江俨垂眸不语，他常年心事重重，虽习武多年却身材精瘦。明明是顶天立地的八尺男儿，这低着头不说话的样子看着却有点可怜。
沉默片刻，江俨这才语气低落，低喃道：“我与公主云泥之别，况公主那时候于我无意，备选的驸马随便拎出来一个都比我好上千倍百倍。我没有高官厚禄，嘴拙人也笨，又不会讨她欢心，如何能因为一己之私阻了她的姻缘？”
坐在对面听的江洵丝毫没被感动，反而抖了抖身上的鸡皮疙瘩，龇牙咧嘴道：“快别说了，我要酸死了。有这些你跟公主说去，一个人自怨自艾又有何用？”
江俨闷不吭声坐着，看上去更惹人怜了。江洵实在看不得他这般模样，斟酌须臾，换了语气感慨道：“这女子一世，就仿佛三场赌局。”
江俨瞥了他一眼，实在没心情搭理他，任由他自说自话了。
也不怕他冷眼，江洵自顾自往下说：“第一场赌，赌的是家世。但凡家世好些的，哪家姑娘的亲事不是双亲妯娌姑婆叔姨帮着一起谋划？家世越好的姑娘往往越是德才出众，眼界也就越宽，所处的圈子也就越上流，往往更容易成就一段锦绣良缘。”
江俨微抬了眼，还是不说话，但总算正眼看着他了。
江洵抚掌笑眯眯接着道：“这第二场赌，赌的便是姻缘。就拿承熹公主来说，公主那样才情出众德容兼备的，还是那样高的身份，放哪家娶进门不是被当成祖宗一样供着？偏偏相中了徐家那个破落户，所以公主人生的这第二场赌，输得是彻彻底底。”
江俨神色微暗，听他哥又补上了一句“好在能及时收手，算得上大智慧”，脸色这才好了些。
“至于这第三场赌，赌的便是经营。这人生一世哪有那么多事件件如了心意的？都说棋如人生，我倒觉得这人生可比那棋盘上的门道多得多。便说咱家这生意，我刚接手的时候也察觉到不少隐患，上场便是残局，更多时候拿到手的还是一手臭棋，还不都得凭自己谋划？”
“与我做生意的有个男子，平日里是翩翩君子，只是此人酒品十分差，醉了酒后便不知东南西北，他头一任妻子便是被他喝醉了打跑的。若是常人听了，一定觉得此人打媳妇，定是猪狗不如的畜生。只是往下一听却不然。”
“他的第二任妻子知道他酒品不好，醉酒后从不往他跟前凑，也不絮絮叨叨说一些埋怨发怒的话。只备好温过的醒酒汤放在床头，给他擦了脸，任他睡个天昏地暗。可那头一任妻子呢？每当看到他醉酒，嫌他熏人便一脚把他踹到床下，口口声声嘲讽他交的都是狐朋狗友。喝醉酒的人本就神志不清，两人愈吵愈烈，如何能忍的？”
“所以说，姑娘最好的归宿不在良婿，而在经营。擦亮眼睛千挑万选挑个好夫婿，这算不得什么本事，纵是对方为人再好，日子一长多少会生芥蒂。真正有大智慧的姑娘，便是嫁给了蓬门荜户，嫁给了吃喝纨绔，嫁给了贼子暴徒，照样能使其夫成为一个正直上进的好人，经营出自己的好光景。”
江俨听得一知半解，听了这许久也不知道他想说什么，但又不是胡诌八扯，似乎有那么点道理，索性直截了当问了。
东拉西扯侃大山说了这么一通，江洵此时有点圆不回来，只好故作高深道：“我的意思是，姻缘一事是公主这一生最大的遗憾，你得好好想想怎么能补上这个遗憾。”
江俨默默思索了半晌，才拧着眉总结道“废话”。
——可不是废话嘛！他纠结这好几月不就为了这事嘛！还用他扯这么一通？
江洵先是一愣，随后扭曲了一张脸骂道：“兔崽子白眼狼！我费了这么多口舌你还不领情…”又低声一个人絮絮叨叨：“真的是废话？我觉得自个儿说得挺在理的呀…”
他眼睁睁地看着江俨把一沓银票拿起揣进了袖口，却在正要走的当口停下步子，从袖里抽了三张银票出来。
江洵抽抽嘴角，欣然收下了——他这弟弟一向是个实诚人，先前的三字锦囊三千两，想来江俨尝试了下，确实起到作用了。
脑补了一下自家弟弟跟公主情意绵绵打情骂俏的情境，江洵打了个寒颤，连忙止住了思绪。看着手中破了个洞的扇子，兀自絮絮叨叨道:“…缝缝补补将就着用吧，没准跟人谈生意的时候还能拿来装个穷，多咬住几分利…”
*
二月对太学院的学子来说，算是个极为重要的月份。
蒙学馆于二月上旬考校一年学业，能在太傅的考校中得了中评以上的，便要升至小学学堂学习四书五经六艺了。若是不走运吃了个差评，不光要被同窗一番嘲笑，还得重新读这一年。
皓儿一向听话乖巧，在娘亲面前还敢躲个懒撒个娇，在面冷心也冷的太傅面前从来都是模范生。但考校是全天下学子都会紧张的事，皓儿自然也不例外。
这些天每日都抓紧一切时间复习课业，都是到了深夜去催他才会放下书本上床去睡。走路的时候低声背诵，吃饭的时候心不在焉，连沐浴更衣的时候也在背啊背的。
承熹看得好笑，天知道三字经、千字文、弟子规这些个简单的书本有什么好背的？
她不以为意，偏偏江俨跟在皓儿身边折腾。江俨拿着书，皓儿滚瓜烂熟地背过一篇，江俨便指出哪里背错了，抽出要紧句子问他释义。
“鱼叔叔，我背错了吗？”背完整整一篇千字文，皓儿睁大眼睛问。
江俨摇头否认，淡声道：“世子背得很好。”
“可是我明明背错了呀。”皓儿扁嘴皱眉，拿过书本看了一眼，指着一处反驳道：“‘墨悲丝染，诗赞羔羊’后面跟着的应该是‘景行维贤，克念作圣’呀，我刚背的时候忘记这句了。”
江俨默默看了一眼书本，又跟皓儿面面相觑看了一会儿，语气里头丝毫听不出愧疚：“方才走神了…”
见小世子又要重新背一遍，江俨盯着书本无语凝噎：这一篇已经连着背了二三十遍，大多时候世子都背得滚瓜烂熟背得贼溜，除了偶尔卡壳，别的连个停顿都少有！自己耳朵里全是魔音灌耳，他还得一个一个对着书上的字看，他也很心累的好嘛？
就这样辛苦了十多天，考校成绩下来，皓儿开心地举着太傅的优等评给公主看。
承熹给了他一支玉管湖笔做奖赏，便连江俨也送了皓儿一个文曲星小印章哄他玩——这是江俨半个月来用上好的和田玉雕成的，玉质白腻，雕工精细，明眼人上手摩挲两下便知是好东西。
这是皓儿自己的头一个印章，上头用小篆刻了他的名字。皓儿颇有兴致，拿红印泥到处盖章玩，桌子上盖两个，书架上盖两个，崭新的书本各自盖一个…鲜红印泥十分显眼，盖得端端正正，生怕别人不知道他叫什么似的。
承熹看得好笑，看着印章上那“容皓信珎”四个字却不由心中一动，突然想起皓儿早已正式脱了徐家族谱，如今回了宫，却还没个正经姓氏。
当下心中一激灵，拿过皓儿平日里做课业的本子一看，见上头端端正正写着“徐皓”二字。
她看着那个“徐”字心中一阵膈应。这才想到皓儿毕竟年幼，脱了族谱的这事怕他年幼听不明白，也就没跟他说。他如何能知自己的姓氏要改了？
此时想来甚觉不妥，跟父皇母后商量一番，当下把皓儿改做了皇室“容”姓，也省得将来徐家揪着姓氏歪缠。
实在不好说江俨此举是出于无心还是有意，总归有如此结果，江俨颇为满意。
*
二月十一，是魏明珠的十六岁生辰。
承熹提前一个月就准备起生辰礼了。女子十六岁的生辰虽比不得十五及笄礼重要，也丝毫马虎不得，许多人家往往早早为女儿筹划亲事，在十六岁这一年就得纳吉问礼了。
承熹不常出宫，明珠又是个马虎性子，对大人家的事一点也不关心，也不知道魏家给她看好人家了没有。如果已经相中了人家，又无甚意外的话，怕是今年就要出嫁了。所以这生辰礼十分重要。
承熹宫里宫外挑了好久，总是挑不到合心意的。想了又想，从母后的私库里挑了一整块透水蓝田玉，自己画了图纸，让工匠给打了全一套首饰。
又听明珠提过，去年京城中开了一家专做西洋点心的店面，生意很是红火，卖的点心也别具匠心，明珠极喜欢那家的点心。承熹还专门出宫走了一趟，店主是个金发碧眼身材高大的西洋人，她本还担心要学人家独有的方子会被拒绝，谁知那洋人明言说不卖方子，却允许外人现场观摩，随便你看多久都行，学会了多少都看自己悟性。
公主看了一个时辰便看出了名堂，认真谢过才告辞。回宫后自己一试，这叫做“蛋糕”的点心，第一回做出来软趴趴的，胚子不匀还裂了花，味道却已十分香甜诱人，跟江俨分着吃了；又做两回也就成型了，奶油是现成的，淋上各色鲜果酱勾勒出简单图样，有意思极了。
到了明珠生辰当天，承熹起了个大早，把那已经做得顺手的蛋糕又做了一回，上头用各色果酱画了个娇俏玲珑的小姑娘，画得有些拘谨，左看右看都觉得不怎么像明珠；于是刮掉了一层奶油，又重新画了一回。
这回画得是个张牙舞爪的小姑娘，看起来与明珠更像了。
魏家今日来的人并不多，除了几个表姐妹，也只有魏家的几位姑娘了。毕竟是小辈的生辰，远不及长辈寿诞重要；再加上魏家高门大户，家世比她次一些的姑娘怕犯了忌讳，不敢凑上前与她相交；明珠性子又有点野，同样的高门贵女都各有小脾性，往往也与她深交不得。
魏大夫人总忧心女儿的闺中密友太少，承熹倒觉得无甚不妥，明珠如今这干净明媚的样子，可比那些个扭扭捏捏的大家闺秀顺眼多了。
一群姑娘半上午就把她带来的那蛋糕分了个干净，又凑到一块说小话去了。明珠嫌她们太闷，扯着承熹要去包饺子。
魏家厨房里头的仆妇们正在忙着烧菜，这饺子却没准备做多少，左不过每桌上两盘子的事，凑个吉祥罢了。这生辰嘛，还是长寿面浇上各种味道的卤汁才顶饱。
看自家小姐兴致勃勃地要包饺子，下人们赶紧调好馅料。因九是大吉之数，故而准备了九种馅料。一溜瓷盆摆在那儿，馅料鲜香扑鼻。
魏明忼和江俨便在一旁擀面皮。魏明忼常年在外游学，身边又只带着两个书童，想吃饺子的时候都得自己动手做；而江俨明明常年在宫中，也不知怎的他也会，手下力道控制极好，擀出的皮中间厚边缘薄，最难得的是差不多都一个大小。
她们包出的饺子歪七扭八，包得越难看越是笑得前仰后合，江俨实在看不下去了，取过一张面皮盛了馅，动作娴熟地捏出了一个肥嘟嘟的大肚饺子。摆在一堆丑了吧唧的饺子边上，简直鹤立鸡群一般出众。
承熹和明珠看得傻眼，明珠不信邪地继续包了，偏偏要包出更好看的饺子。
承熹又看江俨捏了两个饺子，盯着他专注的侧脸看了好一会儿，心神恍惚地想：他舞刀弄枪的时候便十分好看，绣花之时更好看。如今擀面皮包饺子，只觉江俨整个人都镀了光似的，看得她快要移不开眼。
便凑近江俨小声问他：“你什么时候学会包饺子了？”
江俨侧首看她，停下手中动作，正色道：“但凡公主喜欢吃的，属下都会做。”
明明江俨脸上无甚表情，这回答也中规中矩的，却不知怎的听得人心一动，莫名生出两分欢喜。承熹红了耳朵，扭回脸不说话了。
见公主鼻尖上沾了一小块面粉，江俨伸手要去擦，伸到一半才觉得不妥，从袖中掏出一块干净绢帕给她擦干净了。
承熹一呆，见江俨神色如常地看着她，似乎并没有觉得这个举动有何不妥。
一旁站着擀饺子皮的魏明忼黑着脸盯了江俨一阵，默默咽下了一口老血。
因为九为大吉数，故而要包齐九种馅料的饺子，如今天儿初暖，菜市上还没有
作者有话要说：因为九为大吉数，故而要包齐九种馅料的饺子，如今天儿初暖，菜市上还没有早春新鲜的蔬菜，厨房里堆着的菜都是从京城温泉谷中花了贵价买来的。
二房的两个姑娘看得有趣，也来凑热闹了。只他们几个都是魏家的孩子，公主又常来魏府与他们相熟，魏明忼又是魏家兄长，可江俨一个外男就不好凑得太近了，只好换到了另一张案上。
本来馅料和面都没准备多少，半个多时辰就让她们折腾完了。几位姑娘都玩得尽兴，双颊薄粉，各个笑得明艳动人。
作者有话说：吐血加更~~~存稿已见底，我好焦虑…
拒绝
本章剩余内容在【作者有话说】部分。
吃罢午膳后，魏明珠拉着公主在园子里散步消食。公主走到哪儿，江俨就跟着去哪儿。明珠此时心中有事，见江俨一直跟着烦得要命，扭头提声道：“江俨，公主觉得冷了，你去取条披风来！”
江俨一个眼风都没甩给她，只看着公主。他的耳力过人，公主又离他这么近，若是公主的吩咐他怎么会听不到？
承熹知道明珠有话与她说，似乎不想让江俨听到。以为她想说的是一些女儿私事，只好冲江俨点了点头，轻声吩咐他去吧。
江俨沉默须臾，温声应道：“好。”话落，眸色微凉地扫了一眼魏明珠，转身去暖阁取披风了。
魏明珠在一旁看得眼角直抽无语凝噎，前一瞬看公主的时候还是温暖如春呢，怎么眨眼功夫看向她就像是寒风腊月了？民间那变脸的绝学还得要个准备的功夫呢，江俨直接无缝衔接的。
可她转念一想，公主听她的话，江俨还不是得听公主的，这么想来还是自己厉害，面上笑得一派得意。
公主也不知道她在得意什么，只被明珠挽着手走。谁知明珠领着她走到园中湖边，把她撇下扭头就跑了。
这是魏府里最好看的一个园子，引了圃田泽的水过来汇成了一个小湖。里头的水是活水，按理说鱼儿都应该顺着河流下游离开。却不知为何，这湖中的珍贵鱼种却越来越多，从不见少，像是住惯了一般在这里安了家。
湖中心有个六角流觞亭，亭中立着的男子身材颀长，素色锦衣玉冠束发。听到身后的动静又静默了一会儿，似胸有成算后这才回过头来，正是魏明忼。
方才明珠撇下她自己跑掉的时候，承熹就心知不对。此时看到了魏明忼在这里等着，当下便已明白了什么。
明知自己被这两人摆了一道，可她总得硬着头皮走进去，把该说的话都得说了。一条石桥通着湖心亭，上头青苔湿滑，承熹微垂眼走得缓慢，步伐比往日显得沉重了几分。
魏明忼站在亭子里，隔着十来步远，目光微暖看着她一步步朝自己走来。三千青丝尽数落于耳后，只有琉璃珠子坠成梅花形的点翠银步摇随着步履微移，那流苏随她一步一步微微颤动，看得人心痒。
许多年前，她还是个小姑娘，比明珠只高一个头，也是这样不紧不慢地走来，仪态万方步步生莲。魏明忼看着看着，多年往事便这般纷至沓来，一时之间只觉心神恍惚。
曾经那个沉默寡言的小姑娘，眨眼功夫已经变得这么优秀了。
看公主进了亭子，魏明忼走近半步低头看着她，嗓音温醇轻声笑了：“今日见了你，便觉比年初那时候气色好多了，可是有什么开心事？”
承熹极少与男子距离如此之近，不由往后小退了两步，两人之间又隔开了挺远。魏明忼毕竟是外男，直视于他未免不妥，承熹偏了目光从他肩头掠过，看向湖中景致。
只是这问题却不知该如何答？——有什么开心事？
难道要说自打江俨回长乐宫以来，她每天都能多吃一碗饭？
这么想着，倒把自己逗乐了，浅笑着没作声。
魏明忼看她不知想到了什么笑得开怀，脸上笑意微滞。
他知道自己初初回京，和承熹之间隔了几年时光，不再如曾经那般亲近了。四年前她出宫来玩时还能温声喊他一声“明忼哥”，如今却再不叫了。
他也知道现在的时机不是特别恰当——承熹两月前刚休夫，怕是还不急着再选驸马。可他实在等不了了，在他心底埋了很多年的心事，再不说出口，怕是今后再难有开口的勇气和决心了。
念及此处，他又走上前半步，低头开口问她：“承熹，你当真不明白我的心意？”
承熹已经猜到了他要说这个，头一回明珠设宴之时说了那样一番话，她只以为是明珠想偏了；可上一次上元节看花灯的那一夜，江俨也这么问。
当时承熹心生不快，明明魏明忼与自己双方都无意，为何他们非要这样妄加揣测？难道是自己行为失当，让人看了生疑？
江俨问的那话被她记入心中，想了两日，回忆起过往种种，连她也一时分不清自小一起长大的明忼哥到底是怎么想的了。
只可惜这世间诸事都有因果，唯有感情一事，不是有付出便一定能有回应。纵是他真于自己有意，也要一颗真心付之东流了。
魏明忼看着她沉默，一颗满怀期待的心渐渐沉了下去。只听承熹徐徐开口道：“明忼哥，承熹自小到大，这许多年来只有三个遗憾。”
她面上浅笑也敛了下去，魏明忼便知她所说不是敷衍，一定是心头憾事，胡乱点点头，示意她往下说。
“第一个遗憾，是对自己的心意明白得太晚。”
——心意？什么心意？这一瞬，魏明忼也不知怎的，莫名想起了方才江俨拿一方绢帕给她擦脸的模样，一颗心更下沉两分。
“第二个遗憾，是未经深思熟虑便嫁入了徐家。曾经向往过的姻缘却生生成了这般模样，实在遗憾。”她感慨道：“却也因祸得福有了皓儿，说是遗憾也不算遗憾。”
说完她沉默许久没说话。
魏明忼不由问：“那最后一个呢？”
承熹极认真地看着他，似在他脸上一点点探寻那些早已逝去的旧日时光，深深怀念道：“以前在宫中没有说得上话的同龄人，承昭又小我四岁，常常无人陪我玩耍。”
“后来大一些了，跟着明珠出宫来玩，看你带着她玩耍嬉闹，无论明珠再怎么调皮任性都会十足包容。那时便觉得羡慕，特别羡慕。”
她看着眼前的男子，眸光深深，“承熹的最后一个遗憾，便是幼时坎坷，却没有一个能宠我护我的兄长。明忼哥可愿补上承熹这个憾事？”
——没有一个能宠我护我的兄长…
他问她的心意，她连想都不用想，就能直接给出这样的回应…
魏明忼苦笑了一下：“小七，你真是…”话说一半实在说不下去了，换了一种说法轻声道：“怎么我认识你这许多年，头一次知道…你如此狠心？”
许多年前，才四岁大一点的明珠诱着公主出宫来玩，正巧赶上小公主那时候换门牙，牙齿漏风，介绍自己的时候总把“承熹”念成“承七”。
魏家的几个同龄小孩都喊着“小七”“小七”逗她。后来长大些了懂事了也拘谨了，才慢慢喊回了“承熹”。
而从小带她和明珠玩到大的魏明忼，只有在被她俩闹腾得厉害的时候才会喊她“小七”，这样喊的时候，往往说明他生气了。
明知如此，可承熹什么话都说不出。多年友情，如今明知魏明忼的心意了，她不能给他半点回应不说，自己再如此说话着实惹人厌恶。
将心比心，若是江俨拒绝了她的示好，再跟她说要认她做异性妹妹，估计她也会冷笑一声扭头就走的。
承熹心底叹口气，不再说话。心中的难过却一点点发酵，她的朋友一向少得可怜，此后可能要再少一个了。
魏明忼沉默一会儿，深深叹出一口气，这才道：“承熹，你可知道以前明珠为什么总喜欢进宫找你玩吗？”
“那时候她年纪小，宫里除了贵妃姑母又没几个能说得上话的人，你又比她大几岁，便是想与她玩也玩不到一块儿。”
承熹听得好奇，记忆中确实如此，她与明珠初识的时候明珠才四岁，说话咬不清字，走路也蹦蹦跳跳的，本就是个小孩子。她那时已经搬到长乐宫了，那便是九岁，她性子乖巧却喜静，与明珠性子合不到一块儿。两小孩又有什么好说的呢？
偏偏明珠常常进宫，要么是给她带一些宫外头的新奇玩意，要么是撺掇着她出宫去玩。那么小一点的小姑娘说起话来却头头是道的，把宫外头的新鲜事说得有意思极了，比起只会呆板描述的江俨讲得好多了，勾得她心痒痒，觉得自己先前出宫玩的那两回简直白出去了。
魏明忼轻声笑了，“你头一回来魏家，我就觉得你与家中姐妹都不同，无论谁与你说话你都转过脸去，听得十分认真，答话也十分乖巧。跟她们玩不到一块去的时候就自己一人坐着，也不觉无趣，眼神飘飘悠悠的不知道在看什么，总是走神。”
“那时我就想，这谁家的小孩儿啊这么有意思，叫你吃个梨你就听话得吃个梨，叫你吃红提你绝对不看一眼柑橘，不喊你吃的话哪怕摆在你手边也不会动一下。”
“明明是那样尊贵的身份，没有半分骄纵不说，还总是拿自己当个外人似的。”
承熹听得尴尬，她性子一向慢热，便是跟明珠也是处了两年，摸透了脾性才慢慢熟起来的。从小到大，唯一一个自从相识起就不设心防的人，也只有江俨一个。
是啊，只有他一个，能轻轻巧巧越过她心中坚壁，带她一点点知晓这世间欢欣。
魏明忼嘴角微扬，笑意发苦，接着道：“那时候我比你大个几岁，皇家秘辛也曾听过一些，知你幼年过得颇为艰辛，看你那样一人坐着总觉得可怜兮兮的。便总想叫明珠把宫外头好玩的东西给你带进宫，也让她撺掇着你多出宫走动走动。”
见她眼中带了笑，似陷入回忆，却没半分对自己的留恋，魏明忼看了好一会儿，也不知她是在想什么，那般温柔神色竟是自己从没有见过的。
又是深深一叹：“听闻你要嫁给徐肃的时候我特别想不通，明明那驸马备选里头是有我的，还想着咱俩相识多年，怎么着你也得选我。”苦笑：“怎么明明十拿九稳的事，偏偏弄成了这样呢？”
“承熹，你认认真真告诉我，当初你为什么不选我？”
承熹看着他许久无言，终是缓缓道：“你在我心中，从始至终，都是明珠的兄长。”
——闺中密友的兄长。
魏明忼深深一叹，怕自己脸上表情太难看，只好侧了脸不敢对着她。
他也没想太久，苦笑一声叹道： “总归是拿你没办法…那我…只好继续当好明珠的兄长。”
知道了这许多年一直不解的答案，魏明忼心中难过得要命。可回京以来总觉得满腔心事不吐不快，此时终于说出口了，这难过中却又有那么点不知由来的畅快。