一蓬灰蒙蒙的马蜂从树须里飞出，笼向我们。月饼脱掉上衣，握刀划破手掌，用鲜血在胸口涂了个圆圈，吼道：“南晓楼，靠你了！”
蜂群袭来，月饼向旁边一闪，蜂群空中转了个圈追了过去。阿普把断臂塞进腰带，疾奔向老者：“一左一右，我掩护你！”
我没有任何思考的时间，正要冲过去，却发现根本迈不动步子，身体没有收住冲势，直直地摔倒。“啪！”一根树鞭抽中阿普后脑，一丛头发连带着头皮飞出，皮肉烂开一条血口，露出森森白骨。阿普翻身摔倒，昏了过去。
我这才发现，老者双脚长出的根须深入地板，一丛树根不知不觉间早已缠住我双腿！我用力挣脱，树根越勒越紧，我甚至听到了腿骨“咯嘣咯嘣”的紧绷声，钻心剧痛几乎让我窒息！
地板上又冒出几丛树根，缠住我的腰、双臂、脖子！
月饼见状，躲避着蜂群向我跑来，突然前扑跌倒，被树根牢牢缚住。
“最恐惧的鲜血，才是最有生命力的。”老者从脸上拔下一根肉芽，丢进嘴里嚼着，“阿华，两天前你来到南平，通过活尸和阿普建立联系，我就已经知道了。”
蜂群落在月饼身上，尾针闪着幽幽绿光，只等刺入。
“我一直在等你出现，”老者抻着脖子咽下肉芽，视线转向我说道，“异徒行者的血，才是这幅画最后的祭品。为了这一天，我等了很多年。”
我绷着全身力气，却不能动弹分毫，沮丧地砸着地板！
“我劝你赶紧杀了我，”月饼手指抠进地板，指缝渗着血，“否则，我会杀了你。”
“阿华，你从小就是个嘴硬心软的孩子。”老者冷笑着，“我万万没想到，遇到危险只会躲在哥哥身后的懦夫，居然担任了异徒行者。你的懦弱，害了阿普。”
月饼眼中骄傲的神色黯淡了，黯淡了，终于化成一抹水雾。
“在小说里，终极坏人都会把所有阴谋讲出来，主角反败为胜，大团圆。”老者鄙夷地瞥着我，“可惜，那只是小说。你们，可以死了。”
又一丛马蜂飞出，笼罩着死亡，慢慢落下。一只马蜂落在我眼皮上面，毛茸茸的尾巴微微弯曲，伸出毒针穿过睫毛，停在眼球前。
这一刻，我相信世上有鬼！
这样，我就可以化成厉鬼，复仇！
十一
“还有我。”
阿普单手扶地，咳着血，如同古战场搏杀至最后一刻，重伤不屈的战神，慢慢地站了起来。
老者再一树鞭抽出，重击阿普胸口，碎肉横飞，骨屑四溅，血珠化成一蓬血雨，在空中停滞片刻，洋洋洒洒飘落。
“哥！”月饼奋力挣起身子，又被树根捆住，眼泪再也忍不住。
阿普屈臂握拳，肌肉虬结，青筋暴起，挡住抽向喉咙的树鞭。
“阿华，男人，不哭！”
阿普怒吼一声，抓住树鞭奋力拽动，坚实地向前走了几步。
老者眼神略微慌乱，背后冒出数根树鞭，如同毒蛇吐芯，蜿蜒晃动。蓦地，树鞭齐齐探出，抽爆阿普右眼，抽碎下巴，抽断双腿，结实的腹肌如同被利斧劈开的岩石，豁裂着闪电状的血口，肠子淌了出来。两根树鞭贯穿阿普肩膀，把他生生固定住。
月饼紧咬嘴唇，双拳砸入地板，颤抖！我不忍再看这惨烈一幕，只想马蜂群立刻把我蜇死，早点解脱这段无休止的煎熬。
“我能让你复活，也能亲手杀了你。”老者阴森森地睃着阿普，“你的命，早就给我了。”
蜂群飞起，扑向阿普撕扯蜇咬。阿普全身浴血，就那么定定地站着，像一尊千百年来凝固在传说之中的战神雕像，坚硬着亘古的尊严。
“杀了我。”月饼声音软弱。
“别着急，一个一个来。你们会看着彼此死去，品尝最深刻的恐惧。这样的血，才完美。”老者深深叹了口气，“体会我当年经历的恐惧吧。”
“呵呵…”阿普抬起头，溃烂的眼眶对着老者，空洞而坚定，“终于等到了。”
一股股鸡蛋大小的红色气流在阿普身体里涌动，蜂群瞬间化成灰粉。树鞭焦黑，“哧哧”冒着白烟，迸闪出零星火苗。
“火蛊！”老者惊吼，急忙收回树鞭，“你是故意把蜂群引到身上！”
树鞭如同泼了热油，火焰腾地燃起，一溜火线窜至老者。阿普如同火神临世，裹着烈焰抱住老者。
“阿华，记住！活着，是为了骄傲地死去！”
腾起的热气，扭曲了烈火中的两个人。但是，我仿佛看到阿普笑了。
“阿华，替我把她们照顾好！”
火焰爆发出刺目的红，“嘭！”一声巨响，炸裂！
漫天血雨瞬间化成蒸汽，焦黑的碎骨、内脏四处乱飞。地板片片碎裂，炸出一个圆坑，残灰闪烁着微红的光，忽明忽暗。
阿普和老者，再也分不出彼此，如同正义与邪恶，相生相克。
月饼跪在坑前，双手合十跪拜。
“哥，谢谢你。”
我的心，生疼！
十二
三天后——
南平市西乡塘区地洞口路，大排档。
我和月饼面对面坐着，一杯杯灌着啤酒。横县鱼生、白切鸡肉、宾阳酸粉、辣炒牛杂早已凉透，未曾动过一筷。
排档热闹非凡，男男女女大口喝着冰镇啤酒，吆五喝六地划拳，没有人注意我们，因为这个世界早已和我们无关。
三天，月饼没有说一句话。
白天，我陪着他在南平市漫无目的地走着，五象广场、明秀寺、狮山公园、邕江防洪古堤…
每到一处，月饼都会驻足很久，沉默地抽烟。
蝴蝶谷，他站在一棵红豆树下，摩挲着刻满名字的树皮，指尖摁着一颗圆心刻痕，抹掉两个人名。掏出钱包，取出一颗圆滚滚的红豆，深深地摁进圆心。
微红一点，煞是可爱。
他不说，我不问。
晚上，我们准时来到这家餐馆，也就是我在南平找到月饼的那一家。扎马尾的女老板看到月饼没有任何表情，但是我明白月饼和她有某种联系。
他不说，我还是不问。
月饼酒量极好，这几天却喝得酊酊大醉，直至排档关门，才摇摇晃晃地回到宾馆，或者坐在街边望着路灯抽烟，直到天亮。
可惜，醉得了人，醉不了心。
不知不觉喝到十二点多，排档里就剩两桌人。女老板撤掉凉透的菜，端来三碗面条，仰脖灌了杯啤酒：“老友湿面，用的桂林辣椒酱，味道牟得顶。”
月饼拿起筷子搅拌着，滑顺的面条蘸饱汤汁，却又放下筷子。
“老板，我们天天来这里吃宵夜，也过来喝两杯。”旁边一桌刺龙画虎的爷们起哄，“今晚陪我们玩玩。”
“哈哈…平时假正经得很，有帅哥就倒贴，老牛吃嫩草。”
“老公死了，妹妹疯了，没人管咯，想干吗就干吗。”
女老板仿佛没听到，自顾自地喝酒。“啪”，月饼拗断筷子，眯着眼睛慢慢站起。
“月无华，坐下！”女老板拉着月饼胳膊。
我心说不好，这群人要找死。急忙过去喝了杯酒：“这酒我干了，给你们道个歉，咱各喝各的啥事儿没有。”
那几个人听我是北方口音，用南平方言大声说着什么，笑得更加嚣张。为首的胖子捡起一个烟头扔进酒杯，吐进一口浓痰：“把这杯喝了，什么都没发生。”
我赔着笑脸，火苗子在心里噌噌乱窜。正要动手，一个啤酒瓶子飞来，正中胖子脑门。胖子鲜血长流，额头肥肉里插着几块玻璃碴子，捂着脑袋哀号。马仔们没想到月饼真敢动手，一时间呆住了。
月饼嘴角挂着一丝笑容，拍着胖子的油脸，很认真地指着那杯酒：“把这杯喝了，什么都没发生。”
马仔们这才反应过来，砸瓶子举板凳嗷号着动手。
我叹了口气，好久没和“人”打架了。
十三
街头械斗的过程不值一提，两三分钟工夫，小兔崽子们跑得干干净净，压抑在心头好几天的闷气倒是发泄出来了。
“南少侠身手不错，看来还没生锈。”月饼摸了摸鼻子，回桌捞着面条就吃。
“你丫醉生梦死，又不是我花天酒地。”我心里彻底痛快了。
月饼，终于回来了。
一碗面吃个底朝天，月饼摸着肚子长呼口气：“姐，辣椒加少了，油味儿太大，别不是用了地沟油吧？”
女老板总算有了笑脸，眼睛弯成两道月亮：“一跑就是好多年，还是这么贫嘴。”
月饼伸个懒腰：“当年做错事，没脸回来。”
“那天一进店我就知道是你。也不想想谁教你的蛊术，当着我的面用蛊虫易容，你以为姐真的老了？”
“这不是刚说了么？没脸见你而已。”
月饼喊女老板“姐”我一点儿没有意外。这几天发生的事情太多，就算女老板突然摘下一张人皮面具变成阿姨，月饼喊声“妈”我都不会皱眉头。虽然很想问问怎么回事，但亲人唠嗑我还是少插嘴的好。
“叫我阿萍就行，叫姐姐都叫老了。”阿萍觉得我受到冷落，打了个招呼。
“他是南晓楼，外号‘南瓜’，这几年我们…”月饼话音未落，阿萍眼睛一亮，说道：“你是写小说的羊行戳？”
我眼前一黑，一口老血郁结胸口差点喷出来。
“姐，那字念che，四声。”
“我读书少，认字不多。我是你粉丝，你的书我全看过。还想着真巧，主角居然和阿华一个名字？没想到见到活的作者了。”阿萍竹筒倒豆子般絮叨着，“阿屮，我去拿书，你一定给我签个名。”
阿萍的南方口音把“che”念成“ce”，听起来就是“阿厕”，我怎么听怎么别扭，赔着笑脸说道：“萍姐，您叫我南瓜就好。”
“叫什么无所谓，一定给我签名。”阿萍背影婀娜地进了餐馆。我啧啧赞叹，有前有后，熟女诱惑啊！
排档里只剩我们俩人，还有一地碎酒瓶子，几把砸坏的椅子。
“我警告你，别打我姐主意！”
“操！”
月饼收拾着桌椅：“阿戳，别装大爷，帮忙拾掇。还真拿自己当名人了？”
“你丫还是像前几天一言不发得了。”我闷闷地摞着碗碟。
十四
半夜回到宾馆，我忙着结账，月饼回屋收拾行李，两人溜达着回餐馆。
萍姐早给我们收拾好了屋子，我躺在床上闭目养神，月饼和萍姐聊到后半夜才回来。
“姐把你的签名书发了朋友圈，明天还有几个老娘们儿要来找你签名。”月饼打了个哈欠，“看不出你还是中年妇女之友。”
“别废话，直奔主题。”
以下是月饼讲述以及我们俩讨论的结果——
月饼生活的村寨秘藏着一种奇特的术，能够利用动植物完成很多不可思议的事情，这种神秘的术就是“蛊术”。
村寨最精通蛊术的女人被称为“草鬼婆”，历代草鬼婆会暗中施放蛊虫挑选蛊女。选中的蛊女长到十六岁才会被告知，由草鬼婆带入独居蛊屋，用两年时间传授最高深的蛊术，成为新一代草鬼婆，终生独身为村寨祈福、治病。
随着越来越多的人走出村寨融入社会，带回来新知识新观念，思想激进的村民对传统的“蛊”更是抵制，认为所谓“蛊术”无非是中草药的一种演化，还不如西药见效快。至于祈福、请鬼这类东西，更是嗤之以鼻，纯属无稽之谈。其中反对声最强烈的，当属南平大学美院教授明博，也就是别墅蛊斗，阿普和月饼称为“叔叔”的老者。
明博是最早一批走出大山的族人，在南平生活工作，娶妻生了阿萍和阿娜。妻子车祸身亡后，他再未续弦，拉扯着两个女儿长大。
阿萍十五岁那年，跟着明博回村祭祖，认识了英俊的阿普。一个寒假朝夕相处，两人相爱了。在村寨传统观念里，没有早恋这个说法，然而阿普的父亲，也就是寨长洪都却坚决反对这件事！为了这个，明博和洪都吵得不可开交，一气之下带着女儿离村，发誓再也不回来。
谁知回到南平不到半个月，阿普带着弟弟月无华偷跑出村寨投奔明博。
明博收留了兄弟俩，自此四个孩子共居一室，朝夕相处。奇怪的是洪都从来没有找过这两兄弟。
阿萍十六岁那年暑假，有一天洪都带着浑身肮脏的老婆婆找上门，要和明博仔细谈谈。四个孩子吓得大气不敢出，躲在门外偷听，隐约听到“继承”、“草鬼”、“蛊”之类的东西。
三个人谈了两个多小时，洪都和老婆婆当天就要回村寨，洪都交代了阿普几句，却没有理睬月饼，这个举动深深刺伤月饼的心。
本以为这件事情就这么过去了，过了没几天明博收拾行李要回村寨一趟。再回来时，明博把四个孩子叫到身边，讲了关于“蛊术”和“草鬼婆”的事情。
原来明博从小就跟随父母学习蛊术，知道蛊术的神奇。他明白蛊术一旦对外公开，必然会导致很多不必要的麻烦。他收留阿普、月饼，也是不想让他们再接触蛊术，做个普通的正常人。
造化弄人，阿萍回乡祭祖偏偏被草鬼婆选为新一代蛊女，一旦选中就不能更换，否则必会给村寨带来灾祸。
洪都和草鬼婆找上门，告知明博的女儿阿萍就是蛊女，明博自然坚决反对却也无可奈何，只好提出等一段时间，把这件事跟女儿讲明白再作决定。
他这次回村寨，单独找草鬼婆谈了，女儿接受的科学教育很难接受蛊的观点，先由他单独传授基本的蛊术，等过几年再回村做蛊女。
草鬼婆勉强同意，提出一个要求：为了不给村寨带来灾难，必须摘掉阿萍左脚的小脚趾，可以延续十年期限。如果十年内，草鬼婆死了，村寨就再也没有蛊女，阿萍可以自由生活。
四个孩子听得目瞪口呆，哪里肯信？明博只好露了两手简单的蛊术才算是证明了这件事。
（摘脚趾的过程月饼没有详细说，估计当时他不在场。）
按照约定，明博传授蛊术。阿萍虽然不愿意，也只好硬着头皮学，阿普也跟着学了起来。阿娜喜欢画画，对蛊术不感兴趣，月饼想学蛊术，偏偏明博从来不教他。
阿萍心疼月饼，背地里教他蛊术，让阿普撞见，把月饼狠狠打了一顿。自此兄弟俩关系越来越恶劣，发展到了互相不理睬的程度。
父亲的漠视，哥哥的毒打，形成月饼越来越偏执的性格。他为了证明自己比父亲、哥哥强大，离家出走，近乎苛刻地学习蛊术，只是偶尔给阿萍打个电话报平安。
十年约定期限的第九年，洪都来到南平市，告诉了他们一个消息：草鬼婆去世了！此时阿萍是一家奶茶店的营业员，阿普当了警察，靠着蛊术破了不少大案，提升得很快。
两人听到这个消息，反倒松了口气。也就是说，他们可以没有顾忌地结婚了，和村寨的联系也越来越密切。
几乎与此同时，明博失踪了，南平大学美院发生了“硫酸暴尸血案”，阿娜是现场目击证人，刺激过度疯了。
家里发生这么大的事情，阿萍给月饼打了电话，他赶回南平市要查清楚。阿普起初不答应，月饼使用超强的蛊术证明了自己。阿普大为惊讶，他始终觉得这个案件和失踪的明博、蛊术有关，也需要个帮手，就暗中给月饼安排了个身份。
月饼之所以在案发现场逃走，是因为他第一次经历真正意义的恐怖，完全摧毁了意志。他做了人生中最悔恨的一件事，逃了！
这几年，我们共同经历了很多事情，他一直在逃避，无法面对这段往事。直至遇到韩立，得知了“八族”，他意识到事情并没有那么简单。春城“小泽画像”事件，更让他有了思乡的情愫。
我心说难道月饼对萍姐有点那个意思？难怪和哥哥阿普关系一直不好。不过看月饼谈起萍姐一本正经的样子又不太像，我突然想到阿娜，那个和月饼一起长大，喜欢画画疯掉的女孩，立刻明白了七八分。
月饼意识到此行凶险，不告而别来了南平。人是物非，曾经的奶茶店变成餐馆，阿萍当了老板。他在餐馆遇到活尸追踪到别墅后才知道哥哥被炼成蛊人，两人通过活尸建立联系，制定好“将计就计”的计划，没想到我也来了南平…
十五
我追问案件过程，月饼死活不说，我急得抓心挠肝，大骂月饼不厚道。整理了半天思路，联系最近一段时间发生的事情，我和月饼分析着。
老馆长生死不明，我们所看到的“他”和血木长在一起，与明博使用木蛊变成木人极为相似，他们之间存在某种联系。明博藏身的别墅购自陈永泰，老馆长购买的别墅由陈永泰装修，这三个人的关系绝非一般。明博完成《远山夕阳图》为了所谓的“窥得天机”。
这三条线索连接起来，一条主线很清晰地显露：老馆长、明博、陈永泰，属于“八族”，是当年最终行动的生还者，暗中掩藏彼此联系，继续完成最终目标。
《远山夕阳图》的最后祭祀，是异徒行者的血。老馆长不得已才重新启动异徒行者选拔。至于我们为何入选以及更多的谜团还无法解释，只要我们能做到终极任务，所有一切自然会水落石出。在完成任务的过程中，会有更多的“八族”出现。
仔细想想，真他妈的憋屈。闹了半天我们是备胎！
关于明博我们又想到几点。
一、明博在别墅里曾说过“体会我当年经历的恐惧吧”，说明他在终极行动中经历了无法承受的恐惧。得知女儿被选为蛊女，父爱让他更加抵触即将发生的事情，草鬼婆很有可能是被他杀死。
二、杀死草鬼婆后，他担心村寨派人查出事情是他所为，便由陈永泰再把别墅卖给村寨，他藏在暗室随时监视，同时展开对蛊族的屠杀以完成图画。
十六
天色已亮，我们没有睡意，索性晨跑出出汗排解压力。回到餐馆，萍姐准备着当天的生意，给我们泡了两杯珍珠奶茶当早点。
我插根吸管，一颗颗浑圆的珍珠裹着奶汁吸入嘴里，轻轻一咬，弹滑糯香，味道就这么柔软地留在齿颊，回味无穷。
“萍姐，您做的奶茶味道真好。”我浑身通透，说不出的舒服。
萍姐有点不太自然地笑着：“老东家的手艺，我学得不多。”
月饼犹豫片刻说道：“姐，我想去看看她，用一下你的车。”
“钥匙在收银台，自己拿。”萍姐擦着桌子，“失踪的失踪，死的死。要不是为了她，我真不想干了。”
我猜到“她”是谁了，心说这事儿我跟着不太合适。正想留下陪萍姐干点活儿，月饼取了车钥匙冲我一摆手，我也只好上车。
“晚上回来吃饭。”萍姐招呼着。
“萍姐不是很懂蛊术么？我怎么一点没看出来呢？”
月饼没言语。
“照说那天活尸、蛊人、小鬼儿都在，萍姐多少也有些反应啊。”
月饼显然不想回答：“你有完没完？！”
我的火也上来了：“你丫啥意思？我就随便问问怎么了？你以为我愿意陪你去会老情人？”