季馨的脚步微微一顿，终究回过头来，叹了口气，恳切说道：“你知道你一直寄厚望与主上的大业，可是你若真的对她忠心，难道要看着她的亲妹妹白白送了性命？！她一旦醒来，知道自己唯一的骨肉至亲都没了，又会怎么想？！”
她不等宋麟回答，就戴上了帷帽，闪身而去，只留下神情凝重地青年，兀自在沉思不语。
“主上…”
他叹息着念了一声，无比惆怅地喃喃道：“难道我真的错了吗…”
窗外主枝摇移，光影婆娑，明幽之间，却是寂静无声——这世上，本该回答他问话的唯一一人，目前却仍在沉睡之中。
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云时受了旨意，很快便启程赴了蜀地，此行朝廷不欲大肆宣扬，只是领了“绥靖地方”的名义，轻车简从而去。
宝锦没有去送行，只是望着窗外清远的出秋淡色，有些怅然若失。
原本轰轰烈烈的起事，却因着这不偏不斜的一勺冷水，终于不再沸腾。
可只要炉火未熄，这一场血腥杀戮，终究避免不了。
“你在想什么？”
皇帝清远淡静的声音在耳边响起，比起当初的冷漠，却是多了几分温存。
宝锦望着他琥珀色的眼眸，心中一动，随即，却被更大地怨毒怒火所吞没。
“还能想什么，自然是希望天气不要太快变冷，这般秋高气爽地日子能长久些。”
宝锦微笑着敷衍道，随即，却仿佛被自己地话惊了一挑，连替皇帝束起领口的手都为之一缩。
这样地日子…自己居然还有所眷恋吗？！
她心中又恨又痛，瞬间沮丧万分，恨自己的软弱不决。
皇帝就势拉过她的手，放在掌心摩挲着，轻声道：“恐怕你地希望要落空了，京城乃是北地，夏日虽然炽热长久，一入秋便会寒意日增，不几日，便有落叶纷纷。”
他仿佛也为这落叶的兆头微微皱眉，随即笑着岔开他语，“幸亏秋日结束得早，不然几位远道而来的客人可要吃不消了。”
“客人？”
第一百九十六章 乱起
“客人？”
宝锦微微蹙眉——吃不消炎热的客人…那定非中原人氏。
“是啊，那些客人来自藩邦，从没受过中原的炎热，前代有曾有人来纳贡，居然活活热死在了京师，实在是让人哭笑不得！”
宝锦平日里可算是不学无术，却最喜欢看这些稀奇的怪史宫谈，闻言立刻反映过来，“是凉川的一土司们？”
皇帝含笑点头，“不止他们，还有北郡十六国的几位国君，还有…”
他微微五笑，意兴阑珊道：“还有皇后延的人…”
“皇后娘娘…”
皇帝摇摇头，不甚重视地一句带过，“也是个弹丸小国…”
宝锦听这一句，心中微微一动，却也没再问下去。
宫有贵客前来，自是从这时开始便洒扫准备，虽是藩邦各国，却眼瞧着也是个“万国来朝”的模样，这对诞生年余地新朝来说，实在也算是一件大事，宫人们早得了旨意，将一应窗棂墙根等不易拂净的地方清理地光滑似平镜一般。
帝后二人虽然仍是寒眉相对，却不约而同地吩咐好好礼部准备，新朝虽不喜奢华，却也发出库中的绸绢，将苑中花枝扎得锦绣千簇，夜来军灯一瞧，顿时辉煌神隽，仿佛仙境一般。
“这和隋炀帝以绸缠尽长安道树，又是什么不同？哦，倒是手笔比那位暴君还小些…”
明月穿了宽袍，和宝锦二人在苑中踱步，她倒是熟悉中原贼。居然嬉笑着说出了这一句。
宝锦急忙扫视四周，见无人听见。这才狠狠瞪她一眼，“噤声！这么大逆不道的话，你也敢胡说！”
明月却不吃她这套，眼眸盈盈斜了她一眼，似笑非笑道：“有人连大逆不道的事都差点做了，倒在这里充良善吗？”
宝锦知她是怪自己没有及时告诉她，这么大的事。居然敢瞒了她自行去做，不由微微红了脸，讪讪道：“若真定下确切日期，怎么会少了你一份——黄帅只能统帅镇平京畿，一旦乱起，那些诸侯的兵马，还需要你这位大元帅呢！”
“这还差不多…”
明月飒然一笑，随即却又想起了什么，眼神不善地逼近，阴测测地看向宝锦，“你有没有瞒着我别的事…”
宝锦见她眼眸滴溜溜直转，直觉地头皮发麻，顿时点头如捣蒜，“当然…”
明月笑得越发危险狡黠，“那么说，我听到的就是谣言了？”
宝锦凝神一想，已经猜到了九分，心下暗暗叫苦，继续胡乱点着头，就要逃之夭夭，却被明月一把揪了回来——
“这么说，我那死鬼老爹也派人来的消息。是假的咯？”
“这个…”
宝锦眼角余光细细端详，只见明月虽然一派微笑，一口玉齿却几乎咬碎。面容也微微扭曲着，手劲虽然不大，却透着僵硬，整个人透出一种狰狞的杀意。
宝锦望着她，想起她小小年纪，却被所有亲人背弃，落到这见不得人的蛇蝎宫廷，病伤交加，孤立无援的情景，心中也为之一痛，假话再也说不下去。
明月揪着她衣袖的手劲缓缓轻垂，最后连眼中的狰狞执拗也慢慢收起，只有那一双长而微褐的眼睫在轻颤，“你不用说了，我知道你是为了我了。”
她轻轻一放，宝锦的袖便如蝴蝶一般翩然坠落，轻纱飞舞间，自有那不动声色的惊心。
“他们派哪个倒霉鬼来？”
宝锦摇头道：“我也不甚明了，皇后对这事很是上心，一副神神秘秘的模样，不止使臣的人选秘而不宣，连有哪几国都含含糊糊，大约还有些本来不奉新朝的小国，如今‘幡然醒悟’，如今跳出来，要给世人做个榜样吧！”
两人对望一眼，除了鄙夷之外，却也是黯然神伤——覆巢之下，岂有完卵？！这些小国也不过是随波逐流，混个周全罢了。
…
过了几日，宫中气氛越见喜庆，皇后倒也顾不上跟皇帝闹别扭，率了亲信督促阖宫上下涤尘修葺，又连番召礼部户部的堂官以及鸿胪寺诸人，倒是把这事看得越发重了。
再过了几日，客人即将上京，云时那边也传来消息，宝锦抚弄了因空气潮湿而微微卷起的信纸，又拿过手边匣中另一封李桓的来信，轻轻地笑了起来。
皇帝虽然派了云时为正使，却又暗中调遣蜀地周边的兵马，弄得李桓那里重孝未除，便又是一阵风声鹤唳。
依皇帝的想头，云时身份尊贵，既体现了进行对吊唁的体面，又可用他就地压制新蜀王，可说是一举两得。
但云时此去，却一反平日的铁血之态，居然雍容和煦地高谈阔论起了蜀地汉夷混杂，难以治理，看那架势，竟似不是进行的使者，而是来和稀泥，打太平拳，实则偏帮新君的。
皇帝一怒之下，就地调动兵马，却又师出无名，有心把云时调回来，却也难以朝令夕改。
宝锦托腮微笑着，想起自己让云时带走的亲笔书信，知道这两人也都是人中俊杰，这番唱的双簧，也是在尽力把这桩丧事平荡下来，让那些高喊忤逆杀父的人无话可说，到那时，李醒本拥外藩之利，推翻新朝，才是指日可待。
她正在微笑沉吟，季馨带一个小宫女，捧了衣物首饰进来，轻声道：“小姐请先试过，这是万岁特意派人送来，明晚国宴上用的。”
宝锦抬眼一看，只见衣冠珠玉，色色都是不凡，那绣花暗纹的银缎宫裙，看着便是潋滟生辉。
她自小便锦衣玉食，看这料子，也知道皇帝是花了心思的。
那小宫女眉眼带笑，有些暧昧却又艳羡道：“万岁身边的张公公特意嘱咐了针线局，娘娘的衣物，可不能等闲视之。”
宝锦含笑收下，等那小宫女走远，这才对了季馨道：“李桓这次有惊无险，他还真该谢谢你这位救命恩人。”
第一百九十七章 无路
季馨微笑着推辞道：“老蜀王被刺客所杀，世子清白无暇，真是幸甚。”
“辰楼的人手真是出神入化，堂堂一个藩王，说杀就杀了，全府上下，居然血流汪洋…”
宝锦半是叹息，半是称赞道。
季馨目光一闪，楼中高手如云，区区一个藩王府邸，还不在话下。”
宝锦的笑眼越发明亮，“那么，要在这大内禁苑取人首级，也不是什么难事了？”
“何至于此…这宫里好好的，又何必要动刀动枪？”
季馨深深地望了她一眼，想了想，仍是如此回道。
宝锦扯出一道微渺的笑容，“世事无常，谁也不知道下一步会怎样…”
她望着窗外，柳眉微微蹙起，有些喃喃道：“这几日宫中很是安静，却有些风雨欲来的味道，我也有些说不出的心惊肉跳。”
秋风吹起，她的笑容清婉，却终究带出些萧索的意味——
“自我入宫以来，虽然诸事顺利，但仍觉得有些束手束脚的蹊跷，所以急着起事，也有些去除心障的意思——操之过急，若是坏了你们什么计划，也只能请你多包涵了。”
季馨自从身份挑明后，再没见她如此平和低婉的说话，这一瞬，她望着这临窗微笑而坐的少女，只觉得心头一阵不祥，好似有什么阴絮缠绕在宝锦身上，她心中咯噔一声，只觉得一阵心惊肉跳。
季馨只觉得心中一酸，不自觉地郑重道：“殿下说哪里话来，正如您方才所说，辰楼之中，要在这大内禁苑中取人首级也不是什么难事，即便对方有什么阴谋，殿下在这其中，也是安如磐石，再不会有什么闪失！”
她望着这孤伶伶的少女，继续诚恳道：“我等与殿下同心一意，再无半点贰心，也请殿下暂时忍耐，等时机一到，天下便会重回元氏的手中”
宝锦深深的凝视着她，微微一笑，眼中亦是清澄一片，“我信你。”
她随即起身更衣，宽大的裙幅在地上拖出潋滟的光影，季馨低下头，帮忙整理着腰间玉带丝绦。
“已经妥当了，殿下可以动身去乾清宫了。”
宝锦轻盈起身，外间的小宫女替她揭起帘子，她一手挽着云锦披帛，一边侧身回眸，嫣然一笑之中，恰如千树繁花盛放，“我会早早回来的，我们说好的，明晚我们要一起去见楼中统领们的。”
此时候正是日暮初时，天边残阳似血，暗金余辉照拂在她身上，华衣珠帘都仿佛淡去，这一笑之间，那身影近乎半透明的苍凉。
“是啊，我记得的…”
季馨茫然应道，这一瞬，她仿佛产生了荒谬的错觉就好似，从此之后，就要长别不见…
乾清宫的国宴仍是平日般庄重端雅，倒是不见几个后宫中花团锦簇的女子，宝锦到了一会，就见锦粹宫两位也到了。
宝锦还未及招呼，就听身后有清脆一声，“你来得真早…”
转头一看，却是明月，只见她与平日着装殊然不同，虽然也是左衽曲裾的宫裙，却用的是亮红绣彩的厚缎，上面镶嵌了星星点点的珠玉，一头璎珞珠冠简直璀璨不可直视线。
“你这是什么打扮…”
宝锦低声叫道。
明月苦涩一笑，却不回答，眼睛只是朝着大殿正门不时看去。
“是为了你父王派的使者？”
宝锦猜测道，却在见到明月瞬间惨白的脸色后，心中若有所悟，不再开口。
此时殿中气氛也有些诡异，原本谈笑风生的低语声越来越小，到最后，竟是鸦雀无声的僵凝。
鸿胪寺引宾已经将几位着五彩毡裘，头戴古怪高冠的黑壮贵客引到了座位上，而早该尽地主之谊的帝后二人却杳无踪迹，这对接见使节来说，是大为失礼之事，堂堂至尊，却怎么会犯这等卤莽之错？
殿中众人面面相觑，都觉得十分古怪。
第一百九十八章 舌锋
宝锦凝神望着一旁摇曳不定的灯烛，也觉得心神不定，抬头看那几个土司首领，却见明晃晃的耳边硕大金环正在左右摇曳，他们面色悻悻，有些羞恼地左顾右盼，有人甚至在抓耳挠腮，已是心急如焚。
宝锦今日不当值，皇帝又让她早早回去妆扮，所以并不知道皇帝的行踪，她探头朝四周望去，也没见到张巡的人影，偶然一瞥，却只见那几个土司中，正有两人窃窃私语后，对上首地贤妃一席目露凶光，甚是不善。
这又是闹得哪一出？
宝锦凝神细看了半晌，终究从这些土司的高冠上看出了名堂——这是前藏来的，他们的封地与蜀地犬牙交错，名义是属于蜀地管辖，却历来离心离德，也不大不小的闹出过不少生分来，皇帝把他们郑重其事地放到朝堂国宴上，之以是对付蜀地的一步好棋。
但他们初次见面，却为什么对着后宫妇人这般神情，难道是…？！
这一瞬，宝锦心中滑过云时的英毅深情的面容，电光火石地，她的心一沉，未及细想，只听大殿之外司礼监尖利响亮的声音——皇帝终于到了！
顿时满殿寂静，跪了满地的人们偷眼望去，只见皇帝携了皇后娘娘，正大步流星地跨过门槛。
他微微低着头，灯焰的阴暗遮去了半张面容，唇边线条紧紧抿着，几乎成刀凿一般，一手僵硬地挽了皇后，步子越迈越快。不知是青金砖地面太滑，还是她的心绪不宁。他脚下一溜，几乎踉跄倒地。
一旁的太监唬了一跳，几只手急忙伸出，皇帝却冷哼一声，袍袖一拂，劲风将他们驱退，他面上的线条更冷，也不开头，将皇后扶到右首，自行在御案前坐下。
一旁鸿胪寺的官员看得心惊肉跳。职责所在，硬着头皮上前，向皇帝引荐了几位土司小王，皇帝抬起头，声音竭力缓和地笑道：“几位倒是稀客。朕今日琐事缠身，倒是怠慢了。”
那几人轰然应答，连道不敢，起先目露凶光的一人作出谄媚笑容道：“圣天子如此仁慈，我等只有感激涕零，又怎会有怠慢之说。”
他仿佛见到了崇拜的神佛，无限激动而景仰，絮絮谄媚，随即却又能露出悲苦状，哭诉他们历年受到蜀王府的打压和蹂躏。
最后，他话锋一转，“小王等做梦都在等着天朝派人来救我等于水火之中，上个月，好不容易来了位云大人，却没曾想，他反而与那新王沆瀣一气…”
他在这里绘声绘色地比划，将云时比作阴险篡位的汉时王莽，倒也亏他知道些汉人典籍，说起来言辞恳切，欲哭无泪，又将云时与李桓的默契和暗合三分说成了十分，最后说到他去质问云时，他几乎扭曲了脸，学了云时冷冷的嗓音道：“我家中两位娘娘正在万刚身边，任有什么风吹草动，都极是灵通。你要上告只管去——只怕你未必能平安见到圣上，就要人头落地了！”
这话一出，云贤妃和徐婴华惊呼一声。眼望帝后二人，却见两人神情平淡莫测，云贤妃咬咬牙，当殿跪了下去，“舍弟一向沉稳，又怎会说出这种气焰嚣张的话来？！”
皇帝点头道：“阿时平日里寡言内敛，这不像是他的口气…”
云贤妃刚要松一口气，却听皇帝又笑声漫道：“只是一人大权在握，成功在即，就不必太过韬光养晦，年少得志，口出狂言也没什么奇怪。”
这话虽然听着不坏，可结合先前那土司的哭诉，殿中众人听着，心中却中咯噔一声，不约而同浮上个念头——
云时此人危矣！
皇帝瞥了一眼瑟瑟发抖的云贤妃，笑容不减道：“爱妃你冷吗，秋日夜凉，也该多穿些才是。”
徐婴华见小姨急得说出话来，知道这次真是危险到了十分——先前历次劫难，都是皇后发作，皇帝却多少有回护之意，如今皇帝雷霆轻作，却几乎将她们推入万丈悬崖。
她咬咬牙，也在一样跪下，“万岁容禀…无论我小舅在宫外做些什么，贤妃娘娘与我久居深宫，却不曾有半点插手。”
她盈盈大眼认命而虔诚地望定了皇帝，“一次奏折失窃的事，已经证明我等无辜——我等一入宫门，就是万岁的人，死也不敢让您蒙羞。”
这最后两字，她若有若无的加了重音，既表忠贞，又有弦外之间：她两人都是皇帝的妃妾，若是以外戚之事株连问罪，丢脸的还是皇帝。
皇帝平日里对她印象不错，平日里软语求个什么，也十有八九能应，这次她如此精湛的深情，却不曾得到皇帝半分怜惜，他略为冷淡地想了一会，大概也是不愿把家事事后为当廷丢脸，于是淡淡说了句：“是否涉及你们，还要稍后再论。”
略一示意，一旁早有健婢出现，不由分说，将两人“请”出了殿堂，朝着锦粹宫方向而去——这次幽禁，只怕是凶多吉少了。
殿下群臣议论纷纷，皇后却咳嗽了一声，斥道：“如今靖王只是受了弹劾，并不是证据确凿，为两位妹妹清白起见，只是暂时禁足…你们在那窃窃私语，胡乱传谣，倒是我天朝应有的礼仪吗？”
这一说，很多人安分了下来，但是他们对“证据并未确凿”之说，却是半点也不相信——已经闹到这般大张旗鼓，难道还能扳回来不成？
此时那几个土司喜笑颜开，如释重负，三跪九叩之下，一齐称颂天朝皇帝圣明，皇帝微笑受了，又道：“还有几位新朋友远来，朕为着你们这事，先请他们在殿外稍候，如今也可一并请来，大家把盏言欢，岂不快哉？”
第一百九十九章 辨真
于是派人去请，不多时，就见殿都有几个人鱼贯而入，这些人皆是奇装异服，无论男女皆是重重纱帛，配以金玉。
这装扮简直熟悉的不能再熟悉了，宝锦的重眸不自觉地凝成两点，静静看着这一行人走来。
“这是北郡十六国的几位使节，长途跋涉而来，实在是难得。”
皇帝的话虽然简短，却句句是实——北郡十六国处在瓦剌与天朝之间，地形复杂，国域林立，各怀心思，虽然都声称服从天朝赦封，但其实大都是墙头草，两边讨好。这几个使节能代表国主公开前来，这是毫不迟疑地站在天朝这边不顾瓦剌蛮骑的威胁了，
皇帝说完，仿佛不胜疲倦的低下头，半支着下颌，幽沉沉的黑眸扫向宝锦与明月这一边。
他的目光清漠离远，好似极为倦怠，什么也不在意，间或的那一点强烈光芒，却又昭示他心中颇不宁静。
宝锦只觉得周身肌肤一凉，好似被寒冰浸润，再转眼看时，却见皇帝已经把目光转开，而皇后仍是一径微笑着，笑容精致华美，实在无懈可击。
宝锦挪开眼，只觉得那抹微笑绚烂高燃，却又刺目异常，看在眼里，不由平添几分诡异。
她还未待反应过来，只见那几人中有一人小步奔出，趋前上殿，伏地泣道：“皇帝陛下仁慈大度，恕了我兄长全族冥顽顽扰之罪，我等念及天恩，无不感激涕零。”
这是个穿了染绣帛衣的女子，身量不高，发丝微卷，头巾将眼睛以下全数遮档，只从眼角地细纹、才可看到她年约四十上下。
皇帝对她仿佛特别优容。平身赐座后，道：“王后不必多礼，朕不是那暴虐之君，从不做赶尽杀绝之事。”
那女子又跪谢，随即伸长了雪颈，向着一旁的嫔妾女官席上望去。哽咽道：“我那苦命的侄女在哪？”