故此，众人初见时，不过略一打量，虽觉得这位学子生得似有些太好了点儿，可皇上本就是翩翩美少年，身边带的，自不能太差了。
听他们布置往来，楚瑄瑶越听，心中越是惊讶，此次南下，皇上竟足足调了四十万大军！西北尚有两国对大昭虎视眈眈，他这几是倾全国之力而南下，定是想要一举夺回源河三省，直逼南恒！
“皇上。”待那些将军将领退下，楚瑄瑶方开口问道，“此回倾全国之力南下，若西北那处有军情急报…”
皇上抬眼看向她，似笑非笑的问道：“若是你，要如何牵制那二国呢？”
楚瑄瑶一愣，思索了一下，秀眉微皱：“大尤胡纳向来不和，若能叫他们彼此牵制…”说着，眼中一亮，抬头看向皇上。
皇上轻轻一笑，点头道：“楚尚书果然才智过人，非寻常女子可比。”
脸上一红，只觉他眼中清亮，瞧着自己就似在欣赏名书名画一般，楚瑄瑶忙垂下了眼睛不敢再看，口中只道：“不敢。”
起身站起，随手在桌子取了什么，皇上走到她身边，一抬手，从她头上把那别着的簪子又取了下去。楚瑄瑶心中一紧，只坐在原处不敢动弹。
她头上除了簪子还有布巾，正是书生扮相，被他这一抽出簪子来，头发倒没立时散开。
手中拿着从她头上取下的簪子，皇上拿在手中把玩细瞧了瞧：“你没有男子用的簪子，这黄檀的虽好，却不衬你，紫檀的颜色太重，戴着又不衬你的年纪。”说罢，打开手中匣子，取了一柄，细心穿过她那髻子。
穿罢，手向下，似有若无的顺过她的脸颊，挑起她的下巴叫她抬头看着自己，瞧了瞧那脸上一片嫣红，再看看头上那古朴无华的白玉簪子轻轻一笑：“果还是白玉的衬你。”
抿了抿唇，再发不出声来，楚瑄瑶不敢向他看去，只死垂着眼睛装做没觉出下巴上的那只大手，那手温温的，拇指似无意识的在她下巴尖上摩挲了两下，这才轻笑一声，松开手来。
“这一匣子拿回去，慢慢换着戴罢。”一边说着，一边把从她头上取下来的那只黄檀的也想放进去，想了想，转手倒把那支塞回了自己怀中，把手中匣子送到她面前。
楚瑄瑶脸上通红一片，只得抬手接了，抱在怀中抱着。
皇上负手走到窗边，瞧着外头那景致，定了定，又道：“明日咱们去德冲，这几日事忙，你便随着朕一处用膳，路上说不得要再辛苦些个，待此事了断，十月前说不准备便能回京。”
心中定了定神，楚瑄瑶脑中飞转了起来，若十月前便要回去，这一回南下，皇上打的便只是先拿下源河三省的主意。先把这失地收复了，把恒国可依仗之力一一斩断，再来，就是慢慢图之。
毕竟，便是收了源河三省，那恒国也能仗着天险之利死守不出，可只要斩断了他们同安朔间的关联，便能一点一点耗死他们！
“皇上有四十万大军在此，此次战事定会所向披靡。”
“你倒是笃定。”皇上回过身来，似笑非笑的瞧着她，“可要赌上一赌？”
“赌？”楚瑄瑶微微诧异，“皇上若有此兴，妾自当奉陪，只不知皇上欲赌何事？又要如何赌？”
朝回踱了两步，停在她身边，眉头轻挑，开口说道：“不如赌一赌，这源河三省能多久拿下？”
此言说得甚是自信，显是于此回战事成竹在胸。楚瑄瑶微微点头，既然皇上想赌，那她没有不奉陪的道理，自己孑然一身输又能输些什么呢？
“我们以月论，你先来吧。”
楚瑄瑶微微沉吟，此次全看恒国、安朔何时动手，若动了手，后面便会快捷得很，可战事中间或多或少都有些个不定之因，若遇上了，那就说不定是哪边要倒霉。听皇上那意思，怕是想在十月前了断此事，好回京城，自己不如折中取时，最为稳当。
“三个月。”
“三月？”皇上眉头轻挑，“你倒持重。”说罢，侧头朝窗外扫了一眼，“你既稳妥，不如朕来冒险——一月。”说罢，又在屋内踱步，“如今是五月中，六月中前了结此处之事。六月间，正是酷暑之时，届时回澜河北岸的侯园消暑，待入了八月间，再赶回西山，说不定便能在那处过了中秋，等九月底再回京时，就是朕的寿诞了。”
楚瑄瑶听着，心中微微诧异，他倒是一处一处安置的妥当，可这世上事哪有那么凑巧的？
“此时方知皇上生辰，只妾再无什么拿得出手的，只能做些个绣品聊表心意，还望皇上莫嫌简陋。”
听她如此说，皇上淡淡一笑：“你…不必准备。”
楚瑄瑶还当他是客套，正欲再说话，外头来人道：“皇上，午膳已经备好了。”
“一处用吧。”说必，便先走了出去。
——*——*——*——
“主子，又是簪子？”从楚瑄瑶手中接过那匣子，湘月往里头张望了一眼，诧异问道。
“嗯。”
“皇上倒是喜欢赏人簪子呢。”湘月脸上笑得甜了起来，倒也好，怎么说也是随着皇上一遭出来，且又白得了一盒赏赐！
望梅心细，一眼就看出那匣子里头都是些个男用的，上头无甚花纹，不过流云一类，可又透出一股柔美之意，且又是上好白玉，温润内敛，正合自家小姐。
想着，脸上就带出了笑：“皇上倒是细心呢。”
楚瑄瑶正褪着衣衫，听她二人说话，不知怎么就想起刚才皇上给她换簪子的事儿了，脸上、下巴被他扫过、碰过的地方火热一片，脸颊只觉着发烧。偏湘月那里还要问上一句：“主子脸上怎么这么红？别是中暑了吧！”
“走得热了，倒口渴，倒茶来。”楚瑄瑶板着张脸孔，一转身儿便往冰盆边上走去，又想起明日的事儿来，忙道，“明日要再赶路了，你们把东西收拾一下。”
“适才主子在皇上那用膳的时候，已有皇上处的公公来传过话了。”望梅忙道，“东西奴婢同湘月已点了出来，本就没带着什么，倒好收拾。”
那里湘月取了败得了的凉茶回来，闻言叹了一口气：“还不知道要打多会儿呢，十月前也不知能不能赶回去。”
“十月？”楚瑄瑶一愣，挑眉朝她看去，皇上那里叨念着她明白是何意思，怎么这丫头也惦记着十月？十月里她有什么好处不成？
“嗐，还不是皇上十月的寿诞，今年便整二十了，若是回去的晚了，只怕连大…”
“湘月！”望梅心中一紧，忙喝了她一声，再瞧回楚瑄瑶那里，心中暗自忧愁着，“不是说过，宫里的事儿，要少说少问少嚼舌！”
湘月一脸的委屈，看了看楚瑄瑶，又看看望梅，低头嘀咕着：“不是都知道的事儿么？等皇上大婚后，主子也能有了名分呢…总这么不清不白的，又不是恒国，还有女官？这女尚书又算是怎么一回事儿？”
望梅叹了口气，心中也是泛着酸，北上和亲，若是两国能平起平坐，定是能进入京为后的。可如今看来，自家小姐能有个妃位就不错了。小姐有才，怕是皇上也看出小姐于战事上头的才气来了，这才带她南下。可就算如此，小姐怕也不过是皇上眼中的一枚棋子吧。
楚瑄瑶垂着眼帘，脸上波澜不惊，听她们说罢，方淡淡一笑道：“少嚼两句，天越发热了，德冲不比平阳，怕是连园子也没有这里的大，到时正是酷暑时节，只怕难耐。”
连望梅都知晓的事情，她又哪里不知？在昭帝眼中，她就算是枚棋子又如何？她不过想借他之手，可手韧那恒国女帝并圣雅公主罢了。至于情事…她全无心思。
心中觉着微微有些发堵，接了那盏凉茶慢慢喝罢才觉好些。把茶盏递回湘月手中，楚瑄瑶才再定了心神。许皇上对自己些微有些好感，又或者，连这三分好感都是为了叫自己能为他出力才演出来的。
昭国无大将，不然他也断不会带自己一个柔弱女子南下亲临。皇上在此，下面的将军心中便会稳妥，但凡是他口中说出的安排，下面无人胆敢不从。若他真只叫自己带兵南下，怕是连服众也是不能的。
待他大婚之后，自己就算能得“圣宠”又如何？陪他再多再久，怕是等南恒一灭自己也再无立锥之地。
脸上带起淡淡笑意，抬头看着窗外那一片绿意殷殷，楚瑄瑶的笑中有些个苦涩，若能把恒国取下，自己这性命…便还了那破国之后流离失所的恒国百姓们吧…
第十八章 共枕
两个丫头里外忙碌着，不过半日便将次日要带的东西整理好了。楚瑄瑶斜靠在窗前竹夫人上头，手里拿着把檀木扇子轻轻扇着，待二人回到了屋中，方笑道：“收拾妥当了便歇着吧，明日还要赶路呢。”
“已收拾妥当了。”望梅笑笑，自取了个脚踏坐下，拿着美人锤给他锤着，湘月取了扇子，在楚瑄瑶背后缓缓打着。
“你今年再过生日便十九了吧？”
望梅闻声，抬头冲楚瑄瑶点了点头。
“你今年也快十八岁了。”说罢，又看向望梅，“昭国皇宫，宫女年满十九便要外放出宫，你们这一路随我北上，也吃了这一路的苦，我想着，等你们过了生日，便叫你们出宫。”
“主子！”望梅一惊，抬眼看向楚瑄瑶，一下子跪到了地上，“主子，奴婢甘愿服侍您一辈子！”
“小姐，奴婢也是！一辈子伺候主子，哪儿也不去！”湘月也忙跪到了地上，连扇子掉了都没理会。
“少说傻话，我还能真留你们一辈子不成？”楚瑄瑶着笑了笑，“咱们一处北上，若不能都得个结果，只留你们在身边，我心里也是不安的，你们也不必急，回头自己好好琢磨琢磨，若有什么想头只管告诉我。”
二女眼带忧色，只得应着不提。
次日清晨，众人再度启程，从平阳到德冲，寻常时不过三日路程，快马加鞭，才一日半就到了。
人到德冲之时，尚是黑夜，楚瑄瑶从马车上出来之时，只觉着四处黑漆漆一片，除了左近拿着火把之人外再瞧不清其它。
忙忙进了府邸，便随着随引路的小太监一路进了一处宅邸，稍作梳洗后，便睡到了床上。
没过多久，只觉得光亮扰人清梦，皱了皱眉头，睁开眼来，还没瞧清楚，便听一个声音道：“吵醒你了？”
楚瑄瑶一愣，忙张了眼睛，正看到皇上站在床边，一手解着衣带，衣衫半脱，露着肩上中衣。
“皇上？！”心中一惊，忙坐了起身来，夏日天热，楚瑄瑶睡时穿着的自然也不很多，这会儿不过一个红肚兜，再加下头的衬裤而已，忙伸手去扯单子往身上挡着。
“德冲城池窄小，此时几位将军都在，说不得，只好挤挤。”一边说着，皇上一边缓缓退着衣衫，随手丢在床边，慢慢转过身来，嘴角轻扬，“还是说，楚尚书嫌朕占地方，不愿共处？”
“妾…怎会嫌弃陛下…”定了定心神，忙垂首应道。他是皇上，自己人到昭国，便是他的了，随他要当做棋子使唤，还是再兼个暖床的作用都凭他喜欢。
朝里退了退，让出他上来的地方，便见他朝床上一靠，便躺在外头，似是热了，长臂广舒，正放在里面的枕头下边一点。楚瑄瑶心里头紧着，不知是当躺还是不当躺。心里清楚是一回事，可真要到叫她去做时，怕是个人都要先犹豫三分。
“嗯？”皇上垂着眼睛，这会儿脸上连平素常带的那三分淡笑都不见了，正定定瞧着她着，张着手臂一动不动。
抓着手中的薄单，楚瑄瑶垂着眼，不敢朝他看去，一点点的靠到床上，贴着他的胳膊，躺在了他的身边，头底下，正是他环过枕下的手臂。
佛祖可割肉饲鹰，若能报得此仇，自己便是舍身饲虎又如何？！
见她躺在自己怀中，身子却缩在那边紧紧绷着，不敢靠过来，抿着红唇板着脸孔，一副英勇就义的模样，皇上心下微微一哂，左臂一卷，正卷得她贴到了自己身边。自己身上也朝里面微微一侧，右手环上她的腰上。
他不过是见她这几日越发的不珍惜身子，抱着那地图一看就是数日，才干脆和她同睡。若没自己，只怕她每日但凡得了点消息只睡上一两个时辰也是有的。跟着自己，她就是再不想睡也要好生躺着。
况且与她同房同床之事，反正是早晚的事情。
天气本就炎热，这会儿再在他怀里，楚瑄瑶只觉得身上火热一片，心这时已蹦到了嗓子眼儿眼见就快跳出来了。
抱着她，不过是想戏弄她一下子罢了，谁叫她刚刚睡醒时那一脸的讶然紧张，与平素镇定自若的模样截然不同。这大热的天，皇上本也没想干什么，军情当前，这两日恒国那里已是有了动静，指不定什么时候就要发动，这会儿得了机会自要好生歇息一下。
可人一入怀，这炎炎天气，她身上竟凉丝丝的，抱在怀里格外舒服。
心中略一惊讶，再看她那脸上粉红一片，双眼紧闭，睫毛在眼下打出一片阴影，不住的轻抖着，脸上也冒出了一层细汗。
瞧着，那嘴角不由自主的挑了起来，朝她脸上靠了过去，低声问道：“可热？”
楚瑄瑶仍紧闭着眼睛没敢睁开，觉着他那气息喷到了自己脸上，腰上大手环着，叫她不敢轻动，可这大热的天，此处又是澜河南岸正是最湿热的时候…他就算真想，却也太过难受了些个。
抿了抿唇，只得低声道：“皇上…不觉着热？”
“热？”皇上轻挑了挑眉头，环在她身上的手臂又紧了二分，“朕倒不觉着。”说罢，便合了眼睛缓缓睡去。
男子属阳，女子属阴，这三伏天里，楚瑄瑶是外冷内热，皇上那里偏是颠倒着的，这会儿他抱着楚瑄瑶自是不觉着热，可楚瑄瑶那里哪里能不觉着热？
觉着身边那人气息变沉了，方敢偷偷睁开眼来，见他似已睡熟，心里一阵哑然，也不知该为自己逃过一劫庆幸，还是该为不知何时就要被他占去了便宜而提心调胆。松了口气，闭上双眼。
这一躺，又哪敢轻易再动？被皇上揽在怀里抱着，楚瑄瑶纹丝不敢乱动，生怕一个不仔细把他扰醒，要是醒后他再起了旁的念头…自己只怕就要吃苦了！心里担忧，连这几日绕在脑中的那些个军事都抛到了一旁，脑中浆糊一片，什么都理不清楚。
好不容易再有了困意，迷迷糊糊的睡得半梦半醒间，便隐约听到外面有人低声招呼：“皇上。”
外头来人叫了几回，身边睡着的皇帝才醒了过来，眼睛未睁，只“嗯”了一声。外面那人忙道：“有人传回恒国的消息来了。”
本放在楚瑄瑶腰上的手臂抬起，捏在两眼中间的睛明揉了揉，这才睁了眼睛，怀里头那女子自然也醒了过来，显是还没睡好，脸色有些个发白。倒也是，被自己突然这般抱着睡，她能一时睡得好倒怪了。
“你再歇着吧。”抬了手，把落到她脸颊上的发丝拐到她耳后，这才侧身坐起。
楚瑄瑶一惊，瞌睡全飞了去，忙也坐起了身来：“妾伺候皇上起来。”说着，忙下了地，先把自己的外衫取了，罩在身上，这才拾起皇上丢在床边、床下的衣衫，给他一一展平伺候他穿衣。
抬眼看了她一眼，皇上再没做声。外头似是听着动静了，湘月望梅两个忙打水进来，绕过屏风正瞧见自家小姐给皇上更衣，忙死垂了头，不敢多看，待皇上穿罢这才端着水盆上前。
洗漱完毕，皇上这才起身去了，出去前只道了一声“你先歇着吧”，楚瑄瑶长出一口气，只觉得两腿酸软，一下子坐到了床边。
“小姐累着了，再歇歇吧？可有哪里不舒服？奴婢去请太医过来？”
楚瑄瑶一愣，她才刚起来，因没睡好，这会儿脑子里还迷糊着呢，一时竟没听出湘月说的到底是什么？
“少混说！”望梅瞠了湘月一眼，抿着唇低着头，端了茶水过来，“主子辛苦了，可要再歇歇？”
抬手拍在太阳处，只觉得“突突”跳个不停，显是没歇好的症状，正想说再睡上一会儿，忽的瞧见那两个丫鬟嘴角上扬，偏又忍着不敢笑出来的模样，这才脑中一闪，回过了味儿来。
抿着嘴唇，楚瑄瑶也不知是该哭还是该笑，这回南下，自己身边儿没带着嬷嬷出来，只这两个没经过人事的丫鬟，当然是以为但凡是同房了，必定就是有了那档子事儿！可这话哪里是她个小姐能说得？
叫她们两人一扰，这觉怕是再睡不成了，楚瑄瑶叹了口气：“不睡了，不然晚上走了困哪里还睡得着？”
“是。”二人应了一声，忙收拾着床上被褥，又伺候楚瑄瑶更衣。
皇上去了没半柱香的功夫，就听见有人过来传话，道：“皇上请楚尚书换过衣衫过去前头说话。”
德冲这里，众人住的乃是县令的屋子。皇上这会儿便在正堂上同几位将军将领说话，楚瑄瑶到时，下头还站着一人，待她站定，后面又有几个人走了进来，显也是刚刚才到。
见众人都到了，皇上这才朝边上使了个眼色，小诚子上前一步道：“再说一回。”
“是！”那人身上穿着的显是个商人的衣衫，身子微微有些发福，他转身儿又朝几个刚到了的将领打了个稽首方道：“小的吴穷，时常行走恒国同昭国之间，做的是丝绸的生意。约莫七八日前，便有快马入关到了恒国，直进了皇宫那里，却没什么传言传出，前日傍晚出使昭国的使节方回到恒国，次日一早，流言便传遍了大街小巷。”
第十九章 行舟江上
一个满脸虬髯将士似是个急脾气，开口便问：“说的啥？”那声音大的便如撞钟，嗡嗡声震得众人耳鼓生疼。
那人又弯了弯腰，道：“说的是…昭国派人半路害死了福全公主，却不认账，还辱骂使节…”
“放他奶奶的屁！”又是那个大嗓门的将士，这话一出口，众人纷纷侧头——朝着反方向。那商人抬手先是去按耳朵，想起周围的都是朝廷命官，又忙放了下来。
“你出来时，恒国是何情形？”皇上似是没听见一般，又朝那商人问道。
那人忙又道：“沿河一待的城防官兵调动的厉害，小的走的是河道，其它地方倒不大清楚。”
皇上微微颔首：“你先下去吧。”
“是。”那人又忙躬身退下，他虽知这位公子也定是位朝廷命官，却不清楚到底是哪一个。
待那人退下，皇上又朝傍边一人看去：“卓将军，恒国东南、西北两处可有线报？”
“启禀陛下，西北自去年十一、二月间起便有小波大尤国人入恒，却没见有什么人出来。前几日的线报上说，这二月时常有大批商队从东南处入安朔，瞧那扮相中，竟有些个是胡人模样。”
皇上微微点头，又一侧头：“楚尚书觉得，若恒国欲动手，还有几日功夫？”
楚瑄瑶心中微愣，忙定了定神，凝视一下，压低声音开口道：“使节回去不过一日便有了谣言，必是后招已经布好，臣觉得，若他们想动，必欲打我们个措手不及，怕是十日内便会有动静。”
这些将领虽从前几日在平阳时便见过楚瑄瑶，可她一直低着头，又没出过声，并不知她到底是个什么人，又官居何职。
此时听她出言，不由得纷纷侧目。楚瑄瑶仍垂着头，适才又压低了声音，再加上她本是女子，装成男子后瞧着年岁更轻，众人只当他还是个十四五岁的少年郎，正是雌雄莫辨的年岁，却也一时没往女子身上想。只琢磨着——这个楚尚书若家里不是勋贵人家，便是个天生奇才的，不然哪有年纪轻轻就能坐到尚书一职的？
那个虬髯的刘大男是个直性子，他不管那些个阴谋诡计，只盼着能有仗打就好，上前一步，一抱拳：“皇上，可要咱们先动手打他们个措手不及？”
皇上淡淡一笑：“那倒不必，既然他们想打我大昭措手不及，那便叫他们打。”说罢，点了几人道，“你们到平阳，待德冲这里有一急报，便带领五万军马过来驰援。”又点了四人，叫他们两人一队的到平乐平安，等平阳若有烽火燃起，便立即增援。
一一吩咐下去罢了，这才叫众人散去。等他们下了，皇上也不急着离开，让小许子出去又叫了个人来。
那人一身劲装，就似头豹子一般，脸上身上带着股子惊人气势，人进来后就单膝跪地，便不再多说一言。
皇上见那人来了这才起身，转头看了一眼楚瑄瑶：“你那日说的水路，可在此处？”
楚瑄瑶忙抬头朝皇上所指之处看去，墙上那里早先挂的是一副澜河南岸的地图，这会儿那副图已经揭了下去，挂得竟是一处城池的平面图！
抬眼在最上方看了看，见这竟是那源东城城图，只是图上微微有些发黄，应是存在昭国中当初建城时的图纸。
见皇上点的那处，楚瑄瑶点了点头：“正是此处，在恒国对岸便能看见，只是此城落入安朔手中多年，里面或有改动也未可知…”
“这倒不妨。”皇上顿了顿，又点着那源河问道，“此处水势不知如何，你们可游得了？”
跪着那人此时方开口说道：“皇上放心，便是澜河中再湍急的所在属下等亦能游得。”
“如此便好。”转头又朝楚瑄瑶问道，“那处出水口用何做阻拦？”
“应是精铁打的栅栏，怕是拆起来不大方便。”
那人垂首道：“若是安朔近年没更换过那栅栏倒不妨事，拆起来反倒方便。”
“既如此，你先下去吧，过几日等着消息。”皇上再点头说道，叫那人退了下去。
一时间，德冲内外忙碌一片，普通兵卒却丝毫不察，待到傍晚时分，几位领命的将军这才趁夜偷偷出城，朝东一路快马加鞭的赶去。
恒国皇宫之中，女帝身着薄如蝉翼的衣衫，靠在一名男宠的腿上，后面一个男宠打着扇子，下头还有锤着腿的，十来个冰盆放在屋里，尚嫌闷热。
珠帘外面，几位朝臣垂头禀报道：“…均已妥当，只等陛下下令。”
“明夜子时。”
听到珠帘里面缓缓传出的声音，外面几个臣子再垂头三分，躬身退了出去。
那边传来匆匆脚步声响，几个人在后头一路跟着，口中低声提醒道：“公主殿下，皇上正在接见朝臣谈论正事呢…”
圣雅公主皱着眉头听也不听，与那几个刚刚退出的臣子交错而过。见是圣雅公主到了，那几个忙立在一边，刚刚说了句“见过公主”，那人便一阵风的跑了过去。
耳听着里面一声：“母亲，我要陈家大公子…”忙死低下头，装做没听着的模样匆匆往外退着。
一个个在心里过了过自家儿郎的模样，想了想，相貌周正的倒是有，所幸没有品貌出色的，还好、还好。
十八日子时，乐安城门大开，连同众源东城里出来的安朔军马兵分两路，朝德冲杀去。德冲东门杀出几匹快马，朝东一路奔去，往平阳处抽调支援，平阳分兵八万赶赴德冲，解德冲一时之难，同恒国、安朔僵持于德冲附近。
澜河之中，数只商船徘徊江面，似是想要南下做生意，却因着战乱停在半路不敢妄动。楚瑄瑶穿着男子衣衫立在船舷边上，远远眺望着那三军相汇之处，这里正是源河、澜河的相交口处。
澜河河面宽阔，特别是这一处，若是开到北岸，根本瞧不到南岸的局势。
后面传来脚步声，楚瑄瑶微微侧身，见是皇上走了出来，转身福礼，向边上让了一让。
皇上上前走了几步，亦朝着南岸看去，脸上无喜无怒，面色平静与寻常无异：“在船上可还睡得惯？”