谢琬由着他打量。
从她的坦然，他完全可以确定已摸到了几分她的意图，但是，他有理由不照做吗？谢琬既能够拉他上位，说不定也能够踢他下马。他跟谢荣已成这样的局面。帮她，对自己有着看不到的好处，不帮她，谢荣也不会因此亲近他几分。
他发现，自己竟然别无选择。
但是，却偏偏又无丝毫憋屈之感。
“姑娘的嘱托。在下定不敢忘。”他再施一礼，态度无比虔诚。
到此时，他已经对谢琬施了三个礼。谢琬终于含笑弯了弯腰，“如此，那我就在清河静候大人佳音了。李子胡同茂记绸缎庄。这个地址尊夫人是知道的，有信，送到那里即可。”
这是谢琬第二次跟他说“静候佳音”，当时只觉寻常，可此时回想起来，她的话里竟大都藏着玄机。
想到这里，他的心情也真正愉悦起来。
如今，他可不就是因她而得到“佳音”了么？先是解决了长子的婚事，娶得一个称心如意的儿媳妇，后又把悬在心头多年的心病给解了，不管怎么样，认识到这个谢三姑娘之后，总归是好事接连而来。
目送谢琬登车之后，他立即让人掉转了马头回会馆。
赵夫人看到他手上的调令，几乎都要喜晕了过去。
每回进京述职，她都要忧心一番，总不知道这生涯什么时候是个头。如今竟然留任京师，只要他勤勉不出差错，再不会需要担这份丢官还是侯缺的心，她哪里会不狂喜？
而当听说此番又是谢琬出面才定的局，而且没让他们破费半个子儿，她不由得立即跪下冲清河方向磕了三个头，念叨了十几遍菩萨，才渐渐平静下来。因惦记着谢琬的好处，此后她对王玉春更是越发关爱，直把她当成了亲生闺女看待，这些却已是后话。
翌日大清早赵贞拿着调令去户部报到，下晌回来就找来了牙婆子帮忙物色宅第，预备搬出会馆。
谢琬这个时候也已经收拾好了行李，准备打道回府。
不知不觉已到了腊月二十三，进京已有十来日，也不知道家中情形如何。李子胡同只有罗义带着伙计们守店，家里又只有谢琅坐镇，也不知他有这个能耐应付王氏他们不曾？到底还是有些惦记，该办的事情都已经办完了，自然不能再呆下去。
谢琬归心似箭，早饭也顾不上吃，备了些干粮便就让罗升他们驾着车上路了。
066 拿捏
一路上十分顺利。
傍晚时分到了清河城外北城门下，谢琬便就地吩咐罗升和申田驾车去了李子胡同，然后才与出门时一样，由吴兴罗矩驾车，带着玉雪玉芳往谢府所在的寺后大街赶来。
马车刚进街口，罗矩忽然道：“刚才那人，怎么见了我们就跑？”
吴兴不以为意说道：“是哪个小乞丐吧？”跑了一天车，他也急着想回府好好洗个热水澡睡一觉了，于是车速半点也没停下，同时他也怀着初次进京归来的激动心情，十分盼望着快些跟从未进过京的吴妈妈讲述一番。
很快，车子就驶过了先前罗矩发现了有人的地方。
谢琬听见他们说话，撩窗也看了看，但是暮色里什么也看不见。
车子很快到了谢府，门房认出马车上的人，脸色不变，立即开了门。
谢琬也觉得今夜有些奇怪，环视了一圈四周。二门外停着四五辆骡车，其中有辆明显不是谢府的。
她正要走过去细看，忽然穿堂内有人轻轻咳嗽了一声。她遁声看去，只见庞胜家的正藏在门后冲她招手。
谢琬看了下四周，迈步走上去。
庞胜家的一把拉了她到暗影里，说道：“出事了！您倒是去哪儿了？太太今日忽然让人去齐家接您回府过节，结果齐家说您没过去，这会儿，舅夫人和太太正在正院里等您呢！”
谢琬心下一沉，他们在齐家小住是常事，即使是小年也不例外，王氏怎么会突然想到去接她回府过节？她连忙道：“那哥哥呢？”
“二少爷在正院跪了整个下晌了，被老爷臭骂了一番，可是抵死也不肯说出您上哪儿了，于是如今还跪在正院里呢。”
当着舅母的面谢琅还跪了这么久，足见事情十分严重。
她当即从荷包里拿出锭碎银子，塞到庞胜家的手里。然后走出来，把罗矩招过来耳语了几句。
罗矩飞快地走出门。她在廊下平了口气，才走向谢琅所在的正院里去。
才进正院，周二家的就迎出来了：“三姑娘。您回来了！”一面让人去禀告，一面引着她往正厅来。
谢琬并不理会。她可不相信王氏不知道她回来了。街头被罗矩收在眼里的逃跑的身影，门房波澜不惊的神色，这都说明王氏早就得到了消息。再让人装成这惊讶的样子，有什么意思！
正厅上首坐着谢启功和王氏，阮氏黄氏坐在右侧，余氏则坐在左侧，至于谢琅，一言不发跪在地下。
见到谢琬进门，余氏第一个起身冲过来：“琬丫头！这些日子你可上哪儿去了？！”话没说完。眼泪已经扑簌簌滚下来。
谢琅不曾起身，看见妹妹安然无恙的样子，却也是红了眼眶。
黄氏哽咽着道：“琬姐儿，还不过来见过老爷太太？”
谢琬拍了拍余氏的手臂，走到上首福了一礼：“孙女见过老爷。请太太安。”
王氏叹了口气。
“跪下！”谢启功拍着桌子。怒吼道。
谢琬抬起头，“我并没有犯错，为什么要跪？”
“你没错？你骗我们说去齐家，结果这些日子去哪儿了？”谢启功站起来，一张脸沉得能滴出水来。
“哦，我去黄石镇了。”谢琬一副恍然大悟的样子，然后眼里又涌起抹哀思：“一晃父母都过世一年多了。我挺想念他们的，时常躲在被子里哭。可是又怕老爷太太不准。老爷好不容易争取把我们兄妹留在府里，自然是不希望我老往外跑的。所以就没说实话。”
余氏这会儿见得谢琬平安归来，早把先前的担忧和惊慌抛到了脑后。
这会儿见得谢启功还对着她嚷嚷，便就不悦地道：“琬姐儿既不是犯人又不是下人，怎么不可以往外跑？他们兄妹有他们兄妹自己的事。天天呆在屋里，谁帮他们打理家业？他们把家产败了，你们是不是特高兴？琬姐儿没有母亲，不早些学着怎么持家，将来嫁出去丢的是谁的脸？”
谢启功当她是蛮不讲理的泼妇。从来不爱搭理她，此时沉哼一声，别过了脸去。
王氏道：“舅夫人这话未免有失公道。方才琬姐儿没回来，您不也是急得如热锅上的蚂蚁么？我们也不是硬要拘着她，如今幸亏是安然无事回来了，若是有了点什么差池，到时不成为咱们府上的责任？舅夫人到那会儿，指不定也把责任推到我们头上来罢？
“说到底，我们也是为她好，咱们家也不是那不讲情面的人家，女孩子家要出门，打个招呼说声便是，这撒谎的习惯到底不好。真惹出什么事来，带累的可不止二房，府里还有好几个姑娘没定亲呢。就是舅夫人这么疼她，到时也看着也不痛快不是？”
谢启功原是不打算做声了的，王氏这么一说，他立即就把眉头皱起来了。事情起的急，王氏不说他倒忽略了，随着谢荣任了编修，谢府在邻近周围人眼里都跟从前大不同，假如真闹出什么丑事，丢的是府里的脸，到那时又怎么去跟有身份的人家攀亲？
他指着谢琬：“打今儿起，你不论去哪儿，都得得到太太的同意方能出门！”
王氏脸上露出两分得色，像看着砧板上的肉一样看着谢琬。
只要有了这条规矩，她再想随时出去办事就难了。虽然铺子里的事有罗升他们，不用太操心，可是她还要开米铺，还要扩展生意呢！她只要出不去，王氏要对二房产业或他们兄妹下手，就太容易了！
由此看来，王氏闹出这番动静之前，对她颇下了一番功夫，虽然眼下不太可能知道她去了京师，也不知道她具体在做什么，但恐怕已经知道二房其实是谁在当家了。
可是，王氏真的以为凭她那点小伎俩，就能够得逞吗？
“舅母！”
一屋子里沉默之中，她突然哇地一声哭起来，扑到余氏怀里：“舅母，往后我只怕不能常常去看您了，你要保重！”
余氏原先被王氏堵得没辙，所以半日没说话，眼下被谢琬这一哭，却哭出了气性儿来。
她腾地站起身，说道：“这是什么规矩？合着你们当初闹着把人留下就是为了拿捏他们？多大点儿的孩子，想爹娘了回自个儿家里住住怎么了？要不是平日把他们拘过头了，她能这么怕你们吗？看你们一个两个这后爹后娘的样子，我也能想像琬姐儿平日里在你们手下过的什么日子！”
虽然谢琬说这趟是去了黄石镇小住的理由十分可疑，可是在这个时候，她是绝对不会帮着王氏他们而站在谢琬的对立面的。就是明知道漏洞百出她也会帮她死撑到底！
谢启功被她那句后爹后娘气得倒仰！
“荒谬！简直荒谬！我是她亲祖父，虎毒还不食子，合着我管教管教她还有错了！”
“您没错！您虎毒不食子，您不食子的话我们姑爷当初是怎么被你们欺负得连家也不敢回的？原先是我们姑爷，如今姑爷不在了，就成了拿捏这些孩子！你也好意思说你是亲祖父！没见过哪个亲祖父胳膊肘子往外拐，帮着别人养儿子，却把自己的嫡长子嫡孙女频频逼出府去的！”
“你！”
谢启功指着她，脸色气得青白，“你给我出去！出去！”
“出去？”
余氏冷笑着，叉腰道：“你凭什么赶我出去？我可没自己寻上你们正房来，是你们派了人请我过来的！以为我是你们的下人，招之即来挥之即去？没门儿！我站的地方不过两只脚大，二房将来的分到的家产切个指甲盖儿大都够我躺着睡的，有本事你就写明遗嘱将来不分丁点东西给二房！”
私底下分不分是一回事，可是在二房并无过错的情况下，谢启功若是真的在遗嘱上公然写明不分家产给二房，那么依照填房在原配灵前执妾礼的逻辑，就算称不上宠妾灭妻，传出去也决没半句好话可听。
罔顾伦理的人家，怎么样都让人瞧不起。
谢启功抓着手上杯子发了半日抖，砰地一下砸成了粉碎。
阮氏听到写遗嘱三字，却是飞快看了眼王氏。黄氏则不动声氏看了眼她。
谢琬紧捉着余氏的衣摆，抽抽答答地道：“要是我父母亲还在就好了，我时时能见到他们，就不会做出让舅母担心的事，也不会让老爷生气。”
她哀伤的样子顿时戳中了余氏软肋，她红着眼眶将她搂紧了点儿，说道：“琬姐儿别怕，父亲母亲都会在天上看着下面的，他们会护着你，也会给那些欺负你们的人报应！”
谢启功被她气得已上气不接下气，也不差这番诅咒了，撇过了脸去只作未听见。
谢琬眼泪哗啦啦滚下来，哭着道：“有些话我早就想问了。我年纪小，不知道什么大道理，但因为靳表叔和表婶常来信教导我要恪守闺训，还要记得仁孝二字，不忘父母养育之恩。我想如果我连想念父母亲的时候都不能随时回家中缅怀，偶尔回去上柱香，这能够称得上是仁孝吗？”
她这番话出来，已经没有人在乎她说什么，全部注意力都已经集中在“靳表叔”三字上。
067 真心
谢启功原本看着墙上的字画暗练气功，闻言蓦地转过脸，像是听到了什么不可思议的话一样，站起身来盯着她：“你跟靳永一直有书信往来？”
王氏和黄氏也俱都诧异地望过来，阮氏不明白为什么，但见大伙都盯着她，于是也跟着盯着。
谢琬抹了把泪，说道：“表叔时常来信过问哥哥的功课。还送了几本珍藏给哥哥。”
大家的注意力一下又移到了还跪在地上的谢琅身上。
谢启功石化了片刻，回神道：“你起来！靳大人送的什么书给你，拿过来我看看！”
他的声音里有着十分的迫切。而且仔细听的话，还有着一丝激动。
靳家的儿子如今做了皇帝的心腹官，谢荣要入仕都要仰仗他的力量，于是早已成为了谢启功心中无可企及的人物。
如今在他不知道的情况下，靳永竟然跟谢琅他们一直书信往来，还赠送了珍本，这表示什么？谢启功一下子觉得，二房这对孙辈看起来也不那么面目可憎了。想不到二房与之断了联系这么久，这靳永还对他们关怀备至，怪不得谢荣上回嘱咐过要对他们好些！
想到这里，他不由得又看向谢琬。
这孩子自小长得不错，眼下眼泪未干还在抽答，看起来更有几分柔弱无依的样子。
跟她方才吐露出的信息比起来，她撒谎出门的这件事简直已不算什么了！
谢启功心里的火气渐消，等到银琐把那几本珍本送到他手上后，他看着扉页上靳永的私章，就已然再也看不出什么怒色了。
王氏暗地里心惊，她本打算就此将谢琬来顿狠治，可没想到眼看着得手的事又被谢琬三言两语就给扭转了过来！看谢启功的脸色，只怕早就不打算处置她了。那她的计划岂不是又要改变？
“老爷，琬姐儿这般——”她半掩半露地提醒。
谢启功合了书，看着她这副神情。想起早先她的枕边风，又觉不给个交待她也不合适，于是道：“琬姐儿往后想去哪儿，都由她。只是安全定要注意，别弄出什么让大家不好看的事情来。至于处罚——就罚你到太太身边立两个月规矩，让太太教教你闺训礼仪。”
“老爷！”
府里没有晨昏定省的先例，说立规矩自然就是指从早到晚在上房侍候的意思。这本是个最容易拿捏人的处罚方式，可是王氏脸色一变，却是露出满脸的不情愿来。
谢琬伏在余氏怀里，嘴角却不由高高扬起。
王氏会留她在身边才怪！整个正院就是她的小王国，她自己那么多腌脏事儿防着人还来不及，哪里会情愿再留着她在身边！尤其是在暗中得知谢琬小小年纪就已经当着二房的家的事之后，她难道生怕谢琬摸不到她的底细吗？
“既然老爷说算了。就算了吧。”
王氏咬了咬牙，朝下方挥了挥手。
余氏高兴地站起来，“既然如此，大冷天的总站着也不合适！琬姐儿琅哥儿，走。回房暖暖身子去！”
王氏强打着精神站起身，目送着他们走出院门，一张脸转背已沉得能拧出水来。
“到底是原配的后嗣，老爷待他们可真是不同！您还真相信琬姐儿是去了黄石镇？也不查查她到底去干什么了！”
谢启功捋着须，正要说话，庞福走进来，禀道：“老爷。方才庞胜去了趟黄石镇，见到罗矩在二房宅子外头倒泔水。”
如果没上黄石镇住，又哪来的泔水？
谢启功瞟了眼王氏，负手走了出去。
王氏一屁股坐在椅子上，手上绢子都攥得不成样子了。
余氏带着谢琅兄妹回了颐风院，吴妈妈早已经把炭燃得旺旺的在薰炉里了。见得他们进来。吴妈妈先跟余氏行了礼，然后再看谢琬，险些落下泪来。
余氏怕谢琬先在正院里受了番折腾，回头又要费神，在这冰天寒地地熬不住。连忙让吴妈妈下去沏茶，然后亲自给谢琬换了衣服，梳洗好了，大家都欢快地吃了晚饭，这才拉了谢琬在炕上，把神情放凝重下来。
“你老实告诉舅母，这些日子到底上哪儿去了？”
“舅母！”谢琬头一扎，埋进她怀里，“舅母，我去京师看靳表叔了。”
“什么？！”
余氏差点一头从炕上栽下地来。她抓起谢琬两只胳膊，瞪大眼睛：“你，你去京师了？！”
谢琬点点头，看着旁边默不作声的谢琅，说道：“听说靳姨太爷病重在床，我想着靳家以前待我们那么好，所以也想去看看他。”
她从来不忍欺骗真心待她好的人，所以她的去向一定要告诉舅母，但是具体做什么，她却不能说。舅母是个朴实纯善的妇人，她若是和盘托出，绝对会惊吓到她。
“你，你怎么能一个人去做这么危险的事？万一路上出了意外怎么办？！”
余氏后怕得都发起抖来了，她紧紧地抓住她的手臂，然后又下了炕，在屋里来回的走着。
“我带了六个人，而且我也不是那么好欺负的人，您看我现在不是好好的回来了么？”
谢琬温柔地笑着，尽量用平和的语气缓解她的担忧之情。
“你这孩子！下次可不许这么任性了！”
谢琬的行为在她的眼里，无异于任性莽撞。她怎么能相信她这十日里竟然是往京师去了趟回来呢？她自己的女儿都已经快十三了，到邻县走趟亲戚她都牵挂不已。十岁都不到的谢琬，她居然有这个胆子上京师去！而谢琅居然还替她遮瞒着！这要是真出了事怎么办？
她再次后怕得揪紧了心，再想想他们这样无知幼稚，也是上无父母约束的结果，不禁又悲从中来。
谢琅看见余氏这般，早已经惭愧得把头低到地上去了。
“舅母，这是我的错，您要怪，就怪我好了。”
余氏气道：“我是得怪你，如果不是你没做好这个哥哥，妹妹又怎么会做出这种事来？可是我又有什么资格说你？我自己都没看顾好你们。”
“舅母！”
谢琬抱住她的腰，两个人哭做了一堆。
余氏住了一夜，翌日就回去了。家里还得筹备过年，都是她一个人的事。
谢琬好好休整了两日。谢琅抱着又悔又喜的心情，听她把进京的详情细说了遍，对于她勘察码头，想开米铺的心思惊诧不已，对她说服了靳永举荐赵贞又十分的钦佩，过后觉得还不过瘾，又缠着吴兴和罗矩各说了一遍。
谢琬对于这次的事件开始了反省。
王氏之所以会突然跑去齐家接她，一定是知道了她并没去齐家，虽然不清楚她的消息来自什么途径，但至少说明她已经暗中盯着她了。下次再有这样的事，她必须得加倍小心才是。
接下来就是过年。
谢荣今年不回来，谢启功原打算趁他回府时再好生庆祝庆祝，听得黄氏转述，不免有些失落。但是年总归还是要过的，县里新任的县令会来造访，还有交情的各府之间也会前来拜年。
为了一扫这一年孝期中的冷清，谢启功让庞福买回了许多大灯笼，到了年底廿七、八时，府里四处已经是红彤彤地一片了。
不过这些都不关颐风院的事。
谢琬依旧于初三日早上跟谢琅上了齐家前来接他们的马车，在齐府住了几日。
齐家兄妹都比端午时更高了些，齐如铮比谢琅大一岁，略高一点，两个人站在一处谈论讨赋的样子，真真养眼。
齐如绣还是一心研究她的词曲，并现场拿琵琶弹奏给谢琬听。她问起谢葳，并托她捎本宋词过去。
谢琬每到南源，都惦记着寻找秀姑。
今年没有去戏园看戏，而是执意让齐如铮陪着她在菜市周边晃悠，到底还是没有踪迹。
当然，也没有遇见任隽。
自从上回任夫人带着他出了谢府之后，她就没有再见到他。
算起来已经快一年了。任谢两家还是像从前那样亲密无间的来往着，仿佛从来不曾出现过谢棋夺玉的事。这些所谓的大户就是这样死要面子，明明私底下相互看不顺眼，偏偏还要装作情真不渝。谁家有什么可喜的事情，对方一定抢先到场以示尊重，可若是有了麻烦事——那就不一定了。
谢琬初八日便转而往清苑州去了一趟。
铺子初六就已开张了，罗升正好上桂子坊来点货，一起吃了饭，商量了一下庶务，然后去往玉鸣坊。申田在玉鸣坊做着二掌柜，穿着长衫有模有样的，说起话来也比从前更为麻溜。
谢琬下晌回了齐家，翌日就与谢琅同回谢府来。
谢府里宾客盈门，白雪覆着的门口人进人出，就连墙角一枝探出头来的红梅都显得格外缤纷热闹。
谢琅懒于进去应酬，在巷子口折身去了找同窗。谢琬只得只身进府。
二门下守侯着好些随同主子过来串门的外府下人，身上衣饰质地一色的讲究，看去倒是格外的体面，也不知是哪府里的。
正在穿堂下缓步打量，二门内就迎面走出一行人来，为首的两人锦衣绣袍，由谢启功和一众公子们亲自陪着。见到谢琬，那位于前头当中，披着貂皮大氅的那人忽然低低地惊呼了声，然后就站定在那里。
068 丹青
谢琬见到这个人，也吃了一惊！
他面若敷粉唇若点珠，不笑时唇角也噙着一抹春风，居然是京中见过一面的魏暹！她原以为在京师见过一面之后便各自回到了原点，没想到时隔数日，竟然在自己家中又见到他了！
魏暹两眼亮晶晶地，被众人簇拥着就像得尽世间宠爱的天之骄子。他身边不但有谢启功，有谢桦他们三位少爷，还有两名穿戴讲究的中年男子。在他右侧，还有个年纪比他略长的少年，披一身黑貂绒斗蓬，也十分贵气。
“三妹妹，这是魏暹魏公子。”
谢芸难得见到谢琬呆若木鸡的样子，连忙从旁介绍。
谢琬恢复神色，平静地道了声“魏公子”。
“这便是三姑娘么？”
魏暹盯着她，冲她顽皮地挤了挤眼。
谢琬则浅浅地扬了扬唇。
“戚公子，魏公子，这边请！”
谢启功似乎急着领他们去哪儿，打断二人说话，然后热络地冲魏暹与他身边的少年伸手作请势。
魏暹微笑点头，随那少年一道稳步走了出去。
谢琬在廊下呆立了片刻，才又快步回颐风院来。招来罗矩：“你去打听，魏公子为什么会到府上来？”
罗矩苦着脸道：“不必查了。小的已经知道了。与魏公子同来的那位戚公子就是河间府内戚家的七少爷，戚家正是魏公子的外祖家，戚家的五爷跟咱们三爷是同科进士，他们二爷又跟城西何家的大爷是同科举子。
“那魏公子来河间府走亲戚，让戚公子领着下乡来游玩，走到清河县，那戚公子先带他去拜访了何府，然后说到咱们三爷，何大爷又领着他们上谢府来了。老爷听说魏公子乃是参知政事魏大人的爱子。这里正卯足了劲巴结他呢，这不听说他好奇府里的藏书阁，不就带着他过去瞧了么！”
谢琬听毕，半天才解下斗蓬来坐到榻上。
她竟然不知道这当中还有这么错综复杂的一层关系。河间戚家她略有耳闻。这是个真正的世家大族，子孙众多，前世六部里侍郎就占了两个，还有两个放了外任。几位姑奶奶似乎也都嫁的不错，眼下已知的便是其中一位就成了魏彬的夫人。
魏暹的外祖家既然就是戚家，那么随着戚家这些后辈偶尔四处走动倒也并不奇怪。
奇怪的是魏暹在看到她时虽然愕了愕，但并不惊奇，难道说他早就知道会遇见她？或者说，他早就知道她是谢荣的侄女？
谢琬忽然握紧了拳头。魏暹，该不会把在京师见过她的事告诉谢启功他们吧？
玉雪打听来。谢启功为了好好款待魏暹和戚家七公子，特地邀请他们留下住两日再走。
两厢素无交情，不过是因着路过而来拜访，本来也没指望他们赏这个脸面，没想到魏暹竟然在大赞过谢府的藏书阁之后。同意了留下来。
谢启功觉得是这藏书阁的功劳，于是即刻让人收拾了潇湘院——除却每月初一开放藏书阁时喧闹些，潇湘院其实是个相当不错的院落，而此时正值年节，藏书阁不对外开放，自然影响不到里头。
谢琬下晌睡了一觉，谢琅已经回来了。听说府里来了贵客，被谢启功又叫了过去作陪。
到了傍晚，罗矩进来告诉她，王氏为了款待魏、戚二人，特地请了本地的戏班子，明日要进府唱戏。又吩咐了芸哥儿陪着他们二爷去看县里舞龙舞狮。
作为谢编修的嫡子。谢芸此次成了当之无愧的作陪人选。而三房上下也成了负责招待的主要人物。
翌日黄氏就在三房设宴，招待魏暹和戚曜。
府里公子小姐，自然要作陪。
县学里已经开学了，谢琅没空。因为是去陪曾经帮助过她的魏暹，谢琬此番做陪客的心情还是不错的。进了院里，就见魏暹站在书案后绘画，谢葳站在旁边替他调色，谢芸和栖风院那三兄妹陪着与戚曜在旁观看，旁边则立着一大帮捧着瓜果点心的丫鬟婆子。
谢琅到达廊下时魏暹已经画好了，魏暹微笑放了笔，谢葳移身过来看过，当先称起赞来：“想不到魏公子不但下得一手好棋，书画上竟也造诣颇深。真是让我等开了眼界了。”旁边站着的人也都凑过来，你言我语的赞叹起来。
谢葳今日穿着身素白斜襟的袄裙，梳着精巧的双挂髻，耳畔两缕长发垂在胸前白衣上，再衬着耳上一对红宝滴珠耳铛，便犹如雪地寒梅一般，高贵优雅难言。谢棋也穿着身簇新的粉紫夹袄，舍去了平日里花红柳绿的配饰，浑身上下只在颈间套了个银项圈，平白又变得温婉了。
门下婆子也看着屋里一众少女少年能移目，听得玉雪在廊下收伞的声音，才回过头来，连忙迎上前将谢琬引进门槛。
“三妹妹怎么才来？快过来看魏公子作画！”
谢葳笑着走过来，牵着她走到书案前。
魏暹闻声把目光落到了谢琬脸上，亮晶晶地带着笑意。
谢琬向众人颌了颌首，算是打了招呼，然后看桌上的画。
是副梅花，构图十分精致，打右上角斜斜地伸出一长一短两枝梅枝来，殷红的梅花错落有致地散布在黑色的梅枝上，色彩对比十分到位。使她一下就想到了谢葳今日的打扮。
“魏公子的画，自是好的。”她淡淡地赞叹。
也没有别的多话。一众人里她年纪最小，即使她拥有着较好的鉴赏能力，又怎么能当着这么多人的面表露出来？跟着大伙说好称赞，而没有什么个人见解需要表达，才是合情合理的。
有人听了这话却有些不大乐意。戚曜拈起宣纸一角，笑道：“什么叫‘魏公子的画自是好的’，自然也得说出个子丑寅卯来才有说服力。”
谢棋他们看出来戚曜的打趣之意，笑嘻嘻地抱起了胳膊。
谢琬含笑不语。魏暹正色道：“七哥莫顽皮，欺负人家妹妹小么？”说着转过头，和蔼地看向谢琬：“大姑娘喜欢梅花，所以我画了幅梅花送给她。二姑娘说她喜欢牡丹，索性你也说说喜欢什么？我也画一幅给你。”
谢琬一看旁边果然已有了幅画好的牡丹。如果自己说什么也不要，会不会被误认为自大清高？
想了想，于是道：“那就画棵松树吧，悬崖上那种，最好还画个小姑娘上去。”
“是么？”魏暹微笑着，说道：“这可不像姑娘家要的画，你确定要悬崖松树？”
他听到悬崖松树与小女孩时，一副无动于衷的样子，应该是真的已经什么都不记得了。
不过，他只是个小孩子，每天新鲜有趣的事情多得很，不记得也是正常。谢琬自己是个有着三十余年阅历的老灵魂，自然会有选择地去记住一些事。就是这样，她不是也还把他当初的长相都给忘记了吗？
想到这里，她点点头：“就画这个。”
魏暹微笑铺开一张新的宣纸，提起了笔。
谢棋嘴角撇了撇，坐下去看她的牡丹。
谢芸他们看了片刻，拉着戚曜又回了棋盘旁。谢葳吩咐人上茶，谢琬也在圈椅上坐下。
作画中的魏暹不时往端坐着的谢琬看两眼。
很快，画好了。
他朝谢琬招手，谢琬走过去，一看，笔触苍劲有力，色泽浓淡相宜，既把悬崖的陡峭表现得淋漓尽致，又把崖上一颗古松画得盘根错节，风格已浑然不是画花鸟时的柔韧。再看松下站着的一人，虽然只有聊聊几笔，但却恰当好处地把她的侧影勾了出来，给整幅画的刚硬增添了几分婉转。
画中女子的沉静，让人过目难忘。
“这松下的女孩子，竟有几分三妹妹的感觉。”
这时候谢葳已经走回来了，看完后也脱口说道。
谢棋听闻，好奇地走上来，看看这幅画，又看看谢婉，说道：“我怎么没见过三妹妹穿大氅？”
画上的女孩子穿着带帏帽的大氅，这样的大氅只有在大风雪外出的时候才穿。平日下大风雪的时候谢琬自然呆在屋里不出门，可是那日去魏府外解救罗矩的时候，她身上穿的正是件带帏帽的狐皮大氅。
她看了眼魏暹。
面对谢棋的质疑，魏暹脸上十分平静，放了笔，他说道：“三姑娘只怕是因为没去过荒山野岭，所以才想我画给她看看。我也只是信手画来，并不知道像谁不像谁。也不知道三姑娘喜欢不喜欢。”
在当着大伙的面时，他脸上完全看不到一点曾经的露出过的顽皮，一举一动皆很得体。
谢琬接过那画，半日道：“我不但没去过荒山野岭，竟连河间府这样的大地方都不曾去过，更莫说两京那样的繁华重镇，想来就如井底之蛙一般，见识真真浅薄得很。多亏魏公子赠画给我，才知道世上也还有这样的风景。”
魏暹听得她说没去过两京繁华之地，顿时两眼如炬盯着她看了片刻。
她余光察觉到了，却是不动声色垂了眼下去。
她相信魏暹是个聪明人，不会听不出来她是在提醒她不要把见过她的事情说出去，不过目前看来这魏暹也做惯了权贵之家的小公子，向来只有指使人的份，能不能听她这一言替她保守秘密，她却不是很有底。
069 偷游
谢琬向来不喜欢这样多人的应酬，吃过饭，坐了会便告辞走了。
魏暹看着她出了大门，也悄悄与谢芸道：“我到廊下散散酒气。”独自走了出来。
走到院门外他追上刚拐弯的谢琬，堵住她的去路，说道：“能说会话吗？”
谢琬看了看左右，大冷天的，并没有什么人。她微笑道：“魏公子有什么话说？”
魏暹轻嗤了一声，上下狠盯了她几眼，说道：“你为什么要我帮你撒谎？”
谢琬一笑，说道：“这怎么能说是要你帮我撒谎？魏公子至今不是也没有把见过我的事情告诉别人么？如此看来，我不过是跟魏公子求个默契罢了。”
魏暹一愣，片刻后竟噗地一声笑起来，手指着她道：“你倒是会占我便宜！”说完看了她两眼，又没有要走的意思，反是负手在后，带着丝笑意说道：“我就是想说见过你，也不好意思说出口。到底男女有别，说出来对你闺誉不利，我可不是因为别的。”
谢琬抿唇点头：“多谢公子。”
魏暹对她的感激十分受用。看了她一会儿，语气愈加轻松愉快起来：“我问你，这清河可还有什么好玩的地方没有？你平日里都上哪里消遣？”倒是一点兴师问罪的意思都已没有。
谢琬无奈笑道：“小县城里，哪有什么好玩的地方？便是有，也难入公子的眼。我平日里闲得无聊，顶多就是去田庄里住两日，上山里走走换换心情，并没有别的。”
“田庄？”魏暹闻言，双眉挑起来，“我自小到大不是在京城就是在河间府，还从来没去过田庄。”
谢琬可不信他没去过田庄。他连想来清河都是说来就来，若是想去田庄。不更是随时随地可去？想骗她这个十岁孩子，可不是那么容易的事。
她笑道：“没什么好玩的，好多恶狗，就是去了也只能呆在院子里。”
院子里戚曜已经在寻人。
她说道：“魏公子快些回屋去罢。天这么冷，仔细着凉。”
说着冲他颌了颌首，抬脚往颐风院走去。
翌日一大早戏班子就进府来了。
锣鼓敲得震天价响，谢琬留在抱厦里看书，一边吃着杏仁奶，一边烤着火。
后窗西洋玻璃上忽然被树枝敲得啪啦啦直响。
玉雪玉芳都不在跟前，她直接顺着锦垫爬过去把窗推开，只是一人头顶着芭蕉叶站在窗下，是魏暹。
“你在这儿干嘛？”她睁大眼睛。
他咧着嘴攀上窗沿，拍拍身上的鼓鼓囊囊的小包袱说道：“我们去你说的田庄玩罢？我都准备好了掺了巴豆的肉骨头。再凶的狗吃了也非得趴下不可！”
谢琬目瞪口呆。
“你为什么不进来？”
魏暹看了眼后方，把声音放低，说道：“我是从戏场里溜出来的，要是进屋来被人发现就不好了。你祖父特地为我们请的戏，要是被人知道。让他多没面子。你快点准备好啊，我在二门下等你！”
说完，也不等谢琬回答，飞快就溜出了窗户下。
窗户外是颐风院的小偏院，有道小门去到前院。
谢琬看着背着一袋肉骨头的他行色匆匆的样子，也怕闹出什么事来，当即招来玉雪玉芳梳洗换衣。然后偷偷告诉了吴兴。等谢琅回来后，让他先照应着。
等收拾好出来，罗矩已经套好车在院门外等着了。
颐风院有门直接到二道门下，骡车过了门槛，谢琬就撩开车帘往外打量，还没看清楚什么。一个人影已经很快上了车头，在罗矩的搭手下钻进了车厢。
“怎么这么久？”
魏暹拂着白衣上的雪珠，抱怨道。
谢琬讷然无语，吩咐了罗矩一声，驶往南洼庄去。
南洼庄其实她也只来过两回。但是因为总琢磨着米铺的事，近来她也分了部分心思在这上头。
魏暹好奇的问这问那，从山里有什么走兽问到水里有什么鱼种，像谢琬遇见过的任何一个贵族少年。可见不管出身多么好，对未知事物感到好奇的天性还是难以改变的。谢琬半闭着眼靠在车壁上，想着这两年的收成，有一句没一句地回答着他的问题。
很快骡车出了南城门，再驶了有十余里路，就到了南洼庄庄头。