第一次穿书时，高子明曾经帮过她很多。虽然这一世他成了洛红枫的忠仆，和她是陌生人了，但戚斐看到他，依然有一种看见了朋友的感觉。
她十分了解他“认主”的性子，就问道：“高子明，你之后有什么打算？”
高子明木然道：“离开这里，先好好地安葬庄主，再做打算。”
薛策将戚斐从地上扶了起来，淡淡地看着高子明将洛红枫的尸身抱起，没有阻拦。
人死之后，恩怨也就消弭了。不阻拦即是表态。
就在高子明即将转身离开时，戚斐忽然想到什么，说：“等一下，高子明。”
高子明顿住了脚步，有些疑惑地回过头看她。
戚斐追上前去，将自己手中的那株怀梦草，装回了那个小瓷瓶里，再将瓷瓶塞回了洛红枫的衣襟里：“我拿着不合适，还是物归原主吧。”
这一世过得不快乐，愿他长眠于地下时，可以做个好梦。
高子明微一颔首，就带着洛红枫消失在了他们的眼前。
戚斐吁出口气，心中仿佛还徜徉着一丝愁绪，就感觉自己的手微微一暖。
“人各有路，有缘还会再见的。”薛策握住了她的手，道：“我们也走吧。”
戚斐点头，说了声“好”。
……
这场围剿叛军的攻城战，持续了一夜，胜负没有丝毫的悬念。
连日以来，粮草不足、内部不和、城内低迷的气氛……这些问题，已经严重影响了叛军的士气。在攻城前夕，还爆发了大规模的内乱。原本听裴文玏差遣的三千羯人，在那名头目的带领下，将冲突升级成了政变，令裴文玏腹背受敌。很难说这是不是羯人一开始就定好的阴谋。
攻城开始后，就成了三方的混战。北昭军士气势如虹，训练有素，悍不畏死。纵然栾城内部的叛军见势不妙，搁置了争议，拼命合力抵抗，还是无济于事。清晨，城墙失守，城门告破。激烈的巷战进行了两个时辰后，叛军已溃不成军。半天下来，羯人死亡超过了八成。剩余那几百个，想要趁乱从别的城门突围而出，也被早早等候在那里的耿山等将领截住了，最终被尽数歼灭。
裴文玏的死士没有直面北昭军士的前锋，但也几乎全折损了。剩余的几个死士，也通身是血，护着满身血污、披头散发的裴文玏，被逼退到了城楼之下的一个死角处，被北昭的士兵包围住了。
已至末路，裴文玏浑身颤抖，嘴唇冒出了血泡，声嘶力竭、色厉内荏地道：“都别过来！我是北昭的二皇子！谁敢过来？！裴文瑄，我是你长兄，是北昭未来的君主！你敢动我？！”
裴文瑄银甲沐血，身姿凛然，立在阵前，仿佛在看一个跳梁小丑般看着裴文玏。
当初还显得颇为单薄瘦弱的小少年，此时站在一个个牛高马大的将领之前，那种格格不入的感觉，竟已淡化得几乎看不清了。
成长令他褪去了稚气，在清贵的气质中，洗练出了英气与沉稳的气魄。
裴文瑄声音清晰，铿锵有力：“国君乃苍生黎民之主。一个为了夺权而叛国、任由羯人的铁蹄踩踏我朝百姓的人，已经失去了为君的资格了。裴文玏，你败了，束手就擒吧！”
“我没有败，我还没有败！”裴文玏暴躁地吼道，忽然夺过了一个死士的弓|弩，朝着裴文瑄射来。然薛策在场，于是千钧一发之际，那支才射出的箭就窜出了烈焰，在半空中被焚毁成了灰烬。几乎是同时，一杆为了保护裴文瑄而射出的长箭，射入了裴文玏柔软的心窝之中。
裴文玏口喷鲜血，当场气绝。
☆、第140章 第140章
那个射出了箭的副将， 没料到会一击即中。裴文玏虽为叛贼， 但之前好歹也是王公贵族。他有点儿惴惴不安， 忙放下了弓，向裴文瑄请罪。
“不必告罪， 你做得很好。”裴文瑄静了静， 说：“依北昭律例，叛国者，不论贵贱尊卑，杀无赦。”
……
北昭的军士入城后，那位被羯人恶意赶马拖拽过、死后还被挂在了城墙上暴晒的栾城太守的已经发臭的遗体和头颅， 终于被放了下来， 置入棺椁，入土为安。英魂终归得到了安息。
太守身后的那些被囚在地牢里、惊惧交加、本已做好了随时赴死的准备的家眷，被裴文瑄解救了出来，得知叛军已被歼灭，栾城已经安全了， 都不敢置信地抱在了一起， 喜极而泣。
卯时，金灿灿的阳光穿透了阴霾的云翳。天渐渐亮起来了。
被叛军折磨了一个多月、生不如死的栾城百姓，从躲藏的地方踉踉跄跄地走到了大街上。人人衣衫褴褛， 面黄肌瘦，脸颊带伤，神色仓惶而迷惑，你看看我， 我看看你，似是都不敢相信自己已经逃脱了魔掌，心底又忍不住浮现出了一丝劫后余生的希冀。
等裴文瑄宣布了栾城已经安全的消息后，底下黑压压的百姓中，出现了一片嗡嗡的骚动。接着，不知道是谁先动作的，一个，两个，再到一大片的百姓，在低低的泣音中，互相搀扶着，虔诚而感激地朝城墙高处的皇子跪拜了下来。
至此，近日来，北昭最大的危机，终于被瓦解了。
但这不是结束，也还没到可以休息的时候。善后的工作必须马上开始进行——如今，满街都是尸首和残肢断臂。有一些尸体，甚至是在北昭的军队攻城之前就已经因内乱而死去了，躺在那里好几天了都没人收拾，蝇虫滋生，臭不可闻。现在的天气这么炎热，若是等这些尸体都腐化了，瘟疫很快就会席卷而来。
裴文瑄命令士兵在进城后，不得做任何逞凶斗恶、滋扰百姓的举动，违者杀无赦。军令如山，几万名士兵涌入了栾城，着手清理街道，将尸体运到城外焚烧，秩序分毫不乱。
得病与受伤的百姓，统一安排到了城南治疗。因城中的平民家里的存粮基本被掠夺一空了，裴文瑄开放了军粮的粮仓，派出手下给每家每户进行人口登记，老弱病残什么的都要记录好，同时给他们留下凭证。这样一来，在派放食物时，就可以凭证领取，也方便军方做记录，以确保每家每户的每一个人都有食物果腹。既可以杜绝一些浑水摸鱼、一个人领好几份的情况，也方便了那些家中有不方便下床的老人的百姓，只需要带着凭证，就可以领一家人的食物分量回去了。
其中有好几条都是戚斐的建议。除此以外，她还觉得用繁体数字为编号太麻烦了，为了方便记录，她教了那些负责统计的人英文全套二十六个字母和阿拉伯数字，用字母和数字组合来做编号。
裴文瑄手下的那些谋士，年龄都可以当她的爸爸和爷爷了，最开始都很不能接受花里胡哨的新知识。但在学进去以后，他们都懂得了这套统计方法的妙处，对戚斐刮目相看，集体真香了！
现在，要是经过裴文瑄等人目前的办公地——太守府的书房，都能看见一行广袖飘飘、头顶玉冠、蓄美髯须的文人们，在大声朗读二十六个字母的迷幻情景：“诶，哔，西，低，一，艾福，鸡……”
可以说是极其地中西合璧了。
没过多久，他们还从戚斐的口中，得知了这些字母就和中文字的笔划一样，可以组合成不同的单词，纷纷来了兴趣，表示想拜戚斐为师，继续深造这门外语。
戚斐流着冷汗，摆手婉拒了，表示自己也不是很通晓这方面的内容。
废话，她的四六级证书都还给老师了……现在能背出来的，也就一个abandon吧。
等栾城的局势稳定下来，也有了可靠的人接管以后，裴文瑄才放下了这边的事，踏上了回降龙城的路。戚斐和薛策也随在了他身边的人里。
虽然晚了那么多回去，但裴文瑄一直有向朝廷报告这边的事况和进度。裴文玏在穷途末路的时候还想杀自己的弟弟，最终命丧在了栾城的消息，也早已传回朝廷那边了。
老皇帝在看完这道折子时，面露沧桑之色，长长一叹，并没有说什么。但从第二天开始，他的身体就急剧地坏了下去。
因为裴文玏是顶着叛国的罪名而死的，就这次事件的处理结果，满朝文武，没有一个是为他说话、指责裴文瑄“处理过激”的。那些在过去有裴文玏撑腰，总是暗戳戳内涵裴文瑄的臣子，也都认清了形势，明哲保身了。
其余的皇子，斗败的斗败，走的走。天下即将归属于谁已经很明显了。这是大势所趋，也是人心所向。
系统的“easy模式推进剧情”真不是盖的。老皇帝在浑噩了一个多月后，于降龙城驾崩。五皇子衣不解带，侍奉于床前。在隆重的国丧过后，根据先皇的遗诏，年仅十四的五皇子裴文瑄继位为新帝，改年号为始元。
崭新的霞光洒落在这片大地上，新旧更迭，新的时代开始了。
羯人被尽数驱逐后，只剩下了一小股不成型的残军，逃也似的离开了北境。那片广袤的土地总算可以太平百年了。东岳妖族本就是墙头草，在战争后半段早已溜回了东岳老家。按照战前的约定，北昭与菏阜同享胜利的成果，签订了互不干涉的友好条约。菏阜的娜罗公主，也成功坐稳了王位。
至于国内，经过了归墟之战的洗涤之后，随着少帝的登基，朝堂再度进行了一次大换血。尸位素餐、只会拉帮结派拍马屁的庸官，譬如当年的孟子源，罪孽被一一清查，革职的革职，流放的流放。而一心为民的忠良清流，则得到了提拔与任用。
将旧日的顽疾一一解决后，北昭河清海晏，气象清明。猛将如云，谋臣如雨，在百官身后，是少帝明亮的双眸。
同时，为了给朝廷输入新鲜血液，从始元二年开始，朝廷选拔人才的制度，开始从世袭、举荐，变为了文武科考，还细分出了好几种学科，用实力取胜。这样一来，寒门出身的学子、立志从戎的年轻人，终于有了打破根深蒂固的阶级壁垒、向上升迁的途径。消息传出，举国欢腾。
裴文瑄当皇帝的时间还不长，少年的心性并没有怎么改变，和戚斐等人在私下相处时，还是有些没大没小的。在制定这些规则的时候，戚斐、薛策和其他与之一同走来的部下，都给了他不少建议。但最后拿主意的还是裴文瑄。
戚斐有种预感，裴文瑄一定会迅速成长，变为一个很好的皇帝。
自然，跟着裴文瑄，陪着他从不受宠的皇子一路走到今天的臣子们，都得到了封功与升职，基本都会继续留在他的身边辅佐他。只除了薛策，向裴文瑄请辞了。
作为活过两辈子的人，薛策想得很清楚，什么功名利禄，已经不是他所追求的了。当初，他之所以会淌朝堂的浑水，也只是想借裴文瑄的势，深入朝堂，调查清楚自己前世灵根碎灭的真相。
现在目的已经达成了，证明他当初这个决定没有做错。和他有旧怨的人，也都不在世上了，恩怨已平。也该到了离开的时候了。
比起被牵绊在降龙城，他与戚斐都更希望过一些平淡的日子——那偏偏是他们一直没有机会试的。
裴文瑄自然是百般不舍，多次挽留，都无果。最后只能应允了，并赏赐给了薛策与戚斐足够他们衣食无忧的财物，还有一个珍贵的玉牌，日后无论有什么事，用这块玉牌都可以直接见到他的面。传给子孙，便是免死金牌般的作用，且永生永世都有效。
裴文瑄一边签放行书，一边说：“虽说我放你们走了，但你们倒也不必立刻动身，没事的话，你们还是在降龙城多留一段时间吧。”
戚斐笑嘻嘻地说：“陛下这么快就不舍得我们了吗？”
裴文瑄似是有些不好意思，咳了一声：“是积压的工作太多了，我这边正缺人帮忙。”
戚斐与薛策对视一眼，笑着说：“其实我们也有这个打算。”
他们肯定不能立即动身。因为还有一件事没有决定好，那就是薛小策的去向。
让薛小策继续跟着他们，自然也是可以的。戚斐和薛策都很乐意继续照顾他。但薛小策终归会长大，被他们所庇护的一生是平安和乐的，但也会埋没薛小策的天赋。所以，他们还是想看薛小策自己的决定。
最终薛小策做了决定，表示自己对朝廷没什么兴趣，就是希望可以进入崇天阁，求仙问道。
其实，自从薛策是火修的秘密瞒不住以后，崇天阁已经不止一次向他伸出橄榄枝了。薛策一直没有答应。而且，大概是因为近亲情怯，他重活的这一世，一直没有与上辈子待自己如师如父的季天沅见过面。
因此，季天沅一直都不知道，那位火修薛策，和他身边的孩子薛小策，与自己那位跟绫茉姬远走东岳的师兄，有着怎样千丝万缕的关系。
在薛小策踏上崇天阁拜师的那天，双方才终于相认。季天沅找回了师兄的孩子，激动又感慨，当场就表示要收薛小策为徒。
有了上辈子的经验，薛策知道，这个师父是真的对自己好的，薛小策可以放心留在这里了。
自然，季天沅在见到薛策时，也十分惊异于那种熟悉感。恍惚间，总觉得这个青年无论是轮廓与身材，都像极了自己的师兄。可仔细一看，他深邃锐利的眉目，却更多地有当年那位妖族圣女的风范。
薛策笑了笑，还是那一个解释，称自己是绫茉姬的弟弟。入北昭后，就随着“姐夫”改了一个符合这边习惯的姓氏。
季天沅感慨：“原来如此……”
不知为何，明明才是第一次见面，他却对这个青年一见如故，生出了一种仿佛长辈看见了小辈、十分亲切的感觉。
薛小策要留在崇天阁，免不了就要与薛策和戚斐分开。虽然路是他自己选的，但在离别的时候，依依不舍的孩子还是忍不住抽抽噎噎地哭了鼻子。
戚斐有了一种送自家小孩上幼儿园的感觉，耐心地哄着他。薛小策呜呜咽咽，投入了她的怀抱里，用力地蹭着。戚斐心口的衣裳都被他的两泡眼泪浸得湿透了。
薛策自己小时候是一路摔摔打打过来的，从来没有因为这种莫名其妙的小事哭过鼻子，所以，他很是不能理解，为什么一路备受呵护、没被炎凉世态打击过的薛小策，反而更加纤细敏感脆弱。
见薛小策几乎是整个人都窝在了戚斐的怀中撒娇，还有越贴越紧的趋势，薛策眼角一跳，终于看不下去了，将薛小策从戚斐的怀里拽了出来，冷哼道：“哭够了啊，男子汉大丈夫，丢不丢人！”
九岁的男子汉薛小策一听这话，立即吸气，用力地憋住了。却没憋住，“咕叽”一声，吹出了一个透明的鼻涕泡。
“你这么凶干什么？走开点，别碍着我们。”戚斐横了薛策一个白眼，拍开了他的手，将薛小策拉回了自己跟前：“小策乖，过来啊。”
薛策：“……”
戚斐掏出了一张手帕，温柔地给蹭到她身前的薛小策擦掉了泪水：“小策，你在这里学本领，裴世佳师兄他们会好好地照顾你的。我和你舅舅也不是不回来了，之后每年都会回来降龙城住几个月，也会常常和你写信，就和陪在你身边没什么两样。”
她这样保证完了，薛小策才放下心来。双方又说了一会儿话，戚斐将给他置办好的衣物鞋子塞给了薛小策，孩子才恋恋不舍地跟着年长些的师兄进去了。走到石阶前，还回头朝着他们挥手：“舅舅，姐姐，我进去啦！”
顿了顿，孩子忽然醒悟了，将手放在了嘴边，围成了喇叭状：“不对！是舅舅——舅妈——再见！”
清脆的童音在山林里回荡，惊起了满山的鸟。
戚斐：“……”舅、舅妈？
薛策：“……”
听见这个称呼，戚斐就是虎躯一震。
而她旁边的薛策，在一刹那的惊讶后，心底窜过的则是一阵难以言喻的暗爽与窃喜。
渐渐地，孩子的身影被草木掩盖，彻底看不见了。
戚斐轻轻吁出一口气，心说她真是提前体验到了当孩子妈的感觉。一转头，忽然发现，刚才还一脸不爽的薛策，正出神地凝望着薛小策消失的方向。
戚斐挽住了他的手臂，打趣：“看来，某人嘴上不说，其实比我更担心小策啊？”
薛策扯了扯嘴角，轻轻地摇了摇头：“担心倒不会。一切都不一样了。”
戚斐嘴角微微扬起：“是啊。”
薛小策的选择，看似是在冥冥之中，沿袭了上一辈子的薛策的道路。不得不说，他们不愧是同一源头的两个人，连思考模式、人生志向都那么像。
但实际上，很多东西已经不同了，都在朝着好的方向进化。
薛小策不满十岁就直接与季天沅相认了，被收入了他的座下，跳过了中间一波三折、流浪在外的苦楚，也不会再无缘无故被水荫峰的李师叔扣押在身边打杂，以至于差点错过了筑基的时间。
有了薛策和季天沅的撑腰，还有了裴世佳的看顾，薛小策进入崇天阁之后的日子，将会过得顺风顺水，不会被幼年时的小胖子季飞尘压在溪水里揍了。日后也不会再有一个洛红枫、师昀出现在他的面前。
毫无疑问，薛小策是幸运的。这份幸运的缔造者，正正是已经死过一次的“他自己”。
想必，在若干年之后，降龙城中，又会出现一个火焰般明烈的少年了。
既已安顿好了薛小策，两人就下山了。山路铺了石头，是斜度很缓的石坡。眼下又正值午时，山道上，只能听见清脆的鸟鸣声，连人影都见不到一个。
走着走着，戚斐忽然说：“对了，我们今天晚上不如吃饺子吧。”
薛策点头，又随口道：“为什么？”
戚斐嘿嘿地笑了，忽然跳到了薛策的面前，面朝着他，背过身往后退，煞有介事道：“因为吃饺子要蘸醋啊。从刚才起，我就闻到了好大的一股酸味，正好可以省下醋钱啦。”
一边说，她一边在他身前，做了一个嗅味道的动作，夸张地说：“哇，好酸！”
薛策：“……”
被戳中了死穴，也要梗着脖子，矢口否认：“不知道你在说什么。”
戚斐伸出了一根手指，戳了戳他硬邦邦的胸膛，哼笑：“我在说什么你自己心里有数。你还好意思问小策羞不羞，我才要说你呢，这么大个人了，跟一个毛都没长齐的小孩子吃醋，出息了。”
薛策：“……”
他有些恼羞，又有些无奈地看着她。
其实他会紧张，也是有原因的。
人是会长大的。她和薛小策的年龄差，就等于前世的她和他的年龄差。他太了解自己了，只要真心喜欢上了，年龄的差距根本不会被他放在心上。薛小策想必也是如此。
再说了，归根结底，他和薛小策的本源就是同一个人。在很多事物上的喜好都很相似。
他和戚斐共同经历了那么多，他相信她的爱不会改变。
但这不代表他不会不安。正因为太喜欢戚斐，才会紧张。害怕他们的关系会受到任何来自于外界的考验。害怕她的注意力会被另一个人吸引走——尤其那个人还会拥有和他一模一样的硬件。
“不过，你倒是提醒了我一件事……”好死不死地，戚斐忽然恍然大悟地说出了他内心的隐忧：“小策长大之后，模样和身高什么的，应该会和现在的你一模一样吧。”
薛策：“……”
“到时候你也老了，我正好可以看小策回忆你现在的样子……哎！”
她的这话是真的让薛策醋劲大发了。他忍不住，气鼓鼓地伸手将她捞到自己的身前：“不可以，你只能看我！”
“看看都不给，你也太霸道了。”戚斐挑眉逗他，端详他的表情：“慢着，你不会真的担心我以后会喜欢小策吧？”
薛策的喉结微微一动，哼了一声。
“放心好了，就算小策长大了，我也分得清你们。在我心里，你们根本就不是同一个人，我们共同经历的故事，是小策所不能拥有的。小策未来要走的，也会是与你不一样的路。我怎么会将爱的人和其他人混淆？至于小策，你没听见他刚才叫我舅妈了吗？”戚斐笑眼弯弯，微微地踮起了脚，亲了薛策的薄唇一下：“这么容易吃醋，看来我以后要多点疼你才行。”
骤然收到了她认真的长篇表白，薛策简直要被糖砸得晕乎乎的了：“斐斐……”
忽然想起，这好像是戚斐第一次对他说“爱他”，薛策的心脏都快要蹦出来了，激动得眼睛发亮。而说着甜言蜜语的人，却仿佛已料到了他的反应，还在似笑非笑地看着他。不过这样的淡定没维持多久。她就被揽紧了，薛策低头吻住了她的唇。
果然，有一些事，还是用做的比说的更好。
……
在薛小策的去向决定以后，两人仍未打算离开降龙城。这是因为，战争结束、老皇帝驾崩、新帝登基等一系列的事儿都结束后，时间断断续续地过了两个多月，刚好差不多要到中秋了。
在第三次套娃的时候，他们曾经也经历过一个中秋。
那一个晚上，降龙城的花灯会，火树银花不夜天。当时还是穷兽斐斐的戚斐，和裴世佳、默风、宋裕安夫妻一起，沐浴着夜风，行在热闹的长街上，一起去了河边赏灯。但最终，灯没有赏成。她与那个终于明白了自己的心意的少年薛策，在人海之中失之交臂了。
所幸那样的错过，不会再有了。
农历的八月十五，降龙城天色渐晚。城阙中点满了明灯，焰火烂漫，美轮美奂，游人如织。仿佛就是那句“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢”的诗句所描绘的图卷的重现。猜灯谜的摊子前挤满了人。河边早已搭建起了高大的棚架，垂挂着各式各样的花灯，红的，绿的，黄的……画舫游船，拖曳着余波，缓缓在水面上开过。
薛策也给戚斐买了一盏琉璃莲花灯，灯蕊火光明亮。两人接下来就要登船赏月去了，在河堤走过时，经过了一家炒糖栗子的摊子，戚斐嘴馋了，连忙推了推薛策，要他进去买，自己则在河边找了一块干净的石头，坐了下来等待。刚才路上人太多了，想找个休息的地方也不容易，她的腰都走得有点酸了。
随手拨弄了一下这盏玲珑剔透的莲花灯，绘制在琉璃上的图案，仿佛电影的胶卷一样，飞快地转动了起来，令人眼花缭乱。
忽然想起了什么，戚斐道：“话说起来，系统，你好像还有后半个故事没说完呢。”
第一次穿书时的故事，系统只说到了她挖出心脏的地方，就停住了。从这个断点开始，直到文档被她回溯，中间过程发生了什么事，譬如后来的薛策如何了、有没有从地牢中离开……她都一概不知。
系统：“你想听吗？”
戚斐：“听听也无妨。”
……
在那个再也无人知晓的遥远前世里，整个故事的后半段，徐徐展开。
被瞒骗着吃下了穷兽的心脏后，薛策恢复了灵力，挣脱了枷锁，逃脱了命定的死劫。之后，很快就想方设法地证明了自己的清白。
在事情都了结以后，无事一身轻的他，与季天沅暂别，离开了崇天阁，开始到处去寻找他的不告而别的穷兽斐斐。
在薛策的记忆中，他与她最后一次说话，是一次不愉快的争吵。
在付出了血的代价、在生死之境徘徊过之后，他才明白谁对他是真心的，谁又是虚情假意，无比后悔自己当初的幼稚、愚蠢、迟钝、尖锐，后悔自己说了那么多伤人自尊的话，去刺伤她的心。在狱中，他积了一肚子的话，想对她说，还有很多问题，要问个明白。
记得以前有一次，她告诉他，他书房中的那些信，都是写给她的。但当时的他，不但不屑一顾，还对她说了很多难听的话。
现在，如果再给他一个机会，他一定会握住她的手，看着她的眼睛，好好听她说，将她说的每个字，都认真地记在心里。
这个时候的薛策，还以为自己有弥补过失的机会。他发动了自己的所有人脉，自己也在四处寻找她。但却一直没有任何关于她的消息传来。