“娘娘，您就任由这贱婢飞上枝头得意？”
琳儿替皇后挽了个惊鹄髻，退后两步打量着，脸上露出满意地笑容，但随即，她想起了方才的传言，禁不住替皇后抱不平。
皇后深深一叹，眸光闪动之下，内敛中透出怅然，“万岁喜欢她，我又能如何？”
“那您也该按宫规来处置——她小小一个侍女，居然住到了乾清宫侧殿，这未免与礼不合。”
琳儿仍是愤愤道。
皇后微微摇头，“这确实不合礼法，但我如今去说，只能适得其反。”
她停了一停，端详着镜中自己冷凝娇妍的玉颜，声音也带上了几分凄然，“他现在对我多有误解，现在去管这事，只会惹他得雷霆大作，反而闹得满宫风雨，没什么颜面。”
她的声音越来越轻，香肩微颤之下，只听叮当一声，鬟间翠钗都落到地上，跌了个粉碎。
琳儿连忙请罪。“奴婢手笨，没有插好，请娘娘恕罪。”
皇后却理也不理，径自伏在案上，缓缓的，她的凤眸中凝出一行泪来。
“娘娘…您怎么了…”
琳儿顿时吓慌了手脚，皇后素来冷静傲岸。即使天大的事，也没见过她如此狼狈，她急忙跪地道：“都是奴婢的错，这就出去领罚，娘娘千万不要如此伤情。”
皇后咬着唇，眼中泪光一片，看着既伤心又虚弱，和她平日里杀伐决断的模样判若两人。
她慢慢停止了抽噎，眼神定定凝望着地上跌得粉碎的钗子，“果然还是碎了啊…”
琳儿越发害怕。却见皇后仿佛看不见她似地，缓缓地抬眼，望向藻井的虚空处。
“这是万岁先前送我地钗子，那时候我家中富可敌国，要什么没有？可我却把它视若珍宝，一直戴着。如今，它终于也碎了…”
她的眼神近乎呆滞，茫然地望着虚空处。好似在跟琳儿说。又好似在自言自语。
“钗子碎了，他地心也离我而去了。我费尽心血，换来的就是这样的结果…老天爷，你对我可真好啊！”
她啜着冷笑，声音不大，却近乎凄厉。琳儿在旁听着，不由的心中一颤。
“终于到这一步了…”
皇后轻轻一叹，阖上了眼，久久不语，再睁开时，已是如寒星一般冷然无绪，“你起来…去换一套头面首饰…”
“娘娘…”
琳儿一时没有反应过来，以为皇后伤心得情绪失常。
皇后一派平静恬淡，黑瞳中最深处地一点，却散发着让人发抖的强烈光芒——
“去取那枝凤衔东珠九股步摇来…今晚有小宴团聚。我要戴得喜庆些。”
皇后说完。居然微微笑了起来。白瓷一般地肌肤上，不知是因愤怒还是别的。显出绯红的光晕。
晚间本是小宴，皇帝从离宫返回，多日不见宫眷，如今团聚欢饮一二，也是应有之义。可不到初卯，众位娘娘都纷纷到了乾清宫后堂，且各个神色各异，有几个亲厚的，还聚在一起窃窃私语，言谈之间，屡屡把眼光投向皇后那空着的高座，各怀心思地低声说着。
过了一阵，云贤妃带着徐婴华也到了门口，各人见她到了，知道她与们皇后不睦，各个都往口不言。
贤妃今日仍是一径素雅，只戴了只翡翠环缕簪，将头发一拢就罢，看起来，比一些有头脸地姑姑还要素淡。
徐婴华今日头梳一如意飞花髻，配以数朵宝石花，身着云锦蔷色上裳，露出脖项间一片细腻柔白地肌肤，在灯下晕晕生辉。下着月色宫裙，偏以小颗红晶三两妆点在褶皱处，端得是花团锦簇、赏心悦目。
贤妃在席上落坐，她侧看了一眼侄女，皱起眉头低语道：“你穿得这么显眼，是有什么计划吧？”
徐婴华目不斜视地正襟危坐，却以轻微的声音回道：“我可没什么主意，这是玉染那妮子授意地。”
“她自己也在风口浪尖上，却又要做什么？”
贤妃眉头皱得更深，想起皇后地霹雳手段，心中又是一凛，嘴上却更见严厉，“她不知道天高地厚，你也跟着掺和进去？！”
徐婴华微微抿唇，“小姨，您也别尽小瞧人家，她也有几分手段地。您若是不信，等会就可以见识了。”
说话间，殿外有宦官尖声宣唱，皇后在众人簇拥下，终于也到了。
她今日打扮，却与平常殊然不同。头上九股金步摇，累累珠玉宛如天上星辰一般。外罩一件锦红凹凸鸾纹衣，内衬一件玄色霞光纱衫，高华已极，宛如天上旭日一般。
她凤眸一扫，却是少了几分随意亲和，多了几分莫测的威严，众人无不噤口不言，诺大的场面，居然就静了下来，场面顿时有些怪异。
皇后微笑着，朝着张巡问道：“皇上还在前殿吗？”
张巡嘴唇微动，正要说些什么，只听“万岁”之声逐渐而近，出现在众人眼前的，是一前一后两道身影——
在那着龙袍的昂藏身影之后一步地位置，一袭娇小身影亭亭而立，引起了众人的侧目。
第一百六十九章 手段
与入常随待的姿态不同，宝绵的手上再没有任何巾拂，她的手被皇帝的温热大掌携了，在众目睽睽下来到御座前。
“在朕身后，给她加个席座。”
皇帝的声音不大，却石破天惊地引起了窃窃私语－－
一介侍女，没有得到正式册封，却居然能得到赐座？！
众嫔妃除了艳羡，倒也没什么人妒忌，她们之前便未被皇帝临幸，如今也没有这个奢望，只是在这空旷孤寂的宫中，一向是皇后只手遮天，这一下变生非常，倒是让所有人都期待接下来会发生什么。
出乎所有人意料，皇后保持着完美的微笑，面色不曾稍变。
众人却未松下一口气，她们久知皇后的高傲，心忖她并不会善罢甘休，仍是拭目以待。
珍馐如流水般送上，皇帝尚完全康复，略动几筷就撤了下去，堂上气氛越发僵滞，引得众人品尝的菜肴也味同嚼蜡。惟有方婕妤宛晴一人，倒是兴致勃勃地每样必尝。
王美人坐在她的下手，见皇后面色端凝，四周众人也大气不敢出，却惟有这娇纵女子吃得近科幸灾乐祸，不由地低声斥道：”婕妤妹妹，娘娘还没动筷呢，你这般模样，却是太不庄重…”
她本是为皇后张目，略微压下方宛晴的气焰也就罢了，没曾方宛晴睨了她一眼，冷笑一声后，居然将筷子掷到了案上，发也的清脆响声，把所有人都吓了一跳。
“这年头还让人活不活了？！我们这等人无权无宠，平日里门庭冷落，连口顺心地都吃不上，好不容易万岁赐宴，却还要被你教训？！只怕王姐姐你平日里山珍海味吃惯了，所以瞧不上我们这些可怜人！”
她越说越尖锐，话到后头，环视众人一眼，却气得涌出了泪花－－－看样子，这们娇纵横行的大小姐，在宫中也着实吃了不少苦头。
众人闻言，也大起兔死狐悲之感，她们根本没有得到圣眷，平日里那些克扣冷待。她们嘴里不说，心中却都把这帐算到了皇后头上，如今见狐假虎威的王美人被“自家人”当场唾骂，都觉得遂心快意。
王美人气得直发抖，正要反唇相讥，却听上皇后淡淡道：“为了几碟吃食，也至于闹成这样？既然你喜欢，不妨多吃点…把我这几盘也给方婕妤送过去。”
宫人领命之下，只听叮当之声连作，不一会，方宛晴的席案上已经满满当当全是碗盏，远远瞧来，琳琅满目，倒是有几分滑稽意味。
方宛晴的脸涨得通红，她本想激怒皇后，在这大殿里闹上一场，却没曾想，被皇后连消带打，居然把她暗讽成饕餮贪食之徒。
她眼珠一转，看见自己桌上地宫点，顿生一计，从容笑道：“这甘露野粟是姐姐你最爱吃的，小时候偎着暖炉肃粟，一夜方休，如今长夜漫漫，姐姐若是睡不着，更可以代借此消遣。”
这话越发恶毒，明摆着是讥讽皇后如今失宠，长夜漫漫，牙科怨且无心睡眼，王美人柳眉一坚，正要发作，却皇后笑得前仰后合道：“那些儿时往事，难为妹妹你还记得…你倒是不用跟我客气，我身为中宫，要吃什么没有？倒是妹妹吃得不顺心，那可是绝大罪过…我记得在你家时，你身边的侍女就因慢了片刻被你一盆热汤泼面，为了她们安全，你可千万要吃饱了，别饿着自己。”
这话一出，方宛晴面色通红，对着众人敬而远之的古怪神情，又怒又羞，却偏偏发作不得。
去贤妃冷眼看着这一出，低吐一句，“方家丫头只会逞口舌之快，却偏偏跟自家人作对－－你要我看的就是这一幕闹剧？”
徐婴华笑得神秘，“这也出自玉染那丫头手中，据我们的眼线回报，她刻意让人对方宛晴的饮食有所怠慢，就是想让她当众来寻晦气－－不过我请小姨你看的，却是下面这一出。”
这时只听皇帝冷哼一声，把金樽往跟前一顿，“你们也未免太多话了！”
于是再也没有人开口，殿中几乎死寂。
这时只听宝绵附在皇帝耳边，轻声说了些什么，皇帝这才面色稍霁，吩咐道：“这个酒令倒是有趣，既然如此，大家可以共乐。”
宝绵裣衽一礼，随即示意宫人呈上来，却是一个个白绸作的阄团，只听她恭谨道：“各位娘娘，这是一个民间的新酒令，击鼓传花之下，所中之人亲自拈阄，依其中内容判饮。”
于是殿中鼓声大作，嫔妃们半刻意的喝彩娇笑声中，气氛略微轻松起来。
鼓声一停，第一个拈中的展开一看，却是“出身中州之人，自罚三杯。”
这其中，林美人是中州人氏，骇笑着起身，被众女生生灌了三杯。
之后这阄团又出了几个怪招，例如让左首第七个人清唱几句，让衣绯者起舞等等，一时之间，也颇为热闹，连皇后的面色也和缓好些。
此时鼓声又停，有人展开读道：“当场众人，衣着最为简朴之人，向御前敬酒三杯。”
下一刻，所有人将眼光看向云贤妃。
第一百七十章 撞破
云贤妃却没料到这一出，正有些手足无措，却听皇帝在上温言唤道：“爱妃，为何不过来呢？”
有多久…他没正眼看自己了？！
云贤妃心中一阵唏嘘，盈盈上前，皇帝见她一身素净，发间只有一只翡翠环簪，腕间一道玛瑙石，一派庄重安详，再无多余修饰，不禁叹道：“真乃高士风节！”
去贤妃心中幸福得几乎晕眩，却硬是逼住了，她清晰地听到自己沉静答道：“臣妾不是什么高士，只是在佛前发了愿心，祈求万岁身体安康，情愿缁衣素食到老。”
这是何等平淡，却又何等惊骇地祈愿？！
皇帝只觉得眼前之人心的卑微而虔诚，一心一意为自己，几乎都淘空了，痴尽了。
他再看一眼皇后的华衣凤冠，那璀璨的光晕几乎化为一团白光，当头压下，给人万钧重压，他心中冷笑一声，两相对比之下，只觉得皇后越发庸俗跋扈。
“云贤妃庄敬简朴，堪为后宫表率…把朕的碧玺念珠赐你，带在腕上最是安神补气－－－你也不要太自苦了，仔细身子要紧。”
皇帝的声音越发温存，他打量着眼前这受宠若惊，嗫嗫不能言语的女子，在眩目灯光下，却见她眼角几道不明显的细纹，心中内疚更深－－－
这些年来，他独爱皇后一人，对她很是冷淡，却没曾想她无怨无悔，竟是深情如此！
徐婴华在旁蹙眉道：“小姨长年在佛前明灯守轻，这些年身子越发虚了…”
她颦中带泪，皎颜如玉，站在贤妃身旁。两人一如解语名花，一如皓然修千篇一竹，皇帝越看越是喜爱，不顾一旁皇后越发阴沉的脸色。挥手命人重重赏赐，并将云贤妃的席面也按最高品级增了几味珍品。
皇后再也忍耐不住，她华衣戚妆而来，只为不在众人面前示弱－－皇帝先前也曾跟她争执。在人前却是不屑显露，没曾想这次居然丝毫不给她面子，这般兴师动众地抬举他人，竟似当着众人掴她一记耳光！
她心中冷怒已极，缓缓回头，扫了一眼贤妃，徐婴华，以及皇帝身后的宝锦，目光怨毒。随即停箸道：“我也没什么胃口，你们自便吧！”
说罢向皇帝微微一礼，转身离去。
皇帝也不理她，起身抓了宝锦的手，也要离去，露出听宝锦低声恳求道：“您看云贤妃…”
皇帝回头，只见云贤妃痴痴地握着那串碧玺念珠，眼中尽是安恬和满足。
他心一软，终于返过身来，扶住了她的身子，“朕今天想到你宫中坐坐。”
说罢，携了她一并朝锦粹宫而去。
众人随之哗然。
自这一日起，在皇帝身边，宝锦仍是恩宠逾越。可晚间他却经常留宿锦粹宫。有时候只是伴着贤妃聊天，有时候却是宿在徐婴华院中。一时之间，竟是连皇后的面也不照。
此时朝中无论哪派，都知道中宫失宠，帝后反目之争已成定局。
在众人的议论声中，皇后紧闭宫门，也不知在做些什么。
此时宝锦的新居宽敞明亮，季馨服待她卸妆后，换了睡袍，看了一眼漆黑的正殿，撇嘴道：“皇上又去锦粹宫了…您也是的，何必把他往那两个女人那里推？！”
宝锦微微一笑，“她们两人得宠，既踩了皇后的颜面，从此宫中都知道她已失势，又将我的危险分担了大半－－她目前已是穷途末路，也不知会做出什么铤而走险的事来。”
她想起当初仁姑姑所说，姐姐最后死于皇后的宫中，满车都鲜血淋漓，心中浮上复仇的快意。
望了眼远处的飞檐凤阙，她心中快意慢慢不再沸腾，只是沉吟道：“奇怪…皇后并非那等坐以待毙之人，她深居简出，究竟是在谋图什么么，连奶娘都探查不到。
……
“且让那些人先得意一段日子吧…”
皇后倚在榻上，看着何远秘密报来的前廷后宫异动，尖细的指尖将几段掐掐出了印痕来，“这几个人要特别注意。”
她微微启唇，朱红的光泽显得诡谲可怖，“特别是那丫头，仗着在皇帝身边，竟敢在其中捣鬼，瞧着野心不小哪！”
琳儿恭敬道：“娘娘您就放心吧…我一定让那些眼线盯紧。”
两人人正在说话间，只听宫六一阵急擂，宫人慌忙打开时，却见何远去而复返，正气喘吁吁。
“你又回来做什么？”
何远喘息着，左右扫视一下，随即亲手将门关上，跪到皇后脚下，几乎贴着她的耳朵道：“娘娘，您身边有奸细！”
“你说什么？！”
何远凑得更近，几乎不顾礼法，呻吟着说出了一个人的名字，“是那任姑姑…我的手下看到她半夜溜到乾清宫侧去。”
“你是说…她跟玉染那妮子有勾结？”
皇后的黛眉几乎凝住，“这不可能，她是我方家家生子的老人，当年随昭熙皇后入宫，我瞧她略懂保胎促孕，这才留在了身边…”
她的话蓦然停住，自己也发现了其中的玄机－－
“昭熙皇后…她是景渊帝的母亲…”
说到此处，她声音发颤，面色苍白欲死，但随即，她脑活里灵光一现－－
“对了，昭熙皇后也是宝锦帝姬的母亲…”
电光火石的，她想起死去的阵谨身上，那湿淋淋，几乎消褪的朱红印章：宝锦千秋。
第一百七十一章 鬼魂
些时殿中一片沉寂，只有瓷碗咯咯颤动的脆响，听起来有些悚人。
皇后深吸一口气，竭立稳住双手的颤抖，将先前那个鬼魅般可怕的名字从脑活里删去－－
锦渊已经死了，我是亲眼看着她咽气的。
她反复告诉自己，慢慢恢复了平静，想起了那朱红印章，“不过，前朝还有一位宝锦帝姬，听说远嫁了高丽。”
她苦苦思索着，开始将这些若隐若现的线索联系起来。
老宫人任姑姑…死去的景渊帝…莫名出现的宝锦印章…
“难道是前朝余孽还没除尽？！”
她剔眉冷笑，“你们若肯乖乖的做阴沟里的耗子，我也不来为难你们了，现在居然还敢出来捣乱，就休怪我心狠了。”
她断然对着何远道：“去查清这事…先把任姑姑押起来。”
几日过后，宫中依然平静。有些人以为皇后不过如此，就开始迫不及待要除障碍了。
由李赢牵头上书地《议新政十大弊端泣书》，可说是字字血泪，言语之外，认为皇后以新政为名，大肆擅权自利，收粮纳赋名为分权，实际却是丰实世界仓廪，让穷家小户成为捐税的主力。
这些清流看准皇后失势的良机，下了重手来写这篇奏折，可算是一波三折，气吞山河，没曾想，皇后不动声色，倒是那些世家笼络地一并中小官僚，开始频繁弹劾这几位大臣，都是些不大不小的尴尬罪名，比如将部文弄错几格，应罢黜的官员未能及时通文。事情不大，但按朝廷的规矩，被弹劾的大臣应该逢行请罪暂归，等皇帝裁决。如此一来，这几位跟皇后作对的生力军，就都要回家安生呆着，再不能推波助澜地闹了。
这一着釜底抽薪。实在是精妙绝伦，朝堂上对皇后及方家不满的声音顿时平歇了好多。
皇后此时却并不高兴，她听着何远派人对几家府邸的监视报告，淡淡道：“真正重量级地还同出现，刘荀那老狐狸干看着没有出手，大约是想等更有把握了，才要将新政一举掀翻，让我永世不能翻身。”
好微微一笑。冷然的唇角鲜艳有如蔷薇，“他若是有耐心，本宫少不得要陪他玩下去。”
随即。她问道：“任姑姑那边怎么样了？”
“微臣已经对他反复拷问，可她就是闭紧了嘴，什么也不说…她那老迈的身子骨，又经不住多少严刑，稍一过重，就怕…”
何远面露难色道。
皇后沉回思道：“这一类人，大都心志坚毅，不可能随便被酷行折服，你先缓一缓，我要亲自去见她。”
……
阴暗的诏狱之中，连风都没有一丝。皇后只带了琳儿一人。从头披了黑缎兜风，在一旁守卫地照亮下，来到了一间囚室跟前。