一想起好几次看见她懒洋洋窝在软榻里的样子,就像只慵懒的小猫,他就不觉浮出几分宠溺的笑来。

魏彬看见他这痴傻的模样。愈发觉得无药可救了。

等魏彬回了房,吴兴这里立马也回到了颐风院。

当他把魏家父子俩的对话一说,谢琬立时觉得无语了。她几时懒过了?那几日躺在软榻里,不过是因为脚上长了疖子。不方便走路,又不方便跟人说,所以才窝着没动罢了。怎么就成了懒了?她每日早起晨运读书的时候,他还不定起来了呢。

玉雪看着她绷着脸的样子,知道她并不是真生气,不过是因为程渊这趟差事办得顺利,所以才有了这份闲心。于是也笑道:“这魏大人跟儿子打听咱们姑娘的时候,怎么就跟公公相儿媳妇似的?”

旁边吴妈妈和吴兴也相视而笑起来。

谢琬可没兴趣参与这种无聊的话题,顺手拿起一本书,大步出了门槛。

这两日谢荣果然从早到晚陪着魏彬。要么在后园里漫步赏景,要么围炉煮茶谈论文章制艺,再要么就是在清河县内溜达走动,体察稼穑民生。魏彬此番出京并不是为着什么体面的事,所以除了谢府的人。并没有人知道他来清河,就是有人私下里风闻,自然也只会装作不知,以免触犯了官威。

魏彬一日不作决定下来,魏暹就一日不能安心。

尤其当看见魏彬与谢荣之间来越融洽,他也越发坐不住了。

“谢编修这个人很是不简单,万一他说服了我父亲就完了!我才十四岁。还有大把地方没去过,大把的事情没做过,怎么能够现在就被婚事困住?我简直都无法想象当你们还在自由自在的玩耍时,而我却要准备成为别人的丈夫!”

谢琬听他一副绝望的口吻,将眼从书上抬起来,说道:“你究竟是因为没玩够。所以才不想跟大姑娘订亲,还是因为大姑娘本身的缘故,才不肯订下这门亲事?”

“都有!”他抬头望着他,两眼睁得老大,“我既想再多玩几年。等到十七八岁再议亲,更不愿意与我结亲的人是个手腕高到我抓都抓不住的人。你们家大姑娘虽然端庄大方,可是跟我见过的那些官太太们太像了,我不喜欢!以后我见到她不逃就不错了!”

谢琬瞄了他一眼又把目光投回书上,慢条斯理说道:“那你一天到晚窝在我这里算怎么回事?我又不能左右令尊的想法。”

魏暹叹气,两手一摊站起来道:“我不就是一肚子牢骚没处说,只能到你这里来发泄发泄么。”说完他又走到她面前,郑重地说道:“你就一点也不担心么?万一程先生并没有打动我父亲,我就很有可能变成你姐夫!”

谢琬合上书,无语地看向他:“姐夫又怎么了?我不终归会有个姐夫的么?”

“那倒也是。”魏暹皱眉点点头,一面忧郁地沉思:“可是那样的话,将来我就不能这么随时随地来找你了,我有了麻烦,也不便找你出头帮我——唉,我还是不能这么做,我觉得,你还是找别的人做你姐夫好些!”

谢琬仰靠在椅背上,环着双臂呲牙看向他,“依你这么说,那我觉得还是你来做我姐夫好些。起码,我从此以后就可以不必给你收拾烂摊子了。”

魏暹闻言垮了脸,哀嚎一声仰倒在锦垫上。

时间一晃,魏彬到府已来了五日,顶多后日,他就该销假回京了。

晚饭后他推掉了谢启功的邀请,换了便服负手出了门。

顺着游廊踱了一段路,陈士枫疑惑地道:“大人这是要上哪儿?”

魏彬神态怡然,说道:“随便走走。”

这一随便走走,就走到了颐风院外。魏彬打量了门楣上的匾额一眼,跟陈士枫道:“我听说这谢琅也颇富才学,尤其甚擅诗赋,这两日尽与谢编修谈制艺,也有些厌了,我们进去会会他。”

陈士枫略顿,随即会心一笑,说道:“据说这谢琅乃是谢府孙辈里最为出色的一个,大人素日求贤若渴,如今身边既有这样的少年郎,自然应该会会。”

二人相视而笑着,一前一后踱进了院门。

谢琬与谢琅吃过晚饭,正在花厅吃茶,吴兴忽然从门外惊诧地走进来:“少爷,姑娘,魏大人来了!”

谢琅立时放下茶碗站起:“在哪儿?”

话正说完,门外已经有人道:“大人!”

谢琅连忙拂了拂衣襟迎出去。谢琬略顿,也稳步出了门槛。

魏彬只带了陈士枫一人,一身常服站在廊下,一副悠闲的样子。他往拱身行礼的谢琅看了眼,便捋须道:“不必多礼。”又转头往他身后半步的谢琬看来,目光不同看谢琅般柔和,而是带着三分严厉七分斟酌。

谢琬垂首不动,脸上一如既往的平静。

前世今生她都被人打量够了,也早已修得无论在什么样的目光下都能安然自如的本事。

谢琅也察觉到魏彬的目光似有针对之意,护妹之心油然而生,遂拱手道:“大人纡尊降贵,还请屋里上坐。”一面唤来银琐,“去把书房那套紫砂茶具拿过来,再把那罐银毫沏上。”

魏彬负手进了门,四处打量了眼,在客座上坐下来。

谢琅请了陈士枫在魏彬下首坐下,自己则垂手立在一旁。

魏彬道:“今日老夫非以官身上门,只是寻常走动,不必如此拘谨。”

陈士枫含笑道:“我们大人听闻二公子品性风雅,琴棋诗赋均有涉猎,因此慕名前来。二公子和三姑娘,都请坐罢。”

谢琅因为魏彬方才那般目光盯着谢琬,总觉得他来意不善,忙道:“舍妹自幼养在深闺,女流之辈不涉诗书,以免在此贻笑大方,还是下去张罗茶点的好。”

陈士枫却意味深长地看了眼谢琬,笑道:“公子袒护幼妹之心让人感动。不过,在下却从我们公子口中得知三姑娘不但甚好读书,而且胸中丘壑常人难及。我们大人一向爱才敬贤,今日冒昧到访也不过为闲谈而已,公子又何必明珠暗藏,掩了令妹之风华?”

听到这里,谢琬再也没有什么明白的了。魏彬此番过来不是什么串门,也不是跟谢琅探讨什么诗赋,他们打着这么冠冕堂皇的幌子,其实是来找她的。

而他们之所以会来找她,自然与程渊去的那趟有关。

想到这里她心情忽而轻松起来,魏彬既然亲自来找她,可见对于程渊的说辞还是真正动了心的,而这几日谢荣的随身陪伴,显然也并没有完全攻下他的心防。官场上的人谁没长多了几副心眼?只通过程渊传话,魏暹描述,他还并不能最终下定拒绝谢荣的决心,因此,他需要过来摸底。

既然此事关乎到整件事最终的结果,她的心就踏实了。

她说道:“承蒙大人厚爱,民女不才,愿意留下来聆听大人教诲。”说完她又含笑看着魏彬,“既然是谈诗论道,不如把程先生也请过来,如此百家争鸣,方才热闹。”

魏彬听得她这话,顿时与陈士枫对视了眼。她能够提出把程渊请过来,显然已经明白了他们的来意,她这是在显示她当真有几分聪明,还是在真心地重视他到访的目的?

陈士枫接收到他的目光,心里也在嘀咕,面前的小姑娘从出现在他们面前起,就一直是这样的落落大方,按理说她长居乡野,对于突然而至的京官就是不慌乱,也该表现出几分羞怯才是,她反倒好,就好像来的人不过是隔壁大叔,寻常得很。

再想到程渊对她的推祟,对她也来了兴趣,于是冲魏彬微微点了点头,然后笑着颌首:“若有程先生作陪,自然为美。”

102 摸底

程渊自听说魏彬与陈士枫悄然到访,心里也不由起了盘算。直至吴兴来请,他便立时起身往花厅来。

谢琅见得妹妹要留下来,心里不由得替她捏了把汗。这魏彬可不是赵贞,更不是谢启功,他是身居高位的大官,谢琬从来没出过河间,面对他时居然一点胆怯之也没有,可真是初生牛犊不怕虎!直到听她说要把程渊请过来,方才又踏实些。

程渊好歹阅历丰富,而且擅于与官宦打交道,有他在,应该不至于出什么乱子。

他这里胡思乱想之间,谢琬已经请了程渊在他身旁坐下了。他连忙递了个眼色给程渊,示意他见机行事,程渊却是悠然一笑,似乎丁点儿都不担心。

他简直无语了,但事已至此,他也没法阻止什么。

魏彬品了口茶,说道:“世间风雅之人,离不开一个茶字。丹青名家顾游之,也甚好银针毛尖,据说他作画之时,若是茶水温度不宜,茶汤浓度不宜,他便画不出一副称心如意的画作。所以要跟他求画,只消有一碗合他脾胃的银针茶即可。

“然而这碗茶说简单也简单,说难却也极难,一个人要了解另一个人的习性到深知他茶水浓淡的地步,并非一朝一夕能成。所以,顾游之的画,世人求到的也不过三五幅。”

说到这里,他又浅浅地抿起茶来。

这番话没头没脑,实在让人不好如何接话。

谢琅不敢语,程渊不便语,陈士枫是不能语,只有谢琬,听完之后沉吟半刻,遂说道:“大人此言极是。人之脾性,有些人了解起来要一辈子,而有些人却只消一面。一语,甚至一音。子期偶听伯牙一曲,便有高山流水之叹,可见世间之事。不能一概而论。”

魏彬道:“虽不能一概而论,却也窥之*。”

他看着谢琬,“我听说三姑娘进府来这两三年里,受到了来自令祖百般照拂,甚至把这最大的颐风堂拨给你们兄妹二人居住,其怜惜之心显见之。依程渊那日的说法,姑娘相助我父子乃是意欲回报犬子,那么姑娘以为,在孝与仁之间,乃是仁字占先是么?”

忠孝仁义。孝字占第二,魏彬抛出这么个看似轻飘飘的问题,实则让人怎么回答都不是。

若说是,那谢琬就是个不孝之人。若说不是,那她这般相助魏暹就很居心叵测了。

谢琅背上有了微微的汗意。程渊也往谢琬看来。

谢琬默了片刻,站起身来,“天地人伦,自然以孝道为先。民女回报魏公子,全了仁义,却也未违孝道。”

魏彬道:“愿闻其详。”

谢琬踱了几步,停下道:“孝也有纯孝与愚孝之分。家族里有人心术不正。我若拨乱反正,匡扶正义,维护我谢家家声,便是纯孝。我若一味盲从,助纣为虐,设害他人。损及我谢氏声誉,便是愚孝。

“倘若此番我不站出来公布魏公子身中圈套的真相,那么往后府里其它人便会争相效仿,如此下去,岂非害了整个谢府?为了家族的长治久安。我只能权衡为之。人在做天在看,就算我胳膊往外拐了,但究其根源,我却未违天道人伦,无愧于心。”

她娓娓说完,便沉静地看向墙上挂着的孔子论道图。

谢琅胸脯起伏着,若不是碍于身份,他几乎都要为她的辩白叫起好来!先前胸中存有的那点担心随即不见了,这样一份冷静与机智,连他这做哥哥的都未必拥有,他还有什么好担心的?当下微微笑着,身姿也不觉挺得笔直。

程渊与陈士枫也都目露了一丝赞赏,一个捋须一个啖茶,气氛悄然缓和下来。

魏彬表情未变,但是细看之下,却也能发现他的唇角微勾了一点。

他点点头,接着道:“依你所说,倒还是维护着家族声誉的。我已知道你们二房受过继室许多排挤,那么,难道你就一点也不怨恨他们么?也从来不曾想过夺回应该属于自己的东西?如果你承认出面帮助暹儿是为报这份私仇,我也能够理解。”

这问题可太尖锐了。也就魏彬才能问出这样的问题。

谢琅一颗心又提起来,放在扶手的一双手也握成了拳。

谢琬却是微微一笑,坦然自若地说道:“多谢大人体谅。然而君子有所为,有所不为。谢琬虽为女流,但自幼受圣贤之书引导,心中也自有底线。”

她承认,她帮助魏暹也是为阻止谢荣借机攀爬向上,但是,假若魏暹真的喜欢谢葳,愿意与她结亲,她也是绝不会硬去拆散他们的,顶多日后再准备充足些就是。

不伤害真正对她好的人,以及对她没有不良目的人,这就是她的底线。

“好一个有所为有所不为!”魏彬起身点头。

谢琬并未曾正面回答他究竟是与不是,足见这之中有着难以言说的内幕,但是是与不是于他又有什么要紧?她能够不斩钉截铁地否认,就说明她的真诚。

总之如同程渊所说的那般,她的确阻止得了谢荣一次,也阻止不了他许多次,仅凭一个突然事件就想影响谢荣的整个仕途,那是异想天开。而她分明不是那种不知天高地厚的孩子,所以她对这件事的态度,的确不是为报私怨,至少不全是。

魏暹口中的小三儿,果然真有几分底子。

他原先以为就算魏暹对她敬仰不已,她也顶多是个故作成熟的女孩子而已,如今看来,她不是装的,她是真心有几分本事,她的自信,她的安然,都使她看起来像个洞察一切的智者,可是因为她的柔婉和沉静,又使这些特质落在年少的她身上,没有一丝违和。

他对面前的少女,不觉就转变了几分态度。往前踱了几步,他目光炯炯地望着她,“我听说你曾让暹儿画过一副松岗图,世间女子好松石之刚硬的极少,因为真正拥有这般大气的不多,如今见了你,倒觉得也只有坚硬的松岗与你更合衬。”

谢琬听出其中的肯定之意,从善如流地垂首:“谢大人谬赞。”

魏彬微微点头,捋须打量着她。

片刻,他退回原处坐下,举起茶来轻啜了一口,然后又抬起头来,说道:“如今我既要拒绝令叔的提议,令叔为了爱女,自不会轻易放手。而我也担不起纵子祸乱闺闱的名声,依你之见,我该如何是好?”

此话虽是询问,但是他脸上却不见丝毫忧虑。他自己身居高位,长年与文官们玩弄权的把戏,身边又有着陈士枫这样的谋士,哪里会连这点小事都要来问她?可见还是试探。

谢琬站在距他五步开外的位置,微笑道:“大人解不开的难题,民女更是无可奈何。不过,民女幼时曾经遇到过一个乞丐,他被狗咬伤了,路过民女家门口的时候见民女正拿着些铜钱在玩耍,便想骗我的钱去治伤。民女虽然不在乎几个铜板,也愿意送他去就医,但是却不甘心上当受骗,于是不肯。

“那乞丐便在我面前假摔在地,只说是我撞伤了他。他在大街上叫嚷引来了许多人,直说是民女打伤的他,要我送他去医馆,并且还要去衙门告我故意伤他。民女百嘴莫辩,无可奈何,最得只得给了些钱予他。民女的钱虽然还是施予了出去,但是给多给少便由我了。”

魏彬端着茶,微笑道:“那么,姑娘岂非还是吃了亏?”

谢琬浅笑道:“人到了漩涡里,哪还能不湿身?只是湿身终比被淹死要好。”

到了这会儿,已经不能做完全没有损失的打算了。

一来魏彬多耽一日就要多面临一分差事的压力,二来谢葳下了这么足的本,谢荣不讨回点什么,他不可能罢休。而这对于魏彬来说,终究不是个有利的事。他自己方才不也说,要保持好与谢荣的关系不破裂么?可见还是想给自己将来留条后路的。

所以,这件事魏彬必须得安抚好谢荣,才可能善终。

魏彬没有再接谢琬的话,慢条斯理把碗里的茶喝完,只是将茶碗放下,施施然站起身来,“时候不早了,我也该回房了。”

说罢,慢悠悠走出了门去。

谢琅连忙与谢琬程渊相送到院门口,等他们拐上了去潇湘院的路,三个人才在门下相视互望着。

程渊道:“魏大人夜访颐风院的消息,这会儿应该已经落入大家的耳里了。”

方才他虽然一言未发,但是却知道谢琬请他过来是为掩人耳目,毕竟魏彬此时的动向具有十分的敏感度,他携陈士枫夜访颐风院,难免不会让人把二房兄妹跟眼下这件事联系起来。而谢琬自从举证完谢棋之后明面上就再没插手过此事,以谢荣那样堪比比干的心窍,若是怀疑到谢琬头上就大大不妙了。

所以,她只能把程渊请过来,以谈论诗文的名义陪客。以这样的名义,又有这么多人在,会联想到谢琬身上去的可能性就大大降低了。起码也能暂时蒙蔽谢荣一阵子。

103 内心

翌日用罢早饭,陈士枫去请来了谢荣。

谢荣一进门便温文尔雅地冲魏彬行礼,又问他道:“昨夜月黑露冷,大人歇的可好?”

魏彬也不动声色道:“月黑露冷,正是好睡之时。承蒙微平关照,在贵府叨扰这几日,十分愉快。”

他就不信谢荣会不知道他昨夜去了颐风院的事,但是人家不提,他自然也不会提。

两厢分宾主落坐,魏彬道:“老夫明日就得回京了,今日请你来,是为着两家儿女之事。”

谢荣目光微闪,温声道:“悉听大人示下。”

“素闻令嫒贤淑大方,才貌双全,我亦有意与你结下这秦晋之好。只是暹儿少不经事,又且顽劣不堪,至今浑然懵懂,实非令嫒之良配。结亲之事,便且作罢。来日微平官运亨通,带契妻女,令嫒自然能寻得更好的归宿。”

魏彬说这番话,面上仍然如平日般和煦,但是话语里却有面对下属时的肃然与威严。

谢荣两手扶膝稳坐圈椅之上,双眼望着地下,并不是怅然若失的神情,而是一脸的若有所思。在魏彬的官威面前,他竟然也并无忐忑不安之态。而他的不语,也让陈士枫往魏彬处看了眼。

魏彬不为所动,依然坐姿端凝。

片刻,谢荣微微叹了口气,抬起头来,说道:“下官仰慕大人风采已久,两家拥有如此缘份,却不能在此基础上更进一步,实令下官感到遗憾。不过,既然大人主意已定,下官也只有遵从。下官敢问大人,小女日后,应该如何自处?”

魏彬缓缓看着他:“你进翰林院也快两年了,年前翰林院有个侍讲的缺,明年五月吏部有个员外郎的缺。你要哪一个?”

谢荣一怔,面上的平静终于僵成了一面镜子。

“你不必吃惊,这是我承诺给你的,自然会做到。”魏彬看着他。面上看不出一丝喜怒,“这两个位置随便一个,都足够你爬上五六年的了。你从中做个选择,从此以后魏暹与令嫒之间再无瓜葛。京中有人为此挤破了头,若不是此番出了废太孙一事,太子近日无暇理会,也轮不到你。”

这两个位置随便给谢荣其中任何一个,他都要得罪不少人,其中还包括不少皇戚贵族。就算是当初决定与谢荣结亲,他也不见得会把这个机会给予他。如今眼目下,要想快刀斩乱麻,压得谢府松口放过魏暹,只能够拿这个来堵住谢府所有人的嘴了。

昨夜他去到颐风院会谢琬,原也是期望她能给予他除此之外的别的办法。可是显然,她也认为没有比满足谢荣的欲壑更有用的了。

然而谢荣听闻之后,脸色却逐渐发青,他盯着地下,喉头不住滚动,脸上没有任何欢喜的意味。仿佛他得到的不是什么升迁的良机,而是一把逼得他无处可退的刀子。

陈士枫再次看向魏彬。目光里有着微愕。

屋里一时陷入了沉寂,只有窗外秋风拂过竹叶的娑娑声传来。

魏彬微微蹙了眉。陈士枫上前道:“谢大人,对于我们大人提供的差缺,大人还请速作选择。”

谢荣又怔坐了片刻,才抬起头来,看着魏彬。忽然笑了笑:“既然大人抬举,那我就,选侍讲吧!”

说着,他徐徐地起了身,残留在唇边的笑容。看起来竟透着几分萧瑟。

不论如何,只要他选了,就是好事。彬和陈士枫暗地里俱都松了口气。魏彬站起身来:“既如此,明日一早魏暹便与本官同赴京中。至于剩下的事,就劳烦微平了。本官父子在府上叨扰数日的花销,明日之前也会补回给贵府。”

谢荣笑着,默然无语。

事情竟然比想象中顺利得多,魏彬瞬间毫无压力。谢荣出门之后即让人收拾行李,并安排人前去打前站。而魏暹从天赐口中得知了消息,也禁不住一蹦三尺高,抓起斗蓬便风风火火去到颐风院递送捷送,并表达即将离去的忧伤。

谢荣回到栖风院,天色已经近午了。黄氏正在领着丫鬟整理衣橱,见他脸色深青的模样,不由吓得连忙迎上来扶住:“你怎么了?”

谢荣扶着桌沿,挥挥手,坐下来。

黄氏从来没见过丈夫这样的神色,不知道出了什么在事,心里慌得不行,连忙回身让人都出去,然后沏了杯茶递给他。

“魏大人请你过去,是为什么?”她直觉是为着谢葳的事,可是她却想不到魏彬会说出什么来,让丈夫这样大受打击。就算是魏家不同意与谢葳结亲,他也早说过会替她讨回公道,他是个思虑多么周密的人,也从来没有出过差错,她实在想象不到是为何事。

“他要升我的官。”

他握着茶杯,两眼空洞地望着前方。

“升官?”黄氏怔了怔,想了下道:“什么官?”

“翰林院侍讲。”

“侍讲?”

黄氏站起来,似乎也有些承受不住这样的冲击。谢荣如今的官品是七品,侍讲也不过是六品,但是侍讲却可以前去御前筵讲,时常被皇上召见,许多重臣都是从这一步迈出去的,这样的殊荣,岂是寻常六品官可以比拟的!

没想到谢荣进了翰林院才不过两年,就有着这样不可多得的机会!

“这是好事啊!你为什么如此模样?”她越发不解了,压下心中的喜悦问道。

谢荣看着前方墙壁,“他升我的官,是为了拒绝跟葳姐儿的婚事。”

黄氏愕住。

拿这样的大好机会作为拒绝婚事的条件,怎么说都够了。就是两家结亲,魏彬为着避嫌,也未必会马上把这样的机会送给他吧。谢葳这样做的目的本来就是替他求个拓展仕途的机会,如今虽然婚事无果,但也算殊途同归,目的总是达到了,他为什么不开心?

“我想过他会拒绝我,我也想过。他拒绝我的时候,我要跟他谈什么样的条件。我想过向他提出进六部任个闲职,我想他顶多也就能许我这个。可是他不但给我挑的两个职缺都是实打实的实职,而且。还是京师里如今大把有背景的人求都求不来的要职。

“你知道我为什么难过么?我在想,我谢荣克己向上,一心想在官途上展现自己的实力和才气,可居然到头来,我还是成了卖女求荣的混蛋!葳葳为了我,不惜牺牲自己的闺誉,以图替我拉来个有权有势的魏彬。我知道的时候错误已经酿成,只得咬牙谋求最好的结局。

“我知道魏彬答应与我们结亲,也会要举贤避亲,我要得到来自魏府的助力。至少也得一两年后,遇到合适的契机。我并不想以这样的方式升官,我是为了葳葳,我想让她得到幸福和尊荣,所以才厚着脸皮跟魏彬主动求亲。

“他拒绝我。我并不难过,我们的葳姐儿,并不是从此就嫁不出去。可是他这样连让我提出条件的机会都没有,就拿这么大一个赔礼塞给我,而且还不容我拒绝——那一刻我知道,我在他眼里,这十几二十年的努力都白费了!我只是个擅于投机取巧利用亲生女儿来求谋求富贵荣华的无耻之徒!

“他伤了我的自尊。你知道吗?我自诩为清流仕子,在京师文人圈中拥有着让人羡慕的高洁品性,可是在他魏彬眼里,我成了个混蛋!你不知道他刚才看我时的目光有多么不屑!我谢荣是应该让人敬重的,怎么可以让人这样瞧不起!”

他越说越激动,到最后。已成了抑制不住的低吼。他两眼圆睁着,倾着身子撑在桌上,俊美的脸庞已因羞愤而扭曲,而桌面上的茶壶和杯盘,都已经被他扫在地上摔成了粉碎。

黄氏怔忡无语。她知道他这么多年的努力,也知道名声和尊严在他心里有着至高无上的地位,可是她没有想到,他会因为魏彬的一句话一个眼神而呈现出如此激昂的内心!

平日的他,不在乎财富,不在乎美色,甚至在她面前,连房事上的欲*望都克制得那么好,原来他所有所有的在乎,全部都落在了他的追求之上!这世上唯一能令他失控失态的,只有在别人伤及他的文人尊严的时候。

看着这样偏执的丈夫,黄氏心中有些疼惜,也有些空落。

他是她的一切,她却只是他的一小部分。

“书蕙。”

他扭过头来,坐在椅上,虚脱地看向她,双眼里的痛色,使他看起来像只迷途的孩子。

她抬起头,整个人忽然间又沉溺在他的眼眸里了。方才来自心底的那份微疼,也被他的目光化成了云烟。她走过去,轻轻地揽住他,温柔地拍他的臂膀:“韩信尚有胯下之辱,你这么优秀,将来一定能位居人上。”

等你位居人上,你的世界变得更宽,我在你心里的位置,是不是就越发地狭窄了?

黄氏微笑着,眼里却泛着水亮。掌下的他是这样的脆弱,对她如此的依恋,是她从未靠近过的柔情。她是一滩水,今生从见到他的那刻起,就已经沁到他的血肉里了。纵使将来她的位置愈来愈窄,她也这样心甘情愿地希望他得偿所愿。

谢荣在她的怀抱里紧紧地闭上眼:“书蕙,我会成功的!我一定会入阁拜相,会给你和葳姐儿芸哥儿最大的荣光!我要让你风风光光地披上正一品的大妆,接受天下人的敬重与羡慕!我要以我的成就,来雪今日我父女被辱之耻!”

104 致谢

魏彬父子定在翌日早饭后回去。谢琬十分高兴,夜里特地让人备了桌酒菜,与谢琅一道给魏暹饯行。

席上魏暹显得落落寡欢,连喝了几杯闷酒后,便忧郁地叹气说:“我这一回去,此生只怕都再也不能上谢府来了。我们相识一场,你们却这么高兴,难道就不怕会想念我,会失去我这个朋友么?”

谢琬一口酒险些噗出来。谢琅笑道:“你不能来谢府,我们却可以去京师。往后见面的机会多的是,梦秋不必如此伤怀。”谢琬把米铺开在京师,往后还少得了进京的机会吗?不过开米铺的事都在私底下进行,尚且不便透露就是了。

魏暹两眼这才亮起来,“真的吗?那一言为定!等你们到京师来了,我们去香山吃烤鸭!”

正说着,吴兴进来道:“魏大人跟前的陈先生来了。”

魏暹满心以为陈士枫来是为捉他回去,连忙站起来:“去告诉他,就说我吃完饭就回去!”

话未曾落音,陈士枫却已笑眯眯走了进来,先看了他一眼,然后冲谢琅谢琬拱了拱手,说道:“此番承蒙三姑娘大义相助,使我家公子得以斩除羁绊,我家主上特命在下前来向三姑娘致谢。”

谢琬跟谢琅互视了眼,颌首道:“区区小事,不足挂齿。先生请转告魏大人,此番之事,惊扰到大人玉驾亲临,乃是鄙府之过,还望大人恕罪才是。”

陈士枫听得她这么说,遂笑着点了点头,目露赞赏打量了她两眼,接着又道:“在下也算有过几十年见识,世间之人比姑娘聪慧者有之,比姑娘博学者有之,但以姑娘的年纪有这等雍容之气度,说句不中听的话。屈居在这样的小地方,姑娘实在有如明珠蒙尘。”

谢琬淡淡一笑,不置可否。

魏暹这会儿因知道陈士枫不是来捉他回去的,心情愉快着。于是接口道:“是啊,像小三儿这样的姑娘,在京师也不多见。那些所谓的大家闺秀,一个个外表看着贤淑大方,私底下实则心眼儿多的很,跟她们在一处说话都觉得别扭,哪有跟小三儿在一起这样自在痛快!”

陈士枫闻言挑眉,似笑非笑看了他一眼,然后再面向谢琬,说道:“我家大人生受姑娘送参之情。又蒙姑娘从旁相帮这么大一个忙,临行之前本该重谢方是。然而此番出京匆忙,并无相适之物回赠,又恐那黄白之物污了姑娘雅性,故此。回京之后我家大人会有道书信前来,介时还望姑娘留意查收。”

此番魏谢两家之事谢琬已经插手过多,而且魏府来头太大,极易引人注意,而此时的魏彬对于她来说,虽然是个对付谢荣的绝好帮手,可惜这就如同一个书生面对一把绝世好刀。虽然心存爱惜但却无力操控。

魏彬能够做到参知政事之位,自然有他过人之处。谢琬就是再能耐,也不过是个女流,他不可能真正重视她。如今他虽然遣陈士枫前来致谢,不过是出于礼貌,她如果真的顺竿子往上爬。不止是过于冒进,也显得不知天高地厚,反而会引起反效果。

所以她对于魏彬的态度,并不很积极。

她说道:“请先生转告大人不必如此费心。能替大人排忧解难乃是民女的荣幸。劳烦先生特地前来,不如也且坐下喝杯酒。”

陈士枫道:“多谢三姑娘美意。因着还要预备明早起程之事,故不敢多呆。”

谢琬知道他还得回去回话,也不强留。

等他出了门,魏暹坐回酒桌旁,疑惑地道:“奇怪,我父亲从来没对谁这么婆妈过。”

谢琬看了他一眼,举起酒杯来。

翌日清早,魏家父子就启程回京了。魏暹愁容满面,一再叮嘱谢琅谢琬进京的话要去找他。谢琅送了他两坛他爱喝的青梅酒,他收下后眼巴巴望着谢琬。谢琬耸肩摊手,表示压根没准备,他长叹了一口气,蔫搭搭上了马车。

谢荣依旧与他们同路,再度出现在大家面前的他,又是那个如沐春风的温文士子,一袭月白道袍衬得他玉树临风,眉梢眼角尽是风流。就连陈士枫见了也不免赞叹:“谢编修之风采,唯魏晋之名士可分秋色。”

此事尘埃落定,府里呈现着前所未有的平静。

虽然历尽了曲折,但阻止谢荣与王氏分别想将谢葳谢棋嫁入魏家和任家的目的,最终还是达成了。谢葳不是个可以随便就能被击倒的人,此次阴谋成空,但谢荣却因此得到了升官的保证,她也很快会振作起来,琢磨往后如何更好的相助谢荣。

谢琬压根不担心她。

她也不在乎谢荣这次还是连升了两级,往他入阁拜相的目标又更近了一层,在她还没有完全成长起来,以及充足准备好的情况下,谢荣毫无意外会同时变得强大。她能够做的,只是在最大限度上防止他走的过快,过高。

他是那么的疼爱谢葳,谢葳牺牲了闺誉换来的也只是他的一次升迁,而如果有一天,当他知道这次与魏府结亲的谋划失败是败在谢琬手里的时候,他只怕会连想吃了她的心都有吧?跟谢荣的第一回过招,他赢了靳永,第二回,换成她保住了魏暹。

谢琬感到十分欣慰。至少这说明,她并不是不具备与他抗衡到底的能力,只是还待加强。

如今谢葳跟魏暹的事情到底还是传出去了,虽然因为谢家的名声和地位,传言只在小范围内私底下传播,但是最起码连李子胡同铺子的人都知道了,罗升来回禀买宅子的事情时,顺便说了句:“大姑娘的事情城里几家大户都知道了,往后要在本地议亲,只怕是个难事。”

谢葳上辈子就是嫁的就是在京中的一个寒门士子,如果这世没有谢琬前去寻找魏暹,魏暹不可能会冒然闯到谢府来,谢葳也不可能会跟魏暹发展出这么一段孽缘。

如今谢荣又要面临升官,三房搬去京师是迟早的事,所以在不在本地挑夫婿对他们来说根本就不是什么问题。只要这消息不传到京师,那她的婚嫁基本不会无碍。

隔日她去铺子里挑冬衣料子的时候,宁大乙也来了,他狗腿地送了一大筐肥壮的螃蟹给谢琬,然后贼兮兮地打听:“听说你们家大姑娘跟京中哪个大官的儿子有了私情?我爹当初还想替我去求娶她来着,幸亏没娶!”

谢琬冷笑道:“你们眼下就是还想娶,你以为她就会嫁么!”

宁大乙一脸赧然:“我知道你瞧不起我们家,可我现如今不是改了么!”

谢琬扬唇望着他:“你倒是不改试试?”

宁大乙脖子一缩,灰溜溜出了门。

谢葳在府里闷了几日,便去外祖家散心了。也不知道什么时候回来,临行前谢琬去送她,她瘦了些,看起来最终没有能够嫁入魏府、替谢荣拓展背景,对她是真有着不小的打击。不过瘦了些的她看起来却更多了几分柔弱的气质,比起从前丰盈的样子,显得更婀娜妩媚了。

府里越发清静。

王氏因为谢宏拖累,这些日子十分消停,平日里也不大出门,只与邓姨娘在房里抹抹骨牌,或者让阮氏陪着吃吃茶聊聊天。

因为谢琬对谢棋的指证,黄氏更加地憎恨王氏了,虽然从谢葳处得知谢棋并非存心算计谢葳而是谢琬,可是如果没有谢棋带着任隽前来,谢葳也不至于当着那么多人丢脸,让下人们把话泄露出去,以至谢葳已成了许多人私底下调笑的对象。

黄氏表现得是那么明显,王氏如何看不出来?可的确是谢棋有错在先,谢葳若是与魏暹订了亲也就罢了,偏巧又以失败告终,此事在谢启功那里越发已成了雷区,怪来怪去谢棋是罪魁祸首,对她的埋怨便就更加严苛。

所幸谢棋是受了有先见之明的王氏安排去了掩月庵。要还在府里,不定受什么样的责罚。

如今谢荣又步步高升,黄氏身为他的妻子,是最受他带契的人,她要记恨她这个婆婆,又有谢启功从旁袒护着,王氏又能够拿她如何?

因而不要说让她过来陪着说话,竟是连日常问安都恨不能免了。

府里没有了谢葳谢棋膝下承欢,谢宏闭门自省,阮氏又要忙碌着正月里谢桦成亲的事,这种情况下,能陪伴王氏消遣的人就实在不多了。于是邓姨娘在正院里出没的次数就多起来,谢琬如今是每隔十来日才过去请一回安,每回都挑谢启功在的时候,而几乎每回她都能见到邓姨娘在侧。

而每回见到邓姨娘,她都能想起她相帮着王氏给谢宏说情,使得他最终免去了重罚的事。

她对邓姨娘,谈不上摆脸色,但也绝没有好脸色。

当然,作为身份卑微的姨娘,每次谢琬过来时,她都会谦恭地站起来,唤她“三姑娘”,不过谢琬总是淡淡地一颌首作罢。她要治她的话容易得很,但若只因为这个事而特地分神对付一个姨娘,也未免太煞有介事。她总会有把柄落在她手里,她等着就是。

105 豪宅

魏彬走后的第二十天,谢琬收到了来自他的一个包裹。

包袱里是个描着漆的长条木盒,里面是四大本近十届来科举会试的试题以及礼部及翰林院公认出色的制艺,甚至还有多篇当朝阁老的点评。除此之外还有魏彬的一封信,虽不过聊聊数语,却言明着对谢琬的欣赏,以及对谢琅的勉励。

谢琅拿到这四本册子之后激动得都快要晕过去了!

这种东西向来只收藏在中书省档馆内概不外传,就连国子监的监生们也不见得能有幸得之,虽然只是翻印出来的复本,可对谢琅来说跟正本又有什么两样?

魏彬居然拿了这样的珍藏来作为答谢谢琬的礼物,难怪陈士枫说要她注意查收了,这要是落在别的人手里,只要拿它潜心研究个几年,得不到金殿传胪的机会才怪!

谢琬十分感慨,没想到谢棋使下的一个小小阴谋,竟然使得事情发展到惊动当朝参知大人亲临的地步,而最终的结果,却并不是她此番不得不眼看着谢荣高升,而是她不但替魏暹打赢了这场仗,谢琅竟然还得到了这样难得的宝物!

谢琅本就潜心学术,有了这个,哪里还会有落第的可能?

魏彬对二房的处境洞若观火,知道只有谢琅在仕途上取得成就,才能使他们兄妹真正拥有与谢荣抗衡的资本,他兴许不会过问他们之间的恩怨,也不会从此对谢荣避而不见,但是她替谢琅得到这四本书册,就算往后他与谢荣同进同退,她也已经无怨无悔了。

复仇之路,本就是条艰辛的路,旁人只能给予机会与援手,真正抬腿走这条路的,是自己。

谢琬感慨之余当然也十分高兴。当即给魏彬去了封信致谢,而魏彬没有回复,在她意料之中。在她没有取得一定实力之前,在谢琅没有展现出他才学上的实力之前。魏彬不可能跟他们建立什么长久的交情。

但是出乎她的意料的是,魏夫人却给她回了信。魏夫人的字迹十分娟秀,信笺上飘着淡淡的龙涎香,信中言辞十分礼貌客气,只在末尾写了句,若是到了京师,就进府去作客。

谢琬再回了封信致意,魏府就没有回音来了。谢琬也就放了心。因为这样总算开始变得正常。

冬月里钱壮在沧州的大师兄给谢琬找来了两个会武术的小姑娘,一个叫做刑珠,十四岁。一个叫顾杏,十二岁。钱壮的大师兄很有心,找来的两个人都是失了家人的孤女。

刑珠是家传武艺,父亲原先给沧州知州当护院,六年前知州因罪获狱。邢父也丢了差事,去给人跑镖的时候一人力战十余个贼匪,死在外乡,尸骨都不见。邢珠的母亲带着尚在襁褓的儿子和她回娘家,路上也被人觑觎了钱物,尾随谋害。

刑珠身上也中了几刀,但命大没死。只是如今左耳下还有道刀疤,看上去使得她平白多了几分冷意。谢琬让玉雪给邢珠梳了长长的双挂髻,遮住她的伤疤。没有伤疤的刑珠看起来十分清秀,邢珠对着镜子笑了笑,转而却让玉雪帮她头发全数拢在后头,梳回原来利落的式样。

她要时刻看着这道伤疤。提醒自己做个嫉恶如仇的人。

顾杏则是从小就没有了家人,连她自己都弄不清楚家人是怎么死的,她自打记事起就跟随养父住在土地庙,吃百家饭长大。她养父原先是少林的俗家弟子,因为误杀人破了戒。被师父砍断了一条手臂。顾杏的功夫是养父教的,去年养父也死了,便一个人住在土地庙。

钱壮的大师兄路过时遇见,便将她带回镖局里扫院子。

也许是长常流离失所的缘故,顾杏的心性反倒比邢珠开朗些,对她来说,只要有饭吃有衣穿有瓦遮头,没有人拖她去青楼卖身,就是最美好的生活了。她很快乐地跟钱壮到了谢府,目不转睛地盯着谢琬的脸看,悄声问钱壮说这是不是传说中的仙女。

谢琬很喜欢她们俩,给她们置了与玉雪玉芳一样的衣服,让他们跟着玉雪学规矩。

玉芳有些忧心忡忡,邢珠和顾杏来了,似乎就代表着她该被放出去了。她是那么不愿意被放出去,去外面,哪里有跟在谢琬身边这样自在而且体面?就是嫁人,也不见得能嫁得什么好人家。于是就算谢琬不同意谢琅接近她,她如今也无愿无悔。

她支支吾吾地跟谢琬求情。

谢琬其实也舍不得她,当下笑着道:“梭子胡同的宅子已经快拾缀好了,缺的是人当差。如今想要我放你,我也不肯放了。”

玉芳喜出望外,从此把心放落在肚子里,干活比起从前,更加有劲。

罗升已经替她在相隔李子胡同两条街的梭子胡同看中了一座三进带小花园的宅子,位置靠近南市,附近都是富户聚集之地,地段不错,只是价钱高了点,要六千两银子。谢琬带着程渊亲自去看了回,以五千两银子买了下来。

如今罗升正指挥工匠在那里修缮着,顶多明年三四月,就能住人进去。

买宅子的事谢琬没有刻意隐瞒,但也没着重去说,等谢启功知道的时候,已经是腊月底了。而这个时候谢荣已经毫无意外的升为了翰林侍讲。

“你私下置宅子是何用意?”谢启功劈头就问。

谢琬淡淡笑道:“哥哥往来县学,十分辛苦,三叔连连升迁,来府上的也越发多了。二房如今生意也渐渐做开,常来常往的人多,为怕影响到老爷太太歇息,也怕冲撞了来客,所以置了这么座宅子偶尔住着。老爷放心,我们不会给谢府惹麻烦的。”

买都买了,谢启功再说也是无用。这本就是二房的私产,用的也是他们自己的银子,他没有过问的权力。再说因为谢荣高升,上门来攀交的人的确也多起来,下人们往来穿梭让人看了笑话,着实不好。

只要他们还在府里长住,那就不怕。再说,平日里他们不也常去齐家小住吗?就当他们在外散心好了。

谢启功这里不说什么,王氏那边就更不好说什么了。

谢宏偷偷去看过那宅子两回,回来告诉她:“原先是珠宝商许家的宅子,许家去了京师,这宅子就空了下来。许家祖籍姑苏,里头竟然是建的小园林,过了二道门便是座小花园,各座院子参差其间,白墙灰瓦,翠竹花圃,精致得很。”

王氏被他说的一颗心都揪疼了。

“五千两银子!五千两银子就这么被她买了座旧宅子,又不是没地方住,想显得她钱多么?真是个败家的货!二房迟早要败在她手里!”

只是人家再怎么败家,败的也不是她的钱,她这牢骚也就显得十分荒谬了。

经过几个月的消磨,谢启功最近对她的态度好些了,见了谢宏请安也开始会点头。虽然还是不说话不搭理,但这却代表着事情还会有更大的转机。于是王氏消停了几个月,那颗欲壑难填的心也就又开始蠢蠢欲动起来。

谢宏道:“老爷子如今身子骨越来越不如从前了,万一有个不测分了家,那时就麻烦了!母亲还得快些助儿子一臂之力才是。”

王氏沉吟道:“他如今有了你弟弟,一门心思在怎么帮他做大官之上,这一两年竟愈发有些走火如魔。上回的事你也看到了,只要触及到谢家名声的事,他是半点情面也不给我的。那三丫头又十分地奸巧,上次险些就让她得了逞,我们不能再失手了,再失手,我也没办法了。”

谢宏诚惶诚恐,心下越发的不安,连这个年都过得少了几分热闹劲。

初一入祠堂拜了祖宗,初二府里唱了一日戏,初三早上,齐嵩就一如既往地派人来接谢琅谢琬了。

谢琬这次除了带上玉雪,还把邢珠和顾杏还有钱壮也都带上。而谢琅则有吴兴和银琐,于是自己又驾了辆车,浩浩荡荡往南源去。

虽然一般情况下,身为男子的谢琅并不太可能遇到什么危险,且他一年到头又总是在清河城内走动,身边始终有吴兴银琐二人跟随,可是如今谢琬有了邢珠顾杏,于是平日里钱壮便跟着谢琅,除非她出门的时候,才会跟回她身边。

到了齐家,少不了各种嘘寒问暖,而更少不了的是,趁着年节的热闹,一伙四个人上街去溜达。

“我前不久知道个吃茶好地方,就等着你们来了一道同去。”吃了饭,齐如铮便跟谢家兄妹兴致勃勃地说。“那地方叫做禾幽馆,就在南门口对面那条街上,是安徽来的客商开的,里头每间茶室自成一体,仿魏晋之风布置,琬琬见了,肯定喜欢!”

齐如绣揶揄:“为着这个,哥哥盼着过年都盼好久了。因为只有你们来了,母亲才会多拿些钱给他。”