！”
廖无言：“……”
他记得自家元帅没有耍流氓的恶习来着。
廖无言叹了口气，认命的扒着门框往里一瞧，就见自家大人半张汁水淋漓的脸上顶着个色彩鲜艳的巴掌印，脑袋上还挂着一根疑似鸽子翅膀的东西，皱巴着一张脸蜷缩在地上，痛苦地捂着裆/部，小幅度的扭动、抽搐着。
暂时疼的说不出话来的庞牧无语泪流：肾……补过头不赖他啊！
一旦忙碌起来，时间就跟长了翅膀飞走似的，转眼不见了。
半月后，县试阅卷彻底结束，曾连续数次因考场紧张而落榜的卫蓝，高中县案首。
平安县衙众人替他放了鞭。
作者有话要说：嗯……不好意思哈，这两天就是特别容易犯困，哈哈哈哈，精神好的时候我就多写点，困劲儿上来的时候真是扛不住，字数可能波动比较大，但肯定会保持日更，见谅见谅哈。
庞大人以血淋淋的经历现身说法：“……补肾过程中请勿想入非非，容易被爆蛋……”
第五十八章
县试只是科举第一步, 按着规矩, 得通过接下来的府试、院试才能顺利获得秀才资格。
但卫蓝高中县案首，只要没有意外情况, 现在就已经是铁板钉钉的秀才。
于是众人恭喜的时候，便都喜气洋洋的喊着：“卫秀才，卫秀才。”
更有刘捕头等人带头起哄, 跟他讨赏，叫他给自家写几个字什么的, 臊的卫蓝满面涨红。
等起哄的人群终于散去，卫蓝撩起衣袍，郑重的给庞牧和廖无言磕头。
“若无大人与先生, 便无晚生今日！请受晚生一拜！”
两人也都很替他高兴, 便受了一礼才叫他起来。
庞牧以前是带兵的，还是头一回体会到治下出读书人才的喜悦, 笑着勉励一回，也觉成就满满。
谁知廖无言一开口，便叫卫蓝呆立当场。
原来他云淡风轻说的是：“你可愿拜我为师？”
卫蓝读书多年，自然是有老师的，可那些老师与廖无言此刻说的拜师却截然不同。
这就好比量产和精心培育：
私塾、书院里最常见的师生关系并不固定，也不唯一，甚至可能教过之后就忘了对方，日后一方穷贱富贵与另一方并没什么关联。
可若此刻拜师，那就是一辈子割舍不掉的师生关系，人神共证。天地君亲师, 一方飞黄腾达，另一方自然水涨船高；而同样的，哪怕日后一方叛国谋逆，另一方也必然不得善终。
也正因为此，似廖无言这样名满天下的才子，挑选弟子是必然慎之又慎，宁缺毋滥，终生不收徒也不是什么稀罕事。
此刻，他竟真愿意收一个籍籍无名的小秀才为徒？
还是庞牧先催促道：“卫秀才，正好屋里有热茶，还不赶紧端来拜师？”
卫蓝终于回神，喜得浑身发抖，忙努力稳定心神，倒了茶来，恭恭敬敬跪在廖无言跟前，才要敬茶，却忽然有些踟躇。
“晚生，晚生只怕……”
廖无言主动欠身接了茶，慢慢吃了一口，神色如常道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……如今，你已熬出来了。”
他自然知道卫蓝顾忌什么，但赵良一案，卫蓝何错之有？
卫蓝浑身一震，突然泪如雨下，眉心紧贴地面，哽咽道：“老师所言，学生谨记在心。”
这么多年屡败屡战他没哭过；
被人百般折辱他没掉一滴泪；
被生生打断腿，扮作乞丐亡命天涯，不知生路何处时，他更没红过眼眶，可唯独此时，他就像是一个流浪已久的孩子，突然有了依靠，然后那委屈的眼泪就再也忍不住了。
廖无言含笑看他，从腰间解了一块玉佩，又勉励道：“勿忘本心。”
卫蓝忙以袖拭泪，红着眼睛双手接了，“是。”
他以为自己当天晚上一定会激动到睡不着，可意外的是，他却破天荒的很早就有了睡意，连一直忐忑不安的心也好像瞬间有了着落。
“大河，”半梦半醒间，卫蓝强撑眼皮对大河道，“我喜欢这里，我想留在这里。”
大河憨笑几声，挠挠头，替他盖好被子，瓮声瓮气道：“廖先生是师父，你是徒弟，自然要留下的。”
是呀，我要留下的。
这么想着，卫蓝终于沉沉睡去。
他曾惶恐不安，也曾噩梦连连，然而此刻，一切灰暗都离他远去。
得知廖无言终于收了徒弟，众人都很高兴，晏骄还特意托林平找他叔父弄了一条大鱼来炖了吃。又做了好些白蓬蓬胖乎乎的鱼形豆沙包，用绿豆点了眼睛，摆在炸豆干搭建成的门楼前头，取鲤鱼跃龙门之意。
别的倒也罢了，唯独那胖鱼豆沙包憨态可掬香甜可口，让廖家两个小朋友爱不释手，兄妹俩你一个鱼脑袋，我一个鱼屁股的分着吃了。
哎，这个可真软乎呀，换牙都不妨碍吃！
拜师显然比县案首的荣耀更能让卫蓝欢喜，不过短短一夜，他就好似换了个人似的容光焕发，虽还是一瘸一拐的，但羞涩内敛的脸上俨然已经有了几分风流才子的气度。
他特意换了唯一一身略整齐的衣裳，又亲自给董夫人奉茶，见过师娘和小师兄、小师姐，便是正式过了明路。
董夫人听廖无言说过他的经历，夫妻俩对此的态度都相当一致：
学问如何反在其次，毕竟书读得不好可以教，但心要是坏了，那就真没救……
到底她比廖无言更细心些，知道卫蓝无依无靠，只怕生活拮据不易，还连夜叫人准备了几套换洗的衣裳鞋袜并笔墨纸砚等物，卫蓝都感激的接了。
如今他已是正经弟子，长者赐，不敢辞。
说来廖无言收徒也跟本人一样随性不羁，不管年纪大小，只看入门先后。那一双儿女虽小，可好歹三四岁上就是亲爹启蒙，自然是头一个入门的，饶是卫蓝已经二十多岁，依旧只能算作师弟。
众人说起后头府试的事儿，庞牧就对卫蓝道：“你跟我们一道走，也好有个照应。”
这主仆俩一个瘸一个憨，万一有个闪失，他家先生新鲜出炉热腾腾的弟子岂不是就打了水漂？
卫蓝不免惶恐，“府城据本地不过两日路程，如今天气转暖，晚生自己去也就是了，实在不必劳动大家。”
齐远哈哈大笑，“傻小子，你也忒会想了。是孟径庭，啊咳咳，是孟知府写信请咱们大人去共同督考哩，不过顺路捎你一捎罢了。”
卫蓝这才放了心，“既如此，恭敬不如从命。”
他只比庞牧小两岁，比齐远和图磬还要大个一岁半岁的，但却是打从骨子里敬畏。
晏骄也是刚知道这事儿，就小声问庞牧，“你的活儿都干完了吗？就要东跑西颠的。”
“不好这么看轻我！”庞牧正色道，又指着自己眼底下两块新得的乌青，既炫耀又委屈，“瞧瞧，这都熬了好几天的。说来我还没怎么正经看过书呆子们考试哩，如今试了一回倒觉颇有趣味……”
话音未落，那头图磬就已经干咳起来，又一个劲儿的朝着廖无言那边使眼色：
大人好歹收敛些，这桌上可还有一个早就成精了的书呆子呐……您有本事大声说给他老人家听听试试？念叨不死你！
庞牧条件反射的觉得耳朵根子发烫，又回忆起当年初见时被日夜唠叨支配的恐惧，本能的瞟了廖无言一眼，见他正专心致志的给董夫人夹菜，这才放下心来。
晏骄就觉得他这个反应特别有趣，一个劲儿的捂嘴笑，“感情你是想溜出去散心呗？”
谁成想，庞牧真就厚颜无耻的点了头，又进一步压低声音跟她咬耳朵：“下头该做的我都做了，至于上头怎么判，俗话说，不在其位不谋其政，我也不好干预，且由着朝廷做主吧！对了，你也去！”
晏骄深以为然，便又对都昌府城之旅期待起来。
话说，这算不算假公济私、公费旅行……
对此，庞大人回答的很干脆，“这叫防患于未然！”
万一路上死个人什么的，也不至于抓瞎是不是？
晏骄一揖到地，“高，实在是高！”
庞大人被夸得直搓手，又嘿嘿笑着凑上去一直未得滋润的半边脸，“那你亲高人一个……”
因廖蓁也准备下场，这回便跟着父亲和“小师弟”走一遭，近距离感受考试气氛。
稍后图磬看见庞牧拟定的随行人员名单上明晃晃的“晏骄”“林平”两个名字之后，突然就不是特别想跟着去了。
一个晏姑娘就够受的了，如今还有个专报往仵作房报命案的小捕快……不出点儿什么事儿都对不起他们的威名吧？
对此，晏骄提出强烈抗议，“你可以侮辱我的人，但不能污蔑我的名声！”
图磬：“……”
行吧，他就是不大理解这姑娘的侧重点到底在哪儿。
如今已是阳春三月，轻柔的风吹开冰封已久的河面，沉寂了整个冬日的河水重新流动，滋润着路边皴裂斑斑的老树，叫它们萌出新芽。