曹悠与季愉只得亲自下了马车,向那老寺人回话:“吾乃上卿夫人阿妹,与葵士大人在镐京有过一面之缘,今听闻葵士大人回来,便是过来拜访。”

老寺人眯着眼睛,打量她们两人身上的衣饰。听她们自报为上卿家的贵族小姐夫人,他始终不敢怠慢,便让她们先进了宅门。

进到了宅邸里,忽觉四周围墙高耸,比一般人家的高,因此挡了寒风,冷意明显减少。季愉放眼四周,庭火只在一处升燃,因而四处都是黑森。这个宅,说是冷,不是冷,因此说是惊恐,倒也不至于。故意制造这样的气氛,是为了吓跑人吗?如果真是这样,倒也真是有趣了。何况,这家的子孙葵士她见过,一个单纯热血的小伙子嘛。

老寺人将她们带到了会客的明堂,拱手道:“请两位夫人贵女在此歇息,待我进去禀告少主人一声。”

曹悠允了。老寺人离开,马上来了两位年轻的女寺人帮她们斟茶倒水。

季愉端起茶碗,刚要喝一口,忽然听庭院里似有声音发出。她别过头去,明堂正对的院子里黑压压的,啥都看不清楚。然隐约间,似有一双眼睛直盯着自己看似的。

一名女寺人说:“贵女,是寻见何物?”

“闻风声而己。”季愉笑着答,转回头,继续喝茶。

走廊里一路传来脚步声,继而见着一名身材挺拔的美好男子出现在她们面前。季愉眼睛一亮,笑弯了眼角:是葵士,看起来别来无恙啊。

曹悠未见过真人,道出疑问:“大人是——”

“栾家葵士见过两位贵女夫人。”葵士拱手答话,然后进了明堂在她们对面坐下。一刻,他明亮的眼睛只看着季偷,眉头轻轻拢着。

曹悠一看他这眼神,明白了季愉说的话未假,两人是旧识,便起身道:“我出外走走。”女寺人过来,给她领路前往如厕。

等人都走了后,葵士终于聚拢着双眉开口:“贵女,你既然平安,为何迟迟不与他人联络?”

“不瞒大人,到了如今,我仍有忘事。”季愉答。

“忘事?”葵士惊讶间几乎摔了手中的碗。

“是。”季愉答。

“可是全忘了?主上也忘了?”

季愉抬了抬眼皮,听屋内的风声,说:“主上?是不大记得了。”

一阵静默之后,忽然是——啪!

她身后的门打开,从里面迈出来的少年,用一副可怕的眼神直视她。

“主上——”葵士轻轻地疾呼着,双手伏拜。

子墨几步之间绕到了她面前,跪下来,伸出手,突然用力地捏住了她两只胳膊,眼睛直直地瞪着她:“何处受伤了?”

一见他这副表情,季愉心里忽然觉得自己真是“邪恶”,想引他出来,也不需要这般吓唬他吧。可是不吓唬,他能这么快现身吗?

子墨看她没有马上回答,心中焦愁现于表,立即回头嘱咐葵士:“家中可有医工在?”

“未有。”葵士心惊胆战地回话。宋主这个样子,是他从未见过的。

“去找公良先生。突先生在——”子墨急促地说着。

季愉的手在这时侯反握了他一下,轻轻摇了摇头:“不必如此。”

“阿姊——”子墨在焦急中叫了出来。

季愉抚摸他的手:有关他的记忆,还是模模糊糊的,虽然记不得很清楚,但感情是在的,刻在骨头里的,所以不怕。

“你为何躲在栾家?”季愉为了让他安心下来,转移了话题说,“知道我遇难,你仍躲着,必有缘故。”

“一路在寻找戎人被俘女子,心思或许阿姊也在其中。在寻觅过程中,获知了我国之人已与戎人有勾结,因而暂时不能出现。若不是阿姊出现在此地,吾尚不知阿姊已平安无事。”子墨说到这里,倔强的泪珠在眼眶里滚动。其实他很怕,很恐惧,在得知她出事的时侯。如果她真的死了,那么,与他相依为命的亲人又没有了。天知道,在得知她为自己阿姐还活着时,那种庆幸的喜悦之情,足以支撑他走上帝位。

“子墨。”季愉一时语噎。她何尝不知道,他是她唯一的至亲了。于是更用力地握紧他的手。

“阿姊如今在上卿家中?”子墨眨掉眼泪,严肃地问道。

“是。季愉答,“上卿大人待我如上宾。”

“在上卿家,总比在太师家好。”子墨嘘叹。

这句话,让季愉蓦地笑了起来,说:“上卿大人言主上乃自己夫人救命恩人,对主上敬重有加。”

“许久之前旧事,莫想到上卿仍记得。”子墨扬起眉,回答。

“主上想得到宋国,必定要择其一。”季愉严肃起来说,“主上,可是想清楚此事了。”

“若是阿姊今晚来迟一些,已是见不到吾了。”子墨感慨道。

季愉一愣之后,顿然明白道:他们已经要开始行事了。所以他与葵士在此宅中,都没有穿常服,而是着了武士衣物,月要间佩刀。

“今夜出发前往虞城。”子墨握紧她的手,“不需担心。

“汝与何人前往?”她急急地问。要她不担心,是不可能的。他一个年少之人,单枪匹马去挑战虞城的军队,如呆被俘了去,形势将会大变。

“商丘军长大人。”子墨对她不有保留地回答。

这么一听,她上栾家的直觉完全是对的了。

“主上此行,有无与公良先生、信申侯等人商议?”季愉出于大局考虑,问。

“未有。”子墨答,“此乃我国内之事,不能借他国之手。”

也就是说,他知道公良他们在哪里,却不会去联系他们,想自己一人担当起大任。

季愉抬起头,满心忧愁地望着她这个年幼的弟弟。她以为,他该抛开猜忌,倚靠那些他能倚靠的人。但他的话也不无道理,他终是要成为一个诸侯,若借助了他人的力量才能登位,最终会被世人耻笑。所以,这些王需要倚靠的力量,本应是女眷应该担负起的重任去争取。

“何时到达虞城。”季愉开始思忖。明日的宴席,自己不能缺席。但是,若在宴席之后,她便有了短暂的自由。

“阿姊既然在上卿家中,便不需再有顾虑。对于上卿,我想,上卿应不会危害阿姊。”子墨避开了她的问题。

“或许,主上该与上卿联手。”季愉急促地道。

“不成。上卿此人,有狡猾。”子墨一口气否决,“若吾不能在登位之前让其心服口服,怕是之后必有争执。”

这个,季愉是无法反对的。上卿羸牧,固然曹家姐妹说尽了他对于宋主的忠心耿耿,但是,维护宋主安危是一,是否臣服于宋主之意,却是另一回事了。说不定,上卿羸牧维护宋主上位,也不过是想自己当个摄政王之类,把宋主的权力架空了。

“主上。”院子里,忽然传来一声低低的提醒,“已到时辰。”

季愉只得松开了弟弟的手。子墨站了起来,对她扬扬眉:“阿姊在上卿家中等吾凯旋归来。”紧接他又向葵士吩咐:“暗中送吾阿姊回去。”

“是。主上。”葵士叩首接令。

子墨旋身,一个敏捷的飞跃跳下了阶梯,很快便与他人一块没入了院庭的黑暗中。季愉能感受到他高昂的兴致,看来他是充满了自信,一点也不担心会失败。好像这一去一回到她面前也是片刻的事情,所以他去得这般爽快。

葵士坐回了自己的位子,等他人将曹悠领回来。

一刻之后,曹悠回来了。看不出明堂里在这短暂的时间内发生过什么事,因为季愉与葵士一直只在平静地喝茶。为此,她倒是有些担忧季愉有没有问到自己想知道的事情。

季愉搁下茶碗,说:“时候不早了。曹夫人,我看,该回府了。”

“是。”曹悠迟疑地接话,“是不该打扰大人休憩了。”

葵士向她俩点了下头:“吾便不远送了。”

曹悠一听撇眉:这人,这般没礼貌的。怪不得姐姐说栾家人性格古怪。

两人继之出了栾家,乘坐马上回上卿家。

路上,曹悠仍对葵士多有怨言:不说是旧人吗?怎么没有一点感情的?

季愉掀开幕帐,望天空的雪花飘落,是在想:明日若阳光开朗,雪景应该美不胜收。

结果,在回上卿家的单行道上,迎面遇上了太师夫人乘坐的马车。

真是糟糕!曹悠暗下咒骂着,赶紧要阿慧守在车尾,与季愉躲在车厢内深处,屏住呼吸。

两辆对行的车辆快要擦身而过时,车夫忽然哈喝一声,停了马车。为此,曹悠快骂了出来,低声斥道:为何停车?

“有人。”车夫急促的呼吸声传到车厢内,“挡在了车前。”

那挡在她们马车前头的是骑着栗色马驹的隗诚。

“车内所坐,可是曹夫人?”隗诚的声音绕过了车头到达车尾传了过来,很是明亮。

曹悠见是躲不过了,让阿慧掀开点帷帐,自己伸出个头,皱眉道:“隗诚大人,可知自己乃失礼?”

隗诚下了马,向她踩着雪走来,一个拱手说:“在上卿大人宅中未能见到夫人,实感遗憾。”

“为何遗憾?”曹悠扬着调子,摆明不解地问。

“有闻夫人在回商丘路上遭遇劫匪,受了伤。吾身带伤药,想献给夫人,略表心意。”隗诚边说,边从怀兜中掏了一个布包出来,献上。

既然东西都摆到自己眼前了,强硬拒绝不大好,曹悠便命阿慧代自己收下,说:“隗诚大人乃客气。此物交予吾阿姊,让吾阿姊代为收下也可。”

“总是想见夫人一面。”隗诚笑笑,算是解释了。

收了药,曹悠见他还是没走,挑眉:“大人还有何事?”

隗诚的眼睛似乎往车内望了一眼,答:“未有。请夫人慢行。”然后,他便退了下去。

曹悠狠狠地甩下车帐。当马车继续行驶了一段路后,她忍不住向季愉说:“此人,不知是何目的?”

“此人身世背景,皆来路不清。”季愉对隗诚这个人,总体评价就是这一句。因为一个人做任何事的动机,总会与他的经历有关。

“上卿大人已派人在查探此人来路。”曹悠愤愤地说,一边要阿慧把他进献的伤药给扔了。

季愉想的是:在大学的时候,曾经见到隗诚与信申两人见面,关系倒是还好。而且,信申当时投靠了太师,不与上卿羸牧结交,也是因为看不情太师的为人,认为太师比上卿羸牧好吗?总觉得,自己该找信申再好好地深谈一次。自己,想念信申了。在见到子墨之后,勾起想见这个兄长的欲望,也不奇怪。

信申在睡梦中猛地睁开了眼睛,一下睡不着觉了。他打开屋门,见外头火盆边围坐了一排人,都还没睡。

平士见他起来,埋怨他不顾惜身体说:“刚躺下,便又起来了。”

信申望了围坐的众人,不见阿突,马上皱了眉头,质问公良:“阿突去了虞城?”

端木立马为主人辩护:“突先生执意欲去,先生未答应。”

“我不可能让他独自前往。”公良深深地叮口长气,说,“虞城乃太师之地,危险之地。若阿突此去,陷入险境,会引发宋国与陈国交战。”

“未有如此可怕。”阿突站到了门口,驳道,“我悄然去,悄然回,不让任何人得知。”

“你为何想去虞城?”公良道,口气些有责备。因为阿突游走四方的理由,向来枉顾自己尊贵的身份,只为了寻求稀世药草。

“正合你想,伊尹贤臣之地,我想去一趟。”阿突承认他的猜想没有错,自己是怀了这目的。

伊尹,是辅助当年第一代商王的贤臣,在占卜术与医术上很有成就。

公良被他这一提,却是忽然想到了一个人:姜虞,那个极其神秘的女人。他知道,姜虞这个人是季愉的食母,而且好像预知了许多事情。这个女人的名氏中有虞一字,让人很容易联想她是否与虞城有关。

“我想——”平士这时候突然插入话来,足以让所有人望向他一人。

信申好奇地问:“你有何事想与众人说?”

“我想——”平士看所有人望着自己,光秃秃的额头冒汗,“我想子墨是不是会去虞城?”

众人默声。

平士的呼吸吃紧,只怕自己说错了话,继续说:“我想,太师是否在虞城,且吾等是否该入商丘?贵女可 在商丘城中?”

信申对他的话喟叹口气:“汝之所想,皆是吾等所虑。”

“那——吾等是前往商丘,还是前往虞城。”平士实在是呆不住了,一直在这个地方候命,又很惘然,不知道自己该干什么,这不符合他一向如风的行事风格。

“因为不知,方是在此地等候事态清明。”信申叹道,给他解释。

因此,他们现在所在的地方,恰是在商丘与虞城直通的要道中间。

作者有话要说:我可没有说与谁见面哦。

佰拾伍.宴斗

隔日的阳光大好,照得庭院里一片雪景晶莹剔透,宛如座璀璨的水晶宫殿。

曹家姊妹在未天亮之前已起身梳洗,边吩咐寺人们着手准备各种宾客迎接之礼。

一排寺人垂手立在宅邸大门两侧,迎候从大街两头远处驰来的一辆辆华贵马车。不停有使臣进入明堂禀报:某某夫人拜访上卿夫人。

曹晚挺直腰板坐在明堂中央,面容端庄,语声谨慎地一一回复下去。并有引导寺人带领那些宋国国内最尊贵的夫人贵女们,进入上卿宅邸,跪进明堂,与上卿夫人面对面行礼,呈上拜见厚礼一份。这些礼物便是在隔壁的地下仓储里叠成了一座座小山,看起来十分壮观。仓人们为此也是忙碌非常,记录每一样物品与其进献的主人名号,要登记入册最后给主人查看。

“上卿夫人气色真好。不知世子大人身体是否安康?”来拜见的夫人们在进献礼品之后,总是笑容和悦地询问起曹晚有关上卿子嗣的情况。

女人们,在这个时代里,担负的最大重任便是生产。可以说孩子的好坏能关系到女人的后半生。再说了,上卿羸牧与曹晚也算是有点老来得子的意思。之前曹晚一直未能怀上孩子时,上卿羸牧已经有被迫迎娶媵妾并同房的情形。

曹晚对于夫人们的这些问话,也总是和睦仁慈地笑着说:“世子安康,有劳夫人关心。上卿大人言,明年欲再给世子舔兄弟姊妹,让世子不再孤单。”

夫人们瞟了瞟曹晚好像又怀上孩子的身材,从尴尬的笑,到勉强的笑,到夸张的大笑,无不都口中笑里藏刀:“上卿夫人必得珍重身子方是。”

那么多的妒忌在曹晚一人身上集中,想必可知道上卿羸牧有多么地独宠夫人一人。

没错。上卿大人的敬妻美德全国闻名,换做是在现代,必是振振有名的模仿丈夫。

季愉听着外面这些夫人贵女们与曹晚来来回回换汤不换药的对话,有些倦了,稍微眯起眼睛小憩一阵。反正,她现在尚不需现身,我在明堂后面用扇板隔开的小屋里坐着呢。

阿慧今日跟随了曹悠做事。现服侍她的,变成了里氏一人。里氏看她两眼眯合着,马上要给她盖个被子以防着凉。

“吾不困。”季愉摆个手,让她不要露馅了。

里氏退下去,又上厨房端碗热汤过来服侍她喝下,道:“贵女,若我是不适,何不告病在屋内休息避客?”

若是避得了,她还何必在这里硬撑着。

季愉云眉轻拢,耳朵里聚精会神地听着一串疾步的脚步声后,阿慧隔着墙板与她小声说:是吕夫人和贵女仲兰来了。

太师夫人率领的庞大队伍进入宅邸。已入席的、未入席的夫人贵女们纷纷起立,向太师夫人行敬意。唯有与太师夫人平起平坐的上卿夫人曹晚,独坐于明堂中央,以宅邸主人身份等待太师夫人的到来。

太师 迈入明堂。众人屏息,刹那间,唯有庭院里树丫子上堆积的雪花,在高到一定之处不能再承受而落地的轻响。或许,有人知道,太师夫人昨晚已经先来上卿宅邸会过曹晚,也或许,大都是不知道昨晚这回事的。不管如何,知道不知道都好,上卿与太师的两大阵营在宋国内早已是水火不容,只等待撕开表面一层皮罢了。两位夫人之间的相好,也不过是跟着夫君逢场作戏。

众人等的是, 是不是在今日的宴席上会有所突破,能早点找到可以依靠的主儿,免得到了决战的时刻站错了边,最终也落个满门抄斩的下场。

今日宴席之重要,便也是在那众口之中,于前几日前传颂得纷纷扬扬的贵人之事。

已闻此贵人,乃宋国失落多年的最尊贵女性。那是,今儿主上尚年幼,未有妻室,主上亲人中女眷里,属女公子血缘最为正统,被尊拜为宋国最尊贵女性无可厚非。从此可结论,若女公子一出场,太师夫人与上卿夫人两大阵营也都得臣服于女公子之下。

众人抬眉,见太师夫人率领的一排女眷中,有一女子光彩照人,瞩目非常,人称贵女仲兰是也。于是,一时底下私论声,如蚂蚁般密密麻麻地冒了出来。

“听闻是乐邑世子之女,在乐邑时,已有乐邑第一美人之称。”

“乐邑世子?岂不是刚被天子治罪之人?”

“父有罪,与女无关。何况,此人据闻深得太房厚爱。此次来我宋国,有宫中老夫人由姬大人亲自陪同前来。”

“是。是。曾闻,此女已是信申侯认下之阿妹。”

“信申侯?”

一帮子年轻贵女们想起那温润如水名满天下的翩翩公子信申君,双目桃花,满面羞容,只因于此信申君尚未娶妻,个个难掩对其心存爱慕之心。

“此女若是信申君阿妹,为女公子倒也无可厚非。何人不知,当年女公子失去踪影时,乃与信申君一同。”

里氏听着这些肤浅的女子们为了一个美男全部站在仲兰的阵营里,不由一阵气,怒道:“贵女,汝莫非不认得信申侯?”

季愉端着茶碗的手微抖,嘴角好不容易平复下来笑意,心思:此事若被信申君知道,是不是自己该求信申君在女人群里为她招兵买马?然而信申现在不在,据昨夜探访子墨的结果,似乎他现在是和公良等人一起。

外边,众人的蚂蚁般熙攘声平静了下来。

见太师夫人跪坐在了曹晚面前,道:“上卿夫人,今日来迟了。”