看玉色都温润光泽品相上佳。
“留着你们玩儿，”谢老太君把红玉交给楚晴，将碧玉交给楚暖，状似随意地问，“怎么这时辰才来，那边的姑娘都等着你们了。”
谢老太君年岁长耳朵背，说话声音极大，整个屋子听得清清楚楚。
一众人都朝这边望过来，楚晚悄悄抿起了嘴角，而楚暖却心虚地低了头不敢回答。
楚晴笑盈盈地道：“回老太君，祖母给我和四姐姐分派了差事，叫好好招呼各府来的姐妹。我们想着这会梅花开得正盛，正好一边赏梅一边品茶，因头一次当差，怕出错漏，适才去花园里瞧了瞧，这才迟了。”
声音清脆悦耳，一番话又说得清楚明白。
文老夫人心里满意，嘴里却抱怨，“年纪都不小了，还不曾经过事，寻思着让她们也学着理事长长见识，谁知都是盛不住事儿的，这两天没少往园子里头跑。”
“孩子还小，都是打那会儿过来的，”谢老太君拉了楚晴的小胖手，越看越喜欢，问道：“这是哪房的闺女，几岁了？”
文老夫人叹一声，“就是那个不成器的老四家里的，今年十岁，这孩子倒出息得好，知冷知热的，会体贴人，”指着脑门上的额帕，“就是她孝敬的。”
谢老太君越发欢喜，夸赞的话一句接着一句。
楚晚却是越听越来气，本来赏梅联诗的主意是她出的，让丫鬟婆子们安置茶炉准备点心也是她吩咐的，甚至连亭子边用绣着梅兰竹菊的屏风遮挡起来也是她想到的点子。可这么一来，所有的功劳都成了那两人的。
尤其是楚晴，看谢老太君对她赞赏有加的样子，莫不是要讨回家做孙媳妇吧？
或者是给四皇子相看？
二皇子与四皇子都是谢贵妇所出，谢贵妃是谢老太君的长女，二皇子已经娶了正妃，而四皇子尚未婚配。
适才大哥哥带了几位皇子来给祖母请安，其中就属四皇子无论是相貌还是气度都胜过他人。
楚晚咬着唇，心中的怒火像滚开了的水，扑突突地往上窜，几乎控制不住想过去扯断楚晴的手。可她知道，这几日已经数次惹得老夫人生气，加上今儿早晨楚暖闹得一出跟自己也脱不开干系，倘若再闹出事来，谁敢保证老夫人不在宾客面前让自己没脸。
文氏看到楚晚脸色不好，连使好几个眼色，让她控制自己。
文老夫人也瞧见了，笑着对楚晴道：“你们几个带姑娘们到园子里玩吧，免得跟在我们面前拘束，吩咐丫头们好生照应着，地上滑，离湖边远点，也当心别摔着。”
楚晴一一答应着，对楚晚道：“二姐姐，闻香轩已准备好了，不如先往那边去？”
楚晚不想理她，可被众多千金小姐看着，只得强露出个微笑，“好！”
一众姑娘小姐在家里大都被拘着做针线学规矩，出门做客图的就是玩儿，当下寻了好友，唤了知交，三五成群地随着楚晚往外走。
跟随的丫鬟们则抱着包裹紧紧地跟在后面。
楚晴走在稍靠后的位置，看着前头众人，并没有哪个看起来像是公主。难道是楚晟的消息有错，又或者两位公主改变主意不想来了？
正琢磨着，身边有人问道：“你是楚家的姑娘？刚才听到你今年十岁，不知是几月的？”
说话之人看着年岁跟自己差不多，鹅蛋脸，眼睛大而明媚，鼻梁却有点塌，穿件青莲色镶灰鼠毛的袄子，藕荷色裙子，看着虽素淡，可裙摆处却密密地绣了缠枝梅，凭空添了许多艳色，发簪也是梅花状，花心嵌了黄水晶，光芒璀璨。
楚晴笑着回答：“我五月初九生辰，单字一个晴字，雨过天晴的晴，在家中行五。你也十岁？”
“嗯，我是六月生的，正好菱角鲜嫩，娘亲就给我取了菱字，我姐妹少，只两个，我是老大，你唤我阿菱就成。”
“阿菱真是有趣，我以为你会说是风波不信菱枝弱的菱。”
“我也以为你会说是晴花处处因风起的晴。”阿菱极快地接口。
京都女子爱诗词的多，遇到机会定是要显摆一二的。
两人对视片刻，都忍不住大笑起来。
楚晴指了阿菱的裙摆问:“看着像是平绣，但平绣又不可能绣得这般细密，是你绣的？”
阿菱得意地扬起了嘴角，“你眼力倒好，我先用平绣绣了花瓣，然后再用苏绣的齐针插空又绣过一遍，好看吗？”
“竟然可以这样？”楚晴俯身对牢她的裙摆细细瞧了，赞叹不已，“你怎么想出来的？”
阿菱笑道：“我平常就喜欢摆弄针线，也是随便绣着玩儿的时候无意中发现的。”
两人边走边聊正说得投机，问秋悄悄挤到楚晴身后扯了下她的袖子，“刚才暮夏来说，四房院那边出事了。”
“怎么回事儿？”楚晴微蹙了眉头。
“是杏娘遣人到倚水阁报的信儿，让姑娘得空过去看看，说是大事。”
楚晴思量片刻，杏娘在四房院看守内宅，极少出来，若非真的有事，定然也不会让人寻自己，只是眼下还陪着客人…
阿菱在旁边察言观色，试探着问：“阿晴有事？”
“嗯，”楚晴并不隐瞒，“我得先去看看，暂且失陪一会儿…闻香轩就在前头花园里，往外拐旁边几棵梅树，很好认。”回头看，正瞧见花园里伺候的一个丫鬟，忙指了她道：“小红，带阿菱姑娘往闻香轩去，小心看着路，别走岔了。”
阿菱笑眯眯地说：“走岔了也无妨，正好看看国公府的景致，我还是头一次来。”
楚晴笑道：“阿菱要是夏天来就好了，这个季节也就几株梅树可以看，再就清水湖旁的赏荷亭，还有流珠台，湖东边尽可以随意看，只别往西头去，那边有片竹林，后头还有叠嶂山，府里的爷们儿可能会带人在那边走动，别让人冲撞了…等错过今日，哪天挑个好日子，我也请了阿菱来爬山，山上有个观景亭，景致当真不错。”
阿菱用力点头，“改日我必然要来的。”
楚晴又细细叮嘱几句，才带着问秋离开。
阿菱瞧着楚晴轻盈的背影眯了眯眼，笑着看向小红，“我就随便逛逛，不用带路了。”
小红倒也机灵，笑道：“五姑娘特地吩咐过，奴婢不好躲懒，姑娘请随意逛，奴婢只远远跟着，不敢打扰姑娘。”
阿菱便不勉强，扶了自己丫鬟的手，边走边欣赏着四周景色，忽而轻笑，“长相最能哄骗人，这楚家五姑娘并不像看上去那么幼稚。”
丫鬟名叫青枝，问道：“姑娘为何这么说？”
“一个十岁的姑娘有那般眼力，说明在刺绣上是下过工夫的。绣花要能坐得住，她既然有这分定力必然是个心性坚韧的人，怎可能幼稚单纯？”
青枝想了想，笑道：“姑娘不也能坐得住？”
“竟敢编排起主子了？”阿菱瞪她一眼，却是叹了叹，“我是逼不得已…好在五姑娘倒是坦诚，换了那等装腔作势之人，少不得红着眼圈道自幼照看我的奶娘生病，我需得亲自去看看，替她请了太医来才安心。”
这是秋天时去明远侯府赏菊发生的事儿，阿菱捏着嗓子学那魏三姑娘说话倒有个七八成像。
主仆二人俱都忍俊不禁，“吃吃”笑出声来。
***
杏娘是楚晴娘亲赵氏的陪嫁丫鬟，一家四口都在赵府当差。
当年赵氏病逝，杏娘在灵前守了七天七夜，把一双眼睛都哭坏了，脑子也不像先前灵光，如今吹风就头疼，见光就发晕，不能在屋外待久了。
每天她就在正房守着赵氏的东西过，白天拿条抹布将桌椅板凳擦得锃亮，夜里则在床前打地铺，就跟赵氏活着的时候一般无二。
明氏见她可怜，又怜惜她一片忠心，在发卖四房院的下人时，独独留下了她。
楚晴匆匆赶到四房院时，杏娘正趴在门边翘首期盼，见楚晴来，忙迈出两步，却不敢远走，急急地说：“姑娘，昨夜遭了贼了。”
“丢了什么东西？”楚晴愣一下，随即问道。
杏娘摇头，“没丢，是多了东西，”引着楚晴到内室的妆台前头，打开雕着海棠花的妆匣，“姑娘瞧，原本都是整整齐齐地放着，玉簪在左边，金簪在右边，戒子放在镯子的圆圈里，现在全乱了…我早起收拾匣子时一看，乱七八糟的，到时候找来戴该多麻烦。”边说边麻利地将首饰钗环重新归置好。
楚晴看一眼光亮整洁的四周，叹口气问道：“你说多了东西，是什么？”
杏娘自怀里掏出个绸包，小心翼翼地揭开，递给楚晴，“就是这个，在次间窗户旁边的帘钩上挂着。”
是块水头极好的墨绿色的岫岩玉佩，雕着流云百福纹样，上面系着条红色络子，许是用得时候久了，络子已有些褪色，结扣断裂明显有磨损的痕迹。
玉佩的主子应该很喜欢这块玉佩，否则不会一直戴在身上。
这么重要的东西丢了，那人定然会来找寻。
楚晴心念一动，问道：“你几时找到的玉佩？”
杏娘手指点着脑门苦思冥想好半天才道：“大概四更天，我听到有响动，怕风吹开窗户，过来瞧了瞧就看见了。一时睡不着跟六月做了会儿针线，后来熬不住困又睡了个回笼觉，却是起晚了，赶紧让六月跑了趟倚水阁。”
“那有没有人来过这里？”
“没有，”杏娘摇头，突然又道：“语秋来过，问炭够不够用，夜里冷不冷…姑娘不用记挂这边，一应用度都是足够的。”
又是语秋！
敢情她借口天冷换衣服竟是跑到这里来了…
第15章 补衣
楚晴忍住心头怒气再问：“她还干什么了？”
“就是随便看了看，夸了几句屋子干净，夸我把四太太的首饰保管得好。”
楚晴追问：“她翻首饰盒子？”
“妆匣开着，她扒拉着看了看，”杏娘察觉到楚晴的怒气，瑟缩地拱了拱肩，“她是姑娘身边伺候的人，我就没拦着。”
那神情，俨然是个犯了错的花季少女。
杏娘十五岁陪嫁到国公府，十七岁犯病，现在已是第十个年头，每天就待在这几间屋子里，足不出户。
楚晴突觉眼眶发热，温和地说：“你没错，你当差我跟娘都很放心，以后也要好生管着，别轻易给人看…哪天空闲了寻出母亲的嫁妆单子，咱们对着单子把东西理一理。”
杏娘喜悦地点点头，“单子我收得好好的，谁也没给看。
“那好，我明儿就过来。”楚晴不便久留，叮嘱杏娘几句就要离开。
杏娘不能往外送，便倚在门边上看着。
楚晴没走几步，无意中抬头，发现院墙外，有人站在梅枝上正翘首往里面看。楚晴吓了一跳，随即想起那块岫岩玉佩，忙指着那人道：“六月，快喊人拦住他。”
“哪儿来的小贼，鬼鬼祟祟的?”问秋也看到了，提着裙子就往外跑，楚晴紧跟在后面，只她人小腿短，终不如问秋跑的快。
刚跨出门槛，就听到外面“扑通”一声重响，接着是略显青嫩的呵斥声，“你们好大胆子，敢对小爷无礼，不要命了？”
楚晴三步两步走过去，只见地上躺着两个八~九岁的男童，一个穿米白色锦袍，头戴白玉冠，另一个则穿身青灰色道袍，用同色的缎带束了发。
问秋喝道：“你们两人贼头贼脑地干什么？这么小就不学好，还敢偷看别人家的女眷？说，你们是哪家的孩子，姓甚名谁？”
穿锦袍的小童虽趴在地上，气势却不减，红涨着脸辩驳：“谁偷看了?小爷是觉得这梅花不错想折一枝，你们长这么丑，让我看我都不看。”扶着青衣童子的手站起来，立刻双手叉腰，手指虚点着问秋，“就凭你们也想知道小爷的名讳，别指望!我警告你们，今天的事儿若露出去半句，小爷摘了你们的脑袋！空竹，咱们走!”
问秋已猜出他们是来贺寿的客人，适才厉声质问不过是怕他们乱说话，被有心人利用坏了楚晴名声。
见他们也不愿声张，便由着他们离开。
锦袍小童刚走两步，衣袖被空竹拽住了，“爷…”
低头一瞧，原本米白色的袍子破了条大缝，露出里面的中裤。这倒罢了，因他适才受惊从梅树上摔下来，中裤沾满了雪水，看上去很是狼狈。
问秋也瞧见了，忍不住“扑哧”一笑。
听到小声，锦袍小童立时炸毛，“笑什么笑，再笑摘了你脑袋。”
三句话倒有两句是要摘人脑袋，也不知是哪家的孩子，竟教得如此暴虐。
只他比楚晴还矮了半头，这话说出来半点威慑力都没有。
楚晴无奈地摇摇头，“你是男人怕什么，从这条路过去往南拐，有片松柏林，穿过林子就到了二门，出去后让人找身衣裳…”话未说完，眸子骤然缩紧。
先前她没注意看，适才瞧了眼，发现这孩童锦袍上面用金线绣成的暗纹竟然是…行龙。
难不成他是皇家人？
楚晴心头一惊，再细细打量番，鹿角牛头驴嘴…细长的身子被裂缝分为两半，接着爪子只有三趾。
天子龙袍绣得是五爪龙，王爷的蟒袍上绣着四爪龙，他年岁尚小，自是不曾封王，必定是皇子了。
顺德帝有六子，最小的年方八~九岁。
既是确定了他的身份，楚晴再不可能让他走。
龙身断，是大忌。
要是他真的这般出去被人瞧见，细究起来，纵是他行为不端，可自己也脱不开干系。
想到此，楚晴定神往前走了两步，佯装不知他的身份，“要不我受累帮你把衣服补好，要不你就这般出去，我刚才给你指的路平常少有人走，很僻静。”
六皇子对空竹对视一下，考虑了片刻，狐疑地问：“你来补？能补得跟原先一样？”
楚晴对自己的绣工是很有几分把握的，“说不上天衣无缝，至少…”指了指空竹，“他是分辩不出来。”
六皇子皱皱眉，“且容你一试，要是补得不好，小心你脖子上的脑袋。”
又是这一句？
她不伺候还不成？
楚晴无谓地笑笑，转向问秋，“过来这半天，花园那边的客人也该着急了，这就过去吧？”再也不看他，扶了问秋的手便要走。
六皇子一下子急了，张手拦在楚晴面前，“你不是要给我补衣服？”
他比楚晴个子矮，楚晴的视线正好落在他的玉冠上，那么大一块羊脂玉，纯白无暇温润亮泽，在冬阳的照耀下流光波动，衬着他的脸色粉嫩白净，气色极好。
真不愧是天家皇子，有得是好东西。
六皇子见她不作声，粉白的脸颊便带了怒色，“你说过给我补衣服，为何出尔反尔？”
楚晴瞪视着他，“我本出于好心帮你忙，你张口闭口要摘我脑袋，你觉得我是活腻歪了？”
六皇子嘴唇一开一翕，错错牙，“你尽管补，即便补得不好，爷也不问你的罪。”
楚晴这才展颜，点点头，“你跟我来。”
国公府的几房儿子的院落都差不多大，全是三进宅院。四房院因楚澍常年不在家，故而也没有小厮出入，只外院住着一对年过五十的老苍头夫妻看门，内院是杏娘带着六月与十月守着。
楚晴想着天寒地冻的，外院炭火不齐，而六皇子也只九岁，还是个孩子，便未多作避讳将他引到正房的西梢间，让杏娘与他的小厮伺候着将外袍换了下来。
因怕六皇子冷着，又吩咐六月多点了个火盆，沏了热茶送到了西梢间。
楚晴在东次间对着窗户支开了绣花绷子，而问秋则吩咐老苍头关了院门，任谁来都不开，自己在厅堂守着茶炉打络子。
十月跟在楚晴身边帮她打下手分线。
细瞧了，楚晴才认出锦帕所用的料子是鸾章锦，这还是前朝流行的布料，因纹路似鸾凤飞翔而得名。如今，十分难得而珍贵。
楚晴细细地比对了丝线的颜色，先顺着纹路将布料拼缝在一起，然后照着原先行龙纹样一分不差地描在纸上，再将被梅枝划破的线头一一拆掉，最后才照着纸上描好的样子重新续好龙身。
一步一步，说着简单，做起来却极是繁琐。
尤其国公府的丝线虽也是上好的，可比起宫里的线在颜色上总会有点不同，单为了配成龙纹那种黄，楚晴就用了土黄、鹅黄、姜黄、金黄、橘黄、明黄等好几种丝线，每种线劈成八股，混在一起不停地比对。
十月在旁边看得目瞪口呆，她跟问秋一样都是十五岁，她自觉是做不到这般的耐心细致，可五姑娘才十岁，竟坐着一个多时辰都不动地方。
楚晴手头忙碌着并不觉得时间慢，在西梢间等待的六皇子却是度日如年。
西梢间原先是布置给楚澍用作书房的，因楚澍不常在内宅待，故而只放了寥寥几本《史记》《论语》等。
六皇子不爱看书，蜻蜓点水般翻了翻就撂下了，又让空竹研墨，画了两只啄米的麻雀，画了一条啃肉骨头的哈巴狗，没得可画的又画了适才看到的梅花。只可惜他画鸟画狗挺具神韵，画梅花却是不堪，生生将遒劲疏阔的梅花画成了热闹纷繁的桃花。
六皇子自己看着也不像，把纸笔一扔，往厅堂走。
问秋进府就伺候楚晴，何曾见过只穿中衣的男子，不免觉得不自在，脸也红了半边，六皇子却是自小被宫女们伺候惯了，并未觉得不妥，大大咧咧地往正中太师椅上一坐，问道：“有点心吗？”
问秋不常过四房院来，便叫来六月，六月想了想，端来两只水晶糕，这还是楚晴去真彩楼时带回来的。语秋心细，特地往这边送了几只，杏娘等人舍不得吃，一直留到现在。
都放了好几天了，口味自然不如以前，六皇子又是个娇惯的，咬了一口就放下了，溜溜达达地到东次间门口，掀开帘子往里瞧。
楚晴对着窗，他只能看到个侧脸，就见她梳着双丫髻，发间一个小小的南珠花冠，浓密的刘海齐着眉毛，遮盖了整个前额。
阳光透过糊着高丽纸的窗棂照射进来，她身上玫瑰紫的小袄折射出五彩的光芒。随着她手臂一伸一收，袖口也随着一提一落，露出腕间那只红玛瑙的镯子，衬着嫩白如雪的藕臂极为好看。
楚晴却浑然不觉，神情认真而专注，被阳光照耀的鼻头，密密地沁出了细汗。
这大冷的天气，竟然出了汗。
六皇子心头仿似被重物撞了下，有片刻的凝滞…
第16章 席面
几天前，他的娘亲林昭仪也是这般就着烛光一针接一针地缝。
林昭仪自生下他后身子就开始不好，也再没承过雨露，好在已故的皇后心性仁慈，准许她亲自教养孩子。
今天是卫国公的生辰，也是他的生辰。
卫国公既是开国功勋，又是朝廷肱骨，太宗皇帝初年，当年的卫国公驻守宁夏，瓦剌人大举入侵，卫国公率十万将士抵御百万大军，城池保住了，他跟两个儿子却战死在沙场。再两年，太宗皇帝御驾亲征，因贪功冒进误中敌人奸计，是卫国公的三儿子与太宗皇帝换了衣裳，而四儿子则在护着太宗皇帝逃命时身中十几箭也死在宁夏。
卫国公一家再无男丁，幸好三儿子的小妾已经有孕，一朝分娩生下个儿子，这才给楚家留下一点血脉。
所以历年卫国公做整寿，在京的皇子都要来拜贺。
六皇子刚九岁，小孩子本就不兴过生日怕折寿，只早晨吃碗面就罢了。可林昭仪到底念着自己的孩子，强撑着病体缝了这件衣衫。
六皇子头一天上身，再不肯破烂着穿回去惹娘亲伤心。
如今看着楚晴这般认真地缝补衣衫，竟是看呆了去。
好在没多大工夫，楚晴也就收了针，左右转动下僵硬的脖子，将衣衫自绣花绷子上卸下来，正要交给十月，冷不防瞧见门旁探头探脑的六皇子，便道：“我已尽力，好不好只能将就了。”
六皇子进去接了衣衫，却不再挑剔，默默地回了西梢间换上。
空竹远远近近打量一番，惊讶地嚷道：“爷，真的看不出来，跟先头是一模一样，丝毫不差。”