父亲曾通过我姑姑秦德妃密奏过我是女儿身之事，也说明过我和司徒凌的亲事，端木皇后深受宠幸，不会不知道。纵然我和司徒永走得近些，也不至于引得端木皇后怎生疑忌？
司徒凌微微地皱起浓而黑的眉，低沉叹道：“晚晚，你可知我为何没去南梁？”
:我也曾想过这个问题，一边吃着粳米粥，一边若无其事地轻笑道：“你自然有你的打算。何况太子去了，你也没必要再多此一举。”
司徒凌摇头，黑眸愈加幽深，默默地凝在我面庞，许久才道：“你二哥和小瑾被传入大理寺问话，连德妃都被软禁了。我保下了你二哥和小瑾，但德妃那里……我暂时鞭长莫及。”
我一惊，搁下筷子问道：“为什么？”
我姑姑秦德妃素无大宠，但行事稳重，性情刚直，向来受芮帝司徒焕敬重，因并无子嗣，又有娘家人彼此照应，总算相安无事，并没成为端木皇后的眼中钉或绊脚石。
我不在北都的这段日子，难道发生了什么变故？
世路长，阳关叠离声（五）
司徒凌摇头，“我打听了许久，始终不甚清楚。仿佛是说德妃的瑶华宫里闯进了一名男子，还被当场抓了。这男子可能与十七年前在兵变中失踪的祈阳王有关，你二哥被传入大理寺时，被问起了许多当年的旧事来。”
祈阳王……
这是多久以前的事了？
如今的大芮皇帝司徒焕还是锦王之时，先帝病重，太子遇害，诸王并起。其中以祈阳王司徒子衍和夏王司徒炯拥蹩者最多，势力最强，其余诸王只能各自依附这二王，以求在未来的权势分配中占据一席之地。而祈阳王和夏王也在竞相拉拢朝中权臣为已所用。
秦家累世为将，与柔然相持数十年，兀自在朝中屹立不倒，自有一套在权力制衡中明哲保身的方法。
祈阳王也罢，夏王也罢，斗得再狠厉再激烈，秦家都袖手旁观，置之不理，只称秦氏将忠于大芮，——言外之意，你们斗你们的，我们秦家只忠于最终登上帝位的真命天子。
据传祈阳王、夏王为得到秦家支持，曾竞相求取秦家最年幼却最得家人宠爱的四小姐为妻，祈阳王甚至打算废黜原配，迎娶秦四小姐为正妃。
其时我祖父秦初桐尚在人世，闻言便与父亲商议，匆匆把姑姑嫁给了禀性良善、甚少参与兄弟间夺权的锦王司徒焕为侧妃裸。
后先帝驾崩前后，祈阳王、夏王屡起冲突。本来胜算很大的祈阳王出乎意料地在一场混战中兵败失踪，夏王遂掌握朝中大权。但他登基前晚变故陡生，竟在试穿龙袍之际被自己的贴身内侍刺杀。
据说，人们冲进去看时，夏王已经死了。
他歪着身子坐在他梦寐以求的龙椅上，明黄的龙袍染满了鲜血，一直汪到汉白玉的台阶下。
登基大典在即，变生肘腋，祈阳王和夏王的拥护者各自蠢蠢欲动，却都没有足够的威望慑服人心，也没有足够的势力制伏对手，登上那个可望而不可及的位置，坐上那张染满鲜血的鎏金龙椅。
这时候张皇后临朝，宣布大行皇帝驾崩前曾留下遗旨，锦王司徒焕仁善有德，堪继大统。
张皇后素来无宠，母族也无甚势力，但到底是正宫皇后，身份尊贵。众人迟疑之际，我祖父当机立断，表示愿遵大行皇帝贵遗旨行事。诸王无力争竞皇位，又思及锦王宽仁，至少可保自己目前地位无虞，遂纷纷附议资。
可笑祈阳王、夏王蚌鹬相争，白白便宜了司徒焕捡了现成便宜，轻轻松松当上大芮皇帝；而我姑姑也名正言顺地成了宫中的德妃娘娘，地位尊崇。
司徒焕念及秦家扶立有功，又手握兵权，向来倚重，又怎会因着一个来历不明的闯宫男子便囚禁了德妃？
正沉吟之际，身畔有人轻轻拉扯。
低头看时，相思已经吃完了，正依在身畔扯着我袖子道：“娘亲，我不喜欢这里，闷闷的。”
闷？
我抬头看看大敞的窗扇，和窗外花红柳绿春意盎然的风光，有些疑惑。
但相思往我身畔靠得更紧，黑黑的大眼睛不时望向司徒凌，嘟着小嘴儿很是畏怯的模样。
司徒凌本是夏王司徒炯的世子，司徒焕虽然宽仁，到底顾忌着夏王当年在朝中留下的盘根错结的势力，竟不曾让他承继王位，只让夏王妃好生教养着，并在两年后把他送去了子牙山，名为历练习武，实则将他和朝中势力分割开来。
但司徒凌绝非池中之物，弱冠之龄还朝，恰逢柔然入侵，遂主动请缨出战，却是所向披蘼，连连大胜。
最厉害一次，他领军一直打到燕山以北，虏了柔然宗亲无数，勒碑而还，从此声名雀起，天下闻名，司徒焕才封了他为南安侯。
和他威权日重一起步步高升的，是他长久浸渍于腥风血雨而形成的令人心悸的危险气息，寒冽冷酷，更甚于我。
旁的小孩远远见了我都会避开，更别说见到他了。
相思从不曾惧怕过我，司徒凌待她也算温和，可不知怎的，她像是很怕司徒凌，连坐在我身畔都会不安。
司徒凌显然也已觉出，站起身向我走近两步，见相思越发往我怀中蜷缩得厉害，便微微皱眉，默然退了一步，轻声道：“我在外面等你。你带了这小娃娃坐马车吧！”
我应了，令人取了水过来给相思漱了口，净过手，携她走出屋子时，院里已经套好了马，司徒凌立于春日的煦阳下，眼底的冷沉似给阳光冲淡了不少，微有春日的融融暖意。
他掀开车帘，微笑道：“晚晚，过来。”
我一边抱着相思上了车，一边道：“路上行得快点儿。我回去收拾一下，或许还来得及进宫见驾。”
司徒凌点头，却低低安慰道：“也不用太着急，我瞧着……你当真清减了好多。不如先休息一两日吧，德妃娘娘虽给禁足，但皇上应该无意拿她怎样，暂时应可无恙。”
我便知他早已安排人手监视着宫中动静，略放了心，说道：“皇上仁厚，未必打算拿她怎样。可这宫中别的人就难说了。”
我略一沉吟，叹道：“也许，不是打算拿她怎样，而是打算拿秦家怎样吧？”
深宫变，天意高难问（一）
司徒凌缓缓将锦帘放下，低低噫叹：“这两年，我们也太招摇了些。若再落人口舌，只怕也逃不过狡兔死、走狗烹的下场。”
我叹了口气。
功高震主，备受猜忌，原是意料中事。怎样释去君王疑心，又得费一番思量。
此地到北都，一路俱是宽阔的官道，马车向前行去，越行越快，前面锦帘上一对精绣的白虎晃动着，抬足欲奔的姿势看着好生踌躇，不知是打算奋勇进击，还是打算掉头逃去。
相思问我：“娘亲，什么是狡兔死、走狗烹？”
我答道：“就是说，山里的野兔都给捉完了，帮捉兔子的猎狗没用处了，可以宰了猎狗煮汤喝了。”
相思吓了一跳，叫道：“为什么要宰来吃？自己家里养的狗，不是自己的家人一样吗？怎么会舍得宰来吃了？”
我叹道：“可狗毕竟是狗，不是自己的家人。活着浪费粮食，还得担心误咬到自己家里人，不如宰了清净，还可一快朵颐。裸”
相思却还是郁闷，愤愤道：“怎么着也不能把猎狗宰了呀！假如有没捉干净的野兔呢？假如别的山里又跑来了野兔呢？”
我心里一动，拍了拍她的脑袋，笑道：“没错，我瞧着这猎狗呀，还着实烹不得！”
行至北都东门，马车忽然顿了顿。
我掀开帘子，便见前方城池巍峨，如山矗立，悄无声息的挡住了城内繁华热闹的千街百衢和气势恢宏的楼阁殿宇。
司徒凌稳稳坐于他那匹被称“乌云踏雪”的白足黑马上，正略俯着身听马下一人禀报着什么资。
片刻后，他拨转马头，走到近前向我说道：“晚晚，神策营那边出了点事，我先过去瞧瞧，晚点再去府里看你。”
我问：“谁在闹事？”
他治军素严，京城这边又在天子脚下，更是谨慎，安排的部属无一不是谨慎机警之人，断不会在秦家出事之际无故闹出什么动静来。
果然，司徒凌答道：“神策营的右卫将军和神策营的人闹上了，只怕又是有心人在挑唆。这时候还是不要横生枝节得好，我去看下，先将他们安抚下来。”
这镇守京城的兵马，除了大芮皇帝直接控制的五千御林军，另设有神策营、神机营、和神武营，分别驻于西南大营、城北大营和东南大营，各有三千人马，俱是千挑万选身家清白的精兵强将。
其中神机营目前由太子司徒永直接执掌，神策营、神武营分别由神策将军和神武将军执掌。现在的神策将军正是司徒凌的心腹亲信；而司徒凌自前年奉旨前去平定晁天王之乱，一直兼着镇国大将军一职，若是在京城内出事，说不准便给扣上个治下不严的罪名。
旁人不晓得秦家三公子秦晚是个女儿身，却晓得昭武将军秦晚和南安侯司徒凌情谊甚笃，也晓得司徒凌久久不曾娶妻，是因为早已聘下了秦晚的双胞胎妹妹为妻。秦家和南安候早已是一荣俱荣，一损俱损。
我明知现在的大芮正有人想方设法对付我们，忙道：“你快去吧，姑姑那边，我自有主张。”
司徒凌应了，领了人策马转道，奔往城南方向，却是身手矫健，身姿挺拔，丝毫不比淳于望逊色。
淳于望……
这么多日子都没有消息，也许他真能侥幸存活下来。
但也可能早已死去，只是死于狸山，梁国朝堂没那么快得到消息，当然也没那么快宣布这消息……
忽然间心乱如麻。
我已经回到了大芮，回到了北都，回到了我原来的生活中，再度和司徒凌携手，配合默契如鱼得水地应对朝堂中的明枪暗剑，保全我自己，也保全秦家威名不堕，保全司徒凌稳稳立足于朝堂之上。
振臂一呼，从者云集，连司徒焕也不得不忌惮三分……
我摸着相思柔软的黑发，心里想着，也许是因为她吧？
对着相思，我又怎能那样轻易地把她父亲抛诸脑后？
相思哪里懂得我满心的忐忑，见我待她温存，便咯咯笑着，直往我怀里钻，那样甜腻腻地撒着娇唤我：“娘亲，娘亲……”
我微笑，将她抱得紧紧的。
很快回到秦府。
我穿着方便路上行走的褐衣缚裤，随意绾着男子发髻，坦然步入府中。
廊阁轩昂，台榭高筑，飞馆生风，重楼起雾。宏伟峻丽的正堂高悬着列代帝王钦赐的忠烈牌匾，府中下人屏息静气迎接我，无一不是华衣丽服，举止端庄，进退有度，并不比淳于望的轸王府差。
无一不在昭示着秦氏这将门世家的不世功勋，和福泽后代的百年富贵。
相思居然也能看得出来，气喘吁吁地跟在我身后，说道：“娘亲，这就是舅舅家吗？好大的地方，好像比我们家还要大些呢！”
“对，以后，你就跟娘亲住这里，直到……你父王来接你，好不好？”
“啊，好啊，最好父王明天就过来，我们住在一起……”
前面引路的管事闻言，惊骇地望向她。
我瞥他一眼，淡淡地吩咐道：“这是我在别处认下的干女儿，从此之后，她就是秦府的小姐。即刻去预备她的吃穿应用之物，一样不许马虎。”
管事低头应了，并不敢多问一个字。
深宫变，天意高难问（二）
到了怀德堂，已见下人推了二哥秦彻迎了上来。
“晚晚，你终于回来了！”
他的脸色比以往更加憔悴，眉宇间却有如释重负般的欣喜和欣慰，“我本待遣人到南梁去助你脱身，南安侯都不同意，说有太子去就够了，人多了反而误事。如今看来，竟又让他料准了！”
“出了点意外，又让二哥操心了！裸”
我走过去，将他推到桌边坐了，向相思道：“相思，过来见过二舅。”
相思好奇地打量着他的轮椅，倚在我腿上小声地唤了声“二舅”，总算没开口说出甚不合时宜的话来。
秦彻怔了怔，“这是……”
“我在江南认下的女儿，叫相思。”
“相思……”
秦彻打量着她，“她……和你长得很像。”
相思便笑了起来，“我是娘亲生的，当然像娘亲了！”
秦彻吸了口气，身后有侍女因吃惊而呛咳，发出隐忍的低低咳嗽。
我皱眉道：“她是我认下的干女儿，长得像那是缘份。”
“哦，哦！”秦彻苦笑，“这个……这事南安侯知道吗？”
“知道，日后我再和他细说。”
我不想和他在这个问题上纠缠，唤了两名细心的侍女带相思去沐浴更衣，看她一步三回头地恋恋离开了，便屏去众人，转头问向秦彻：“宫里到底出了什么事？那个与祈阳王有关的男子又是从哪里冒出来的？”
秦彻摇头，神情已凝重起来，“晚晚，想来想去，只怕是咱们秦家树大招风，便有人想趁着你不在北都时对我们动手吧？姑姑再怎么糊涂，也不至于公然在自己的宫内和祈阳王的使者相见。”
“皇上就因为瑶华宫内出现了一个自称祈阳王使者的男子，就疑心上了姑姑？”
“那人的确是祈阳王当年的侍卫，宫中不少老人都已认出了他。并且他手中所持书信，经过与当年祈阳王笔迹的对比，的确……乃是祈阳王亲笔。”
“亲笔！”我骇然，“难道那个祈阳王真的没死？他……他又找姑姑做什么？”
“信上什么内容？”
“不知道。听说皇上就是看了那封信方才龙颜大怒，当即下令收去姑姑德妃册宝，打入冷宫。姑姑身边的宫女太监再三辩解德妃并不知情，这才没再坚持废她尊位，只令人守住了瑶华宫，不许任何人进出，——其实那些宫女太监在皇上面前哪里说得上话？多半是皇上自己头脑冷静了些，不想和秦家翻脸，这才给姑姑留了点脸面。”
秦彻叹道：“后来连我和小瑾都找了去再三讯问，竟是疑心我们秦家与祈阳王早有瓜葛。皇上也不想想，若是秦家有意相助祈阳王，又怎会把姑姑嫁给他？祈阳王又怎会冒那么大的险把书信往宫里送？便是想给姑姑写信，让秦家转交不是更方便？”
我听得也是纳闷。却不晓得那信中到底写了些什么，才让素来宽仁的司徒焕如此一改常态大发雷霆。
这位大芮皇帝虽然优柔寡断了些，但也不至于黑白不分，那么多的破绽又怎会看不出来？
秦彻又在问我：“晚晚，依你之见，我们家要不要预先作些准备？”
“什么准备？”
“我想暗中把北疆的兵马调动一部分过来，万一有人想毁我秦家，也不至于毫无还手之力。”
我忙道：“万万不可！”
秦彻一怔，皱眉道：“为何不可？我们若要行动，自是会小心掩蔽踪迹，不让朝廷发现。”
我叹道：“二哥，既然有人要对付秦家，自会密切注意秦家动向。我们再小心，上万的兵马奔波几百里赶过来，又怎能做到完全掩人耳目？”
秦彻的脸色愈发苍白凝重，低垂的浓黑眼睫在面颊投下暗色的阴影。
他支着额，苦涩地说道：“若不是为了镇守大芮边疆，我们秦家何至如此人丁单薄，不得不把你一个姑娘家推到了前面冲锋陷阵……唉，误了你的终身，还给人这般疑忌。”
“无非是看如今边境太平，用不着咱们家了呗！”
身后有少年略嫌稚嫩的嗓音，满是愤郁。
一回头，却是小弟秦瑾从门外踏入，脸上犹带怒色。
他自幼体弱，一直请了名医调养，这几年才养得好些，到底不如同龄人健壮，看着甚是单薄，但腰间一般地佩着宝剑，攥着剑柄的白皙右手隐见青筋跳动。
他奔上前和我见礼，犹自耐不住心中忧惧，憋红了脸向向我，“阿姐，难道咱们就这样束手待毙？”
我见他额上尚有汗珠，示意他坐了，抬手给他倒了杯茶，淡淡道：“不用着急，先喝口水润润。这是去了哪里，跑出一头的汗。”
他一气喝了，才安静了些，低了头答道：“神武营的人正在和神策营过不去，我悄悄带了些人过去查探，想看看能不能帮上忙。刚刚见凌大哥已经赶了过去，我去相见时，他说阿姐已经回来了，让我回府听阿姐示下。”
“神策营那边出了什么事？”
“仿佛是神武营有个参将在城南置了一块地，却把神策营一位队正家的田屋都给占了。那队正前去理论，反被那参将毒打了一顿。神策营的右卫将军向来护短，闻讯便沉不住气，竟让人把那参将府第一把火给烧了。若率起这参将也不过六品小官儿，手中实权也有限得很，居然能纠集上千的神武营官兵，跑到神策营那边堵了营门鼓噪闹事。”
深宫变，天意高难问（三）
秦彻叹道：“可把人当傻子了。明眼人应该一眼看得出，这是平安侯在暗中捣鬼了！”
平安侯端木青成是端木皇后的二哥，也是太子妃端木华曦名义上的岳父。
近年司徒凌威名益盛，颇有功高震主、尾大不掉之势。司徒焕登基十余年，早有一班忠心拥护的大臣，根基自是稳固；可司徒焕御体欠佳已久，万一有个什么，太子司徒永年纪轻轻，只怕制不住司徒焕这等矫龙猛虎般的人物。故而近年端木皇后等人明里暗里屡屡进谏，想劝芮帝削去南安侯兵权；司徒焕虽也担心司徒凌恃功而骄，只是性情优柔，朝中又有不少文臣武将支持司徒凌，始终未能有所举措。
统率神武营的神武将军，名义上虽隶属镇国大将军治下，实则是平安侯端木青成安插过去的心腹，此番闹出事来，多半又是针对司徒凌了。
秦家和端木皇后并无仇隙，姑姑久居深宫，自然也深谙自保之道，无故给卷了进来，只也是因为秦家和司徒凌走得太近的缘故。
我沉吟着，向秦谨说道：“小谨，约束我们家的人，还有秦家在北都的族人，令他们最近需得谨言慎行，无事不要出门，更不许惹事生非，以免落人口舌。裸”
秦谨低声应了，却是不忿，说道：“难道我们就这么让人欺负着不成？眼看着姑姑还在宫里关着，又有端木皇后暗中使坏，那起跟红顶白的奴婢不知会让她受怎样的委屈。”
“让人这么欺负？”
我微微地笑，“就先让他们得意着吧！姑姑那里，我呆会入宫一次，看看皇上态度再说吧！”
这些人挑着我不在的这段时间下手，显然对我也有几分忌惮。司徒凌明知我遇险仍然坚守大梁，果然明智之极。若我二人都不在大梁，或许连南安侯府和我们这秦府都都该换主人了。
如今我既回来，当然不会由着别人把秦家当作棋子拨弄。