“二弟来为何事？”长宁也不答他的话。
赵长淮才问：“昨夜你留宿宫中？”
长宁看他，顿了顿：“这与二弟何干？”
与她一向关系不好，她跟自己自然不亲近。赵长淮看着她那奏折，再听她语气冷淡，没由来的一阵焦躁。因此也嘴唇一抿：“哥哥为何不愿意听我的，你不能跟二叔求情，我不是已经和你说过了？”
赵长宁自然是有把握的，倒是赵长淮她不想理会。他倒是奇怪了，她做什么事他有什么好管的？原来赵长宁想他帮忙的时候，这厮动都不动一下，现在装什么好人。
赵长淮见她要走，几步上前抓住了她的手。长宁冷冷地看他，赵长淮却一句一顿地说：“这封奏折你不能递上去。”
“赵长淮！”
赵长淮仍然不放，从她手里取下奏折，淡淡道：“你真的想求情，我替你呈。”
这倒是让长宁稍微惊讶了一下，开什么玩笑，一个自小就恨她恨的不得了的人，突然转了性一般，谁也会怀疑的。“你这又是…”
“我是你的亲弟弟不是吗？”赵长淮缓缓说，“你自小不是跟我说，应该兄友弟恭。”
赵长宁嘴角微抽，他现在知道他是她的亲弟弟的？
长宁转身就要走，却被赵长淮拉住，他的声音一低：“…以前的那些事，对不起。”
他又说：“但如今，我是真心想帮你的。”
他长着有力的胳膊，很想将面前这个纤瘦的人抱在怀里，以前实在是太欺负她了，现在想想都觉得混账。若早些时候知道，他自然不会那般的。姐姐啊，纤瘦的身体，背负家族之重，再给她添堵就是真的混账了。
长宁也恨自己不够心硬，或者她从来没想过跟赵长淮计较，她2叹了口气说：“你若想跟我亲近些，我也没有意见。只是我做事必然有我的道理，不会让自己去送死的。”
她又说：“…长淮，我知道自己在做什么。”
第82章
长宁的眼神淡而坚决。
赵长淮看着她，不由得缓缓地、缓缓地松开了手。
“如果你需要帮助， 可以…来找我。”他也看着窗外粲然的秋菊， 轻轻地说了句。
长宁旋即微不可闻地叹气， 道一声多谢。然后才走了出去。
次日大朝会下朝后，赵长宁想将那份奏折朱明炽， 于是告别了沈练等人去了乾清宫。
朱明炽还在接见别的大臣， 她就在外面同宋楚等人说了会儿话。
宋楚今年刚升上翰林院编修，跟在阁老身边整理文书， 还有另外几个翰林院的庶吉士跟他一起。大家都是同科的，所以很快就说到了一起去， 说起了各自的亲事。有人就跟赵长宁开玩笑说：“赵大人若再不成亲，这满京城的姑娘都要为你熬老了。”
“我家妹子年方十六， 比赵大人略小了两三岁， 不知道赵大人有没有兴趣…”
赵长宁笑着摇头，旁边另一个人戳他：“得了吧，就你那满脸麻子的样，瞧着你妹妹也长得不好看。长宁兄，你看我一表人才，便知道我妹妹肯定沉鱼落雁闭月羞花。”
那人就急了：“你没看过我妹妹，怎么知道她不好看！她刚满十五求亲的人就踏破了门槛…”
宋楚很头疼，跟赵长宁说：“别怪他们， 翰林院里抄书给憋疯了。”
赵长宁道：“没关系，我习惯了。”其实她到哪儿都有人想给她做媒，只要她一天不娶， 媒人们就一天不会死心。但是赵长宁有什么办法，她当然是想娶的，却怕祸害了人家姑娘。
“不过若论容貌，在下自觉是他们当中最貌若潘安的。”宋楚很认真地说。
长宁听了就低头笑。
赵长宁的容貌太过秀美，已经超出了清秀的范围，甚至…看得出几分勾人的艳丽来。宋楚见他笑不觉就恍神了，差点脱口而出一句‘长宁兄觉得我怎么样？’
但是赵长宁已经拍了拍他的肩：“…别推销你妹妹了，梁阁老出来了。”
梁阁老从里面出来，一行人就要走了，于是纷纷见礼告辞。
赵长宁才进去见朱明炽，将奏折呈递到了朱明炽的桌上。
朱明炽看她一眼，方才她在外面与同僚说话还笑语晏晏的，这会儿跪在下面，脸色果然是冷淡的。
不过他也不想想，在帝王面前赵长宁自然会严肃一点了，难不成要笑眯眯的没个正经？
朱明炽看了她的折子，她当真是断案出身的，这手案词写得比都察院那帮官员好多了，精彩纷呈，证据充足，倘若再不重判，那他就当真是昏君之流了。
赵长宁竟然这般的破釜沉舟，浪费自己的良苦用心。
“你私下查得如此清楚，朕也没什么好说的。”朱明炽抬头看了眼跪在下面的赵长宁，把着章子问她，“不过朕还有一句话。你当真知道你在做什么吗？”
递给他的奏折事先要经过内阁初审，宋宜诚能看到，章首辅也能看到。章首辅肯定会递到他这里来，内阁中的众人都看到了，他如何能再放任宋宜诚诬陷赵承廉，必然是要下旨彻查的。
赵长宁知道是他想整赵承廉，居然还敢上谏！
她这是在逼帝王就范，胆子太大。
朱明炽是什么人，血腥手段夺取皇位，能与之算计的窦氏章首辅这一类的人，她一个小小的大理寺丞，敢以一己之力抗衡他。
应该是料定了他不会杀她吧，她这个人就是这样，知道什么就利用什么。
“多谢陛下提醒，微臣十分清醒，知道自己在做什么。”长宁理了理原本就平整的衣裳，语气淡然，“一如陛下所见，还请陛下还我二叔一个公道，再次彻查。”她又俯身磕了头。
乌纱帽叩地，嵌玉帽沿扣住青丝满头，少年的大臣风姿出众，五官如工笔细细描出，精致无暇。
当她抬起头的时候，微风拂起帷帐，入帷阳光将她笔直的身影，侧脸，高瘦的鼻梁拉出优雅的弧线。苍白微透的肌肤，平和的眼神，举手投足的风度和克制。她好像是欲蜕的蝴蝶，张出褶皱的翅膀渐渐的根骨丰满，有种令人目眩神迷的美。
朱明炽很着迷这样的美，蝴蝶之美脆弱易折，你也掌握不住她。
但无论如何他都不希望自己是她的苦难，他希望自己是她的神祗，她所能依赖和信任的人。越想越不甘心，他能轻易地折断蝴蝶的翅膀，却不能让蝴蝶倾慕于他。
他心里隐隐有种暴戾的焦躁，贪婪的爱欲。在赵长宁看不到的时候，犹如野兽一般盯着她的脖颈。
赵长宁越是出色，他就越有这种感觉。他觉得自己是根本控制不住她的，她会喜欢别的人。如果真的有一天这样的事情发生了，也许他会真的忍不住做出…非常黑暗，近乎于变态的事情来。
但当赵长宁抬起头的时候，只看到朱明炽对殿外招了招手，刘胡进来跪下。
“赵承廉的案子，驳回彻查。”朱明炽将赵长宁的奏折扔给了刘胡，“派人快马加鞭送给副都御使。”
刘胡接了奏折，应喏去了。
“皇上圣明。”长宁立刻给他戴高帽子。
朱明炽笑了一声，声音低哑难辨：“但愿你…永远觉得朕圣明吧。”他说，“过来。”
赵长宁平静地抬起头，一步步走到他身边。等到了他身边正要问他有什么事，帝王突然拉下她抵着书案。
赵长宁没想到他突然就动作了，慌乱之中抓着他腰间的佩绶，迎面扑来一股猛烈进攻的气息。他的手控制着她的后颈迫使她也张开嘴，随后滚烫的舌进入她柔嫩的口腔，她的嘴根本合不上，一合上就要被他粗暴地咬开。就好像是野兽在啃咬她，有惊人的食欲，要把她整个人都吞下去。津液沿着嘴角流下，酥麻自相接处传遍全身。
他怎么了？
赵长宁在间隙间思考，但朱明炽很快察觉到了，他咬住了她的脖颈，这下尤其的狠，赵长宁有了痛觉，疼得细致的眉头皱了起来。
“以后在殿外，不许与同僚说话。”他轻声说，随后大手深入了她的衣襟。
长宁抱着俯在她胸前硕大的头，他的头发也很坚硬，随着他的吞噬，一股酥麻感浑身乱窜，长宁有些站不稳了。她断续地拒绝：“不要，有人在外面…”而且还是白天啊，随时会有人过来请安的。
但是朱明炽却不听她的：“没有朕的旨意，没有人会进来的。”
“但你说过…”说过如果她不愿意，他不会强迫她的。
朱明炽抬起头，低沉沙哑地说：“你不愿意吗？”他的手指在她的里面搅和，她又十分的敏感，紧得难以更进去了。赵长宁也觉得体内有一丝莫名的空虚，而且帝王还在她耳边加了一句：“朕的手指都动不了，你不愿意吗？”
一丝薄红弥漫上她的脸颊，赵长宁自然狠狠地瞪着他，只是在这时候的男人眼里，这眼神是非常勾人的。
他撩开了长宁的朝服。
长宁被他强迫着卷入情欲中，因为难以容纳他，发出断续的低吟。
声音如弦乐一般，忽高忽低，低的时候如乳猫低叫，听得人快要发疯了。朱明炽捂住了她的嘴。他哑声对赵长宁说：“…坐上来。”
长宁看了眼那把金灿灿的龙椅，她浑身都在发抖。她第一个想到的是死，龙椅，还要不要命了？她不愿意。但朱明炽却不等她同意了，将她搂入自己怀里，他手臂有力地控制她的身体。最后越来越重，长宁自己都不知道自己身在何处了，朱明炽好像失去了控制，长宁只能掐他的背来缓解。
到最后她脑海中一片空白，被迫哭了出来。并不是因为难受，而是太过刺激了。她甚至无意地喊了声：“朱明炽…”
帝王就舔她湿漉漉的脸颊，这无疑很刺激，他在她体内又涨大了。不够，还不够，他要把这个人完全地，揉进他的骨肉里。朱明炽又说：“…再叫朕的名字。”
等一切结束的时候，长宁的膝盖和腿酸软得不像自己的，有些摇摇欲坠。
她看着朱明炽的目光则难以言表，朱明炽一贯是个严肃冷硬的人，她不知道朱明炽刚才为何突然就…就像要吃了她一样。
是的，她只能把那种行为形容成‘吃’。
朱明炽的手轻轻地顺着她的头发，抱着长宁在怀，他这个时候的语气可以称得上柔和了：“方才失控了些，痛不痛？”
赵长宁轻轻地摇头，就是酸麻得像失去了知觉般，痛却是不痛的，只是真的吓到她了。
跟朱明炽做这种事，真的很可怕，每次都要被他逼崩溃一般。
这个男人看上去严肃克己，似乎对后妃并不怎么热衷，怎么放到了她身上就这么…这么极端呢。
疲软的身体静静地躺在他宽阔的怀里，长宁竟然生出了些此刻宁静的想法。她要做的事太多，想做的事太多。这样的放空，她其实并不是不喜欢的。她渐渐地清醒过来，侧过头的时候，下巴嘴唇到鼻梁，瘦削而优雅。眼底有微弱的盈光。
朱明炽静静地看着她，手指微动。
他许久没有说话。
而赵长宁的奏折，很快被刘胡派人送到了副都御使那里，副都御使跪着接了奏折，去找宋宜诚商量该怎么办。
宋宅的偏堂里，宋宜诚看了奏折后合上，脸色淡淡的：“这赵长宁倒是个人物。”
宋宜诚白面皮，细长眼睛，长美髯，年近半百。这些老狐狸，说话探不出喜怒。
副都御使给他斟茶：“那您看此事皇上发话，想必是不会放任咱们…”
“你我心里都是心知肚明的。”宋宜诚把奏折放在一边，“本来就是栽赃嫁祸，既然他有这么个厉害的侄子，这事只能不再追究了。但是这事不能就这么算了。”
副都御使疑惑道：“…如今还有什么办法？”
宋宜诚心道一声蠢货，难怪被周承礼压得死死的。他慢悠悠地说，“赵承廉不下去，就始终是周承礼的一大助力。你如今虽然是副都御使，但在都察院说话还没有周承礼管用。恐怕没两年你这个位置就要让给他来坐了，你可愿意？”
宋宜诚虽然看不穿皇上的用意，但他知道，其实皇上早就什么都知道了。却等这道奏折上去了才发话，分明就是不愿意理会。而且赵承廉不是什么错都没有的，皇陵这个事情是栽赃他，这个案子是没有指望了。但是原来一桩桩一件件的也不少，只要审问出来了，整他个外放贬官还是没有问题的。
副都御使听了连连应是，心想这老狐狸，事情都是他在操办。他自己倒是一身轻，以后秋后算账也算不到他头上。
副都御使暗中叫人搜集赵承廉以前受贿的证据，赵家的人去提了几次，都说是还没完全审清楚，不能放人。
徐氏又求到了赵长宁头上，长宁这次却淡淡道：“这我没有办法。二婶只能等，都察院的人从二叔嘴里审不出来什么，必然会放人的。”
赵长宁只怕他们严刑逼供，虽然这是不合法制的，但私下用刑也没有人知道。能帮二叔洗脱的冤情她已经洗脱了。就看二叔熬不熬得过去了。三司法之间本来就有点水火不容，大理寺把手插去都察院比登天还难。
再加上朱明炽只是让重审，而不是让直接放人。都察院接着重审的名义也能拖一两个月。
徐氏失望之极，然后也不再求他了。
审问过去了小半个月，都察院也没有把赵承廉放出来。丹桂开遍京城，举榜已放。
此时一艘回京的游船上，周承礼背手站在船头，看着两岸掠过的景色。
京城快要到了。
他手里拿着探子的密报，这是他匆匆返京的原因。
周承礼下船后上了马车，回他的私宅换了官服，沉着脸前往大理寺。
副都御使正叫了都察院的人在开会。守在门口的司务见到穿着官服的周承礼，一惊就要行礼，但跟在周承礼身后的下属抬手阻止了司务。然后周承礼就站在门外，静静地听着里面讲话。
副都御使在里面说话，说的就是赵承廉的案子，最近没什么进展，不一会儿就转到了用刑上：“…赵承廉要继续审，就是动极刑也要让他招！不能再这么拖下去了！”
赵承廉一直没有被削官，底下的人不敢动大刑。鞭子一类的东西对于赵承廉来说管个屁用。
正说到这里，只听一个声音淡淡响起：“我倒不知道，这都察院什么时候能直接对朝廷命官动刑了。”
隔扇被打开，身着四品官服，面容俊雅的周承礼着走了进来，顿时全场寂静了。
周承礼回来了！
在场谁不知道，副都御使就是要趁周承礼不在的时候整赵承廉，倘若周承礼在都察院，这大半个都察院都要听他周承礼的，哪里还有副都御使说话的地方，周承礼在都察院地位超然，就连高他一级的副都御使都不能比。
副都御使的脸色很快就变了。
周承礼原来想着赵承廉的事长宁若是处理得不好，他回来给她收拾个烂摊子也就是了。谁知道她胆子竟大，都察院大牢都敢闯！更让他生气的就是在都察院里赵长宁还受了伤。
他的地盘里竟然还出这种事！当真是他不在，这一个个的就忘了这里是谁说了算的。
周承礼又是一笑：“诸位怎么不说了？周某是最和善的人，绝不会计较的。”
周承礼在场，谁敢提给赵承廉动刑的事？均是面面相觑一脸冷汗。司务已经飞快地跑出去，端了茶奉上来。
周承礼缓缓地喝了口茶，道：“既然诸位不说，那就是我说了。此案证据不足，立刻放人！”
旁边听的副都御使自然不同意了：“周大人，你这恐怕是以权谋私吧？谁不知道赵承廉和你的关系！”
周承礼笑道：“李大人说得对，自然大家都知道我与赵承廉的关系，也知道李大人与我素日不和，不知道李大人扣押朝廷命官，还想施以极刑是什么意思？倒不如我把这事说到皇上那里，以权谋私的人是谁，恐怕就一目了然了。”
“你…你这是血口喷人！”副都御使如何抵得过周承礼的巧舌如簧，半天也说不出辩解的话来。
“看来李大人没什么想说的了。既然如此，”周承礼的茶杯放在了桌上，“就给我放人吧。”
长宁得到消息之后赶回了赵家。心想果然都察院还是七叔的地盘，有他在就好说话。七叔回来不到半个小时，都察院就放了人。
正房正在布置晚膳，家里的男眷都在正房。长宁进了正房后一眼就看到了二叔赵承廉，他明显瘦了很多，原来意气风发的二叔不见了，变得有些沉默。
然后她看到了周承礼，他本来在陪赵老太爷的，听到她回来后冷淡地看了她一眼。长宁莫名地背脊一寒。
“长宁。”这时候赵承廉叫住了她，他站起来走到长宁面前，声音有些嘶哑：“长宁，这些天…为难你了。你的大恩二叔无以为报。以后你但凡有用得着二叔的地方，你尽管开口就是。”
“二叔客气。”长宁让他坐下，他刚从牢狱出来，底子大概还是虚的。
周承礼道：“二哥坐下吧，长宁救你是应该的，眼下还是该讨论你以后怎么办。”
长宁却听他语气还是有股冷意，寒意更甚。
赵承廉受了些折磨，人也不如原来有自信了，宛如被打磨了棱角一般。苦笑：“他们不会放过我的，只要我留在京内，便会狠咬不放，我心里明白。”
“的确如此。”周承礼说，“都察院我尚能控制，皇上的心思却是揣摩不透的。我倒是建议你主动外调，避开锋芒。我看了都察院的证据，你可不是没有污点的…虽然对你的仕途有些打击，但总比被削官的好。”
赵承廉点头道：“我在狱中想了许多，大概也只有这样了。留得青山在不怕没柴烧，日后总有机会的。我不在京城里，说不定长宁还有晋升的机会。我看皇上虽不中意我，却是赏识他的。”
周承礼听了就是一笑，拍了拍赵承廉的肩：“好不容易救了你出来，你歇歇吧。”他看向站在一边的长宁，语气就没这么好了，“你跟我过来，我有话跟你说。”
长宁隐隐有些不祥的预感，不想去。
但七叔已经率先走出去了，她也只能硬着头皮跟了上去。
第83章
屋内的灯光如豆点，周承礼已经静默了喝了许久的茶。
趁着这个空隙， 长宁将他不在的时候的所作所为都梳理了一遍， 觉得自己没做得有什么不对的， 不知道他为什么不高兴。她看着那盏松油灯的灯点，冷寂的夜色里， 灯点的光并不亮。油灯是普通人家常用的， 光亮不如蜡烛，府里其实并不怎么用油灯。
但是周承礼这里用。也许是他的喜好吧。
“知不知道为什么把你叫过来。”七叔终于开口说话了。
长宁心想其实她大概是知道的， 只是不愿意与他详说罢了。
周承礼就笑了笑，似乎叹息一般：“你现在大了， 这赵家里你是头一个能说话的，自然也跟以前不一样了。许多话我说了， 你未必会听。”
“七叔您是我的长辈， 您的话我自然是听的。”长宁就说。
周承礼听了点头一笑：“是啊…长辈。”
油灯这时候烧到了灯节，满室盈盈的光突然就暗了。赵长宁放在小几上的手被他按住，只听他凑得很近说：“…你觉得，我想当这个长辈吗？”
赵长宁眉心微动，他瘦削的下巴映着微弱的光，笑容沉沉。她轻轻地问：“七叔不想当吗？”
片刻之后，烧过了灯节，灯光重新亮了起来。
周承礼就缓缓地松开了她：“当年我纵着你去科举， 甚至帮你，不过是想让你做你喜欢的事。但这事并不代表你可以随意处置自己，你将自己身处险境， 倘若不能脱困，又叫人发现了身份，你当怎么办？”
他的语气顿时严厉了起来，逼着长宁要她回答。
两人的目光对视，还是赵长宁败下阵来。半晌后她才说：“…侄儿知错，是我考虑不周。”她也不能同自己的老师叫板吧，当时的情况，她若不出手，恐怕赵承廉都未必能撑到七叔回来。但七叔说的也有道理，当时的确太冒险了，他生气也是应该的。
“知错就够了？”周承礼说，“今日起每日罚抄一篇《心经》，送来与我。”
长宁听了七叔的惩罚顿时心里苦笑，她如今都是正五品的朝廷命官了，做错了事还要被罚抄书。但七叔说了她又不得不听。只能站起来应是，保证每日会叫人给他送过来。随后长宁又问他：“七叔是什么时候知道二叔的事的？”赵承廉出事之后长宁就试图找周承礼，毕竟都察院没有比他说话更管用的了，但却遍寻不到。
周承礼这时候的神情很平淡，只说：“…京城的探子告诉我，我就回来了。”
赵长宁其实心有怀疑，从出事到现在一个多月了，七叔的探子如果要告诉他，是不是早就该说了，怎么会等到现在呢。她突然又想起二叔跟她说的话“你七叔…他毕竟不是赵家的人，他做事不会以赵家的利益为前提的，只有宗族血亲才是根本。”
长宁自然什么都没说，缓缓垂下眼睫，她又听到周承礼说：“…官场诸事七叔会为你看着，你自己切莫太冒进了。以后有什么事难办不要自己做，交给七叔来做就是了。若是你找不到我，便把话交给宋平，知道吗？”
宋平是七叔的幕僚，长宁见过几次，一个半百的老头，时常跟府里的护卫喝酒，看起来游手好闲的一点也不起眼。原来此人才是他的心腹。她应了是：“若七叔没什么事了，我就先退下吧。”