彭氏唬得不轻，想也不想便叫道：“你这孩子今儿到底怎么了，莫不是中邪了不成？”
说着，本想借题发挥，趁机将顾蕴屋里的人都撵了以绝后患的，却见顾蕴一双眼睛里竟闪着小孩子绝不可能有的寒光，又想起她不撞自己别的地方，偏只撞自己的肚子，莫不是知道了什么不成？
彭氏终究心虚，只得暂时打消了心里的念头，也不敢再多待下去，忙忙扔下一句：“罢了，太夫人那里还等着我回去服侍呢，我明儿再来瞧你。你们几个，好生服侍着四小姐，若四小姐有个什么差池，你们就等着挨板子罢！”便转身急匆匆的离开了。
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☆、第五回 心虚
余下如嬷嬷看着彭氏落荒而逃的背影，只觉说不出的解气与痛快，因先让丫头们都退下了，才抱起顾蕴亲了一口，在她耳边小声道：“好蕴姐儿，你怎么忽然就醒悟了？方才我还担心，与你说了那番话却忘记嘱咐你，任何人都不得告诉尤其是不能告诉她了，没想到倒是我白担心了。”
顾蕴总不能告诉如嬷嬷自己是因为重活了一世的缘故，才忽然“醒悟”的，遂什么都没说，只是抱紧了如嬷嬷的脖子，用行动表达自己对她的依恋与信任。
心里则暗自懊恼不已，可惜自己如今人小力微，连彭氏的边儿都难以沾到，踢了那么多下，也才只踢中她一下！
不过，谁说让彭氏腹中的贱种化作一滩血水只能她自己动手了？
谁规定彭氏腹中有了贱种，就铁定能做显阳侯府的二夫人、她的继母了？
谁又规定她的人生只能一成不变，必须将上辈子的所有苦难与绝望都再经历一遍了？
上辈子她一度处于那样的劣势，尚且凭一己之力扭转乾坤，让彭氏和其他负过她害过她的人都血债血偿了，如今她什么都知道，在别人眼里就好比一个未卜先知的人，还有什么可怕的！
彭氏，父亲，祖母…你们这些害死了我母亲，让我上辈子好些年都如活在炼狱里的人们，你们很快就会知道，上辈子你们虽然最后都不得善终，却到底安享了多年富贵荣华的人生是多么的幸运，我要让你们知道，活着，有时候比死了更难受！
顾蕴嘴角浸着一抹诡异的笑，至此终于开始庆幸起老天爷对自己的厚爱来。
只是想到母亲，想到自己哪怕有幸重活一世，依然未能挽救母亲年轻的性命，她的心里霎时又乌云密布起来…
彭氏一路慌慌张张的回到嘉荫堂，亦即显阳侯府太夫人、也是她嫡亲姑母的彭太夫人的院子，彭太夫人正由丫鬟服侍着吃燕窝粥，瞧得侄女脸色不好，喘息不定，立时沉下脸来道：“你这是怎么了，慌慌张张的，谁在背后撵你不成？你可别忘了，你如今已不是一个…”
话没说完，意识到自己一时嘴快说了不该说的话，忙将满屋子服侍的人都打发了，只留了贴身服侍的嬷嬷齐嬷嬷服侍后，方继续说彭氏：“你腹中的孩子如今正是最不稳当的时候，纵有天大的事，难道还能大过他去不成？你可仔细着，若孩子有个什么好歹，我第一个不饶你！”
彭太夫人虽被人尊称一声“太夫人”，实则今年不过才四十出头，更兼多年来养尊处优，保养得宜，又颇会捯饬自己，乍一望去，如三十许人也，若不是这几日嫡亲的儿媳平氏没了，她心里纵然再不喜欢后者也得装装样子，一应衣妆都十分素淡，只怕还要更显年轻一些。
原本身为区区一介从五品郎中之女，彭太夫人是嫁不进正一品的显阳侯府做夫人的，老显阳侯顾连胜一身军功彪炳，圣眷隆重，即便是续弦，要娶高门大户的千金小姐也并非难事。
皆因当时顾连胜已有嫡子，也就是现在的显阳侯顾准，并早早便为顾准请封了世子，顾连胜惟恐娶了高门千金进门，对方诞下子嗣后，会生出非分之想来，让显阳侯府不得安宁，所以才在官媒送来的一众候选人名单里，亲自挑中了彭太夫人。
彭太夫人进门以后，果然贤良淑德，谨小慎微，对世子顾准十分经心，待生下亲生儿子顾冲，也就是顾蕴之父后也一如既往。
让顾连胜十分的满意，渐渐越来越爱重彭太夫人，所以在彭太夫人之父因科场舞弊案被牵连时，极力周旋，保住了岳父不被流放三千里，只是官位与功名却是再保不住，只能做个普通的田舍翁了。
如此一来，彭家小一辈的少爷小姐们，特别是婚事还没有着落的，难免就要受到连累了。
尤其是彭氏，她本是彭太夫人幼弟的长女，也算是千娇百宠长大的，更兼生得颇有几分姿色，又有个做侯夫人的嫡亲姑妈，要高嫁并非难事。
只可惜彭老太爷一朝丢官，她也从官家千金沦为了普通乡绅家的女儿，先前一心想嫁进去的侍郎府伯爵府自然是不敢再想了，可就连之前几家一心求娶她的六七品小官儿家，也不再遣媒人上门了。
彭氏是又气又急，却无可奈何，只得把主意打到了嫡亲姑妈和嫡亲表哥的身上。
她倒也不是异想天开不自量力，而是因为深知自家姑妈并不喜欢，甚至可以说是深恶表嫂平氏，——后者系顾准之妻祈氏姨妈夫家的女儿，自小就与祈氏表姐妹相称，当年顾连胜取中平氏为媳，就是看的长媳贤惠识大体，待人接物主持中馈都是一把好手，想必娘家表妹也差不到哪里去。
却不知彭太夫人因着某些见不得人的想头，素来深恶祈氏，恨屋及乌之下，能对平氏喜欢到哪里去？连带顾冲待发妻也一直淡淡的。
且平氏进门三年，才艰难生下一女，亦即顾蕴，之后便伤了身子，于子嗣上再无多大希望，让一心想要有嫡孙的彭太夫人越发的暗恼于心。
是以得知彭氏的想法后，彭太夫人与其一拍即合，很快便安排彭氏住进了侯府，并变着法儿的安排其与顾冲单独相处，希望二人能日久生情。
只是彭太夫人虽想着娶了彭氏既能帮衬娘家，自己以后在侯府也能添一大助力，到底心里也多少有几分嫌弃如今娘家的落魄，觉得彭氏配不上自己的儿子，所以素日待彭氏并不算和颜悦色，也所以，彭氏心里颇有几分怕她。
见彭太夫人声色俱厉，彭氏心里一突，想也不想便强笑道：“并没有谁在背后追我，我也不敢做伤及腹中孩子的事，只是…”
“只是什么？”彭太夫人见她欲言又止，越发不耐烦起来。
彭氏忙压低了声音：“姑母，您不知道，方才我去瞧蕴姐儿，素日她待我有多亲近您是知道的，连那个死鬼尚且及不上，谁知道今日却一句话也不与我说，只管踢我撞我的肚子，看我的眼神也与素日大不一样，您说…会不会她是知道什么了？”
话音未落，彭太夫人已低斥道：“胡说八道什么呢，蕴姐儿不过三岁，连长点的句子尚且抖不利索，她能知道什么？再说阖府上下谁不知道那死鬼是病死的，你心虚个什么劲儿，惟恐别人不知道其中有鬼不成？”
彭氏被斥得脸白一阵青一阵的，片刻方嗫嚅道：“我也知道她一个三岁大的孩子，不可能知道什么，可保不齐她身边的人也什么都不知道，尤其是她那个奶娘，姑母，要不您寻个由头，将她那个奶娘赶出去罢？”
彭太夫人闻言，蹙起了眉头：“当娘的才死没几日，女儿身边服侍了几年的奶娘便被撵出去了，换你是那死鬼的娘家人能不生疑？不过不怕一万，就怕一万，这样罢，你明日再去瞧蕴姐儿，若她仍像方才那般待你，我便寻由头将她奶娘赶出去，若她仍若先时一般待你，我们就且先按兵不动。至多三日，平家就该来人了，我不想在这个关头再生什么事端，横竖她那奶娘并不是一个人，而是有夫有子，要管住她的嘴巴，易如反掌！”
彭氏短时间内都不想再见顾蕴了，但彭太夫人既发了话，她也不敢违逆，只得小声应了。
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☆、第六回 虚应
次日，彭氏虽满心的不情愿，到底还是换了身素淡衣裳，再将眼睛揉得红红的，一早去了二房的上房瞧顾蕴。
如嬷嬷端了甜白瓷碗正喂顾蕴吃肉粥，只是顾蕴却左躲右闪的，就是不肯吃，倒是与素日的样子一般无二。
瞧得一身淡绿色忍冬纹褙子，有意无意护着自己肚子的彭氏走进来，她脸上立刻有了笑容，叫道：“我要姑姑喂我，我要姑姑喂我。”也与素日的样子一般无二。
彭氏悬了一夜的心瞬间落了大半回去，上前自如嬷嬷手里接过粥碗，便一勺一勺喂起顾蕴来，只是仍没忘记护着自己的肚子，一边还温柔的问道：“蕴姐儿昨儿夜里睡得可好啊？我瞧你今儿精神倒好，想是噩梦总算过去了，可怜见的，总算不必再受折磨了。”
顾蕴一脸的乖巧：“我昨儿夜里一觉睡到了天亮呢，姑姑，我待会儿想去园子里荡秋千，您陪我去好吗？”
彭氏闻言，心里仍悬着的另一半大石也落回了原地，果然是小孩子，忘性大，亲娘才死了没几日，已将其忘到了脑后去，一心只惦记着玩儿，枉她还担惊受怕了一整夜，如今看来，真是白瞎了。
面上却仍一派的温柔，爱怜的摸了顾蕴的头道：“我自是愿意陪蕴姐儿去荡秋千的，只是你身体还未大好，这两日还是待在屋里的好。这样罢，我教你做针线可好，如此你就不会觉得无聊了，说来你翻了年就四岁了，也是时候该学着做针线活计了。”
顾蕴强忍住拍掉彭氏手的冲动，偏头道：“我听姑姑的便是，只是姑姑也要答应我，待我好了，就陪我去荡秋千好不好？”
心里冷笑不已，彭氏果然会装，方才那几句话任在听在谁耳朵里，也会觉得她是一心为了她好的，也就难怪前世自己会被她一糊弄就是十几年，真拿她当亲娘了！
彭氏笑道：“好好好，姑姑答应你便是。”
命人取了针线篓子来，手把手的教顾蕴如何画花样子如何分线，一上午的时间就这么过去了。
吃过午饭，好容易送走了彭氏，顾蕴的脸立时沉了下来，强忍恶心与彭氏虚与委蛇一上午已是她的极限，彭氏若是再不走，她自己也不知道自己会做出什么事来！
如嬷嬷在一旁欲言又止，不明白何以昨儿蕴姐儿还那般抗拒彭氏，今儿却又与其那么亲近了，难道自己是白欢喜了一场吗？
可想起顾蕴终究才四岁不到，有些话自己与她说了她也不懂，更糟糕的是万一她回头就说给了彭氏听，如嬷嬷倒不是怕自己被赶出侯府去，她担心的是顾蕴到时候身边连一个亲近的人都没有了，以后还有谁能照顾她保护她…只得将已到嘴边的话都咽了回去，默默的抱起她，哄起她睡午觉来。
顾蕴如何猜不到如嬷嬷心里在想什么，可她心中的打算却没法也不能与她说道，关键彭氏正变着法儿的想撵如嬷嬷出去，前世她没能护住如嬷嬷，这一世她绝不会再重蹈覆辙，说不得只得让如嬷嬷先误会着，横竖再过几日，她便什么都明白了。
再说彭氏回到嘉荫堂，把一上午顾蕴待自己的态度一说，彭太夫人就挑眉道：“我就说蕴姐儿什么都不知道，你是在自己吓自己，怎么着，如今你总算可以放心了罢？”
彭氏被说得讪讪的，笑道：“到底还是姑母经过见过的事多，不像我，一丁点儿小事就吓得失了方寸。”
彭太夫人道：“知道自己的不足就好，以后切不可再如此，我们显阳侯府可不是那些个小门小户，你丢了自己的脸是小，丢了我们显阳侯府的脸事情就大了！”
彭氏唯唯诺诺的应了，又问道：“那蕴姐儿的奶娘？”
“才祁氏打发人来回我，说平家的人后日就到了。”彭太夫人略一思忖，已有了主意，“这样，我待会儿便打发齐嬷嬷去将蕴姐儿接到我屋里来，只说我这里服侍的人尽够了，她身边服侍的人就不必跟来了，回头却派人将她们都看管起来，以防万一。至于蕴姐儿接来后，这两日就跟着你，到时候让平家的人知道你待她好，她一刻都离不得你，以后的事，自然也就好说了。
历来男方续弦，都是要先征得原配娘家同意的，彭氏自然知道彭太夫人口中‘以后的事’指的什么，不由羞红了脸，片刻方小声道：“但凭姑母吩咐。”
如此到得傍晚时分，顾蕴已是身在嘉荫堂了。
如嬷嬷自然一千个一万个不愿意顾蕴过来，可彭太夫人这个亲祖母发了话，她一个奴婢能怎么着，她总不能说担心彭太夫人害自己的亲孙女儿罢？
只得说顾蕴夜里睡觉历来都是她陪着，怕顾蕴晚上吵夜扰了彭太夫人的安宁，定要跟来嘉荫堂。
换来齐嬷嬷的似笑非笑：“太夫人跟前儿不知道多少人服侍，难道如姐姐还怕太夫人做祖母的委屈了自己的亲孙女儿不成？还是如姐姐觉得自己奶了姐儿几年，就忘记自己的身份，连太夫人的话都敢违逆了？”
这话叫如嬷嬷如何接，只得唯唯诺诺的说自己不是那个意思，却仍坚持顾蕴在哪里，她就在哪里。
眼见齐嬷嬷沉下脸来，顾蕴心知再说下去如嬷嬷就该遭殃了，只得嚷嚷起来：“我要姑姑，我要姑姑，快走，找姑姑去。”一个劲儿的催抱着她的丫鬟抱她出去。
那丫鬟是彭太夫人的人，心里向着谁不言而喻，很快便抱着顾蕴出去了，齐嬷嬷等人很快也跟了上来。
顾蕴远远的看见还欲跟上来的如嬷嬷被两个粗使婆子拦住了，才暗自松了一口气。
☆、第七回 到来
接下来的两个夜晚一个白天，顾蕴都与彭氏形影不离，她表现出来的对彭氏的那种依恋，让彭太夫人十分满意彭氏则十分得意。
更让姑侄二人满意与得意的是，顾蕴一次也没提及过平氏，就好像已完全忘记了平氏是自己的亲生母亲，辞世距今也不过才几日一般。
现任显阳侯夫人，也算得上是顾蕴表姑母的祈夫人过来与彭太夫人商量平氏丧礼的一些细节问题时，是看在眼里，冷在心里，却又无可奈何，毕竟她虽是顾蕴的大伯母，到底又远了一层，哪里及得上彭太夫人这个亲祖母？
只能回去后屏退了其他服侍的人，与自己贴身的妈妈感叹：“虽说蕴姐儿年纪还小，什么都不懂，被人轻易就蒙蔽住了也算情有可原，可此番死的终究是她的亲生母亲，指不定死因还与那姑侄两个有关，蕴姐儿却这么快便将自己的母亲忘了个干干净净，倒与那贱人形同母女，这不是认贼做母是什么？二弟妹幸得是死了，否则看见此情此景，只怕是要死不瞑目了！”
贴身的妈妈闻言，也叹道：“可不是，人常说‘母女连心’，四小姐就算年纪还小，二夫人生她养她一场，她怎么着也该伤心一段时间才是，可如今她不过只哭了几场，做了几个噩梦，便把自己的亲娘忘了个干干净净，也够无情无义的了。”
彭太夫人虽从没明说过要在平氏去后为儿子聘了彭氏做续弦，但显阳侯府但凡有点眼色的人，又有谁瞧不出来？祈夫人主仆自然不例外。
说得祁夫人面色越发的不豫，片刻方又叹道：“二弟妹也真是可怜，原本凭她的品貌，不拘嫁到什么人家，日子都不至于过到今日这般年轻轻便没了性命的地步，偏她嫁进了顾家。也是怪我，当年公公想求娶我一位娘家妹子为媳时，若我一口推了，而不是存了自己人做妯娌怎么着也比旁的不知根底的人强的私心，也就不会有今日的事了。”
“这如何怪得夫人。”贴身妈妈忙道：“老侯爷之所以这般做，还不是希望侯府能一直太太平平，两个儿子能一直相亲相爱，夫人那点私心也是人之常情，怪只怪太夫人太会伪装，让老侯爷至死都没能看清她的真面目，连老侯爷那般饱经世故的人都没能看清她的真面目，何况夫人呢？”
顿了顿，又道：“夫人您也别太伤心太自责了，您可没有对不住二夫人的地方，反倒是二夫人，对您一日比一日疏远，连太夫人暗中使绊子想坑您时，她事先知道了也不说透个音与您，半点不念昔日的情分，也就不怪会生出四小姐这样无情无义的女儿了。”
祁夫人想起过去平氏在自己与彭太夫人斗法时，态度一直都暧昧不明，也就不怪自己贴身的妈妈不忿了，只是死者为大，如今再说这些也没什么意义了，因说道：“她也不容易，总是自己的亲婆婆，难道让她为了我悖逆自己的婆婆不成，况她还素来不得夫君喜爱，就更没有那个底气了，她不帮着太夫人与我打擂台已是好的了。罢了，不说这些了，时辰不早了，早些歇了罢，明儿平家的人来，事情还多着呢！”
这边主仆两个收拾一番，也就各自睡下了，并不等顾准回来，府里才逢新丧，顾准身为侯爷，虽不用事事都亲力亲为，要操心的事也着实不少，已经一连几夜都歇在外院了。
顾蕴躺在床上，却是一直到三更天了，仍大睁着眼睛。
明日便是母亲的头七了，自己回来了这么几日，却连母亲的灵堂都没去过一次，实在是太不孝了。
可她没有办法，她如今人小力薄，又没个可以帮衬的人，若不装得一副没心没肺的样子，根本不能取信于彭太夫人与彭氏，自然也就无从实施自己的计划，让彭氏姑侄血债血偿。
幸得明日舅舅们就来了，也幸得京城的风俗，大敛都在头七之后，不然她又得重蹈一次前世的遗憾，见不到母亲最后一面了。
耳边传来彭氏均匀的呼吸声，顾蕴不由攥紧了拳头，贱人，明日过后，你这辈子都休想再安睡哪怕一觉！
翌日，顾蕴才刚由丫鬟服侍着穿好衣裳，抱到彭太夫人屋里，就有外院的婆子进来禀告：“亲家老太太与两位舅爷舅太太到了，情绪都有些激动，侯爷请太夫人即刻过去延年堂，还说务必要将四小姐带上。”
原以为最多平氏的兄嫂会进京，那便是彭太夫人的晚辈，断没有让她一个做长辈的去与他们周旋交涉的道理，所以彭太夫人只穿了身家常衣裳。
不想平老太太竟也到了，那彭太夫人不亲自去前面陪亲家就说不过去了，尤其人家将女儿嫁给她儿子，却年轻轻就死了，不管是怎么死的，都是他们理亏。
彭太夫人只得由齐嬷嬷等人服侍着急急换了身素淡衣裳并银制头面，又命人给顾蕴换了粗布孝衣，要赶去延年堂。
临要走了，顾蕴却抱着彭氏的脖子怎么也不肯撒手：“我不要跟姑姑分开，我不要跟姑姑分开！”不将彭氏也一并弄去延年堂，待会儿她的好戏要怎么唱下去？
顾蕴说着，“哇”的一声就哭了起来，瞧在别人眼里是她一刻也舍不得与彭氏分开，只有她自己才知道，她是因为听得外祖母和舅舅舅母们都来了，悲伤得想流泪，高兴得想流泪。
彭氏见状，因迟疑着向彭太夫人道：“要不，就让我抱了蕴姐儿同姑母一块儿去罢？看她哭成这样，我实在心疼。”
做戏做得久了，差点儿连她自己都以为是真的疼爱顾蕴了。
“胡闹！你抱了她去前面，别人若是问起你的身份，我要怎么说？”彭太夫人沉下脸来，她是要让平家人见彭氏，并尽快将这门亲事定下来，却绝不是现在。
“哇，我就要姑姑抱我，就要姑姑抱我嘛…”顾蕴就哭得更大声了，“不然我就不去见那什么老太太舅太太的，反正姑姑在哪里，我就在哪里！”
适逢顾准又打发人来催请，彭太夫人被顾蕴哭得头昏脑涨的，想着提前让平家人见到彭氏也没什么大不了的，到时候她完全可以都推到顾蕴身上，指不定会让事情更加的顺利也未可知，——到底还是不耐烦的松了口：“好了，吵得我头晕，让你姑姑抱你去便是！”
☆、第八回 生疏
延年堂是显阳侯府的正厅，与大邺所有的侯府建制一样，也是五进七间，平氏的灵堂便设在第四进院子的厅堂里，两旁的花厅则用来做接待吊唁宾客的地方。
顾蕴与彭太夫人一行人还没走进延年堂，已能听见僧道们念经诵咒之声不绝于耳。
远远的就见祁夫人身边最得用的金妈妈迎了上来，给彭太夫人行过礼后，恭声道：“大夫人脱不开身，不能亲自前来迎接太夫人，只能由奴婢来代迎，还请太夫人恕罪。”
说着，见彭氏竟抱着顾蕴一起来了，眼里不由飞快的闪过一抹不屑，她活了几十年，还从没见过这般不要脸的人，原配才尸骨未寒呢，就等不及登堂入室了，果真是嫁不出去了吗？
只金妈妈再不屑也只能藏在心底，行动上还得恭敬的引彭太夫人等人去平老太太母子暂时落脚的地方——第五进院子的小花厅。
一时到得小花厅，还未进门，就听得里面有阵阵压抑的悲痛哭声传来：“可怜我的婷娘今年才二十二岁，如今却说去就去了，让我白发人送黑发人，叫我如何能不悲痛欲绝…上天为什么要索我婷娘的命去，要索就索我老婆子的命啊，早知老婆子垂暮之年，还要承受如此锥心之痛，当日老婆子情愿与老头子一道去了…”
伴随着祁夫人哽咽的劝解声：“我知道婶婶伤心，我们又何尝不伤心？可人死不能复生，您千万要保重身体才好，不然二弟妹泉下有知，也不能安心啊！况还有蕴姐儿呢，她才那么小，正是需要就您老人家看顾的时候，您若倒下了，可让她小人儿家家的怎么着呢？”
平老太太却仍情绪激动：“‘人死不能复生’，你说得倒是轻巧，合着死的不是你女儿是不是？我女儿好好儿的嫁到你们家，谁知不过短短六年，就已是天人永隔，你们到底是怎么照顾她的！你们太夫人呢，怎么还不来，当年她来我家插簪时，可是亲口对我承诺了，一定拿我女儿当亲生女儿一般看待的，我倒要问问她，她就是这样对待自己亲生女儿的？”
另一个女声随即接道：“我婆婆实在是伤心得狠了，还请亲家大夫人别放在心上，只我婆婆说得也不无道理，我家小姑在娘家十几年向来都好好儿的，一年四季连个喷嚏都难打，怎么不过才嫁进你们顾家六年，就一身都是病痛，如今更是一命呜呼了呢？还请亲家大夫人务必给我们一个合理的解释。”
前世平氏过世，平老太太因伤心过度病倒在床，并未进京，之后更是不到一年便也撒手人寰了，所以顾蕴至今都未见过自己的外祖母。
但她与自己的大舅母，也就是方才说话之人却是打过交道的，自然一言就能听出对方的声音，也知道对方是个精明沉稳之人，当下对自己的计划又多了几分信心。
余光瞥见彭太夫人脸上飞快的闪过一抹恼怒，然后拿帕子擦了擦眼睛，一双眼睛霎时又红又肿，顾蕴不由攥紧了拳头，我母亲不需要你虚情假意的眼泪！
彭太夫人已当先走进花厅里，径自行至平老太太面前深深福了下去，哭道：“都是我的错，亲家太太将好好儿一个女儿嫁给我们家，我做婆婆的却没能照顾好她，让她年轻轻的便因病不治而去，让亲家太太白发人送黑发人，千错万错都是我的错，亲家太太要打要骂，我都绝无怨言，只求亲家太太务必保住身体，否则我就越发无地自容了！”
老显阳侯虽已故去了，彭太夫人身上却仍有一品的诰命，如今她将姿态放得这么低，且脸色苍白，双目红肿，一副伤心过度的样子，坐在下首第一张太师椅上的平老太太难免受到几分触动，说话的语气霎时缓和了几分：“当不起亲家太夫人如此大礼，生老病死，原是天定，也是我女儿福薄，嫁到这样好的人家，婆婆和善，妯娌更是打小儿一起长大的，蜜罐子也不过如此了，谁知道她会年轻轻的就因病去了呢？”
一边说，一边已扶了彭太夫人起来。
彭太夫人就势站起来后，才拿了帕子拭泪，哽声道：“不是婷娘福薄，是我福薄，更是我家冲儿福薄，以后我要再找婷娘这么好的儿媳，冲儿要找婷娘这么好的媳妇儿，却是再不能够了！”
这话说得平老太太悲从中来，忍不住又呜咽起来，彭太夫人见状，也哭了起来，还是祁夫人与平大太太平二太太再三解劝，方渐渐止住了。
哭过一场，平老太太的心情又平静了几分，因细细问起平氏如何生病如何请医问药等话来，彭太夫人一一答了：“自婷娘生了蕴姐儿后，身体便一直不大好，三月三景国公府摆春宴，婷娘与她嫂子都去了，回来后便染了风寒，一开始我们都以为不过只是寻常风寒，谁知道请医问药的就是不见好，如此到了五月中旬，病势反而越发重了，终于…”
彭太夫人说到这里，一副再说不下去的样子，忙转过头拿帕子拭了泪，平复了一下情绪，才红着眼睛强笑道：“对了，说到蕴姐儿，亲家太太还没见过她罢？蕴姐儿，还不快来见过你外祖母，——这孩子生来便体弱，这几日又伤心过度，老是做噩梦，我便没让她去灵堂，而是让她一直跟着我，亲家太太不会怪我罢？”
平老太太忙道：“怎么会，亲家太夫人也是为了孩子好。”
说完朝顾蕴招手，“好孩子，快过来外祖母这里，让外祖母好生瞧瞧你，外祖母早想见你了，只身体一直不好，不敢长途跋涉的奔波，谁知道我们祖孙俩的第一次见面，竟会是…”话没说完，已是哽咽得说不下去。
不想顾蕴却只抱着彭氏的脖子不撒手：“我不嘛，我只要姑姑抱我，只要跟姑姑在一起，除了姑姑，我谁也不要！”
☆、第九回 童言
顾蕴被彭氏抱进花厅后，第一眼便看见了外祖母，与梦中乍见平氏时一样，顾蕴虽然是第一次见自己的外祖母，却一眼就认出了她，不为别的，只因母亲长得与外祖母有六七分相似，只不过一个还年轻，一个已垂垂老矣。
顾蕴的鼻子霎时酸得厉害，就跟受了委屈的孩子，乍然见到自己亲近的人，哪怕只是受了一点小委屈，尚且要无限放大，何况她受的那些委屈，哪一桩都绝对不算小！
但顾蕴知道，眼下自己决不能哭，也决不能依从本心，一把扑进外祖母怀里，与她老人家一叙祖孙之情。
她只能违心的抱紧彭氏的脖子，装出一副小孩子不懂事的样子，将满腔的情绪都暂时遮掩住：“我不嘛，我只要姑姑抱我，只要跟姑姑在一起，除了姑姑，我谁也不要！”
平老太太不防外孙女儿竟与自己这般生疏，几分尴尬几分伤心，含泪自嘲的叹道：“虽说骨肉天性，却也架不住遥远的距离啊！”
“娘不必伤心。”平大太太见状，忙劝婆婆道，“蕴姐儿只是小孩子认生罢了，等过两日，与您熟悉了，自然也就亲近起来了。”
说话间，见抱着顾蕴的人显然不是她的奶娘，虽梳的是姑娘家的发式，一应穿着打扮却又不像是丫鬟，实在吃不准对方的身份，因看向彭太夫人迟疑道：“这位是？”
彭太夫人忙笑道：“这是我娘家的侄女儿，小字梅珍，因往常来给我请安时蕴姐儿见过几次，姑侄两个十分的投缘，此番婷娘故去，梅珍担心蕴姐儿小人儿家家的承受不住，当日便赶过来陪伴蕴姐儿了，这些日子蕴姐儿都是她带着，一步也不肯离开她，连我说要带蕴姐儿来见外祖母和舅母，都定要哭着闹着让姑姑一块儿来，让舅太太见笑了。”
平大太太就若有所思的点了点头：“原来是这样，倒是有劳表小姐了。”
一边说，一边走到彭氏面前，向顾蕴伸出手，柔声道：“蕴姐儿，我是你大舅母，当初你刚生下来时，我还抱过你呢，只可惜你那时候太小，肯定不记得了。不过也没关系，我们本就是至亲骨肉，相处得多了，自然也就亲近起来了，让大舅母抱抱你，看你这几年长了多少好吗？”
顾蕴闻言，这才将小脸从彭氏的脖子里慢慢露了出来，然后许是被平大太太一脸的亲切与温柔所打动，犹犹豫豫对其伸出了双手。
平大太太脸上一喜，忙伸手小心翼翼的将她接了过来，仔细打量了一回，送到平老太太面前道：“娘，您瞧蕴姐儿，长得与小姑小时候就跟一个模子印出来的一般，长大了必定与小姑一样，也是个美人胚子。”
平老太太忙也仔细打量了顾蕴一回，才止住的眼泪忍不住又落了下来，“是与婷娘小时候长得一般模样，只可惜却小小年纪就没了亲娘，以后还不定会受多少委屈呢…”
顾蕴正想着自己要怎样才能引出想说的那些话，不想平老太太就无意将枕头送到了她面前，自然不肯错过这个难得的机会。
因偏头做出一副天真无邪的样子，大声说道：“我有娘，姑姑就是我娘，外祖母怎么说我没娘呢？姑姑待我可好了，而且姑姑还说了，待她进门以后，一定会比现在待我更好的，祖母也是这样说的，说怎么也不会让我受半点儿委屈的。不过我不懂的是，姑姑不是一直住在我们家吗，怎么还会说进门以后？这是为什么呢，外祖母您能告诉我吗？”
彭太夫人正因平老太太那句‘以后还不定会受多少委屈’而暗自生气，这不是摆明了当着和尚骂秃子吗，难道她做祖母的，还会眼睁睁看着自己的亲孙女儿受委屈不成？
岂料顾蕴就连珠带炮似的说了这么一番话，直如一个焦雷忽然在彭太夫人头上炸响，立时便炸得她头晕眼花，摇摇欲坠起来。
蕴姐儿怎么会知道梅珍要进门做她的娘？她小人儿家家的，到底是从哪里听来这些话的？此事的确已板上钉钉了，可除了他们母子姑侄三个，就连她屋里服侍的人，也只得最心腹的几个才知道此事，蕴姐儿到底是从哪里听来的！
是了，蕴姐儿不是说是‘姑姑说的’吗，一定是梅珍那小蹄子沉不住气，得意欣喜于自己很快就要是显阳侯府的二夫人了，偏这样大的喜事却暂时无人能诉说无人能分享无人能炫耀，所以把心里的话都对着蕴姐儿说了，横竖蕴姐儿年纪还小，连话都抖不利索，能告诉谁去？
对，一定是这样，不然蕴姐儿怎么会平白无故说出这样一番话来！
彭太夫人想到这里，不由狠狠剜了彭氏一眼，蠢货，难道不知道小孩子都是藏不住话的吗，她那些话与谁说不好，偏要对着一个小孩子说！不，她那些话就该对着谁也不说，就该烂在肚子里才是，成事不足败事有余的东西，看她回头怎么收拾她！
再想起方才竟拗不过顾蕴的哭闹，到底松口同意了让彭氏抱她过来，更是悔青了肠子。
感受到彭太夫人刀子一般的目光，彭氏知道姑母定是认定那些话都是自己与顾蕴说的了，禁不住小小的瑟缩了一下，惊慌失措，六神无主之余，不由满心的委屈。
她怎么知道蕴姐儿会忽然说出这样一番话来，嘴长在她身上，岂是旁人管得住的？关键她从来没对蕴姐儿说过那样的话啊，她再蠢也知道有些话是不能对人说起，哪怕对方只是个小孩子也不能说起的，何况攸关她的后半辈子，她怎么可能冒这样的险！
姑侄二人打眉眼官司之际，平大太太已将该反应过来的，都反应过来了，沉着脸将怀里的顾蕴递给身旁的平二太太后，便不由分说发起难来：“什么叫‘姑姑就是我娘，待她进门以后，会比现在待我更好’？什么叫‘祖母也是这样说的’？什么又叫‘姑姑一直住在我们家’？难道我家小姑还健在时，亲家太夫人就已为自己的儿子物色好了续弦人选，为我家蕴姐儿物色好了后娘人选，甚至早将人接来了家中？也就难怪我家小姑会年轻轻的便撒手人寰了，她人还活着呢，显阳侯府二夫人的位子已是岌岌可危！亲家太夫人，还请您给我们一个合理的解释，否则，就别怪我们不念彼此多年的情分了！”
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☆、第十回 惊恐
彭太夫人虽被彭氏的愚蠢气得眼前一阵阵发黑，却也知道眼下不是生气的时候，平氏婆媳还在一旁怒目相向呢，当下最要紧的，便是安抚住她们，否则后果不堪设想。
因忙强挤出一抹笑容，向平大太太道：“大舅太太息怒，蕴姐儿不过三岁大的孩子，小人儿家家的能知道什么，必定是素日不知道听了哪个丫头婆子乱嚼舌根，这才会鹦鹉学舌，说了方才那番话的，她自己只怕根本不知道是什么意思。大舅太太放心，我这便让人将蕴姐儿屋里那些个混帐东西捆了，打上一顿板子撵出去，另挑好的服侍蕴姐儿，绝不让蕴姐儿被带坏了。”
彭太夫人说完，便喝命身后的齐嬷嬷：“还愣着做什么，还不快去把蕴姐儿屋里那群调三窝死的混帐东西都给我捆了，竟敢挑唆姐儿这样的混帐话，好大的胆子！”
又喝命丫鬟：“没见表小姐气得话都说不出来了吗，还不快扶了表小姐先回去，幸亏如今屋里没有外人，不然传了出去，表小姐还有何清誉可言？”
齐嬷嬷等人闻言，忙屈膝应了“是”，便往外欲捆人的去捆人，扶彭氏的扶彭氏去了。
彭氏自己这会儿也终于反应过来，眼下自己说什么都不合适，留下来更不合适了，因忙拿袖子掩了脸，做出一副羞愤至极的样子，便哭着往外跑去。
“慢着！”却被平大太太三步并作两步赶上前，挡在了门口，“话还没说清楚呢，亲家太夫人这般急着将人都打发走是什么缘故，今儿若不把话说清楚了，在场一个人也不能离开！”
彭太夫人心里恼怒至极，不免就带了几分出来，淡笑道：“我竟不知道我显阳侯府几时姓了平，我顾家的人要去哪里，竟还要先征得平大太太的同意了，这是哪门子的道理？还是这便是平家的家教？我今儿可算是开了眼界了！”
平大太太毫不相让：“我平家的家教再不好，总也好过彭家的，原配嫡妻还健在呢，已等不及要登堂入室填我小姑的房了，这是惟恐迟了，便嫁不出去了是不是？我今儿也算是大开眼界了！”
“平大太太还请慎言！我侄女儿可还是云英未嫁的黄花大闺女，你说这样的话，是成心让她这辈子都别想再嫁人，是成心逼她去死是不是！”彭太夫人气得胸脯一起一伏的，更多却是针对彭氏，要不是她愚蠢到家，事情又怎么会发展到如此地步！
齐嬷嬷跟了彭太夫人几十年，最是明白她的心意，一听这话，立刻便趁平大太太不注意时，低声向彭氏道：“表小姐快撞柱！”
都闹出人命了，就不信平家大太太还能堵着门谁也不让离开。
彭氏怔了一下，才反应过来齐嬷嬷的话，蝼蚁尚且贪生，何况她，不免就有些犹豫。
急得齐嬷嬷都想直接推她了，素日瞧这表小姐还算伶俐，怎么关键时刻却蠢成这样，谁让她真撞了，不过让她装装样子罢了，她有什么可犹豫的？
好在彭氏倒也没蠢到十分去，眨眼间已明白过来齐嬷嬷的真正用意，眼睛一闭，便狠心往一旁的柱子撞去。
只可惜她方才犹豫的当口，已被一直密切注视着她的顾蕴洞悉了她的用意，赶在她未及行动之前，已大叫起来：“姑姑不要死，不要死！”
一直抱着顾蕴的平二太太也是个精明的，闻言几乎是立刻便反应过来了彭氏想做什么，朝着自己贴身的妈妈便是一声大喝：“快拦住她！”
贴身的妈妈眼疾手快，到底赶在彭氏撞上柱子之前，险险将其给拦住了。
这一切都发生在火石电光之间，等屋里的人齐齐反应过来时，不但平二太太贴身的妈妈被那股冲劲给撞得四脚朝天，摔倒在了地上，彭氏亦跟着摔了个狗啃泥，其情状十分的狼狈。
顾蕴适时挣脱平二太太的怀抱，往地上一滑，便朝彭氏跑去，一边跑一边还带着哭腔叫道：“姑姑你不要死，不要死啊，你死了我怎么办？你腹中的弟弟又怎么办？那他岂不是不能吃我留给他的那些好吃的，不能陪我玩儿了？姑姑不要死，求你不要死，呜呜呜…”
彭氏才被顾蕴一记闷雷砸得晕头转向，方寸大乱，谁知道这么快顾蕴又砸下了另一记，还比刚才那一记更骇然更致命。
惊恐之下，一时竟石化了一般，说不出半个字来人也动不了，满脑子都只有一个念头，她有身孕的事就只姑母、表哥和齐嬷嬷三人知道而已，连她自己贴身的丫鬟都不知道，那小丫头是怎么知道的？
不对，她还向平氏说过此事，平氏就是在她悄悄去见过她之后一命呜呼的，难道，竟是平氏那死鬼死不瞑目，特意回来向她讨债来了？
肯定是这样！
不然顾蕴一个几岁大的小孩子，怎么会知道这些，她敢以自己的性命担保，她从没向顾蕴说过这些话，其他人都不知道就更无从说起了，可她却什么都知道得一清二楚，不是平氏那死鬼回来讨债了又是什么！
彭氏越想越害怕，心跳如鼓大口喘息之余，忽一眼瞥见彭太夫人，立时如找到了救命稻草一般，连滚带爬便扑上前抱住了彭太夫人的腿，语无伦次的说道：“姑母，不是我，我一个字都没有说过，一定是那死鬼回来讨债来了，一定是的…”
话没说完，随着“啪”的一声脆响，彭氏脸上已挨了一掌，许是受惊过度，许是彭太夫人这一掌的力道实在太大，就见彭氏连哼都未哼一声，已软软倒在地上，晕了过去。
彭太夫人方借着宽大衣袖的遮掩，轻轻甩了甩被震得发麻的手，喝命齐嬷嬷：“没见表小姐气急攻心之下，晕过去了吗，还不快让人抬了表小姐回去仔细照顾着，若真闹出人命来，这责任可谁都负不起！”
齐嬷嬷闻言，如梦初醒般回过神来，一连应了三声“是”，让人架起彭氏便要出去。
“慢着！”这次出声阻拦的，换成了平老太太。
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☆、第十一回 对峙
平老太太的眼神冷，声音更冷，也不叫彭太夫人‘亲家太夫人’了，而是直接道：“顾太夫人，还请你给我一个合理的解释，先前蕴姐儿说的那些话到底是什么意思，方才令侄女说的那句‘一定是那死鬼回来讨债了’又是什么意思！”
平老太太不到三十岁便守了寡，一个人将四个儿女拉扯大，其中两个儿子还中了进士，一个儿子中了举人，挣下如今这偌大的家业，又岂是那软善可欺之辈？
方才她不过是沉浸在女儿年轻离世，自己白发人送黑发人的悲痛中罢了，如今既听得女儿之死有异，为女儿讨回公道的心霎时占了上风，整个人的气势也霎时不一样了。
别看彭太夫人掌掴彭氏雷厉风行，颇有一股子杀伐决断的气势，她心里此刻有多惊怒又有多着急，却只有自己才知道，同时还有几分害怕，若事情真如梅珍那没用的东西说的那样，她一个字都没在蕴姐儿面前提及过，那蕴姐儿又是怎么知道这些事，小小年纪又是怎么说出方才那些话来的？
——所谓“做贼心虚”，显然就是说的彭太夫人与彭氏如今的心态了，可见这人是真做不得亏心事。
彭太夫人一是心虚，一是平老太太与她平辈且比她年长，她不能再用方才对待平大太太的态度对待平老太太，只得勉强笑道：“亲家太太误会了，我方才已说过，蕴姐儿不过三岁大的孩子，能知道什么，必定是听了府里那些个乱嚼舌根的丫头婆子说的混账话，都是我们家御下无方，您放心，回头我一定将那些个混帐东西都找出来，要杀要剐，悉听亲家太太尊便！”
说完斥责一旁一直不发一语的祁夫人：“这几年我想着自己也是儿孙满堂的人，也是时候该享清福了，府里的事便交由了你全权打理，我只高乐自个儿的，谁知道才多长时间呢，府里便乱成了这样，你这个家到底是怎么当的？你若是能力有限，就趁早告诉我，我哪怕拼着这把老骨头不要，也定不会让府里似如今这般乌烟瘴气的！”
祁夫人自彭太夫人来了以后，便不再开口说话，只站在一旁拿自己当摆设，一边是娘家亲戚，一边是婆家，她偏帮那一边都不好。
谁知道情势急转直下，竟发展到现下这般地步，依照本心，她是想站到平老太太等人一边的，彭太夫人母子姑侄的行径也太令人不齿了，她早怀疑二弟妹的死不简单，如今果然得到了证实！
偏她又已是顾家的媳妇儿，还是显阳侯夫人、顾氏一族的宗妇，若此番之事真传了出去，显阳侯府和顾氏一族的名声不必说将跌到谷底，她的儿女们也必将受到连累，她总不能连自己的儿女都不顾。