荷叶剥尽的刹那，只闻得香味四溢，鲜美扑鼻，鸡肉的色泽棕红，油润光亮。
她从没有见过这样的烤法，更逞论吃过这种鸡肉。而，能将分鸡肉都分得极其优雅的人，也或许只有西陵夙。
纵然，他穿着粗布的农家短装。
纵然，他的发丝没有绾得一丝不苟。
可，就着月华的淡淡，他分开那只喷香的鸡，递到她跟前时，她竟有一瞬是失神的。
直到他故意把鸡肉的油腻蹭到她的鼻端，她才回过神来，局促地去拿那只鸡腿，却与他的指尖不经意地相触，这一触，她没有像以往那般避开，反是低下脸去，等他松手，他滞了一下，终是撤手，当他修长的指尖离开她视线范围时，她的手不自禁地握住鸡腿，仿佛，那里还残留他的温度。
而刚烤好的鸡腿，很暖和，足以温暖她冰冷的指尖。
其实，素来，她不太喜欢用油腻的食物，可今晚，她却慢慢嚼着整只鸡腿，没有一点拘束，鸡肉烤烘得很是酥嫩，加上荷叶的清香，丝丝入扣的味道，加上，是他亲手烘烤的，这只鸡，不啻成为了一道难忘的美点。
难忘的，究竟是鸡肉，还是其他呢？
脑海里蓦地闯进这个念头，她已将鸡腿吃得很干净，甫吃完，另外一只鸡腿却又递到了她跟前：
“以前怎么没看出你这么能吃。算了，这也给你吧。”
“不，我吃饱了，还是——”
西陵夙笑得很是慵懒迷人，不容她拒绝，就把鸡腿放进她的唇中，由于她的樱唇实在很小，他估摸着是塞不进的，只是，这象征地一放，她自然是推脱不得了。
今晚，要做一些事，这些事，需要的，往往就是体力。
她这次吃得很是磨蹭，仿佛是为了告诉他，她真的很饱了，也仿佛这只吃完，今晚的佳肴就结束了。
因为，他把剩下那些部分在他细嚼第一只鸡腿时，已然消灭得很干净，而显然，这只鸡腿是他刻意留给她的。
一如，以前在家时，阿爹阿娘也总会把鸡腿一只留给她，一只给她弟弟。
一念起时，心底是唏嘘的，离宫这么久，她不知道那场天灾对行宫造成了多大影响，太后是否安好，以及阿爹阿娘到了帝都，又是否安好。
“给，喝点水。”他看她吃得突然慢起来，从身后解下一只水囊，递给她。
她哪里是渴了呢，只是，他递给她，她还是接过，喝了一口。
水是井水，在夏夜喝来，十分沁凉，她递回给他的时候，忽然觉得视线有些模糊，接着，好困好困，难道是昨晚没有睡好的缘故么？
身子不自觉地向前倒去，他轻柔地接着她，把她娇小的身子拥在怀里。
她沉沉睡去的样子很恬静，温温柔柔地倚在他的臂弯，一如，这半月来，她时常在半夜，浅浅入睡后会有的动作。
只是，她并不会知道。
而他知道，若她发现，自己不经意间在他跟前有这样一面，定是晚上会辗转着不敢睡去。
所以，每日，他都在她之前起身，起身的时候，他往往需要很小心，才能不惊醒臂弯中的人儿。
每每，那样的她，让他的心，有一丝的柔软。
因着这一丝的柔软，今晚，他才临时改变了谋划。
山风不知何时开始吹起来，远处，训练有素的步履声急急地行在山林间，接着，是凌厉的肃杀氛围铺天盖地的席来……
蒹葭醒来的时，已经躺在一部疾驰的马车上，车下铺着厚厚的锦褥，所以她并不会觉得十分颠簸，可，饶是如此，她还是在头痛欲裂的状态下醒来。
映入眼帘的，是海公公那张如同面团一样白腻的脸。
而他不仅是内侍省总管，也是帝君身边最信赖的太监，此刻，就伺候在她的跟前。
“娘娘，您醒了？”
这一问，倘若不是在马车内，她竟有种恍然的错觉，好像，她仍在宫里，关于那日的天灾不过是一场梦。
只是，当她目光朝车内环顾了一下，海公公的声音已然又在她耳畔响起：
“娘娘，皇上吩咐老奴带娘娘离开魑魅山。请娘娘稍作歇息，很快，便到帝都了。”
那么美的一座山，如今从海公公口中再次听到‘魑魅’二字，只让她觉得，心底一沉。
“海公公，究竟发生了什么事？”她几乎是哆嗦着问出这句话，她的预感往往是很灵验的，可这一次，她宁愿这份预感并不灵验。
“娘娘，温莲山爆发岩浆，殃及奎镇，镇民死伤无数，幸好，皇上和娘娘吉人天相，免于灾劫。”海公公波澜不惊，用尖细地嗓子回道。
多年的宫廷历练，再没有什么事能让这位内侍省总管的脸上有过多的表情，哪怕卑躬屈膝的奴颜，都渐渐淡去。
“皇上在哪？”她的手紧紧抓住锦褥，借着这些许的力量，她才能在海公公顾左右而言他的时候，继续问出她要的答案。
“有叛党趁着皇上和娘娘流落魑魅山，欲行不轨，老奴虽着内侍省好不容易找到皇上和娘娘的下落，但皇上和娘娘已身陷囹圄，皇上命老奴护得娘娘安全，圣驾——”海公公略略叹了口气，“圣驾带着百余名禁军，去引开了那群叛党。”
“荒谬！海公公，你竟敢欺骗本宫？一来，皇上是九五之尊，即便皇上让你护本宫周全，难道，你就置皇上的周全于不顾么？二来，内侍省统管禁军，纵然是叛党，难道以我坤朝的禁军都需忌惮三分么？”硬撑住一口气，她抓着锦褥的手已然瑟瑟发抖。
“娘娘，老奴说的话都是真话，娘娘若不信，老奴也没有法子，皇上是什么样的性情，娘娘比老奴更清楚，试问，谁敢违了皇上的意思呢？即便禁军众多，但，因着温莲山的劫难，大半禁军已被派去安抚难民，可供老奴差遣的数量实属有限，还请娘娘息怒，皇上吉人天相，自会平安无事。”
这一席话，海公公说的言之凿凿，倒像是蒹葭在无理取闹。
是，她怎么可能不无理取闹呢？
若这事搁在先前，她想到的，只是西陵夙在魑魅山待了这些许日子，或许仅是为了筹谋什么，而绝非是为她的背上的伤势耽搁。
而对于这些筹谋，他定是能全身而退。
然，现在，她只知道，自个计较的，唯有，假如西陵夙真的有什么意外，她该怎么办？
那并不是亏欠就能说清的。
“娘娘，您醒了，老奴也就安心了。您再歇会，有事唤老奴一声。”
她是该醒了，已经睡了那么久，终是醒得太迟了。那水囊里，该是被他用了一点**，是以，才会昏睡至今。
只是即便不醒，他也不会让她留在那的。
曾经，他把她化作筹谋中的一部分，现在，他把她从筹谋中撇出去，是她计较的源头。
她宁愿她仍是他筹谋里的一部分，也好过如今这样。
假设，他带她故意在山野吸引那些别有用心人的袭击，那么，为了她的安全，掩护她离开，无疑会让这个部署变得十分危险。
当然，危险的归结处，只在他一个人罢了。
所以，这样，让她觉得难受，那种难受，是从来没有过的，即便在得知翔王出事的那瞬，不过是悲伤，绝非这种，好像看不到希冀，仅是黑暗，每想一分，就会窒息的难受。
她的手拽紧车帘，猛然拉开，纵然是暗夜，外面的街景却告诉她，已然抵达帝都。
平安地抵达了帝都。
除了等待他平安归来，她竟是什么都做不了。
车辇驶进帝宫，漆红色的宫门，在此刻，只是一片黑黝黝的色泽，她瞧到不远处，有宫灯依次亮起，接着，是宫人跪拜的声音。
是太后。
海公公掀开帘子，早有喜碧迎上前，扶着蒹葭下辇。
“臣妾参见太后。”按规行拜，身子俯低，心底，也被俯到一片空落。
“免礼，半个月未见，哀家还以为——”太后执起丝帕稍稍拭了下眼角，晨曦将露前的她，没有着平素的浓妆，只是站在那，一袭素色的纱袍，人却是见了几分的丰腴，“好了，回来就好，经逢大难，足以见钦圣夫人是大福之人。”
太后虚扶了一下蒹葭，眼神若有所思地睨了一眼宫门外，那里，并没有再多一人的身影。
有的，只是数十名禁军，护着蒹葭这部车辇。
他，真的能为了一名女子，不顾自己的安危么？
这点，真是出人意料，也是这份出人意料，使得这件事，或许将有所波折。
但，很快，就会解决了。
“喜碧，扶夫人回宫歇息，另外，传傅院正给夫人瞧一下。”太后吩咐完这句，姗姗地由宫人扶着坐到肩辇上。
蒹葭是从一品夫人，自然，也是有专用的肩辇，翠羽装饰的肩辇，比太后的都要华丽，可，这份华丽下，空落的心，却是愈渐苍白起来。
肩辇没有送她回到乾曌宫，按着规矩，夫人的宫殿是延续前朝所设的三处宫殿，太后从中择了兰陵宫赐她做为寝宫，一来，兰陵宫离关雎宫很近，距离乾曌宫也不远，二来，这宫封了有些年月，太后借着此次天灾，重新开了宫殿，意味驱除坤朝的晦气。
兰陵宫纵然里外布置一新，只是，这宫殿，许是长久没有人住的原因，总觉得有些阴冷，即便，宫女因着蒹葭返宫，络绎不绝地往来忙碌着，仍是抵不去那份阴冷。
喜碧先奉了一碗茶予她，她默契地用下，院正方拎着药箱到来，诊完脉，在喜碧陪院正去开方子时，千湄进得殿来，一边伺候着她更衣洗漱，一边絮絮叨叨说起了自她离开大半月间发生的事。
温莲山爆发岩浆时，由于正逢半夜，诸妃和王爷们撤离得并不算快，只是匆匆披了衣裳，连细软都来不及收拾就坐着马车仓惶逃离。
而，跟着西陵夙的禁军，以及其后被派去寻找西陵夙的禁军都没有回来，该是被岩浆吞没。
虽然，诸妃和王爷是逃出生天，可马车的速度太快，加上抄得又是近道小路，颠簸下，连安贵姬、言容华都眩晕呕吐不止，更何况是怀了身孕，又差点小产，没有恢复过来的苏贵姬呢？
在甫逃至相对安全的地方时，苏贵姬已然血崩不止，一个已成形的胎儿小产了下来，据太医回禀，还是个男孩。
那时太后也被车颠得呕吐不止，脸色苍白，听着苏贵姬尖哭的声音，只让太医想法子让她安静，这一安静，自是用了药物让苏贵姬昏昏睡去，可，等到回宫后，苏贵姬仍是哭闹不休，被太后下令暂禁足宫中，另传了口谕给苏贵姬的父亲，如实说了苏贵姬的小产，但，以苏贵姬情绪不稳为由，并不让中书令进宫探视，只说产后抑郁，需要调理，待大安后，再传中书令进宫。
当然，前朝并不知皇上失踪，太后一并把这件事压了下来，仅称皇上体恤灾民，于奎镇安抚灾民，因着圣驾身处奎镇，前朝的折子照例由门下省递交，中书省审过，再挑重要的呈给帝君，其余折子则由太师和太保酌情批复，而太傅则往奎镇伴驾。
但，这样做，是瞒不过多长时间的，毕竟，折子倘若压了太久，都没有批复，前朝定会生疑，可，在如今岭南边关战事因翔王出事，吃紧之际，西陵夙失踪的事一旦传开，更为不利。
蒹葭并不知道太后对此有什么应对之策，毕竟，作为一介妇人，此时需要的，不仅是智谋，或许，还有胆识。
可，以太后之位，仍瞒天过海，孕育子嗣，并使出偷龙转凤之策的太后，无疑，是具备这智谋和胆识的。
只是，如今这一切，都不是她关心和在意的。
无论怎样，偷龙转凤也罢，瞒天过海也好，都没有关系，她只要西陵夙好好地出现在她跟前，她愿意配合地完成这一切，没有任何怨尤。
即便，西陵夙那般做，或许，也是为了太后，才护得她的周全，可，都没有关系。
心里，有两处位置，悬着放不下来。
一处，是翔王的，她深信，他不会有事，没有坏消息，其实就是最好的消息。
一处，是西陵夙，这一处，她做不到深信，源于，她甚至不敢多想，每多想一次，那种窒息的难受就能轻易地让她没有办法控制自个的眼泪。
而，现在，在这到处都是眼线的宫里，她不能哭。
很快，天已大亮，喜碧见她没有睡，吩咐宫女端来早膳以及汤药。
早膳她用得不多，汤药还是喝得干净，宫女才撤下托盘，却听到外面的甬道传来，尖利的笑声，那种声音在安静的帝宫中响起时，无疑是骇人的。
蒹葭起身，千湄扶着她走到殿门口，可瞧见，一摇摇晃晃的身影出现在宫门那端，守门的宫人本要上前去拦，却只是做做样子，并不敢就这么拦上去。
毕竟，那女子是苏贵姬，虽然没有帝嗣，虽然看似疯癫，可，依旧是这宫里的主子。
苏贵姬看到蒹葭站在殿门口，忽然停止了尖笑，用手稍稍将散乱的头发勾到耳后，一如初见蒹葭时那般，盛气凌人地睨着她：
“呵呵，想不到啊，你竟然还能平安回来，皇上被你勾得不知道去了哪，你倒是还回来了？”
其实，太后不让苏贵姬的父亲进宫探视，何尝不是担心苏贵姬会胡言乱语中，透露了西陵夙的去向呢。
虽然，在西陵夙尚为皓王时，曾依靠迎娶苏贵姬，在前朝倚赖于中书令，这也是像他这样的帝子，在最早，想得到帝王更多重视和机会必做的选择。
只是，如今，他已成了帝王，对于前朝，就不再是仅靠笼络。毕竟，外戚专权的现象，是无论哪一带自诩要成为明君的人所不愿见到的。
是以，在其后，他对苏贵姬，并非如传闻中那样的宠爱，只是，曾陷入过帝王宠爱中的女子往往会不自知，往往在失去宠爱后很久，才发现，自个终是逃不脱宫里的老路——
红颜未老恩先断的老路。
“苏贵姬，本宫能体会到你失去子嗣的痛苦，可，即便失去子嗣，在这宫里，有些话却是说不得的。其中的利害关系，不用本宫再多说一遍，本宫念在你心情悲伤，不予追究，还请苏贵姬好自为之。”即便，苏贵姬口里的皇上不知道去了哪，重重砸在她的心头，她仍是平静地说出这句话。
“哈，那我还要多谢娘娘的宽恕了？”苏贵姬近前几步，喜碧、千湄下意识地拦到她和蒹葭的中间，生怕她行出什么过分的举止来，但苏贵姬却仅是笑着站在那，目光逼视着蒹葭，“别以为我不知道，你们做的什么勾当，呵呵，你们以为，囚住我，就能让前朝听你们的话么？你们以为，又能发动一次宫变？我今天能走到这里，就说明，不仅你们困不住我的人，连消息都是困不住的。坤朝啊，怎么乱，就乱在你们这些个妖孽的手里！”
说罢这句，她的眼睛下移，直勾勾地盯着蒹葭的小腹：
“你以为住在兰陵宫，就一定能圣恩浓眷么？呵，很快，你的孩子，也会下去陪我的孩子。”
苏贵姬压低声音说出这句话，接着哈哈大笑一声，她身边的宫女烟儿已带着一众宫人奔了来，急唤她：
“娘娘，快回去吧。”
自苏贵姬失了孩子，整个人便时清醒，时糊涂，说的话，也怪异得很。
方才，苏贵姬在殿里哭闹不休，霞儿吩咐她去熬点汤药，提前给娘娘服下，没想到，不过走开一会子，霞儿就匆匆来喊她，说娘娘不见了，让她一同去找。一路寻来，竟在兰陵宫看到了娘娘，她生怕娘娘有个闪失，也生怕娘娘得罪了钦圣夫人，再顾不得什么，只死命用她的蛮力拉着苏贵姬往回走去。
此刻，晨曦初散，刺目的阳光普照在兰陵宫的琉璃瓦上，琉璃瓦隔去些许热气，愈渐使这座宫殿变得阴冷起来。
蒹葭看着苏贵姬被烟儿拽走，不过半月，苏贵姬却是变得如此，这深宫，果真就是噬人的地方。
按着规矩，她是该去太后那请安，有些事，也唯有太后那，能有个音讯。
可，才吩咐喜碧去备肩辇，喜碧却说，太后念她舟车劳顿，暂且免去请安事宜。
其实，不止是免了她的请安，阖宫中，其余诸妃的请安，太后也早早一并免去，理由是逃离行宫那日，受了惊吓，凤体违和。
除了蒹葭抵达帝宫那晚，太后坐了肩辇出来，大部分时间，却是一直待在关雎宫中，卧床不起。
当然，这些，除了近身宫女玉泠外，关雎宫的宫女都是不清楚的。
玉泠按着时辰端上熬好的汤药，奉于太后：
“小姐，汤药熬好了。”
风初初不耐地将碗盏一推：
“都喝了大半月了，还是见红不止，你们是不是在诓哀家？”
那一日，纵然，太后的状况要比苏贵姬好，可连夜逃离，终究是对胎儿影响慎大，自那夜以后，便屡屡见红，哪怕喜碧再顾不得被人察觉，偷偷托了人从宫外带来药草，也见效甚微。
固然，喜碧的医术造诣不比院正差，对太后这一胎，保得犹为吃力，源于，怀孕之人切忌耗费心力，可，如今宫内宫外的形式，却让太后不得不耗费这一层心力。
“小姐，奴婢们怎敢欺瞒小姐呢？我们自幼都跟随小姐，小姐难道还不相信奴婢和喜碧么？”
“是么？”风初初唇角勾起一抹浅笑，泠声，“除了媚机，哀家真的再无法相信任何人。”
玉泠脸色一变。这三年间，小姐其实变了太多，若不是媚机本就是喜碧的师傅所专门研制给小姐，她和喜碧关系又最好，恐怕，这枚媚机，小姐也会赏给她一颗。
以前的小姐是从来不会这么多疑，待她们也极好，甚至，她的命当初都是小姐救的，只是入了宫，真的，会改变很多。
“小姐，不管你信与不信，这药是喜碧才开的，您用了，一定很快就会好的。”玉泠半蹲在地，继续奉上那碗汤药。
风初初的手抚上小腹，黛眉一颦，终是执起药碗，一饮而尽。
不管怎样，这个孩子对她是最重要的，她要好好地保住这孩子，如今，她怕的是这孩子是否能保得住，而至于前朝那些因着西陵夙圣驾未明，蠢蠢欲动的势力，却也不容她回避。
手抚上紫檀木椅，泠声吩咐道：
“取纸笔来。”
玉泠奉上纸笔，很快，风初初便写了寥寥数语，这种笔墨是特制的，加了明矾，旁人看上去，不过是普通的白纸，用水一蘸，方会显出字来。
如此写完，她将宣纸再用蜡封上，让玉泠秘密送予太傅。
挑了蜡封上时，那蜡油恰好有一滴溅落，红殷殷地，仿似未干涸的血一般，触目惊心……
永安三十六年六月廿六，圣华公主突以火炮远攻平洲，坤兵伤亡惨重，太尉紧急率右军从平洲撤回归远。
翌日，平洲失守，圣华公主率军占领平洲当日，便在城墙上扬起已被覆灭三年的锦国旗帜。