浑身冷汗，心窝抽痛，头痛欲裂。
茫然地抬头，她看到了一片月朗星稀的静谧夜空。
她回到后世了。
这里是襄元城，太守府。她还坐在了那条走廊上，维持着头靠在柱子上浅寐的姿势，身后的房间里，还躺着刚被她哄睡的薛小策。
飘荡在前世的漫长三年时光，只等于后世的她那么一小会儿的走神。
就在这时，她的头顶上，响起了一个低沉的声音：“你怎么在这里睡觉？”
戚斐一听这个声音，整个身体都轻微地战栗了起来。她从来没有试过只听一个人的声音，就有一种指尖也在抽搐的感觉。
薛策毫无所觉，绕到了她的面前。戚斐低着头，看见了一对黑靴，一双长腿，停在自己眼前。
站在她面前的，是后世的薛策2.0了。
可梦里的那一个八岁的薛策的模样，此刻却还深深地占据着她浑噩的思绪。
“怎么了，还没睡醒吗？”薛策嗤笑了一声，在她眼前打了个清脆的响指。见她还是没有反应，有些奇怪，便屈膝蹲了下来。
他的身形太高大了，一蹲下来，便如一座小山。
和中学时候，那些惹了女孩子生气的调皮男生故意弯下腰，去偷看女孩子的脸色一样，薛策挑眉，倾身侧头，去偷觑她的表情。可一对上戚斐的脸，他就一窒。
戚斐的眼睛睁得大大的，悲怆地看着他，眼睫在颤抖，两腮湿痕交错。泠泠的月色下，冷汗如水洗般，浸湿了她的脖颈和心口。
☆、第61章 第61章
被她用那么悲伤的眼神看着, 薛策在诧异之余, 有那么一刹那, 几乎有种在她眼里, 他是一个已经死了的人的错觉。
到底是怎么了？刚才, 他们一行人在书房里，商量如何应对羯人绑走了孟子源的突发事件时, 她看起来明明一切都好。为什么只是一会儿没见着，就哭成了这样？
平生从来没有应对过女人对着自己哭的情景, 薛策手脚发僵, 几乎有些手足无措。什么练达人情、计谋都不管用了。
他也是真的想过她会有对着自己哭的这一天。遇见这么久, 她总是或讨好、或狡黠地冲他笑的。原来哭起来的时候, 和孩童并没有什么不同。瘦削的肩瑟瑟发抖, 汹涌流出的眼泪, 将他的一颗心脏，浸泡得又苦又咸, 焦急又无措。
薛策伸出了手，粗粝的指腹在她湿漉漉的颊上拭了拭, 手指上满是水光。
“你怎么了？发生什么事了？”
他觑着她的表情, 口吻放得前所未有的轻柔和郑重。因为此时的她看起来是如此地脆弱, 鼻子和眼周都和桃花一样泛红，似乎连一句重话都承受不住。
戚斐捂住了额头，含着两泡眼泪, 摇了摇头。
“到底怎么了？”薛策以双手扶着她的肩, 让她抬起头来, 将她被泪水和冷汗黏在两颊的发丝，都绕到了她的耳朵后：“来，你看着我。”
“……”
“究竟发生了什么事？你遇到什么了？”
戚斐轻轻喘着不顺的气，茫然的眼神慢慢聚焦，可脸色还是很苍白。
见她从那种被魇着了的状态回魂了，薛策轻微地松了一口气，捧住了她那张眼泪浸得已经没什么温度的脸，用拇指擦掉了她的涕泪。
他的手是火热的，带着人间的暖意。指腹的茧磨得她的脸有点儿不舒服，方式有些粗鲁，力气却放得很温柔。
戚斐轻轻地哆嗦了一下，开了闸似的眼泪慢慢止住了。
薛策拍着她的背，端详着她。他感觉她要说话了。
“我……”果然，戚斐开口了。可说出来的，却不是诉苦或者告状的话，而是一个出乎了他意料的要求：“我可以……抱你一下吗？”
薛策怔了一怔。手下微微用力，便扶着她的肩，让她站了起来。然后，他退后了小半步，冲她微微张开了双臂，定定地看着她，做了一个“来吧”的口型。
然后，就看着她像颗小炮弹一样撞了进来，双臂死死地箍着他的腰。
……
往事不可追。可是，在跟着薛策0.5飘荡的日子里，她感受到的那种愤怒、心痛，和无能为力，都是实打实的。飘荡的意识没有眼泪可以流，甚至无法说话，所以，这些积攒了许久、没有宣泄出口的情绪，才会在回到现世、有了泪腺的时候爆发出来。
拥抱的这一刻，戚斐闭着眼睛，仿佛透过了眼前的这副已经比她高大的身体，搂住了存在他的身体深处的那个八岁的孩子。
……
戚斐全身都是冷汗，被薛策半扶半抱着回她的房间沐浴了一下。坐在热水的水蒸气里泡了一会儿，戚斐将热毛巾盖在脸上，感觉心情慢慢平复了。
回过神来，才觉得刚才自己会哭成那样，有些不可思议。
她是早就知道薛策以前的经历的了。和1.0分别，送他离开洛家庄的时候，她也是不舍的，却远远没有结束这一次套娃时的情绪来得激烈，那种悲伤的情绪莫名强烈，让她想起来，都心有余悸。反应大得，简直像是被什么东西附身了。
而且，她越发感觉，自己的反应会如此激烈，应该不全是因为和0.5相处时间更久，也不全是因为她目睹了他流浪的经历。
等沐浴完，太守府的下人将水送走时，薛策就来了。他看起来已经等候了一段时间，侧开身子，等下人都退出去后，才将手里的东西放在了桌子上。那是一个食盒，里面盛了冒着热气的宵夜。
他低头，给她盛了一碗糖水，口吻很寻常：“太守府的厨子做的，每个人都有。我给你拿过来了……饿了吧，过来吃点东西吧。”
戚斐唯唯诺诺地应了一声，有些不好意思地在桌子旁边坐下了，乖得和小学生似的，接过了糖水，小口小口地喝了一碗。
她能感觉到薛策坐在她对面，目光一直落在她的头顶上。
在送她回房沐浴的这段时间内，薛策自己冷静了一下，但还是怎么也想不通她为什么会突然情绪失控。甚至为此，内心深处还涌出了一股淡淡的懊恼。
人是他带来的，也一直在他眼皮底下，他却不管说什么都撬不开她的嘴巴。
之前菏阜的公主花粉过敏那件事，她不愿意回答，他就睁一只眼闭一只眼放过去了。而这次……他有种预感，这件事情非同小可，他非问出来不可。
喝到第三碗糖水，戚斐的肚子就饱了，示意自己再也吃不下了。薛策小时候吃过苦，所以从不是铺张浪费之人，接过了她手里还装着大半糖水的碗，几口吃完了。便随意地将碗放在了一边。
他没有开口让她去睡觉，在烛光下，他隔着桌子，凝视着她，开口：“现在没有别人，只有我和你了。刚刚究竟怎么了？告诉我吧。”
果然，他来这里的目的，不是投食那么简单。
该来的挡不住，该问的也藏不住。她刚才表现那么反常，薛策又不是轻易就能够糊弄的人，肯定不会就这么算了。
可头一次，戚斐并不排斥他打破砂锅问到底。
上一次，在菏阜解决了公主的过敏问题时，薛策就询问过她为什么会懂得那么多他没听说过的医理常识。当时的她根本不知道怎么答，敷衍不过去，就干脆什么都不说。
现在完全不一样了。引得她的心情和云霄飞车一样起伏的人，就坐在她面前。
她有了无比强烈的倾诉**。
“你真的想听吗？”
薛策毫不迟疑：“想。”
戚斐抬眼看着他，想了想，说：“我……坐在走廊上不小心睡着了，做了一个梦。”
薛策露出了一丝若有所思的神色：“噩梦？”
“不是噩梦。”戚斐垂眼，看着自己的指甲，小心地说：“我梦见自己去了东岳，变成了一只穷兽，受了一点伤，被一个小男孩救了，然后就留了下来，和他一起生活了两年。很多人做梦都是朦朦胧胧的，可我的这个梦，非常详细，非常漫长，我觉得自己真的作为穷兽，在梦里面的那个世界，生活了两年多的时间。”
这已经不是暗示，而是明晃晃地以“梦”为幌子，去和薛策对暗号了。
只要稍加回想，薛策一定能听出来，这就是他小时候的故事。
平常她触犯一点儿规矩，都会跟个哨子似的哔哔个没停的系统，这会儿很反常地沉默，没有发出任何的“违规指令”，也没有强行让她闭嘴。也让试探着迈出这一步的她有了更大的信心。
戚斐低着头，也因为唯恐系统会打断自己，便挑着一些，将她和幼年薛策的事说了出来：“……我变成了人，带着那个被推下去的小男孩，从那个全都是怪物的山谷里逃出来之后，没多久，梦里的我就死去了。”
薛策听着，面上便慢慢地浮现出了几分掩不住的错愕神色。
“梦里的我，在死了之后，灵魂也没有消失，就眼睁睁地看着他四处找我，吃了很多苦头，流浪了很久。”戚斐的睫毛颤抖：“这个梦境里的小男孩，长得和你很像。他和你一样，也怕虫子，除此以外，还有很多相似的地方……我有一种感觉，他就是你，你就是他。”
说完后，其实戚斐猜不到薛策会有什么反应，也有点儿不敢看他的眼睛，目光落在了他放在桌子上，骨节分明的手上，看见他的手指蜷了起来，握成了拳。
薛策的眼眸仿佛深不见底，凝望她，低声问：“只是因为你梦里的那个小男孩长得像我，你就这么伤心吗？”
她哭泣，并不是因为受到了什么伤害，而是因为做了一个身临其境的梦，看见了小时候的他在受苦。
这一刻，他胸腔里的那颗高悬的心脏不仅落了地，还变得……柔软得不可思议。
戚斐等着，忽然感觉到头上一暖。
薛策倾身，隔着桌子摸了摸她的头发，安慰她：“只是梦而已。”
戚斐身子一颤，抬起了头，便对上了他的眼睛。
薛策看她的眼，如深邃的大海，泛着点点的罕见的柔软微光。可同时，他的态度，也比她想象的要冷静。并没有因为她说出了他小时候的事，而露出什么震动和破绽。
戚斐心里清楚，这个故事不是梦，而是她套娃到了过去，可她不能用太肯定的口吻去描述，毕竟是“做梦”嘛。要是没有了这层遮羞布，指不定就会被判定违规了。
“可它真的很真实，万一不是梦，而是别的什么呢？”戚斐闭起了眼：“我一直跟在这个小男孩的身边，却不能帮他一点什么。我想让他知道，我并不是故意抛下他的。可他怎么也听不见。我也不知道自己当时偷偷藏起来死，是不是对的决定了……”
后面的那句解释迟来了十几年。虽然她觉得薛策已经不需要了，可她还是想透过这个幌子，去告诉他。
“既然你这么说了……”薛策顿了顿，顺着她的假设，轻声说了下去：“如果我是这个梦里的小男孩，在刚和梦里的你分别的时候，年纪太小，估计是不会明白你的苦心的。但在几年之后……他一定会想明白，也绝对不会怪你。因为，一个愿意冲进山谷里救他出去的人，不可能在有选择的情况下，故意扔下他。除非——她已经不在了。”
戚斐怔怔看着他。
“梦已经醒了。”薛策握住了她的手，抓紧了，那是一种让人安心的力度：“既然你觉得我就是他，那么，就相信我的答案，就是他的答案。”
……
戚斐的眼睛红肿，很不舒服，当晚早早就上床休息了。
这不是她平时的睡觉时间。第二天一大早，生物钟就做出了反应，让她清醒过来了。看着晨曦从窗纸外照入，戚斐陷在了被窝里，有一种如释重负的轻松感。
时隔了十几年，她还是得到了本尊的回答了。
她还清楚记得，当她说到梦里的小男孩被推进了谷底时，薛策放在桌子上的手指微微抽动了一下。他肯定知道她说的就是什么。可估计是出于诸多的顾虑，并没有对她承认，那就是他的故事。
见到今天阳光正好，戚斐起了床，在镜子前洗了脸，看见自己的眼睛已经差不多消肿了，便换好衣服后，走到了外面，去呼吸一下新鲜空气。
当了两年的穷兽，她一直用四肢落地的方式奔跑走路。好在，回到人身之后，人类的肌肉本能还在。就是视线高度变化了，还有视力变回了普通水平，偶尔觉得有点别扭。
在花园里，她遇到了蹲在地上垒砌石子的薛小策，心情很好地对他笑了笑：“小策。”
薛小策一听见她的声音，就立即转过了头来，露出了惊喜的笑靥。
因为戚斐的身体不舒服，昨天晚上薛策让她不必去议事了。戚斐心想反正现在她也只是个旁听，就偷懒了一个上午。
薛小策这段时间都没人和他玩，也没有见到舅舅和戚斐，可憋坏了。戚斐陪他玩了一会儿，两人坐在了长廊里休息。
戚斐给他擦了擦红扑扑的小脸的汗水，轻声说：“小策，你以前……”
她还没想好要不要重提旧事，薛小策就忽然伸手捂住了嘴巴，惊恐地看着她摇头。
戚斐失笑：“怎么了？”
她将孩子的手慢慢掰了下来。
“姐姐，如果你是想问我在东岳的事，就别问了，舅舅不让我说。”薛小策倒也没有真的用力，有些委屈地嘟了嘟嘴：“本来是没什么的。可他今天早上特意来找我，叫我以后不能再和你说以前的事了，他说你……听多了，会做噩梦。可我哪里有跟你说过呀，而且也没什么不能说的啊。他还板着脸，凶巴巴的……”
戚斐愣了愣。
莫非薛策觉得，她会梦到他前世在东岳生活时的故事，是因为在私下，听薛小策说过这段经历？想得多了，才演化成了噩梦？
这是一个很合理的解释。
不过实际上，她没有问过薛小策这些事。
戚斐笑了：“我做噩梦和你没关系。不过，你都被他说了，不趁机坐实一下罪名吗？”
“那也是……”薛小策抱着她的手臂，将小脑袋靠了上来：“那就从我小时候说起吧。”
戚斐以为可以从薛小策的角度，听一听那段时间他的心情。
没想到，她听到了一个和她不久前所经历的第二次套娃，极为不同的故事。
“每天都有人送吃的给我，持续了好几年……后来，我八岁的时候，实在太想娘亲了，忍不住揭开了帘布，才知道娘亲早已经不在了。”薛小策看着远方，没留意到戚斐的脸色变化，自顾自地说：“再后来，娘亲的行宫也不能住了，我想收拾包袱离开，却在路上，被几个坏人推进了一个山谷里，好不容易才活着爬了出来……来到北昭后，就遇到你和舅舅了。”
戚斐盯着薛小策。
她这一刻的心情，简直可以用惊涛骇浪来形容。
在薛小策的描述里，他在东岳生活的几年时间里——身边根本没有一只穷兽的出现。
她的影子，完全被抹去了。
要知道，信阳城失守的那一夜，失火的男娼馆，是薛小策命运彻底改变的截点。
在这一个命运拐点之前，薛小策其实是等同于薛策的——可以理解为镜像世界里的一个完全一模一样的薛策。
是她和薛策2.0让这个“镜像世界里的薛策”，走向了另一条路，变成了薛小策，成为了他自己，而不是任何一个人的复制品或者对照品。
也就是说，在信阳之夜的截点之前，薛策0.5版所经历的一切——捡到一只受伤的穷兽、和穷兽相依为命、行宫的梦境崩塌。薛小策应该也是经历过的。
因为，东岳时期的他，还是在原定轨迹，作为“镜像世界的薛策”来生活的。
不需要她再套一次娃去补充剧情。她给了薛策0.5多少，成为薛小策之前的“镜像世界薛策”也会拥有多少。
在这一阶段，他们两个人，是“你有的我也会有，你没有的我也没有”的关系。
同理，反推过来，薛小策没有经历过的，那么，薛策也肯定不会有。
也就是说，昨晚给她擦眼泪的薛策，记忆中，恐怕也没有她扮演的那只穷兽的存在。
戚斐的心脏紧缩，蓦地沉了下去。
这是怎么回事？
她仿佛听到了同一个开端、同一个结尾，却过程不同的两个故事。
在她和0.5共度的那个故事版本里，多了一个原著里没有的、系统原创的角色，那就是她扮演的穷兽。0.5比八岁提早了半年，被踹进了山谷底。在北昭流浪的时间也多了半年，和她写在电脑的版本有很大差别。
而在薛小策口述的这个故事版本里，则是完全按照她当初写在电脑里的官方版本来进行的——时间不早不晚，在八岁的时候被推下去。人物不多不少，没有她的存在，当年的他是被那些怠惰送饭的下人养活的。
由始至终，都没有出现过一只与他朝夕相伴、最后抛下了他的穷兽。
戚斐的身体微微一晃。
那么说来，第二次套娃，她养过的薛策0.5，和她一起从鬼渊谷逃出来的薛策0.5，到底是谁？
难道每一次套娃，她遇到的都是另有其人吗？
不，不对……
至少，1.0和2.0还是有不少地方对得上的。
2.0对洛家庄表现出了熟悉感，正是因为1.0在洛家庄住过。这是毋庸置疑的因果关系。
所以，她第一次套娃成洛小姐时，被她藏在书房里、不好好吃饭也不好好洗澡的不驯的1.0，毫无疑问，和现在的2.0是一脉相承的，是同一个人的前后时期。
第一次套娃，十岁的薛策1.0=昨晚给她擦眼泪的薛策2.0。
第二次套娃，五岁到八岁的薛策0.5，却完全不存在于薛策2.0的回忆里。
这感觉，简直就像是——在这个世界里，还存在着一条她这个原作者也不知道的里世界线，在和明面上的官方世界线交替往复！
系统：“宿主，我可以告诉你的是，你遇到的0.5、1.0、2.0，都是如假包换的薛策，不是别人。”
戚斐：“1.0就是小时候的2.0，这个我知道。可0.5显然不是同一个人吧？现在的薛策根本没有0.5的他和穷兽生活的记忆，摔进山谷的时间线也对不上，怎么会是同一个人？”
她忽然想到了一个可能：“薛策是不是失忆了？所以选择性地忘记了东岳的一些事？”
系统：“不是。”
不是失忆，那便是他的童年，真的没有她的存在了。
戚斐的眼前，仿佛浮现出了薛策0.5在北昭的街上落寞行走的背影。可这一次，他走上的那条路的尽头，是一片她看不清的迷障。
这个四处流浪，寻找他“失散了的姐姐”、被别的乞丐嘲笑的小孩儿，被她昵称为薛策0.5版的小屁孩，是真的存在于这个世界上的吗？
如果他真的存在，那他去了哪里？现在又成为了谁？
戚斐喃喃：“难不成是前世今生？或者，还有第三个平行时空？”
系统：“宿主，这本书里，已经存在了一个前世、一个今生，再套几个前世今生，岂不是会很复杂？所以，前世今生是不存在的。平行时空也是不可能的。实际上，所谓的镜像时空A和B，只是为了方便你理解，才这样解释的。在真实的情况里，薛策存在的A时空，和薛小策存在的B时空，是重叠在一起的。在薛策重生前，A、B可以视为运转互不干扰的两个重叠的时空。在薛策重生并与薛小策相遇后，时空产生了交叠和融合，变成了同一个时空。”
“这本书只允许薛策2.0在死后，回到过去，以监护人的身份带着薛小策长大。没有赋予前世的他长大着长大着就穿越到别的时空的资格。”
戚斐：“我明白了。可说来说去，还是很矛盾啊……”
系统首先说，第二次套娃的0.5、第一次套娃的1.0、和现在活生生待在她身边的2.0，是同一个人的不同阶段。
又肯定了，1.0与2.0乃至薛小策，都不记得0.5和穷兽的事，不是因为失忆，而是因为他们的童年，是循规蹈矩地跟着官方剧本走的，根本就不存在穷兽的0.5这一段故事。