柳玉成点头：“那倒也是。”
铁敖喝光杯中茶：“所以，好多人难免对这次会盟产生很多疑问……群英阁实力雄厚谁也不敢小觑，但其最近的所作所为，却为江湖武林正派人士所不齿，柳帮主请他们来趟这个混水，似乎是有正邪不分的嫌疑。”
柳玉成看着铁敖等三人，起身哈哈大笑起来，他凑近铁敖道：“我的看法正相反，铁兄，没有群英阁，这场武林大会盟，倒没有必要举行了。
铁敖、雷惊蛰和周行天交换了一下目光。
柳玉成从容发问：“铁兄，江湖武林，有多少门派依附群英阁？”
“不多，即便是这不多的门派，恐怕也不是真正喜欢依附，而是为求自保。”
“这不就结了……实不相瞒，柳某本意可以对你们说，北方武林聚首会州，真实目的是为了向大劫门这几年的所作所为讨个说法。
周行天疑惑：“真是这么回事？”
柳玉成肯定道：“当然。如若群英阁不交待清楚他们的所作所为，我们就共同联手剪除！哦，三位也该累了，请下榻豪客来。”
通往豪客来客栈的二楼楼梯上，店老板引着铁敖等三人向客房走去：“本客栈在会州城数一数二，柳帮主安排三位入住，足见三位身份高贵。”
铁敖笑问：“只是不知房价如何？”
店老板也笑了：“武林会盟期间，凡来会州的江湖武林人士，吃住行有会州派事后结算。”
周行天道：“呵呵，柳玉成出手豪爽。”
店老板开门，将三人引进：“小钱，会州府商家，哪位敢不孝敬高帮主？”铁敖正要说什么，惊蛰抢先说话：“我们都很累，想早点歇着，告诉伙计，我们不喊，就不要来打扰了。”
“是，公子。”
惊蛰大步走到门前插上门，回头看看铁敖：“铁先生，咱们走。”周行天问：“去哪儿？”
“回柳府，柳玉成的话全是虚的！”
铁敖回头，对周行天道：“走，老兄弟。”
惊蛰飞掠出窗户：“走后边，正门有人盯着我们。”
花草香幽澹，夜气正一点点浓起来，清风住处的桌子上，摊放着黑虎峡地势图，他站立桌前，沉吟着，不时地挪动着地图上放在不同位置的小酒盅，调换着位置。
门外传来敲门声，清风头也不抬：“进来。”
屋门推开，云真走了进来，凑近桌子边好奇地看看：“弟弟，这就是你前日对我提过要忙上一阵子的活计？”
清风见云真主动找她，兴奋得连连搓手：“你是个很聪明的人，猜猜看。”
云真围着地图看了看：“青龙、白虎、朱雀、玄武，怎么看？”
清风一笑：“左右上下看。”
云真皱眉答道：“知道了……这是一种兵法阵形。”
“聪明，你看出了什么？”
云真嗔怪地点了点清风的额头：“弟弟，你当我是神仙啊？”
清风自负地背起手：“不是夸张，若是无人传授相教，你好上几年心血，未必看得懂。”
“这么玄？”
清风越说越得意：“此阵之妙在于无形，处处杀机，牵一动十，随时迎机而变、而动，除了我和娘亲，可以说，天下无人能解。”
云真显然不信这套理论：“阵能设，即能解，天下没有破不了的阵。”
“从阵理上来说，你说的当然没错，不过，你没懂我说的‘无人能解’的含意。”
“哦？说来听听？”
云真自从来到群英阁，终日郁郁寡欢，见了这阵形，竟流露出浓厚兴趣，清风大喜，一五一十地讲开了：“因为一旦陷入此阵，你还没有明白前，人已经没了。”
“有这么难破的阵？群英阁花费这么多功夫去确实其志不小。”
清风笑笑：“匹夫之勇，修为再高也成不了什么大器，娘亲要的不是什么武林大侠，而是天下独尊！”
云真惊异：“此阵如何称谓？”
“独门独创，群英阵。”
“我小时候最爱和师父玩阵法游戏。越难就越有挑战，越有挑战就越能让我高兴，听你这么说，我倒是很想试试。”
清风道：“当初娘亲教我，为了弄清楚此阵的方位布局，耗费了我三个月的心血和时光……”
“弟弟，我懂你的意思，你说我看了也无用。不瞒你说，在竹林小屋的那些年，师父不仅教我在各门派武功学识上下功夫，易经八卦、奇门遁甲，都让我涉猎过。”想起小师妹玉露，她的嘴角都洋溢着微笑，那调皮的小丫头，可是最擅长易经八卦了，这么久不见，不晓得她还好吗。
清风噘嘴：“如果你不是口口声声唤我为弟弟，我一定指点你此阵如何破解……”他挠挠头，傻笑起来，“开玩笑的，是我最近空闲时间有限，等这一战告捷，我再跟你慢慢讲解。”
“这阵既然如此难破，那你是要用此阵来对付什么厉害人物了？”
“的确。你想知道是谁吗？”
云真否认道：“这是你们教中之事，我不便多问。”
“不便多问，就是想问了。告诉你吧，这个阵就是用来对付铁敖、雷惊蛰的！”
“哦？对付这两个人还用得着用如此大手笔吗？有弟弟你出面不就解决了？”
清风盯着云真：“你也这么认为？只怕你是舍不得他吧！”
“弟弟，你这是什么意思？”
“云姑娘，我知道你心里有人，就是雷惊蛰。”
云真镇定地回答：“你错了， 我比你还恨他！”
清风大为意外，惊讶地问：“哦？说来听听。”
“此事太难启齿了……”云真眼中似有泪花，“本来我对他是有好感的，可后来我才知道，他和清扬之间颇为暧昧……我感到孤苦无依，这才投靠娘亲的，说起来，也只有在你和娘亲身边，我才不那么无助。”
清风将信将疑：“真有这么回事？”
云真的眼泪吧嗒吧嗒地掉下来：“我有必要对你撒谎吗？弟弟，你还是不相信我。”
清风心里一动，紧紧地抱住云真：“我相信你。”
云真一愣，在他怀里停了一刻，便轻轻挣脱：“弟弟，你记住，我是你姐姐。”
清风失望地垂下手。云真低下头：“弟弟，我不打扰你了，你先忙吧。”
清风怏怏道：“也好，有空我再去看你。”
云真奔出门外，清风看着她的身影，颓然坐在地上，心里紧张，仿佛小时候自己做错了事，隐瞒着，提防着，生怕秘密泄露一样的心情。他没有告诉云真，曾经从她的卧室里，偷拿了几页她随手写就的纸笺。
他的双手在细腻的纸张上反复抚摩，有一种柔软温和的质感。那一瞬，他决定，读下去。
云真的字极为纤细，黑色的斜体，写着一句颇似禅宗偈语的话：告诉你我眼所见，你是否能见我眼。
不知道为什么，清风一见着这几个字，就很想哭。沉痛的生命体验，欲言又止的无奈，汩汩流动的天地至爱，无不现于此。三天前，麦加找到他，说是已从附近村落为他寻回良配，将择日成亲。他一百个不情愿，但娘亲态度强硬，他向来孝顺，看着她殷切期待的眼神，那推脱的话，再也说不出来。无论如何，他想娶的，只有云真一个。但偏偏是她，是他唯一不能娶的。那么娶谁，都对他来说，没有分别吧。他无力地任纸张从手中滑落，擦了擦湿润的眼角，向麦加住处走去。
灯下，麦加将一封信塞到信封里，封好，递给白虎坛主：“马上抵达洛阳王府，交给王爷，武林会盟事三天即见分晓。京城方面，交由他牵制。”
白虎坛主接过信转身而去。清风惊问：“怎么？”
麦加淡淡道：“西域那边配合王爷，派兵力骚扰我边境，皇上自然会派兵抵挡。”
孤月悬天，寒风袭人，一身武行打扮的柳玉成在管家陪同下拉开屋门走出，柳府附近的胡同口，铁敖、雷惊蛰和周行天倚墙站立着，听闻动静，扭脸望去。柳玉成走出，打量了一下四周，悄然走远。
铁敖压低声音：“你猜对了。”急忙闪身，尾随而去。
柳玉成疾行至三岔路口处，略一迟疑，拐向了右边的岔路口。其身后，铁敖等人步步紧跟，一时间，只听见野地的风声吹得正凶。
会州城一处隐秘老宅子内，练功台上，麦加正在练功。门口传来敲门声，她睁开眼睛：“进来。”
屋门推开，守卫门徒领着柳玉成快步走进来：“吴帮主，遵你所嘱，北方江湖武林能够到会州城会盟者都到了，我想，帮主和少主是不是该出面了？
麦加微微颔首：“做得非常好，柳帮主，你在北派江湖武林中的地位和声望，确实无人能及。”
柳玉成拱手道：“谢吴帮主夸奖……”迟疑了一下，“帮主，在下有个不情之请。”
“哦，请说。”
“吴帮主之命，柳某也算是圆满完成了，句号和收场，需要帮主来划、来收，我想，这蚀骨丹的解药，您是不是可以给我了？”
麦加面露不悦之色：“柳掌门，为什么不再等等？到时候不仅仅会给你解药，你所得到的，比你想象的还要多。”
柳玉成缓缓摇头：“我不要多，帮主，一粒蚀骨丹解药，免除我心内忧烦足以，我决定金盆洗手，不再牵扯江湖中事。”
“你想撇清你和我们的关系吗？”
柳玉成沉声道：“吴帮主，我抛却了自己的江湖声名，把自己前半生所创立下的一切全都献给了你们，我只求隐居深山，平淡一生，我这种要求不过分！再说，会州城派已举行仪式，我已经把掌门位置，传给了大弟子。”
麦加沉默了片刻：“我很遗憾，柳掌门，你不能和我们共富贵。”
“那并不是我需要的，吴帮主，我只是想……”
“蚀骨丹解药，是吗？”
“是的。”
麦加拿过桌子上的一枚令牌，递给柳玉成：“既然你一意如此，我也不好勉强了。你去黑虎峡找金蛇门主，他会给你解药的。”
柳玉成躬身施礼，告辞道：“谢帮主。”
麦加望着柳玉成的身影：“来人哪！”
守卫门徒走进，麦加冷然地：“死箭令，黑虎峡。”门徒应声而出，将火箭点燃，掌弓对天，将信号激发出去。
柳玉成手持令牌，疾奔黑虎峡，路边的土坡上，灌木丛拨开，铁敖、雷惊蛰和周行天观看着，轻声道：“跟上他。”
黑虎峡口山坡上，夜空中，火箭似流星滑过，消失。守卫的几个群英阁门徒喊了起来：“看，死箭令。”
众人脸上神色一肃，张弓搭箭，转向了谷口。柳玉成正快步进来，遭到门徒堵截：“何人闯谷？”
柳玉成高高举起了手中的令牌：“会州城派掌门柳玉成！”
利箭风一般射出，疾插柳玉成胸口。毫无所备的柳玉成身子晃晃：“吴长天，你好毒！”
跟踪过来的周行天目瞪口呆，怔住了：“灭口。”
铁敖咬咬牙：“黑虎峡就是阎罗殿、刀山火海也要闯！”
惊蛰拉了铁敖一把：“铁先生，跟我来。”三人迅速离开路口，沿着山的斜坡疾插而去。
这一夜的月光亮得刺眼，云真靠在窗边，呼吸着微寒的空气，静静闭上眼睛，思维却一刻不敢停滞。三天了，群英阁的破阵方法仍没有研究出来，桌上散乱地放着很多纸球，她摆弄了数十个时辰，一无所获。
脚步声越来越近，是清风。他穿过庭院，向这边走来，高兴地喊着：“云姑娘，云姑娘！”
云真睁开眼睛，急忙将纸球拢起，扔到角落里。清风兴高采烈地跑进来，举着一包甜品，献宝似地捧到她面前，咧嘴而笑：“快吃吧，云姑娘，娘刚带回的，说是你爱吃。”
原来是会州城老字号同盛祥最负盛名的玉师傅做的绿豆糕，云真拈起一块，递给清风：“弟弟先吃。”她口口声声只肯唤他为弟弟，刻意而必须地，时刻提醒着他的身份，将他的非分之想，统统阻隔在“弟弟”两个字里，无法前进一步。
清风凑上前，用嘴接了，啊呜一口吞掉，他眨眨眼，很快瞧见了角落里的纸球，笑了：“云姑娘还在研究这个？来，我讲给你听。”说着，随手抓来几张宣纸，揉成团，一五一十地讲了起来。
云真留神听着，仔细思量，一点不漏地全刻在脑海里。
“……好了，就这些。道理好说，但要真正悟透，可不是一两个时辰的事。一两天都难，说实话，我都没想出破这个阵的方法。因为凡是想出来了，就会有补救之策。”清风大大咧咧地自己斟茶喝掉，又道，“云姑娘，你慢慢想，先吃糕点。”
云真沉思着：“就方位铺陈、地形布设来说，倒很像是诸葛亮的八卦阵，但内中似乎有些似是而非，隐藏着玄机。”
清风皱眉，想了想：“噢，接着说。”
“此阵似乎是有个特点，重守不重攻，我想不通的是，以守为本，怎样克敌？天下百阵，本质就是进攻，因为进攻就是最好的防守。”
清风噘嘴笑了笑：“防守的目的为进攻。”
云真摇摇头：“你说的是兵理，我指的是这个阵。”
清风一脸崇拜之色：“云姑娘，你确实独具慧眼，这方面具有很高的领悟资质。”
云真充满期待地问：“我说对了吗？”
清风趴在云真旁边的椅子上，半闭着眼睛：“你说对了，但理解有误。以守为本，确实是群英阵内在精髓……此外，它出自于诸葛亮的八卦阵，你也没有看错，道出了其内核本质。确如你说，此阵重守不重攻，但有一点你没看透，群英阵不需要攻。”
云真的眉头皱得更深了：“我明白了，因为当对方、尤其是小股人马陷入此阵后，必将在东西奔忙中疲惫不堪，力尽之后精神崩溃，丧失抵抗力，活活被累死、困死在阵中。”
清风赞赏地点点头：“云姑娘，你的悟性之高，实在……”
待他走后，云真将纸团根据方位摆满了一片，焦灼不安地拨弄着它们，拧眉想了许久，将手中最后的一枚纸团放到一个位置上，猛地似有所悟，托腮推敲着。
她不是不想就此回头，归于另一个温暖家庭，开始诸多锦绣生活，但还是没办法抛不开心结，幼时被生母抛给生父，并未获得珍重对待，三岁起辗转尘世，乞讨度日，若非被萧茗夫妇收养，人生之路何堪。
十六岁初出江湖，沿途凶险，竟都为生身父母所为，对他们，她的一颗心冰凉僵硬，如何可以暖过来。可惜了那么多人羡慕的良辰美景：王爷爱女，锦衣玉食，也许将来还会是某个王公大臣的夫人。再换一种前景：设若生父大业可成，她便是金枝玉叶的公主了。
可她不仅不帮他憧憬这蓝图，反而暗中作梗，一再令之为难。
她一早就知道她没法骗自己，萧茗夫妇教她爱，教她善待每个孤苦的生命，她忘不了那小女孩的眼睛，忘不了死在父亲野心下的诸多无辜灵魂。她只好打起所有精神，用全部气力来应付。她发誓为保持这朗朗河山静好的模样，将竭尽全力。
想起萧茗夫妇，她又想家了，两个师妹如今过得怎么样？三师妹碧落，还那么怕水吗，小师妹玉露还那么淘气吗，可有惦记过二师姐泡的茶？一别经年，大师姐可曾过上梦想中海阔天空的生活？她只从铁敖总捕头那里得知，数月前塞外争斗惨烈，师姐豪爽机智，颇得他赞赏，最后，那场纷争终于平息，师姐携爱侣去了漠北，却不知他们何时双双燕归来，在竹林小屋把酒高歌，重又聚首，笑语当年？
会州离洛阳颇近，麦加奔波于两地，时常过来，对她百般嘘寒问暖，但云真没有气力与她言语纠缠，麦加说什么，她都说好，更多的时间用于研究阵法，旁人看了，只道帮主的爱女沉湎于冥想，她也乐得清净。
想得精疲力竭，索性拿过古琴，随心拨弄一曲《折柳》，到如今，她已可娴熟地弹奏它了，却不知何时，才能弹给他听？云真想，那个人……他还好吗？
蓦地，云真思路大开，脸上露出喜色，提起笔刷刷地在纸上写了几行，又将纸团拢成一堆，把刚写好的那张纸叠好放入袖口。
门外传来敲门的声音，是清风。这孩子性子急，没等开门，就匆匆地跑进来了，见桌上摊着纸团：“还在琢磨？想透了吗？”
云真摇头：“太难了，我只能猜出群英阵就是八卦阵，对吗？”
清风挠挠头：“你是我目前见到过的最聪明的人，光这阵行位置我就学了将近一个月，而你只用了五天……你说得对，群英阵确实出自八卦阵，但你能看出二者之间的不同吗？”
云真断然否认：“比起八卦阵，它太复杂了。我尚未弄清其中的奥秘。”
清风说得高兴：“很简单，不过是在八卦阵形中，融入了一个天干地支十二方阵……目的在于衔接严密，遥相呼应，尽量不和破阵之人正面接触交手，避免我方人员伤亡，以达到困敌、疲敌，致敌方无所适从、疲于应对，最后意志崩溃，不战自降。”
云真装成无知的样子：“是吗？这么难啊？看来我这辈子也别想解开这阵了。这回算是把我难住了。”
清风刚要说话，一阵急促的敲门声和喊叫声传来：“少主！少主！”他陡然回过身去，厉声道：“怎么回事？”
门推开，守卫门徒探进头来：“帮主有令，有人闯进黑虎峡，请速速前往。”
清风跨步欲走，云真拉住他：“我也想去。”
清风疑道：“云姑娘不是喜好热闹之人……”
云真笑了：“弟弟，我想现场看看地形，也许能想出破阵的法子来。要知道，我最热衷研究的就是这些了。”
但凡云真有甚么喜好，清风都愿意粉身碎骨令她展颜。尽管她是他的姐姐，一腔情意化作水流，但要令他将她从心头拔去，绝非易事。无论如何，他就是舍不得这美丽女子冷漠寂寥的样子，他舍不得。因此他同意了：“好吧，你随我来。”
第十三章：赌局
所有的前因后果都在刹那洞悉，却又转眼就抛在这风里。
风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜。
——古诗经
小溪潺潺，一线清流，蜿蜒而前。惊蛰、铁敖与周行天三人走进，小心前往。峡谷的寂然，薄雾缭绕飘散，渺无人迹。周行天叹气道：“好怪啊，说是重地，但不见人影，好像死了一样。”
铁敖哼道：“邪魔歪道，装神弄鬼。”