晚照阁离楚景的住处不远，周围种了十几棵杏树，杏花开的时候如云霞缭绕，非常的漂亮。
楚晴感慨不已，“以后四哥哥要敢不孝敬伯娘，我头一个不饶他。”
明氏启唇而笑，适才在明远侯府招惹的怨气尽数散去，又略坐会儿便起身告辞。
周成瑾见人走了，跟着进门问道：“大伯母过来干什么，刚才看着面色不太好？”
楚晴惊诧，没想到他这么细心，就两句话的工夫还能看出明氏有心事来。她不想提楚暖，只说了想让楚晟提前成亲的事儿，又问：“今年放榜怎么格外晚，往常年不都是考完四五天就能出来名次？”
周成瑾道：“主考官已经审完卷子了，共取了二百三十名，皇上有意选拔出几个有才能的，又让沈大人把这二百三十人的卷子再看一遍。估计，沈大人看中的就能参加殿试了。”
“要开始执行兴国策了吧？”楚晴又问。
周成瑾点头，“十有八~九，这批选中的考生应该会委以重任，五殿下也在观望。”
楚晴想了想道：“我希望四哥哥能外放，怎么觉得留在京都不踏实似的。”
周成瑾笑着抱抱她，“放心，没事儿的。”
提到楚晟的亲事，不可避免地想起婚期就在眼前的明怀远跟魏明珠。
算起来跟魏明珠也认识好几年了，相处得还不错，理当去给她添妆，楚晴便唤半夏抱来妆盒，找出一对赤金镶绿松石的凤尾钗。
这也是明怀远设计的样子，楚晴自打买回来就没有戴过，正好送给魏明珠。
楚晴是不打算往明远侯府去的，只能拜托周琳代为转交。
巧的是，周琳选出来的碧玉簪刚好也出自明怀远，两人不谋而合，彼此相视一笑。
大长公主瞧见了，叹道：“日子真是不经混，三月魏家姑娘出阁，下个月就轮到阿琳了。”
周琳不意话题会绕到自己身上，羞得连脖子都红了。
楚晴忙替她解围，“五月里，我四哥成亲，连着几个月都有喜酒喝，可惜我捞不着。”惋惜之意甚浓。
大长公主便道：“等生完孩子寻摸几坛好酒，管你个够。”
楚晴毫不客气地应道：“那敢情好，就怕祖母心疼银子不舍得买好酒。”
大长公主指着她直笑，“看吧，这就是近墨者黑，阿瑾的好处你没学，尽学这贫嘴的毛病了。”
楚晴故作讶异道：“大爷有好处吗，没发现啊？”
大长公主笑得越发凶，都带出咳嗽了，浅碧忙上前给她捶背顺气。
嘻嘻哈哈中，一天就过去了。
过得两天，终于发了榜，楚晟预料得不错，虽然进了二甲，但名次并不太靠前，是三十二名。及至殿试结束，楚晟又前进了两名，是第三十名。
楚澍高兴得不行，当即商量明氏要摆席请客，替楚晟庆贺。
去年秋闱的时候楚晟给推辞了，这次却不再推辞，连着应酬三天，终于尝到了醉酒的滋味。
而明氏借着这股喜气，跟施家商量，把婚期改在了五月八日。
万晋朝的规矩，一甲三人在殿试后即可到翰林院任职，而二三甲的学生还需要经过朝考，根据名次分别授庶吉士、主事、知州、知县等等官职。
楚晟的成绩当不了庶吉士，却可以在六部选个主事的职位。楚晟选了工部的虞衡司，很不起眼的一个机构。
虞衡司掌管山泽采捕、陶冶金属等事，就是每年向地方征收野味、皮毛和翎毛以供军器军需，另外就是烧造瓦器和熔铸金属。
楚晴得知消息很是松了口气，周成瑾也笑，“这家伙精明着呢，不会往吏部或者兵部钻营，我也觉得工部好，油水最大，以后咱们发财有门路了。”
楚晴白他一眼，手里攥着百媚阁，每年都六七万两的收益，还想着发财？
周成瑾摸摸她白嫩的脸颊，“银子再多也不嫌多，就像徐嬷嬷说的那句，银子不是万能的，可没有银子却万万不能。”
楚晴听了突然觉得不对劲，对牢周成瑾的目光道：“你是不是跟四哥商量好了的？其中有没有五殿下的谋算？”
第172章
周成瑾目光闪动，有些时候他不想让楚晴跟着担心就会瞒着她，可既然她问起，却不会欺骗她，当下“嘿嘿”笑两声，“先前见过两次，商量过此事。”
楚晴侧了头不理他，周成瑾绕至她面前，正了神色道：“我觉得这个职位挺好，你不信那个…难道还不相信我跟阿晟？”
楚晴抬眸瞧上他的眼。
不知自何时起，他眼中的邪气与流气早已消失不见，取而代之的是不容小觑的刚毅果断。
这样的他不值得信任吗？
楚晴嘟着嘴道：“四哥哥是要支应我们四房院，给父亲养老的，万不能出事。”
周成瑾握住她的手，紧紧地攥了下。
明怀远成亲后没几天就轮到周琳出阁，因是嫁到京外，需得提前两天发嫁妆，跟姐妹们话别的日子也提前了。
楚晴给她准备的添妆是一套红宝石头面，有分心、挑心、顶簪林林总总七八样，用只铺了宝蓝色姑绒的匣子盛着，精致又华贵。
大长公主也惦记着给周琳添妆，还特地将楚晴叫到了过去，指着面前大大小小的匣子道：“手头上就这几样好东西，现下给你们分分，再要别的也没有了。”
这话说得何其伤感。
周琳眼圈一红就要落泪。
楚晴却歪着头做不信状，“祖母没有藏私吗？”
大长公主恼不得笑不得，又把罪魁祸首骂了一遍，“好好的小姑娘被阿瑾带坏了。”
楚晴连声附和，“没错，没错，趁着他没在，祖母多骂几遍，免得他知道了记恨祖母。”
这下便是周琳也撑不住笑出声，先前的忧伤一扫而光，盯着楚晴不知说什么好。
楚晴“咦”道：“看我干嘛，赶紧让祖母快把东西分了，万一祖母反悔了呢？”
大长公主笑得前仰后合，却真的把匣子一一打开，先挑出两套鲜亮的赤金镶宝头面给了周琳，“你是新媳妇，戴着喜庆，”接下来给了楚晴一套珍珠头面和一套翡翠头面，“你都老媳妇了，过了新鲜劲儿，这几样不出眼的给你。”
周琳知道楚晴向来喜欢玉石，而自己更爱戴金饰，便高高兴兴地道谢接过。
大长公主又递给楚晴两样，“这是给我曾孙女的，你可不许昧下。”
孩子还没出生，大长公主却先送上礼，就好像预示着自己不能亲眼见到似的。
楚晴莫名地感到恐慌，面对大长公主的打趣也笑不出来了。
告辞离开的时候，楚晴寻个由头问浅碧，“祖母最近身体如何？看着似乎比往常健旺些，可我心里总觉得不踏实似的。”
浅碧咬咬唇，默了会儿才道：“许是知道奶奶有孕，大长公主心里高兴…上次太医来把脉，说过一个词儿，说大长公主的身体就像内里朽烂的大树，外表看着郁郁葱葱的，其实稍有点风吹草动就经不住。”
楚晴深吸口气，“天气暖了，以后中午我过来陪祖母用饭。”
“我正想跟奶奶说呢，这阵子都是二姑娘陪着，大长公主胃口开了许多。既然奶奶过来，那我吩咐人备点口味清淡的菜。”
楚晴没客气，点头应允。
第二天是给周琳添妆的正日子。
周琳人缘不错，来添妆的人也多，挤了满满一屋子。这些人楚晴大抵都认识，陪着说了会话，碍于身子不方便，先回了观月轩。
没想到魏明珠也跟了过来。
因新婚才一个月，穿着很鲜亮，上身是玫瑰金绣着大红芍药花的褙子，底下则是条正时兴的十二幅湘裙。
发髻已换成妇人发髻，插一对凤尾钗，凤尾上镶了绿松石，非常亮眼。
可神情却有几分憔悴，眉间像是笼着淡淡轻愁。
楚晴吩咐暮夏沏了茶，笑盈盈地问：“换了地方还适应吗？”
魏明珠点点头，却是答非所问，“我不后悔。”
莫名其妙的一句话。
并没有人问她是否后悔，她却这样讲，是不是内心里其实是后悔了？
不待楚晴询问，魏明珠已经解释，“我觉得挺好的，兄嫂待我很和气，尤其是嫂子，非常容易相处，下人们也规矩，跟我之前想的商户人家不太一样。”
楚晴微笑，“明家能延绵百年不倒，肯定是有底蕴的，就看我大伯母就知道，如果不说，谁能看出她是商户出身？以前大伯母就跟说过，明家对媳妇并不苛刻。对了，表哥对你怎么样？”
魏明珠迟疑会儿才回答：“还行，相敬如宾…定亲之前他跟我说过，他先前有个非常契合的人，虽然那人已经过世，他却始终不能忘怀。他也说会尽力不让我受委屈。我们…我觉得很知足，每天能够看见他…阿晴，你肯定不知道，他看书的时候有多美。院子里的桃花开了，他坐在树下看书，穿着雪白的道袍，风一吹，花瓣落在他身上…我都不敢大声喘气，生怕惊了他。”
楚晴怎会不知道？
那年冬日，明怀远坐在梅树下弹琴，人美如画，琴美如歌，恍如仙境。当年的她也是看痴了去。
可是，再怎么美的人也当不得过日子吧？
楚晴又问：“你偷看表哥可被他发现？”
魏明珠脸上现出几分羞涩，轻轻点点头，“他冲我笑，还问我有何事。”
这就是明怀远，他即便不喜欢女人，但也会温文有礼。
只是，这情形若是换成周成瑾，倘或知道她在偷看他，定然会捉了她过去，贴着她的耳边说：“看够了没有，没够的话回屋让你使劲儿看。”又或者，揽了她在怀里，不由分说地亲吻她。
想到这些，楚晴觉得脸颊有点发烫，忙收敛心神，问道：“表哥真的定下往贵州去了吗，几时启程？”
“原先说成亲半个月就走，可嫂子说不必赶那么急，总得在新房住满一个月。再者家里有车行跟着一道，误不了上任就成，后来就定下四月二十六的日子，还有六天，夫君让我回娘家住几日。”魏明珠嗟叹一声，“这一去恐怕好几年见不到面了。不过离得远也有离得远的好处，万一过得不如意，爹娘看不见也不用跟着操心。”
又是这样教人伤感的话，楚晴一时不知如何接话，借着续茶的空当缓了缓情绪，笑道：“对呀，明家有车行往贵州跑，咱们可以托他们带书信，你别到时候犯懒不肯写，或者认识了新朋友就忘了我。”
“我肯定不会，倒是怕你事情多把我给忘了。”魏明珠信誓旦旦道。
楚晴也跟着赌咒发誓一番，约定好每个月写一封信才算完。
“你的性子真是好，跟二嫂完全不一样。”魏明珠欲言又止，终是当着楚晴的面不好说楚暖的坏话，只露了半句便起身告辞，“我去跟阿琳道个别也就回了，你且记着写信的事儿。”
楚晴笑着送她离开。
正日子那天，吕怀中并没有亲来，代为迎亲的是他的一个堂弟，叫做吕怀北。
拜别大长公主的时候，楚晴躲在屏风后头偷看了眼，不免有些失望。
人长得算是周正，中等个头，白净的面皮，挺直的鼻梁，就是一双眼贼溜溜的四处乱转，而且身子有些怯弱，走起路来脚底发虚。
不过就是亲兄弟也有完全不相像的，何况是堂兄弟。
楚晴自我安慰一番，暗暗期望吕怀中能好一点，起码有点男人气概，能护得住女人。
送走两人，大长公主拍着太师椅把手“哼”一声，“就知道那个蠢妇挑不出什么好人家来，贼眉鼠目的什么玩意儿，给阿琳提鞋都不配。”
楚晴忙把先前自我安慰的话说一遍，又笑道：“祖母素来眼力好，以后肚子里这个说亲还得您给帮忙掌眼，挑个顺心如意的夫婿。”
大长公主果然乐了，满口答应，“只要我能活到那岁数，肯定给我这曾孙女挑个好的。”
楚晴莞尔。
两人在乐安居和乐融融地说话，外头周成瑾跟周成瑜却为送嫁之事起了小小的争执。周成瑜的意思是送出城门已经可以了，周成瑾却说要送到真定府。
两人各执其词，谁都不肯低头。
周成瑜怒道：“从京都到真定，至少三四个时辰，一路骑马过去再回来，人都散了架子，要去你自己去，我送到正阳门就回来。”
“行，随你的便！”周成瑾冷冷地俯视着他。当初在宁夏，自己整整三天没下马，就连吃饭也是掏出个馕饼啃一口，最后下马时双腿酸麻得几乎走不动。
这会儿是送嫁，肯定走得不快，路上也会打尖歇息，周成瑜竟然担心身子散架。
周琳还是他嫡亲的胞妹，难道他不知道送到城门跟送到真定在吕家人眼里是天壤地别。
不过受累一天，却关系到周琳的大半生。
真是蠢货！
就这样还惦记着世子的名分。
祖母说得对，与其把爵位传给他让祖宗蒙羞，倒不如让他本本分分地当个普通人。
楚晴已经知道周成瑾是要把周琳送到真定府的
这小半年，周琳天天在大长公主跟前尽孝，周成瑾看在眼里，对周琳的看法已有所改观，而且之所以这般做更多的是为了宽大长公主的心。
楚晴没想到的是，周琳辰正时分出的门，而周成瑜不到午时就晃晃悠悠地回来了。
大长公主也不敢相信，特地找人去叫周成瑜。
周成瑜刚换下衣裳准备松散松散，连口热茶都没捞着喝，听到大长公主传唤，心里便有些不痛快，但又不敢不来，随手抓起件平常穿的圆领袍，不太情愿地到了乐安居。
大长公主看他散漫的神情便来了气，强压了下去，问道：“这么早就回来了，阿瑾呢，也一道回了？”
周成瑜觑着大长公主的脸色不太好看，寻思会儿道：“大哥跟着往真定府了，我本打算也去的，但昨天夜里没睡好，骑马觉得头晕，加上亲家那边吕公子一再推辞，所以只送到城门口，先回来给您报个信儿。”
大长公主垂了眼眸没吱声，忽地一拐杖抡在周成瑜肩头，“说实话！”
拐杖是乌金的，落在肩头，周成瑜只觉得整条胳膊火烧火燎地疼，几乎抬不起来了。
情急之下大嚷道：“祖母，就算我只送到城门口，又有什么大不了的，祖母何至于下这么重手？”
大长公主怒道：“这还重？要是我真用力，你信不信这条胳膊就废了。”
周成瑜冷笑一声，“我真不明白，同样是祖母的孙子，为什么大哥做什么都是好的，逛青楼包妓子，整天走狗遛马都好，而我做什么都是错，千辛万苦地读书，考中了秀才也不见祖母半分笑脸，明明是可以承继的爵位，祖母却非得推出去。祖母既然看不上我，废我一条胳膊又算什么？”
“你…这个畜生！”大长公主气得浑身发抖，拼了力站起来，举起拐杖就要砸下去…
第173章
浅碧瞧出大长公主动了真气，怕周成瑜受不住，正要上前拦阻，却听“咚”一声，拐杖头转了个方向落在地上，将地面铺着的木头砸出一个坑来。
周成瑜脸色煞白看着地面，既惊且怕，还有些恨意。
大长公主所说没错，倘或她真的用尽全力，自己的肩膀早就要废了。
而大长公主却因突然收力，身子支撑不住，猛地往前倒去。
周成瑜本能地闪身一躲，正挡住浅碧去路。浅碧挥臂将他甩开，再伸手去接，却已来不及，大长公主踉跄地摔在地上，当即没了气息。
“你这贱婢，竟敢推搡我，”周成瑜差点撞到墙上，骂骂咧咧地转回头，看见倒在地上的大长公主，立刻惊恐地喊道：“不是我，跟我没关系，我根本没碰着祖母。”说罢，探头探脑地四下看看，脚底一抹油跑了。
浅碧根本顾不上搭理他，先将大长公主翻过来，一边掐着她的人中一边喊人，“快，请太医。”
在乐安居伺候的丫鬟都挺有眼色，当即有人往前院找人请太医，另有一人道：“我去请大奶奶过来。”
大长公主出事跟天塌下来差不多，乐安居的丫鬟根本没法自作主张，必须得喊个主子过来。而楚晴往乐安居跑得勤，大长公主也看重她，所以丫鬟们第一个想到的就是她。
因是周琳出阁，忠勇侯府的夫人姑娘们作为同支也过来了。
那边的二奶奶正月里又得了个男孩，见楚晴肚子已经显怀，便谈起孕期饮食和教养孩子的事情。
两人坐在大炕上正说得兴起，楚晴看到暮夏领着乐安居的丫鬟慌慌张张地进来。
丫鬟跑得急，进门后就上气不接下气地说：“大长公主晕倒了，大奶奶快去瞧瞧吧。”声音里明显地带着哭腔。
楚晴脑子“嗡”的一声，身体晃了几晃，差点摔倒，幸得旁边二奶奶扶了一把才勉强站稳，问道：“怎么回事？”
“别急，先过去看看怎么回事。”二奶奶拍一下她的手，低声宽慰，又不满地瞪一眼丫鬟。
丫鬟自知行事欠妥当，不敢再催促，等暮夏给楚晴穿好鞋，才尽量心平气和地说：“具体的我也不清楚，是浅碧姐姐在厅堂伺候，就知道刚才大长公主叫了二爷过去，没说几句大长公主就动了怒，不知怎的就倒在地上。”
楚晴身子顿一顿，问道：“请太医了吗？”
丫鬟应道：“已经让人请了。”
二奶奶看出她的神思不属，便道：“要不我陪你一块过去？”
算起来二奶奶该称呼大长公主为叔祖母，也算不得外人，楚晴点点头说道：“好。”
两人赶到乐安居时，浅碧已经将大长公主移到了床上，她则在床边六神无主地坐着。
看到楚晴，浅碧一下子跪在地上，“是我伺候不周。”
“先起来再说，”楚晴撩开帐帘，见大长公主神色安详地躺着，双手摸起来还算温暖，鼻端却无半丝气息，而人中处有明显的指甲红印。
“祖母一直没醒？”楚晴问道。
浅碧点点头，哽咽道：“掐人中、掐脚底都没用，我不敢再用力了，只能等太医。”
楚晴环顾一下四周，扬声朝外面道：“再让人去催催太医。”
外头有人回答：“大奶奶来之前又让人去了。”
楚晴也没办法，让了二奶奶在椅子上坐下，自己坐在浅碧先前的地方，问道：“早上见祖母还挺好的，怎么突然就摔了？”
浅碧睃二奶奶一眼，将事情原原本本地说了遍，“…大长公主虽是气，但也没真想把他怎么了。可二爷，不是我非议主子，二爷明知道大长公主摔在地上，也不说上前看看，也不急着请太医，就跟没事人儿似的走了。”
“他竟敢对祖母这般无理，还有没有良心？”楚晴气得浑身哆嗦。
二奶奶忙道：“弟妹且别发火，我想这事儿小不了，该跟叔父和婶子说一声。”
“已经去了，”浅碧应道，“先去请了两位奶奶，紧接着又让人到正房院报信，估摸着夫人也该到了。”
话音刚落，就听外面丫鬟急促的喊声，“太医来了，太医来了。”