她扶着船沿，五指紧握。
沈长堂一回头，便见到一脸苍白的阿殷坐在角落里，五指青筋冒起，似是极其痛苦。
他停下小舟，过来问她：“哪儿不适？”
阿殷张张唇，似是想说什么，可一张嘴，胸口泛着的恶心便如数冲上来。她硬生生地忍住，捂住嘴巴，扭过了头。沈长堂立马明白，从小舟里的一个小箱笼里取出一个精致的瓷瓶，旋开木塞子，倒出指甲大小的薄荷绿膏体，食指沾了一小半，力道均匀地抹在阿殷的太阳穴上。
他极有耐心，足足抹了小半柱香的时间。
他坐在她对面，半探了个身体，呼出的气息带着一股好闻的味道，伴随着太阳穴上的令人舒服的清凉，缓缓袭来，胸口的那处恶心似乎渐渐消了，只剩满腔的舒适。
她睫毛轻颤，微微一抬，便见到他专注的目光。
没由来的，阿殷耳根子红了点。
本来沈长堂没有注意到的，直到尾指处有热度传出，他才蓦然发现她的耳朵红得像是煮熟的虾子。
手指一顿。
胸腔里起了旖旎的心思。
他沙哑着声音问：“你想侍疾么？”
“侍疾”二字一出，阿殷耳根上的红爬到了脸上。她先前应承了沈长堂，至今已有大半年，早已无了当初的抗拒，小声地道：“阿殷应承了明穆，断没有反悔的理由。”
沈长堂眸色微暗。
她愿意侍疾是件好事，可听在他耳里，却不是什么值得高兴的事。
他松开手，却和她说：“我教你划船，站过来，当你全神贯注地划船时，便不会晕船。”他径直走到船边，重新拾起船桨。
阿殷闻言，也跟着走了过去，站在了沈长堂的身边看他划。
水波一荡，船桨重重地打过水面，小舟也跟着轻晃。
阿殷没站稳，一个踉跄，被沈长堂从身后抱在了怀中。
他单手环着她的腰，气息呼到她的耳畔。
声音喑哑。
“抓着船桨。”
姿势有点儿暧昧，不过阿殷没发现，她现在满脑子都是她站在小舟上，而舟下全是水，她抓紧了船桨，宛如抓住了一根救命稻草似的，十指紧紧地扣着。
“…划船不能用蛮力，这般划最是省力。”
阿殷很快掌握了诀窍，当她撑起整条小舟时，渐渐忘却了对水的害怕以及小舟的摇晃。不过一会，小舟便划出了好一段距离。
她扭头一望，说：“呀，到江心了。”
背后的人应了声。
江风迎面拂来，吹乱阿殷的鬓发。她正想伸手去整理时，才蓦然反应过来，身后的沈长堂已经紧紧地与她贴在一块，她的两只手掌同样被他握在手心里，两个人之间一点儿空隙都没有，像是土地上连根生长的树。
脸火辣辣地烧了起来。
忽然，他松开了一只手。
阿殷正要暗自松一口气时，那只空出的手却抚上她的脸，指尖轻轻地触碰她的脸颊，又轻又温柔，将她的所有乱发拂到了耳后。
他在她耳畔问：“冷么？”
阿殷说：“有点儿。”
他又放下另外一只手，两只手环住她的腰肢，脑袋搁在了她的肩膀上，“还冷么？”
阿殷没想到他问她冷不冷，打的居然是这个主意！
当即道：“热。”
岂料他搂得更紧了，说：“可我冷。”过了会，又说：“当年与蛮夷一战，曾有一回被困在水上。当时是冬天，兵士们只能相拥取暖。我硬是扛了下来，如今想起若有你在身边，倒也不用硬扛了。”
阿殷听了，倒是有些恼：“原来我不仅仅要为侯爷侍疾，而且还得给侯爷当火炉。”
沈长堂闻言，轻笑一声，却说：“当年被困沧江，一来是恃才傲物，二来是年少轻狂。当时若有你在，硬冲也要破开敌军阵法。沧江寒夜，又怎舍得让你受这般煎熬？”
她怔了下。
没一会，耳根子又烧了起来。
他说这话时，手指倒是不老实，摩挲着她的腰肢，微微有些痒。她扭过头，想让他别动，未料却碰上他的唇角。那般轻轻的一碰，让阿殷整个人都僵住了。
不是僵硬的僵，而是像是被电了一下的僵。
有那么一瞬间，她觉得整个大脑都是一片空白。
等她回过神来的时候，背后的沈长堂早已长驱直入，熟练地捕获她唇里的软舌，吸吮舔咬，十八般武艺轮番上阵。时隔两个月的亲吻再度袭来，阿殷羞耻地想否认自己有点想念。
她张开嘴，让他更能深入。
岂料他却停了下来，望着眼眸水润的她，声音低沉沙哑地问：“当真有想念我？”
阿殷万万没想到他会突然来了这么一句，登时愣得连话都不知道怎么回。
她确实有想念沈长堂，只不过不是他想象中的想念，她只是看到自己的胸脯时会想起那位侯爷。至于其他时候，她没那么多时间去想。
她的怔楞让沈长堂很不满意，张嘴在她的唇瓣就是一咬，冷声道：“从明天起，每天刻一个本侯表字的核雕。”
阿殷睁大眼。
沈长堂问：“不愿意？”
阿殷问：“只刻名字？”
“还有相貌，刻得不好我要罚你。”
阿殷咋舌！
哪有这样的！
他又道：“刻得好有奖励，喜欢上回坐的马车么？我让人给你做一辆。外面朴素不张扬，里面别有乾坤。”
阿殷先前买马车来绥州时，确实打听过穆阳候的马车，只是那车商报出来的价格着实让人退步。阿殷当时便想着算了，如今听沈长堂一提，不由有些心动。
只是…
那样的马车太过贵重，她若收了便总觉得欠了穆阳候东西。
见她犹豫，沈长堂哪会不知她在想什么，狠狠地咬她的唇瓣一下，耳提面命地道：“本侯送你东西，不许认为欠了本侯。”
他一而再再而三地给阿殷洗脑道：“你是我的人，收我的东西天经地义。”
阿殷还想挣扎一下，然而挣扎不成功，嘴巴又再次被堵上。
这回吻得有点激烈，两人又在江上，一不小心两人齐齐地掉落在江里。沈长堂迅速把阿殷捞了下来，并取出信号弹，船舫很快驶了过来。
翠兰给阿殷送了几套衣裳过来，都是料子极好的，皆是袄衣袄裙，姜黄，橘红，缃色，樱草，皆是她偏爱的颜色。
翠兰又道：“侯爷让人依照姑娘的尺寸做的。”
阿殷应了声，自个儿换了干净的新衣裳。忽然，似是想起什么，又唤翠兰把先前湿淋淋的衣裳拿过来。
一摸袖袋。
…子烨送她的核雕不见了。
第61章
阿殷有点头疼，子烨送她的核雕估摸是掉在江里了，现在她在沈长堂的船舫上，让人去捞一个核雕显然不太可能。她只好暂且作罢，提着裙裾正要离开船舱时，言深走了过来。
“殷姑娘，我送你回去。”
阿殷闻言，略微诧异地抬了眼，问：“侯爷那边来了贵客？是邓公公的人？”
言深眼里闪过一丝赞赏，心想这殷氏好生敏锐，不曾与她说一分一毫，她便已洞察，先前若说因陈豆一事有几分敬意，此刻敬意几乎能溢满，语气也发自内心地添了丝恭敬，倒是开始把她当正经主母看待了。
“回姑娘的话，正是宫里的邓公公。如今夜色已深，邓公公此番过来也不知要叨扰多久，便先让属下送姑娘回去。”他微微颔首，带着阿殷往船舱的后方行去。
穆阳侯的这条船舫不小，船头走到船尾也有四五十步的距离。
此时船舫仍在江上，远处灯火连天，犹如一笔轻薄的暖黄。江中弯月倒钩，江光荡漾，一条扁平小舟摇摇晃晃地荡来。船舫搭下一条绳梯，言深想要扶阿殷。
她摇摇首道：“不用劳烦郎君了，我自己来便可。”
说着，径自抓了绳梯，动作虽稍显稚嫩，但也稳稳当当地落在小舟上。言深不由多看阿殷几眼，再次觉得自家侯爷眼光果真妙哉。
以前总觉得殷氏身份太低，永平里不管是侯府还是宫中的那关都不可能过得了。可现下又觉殷氏行事果断，为人聪慧且有勇有谋，倒是能为他家侯爷锦上添花。
阿殷回到上官府时，时辰不算晚，她提着言深给她的灯笼慢慢地往听荷园走去。
一路回来，阿殷知道了不少事情。
譬如真的陈豆已经死了，又譬如沈长堂来绥州是奉了皇帝的旨意，至于做什么，言深没有讲。许多事情言深没有明说，大多都是阿殷听出了言外之意。
与这些官家的人说话，阿殷摸出了个路子，听话不能听表面，一定得听言外之意。起初她还略有不适，如今来了绥州，接触了陆岚，是愈发适应了。
言深还有一事没有和阿殷说，不过阿殷自个儿揣摩出来了。
沈长堂忌惮那位邓公公，不愿让邓公公知道自己的存在。她今日与沈长堂重逢，话里行间他没有再提永平一事，想来是永平里的贵人不能接受她。穆阳侯母亲里的家信左一位玉成公主，右一位贵女的。他堂堂一位侯爷又岂会忌惮于一个太监？想必是太监背后的人。
阿殷想着，约摸是站在永平顶端的那位皇帝吧。
思及此，阿殷脚边一顿，看着黑漆漆的夜，无端生出几分凉意来。倒不是因为皇帝不喜她，而是因为穆阳侯一来，怕是不得安生了。盯着穆阳侯的人那么多，她一旦成为穆阳侯的软肋，那些明里暗里的人要抓的人第一个肯定是她。
阿殷握紧挑灯的竹竿，暗想从今日起断不能掉以轻心。
也是此时，忽有窸窣声响起，阿殷警惕地扫向四周，不着痕迹地取下灯笼，另一只手紧捏竹竿。树丛中钻出一抹月牙白的人影，阿殷来不及多想，手中竹竿使劲地砸去。
“…是我。”
上官仕信倒是没有躲，硬生生地接下，不是不能躲，只是怕挡了或躲了容易伤着她。
“子…子烨？”
他含笑道：“是我，别怕。”他侧了身，右手捏了竹竿，摇了摇，又温和地道：“这竹竿又细又轻，若真遇着心怀不轨之人，弃杆取烛，朝歹徒扔烛，博取逃跑的机会。”
见她望着他，又道：“说来也是我的不是，先前在树丛里掉落了一个核雕，找了半日还未找到便恰好遇着你了。”他扔了竹竿，又问她：“与你妹妹放了花灯吗？”
阿殷盯着他的左臂，问：“方才我可有打疼你？”
上官仕信动了动左臂，面色不改地道：“如隔靴搔痒。”
阿殷总算放心了，只道：“绥江江边很是热闹，我与阿璇走了许久。”想起穆阳候，她轻咳一声道：“后来遇上一故人，便让阿璇先回来了。”
上官仕信的目光从她身上的衣裳收回，又道：“时候不早了，你早些歇了。”
他没有提求亲的一事，让阿殷松了口气，轻轻地向他点点头，转身便没入听荷园里。他在原地站了半晌，才弯身拾起方才扔走的竹竿。
竹竿的上半截已经裂开一条细缝。
他提着竹竿回了自己的院落，唤来小厮，让他把竹竿扔远了。没一会，江满也回来了，掰开虚掩的门缝，探着个脖子，说：“少东家，我刚刚回来时见到百川了，少东家哪儿找来一支裂了半截的…”
话音戛然而止。
江满三步当两步上前，道：“少东家怎么摔着胳膊了？”
瞅着细皮嫩肉的胳膊多了一道紫青的长痕，江满皱眉道：“少东家，我来上药吧。”上官仕信搁下了药瓶，只道：“没摔着，是阿殷将我当成了采花贼。”
江满差点被呛死，瞠目结舌地道：“少东家您能当采花贼，我早就采了百八十的姑娘了。”
“别与姜姑娘提起，擦个药几日便好了。”
江满又咋舌道：“殷姑娘看起来玲珑小巧的，没想到力道这么大，换是姑娘被挨打，怕是能晕厥了。”
上官仕信却笑眯眯地道：“力道不大，怎能雕核？还能保护自己，一举两得。”
得，姑娘都没娶回来了，已经处处维护，他已经能预料到以后他们少东家娶了殷姑娘会是个什么样的场景了，怕是殷姑娘说一少东家也硬要把二说成一了。
此时，江满又道：“少东家，绥江上游的贵人是从永平过来的。本来他们守卫森严，我在外头盯梢了许久没盯出个所以然来。直到后来，少东家你猜我见着了谁？”
上官仕信道：“少卖关子。”
江满这才道：“我见到了邓公公，恰好听到邓公公的随从提起永平，方知包下上游的是永平贵人。至于是哪一位，倒不清楚。真是奇了，邓公公在核学里一待便是七八日，今日也不知听到什么消息，居然跑出来了。”
上官仕信说：“是穆阳候。”
江满更奇了：“少东家你怎知是那位侯爷？”
上官仕信向来温和的神色渐渐敛去。
上官家虽是核雕世家，但经营多年，能在绥州一带占有举足轻重的地位，除了有当今皇帝的护航之外，他们还囊括了绥州一带的布业，米业等等。当初向朝廷进献宫缎时，上官仁逼自己儿子去打理此事，所以上官仕信格外有印象。当时绥州出了五匹浣花锦宫缎，颇得宫妃喜爱，然而宫妃众多，布匹却只得五，自是不可能人人皆有。也正因为这五匹浣花锦，令当今皇帝烦了一段时日，最后一恼了，通通都没要成，一律赏了穆阳侯。
这是小事，上官仕信也是从自己父亲口中得知的，也只有上官家的人才知那五匹浣花锦的独特，当初是误打误撞之下才染出来，后来想再染时，染布的师傅却因病离世了。
那五匹浣花锦，他前几年是亲眼摸过，看过的，今夜几乎是第一眼便认出了阿殷身上的衣裳是五匹浣花锦之一。
阿殷回了听荷园后，姜璇仍未歇下，见着阿殷换了一身新衣裳回来，不由问道：“姐姐怎地换了一身衣裳？料子真好，”她摸了摸，说：“好柔软。”
阿殷道：“不小心掉水了，便换了一身衣服。”
姜璇点点头，说道：“这衣服在商铺里估摸着也要不下十两的银子，侯爷待姐姐还是挺上心的。”
阿殷含笑道：“你前不久才说子烨好呢。”
姜璇红了脸，说道：“可…可现在我也觉得侯爷挺好的。”
阿殷问：“言深与你说了什么？”她晓得言深是个能说会道的，特别会说漂亮的话。姜璇便将言深的话一一与她说了，阿殷听了，嘴角难得抖了抖。
…沈长堂真是无所不用其极，打蛇打七寸，他呢，一出手就把阿璇给收服了。
第62章
核学里的十七位核雕技者都是佼佼者，阿殷一直盼着能见一见，一睹其核雕之精湛。元洪与阿殷说，想要真正融入核学，与其余十七位一比高下，还是得成为其一。
阿殷听了，更是勤学苦练。
来了绥州后，她见到更为广阔的天地，与陆岚斗核，参观核学的核雕，甚至是与上官仕信的相处，听他说核雕一事，她往往都能从中见到自己以往核雕的不足。
真正的核雕高手应该是不费一刀，不虚一笔，核雕神韵便油然而生。
这方面，阿殷自认还差得远。
又过了段时日，阿殷终于得到了通知。
姜璇喜滋滋地给阿殷挑衣服，边瞅边说：“姐姐，我可是打听过了。元家郎君擅长人物核雕，尤其是眼睛，雕刻得栩栩如生，听说曾经雕了个老人核雕，买主放在床头柜，不知怎么的，被吓得夜夜噩梦。还有兰家郎君，格外擅长精细的核雕，越是细小越是出彩。”说着，似是想到什么，她努努嘴，指向对门：“林姑娘从小习核雕，至今已有十二年，她从不雕刻其他事物，专攻山河核雕。”
阿殷微微一怔。
“山河核雕？”
姜璇点点头，说道：“我从江大哥那儿听来的，就是像姐姐之前在斗核大会上第三回合雕的核雕。”她低低一笑，又道：“要真论起山河湖泊核雕，又有谁能及得上祖父？姐姐每年生辰祖父送的核雕才叫神作，大好河山，尽在寸尺之间。”
说起来，姜璇有点眼馋。
阿殷给了她钥匙，说：“在床头。”
姜璇连忙摇头，道：“哎，我才不看呢。祖父的核雕水平太高，每看一回都觉自己雕刻的核雕是烂得一塌糊涂，太打击人啦。”
阿殷笑她：“有打击才能有进步。”
“我心态没姐姐好，打击了就不想再雕核啦。姐姐赶紧儿换衣服，核学那边也不知要出什么题目呢。早点过去说不定还能早做准备。”她取出一套浣花锦的袄裙，问：“姐姐穿不穿穆阳侯送的衣裳？”
阿殷嗔她一眼，说：“太招摇。”
“那我扔了？”
阿殷又嗔她一眼。
姜璇讨饶：“妹妹错了！妹妹哪敢随便扔！我锁起来，等姐姐下回见侯爷的时候穿上。”
姜璇并未一起跟来。
因为要去核学的缘故，她进不去，所以她索性留在屋里。
阿殷离开房间的时候，正巧碰上对面的林荷也出来了。有了前车之鉴，阿殷不再去热脸贴冷屁股，微微颔了首便往听荷园外走去。
岂料刚到门口，林荷拦住她。
她讶异地抬眼。
林荷上上下下地打量她，也不开口，就是那般目光灼灼地盯着她。