叔碧转头又问师况:“你也知信申君?”

“信申君名满天下,何人不知。”师况回答得很淡定。

叔碧觉得他的回答有道理,又觉得哪里好像不太对劲。她问回季愉:“此事你有无禀告乐芊夫人?”

“有。”季愉答。

“你如何说法?夫人有何回应?”叔碧追问。

季愉眨眨眼,心想他们今天怎么个个这么八卦,长话短说道:“我与夫人言明,信申君乃侠义之人,救我与阿采于危难中。若来日有幸再相见,必是要千恩万谢。夫人赞同我话。”

叔碧上下鄙视她一番:就这样?鬼才信!

师况这会儿好像与叔碧站在同一阵线,说:“贵女,我又听闻信申君几次三番欲求见于您。”

季愉连连摆手,表明这是乌有的事情!她并正儿八经地澄清:“昨夜武士护送我回宅邸,已称信申君有要事在身。至于今日乐芊夫人向女君言有使臣拜访,乃权宜之计。”

叔碧啧啧啧舔舌头,师况在琴弦上拨弄两声。

季愉可不管他们怎么想,没有就是没有的事情。

然而,乐芊似乎对信申找她这件事上也很重视。

拾陆.离乡

本来世子两个女儿出嫁是风光的事儿。但是,一个久久才找到男人,另一个是宅邸里都知道的臭名远扬。而且归昧公子虽好,但两个人嫁过去都是做媵妾。因此真正为之高兴的人少,幸灾乐祸的人比比皆是。

据闻伯霜本本有顾虑与仲兰同嫁一夫,但后来不知谁和她说了一段话,教了她一招狠的:男子寻花问柳乃常事,女子若是四处招摇,没有男子会乐意。适当时机,将仲兰的事给捅了。归昧还会宠她吗?

伯霜点头称是,心安了,开始高兴地准备嫁衣,甚至酝酿着怎么收拾这个过去太得意忘形的阿妹。

至于仲兰,倒是安安静静,像是认命了一样…

喜事操办需一段时间筹备,在这个时候,宅邸应该风平浪静阵子的。

然而——

半夜里,睡在乐芊隔壁的季愉被阿童唤醒。

“贵女。夫人让您过去。”阿童拉开门,摇晃季愉的肩膀。

季愉睁开眼睛,意识一时尚在梦中,迷迷糊糊地喃道:“何人?”

“贵女。”阿童贴近她耳边,“乐芊夫人让您马上过去!”

季愉醒了过来,是由于阿童那双小眼珠子忽然在她眼瞳里放大,把她吓了一跳。她爬起身,阿童去取外衣。她一摸脸上,掌心黏的满是汗珠。看来刚刚做的,也不是什么好梦。

简单穿衣扎上腰带后,她匆匆来到隔壁屋里,叩拜道:“夫人,您是叫我?”抬头一看,见屋里不止有乐芊,还有食医与疾医。

两位医工皆愁容满面,眼色惶然:“夫人,恕我们无能为力。”

乐芊面色一变,起身俯视他们两人:“真没有办法?”

“夫人!”两名医工齐齐跪下,好像要将脑袋埋入地下一般深垂着。

啪!

乐芊这一掌打在漆几上,不像是气他人,而是只手揪住了胸口的衣物。

季愉立刻起身,上去搀扶乐芊。

乐芊靠在季愉身上,慢慢歇坐下来。疾医上前欲为她诊脉,却被她拂袖打开。

“我让你医治的是主公!”乐芊指向两名医工,嘴唇哆嗦,比较像是被自己气的。

两名医工又是叩拜谢罪:“夫人,臣实在是无能为力。”

“如果你们无能为力,尚有何人能医治主公?”乐芊扶着额头,嗓音里含了疲惫与梗咽。走到这一步,莫非她真的也无能为力了…..

“夫人,容臣子建议,能否让使臣去曲阜或镐京一趟,请求天子国君派遣医师。”两名医工诚恳进言。

“医师大人乃何等人士?此事岂能容易?”乐芊有些激动地拍打漆几。

两名医工耷拉脑袋。

乐芊看着都气,挥一下袖子让他们退下。

医工走了,寺人关上门。季愉在乐芊面前跪下,尽心劝说:“夫人,您若不保重身体,如何护全主公。”应说,她心里担心,如果乐邑在这节骨眼上失去乐离大夫与乐芊会变成怎样。如乐芊之前说的,世子乐业不一定能胜任其职。

乐芊慢慢是冷静了下来,招手要季愉坐得更近一些。

季愉跪前两步,声音放低道:“夫人,我一直不敢问,主公病况如何?”

“冬时上气疾一直未好,又遭小人下毒。”乐芊说到气恨的地方闭上眼睛,不然眼泪会流下来。

季愉说:“既是如此,应遍寻名医。医工所言未尝不可尝试。”她以为,如果事情真是这么糟糕,还是应该像医工建议的那样,什么办法都搏一搏。

“我是怕,国君医师也未必有办法。”乐芊终于吐出心里所想的。

“夫人?”季愉心惊。乐离大夫所中的毒药有这么可怕吗?

“鲁国公与主公关系不大好。”乐芊一声叹息飘荡在空气里,显得无比凝重,“主公对于国君作为不太赞同。”

现今的鲁国国君姬晞,是杀了自己的弟弟自立为君主。

乐离大夫对于国君作为的不齿,导致的只能是自己与国君对立。

联想到这次世子奔赴曲阜寻找采诗官,说不定还会找鲁国公帮忙。也怪不得乐芊会计谋让伯霜等人出嫁,可惜世子死活不肯归来主持婚事。一连串的推测,季愉终是明白为何乐芊如此嫉恨世子了。

“世子盗走的那把瑟,是主公精心打造,欲进献给国君之物。”乐芊向季愉解释其中的缘由,“国君之妹荟姬擅长瑟奏。”

想必乐离大夫心知事情轻重,一人厌恶是小,领地与全家人的平安是大。他意图与国君讲和。结果未能办成,不幸先病倒了。

季愉洞察到乐芊的想法,眼神认真地对着乐芊:“夫人意思呢?”

乐芊对着她这双眼睛,一刻反而迟疑。无可否认,她是有私心的,是想利用这孩子的。可是,这孩子也心甘情愿被她利用…..

“夫人,您为何顾虑呢?我服侍于您,命也是属于您。”季愉上前去握住她的手,紧紧地握住,“这世上,只要有人对于我好,我必定牢记恩典,必是要回报。这世上,若有人对我不好,我必是睚眦必报。夫人您对我好,我知道。”

一腔话说得乐芊心血沸腾,反握住季愉的手:“是。诚如你言,我这条命同你一样,属于主公。因此,你我不是出身乐氏,但不能视乐邑与心爱之人不顾。”

季愉是想起了叔碧等人,是不能弃之不管。她低头道:“请夫人吩咐。”

“去一趟曲阜。何人陪你,如何去往,之后如何做,我都有安排。”乐芊轻轻地交代她,一切谨慎、神秘。

季愉遵从乐芊的安排,也乐意乐芊这样的安排。能离开采邑,去到国都,见识更广,不是每个女子都能得到的幸事。何况,乐芊委派同她一块前往的人,是叔碧。

“我阿媪一直想去曲阜探望阿妹,可惜身体未好不能前往。前几日,从母托人带来口信,阿媪听完后,让我无论如何代她去一趟。”叔碧挽着季愉的手臂说,脸上带了点儿忧愁,又压抑不住能出远门的兴奋。

季愉知道这是乐芊能让事情在外人看来“顺理成章”的一个安排。

“女君说,让我一人去不大安心,问何人可陪我前往。我与女君说,由你陪我前往。”叔碧叙述事情的来龙去脉,但她不是任人摆布的傻子,一会儿突然贴到季愉耳边,“我猜,乐芊夫人与女君私下说了不少话,才让我与你去。”

季愉捏她袖子下的手臂,意即:你猜对了。

叔碧把眉头耸得老高:什么事能骗得了我啊。

事实是在这个事上,季愉与乐芊沟通过,因此她马上找到个隐秘的地方,将乐芊交代的任务与叔碧坦白了。

叔碧听完后,与她大眼瞪小眼:“你能阻止你阿翁?况且,你阿兄叔权不定会与世子一起。”

季愉知道叔碧担心啥。没错,她自小与吕姬、两个阿姊、乃至世子乐业几乎都无话可说,偏偏与叔权还能说上几句话儿。当然,这不是说她与叔权关系好,恰恰相反,她以为吕姬几个儿女中,就叔权最狡猾。所以,只要提到叔权,她很容易想起叔权那双与他父母都不像的眼睛——像黄鼠狼的眼睛,秽浊的眼球,在暗处骨碌碌地滚动。

叔碧应该与她一样想法,畏寒似地萎缩肩膀:“真糟糕,我可不想见到他。”

但无论如何,去曲阜是决定了的事。

乐芊忙于照顾病重的主公,于是两位贵女出发前一切行李筹备之事,交给了温姬处理。

对于能教养出叔碧这样好女子的温姬,季愉是很敬重的。

温姬一边帮她们折叠衣物,偶尔拿袖子掩着咳嗽。她与乐离大夫一样,患的是上气疾,每年时节一到病情自然加重。叔碧的愿望是,此次去到曲阜,顺便帮母亲寻找名医。

“阿媪不需忧心。从母在曲阜定居,必是知道名医在何处。待我寻来名医,阿媪必能痊愈。”叔碧信誓旦旦,只差没拍胸脯。

温姬折叠一半衣物的手歇下来,帮女儿额前掉落的刘海拂到耳后,说:“出门在外,一切小心,切勿再耍性子。”

叔碧脸红红的:母亲真了解自己啊。

季愉在旁边看,不知怎的,是想起了那夜:信申也像温姬这样拂自己的头发——

出发的那日早上,下起了飘飘渺渺的小雨。

就两个贵女出行,名义是探亲而已,不会专程有人送。寺人支起一把有柄的笠盖,帮伫立在大门口的温姬遮雨。温姬扶着门槛。身形羸弱的她,一阵小风刮过来,似乎都能把她卷上天。但是她坚持站在雨里,等牛车离开。

叔碧坐在车上不忍心看,捉着季愉的掌心。季愉遥遥与温姬相对,看见温姬对自己笑了一下,好像在说:叔碧就交给你了。于是季愉反捏紧了叔碧的手。

赶车的寺人一甩马鞭,牛车潇洒上路,温姬逐渐从她们的视线中消失了。

乐邑离国都曲阜不是很远,但也需两天左右的车程。

牛车走的是鲁国境内修缮的国道,沿途每隔一定路程,设有驿站与路室。

趁着雨不大,季愉等人坚持赶路。中途无停下休息,吃的是稻米粉与猪肉煎成的【糁】。到了夜幕降临,雨势骤然变大。赶车人使劲儿鞭打牛背。牛车冲下土坡的时候,不幸车轮子陷进泥坑里。

此次出行,由乐芊安排,仅有师况与阿慧跟随,再有一寺人赶车。众人下车后,赶车人一人无法将车轮推出泥坑。于是众人徒步行走。幸好眺看,不远处似有灯火人家。季愉等人踩着坑坑洼洼的山路,向有火的地方走去。

拾柒.路室

走得愈近,见一幢两层高的重屋。门前车马来往,看来是一家比较大的驿站兼路室。

季愉与叔碧走到屋檐底下,取下斗笠。

哗哗哗的雨幕中,先见是两匹高头骏马溅起大片水花。马未停,马背上的两名武士先跃下马儿,大刺刺地向屋檐底下避雨的人们走来。

武士们摁着青铜剑柄,神气威严。所有人不自觉地给他们让开路。

叔碧撞撞季愉胳膊:“你说,他们是何人侍卫?”

季愉没有答她,眼睛一直关注向这边走来的阿慧和师况。师况眼睛看不见,阿慧必须搀扶他一步步小心行走。然而,一辆疾驰的马车过来,像是没有看见路上行人一般。季愉见不好,冲进雨里搀扶住师况的右手,和阿慧一同加快脚步。

三人刚闪到路边。马车也刚好擦过他们身边来到路室门口。衣鞋被马车轮子溅到泥巴的阿慧皱皱眉头,不满时抬头看那马车,却发出低声的“啊”。

马车垂挂的帷幔为厚重的绸布,图案精美不说,装饰的是金箔和羽毛。昂贵的马车象征主人不俗的地位。眼看几个寺人搀扶贵妇下车,大家想看热闹伸长脖子,却被武士的剑喝了回去。

叔碧在季愉耳边嘘嘘:“此女莫非是从国都来回国都去?”

季愉忙着帮师况卸下肩背的乐器,抽空往马车方向眺望一眼,说:“你料事如神。”敷衍的意思即,她不爱看陌生人的热闹。

叔碧叉腰哼一声,看贵妇被众人拥簇进入路室,却是被路人挡着看不见贵妇的面容。等门口的人渐渐消散,她第一个迈开步子往前走。阿慧扶师况跟在她后面。季愉抱着乐器押后。

这时候从后边刮来一阵风,嗖嗖嗖,掠过水面,好像蜻蜓点水。听这声音不大一样,季愉好奇地往后看。

两名男子从雨中跳到了屋檐底下。斗笠上的水像柱子般,啪嗒啪嗒滴落到地上,不会儿就形成一个小水坑。俨然这两人刚好赶上大雨,并且在大雨中走了许久。

季愉见前面的人长了个稍尖的下巴颌,脑海里闪过一个印象。再仔细看,那人的袖口是精美的蝉纹刺绣,腰带上吊了块铜制路节。她的心口突地一下,想转过脑袋去。然而,那人已是把斗笠摘了下来。

齐整的鬓发,一张极其斯文白净的脸,在雨里行走却滴雨未沾,浑身干净得像洗净的陶瓷一样。就是那顶刚摘下来的斗笠,也被男子规规矩矩地搁在了墙根处。

一个十分中规中矩的人,以至于他中挺漂亮的鼻梁也成了特色。

季愉心里蓦地更乱,只因她相信,男子只要一眼便能认出她。

确实,男子放了斗笠抬起腰身,双眼穿过了中间穿梭的行人锁住了她。他的两颗眼珠子,像是冰的,也或许是雨的关系,仿佛蒙了一层寒雾的感觉,很像今日的雨夜。因此没人能从他这双眼睛底下看出他在想什么,可是,他要看穿别人似乎轻而易举。

季愉搂着瑟的双手在用力:她并没有做错什么事,只不过乔装成男子在市集里和他换了包盐。

但已经足够。男子的视线盯在了她哆颤的眼睫毛上,紧接眼皮一抬,似乎哦了一声:我知道你是谁了。

季愉站住脚跟,实际很想瞪回去:是我,又能怎样?

问题在于,跟在男子身后的家仆取下了斗笠后,一样对她表示惊讶。

这个家仆,如她以前猜测的,长得也不像是家仆,五官与主人一样俊美,皮肤则晒得有点儿小麦色。看见她,家仆一双狭长如柳叶子的眼睛眯起来,神情似笑非笑,圆润的下巴颌明显微抖了一下,是在忍笑。

季愉到此敲定,这对奇怪的主仆便是那自称齐国来的商人——公良与端木!

“季愉——”叔碧在路室里边喊,可能是迟迟不见她人影进来。

季愉应也不是,不动也不是。

公良站在原地,欣长的身材在烛火下拖成一个长长的影子,像座山屹立不动。他不动,他的家仆自然也不动。

“季愉——”叔碧再喊一声,加大的音量足以穿透他人的耳膜。

季愉是唯恐叔碧像火箭冲出来,咬咬牙唇。当着那两名男子的注视下,她忽地掉身进了路室。边走,她心里边嘀咕:这下可好了,冤家路窄。

叔碧才不知道她发生什么事,自个儿正气火,拽住她胳膊,边拍桌子边对寺人喊:“楼上不是有一排居室?为何不让人住?”

“因骤降大雨,大人们无法到达侯馆,皆逗留在此地了。”负责安排宿舍的寺人解释原委,摊摊手表示爱莫能助。

叔碧气哼哼的,当看见底层大堂里有许多与自己一样滞留的旅客,似乎气消了一点。

旁边这会儿走来两个人。见来者便是那公良与端木,季愉赶紧把脸避开他们。

公良没开声,背绞手,静静站在一处。他的毫无声息,可以让周旁的人都将他当成空气。他似乎也习惯了这样置身于尘世之外观看尘世,宽敞飘荡的衣袂使得他像风一样无形。

端木上前去和路室的寺人交涉。

季愉的眼睛,目不转睛地跟随他们两个。

端木用一只袖子掩盖,另一只手似乎是向寺人表明了什么物件。寺人立刻点头,招呼其他人,准备带他们不知往哪里去。

见这样的情况,季愉大胆推测端木应是拿到了休息的客房。于是她内心里盘算起来。今晚,他们几个人一身湿透,如果找不到地方及时换衣,经过一夜风刮雨淋,怕是都要得病。因此非得找到个地儿休息不可。思定,她溜达到了寺人旁边,低声说:“我与那位大人是友人。”说完指向公良,意思是:不信你可以亲自去问那位大人。

寺人回头瞅她一眼,不是很信她的话。原因很简单,她手里怀抱乐器,没有一个主人自己抱东西下人空手的。寺人便是不答不睬。

季愉眼色漠了下来:看来到哪里都是这种欺软怕硬的人。她这回冷笑一声:“你此举,莫非是要我向大人亲自言明此事?”

寺人被她的话一惊,再与她对上眼。感觉她完全像变了个人,眼神凌厉,活像某尊大神。寺人便是额头泌出了汗,急忙应道:“贵女,恕罪!”紧接一溜烟跑到了公良那边。

季愉站在原地,远远看他向公良禀报。公良听完后,一只手捏了捏下巴,侧脸像是在说“哦,哦…”寺人便跑了回来,这次毕恭毕敬的:“贵女,请随我来。”

意外得到了客房,叔碧很是吃惊。她一路走,问季愉:“你如何办到?”

“借助某人之福。”季愉答。

“何人?”叔碧左看右望,刚才并没有去注意公良与端木,这会儿也就猜不到是谁。

“齐国商人。”季愉说,虽然她本人一直质疑于公良是商人。

叔碧不傻,很快联想到:“与你在集市相遇之人?在此地再遇?”

季愉点头。

“你与他有交情?”叔碧按常理推断,“不然他为何帮你?”

季愉是从嘴里头吐不出象牙来,摇摇头:“不知。”她当时只是想:他应该会帮自己,至于之后会怎样,总比几个人在这里病了好。

叔碧看她神情不像撒谎,也就不再追问。始因是前面寺人拉开了间居室的门。屋里中间一个暖烘烘的火炉,让所有人迫不及待地凑近去烤火。

“贵女可需用食?”寺人离开前,不忘体贴地问她们饿不饿,看来此举也是有人交代。

叔碧大方招手:“呈上来!”