庄头杨武认出来二房的车识，立刻回房唤了妻子淑娘，一起迎了上来。
南洼庄比乌头庄还要大上三十亩地。
谢府这些年一直致力于商贸上，田地只置了乌头庄一处，作为府里米粮的专供地。
而南洼庄是杨太太的嫁妆庄子，二房人又不多，吃用不完，所以每年还可以卖出去一千多石粮食。这一千多石的收入就成了田庄的收入。天底下开米铺的没有只开一间的道理，米铺这东西，开的越多成本拉的越低，所以通常开米铺的都是有实力的人家。
南洼庄这一千多石粮食的年产，若是用来供应她将来的米铺，是九牛一毛，但是却可作为后备货源。
所以，她也想庄子里的产量能够更提高一点。
“你怎么不说话？”
魏暹忽然拿胳膊肘戳了戳她。
她回过神来，看着在屋里走动打量的他，说道：“你刚才说什么？”
他说：“我刚刚说，怎么一路走的也没你说的那么多狗？”他拍拍放在桌上那堆骨头，苦恼地道：“害得我带了这么多骨头，可要怎么办才好？”
“这么冷的天，狗也不会出来呀。”她端起桌上摊凉的姜枣茶，喝了半口。
杨武在门口探头探脑，拉着罗矩在廊下叽叽咕咕地说话。多半是打听魏暹的来历。
她索性跟玉雪道：“你去告诉淑娘，就说魏公子从京师来，平日里山珍海味吃得多了，不稀罕她的鸡鸭鱼肉，让杨武上鱼塘里打两条活鱼嫩嫩地蒸了，另外再拿蘑菇冬笋啊什么的，炒几个家常菜就是了。”
魏暹听得冬笋二字。立即道：“这时候有笋么？”
谢琬道：“冬笋不在这个时候在什么时候？开了春就是春笋了，没这么好吃了。”想起前世在齐家时，舅母教她和表姐烹饪之道，也不由笑起来：“冬笋炒肉。冬笋烧汤都好吃。春笋味道浓些，却是适合做笋干。笋干焖五花肉，佐以红椒葱丝，再勾点芡汁下去，红焖出锅，那才叫美味。”
魏暹两手扶膝坐在椅上，不知想到了什么，透出一脸的向往来。
“我平日就是去了庄子，也只是被人团团护着在田野间逛悠，竟不知还有这样的好处！”
谢琬笑道：“还有呢。若是开了春，山上多的是蘑菇，可以一边找蘑菇一边寻狗舌、猫耳等野果，到了夏日，又可以去河边捞菱角了。蘑菇你不稀罕。那野生的小菱角你却一定很少吃。剥出肉来指甲盖这么大一颗，粉甜鲜香，入口即化。”
“我吃过那种像牛角尖的大菱角！”魏暹吞了口口水，击掌道。
谢琬笑道：“那种生吃并不好吃。”
魏暹黯然下去，但很快又泛出光采来：“那还有呢？”
“还有，”谢琬喝着姜枣茶，继续道：“秋天便可以上田里河沟里挖泥鳅和鳝鱼了。有时候出门得早，还可以在瓜棚下捡到飞累了的野鸭。像这个时候就更好玩了，也是男孩子们最喜欢往田庄上钻的时候，上山捉野兔，掏鸟窝，又可以砸冰捕鱼——不过这些你不要想。跟着我出来，我是肯定不会让你去的。”
她含笑看着他，毫不留情地打灭他眼里的希翼。
“我干嘛要你管？”
魏暹不服气地瞥着她，一副看不起她年纪小的样子。但是他到底是个有分寸的孩子，他出来时谢府并没有人知道。若是因此惹出事端，最逃不过干系的便是谢琬。她能带他出门来寻新鲜他已经觉得很刺激很开心了，可不能连累别人。
斟酌再三，片刻后，他又小心翼翼地道：“那，我们去摘冬笋总可以吧？”
他指指窗后半坡上那片竹林。
罗矩闻言噗哧笑了，魏暹不解地看着他。
谢琬笑道：“冬笋是长在土里的，就算要去，也是挖，而不是摘。”
魏暹闹了个大红脸。
不过谢琬到底是个识趣之人，见得天色尚早，便就让杨武拿了两把小锄头，与魏暹出门去了后山。
谢琬对挖笋没兴趣，她一向只是从旁观战。魏暹拿着手上锄头便犹如将军拿着征战的宝剑似的，飞快地跑在了领路的罗矩前面，等谢琬和拿着小竹筐的玉雪玉芳优哉游哉赶上来时，一路上已见到两三个他刨过的坑了。
竹林里积雪还有些厚，杨武唤来两个庄户帮着铲目标物附近的雪，魏暹嫌他们动作慢，自己夺了铲子过来，不到半刻，他就被一铲雪压到了雪地里。
谢琬像老翁似的袖着双手，站在一壁笑道：“魏公子金尊玉贵，哪擅长干这些活？还是让他们来罢。”
魏暹爬起来，红着脸嘴硬道：“我也就是一时没留神。”
抬头一看她披着狐皮大氅套着貂皮套袖，气定神闲站在那里，活似出来逛花园的样子，心里顿时起了玩兴，弯腰从地上掏了一手雪，趁她一不留神塞到她脖子里道：“你这个指点江山的大小姐，也活动活动吧！”
说着一路手舞足蹈地奔向远方。
070 来信
谢琬哪里料到他居然也会偷袭？惊慌失措跳起来，然后急急忙忙去掏后背里的雪，可今儿出来穿的是扎腰带的石榴裙，衣裳被扎住了，雪到了后背里，哪里能掏得出来？一时间冰冷刺骨，禁不住抖瑟起来。
玉雪只得赶忙扶着她下了山。
到了屋里换了衣裳，已经一连打了七八个喷嚏。
魏暹和罗矩拎着一大筐冬笋在饭前归来，尚不知道她已着凉。
等看见她拿着绢子不住地擤鼻涕，才终于发现，担忧地问道：“你没事吧？”
谢琬没好气睨了他一眼，摇头。
魏暹看着她被擦红了的鼻头，顿时内疚起来：“都怪我。你快喝碗姜汤！”
“喝过了。”谢琬忙道，然后指着桌上一桌鲜香的饭桌：“饿了吧？快吃饭吧。”
她哪里能真怪他？不过是个孩子。
魏暹捧着碗，先拿筷子把菜尝了一遍，然后夹了许多笋片和蘑菇放在她碗里，说道：“这个很好吃。你多吃点，吃饱饭也有气力些。”然后碰一碰她额头，连忙又把外面的夹袍脱下，罩在她身上，把她裹紧了：“有没有暖和些？”
谢琬眼眶有些湿润。魏暹虽然是个孩子，有些不知轻重，可到底心肠不坏。
她点头笑道：“暖和多了！”
魏暹开心地捧起碗来，扒了一大口饭。
谢琬不敢把魏暹带出来太久，家里人若发现不见了他，多半要急疯。
于是饭后歇了歇，就套车回城来。
一路上谢琬感觉脑袋愈来愈沉，坐在车里似乎随时有滑下去的危险。魏暹也瞧见了，一开始不敢碰她，后来见她连眼皮也睁不开了，便就壮着胆子将她掰过来，让她靠在自己肩上。
玉雪从旁看见了。连忙伸手将谢琬扶到自己这边，虽然他那副忧心的样子让人不忍直视，但关乎姑娘名节，也由不得半丝马虎。
谢琬一直睡到谢府大门外。
路上玉雪不时探她的额头。脸色愈来愈沉。
有谢琅的接应，魏暹在府门外下了车，从藏书阁那边侧门进府去。
这里玉雪唤醒谢琬，进了颐风院后，迅速唤来了大夫。谢琅急得不得了，随在大夫身后问长问短。
到底是着凉染上风寒了。
睡了整个下晌，吃了药发了些汗，直到晚上才找回了一丝精神。
谢琅知道谢琬乃是与魏暹一同出去着的凉，自不便怪罪魏暹，遂把罗矩和玉雪他们狠骂了一通。怪他们没好好照顾。
府里大半日没见着魏暹，果然是急得四处找人，不过倒是没有人疑心到谢琬身上，只是黄氏听说谢琬出去一趟病了，傍晚与谢葳过来看了看。交代了一番。彼时谢琬正在沉睡，并不知道她们到来，也就谈不上去打听什么了。
谢琬半夜里醒来吃了碗粥，又睡了下去，等到再醒来，已经是翌日晌午。
魏暹正坐在床前，神色紧张。
这时候谢琅去了学里。魏暹要进来，也没有人阻拦。
谢琬坐起来，头还有些疼，但是手脚已经有力多了。
“你怎么来了？”
魏暹替她掖着被子，说道：“我是推说来上这里找你哥哥进来的，我下晌就要走了。又担心你病没好，没法跟你道别，所以就来了。”
说着，他愧疚地低下头去，抠着她床沿的雕花。“我不是故意要弄得你生病的，对不起。”
谢琬笑道：“没事。我知道你不是故意的。”看着他难以释怀的样子，又怕他从此落了心病，便转口把话题移到他的去向上：“你从这里走后，是直接回京师，还是要回河间府去？”
“回河间府。我要等二月里母亲生日前夕才回去。”说完他站起来，握紧拳看着她说道：“你放心，我绝不会把我们俩的事告诉别人的。你以后到京师来了，记得来找我。回头等我有空，我就会来看你，我一定会来的。”
谢琬听到他如斯郑重的样子，不由好笑。
什么叫他们俩的事？若是让人听见，难免让人生出大误会来。有心提醒他两句，一看他黑白分明的双眼，又忍住了。他外表看着精明，实则内心简单，与姑娘们相处之时毫无狎昵，说这话自然也是无心，也就不纠结了，点了点头，当是应了，目送他出去。
谢琬在房里一连躺了有三四日，才下床出门。
而此时年已经过完了，府里也渐渐恢复了往日平静。魏暹造访带来的小涟漪，也渐渐平复下来。
谢琬把魏暹画的那副松岗图挂在抱厦书房里，很是醒目的位置。她永远会记得当初是谁在松岗上救的她，安抚的她，每当想起这个，她的心里就有无限温暖。
积雪一消，春天就来了。
二月里朝廷决议扩大京师外围林地的旨意终于下发，大面积农田列入了规划范围。原地的一些居民被迁往京师或者保定两地安居。漕运上则开始新一波运送高峰，运河沿线一带许多人都去码头当了河工，“漕运”和“漕帮”这样的字眼也越来越多地在人们口里出现。
等到振远镖局在清河县内终于也开了家分局的时候，已经到了罗衣绣裳闲扑蝶的时节。
三个月里谢琬收到了赵贞从京师来的两封信。
信上说谢荣进了翰林院后，以低调谦逊的姿态很快博得了同僚及上峰的好感，入职这近一年来，在士子文人之间名声渐起，因此不但结识了六部三寺一些新晋的官员，下面的一些属官，对他印象也很是不错。
赵贞还在信里提到一件事，广恩伯府的曾密最近又升任了五城兵马司里的南城正指挥使，广恩伯府近来又重新开始在勋贵圈中风光地走动，上个月曾密夫妇还受邀参加了老靖江王妃的寿宴。因为赵贞深知谢任两家的交情，所以顺带提了提。
靖江王是皇上的亲哥哥陈王的长子，陈王已经过世。靖江王殷莘应是于两年前继承了王位。因为如今朝廷有令，郡王级以下即取消封地，所以殷莘并不曾远赴京外。
印象中殷莘就是个游手好闲的王孙公子，甚喜欢这些宴会。成日花天酒地流连花街柳巷。
而殷莘的小姨妹，则嫁给了东宫郑侧妃娘家的二弟郑锺为妻。
谢琬并不在乎任家如何，她看完信便将之丢进了香炉。这些错综复杂的关系，与她关系也不大。
她叫来罗矩：“要尽快想办法跟漕帮的人联系。明年铺子必须开张。必要的话。直接去找他们也成。”
罗矩想了下，说道：“直接去找，未必能成。漕帮的人对民间商户手段极黑，如果没有熟人搭帮，兴许咱们一船米的盈利就被他们砍去大半。”
“那你有什么好办法？”谢琬拿笔杆子一下下敲着桌面，“等机会我已经等了有半年，再等下去就失了先机。也别谈什么赚钱了！”
罗矩也没有什么好办法。
谢琬想了想，说道：“如今许多人在漕运码头帮工，你父亲成日里在铺子里见的人多，让他留意着有没有漕帮的人出没。或者看有没有跟漕帮搭得上话的人，有的话留点儿心。”
罗矩答应着退下了。
这里谢琬沉思了片刻，提笔又给赵贞去了封信，请他帮忙请个老练些的帐房。
赵贞在京师接到信后关在屋里半日都没出来。
赵夫人道：“就是请个帐房，你这愁眉苦脸的做什么？”
赵贞却叹道：“倘若真的是寻常的帐房。她又哪里需要我帮忙？三姑娘胸中有丘壑，做事不能以常人度之。如今她年岁渐长，碍于身份，许多事都不能亲自出面了，我猜她要找的这帐房，多半是能替她出面办事的人，说是师爷。只怕是要当幕府来找。”
赵夫人惊道：“她一个姑娘家，也要找幕府？”
赵贞苦笑：“你到如今还拿这样的心思看她，也就难怪常人说头发长见识短了。你以为她花这么大力气推我进户部是为什么？她是在为她们二房铺路。我在她的棋局里，不过是个士卒罢了。她让我替她物色幕府，也是带着几分试探我了解她几分深浅的意思。”
赵夫人半日无语，她实在想象不出一个闺阁女子。就是再有能耐又能能耐到哪里去？她说道：“那，你打算怎么做？是诚心替她物色，还是装糊涂随便寻一个？”
“自然是要诚心物色。”赵贞叹息着把信放下来，“都到这份上了，她若顺利。于我也不是全无好处。”
赵夫人默然点头，微叹了一气。
谢琬很快收到赵贞回信，里头是几份履历，大多是赵贞相识多年的故人，还有两个是他曾经外任时的师爷。
谢琬从中选了一名叫做程渊的落魄举子，他是两位师爷中的其中一个，祖籍绍兴，原先跟随赵贞在肇庆呆过三年，换了上司之后，被上司以别的名目踢走，换上了自己人。从此一直也没有找到合适的差事，如今赋闲在家。
赵贞说，程渊会直接从绍兴到达清河。
谢琬算了算日子，等程渊过来怎么也得一个月后，而这边罗升则已经有了些眉目，她必须在他到来之前先把漕运的事跟进。
罗升近日在铺子周边留意到了一个叫做常五的人，此人是本县西郊西岭村人，家中穷苦，原先一直给人伐木，年初经熟人介绍去了沧州码头当纤夫，没几个月倒成了纤夫队里的头儿了。
因为手头有了些闲钱，一到休沐便会上县里酒馆来喝两盅，因李子胡同正靠近西城门，所以绸缎铺子对面的小酒馆就成了他常驻地。
“此人颇有些凶悍，小的跟他接触过两回，看得出都是那种莽撞无知的人。姑娘可斟酌着能用不能用，若是不能，小的再瞄别的人便是。”
罗升站在二楼窗口内，指着斜对面李记酒馆内屈腿坐着的一人，不消罗升说谢琬也看得出来此人凶猛，四月天里，他光身穿件马甲，还敞着怀，胸前一大丛汗毛，脸上也是把大络腮胡子，让人一看就想别路。
071 狭路
谢琬回转身来，说道：“你先去跟他搭搭话，摸摸他的深浅，若只是个擅吹牛的，则不必理会。”
罗升也可称识人无数，这点小事还是毫无压力的。
他转身下楼直奔对面，然后点了两样小菜在常五对面坐下，眼见着两人说起话来，那常五还跟他举了杯。约摸过了两三刻钟，谢琬这里吃完了半盘杏仁，罗升回来了。
“小的估摸着不像是纯粹吹牛，他对于码头上的事务还是相对熟悉，而且几个关键的人物也都还知道名字和模样。”
谢琬又吃了两颗杏仁，才说道：“眼下也没有别的好办法，就先跟他搭上线，去码头走走吧。万一不成，再想别的辙。”
罗升点头，送了她下楼。
门外春光正好，她眯眼看了两眼街景，然后登上马车。
门口摆摊的钱老伯小跑着走近来，踟蹰地问：“姑娘找那常五做什么？”
谢琬看出他眼里的担心，知道他纯粹是怕自己吃亏，也不想他知道得太多，所以笑了笑，说道：“没事，就是跟他打听个人。老伯不必担心。”
钱老伯翕了翕唇，想说什么，最后却又把搭在车辕上的手松了。
谢琬微笑了下，冲他点了点头，示意罗矩驾车。
哪知车子才拐了弯，骡子忽然间嘶鸣着跷起前腿来。
前面有人斥骂：“谁这么不长眼？没看见我们过来吗？！”
谢琬没提防车子被撞，好容易扶着车壁坐稳，听得这话，便呼啦一下将车帘揭开。
骡车已经上了直街，而对面马匹很显然才转弯过来，马屁股都还对着巷子口。马上坐着个油头粉面的公子哥儿，竟然是去年在李子胡同被泼了一身墨的宁大乙。
宁大乙看见车头坐着的罗矩，觉得面熟，正琢磨着是谁。忽然见得拉开的车帘子后露出来一张静如秋月不怒自威的脸，顿时怔在那里。
罗矩皱眉：“看什么看？我们姑娘也是你能盯着看的吗？！”
宁大乙猛地回神，睁大眼指着谢琬：“你你你，你就是谢家那三丫头！上回就是你讹了我一块玉！”
谢琬冷笑道：“原来是在我铺子跟前耍威风的宁老二。我道是谁这么不长眼！看来古话不假，狗嘴里一日吐不出象牙，一世也吐不出象牙！”
宁大乙气得脸涨红，一骨碌从马上下了地，噔噔走到车前来，说道：“丫头，你可别欺人太甚！我宁老二可没有不打女人的规矩！”
谢琬跳下马车，沉脸道：“你没有不打女人的规矩，我也没有不打男人的规矩！”
满瓶子水不响，半瓶子水晃荡。
越是底蕴深家底厚的人越是内敛。越是没什么实力的人叫嚷得越是大声。
谢琬对这宁家一点好感也没有。
四周的路人渐渐围过来，好奇地打听来龙去脉。有听出来由的人悄声告知，然后人群里就此起彼伏地响起恍然大悟的声音。想来是宁家在城里声名太坏，做下天怒人怨的事情太多，所以人们的矛头都自动对向了宁大乙。
谢琬冷瞪着他。并不说多话。
但是比她高大许多的罗矩抱胸站在她身后的样子，却无端使她多了几分慑人的气势。
罗矩虽然也是个手无缚鸡之力的文人，可是却比谢琬高了两个头，那样死命地盯着宁大乙的样子，看得出来也不是个好拿捏的主。谢琬这么小的年纪能够驾驭得了他，这本身就让人叹服。
宁大乙被自己架在了高台上，上不去也下不来。脸上尴尬得跟染错了颜色的绸缎。
谢琬道：“罗矩数到十，他要是不让路，毒死他的马！”
谢琬平日里说一不二，身边的人都有数，罗矩当下就颌首称是，并四处打量有无卖砒霜之类的药铺。
宁大乙也看出来她不像是吓唬他。心下也慌了，他上回就没斗过人家，如今谢家又出了个在朝为官的谢荣，宁家跟他们差距更是大了，她真要是毒死他的马。他又能上哪儿说理去？就是回家诉苦，也只能被老爷子指着额头大骂没用！
“你，你敢！”他色厉内荏地指着她，脚步到底后退了两分。
谢琬冷笑着，等他让出了足够的位置，然后上车。
罗矩扬鞭驾车飞驶离去。宁大乙的马吓得惊嘶起来。
旁边围观的人一哄而散。
宁大乙狠啐了一口，灰头土脸上了马。
街头巷尾的人日日低头不见抬头见，最怕没有谈资，宁大乙两次在谢家三姑娘手上吃瘪的消息很快传开，过了三两日，不但李子胡同一带的人全知道了，就连谢府里也收到了风。
谢宏从陈禄嘴里听来经过，立时就去了趟王氏屋里。
王氏沉思半日，却是冷笑着唤了谢宏近前，交代了几句下去。
她这辈子自打进了谢府，就没吃过什么败仗，掌内宅，斗继子，拉拢丈夫的心，她一样都没有落下！可是没想到短短两年间，她就屡次败于谢琬之手，原先是没有防备，如今既知道她的底细，若是不让她尝尝苦头，那她也妄为这府里的当家夫人了！
没过多久，陈禄就独自出去了。回来了又直奔王氏屋里，过了许久才出来。
自然没有人理会他们在做些什么，反正王氏这个人一天到晚就这么神神叨叨的。
罗升这里因为已经随着常五去了沧州码头，谢琬等着他的回音，铺子里又缺少得力的人，没有多少心思去理会府里的事。再加上黄石镇上近月来生意下滑，每月的销量不但达不到当初规定的，基本上连人工月钱都成问题，她已经不能不过问。
“已经查得很清楚了，原因是那些货娘因为尝到了高于定价售卖盈利的甜头，所以一味地抬高价上去，一匹蜀绸尾布我们在李子胡同正价的时候也只卖过二两银子一尺，在她们居然把价格喊到了二两半。自然也有被坑的人，但是坑过一回两回，人家后来自然不会再来了。”
罗矩将手上的帐簿递过来给她看。
帐目上所有入帐都是按谢琬给她们的定价记的帐，售量却节节下滑。
“小的觉得这样下去于咱们很是不利，拿尾货充正货卖，如此一来她们倒是称心了，咱们商号却因此弄臭了名声。”
罗矩忧心的说。
两年时间过去，他如今已经能够把目光放长远来看问题了。这比起他父亲罗升来，是最大的不同。
罗升就是太保守了。
谢琬合了帐簿道：“当初挑她们当货娘本就是临时所需。既然这样，你先找几个合用的人，然后替换上去。原先那些货娘要闹事，你也别怂，咱们之前就有言在先，达不到销售量就解雇，要是不服，就让衙门裁决，再让她们吐出那些多收下的钱。”
罗矩想了想，再道：“咱们如今在城里已经有四间绸缎铺，只在黄石镇一个地方销处理货，并出不得太多量。往后如果铺子增多，只怕压力更大。”
谢琬拿起桌上的舆图看了看，说道：“南源县下属有个营口镇，也是人口比较多的，你让申田抽空去那里走走，看看有没有合适的铺子，有的话租下来。”
罗矩奇道：“姑娘都不用亲自去瞧瞧？”印象中她可不是这么草率的人。
谢琬笑道：“不必了，那地方我去过。”
营口镇是齐家的祖屋所在地，前世齐嵩过世之后，余氏便带着他们一家老小去了那里生活，谢琬对那里的印象，可比对黄石镇还要深刻。
罗矩不敢多问，即时去了。
眼下罗矩他们这些人渐渐上道，找伙计这样的事已经不必她亲自过问。
她现在大部分的心思都放在如何促成她的米铺上——赚钱是其中之一的原因，除了这个，她还要借着米铺打入京师，如今虽然有赵贞当她的眼线，可总归太薄弱了，她需要各方面都有信息来源，而且是更深入的来源。
没有信息，那就等于是盲人摸象。也不要提什么斗倒谢荣了。再说了，就算不对付谢荣，做这些准备同样也是为谢琅将来的仕途铺路，——如今哪行哪业不需要钱？他将来就是做个小吏，有身家底子，也平白让人高看一眼。
谢琅仕途顺利了，谢家二房在大伙心目中的地位岂不跟着水涨船高？
谢荣若不是在官场一路青云直上，也不会让人忽略他是寡妇再嫁之子的事实。
想到这里，她忽然想起因为罗升去了沧州，最近她天天守在铺子里，已经有些日子没去过三房了。
也不知道黄氏近来跟王氏处的怎么样？
赚钱固然重要，可是谢府这大后方也不能不顾。自从王氏派了谢宏上李子胡同盯她与李二顺的梢之后，她就知道王氏已经摸到了七八成真相。依王氏的性子，是不可能不对她下手的，眼下按兵不动，也不过是在等待机会罢了。
王氏是她头一个敌人，若是到头来外头的事没办好，里头的事又失了掌控，那就太得不偿失了。
一盏茶的工夫，她踱到了三房。
072 巧合
黄氏母女却不在，而是去了正院跟王氏说话。
大中午地跑过去立规矩，这可少见。谢琬抱着疑团，又摇着团扇踱到了上房。
老远就听见一屋子人欢笑言语的声音，门下丫鬟通报说“三姑娘来了”，里头声音便倏地静下去。
谢琬低头入内，只见大伙都在，黄氏母女笑盈盈地看着她，王氏坐在上首，脸上也有着春风得意。
见过了礼，谢琬坐在谢葳下首，说道：“你们在说什么呢？老远就听到笑声。”
谢葳笑道：“有两件高兴事儿，你要先听哪件？”
谢琬道：“自然是先听你的。”
谢葳笑着戳她的额尖：“这个鬼灵精，怎么就知道这里头有我的事了？”
谢琬含笑不语，余光瞟见王氏脸上闪过丝阴鸷之色，但正眼看去却又不见了。
这就对了，当一个人看见仇家时，哪里能不露出半丝马脚？如果真能做到这般，谢琬都要怀疑她是不是也像她一样有着几世之城府了。
谢葳说道：“算你猜对了！父亲来信，让母亲带着我和弟弟进京去玩一段时间。我们过来邀太太一块去，太太却说家里有事走不开。你说，能一块去多好啊！”
进京小住？谢琬手上团扇蓦地顿了下。谢荣才任职一年，住的虽是买下来的一座院子，可是到底张扬，而且赵贞来信上说他如今正忙于跟各路官员建交，那么，他哪有时间陪他们母子？除非……是有用到他们的地方罢。
谢琬轻吁了口气，团扇又轻摇起来。
谢葳今年已经十四岁，已该是说亲的年纪，谢荣近来四处走动，此时让他们进京，莫非是为的这事。
不过她记得前世谢葳嫁的人只是个寒门出身的士子，虽然后来还算不错。可在当时却并不是可以替谢荣带来什么可靠助力的人家，谢荣既然是这么样郑重其事地接他们进京，想来不会是什么泛泛之辈。难道谢葳的亲事在今生会有变化？
想到这里，她扭头去看谢葳。后者还沉浸在急将进京的喜悦之中，分毫没察觉她的注视。
而黄氏的神情则显得沉稳得多，高兴归高兴，看着女儿的时候，目光还是流露出一丝格外的不同。
“还有件事，三妹妹再也猜不着！”
谢芸此时见大家都被进京的话题缠住了，谁也没有关注到他，当下急得跳出来，说道：“任家的隽哥儿已经考上了南源县的廪生！不过他们家没有人跟他一块读书，所以要到我们家来住。跟大哥二哥他们一道上咱们清河读书！任伯父都已经跟县学里打过招呼了！”
谢琬有那么半日才回过神来。
任隽要来府里住，跟哥儿们一块去县学读书，又是什么意思？
她下意识地往谢棋看去，谢棋从一开始两颊就带着红晕，今儿脸上的笑也一直没停过。
谢棋夺走任隽的玉到如今才一年多。当时闹成那样，心里薄弱点的姑娘只怕真的就做出傻事来了，可事情才刚刚过去不久，任夫人就让任隽来谢府长住，她就不怕任隽真的被谢棋讹上吗？
谢琬觉得这任家一家人，真真是莫明其妙。
不过这是其次，谢荣那边的事才是要紧的。
谢琬前脚回到房。赵贞的信后脚就到了。
信上只有一句话，谢荣最近与参知政事魏彬的弟弟魏曦来往甚密。
谢琬拿着手，手指尖莫名地抖了抖。
魏暹不请自来来了一趟谢府，然后谢荣就跟魏府的人有了联系，这是巧合，还是谢荣在得知道魏暹到府留连之后。便顺着魏暹提供的这条线攀了上去？
文人圈子本来就广，而且那些清流们又素以才学高低为推，谢荣厚积薄发，底子本来就厚，如今进了翰林。这是个活招牌，他又是个极擅于把握机会的人，若是借戚家五爷跟他同科进士的名义去结交魏彬兄弟，也不是不可能的事。
可是印象中谢荣并不是这种拿儿女的幸福去为自己铺路的人，他虽然擅谋，但对家人极为爱护。就算有这样的机会，他也必定会问过他们自己的意见，那么，莫非这是谢葳的主意？
她想起魏暹给谢葳画的那幅如同她本人一般的寒梅图，隐隐约约摸到了点什么。
无论如何，谢葳是出色的。
魏暹虽然是三品大员之子，可却并非长子，将来前途何如，还要看自己的造化。
所以她如果嫁给魏暹，也并不是算很高攀。而且谢葳沉稳又内敛，配孩子气的魏暹对魏家来说绝对有益。而谢葳对自己的父亲十分仰慕，前世里就视谢荣为神一样的人物，如果说魏家真的看上了谢葳，那有了这门姻亲，谢荣的仕途岂不又拓宽了许多？岂非也符合她的心理？
她托腮蹙起眉来。
理论上她必须阻止这门婚事。不管是她的臆猜还是确有其事，她都要切断这个可能。可是万一这也是魏暹的意思……她已经欠了他一个人情，如果再坏了他的姻缘，她岂非就成了那恩将仇报之人？
原本很明确的事情，牵扯到这一层，忽然变得让人难以决断起来。
思来想去，也只得回信给赵贞，让他想办法打听内幕，并把黄氏带着儿女进京的事告诉了他，同时也告诉他魏谢两家结亲的可能性。
没想到她的信发去京师，罗升就从沧州回来了。一身的尘土，发须凌乱，不像个体面的掌柜，倒像个灾乡来的难民。
彼时正值铺子打烊之时，谢琬每日里过来铺子里点帐的例行时刻，见到他这模样她已经心凉了半截。
罗升也没有想到她这些日子会天天守在铺子里盯着，连他回房收拾一番再来见她的空暇也没有。
“常五呢？”她开口问。
罗升气得胡须直抖，指着窗外咬牙切齿地道：“这常五竟是个地痞！把小的带到了码头当夜，就带了两个人，说是漕帮底下的两个头工，要跟小的谈船银价钱。小的看到他们身上的牌子，也确是头工的牌子，于是就放开胆子跟他们谈了。
“后来谈好了一艘百石小船是五十两银子。一艘一百五十石粮的中型船是七十两银子。那两个头工就问小的要订金。小的因为没漕粮那边还没确定，不敢给银子，那两名头工就拍桌子威吓我，后来我只得给了一艘小船的订金五十两银。结果翌日小的去寻他们时，他们却不见人影了！”
谢琬默了半日，说道：“你确定他们都是漕帮下面的头工？”
罗升点头：“小的十分确定！”
谢琬微哼了声，“漕帮里虽然有帮规，可鱼龙混杂，底下人也难保都是守规矩的。”
罗升默然颌首，无言以对。
谢琬站起来，走向楼梯：“再接着物色。”
老实说她对罗升这次去沧州是抱着莫大希望的，虽然那常五看起来不大靠谱，可是毕竟也是目前最有可能带领他们接触到漕部内部的人。罗升的失败无法不令她感到失望。可是眼下说再多也是废话，这本来就是个无奈之举。
罗升也尽力了。
诚然，她也可以直接寻到码头走寻常程序去办理米粮托运，可是个中却不知要克扣去多少银子，尤其她这种小打小闹开始的。实在经不起这样的剥削。如果把赚的钱都送给了漕帮，那她何不继续做别的利小的营生？
因为这一耽搁，出门时天就已经黑尽了，而平日这个时候，她早已经洗漱完上了床。
眼下路上除了几间酒楼，几乎都打烊了。
她心事重重上了马车，敲了下车壁让罗矩驾车。
玉芳将搭起的车帘放下来。这样便不会有蚊虫飞进。但是这样一来未必有些闷热。玉芳低头去找扇子，遍寻不见，问谢琬：“姑娘的团扇呢？”
谢琬听得她这么一说，便也中断思绪去翻坐椅，哪里有什么团扇。回想了想，倒是先前在铺子里的时候拿来扇过。记起是顺手放在阁楼的笔筒里——对于闺阁女子来说，扇子手帕是仅次于贴身衣物的私人物品，断不能落在外头。
她又敲了敲车壁，“掉头回去。”
罗矩回头看了看，顺从地把车头掉转。
骡车又回到李子胡同。并且很快，已经接近了绸缎铺。
罗升应该也回去了，铺子里已经没了灯。
罗矩下车叩门，热得冒出汗来的谢琬由玉芳扶着下了车透气，等待罗义从内开门。
门开了，罗义看见重新回来的谢琬不禁露出丝讶色，正要出门要迎，可是还不等他抬腿出门槛，几个黑影已经纷纷落在谢琬身后！罗义的双眼已经蓦地睁大，而紧接着，七八个蒙面人已经从后方飞速冲上来，一面挟制住铺门，一面将谢琬四人堵进了门内！
玉芳被这突然其来的变故吓得尖叫起来，蒙面人中的一个立即将她的嘴捂住，然后扇了她一巴掌。
谢琬被人从后头用胳膊扼住脖子，别说尖叫，就是连吐气也艰难。
几个人都被围在铺子里头了。
“姑娘！”
没被劫持的罗义与罗矩惊惶失措，但是面对伸过来的明晃晃的大刀却又不敢造次！
谢琬不止被人扼住了脖子，还被两柄长刀一左一右地对着，刀刃就搁在下巴下，看着随时都有被割脖子的危险。
罗矩瞪着这七八个人，眼珠子都红得要脱眶而出了：“你们是谁？究竟想怎么样？！”
“别管我们是谁！我们只要钱！摆五百两银子出来，否则就等着到勾栏院去找你们的三姑娘！”
073 暗护
方才到如今，从来没有人说过她是“三姑娘”，他们怎么这么自信地称呼她为三姑娘？