叔碧急忙拿水给她口里喂，一边急道：“阿采怎还不带人回来？”
“她一个寺人，需要拦车，来回也需一段车程。”季愉一口气喝下几杯水浇灭嗓子里刚要冒起的火烟，说。
叔碧帮她擦掉额头的一片汗，看她似乎精神了不少，惊讶道：“哎，不烧了？”
“突染风寒，此法最好。”季愉答。
“何人教你医术？”叔碧问。
“此人字突。”季愉谈及阿突，语气中涌起复杂的情感，“他是好人，只可惜用情太深伤了心。”
“不懂。”叔碧听得一个糊涂，连连摇头，盘双腿翘着脚趾头，扮起翘首状是好奇起了这个阿突的故事。
季愉述说起信申君阿妹伯露跳河自杀的故事，最终总结道：“他爱之人死于医工之手，他未能挽救爱人性命。”
叔碧本来听她说伯露未婚先孕而自杀的事儿，也为当事人伤心不已。忽然季愉最后一句来个转折，她又是被绕糊涂了：“你说阿突喜欢伯露？伯露又死于医工之手？你是从何得知？”
“既是无血缘关系，兄妹之情怎可能用情如此之深？”季愉联想到当初自己与信申相遇，一方面感觉是冥冥中有什么在牵连他与她，另一方面乐芊的警告从来没有离开自己的心里。男女之情，必是有个界限。做不成情人，想做比情人更亲密的朋友，是不可能的。
“如此说法，也是有理。”叔碧同样想起了自己，在得知信申对季愉有特别的感情后，明知自己对信申有好感，也马上让自己避远了。没有人傻到让自己备受单相思的折磨。所以，结论只有一个，阿突与伯露实则是两人相爱。伯露之死，不可能是跳河自杀这么简单。
“我担心。伯露是先后惨遭两人毒手。”季愉黯然地说。
“两人？！”叔碧猛地直起腰背，季愉这一点点的暗示已经让她浑身发抖，不敢想象那事情的真相了，喘着气说，“或许你是弄错了。”
“我也想我是猜错了。然他并未放弃医术，反而钻研愈深，在毒物方面。吉夫人曾言，下毒之人唯有医工。——因而我才信任于他，知道如何必能防范被人下药。”季愉承认自己利用了阿突的这点心计。
叔碧默然，心头是忽然为这个叫阿突的男子哀痛，甚至眼眶涌出了一股酸痛的热感。
室内黯然。室外，阿采兢兢战战地不敢喊声。子墨那双举在门上的手停止不动，眼睛缩成了两个圆孔，因里面传出的这番对话是他万万没有想到的。以至于他连头都不敢转过去望阿突一眼。
阿突是停在原地，把里面两人刚才的话全听完了，还跟着那两人一块默了会儿。总之，他的过于沉静让人感到前所未有的害怕。阿采不自禁地往后挪了挪。子墨感觉心快跳出了嗓子眼，吞着口水说：“阿——突——她无恶意——”
“你信她所言？”阿突开声，声音倒是像往常一样没有什么变。
可子墨几乎要跳了起来回话：“不，不——”
阿突在他的连声否认中，手越过他一个用力，哗一声打开了门。
室内垂首的两人骤然听见门开的哗响，都不免被惊吓到。叔碧刚想埋怨对方怎么进来不出声，没有礼仪。季愉已急忙行礼，切声道：“突先生。”
叔碧愣然，见着眼前的男子一表清俊，站在门后的阴影里带了股阴暗的气息，可让人生畏。她便是立马又低下头，话也不敢说。只听对方的脚步声一步步走近，直到在她们两人面前停下。她敢笃定，她们刚刚说的话，他都一字不漏全听进去了。因此，他会想怎样？
“阿突！”子墨回神过来后，急急忙忙冲进来扯住他袖口请求道，“请看在我面子上，网开一面。”
“子墨，你不需要为她说话。”阿突轻轻拨开他的手，“只因她并未说错。”
子墨傻住了。叔碧怔住了。季愉深深地垂下头。
“我能瞒得住他人，但必是瞒不了她。”阿突倒是比谁都明白似的，一点也不意外，“若非她与太多人有关系，我必是不会救她。她心中也明白。”
季愉当然明白：他不喜欢她。应说她的某些做法让他痛恶。可是，她偏偏被公良喜欢，偏偏长得有些方面像伯露，偏偏还是信申与伯露阿妹、子墨阿姊。
“阿突？”子墨听他这么说，还是万分地担忧。毕竟她病着呢。
阿突为此是坐了下来，漠然地对季愉道：“我与你有约，必是守约。”
叔碧吞吞口水，心想若是自己，听一个医工这么说还敢让对方给自己看病，才是神经了呢。但她这个闺蜜，从来喜欢不按常理行动。
季愉安然地把手伸了出去，一边让阿突给自己诊脉，一边表示惊奇地问子墨：“子墨大人怎会到此地来？”
子墨被她突然的一问，像个孩子般尴尬了。他绷着脸皮，两臂交叉抱手，屁股着地，一本正经地说：“先生让我陪阿突来看你。”说到了公良，马上想起了公良刚说的那一番要退婚的话，他眉头皱成了老公公的样子，自以为是，画蛇添足地说：“先生未能来，是由于我想，不知你此次是真病还是装病。”
季愉眨眨眼睫毛，表现出迷惑的神态。以公良的智慧，会不知道她是真病还是装病吗？
子墨见她就公良的事似要打破沙锅问到底，烦恼不已。不知道怎么圆谎，他只好是尽可能安慰她，拍拍胸脯打包票：“你安心。我已向天子进言，天子应允了。秋猎过后我归国，必是迎接你回国。先生必会如期迎娶你，贵女伯怡之事你不需担心，她不会嫁予先生。”
季愉听他几句话牛头不对马嘴，却是能听出来怎么一个过程。她心里倒是信任公良的，只因若公良能妥协娶伯怡，早就这么做了，何必等到现在。她便是咧嘴一笑。
“你笑何事？”子墨对她的反应吃惊，担心她是不是病糊涂了，甚至要把手伸出去摸她的额头。
“我是笑，先生一句话将你送来到我身边了。”季愉摁下他的手，笑着说。
子墨经她这句话，想了会儿，才恍然：莫非公良说那话，是为了刺激他来见她？也确实，否则的话，他想有公良在，未必会马上来见她。然而公良这么一说，担心她为公良的事伤心，他不得亲自前来看她。这一想，他未免气闷起来，拧着眉头：“他所言是真——”
“你与先生相处已久，还不知先生品行？”季愉反问。
这个，他当时有想到，不过很快被愤怒的情绪掩盖了。子墨的眉头愈皱愈紧，处于反省中。
“先生了解你之深，是出于关爱你。”季愉意味深长地说，“先生为了你，希望我归国成为女公子。固然他原先并不愿意。然而事态愈演愈激烈，他担心你一人无法承担重责。”
“此——”子墨答不上话。
“先生待你如亲兄弟，兄弟之情与男女之情不同。”季愉对公良的想法一点也不意外，也不会心生埋怨，“对先生而言，你比我重要。”
听她这话，子墨胸口里一股热流淌过，抬头看着她时一句话很自然地从口里吐了出来：“阿姊——”
季愉听他这一唤，突然心口里沸腾起来，再也压抑不住从内心里吐出的话：“我与先生一样，你对我而言比先生重要。墨墨，不知阿翁阿媪可是如此唤你，或许你另有其字，可否告知于我——”
季愉听他这一唤，突然心口里沸腾起来，再也压抑不住从内心里吐出的话：“我与先生一样，你对我而言比先生重要。墨墨，不知阿翁阿媪可是如此唤你，或许你另有其字，可否告知于我——”
“子稽。”
77、柒柒.谋事
“还哭！”
仲兰听到吕姬不耐烦的这一喝，蓦地吸了吸鼻子，把涌出来的泪花慌张地咽回去。
“若大人不动心，你哭，挨人扯笑而已。”吕姬在盛怒之中嘴唇哆嗦，一时心火旺盛，剧烈地咳嗽起来，显得十分骇人。
仲兰被她脸色吓到，急忙帮她拍打背部，带着哭音道：“阿媪，是我错了。”
吕姬好不容易缓了气息，吩咐说：“切不可在熊扬侯面前哭。你哭，不过是涨他人志气。”
“我该如何是好？”仲兰不会忘记司徒走之时对她表露出的厌恶，恐怕司徒会对这桩婚事反对到底。
“此事待我向由姬大人禀明。”吕姬仔细考虑之后，认为还是须找由姬出面比较好。
别看由姬平时和气，又挂深居清廉的名号，其实这位堪称慈善夫人的老太婆，闭着双目也能知道天下事，多的是有人拜托她才能办成的事。
由姬尚在荟姬舍所。下午熊扬侯不给她面子，当着她面甩头离去。她对此，表达出老者应有的气度，不以为意地对荟姬笑呵呵说：“熊扬侯敢当朝质问天子，此次他不辞而别，为关照我是老人。”言下之意，熊扬侯没有当场骂她，已是给足她礼数了。紧接着，她又对吕姬说：“带贵女仲兰先回屋吧。”原因在于仲兰见司徒勋走了，抬着袖子啜啜泣泣，哭成了个泪人。吕姬只好歉意地把女儿带回去，于是有了上面那一段训话。
现在吕姬决定了，这个事必须找回由姬帮忙。因此她带着女儿来到荟姬房间里，向由姬不断地磕头谢罪。
由姬一只手伸给荟姬。荟姬帮她仔细修理指甲，给她指甲上涂一层在冬天能保护指甲的油脂。由姬闭目养神，一方面被荟姬惬意地侍候，一方面恣意地听吕姬讲述过去的故事。她本来以为，吕姬慌忙过来，除了道歉肯定是因为不安向她打听司徒勋的事情。没想到是，吕姬半字未提司徒勋，给她讲起一个类似题外话的话：她有另一个女儿叫季愉。
老目睁开条缝，由姬带了明显的疑问看向荟姬。
荟姬知会，心底有数呢。毕竟仲兰认亲这个事儿，到底吕姬通过她到了太房和由姬面前，是完全隐瞒了季愉的存在，因此太房与由姬的想法与她不同。事情发展到这个态势了，想必瞒也瞒不住了。她便是贴紧由姬的耳朵窸窸窣窣了一阵。
由姬听完完整的故事后，恍悟一声：自己和太房，俨然是被吕姬等人下了套。不过，即便她听了全部，也会和荟姬做出一样的决定。只因为那个叫季愉的，没有证据足以证明自身。恐怕也是这点，使得信申君乖乖地认了仲兰。所以，这个事错了，必得任着错下去了。而且为了不再一错再错，这个事无论如何得在认错的路上走下去，不能让人阻挠。
“夫人？”吕姬见由姬闭眼睛一直没有反应，担心地问了句。
由姬摆着头说：“我在想，昨夜太房听了熊扬侯与仲兰婚事后，十分喜乐。她曾让人探过天子口风，天子也是十分喜乐。想必此事能使得楚国对天子更加效忠。”
仲兰在旁一听，心里欢喜得欲要流下泪来。这意味由姬并不打算放弃她。她不会走投无路，成为楚后的前途仍然光明。
吕姬一方面欢喜，一方面忧愁未消去，道：“夫人，我唯恐我闺女季愉为受人胁迫，方才化身斓贵女，被迫嫁予公良先生。”
由姬两目一睁，见吕姬表露出的关切戏感十足，心头思想：这个女人，不是普通的狡猾恶毒呢。是那种绝对见不得他人比自己好，一作恶事要将对方绝无能翻身的阴险之妇。这样心狠手辣的人，最适合拿来利用了。
她身旁的荟姬跟了她许久，见她脸上假惺惺的慈善，荟姬便知道由姬心里头的打算了，想想，由姬的想法与自己的盘算刚好一样呢。低头在由姬涂上了保护油的指甲上吹吹，荟姬一边依照姑母指示向吕姬发话：“吕夫人，公良先生乃天子殿前贵人，你此话可是指责先生软禁你女儿？”
“不。”吕姬急忙磕头，道自己冤屈，“我只是想，如果季愉能自己站出来说话——”
“我却是听闻，此女对公良先生十分尽心。”荟姬打断吕姬说，“早在公宫时，当着王姬之面，此女直言非先生不嫁。”当然，这个事是她在认出阿朱之后，从阿朱身边的人打听来的，可信度达百分之九十九点九。
“王姬？”吕姬心里一动，气恼地想这公良是什么人，居然王姬也看中了他？
荟姬能看出她心头想法，俏俏地笑了又笑：“公良先生除了身体弱，倒是十分能得女人欢心。可惜天子不让王姬嫁病弱之人，担心王姬嫁去后丈夫若去世孑然一身独自伤心。因此当先生主动提出自己婚事，也算是解了太房心中之忧。”想必这阿朱，在太房面前不像在天子面前，也是几次三番有过提出嫁公良的念头。
哦。吕姬扼腕。如果能让这王姬嫁了公良多好，能断绝季愉的后路帮她解决掉麻烦。但听荟姬说法，不仅天子允诺，太房乃至荟姬本人，也是允诺了这桩婚事呢。为此，她得另想个法子，在不得罪公良的情况下，除掉季愉这只虎患才行。
刚好在这点上，荟姬与由姬和她意见倒是一致的，赞同说：“诚如吕夫人所言，若你女儿愿意回到你身边，未免对各人不是皆大欢喜。”
吕姬连连称是。能得到大人们的首肯，也即意味能得到大人们的协助，想必除掉心头之患指日可待。这样一来，自己女儿与熊扬侯婚事上的潜在威胁，是绝对能除去了。接下来，只要让熊扬侯回心转意。
然而，她们没想到，不久宫里传来消息说。司徒勋竟是一气之下跑进宫里，向天子直言要悔婚。仲兰一听，脸色又不好看了。倒不是由于司徒勋一而再再而三地厌恶她，而是看来这个未来丈夫不是普通的执拗，很不好哄。
由姬一边听宫里传回来的回报，一边让荟姬进行实况转播。荟姬哎呀呀地叫着，对司徒勋的牛脾气很生气：“天子不在宫里，熊扬侯对太房言，否认与贵女仲兰有婚约之事。然太房示出了吾等昨夜带去之认亲之物，物证当前，熊扬侯无话可对，只能直言要悔婚。”
“父母之命可是能悔？”由姬摇摇头，“太房必是如此回话于熊扬侯。”
“是。”荟姬点头道，“因此熊扬侯扬言，要在秋猎里夺得头筹。”
“此话何意？”吕姬立马追问。
“夺得头筹者，天子会允诺其一个心愿。”荟姬解释，“此愿不能涉及朝廷国事，只关乎自己私事。”
但是，想在秋猎里一展雄风的贵族男子多着呢，司徒勋想夺得头筹，完全不是一件易事。而且据司徒以往的表现来看，凭他的箭术基本不可能。
因此只要在秋猎里给司徒点阻碍，这点小事不难办到。荟姬可以拜托自己的兄长姬晞。反正姬晞也是想在秋猎里得到天子一个允诺。
吕姬与仲兰两母女听到这里，似乎可以松口气了。即便男方再不乐意，父母之命不可抗。总之嫁了再说。
由姬能得太房欢心，在于做事慎密。这会儿歇下来回顾整件事，她不免对于此事的初始抱有一些疑惑，问起：“我记得，婚约此事是有人传于你知，吕夫人？”
“为信申君僚友，隗诚大人。”吕姬道，“他自称，也是为信申君道出心里话而已。”
“隗诚大人啊。”由姬摇头晃脑，那只撑着漆几的手沿边缘摸索，像在琢磨。
“夫人？”吕姬看她言形表示出了惴惴不安，莫非这个隗诚的话不可信？不不不，肯定是可信的，不然司徒勋面对那块【凤】不是矢口否认不成吗？
“此事蹊跷。隗诚大人与韩夫人关系甚好。而公良先生将贵女斓委托了隗静与韩夫人。”由姬顺着线索推理，“莫非，此事也是公良先生指意隗诚大人泄露，因想与熊扬侯争贵女斓？”
这事若这样追究起来，这个话，听得仲兰和吕姬都更不高兴了。季愉是什么人？不过是在乐邑一直被她们踩在脚下的人，配得起齐国和楚国两个贵族男子争着娶吗？
“贵女斓长相如何？”由姬问荟姬。
荟姬答道：“此女我也只见其一两面，貌似除了个子高，相貌自然不及仲兰。”
而听由姬关注起季愉，吕姬自是要赶紧提醒老夫人：“夫人——”
“哎。”由姬见她们一脸紧张的表情，咧开嘴露出保养得很好的白亮牙齿笑了起来，“知其知彼方能百战百胜。既然此女非以艳色获得男子欢心，必是有其非凡才艺。”
这话换成荟姬一听不怎么高兴了。听那天季愉在姬舞面前弹瑟，琴艺的造诣不浅，迟早会锋芒毕露，夺众人耳目，与她争其位。
幸好由姬已是帮她这点也考虑进去了，道：“此女不能留。”
由姬这个“不能留”可就比吕姬心里想的“除去”要严重得多。在座的三个女子忽然心头都一阵恶寒，看着由姬充满慈爱的笑容，背上爬上了层冷汗。
“夫人是想——”荟姬凝思道。
“事不宜迟。”由姬说，“此事待我向太房禀明，安排，汝等只需尽力尽事便可。”
即是说，要在秋猎动手。
话说司徒勋在天子面前求悔婚不成，气呼呼地出宫时，迎面遇到了进宫探望姜后的公良。
公良向他抱手，道：“熊扬侯进宫来了？”
对于公良的客气，司徒勋总觉得这个人很阴毒很虚伪，也就没有礼节地回复：“是。已见过太房，正欲回去。”
“可是为婚事前来？”公良像是听闻了消息，表示疑问地探问。
司徒勋满腹子闷怒，心想这人真是多事，莫非想要用传得已宫中皆知的丑事来取笑他，因此回道：“是又如何？”
“我是羡慕熊侯。”公良说。
公良这会儿来说羡慕他，不是变相表明笑他可怜吗？司徒勋冷冷地客气地驳回去：“据闻先生能娶自己心爱之人，我羡慕先生方是。”
“不。”公良慢慢地摇一下头，“我羡慕熊侯非熊侯婚事，乃熊侯直率之风。”
“我鲁莽之举，已是招众人笑之。”司徒勋没心思和他玩口头文字游戏了，愤怒地说完，摆头就走了。
公良望他离去的背影好一阵，才掉过身去。前面，见先进宫找到人的端木带乐芊站在那里，明显，两人都已听见他与司徒的对话。
乐芊认得司徒。公良也就不需多做解释，直走过去，笑道：“让夫人看笑话了。”
“先生，我以为先生刚刚所言是诚实，不过熊侯无法沟通而已。”乐芊屈腰向他行礼，边说。
这个老夫人与季愉一样，确实是了解他的。公良心头不免一热，扶起乐芊在其耳边说：“有你看着季愉，我安心。”
乐芊从他话里听出事情的严重性，马上让路：“先生是要见姜后吧。姜后正与舒夫人在屋内等候。”
公良答：“我要见姜后，也与你有言相告。”
“先生有何事吩咐？”乐芊问。
“夫人，我想让你在秋猎之时陪伴季愉。”
“此事——”乐芊表示出犹豫，在于自己还是舒姬的人。姜后这次也是要出席秋猎典礼，自己可能需陪舒姬出行。
“此事我会与姜后及舒夫人提起。”公良这话算是帮她什么都打点好了，又道，“夫人不是且有何事需要向天子进言？”
乐芊知道他消息灵通，怕是季愉一让人传话过来，他就让人去打听了，便笑笑地直接承认：“主公为九只编钟费尽心血，我怎可让与小人利用登上上位？”
“夫人若有安排，我不插手。”公良见她脸上显出胸有成竹之色，直率道。
“吾答谢先生为先。”乐芊屈身婉拒他援手。这个事属于乐邑内部的争斗，不能借外人之力，她会亲手解决掉乐邑的祸害。
公良明了她意思，不再议论此事。
两人一块向姜后接见客人的明堂走去。乐芊低声过问季愉的情况：“如今她可好？”
公良诚实地对她说：“她病了。应是小病。有医工与亲人去看她。”
“亲人？”乐芊语中不免露出惊喜。
“她为子墨阿姊。”
子墨是什么身份，乐芊在宫中呆了这么久可能不知道吗？因此，乐芊瞬间被震到了，胸口起伏，呼吸有点促。这么一说，季愉的真实身份是宋国的女公子了。这不是件值得高兴的事，因为危机四伏。
“此事知情人有多少？”乐芊因担心而哆嗦着问。
“子墨，信申君及宋国几位臣子，且有你我。”公良道，“天子也略知。太房不知。”
“天子为何不知会太房？”乐芊听出最令人疑惑的一点。
“不排除天子另有用心。”公良漠漠道。周满这人他很清楚，最喜欢借女人之手除去女人。所以，对于后宫的事，周满一概不管，才有了姜后流失孩子这个悲剧。
“天子莫非是——”
“鱼与熊掌，不可兼得。他择其不得，便任其优胜。”公良道。周满渔翁旁观得利的这步棋，他早当着周满的面揭穿了。但周满这个人赖皮，你揭穿就揭穿，我不怕照着做。
“先生可有法子应付？”乐芊是真正的着急。若起战争，苦了的是老百姓。
“法子唯一是，只要信申君否认他阿妹非宋国女公子。”公良心里明白，为了让季愉顺利嫁到齐国，只能委屈掉司徒勋的婚事了。
“信申君啊。”乐芊感慨道，“我知道他对于季愉尽心尽力。”
公良至今还是对信申保留态度。