平沅与平滢俱是第一次来显阳侯府，少不得有几分好奇，祁夫人便托了顾蕴照顾她们，先引着她们就近逛了一回后，再领着她们去了顾菁的院子里与顾菁相见。
顾菁今日并未盛装，而是穿了一身大红色，只有成人女子才能穿的通袖褙子坐在临窗的榻上，乌黑的头发则柔顺的披在肩后，看起来既端庄又温婉。
瞧得平沅与平滢进来，顾菁与一早便过来一直陪着她的顾苒忙起身与二人见了礼，又让丫头奉了茶来，姐妹几个才坐着说笑起来，屋里的气氛十分的好。
一时又有其他人家的小姐到了，顾蕴与顾苒少不得要去帮着祁夫人与周望桂招呼一二，与顾菁要好的便着人引至抱月阁与顾菁说话儿，关系平平的就引着花园里各自取乐，一切都井井有条。
如此到了吉时，一行人簇拥着顾菁去到今日行礼的朝晖堂的花厅，及笄礼便开始了，信国公府的大奶奶做了正宾，司者是素日与顾菁颇要好的嘉定侯府的大小姐许文婧，赞者即是平沅。
许文婧与平沅虽是第一次做这样的事，信国公府的大奶奶却是给人做过正宾的，由她主导，整场及笄礼都进行得十分顺利。
一时礼毕，祁夫人与周望桂便笑着招呼大家各自入了席，等宴罢又让一早便候着的戏儿们妆扮了唱起戏来，自有一番热闹不必细说。
平沅与平滢既是第一次来自家，顾蕴少不得要好生款待两位姐姐一番，宴罢便与顾苒一道，引着二人把显阳侯府通逛了一遍，后又让婆子驾了小船游湖，其他来赴宴的小姐们有雅兴的，也都一并邀上了船，痛痛快快玩了半日。
与其他宾客一道坐在戏台下的沈夫人心情却委实好不起来，不仅仅是因为今日祁夫人待她平淡得不像是待自己的亲妹妹，反倒比其他来贺喜的好些夫人都不如，更是因为想到儿子已经接连烂醉如泥好几日了，她又气又急还无可奈何，委实笑不出来，若非今日是祁夫人一早便打发人与她送了帖子，亲外甥女儿行及笄礼这样的大事，她不出席着实说不过去，她就不来了。
不想她正抑郁呢，不经意一偏头，远远的却看见盛装的顾蕴正站在船头上笑得正欢，深秋的阳光洒在她身上，就跟在她身上镀了一层金似的，让她整个人说不出的明亮，说不出的耀眼。
沈夫人一口老血就哽在了喉间，上不上下不下的，差点儿没将她噎得背过了气去，随即便暗恨起儿子没出息来。
明明就是他们沈家不要她顾四的，结果到头来要死要活的却偏是自己的儿子，而顾四倒打扮得跟个花蝴蝶似的，穿梭在宾客之间，不知道多风光，不知道多痛快，真该让傻儿子来亲眼看看，别人压根儿不拿他当一回事儿，他纵醉死了人家也丝毫不关心，也许便能将儿子一棒大醒了？
还有顾四，你得意个什么劲儿，等过两日秋闱放了榜，你见我儿子考得那么好，你就知道后悔了，这会儿你装得再不在意我儿子，再不在意被退了亲又如何，等我儿子开了年再高中了，我为他定个真正贤良淑德的大家闺秀，我就不信届时你还能装得这般若无其事，你哭的日子且在后头呢！
这般安慰了自己一番后，沈夫人心里总算好受了些，也总算勉强熬到了晚宴后，才向祁夫人告辞回家。
好容易又熬了两日，终于熬到了秋闱放榜之日，沈夫人一大早便起来打发了下人去看榜，赏钱什么的更是一早便准备好了，还让人又是灌醒酒汤又是服侍沈腾沐浴的，总算将沈腾弄得清醒了许多，梳洗更衣后，母子两个便在花厅里等着下人回来报喜了。
却没想到左等右等，一直等到快交午时了，才将去看榜的下人等了回来，且带回来的还不是预料中的好消息，而是：“小的把桂榜来来回回看了十几遍，都没看到大少爷的名字，也许是哪里弄错了也未可知…”
话没说完，已被沈夫人尖声打断：“你什么眼神，大少爷的名字这么显眼，怎么可能找不到，一定是你看漏了，一定是的！来人，再打发人去看榜，我儿子十三岁就中了秀才，打小儿便是出了名的神童，我儿子都落榜了，全天下也没几个人能上榜了，再去给我看榜，快！”
便有丫鬟答应着去了。
沈夫人这才看向沈腾满眼希冀的急声说道：“腾儿，你告诉娘，你考得很好，不说解元，至少五魁星是铁定板上钉钉的，你告诉娘，一定是那杀才看错了，对不对，一定是的！”
沈腾的脸色也十分难看，他考完便将自己的答卷默了出来给座师看，去天津卫时也给舅舅们看过的，都说他答得好，他怎么可能落榜？
他才失了自己心爱之人，才受了有生以来最大的打击，若再落了榜，他还有什么，他岂非一无所有了？老天爷待他未免也太残忍了！
沈夫人等不到沈腾的回答，心里不由越发的焦躁不安起来，看向方才那去看榜的下人便怒喝道：“杀才，连看个榜都看不好，我养你何用！来人，把他给我叉下去，重打三十大板，看他以后还敢不敢玩忽职守！”
那下人立时跪下，喊起冤来：“夫人饶命，夫人饶命啊，奴才真没有玩忽职守，实在是桂榜上真没有大少爷的名字啊，求夫人饶命…”一边说，一边捣蒜般磕起头来。
本想着以自家大少爷的才学，此番定会高中的，所以他才抢了这个巧宗儿去看榜，就是想着等回来报喜时，夫人一定会重赏自己。
谁知道大少爷竟没中，他别说赏钱了，如今还为自己赚来三十大板，早知如此，他傻了才会去抢这个差事，这才真真是狐狸没打着反惹一身骚，不过大少爷不是向来才学出众，连国子监里的博士们都赞不绝口的，怎么就会落榜了呢？真是邪了门儿了！
沈腾被那下人嚎得越发头痛欲裂，低喝道：“好了娘，如今打他有什么用，还是等再去看榜的人回来后再定夺罢！”又将那下人喝退了，方心急如焚的等起第二拨去看榜的人来。
这次沈夫人的贴身丫鬟怕再看错，便不是打发的一个人，而是打发的好几个人去了。
只可惜半个时辰后，这几个人战战兢兢带回来的消息也与第一个下人一样，桂榜上的的确确没有沈腾的名字，沈夫人终于再受不住打击，眼前一黑，栽倒在了地上…
☆、第一百零九回 拜寿
每三年一度的秋闱放榜之日，不但是所有有下场子侄人家最关注的大日子，其他没有子侄下场的人家同样关注，弄清楚了新科举子都有哪些人，也好酌情贺喜的贺喜，许亲的许亲，示好拉拢的示好拉拢，关系这东西可从来就不是一下子就能培养得起来的，你得从一开始便细水长流的经营着，才能在关键时刻派上用场，不然人家凭什么帮你？
是以是日祁夫人也一大早便打发了下人去看桂榜，除了看与自家交好的几户人家，譬如平家的子弟可有高中以外，也看沈腾是否高中，如今她与沈夫人的姐妹情分是所剩无几了，对沈腾这个外甥祁夫人却仍是很喜欢与看重的，今日是他的大日子，她自然要加以关注，并第一时间送上贺礼。
然看榜的下人带回来的消息却让祁夫人大吃一惊，沈腾竟然没中，这怎么可能，他不是一向才学出众，让国子监的博士们赞不绝口，先前刚考完回来，他也曾自信的与妹妹说，他此番纵解元无望，五魁星却是没有问题的吗，他怎么可能会榜上无名呢，一定是哪里弄错了！
倒是平家的大爷平讼高中了第二十四名，二爷平诤则同样榜上无名，可平诤自来才名不显，哪能与沈腾相比？
祁夫人因忙打发了金嬷嬷亲自去一趟沈宅，问沈腾和沈夫人到底是怎么一回事，想了想，又打发人去传了话给顾准的长随，让其第一时间递话给顾准，让顾准设法帮忙问问，到底是怎么一回事，沈腾就算发挥失常，也不该名落孙山啊！
金嬷嬷去得快回来得也快，待给祁夫人行了礼后，便沉声禀道：“九姨夫人一大早便打发了人去看榜，第一次得知了表少爷榜上无名后她还以为是下人看错了，又打发了去看，谁知道结果仍是一样，九姨夫人气急攻心之下，当场晕倒了…我过去时，九姨夫人都还没醒过来，不过大夫说只是一时气急攻心，没有大碍，夫人不必担心。”
“那腾哥儿呢，腾哥儿这会子怎么样了？”祁夫人忙问道。
金嬷嬷叹道：“表少爷满眼的血丝，瘦得都快脱了形，呆呆的坐在九姨夫人床前，一句话也不肯与人说，家里的事全靠秦嬷嬷领着几个老家人张罗，怕是被打击得不轻啊，真是可怜见的！”
说得祁夫人也忍不住叹气了：“本以为双喜临门，人生最得意最满足的时刻也莫过于此了，谁知道先是亲事没了，如今本以为十拿九稳的举人功名也没了，也不怪他被打击成那样，叫人备了车，再准备些药材，我还是亲自去一趟九妹妹那里罢。”
金嬷嬷应了，却是忍不住嘀咕：“九姨夫人前头那样对您，您倒好，转眼就不计前嫌了，您难道没听过一句话‘人善被人欺，马善被人骑’吗，九姨夫人就是看准了您好性儿，前头才会那样对您的！”
祁夫人叹道：“总是一母同胞的姐妹，且沈家在盛京城内也没有别的亲戚，我这时候不管他们了，还有谁会管他们？况我也不仅仅是为的九妹妹，更多还是为了腾哥儿，若不是九妹妹牛心古怪，这会儿腾哥儿就算落了榜，亲事总还在，大不了三年后再来便是，他又不是没有真才实学，总能中的，哎，他可千万别就此一蹶不振才好！”
一时小丫头子来回马车备好了，祁夫人遂简单收拾一通，带着人急匆匆往沈家去了。
沈腾落榜的消息顾蕴也很快知道了，却是因平讼中了，平家打发人来给她报喜，以幸灾乐祸的语气与她提及的：“…大爷自不必说，此番若非十拿九稳，大老爷也不会让他下场，二爷下场则是两位老爷让他先下场试试水，三年后才是重头戏，所以中不中也无所谓了，倒是那一位，不是自诩文曲星下凡，在国子监自来都是博士们的宝吗，谁知道也不过如此，竟连桂榜都没上，这才真真是金玉其表败絮其中呢，看那位眼睛长在头顶上的沈夫人此番还怎么得意！”
顾蕴知道如今平家人都恨着沈腾与沈夫人，闻言也不好多说什么，只说自己过几日得了闲便去向大表哥贺喜，然后让锦瑟打赏了来人，端茶送了客。
但等来人一走，她便皱起了眉头，沈腾十三岁就已是秀才了，可见的确有真才实学，他又一向苦读不辍，在下场前他心里还充满了对美好未来的希望与憧憬，照理更该超常发挥才是，而且他考完后，不还让自己的小厮辗转递话给她，说她‘不负所望’吗，怎么可能就落榜了呢？
这真是奇了怪了，难道老天爷也喜欢落井下石，专坑失意人不成？只盼他能撑过这一关，三年后重新再来，横竖三年后他年纪也还不大，仍有大好的前程！
晚间顾蕴去祁夫人屋里吃饭时，就见祁夫人一直意兴阑珊的，待她们姐妹用过晚饭，草草交代了几句，便命她们各自散了。
顾蕴猜测祁夫人必定是在为沈腾落榜的事而失落，如今祁夫人虽仍恼着沈夫人这个妹妹，对沈腾这个外甥却一向是疼爱有加的，且此番沈腾也是受害者，祁夫人纵有一二分恼他，见他如今接二连三的受到打击，那一二分恼怒怕也全被心疼所取代了。
想了想，顾蕴因小声问顾菁：“大姐姐知道如今沈表哥怎么样了吗？”
顾菁闻言，先是一愣，只当顾蕴仍牵挂着沈腾，但见她一脸的坦荡，想着自己也真是多心，难道亲事不成了，便连昔日的兄妹情分也都荡然无存了不成？
遂摇头沉声道：“他本就才受了打击，谁知道十拿九稳的举人功名还飞了，他怎么可能好得了，我听我娘说，他瘦得都快让人认不出来了，还一身的酒味…如今九姨母又病着，他内忧外患，也不知道还能撑多久。”
顾蕴听得心里颇有些不是滋味儿，沉默了片刻，才又道：“照理以沈表哥的才学，再怎么也不至于落榜才是，他可有想过自己为何会落榜？大伯母也没让大伯父帮忙打探一下到底是怎么一回事吗？”
顾菁道：“我娘何尝没想过让爹爹帮忙打探一下，可爹爹说，其他人都好好儿的没出问题，就沈表弟一个人觉得有问题，这不是怀疑科场舞弊是什么，这话可不能乱说，回头果真查出问题来倒还罢了，若是没有问题，沈表弟又该如何自处，被人笑话儿自视太高，拿得起放不下也还罢了，就怕以后哪位大人主考时，怕麻烦都不肯点中他了，那才真是丢了西瓜捡了芝麻了。我娘一想，的确是这个道理，也就没有再让爹爹帮忙打探了。”
大伯父的顾虑也的确不无道理，也许此番真是沈腾的答卷不合主考官的心意，所以才没点中他吧，这种例子历朝历代也不是没有，远的不说，就说前朝的大才子郭寅，堪称整个大周朝文坛最耀眼的一颗明珠，不也是接连考了几次，才终于高中的吗？
沈腾既是金子，就必有发光的那一日！
这般一想，顾蕴心里总算好受了一些。
过了几日，平家在家里小范围的宴客，以庆祝此番平讼得中举人。
祁夫人虽仍有些为沈腾的落榜意难平，却也不至于为了沈腾，就把一应人情往来都拒之门外了，到了日子，便盛装一番，带着女儿们坐车去了平家贺喜。
平家此番虽也有平诤落榜，但就像那日去给顾蕴报信的下人说的那样，此番平诤不过是下场试试水罢了，真正的重头戏在三年后，所以平家上下仍十分高兴，半点也没有受平诤落榜的影响。
祁夫人先给平老太太和平大太太道过喜后，便坐下笑容满面的与平老太太说笑起来，从头至尾决口不提一个沈字儿，平老太太自然也不会提，与祁夫人你来我往的说得十分高兴。
但待午宴后，其他宾客都看戏抹牌去了，她老人家却因害乏了回屋歇中觉时，她终究还是没忍住问送她回屋的顾蕴：“此番姓沈的那厮没中，他那位自以为自己儿子天下无敌，只有天仙下凡才配得上的娘一定气得快吐血了罢？活该！”
顾蕴见平老太太一脸毫不掩饰的幸灾乐祸，不由哭笑不得，她还以为外祖母已经不在意这事儿了呢，却没想到她老人家竟这般记仇，看来在以后的很长一段时间里，“沈”字儿都将是她老人家的雷点，一踩便会炸了！
次日，顾蕴因昨日与平沅几个一道喝了几杯梅子酒，回家的路上吹了风，便有些上头，一直睡到交辰时才起来，慌慌张张的梳洗一番后，便赶去了朝晖堂，大姐姐二姐姐待会儿铁定要笑话她懒了。
不想还没行至朝晖堂的院门口，远远的便见有几个下人像是沈夫人身边服侍的，顾蕴心里一动，忙退至一旁僻静的角落站定，方吩咐卷碧：“去打听一下大伯母屋里是不是有客人，若是有客人，我便不去了。”
卷碧应声而去，少时回来满脸嫌恶的道：“大夫人屋里是有客人，正是那位眼睛长到头顶上的沈夫人和她那位她以为天下无敌的儿子，据说他们明日一早就要动身回青阳了，今儿是特地来向大夫人辞行的。”
好嘛，连卷碧都开始跟着称呼沈夫人和沈腾‘那位眼睛长到头顶上的沈夫人和她那位她以为天下无敌的儿子’了…顾蕴汗颜，轻斥了她一句：“好了，你这话当着我们屋里人的面儿说说也就罢了，传到大夫人耳朵里，你当大夫人会很喜欢你么？我们且先往大姐姐屋里坐会儿去。”
领着卷碧自去了抱月阁顾菁的院子，心里则在想着，沈腾这会儿选择回去青阳，想来当是打算卧薪尝胆以待三年后一鸣惊人了，只盼他能心想事成罢。
彼时沈夫人与沈腾的确正坐在祁夫人屋里，在与祁夫人说自家以后的打算，却主要是沈腾在说，沈夫人从头至尾都是一副萎靡不振的样子，显然还没自儿子竟然落榜了的巨大打击中走出来。
只听得沈腾沉声道：“我虽仍不服气自己怎么会落榜，但事已至此，我纵再不服气又如何，文无第一武无第二，也许真是我学业不精罢，所以我打算此番回青阳后，便闭门苦读，待三年后重新再战，我就不信这一科我落了榜，下一刻我还会落榜，那就真不是我学业不精，而是造化弄人了！”
祁夫人见他虽比前几日又更瘦了一些，好在精气神儿还在，只要精气神儿还在，那便一定会有成功之日，因点头道：“你既有这个心，姨母相信你一定能成功的，只是国子监的博士们都是全大邺最好的夫子，你留在盛京岂非比回到青阳求学问疑的都更便宜？要不，还是留在盛京城，别回去了罢？”
沈腾闻言，暗自苦笑，此番素日与他齐名的几个同窗都中了，且名次都还不低，他却名落孙山，以后再不可能与他们同窗，反而要低他们一等了，他哪还有脸面再在国子监待下去？
不但国子监，连盛京城他都不想再待了，如今他只想早日离开这个让他失去所有的伤心地！
祁夫人见沈腾不说话，便知道他心意已决，只得又轻声劝慰起沈夫人来：“九妹妹也别伤心难过了，腾哥儿年纪还小呢，就算还得再等三年才高中，那也才十八岁，也是全大邺开国以来数得着的少年举人，少年进士，所谓‘天将降大任于斯人也，必先劳其心志’，焉知这不是上天在赋予腾哥儿大任之前，有意给他的考验？等腾哥儿通过了考验，自然也就否极泰来了！”
沈夫人脸色青白，眼窝深陷，身上空荡荡的衣裳就跟借别人的来穿似的，前后也不过就七八日光景，已是老了十岁不止，都憔悴得快不能看了。
听得祁夫人的话，她无声的苦笑了一下，才道：“如此就承三姐姐吉言了。”一句话也不肯多说。
沈夫人此番实在是被打击得狠了，都有些万念俱灰了，对什么事都提不起兴趣，甚至不想出门见人，连此番回青阳之事，都是沈腾做的决定，她压根儿就不想回去；今日过来显阳侯府也是，若非沈腾定要她来，说话时那副疏离的样子更是让她心惊，她说什么也不肯来的，就怕遇上了顾蕴。
想起顾蕴，沈夫人心里立时又是一阵刺痛，顾四这会儿一定很得意，一定正处于幸灾乐祸中罢，指不定还在庆幸幸好两家的亲事不成呢，不然她堂堂侯府千金，未来的夫婿却只是一个小小的秀才，她还有什么颜面出去见人？得亏得顾四没有过来，不然她脸面都不知道该放哪里放了。
这也还罢了，等回了青阳后，面对族里那些妯娌们，她的脸面又该往哪里搁呢？
谁不知道她儿子打小儿便是神童，这十几年来，她因为儿子出息，得了族里的妯娌们多少艳羡多少奉承，人人都羡慕她的福气，不仅仅是因为她丈夫得力，她夫荣妻贵，在家里说一不二，在族里举重若轻，更因为她儿子出息，将来指不定会给她挣个一品的诰命回来，——以后很长一段时间里，她怕是都只能闭门谢客，称病不出了！
相较于沈夫人对顾蕴没有过来的暗自庆幸，沈腾此时却是说不出的绝望。
本以为好歹在离京前能见她最后一面的，如今看来，连这样一个卑微的愿望都只能是奢望了，罢了，见了又如何，不见又如何呢，也不过只是让自己越发的伤心与难堪罢了！
沈腾一介落第秀才的离开，之于偌大一个盛京城来说，就好比投一颗石子进大海里，压根儿激不起半点的水花来，大家的日子都是以前怎么过，如今仍怎么过，亦连祁夫人也只是私下里与金嬷嬷叹息了几回，便投入到了自己的忙碌中。
这个月京城摆宴的人家着实不少，像什么忠勤伯府的太夫人过六十大寿，临安侯的二少爷娶亲，再就是荣亲王府过四十大寿，还有几家顾准的同僚下属家里也有这样那样的喜事。
原本这些喜事祁夫人都可以挑着去赴宴，若是不想去，只礼到人不到也可的，但想着顾蕴如今心情怕是仍未平复，偏在长辈面前还要强颜欢笑，着实难为她了，祁夫人便决定这些人家的宴请都去，也好让顾蕴趁机好生散散心，早日把那些不愉快的事都抛到脑后去。
而既要去别人家赴宴，娘儿几个自然少不了做新衣裳打新首饰，自然又是一番忙碌，才算是万事齐备了。
接下来便是按帖子上的日期依次去办喜事的那些人家赴宴了，顾蕴约莫能猜到祁夫人的好意，本不想都去的，也只能随祁夫人母女去了，以致一连小半个月都不得闲，等到荣亲王妃大寿前，她已实在不想再去赴这样的宴席了，这哪里是散心，她的心比没散前还累得多好吗，遂与祁夫人说，明儿荣亲王府的宴饮她就不去了。
只可惜祁夫人还没发话，顾苒已先抱着她扭股儿糖的厮缠起来，誓要缠到她改变主意为止，顾蕴没办法，只得勉强答应了她。
于是到了次日，顾蕴虽实在提不起任何兴致，也只得打早起来，梳洗妆扮一番后，与祁夫人母女一道坐上了去往荣亲王府的马车。
荣亲王乃是当今圣上最信任的弟弟，掌着户部和内务府，一向是勋贵宗室文武百官争相奉承巴结的对象，别说今日是荣亲王妃的整寿，那些有心人终于有了名正言顺表孝心套近乎的机会，就算没有机会，那些人尚要创造机会呢，所以今日盛京城的上流圈子可以说是倾巢而出了。
这一点，从通往荣亲王府的街道上不时就要驶过几辆装饰各异，但都一眼能让人看出车里做的人非富即贵的马车，便可见一斑。
顾蕴坐在马车里，却半点也提不起欣赏两旁街景的兴致，只是闭着眼睛闭目养神。
与她同车的顾苒倒是兴致高昂，不时便要掀起车窗帘的一角往外惊叹一回，还想拉了顾蕴与她一块儿看，只可惜独角戏终究难唱，她叫了顾蕴几次都没挑起顾蕴的兴致后，也只得放下了帘子，嘟嘴与顾蕴道：“四妹妹，你今儿怎么一副对什么都提不起兴趣来的样子呢，你还是不是十来岁的小姑娘了，不知道的，还以为你是个七老八十的老太婆了呢。”
顾蕴暗自腹诽，两世加起来，她可不是个老太婆了，只不过没到七老八十而已。
嘴上已道：“我本来就说了不想来的，是你非要拉了我来，话说回来，荣亲王府虽是亲王府，至多也不过就是席面比别家更丰盛些，客人比别家更多些，园子比别家更大些而已，有什么意思，你怎么偏非来不可，你不是自来与静和郡主不对盘吗，干嘛要巴巴的去给她家捧场？”
顾苒闻言，竟然难得扭捏起来，半晌方声若蚊蚋的道：“我这不是想着十一爷是荣亲王府的大爷，今日是主人家，铁定要留在府里待客的，指不定能见他一面吗…”
“你上次不是说连人家长什么样都想不起来了，还把悲痛都化作了食欲吗，今儿怎么又来了？”顾蕴忙睁开了眼睛，严厉道：“我可告诉你，我是绝不会陪着你一起疯的啊，你最好也把你那些乱七八糟的念头都给我打消了，不然待会儿下车我就告诉大伯母，说你不舒服，让大伯母即刻安排人送你回去！”
她是说顾苒怎么对今儿的荣亲王府之行这般上心，还非要撺掇了她来，方才临出发前又说什么也要与她单独坐一辆车，敢情是对宇文策还没死心呢，也不知道宇文策有什么好，能把她迷得这般神魂颠倒？
顾苒忙道：“哎呀我没有别的意思，我也没打算要怎么样，我也就是随便想想而已，若是见得到自然就最好了，若是见不到，也没什么大不了的，我只是，稍稍有那么一点点不甘心而已…好妹妹，你可千万别让我娘送我回去啊，我真不会做什么的，我再糊涂也糊涂不到那个地步，你只管放心罢。”
好说歹说，到底说得顾蕴缓和了脸色：“你记住你的话啊，若你今日真做了什么出格儿的事，我以后都不理你了，你是知道我的脾气的，既说得出，就一定做得到！”
不把狠话撂在前头，谁知道她在满脑子米分红色思想的驱使下，会做出什么糊涂事来。
顾苒见顾蕴虽缓和了脸色，眼神却仍是一派的坚毅，知道她不是在白吓唬自己，忙不迭应道：“你放心，我真不会犯糊涂的，你若是信不过我，一步也不离开我也就是了。”
姐妹两个说着话，马车不知不觉已到了荣亲王府。
自有衣着鲜亮的仆妇忙忙迎了上来，在车下给祁夫人行过礼后，便朝内高唱一声：“显阳侯夫人携几位小姐到了——”然后自有旁的仆妇领着显阳侯府的马车进了荣亲王府今日专供女眷进出的角门，自往二门驶去。
一时到得二门外下了车，自然少不得又有仆妇迎上来，行礼问安毕后，殷勤的引着娘儿们几个往里面走去，沿途还不时有别的宾客与祁夫人这个京城贵妇圈里的红人儿打招呼。
顾蕴与顾菁顾苒一道跟在祁夫人的后面，因为心里有事，委实提不起兴致欣赏沿途的风光，即便荣亲王府的园子也是盛京城数得着的，不过只偶尔在祁夫人向她们介绍这是某某夫人，这是某某太太时，冲人屈膝行个礼，打个招呼也就是了。
一行人分花拂柳，踏着青石铺地的雕花石板路，绕过几个回廊并甬路相衔的敞轩，再经过一座由山石点缀而成的大大的假山亭和荷花池，终于抵达了一座富丽堂皇的正厅。
就见里面早已是衣香鬓影，人头攒动，热闹得紧了。
祁夫人领着顾菁姐妹几个进了正厅，也顾不得先与旁人打招呼，径自便领了她们姐妹去当中向今日的寿星荣亲王妃磕头拜寿。
荣亲王妃着大红色凤穿牡丹刻丝通袖袄，戴九尾滴翅大凤钗，本就算不得漂亮，何况还上了年纪，自然更与漂亮不沾边儿，但胜在雍容华贵，一言一行都尽显皇室王妃的气派。
祁夫人虽身份比她低，却也是堂堂一品侯夫人，所以不待祁夫人拜下，荣亲王妃已一叠声的命两旁服侍的人：“快将顾夫人搀起来，快搀起来！”
但祁夫人仍坚持给她行了全礼，才笑着起身，看起女儿们给她磕头行礼来：“祝王妃娘娘福如东海，寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝！”
荣亲王妃素日是见过顾菁与顾苒的，而且只有她自己才知道，她还曾动过念头将顾菁娶回来做儿媳妇，只不过顾菁被祁夫人先定给了夏家，她只能就此打消念头罢了。
这会儿见顾蕴生得不俗，进退之间更是一派的大气沉稳，不免又动了心思，这顾四小姐虽只是显阳侯的侄女儿，但据说顾侯爷与顾夫人一向当她亲生女儿一般，如今显阳侯府的二房已分府出去单过了，依然将她养在身边，若自己的儿子能娶了她，显阳侯府自然就是他最大的助力了，——只可惜这顾四小姐年纪终究小了些，儿子哪里能再耽误几年等她？
顾二小姐年纪倒是相当，可又是个跳脱的性子，罢了，这盛京城那么多闺秀，自己的儿子又是亲王世子，难道还怕挑不下一个方方面面都完美的儿媳妇不成？
顾蕴姐妹几个自然不知道荣亲王妃在想什么，给后者拜过寿后，她们便由荣亲王府的丫鬟领着，自往一旁小姐们落座的地方去了。
就见成国公府的几位小姐，永嘉侯府的几位小姐，还有庄敏县主等人…但凡京城排得上号的闺秀们都来了，当然，更少不了今日的东道主静和郡主。
瞧得顾菁一行进来，静和郡主虽皱了皱眉头，仍是笑着迎了上来，一番行礼厮见后，将她们安排到了一张临水的圆桌前落座。
之后又有其他的闺秀陆陆续续被引了过来，一直到开席前一刻钟的时间，才终于没有新人再到了。
毕竟今日大家是来吃寿宴的，不比女儿宴时个个儿都抱着别样的心思，所以从稍后开了宴，到整场宴席下来，都没有出什么岔子。
顾蕴不由暗自松了一口气，大家都安安分分的就最好了，她只需要看好顾苒，待晚宴毕坐上回家的马车，便功德圆满了，说来这样的宴席还真是累人，吃也吃不好，玩也玩不好，不明白别人为何还能那般热衷。
一时宴罢，静和郡主又起身笑着招呼众人去了对面搭着戏台的水榭里看戏，顾蕴随着顾菁与顾苒一道坐下，心不在焉的看起戏来。
看了一会儿，顾苒忽然凑到她耳边说道：“那位一直与静和郡主在一起的穿黄色衣裳的小姐，应当就是那位何小姐了罢，我听见静和郡主叫她表姐。”
顾蕴忙顺着她的视线看过去，果然看见静和郡主身旁有个穿黄色衣裳的女子，看眉眼与静和郡主有几分相似，因忙道：“你可别忘了你先前答应过我什么的。”
顾苒泄气道：“我知道，没忘呢，我就是有些好奇十一爷喜欢的女子长什么样罢了，如今见过了，知道自己的确比不上人家，总算可以彻底死心了！”
平心而论，那位何小姐并不比顾苒漂亮，只是温温柔柔的，带着一股子腹有诗书气自华的恬淡气质，也不怪顾苒自惭形秽。
顾蕴正想着要不要安慰她几句，省得她妄自菲薄，可又怕自己给她三分颜色，她马上又开起染坊来，与顾菁等人的丫鬟一块儿侍立在水榭外面的卷碧忽然进来了，猫着腰行至她身边附耳说道：“小姐，慕公子身边的冬至方才来过了…”
☆、第一百一十回 尴尬
顾蕴正犹豫着要不要宽慰顾苒几句，就见侍立在水榭外的卷碧忽然走了进来，猫着腰行至她身边附耳说道：“小姐，慕公子身边的冬至方才来过了，说慕公子请小姐前去一叙。”
在荣亲王府一叙？顾蕴闻言，不由有些犹疑，虽知道荣亲王府是宇文策的地盘，慕衍又与宇文策交好，他既敢打发冬至来请她，必定事先已做了万全的布置，可不怕一万，就怕万一，万一就出了什么岔子呢？
卷碧见顾蕴有些不想去，忙又道：“冬至还说，若非事出紧急，慕公子也不会给小姐添麻烦，请小姐千万前去一见，他这会儿还在外面等着呢，小姐若是实在不想去，我这就去回了他。”
顾蕴却反倒下定了决心：“罢了，我还是去一趟罢，万一慕大哥真有十分要紧之事呢？”
说罢偏头与顾菁小声道：“大姐姐，我去更衣，你照顾好二姐姐，最好别让她离了你的视线。”待顾菁应了，又警告的看了顾苒一眼后，才起身随卷碧往水榭外走去。
稍后出了水榭，卷碧径自便领着顾蕴往一旁的小径走，走出约莫几丈远后，远远的果见冬至正在前面垫脚张望，一瞧得顾蕴主仆的身影，立时满脸喜色的迎了上来：“四小姐，您来了，我这就引您见我们爷去。”
顾蕴这才发现他竟穿了一身小太监的服饰，瞧着还满像那么一回事儿的，不由笑道：“你今儿这身打扮倒是新奇，而且一点也让人瞧不出破绽来，是不是干你们这一行的，都得扮什么像什么？”
冬至暗自腹诽，我本来就是太监，自然不可能有一点破绽，嘴上已笑道：“都是一时的权宜之计罢了，让四小姐笑话儿了，四小姐还请随我来。”
引着顾蕴主仆东转西转的，约莫一盏茶的时间后，在一片林子前停下了，笑道：“我们爷就在这里，四周都是清好场的，四小姐只管放心进去。”
眼前的树林绿树成荫，繁茂的树冠将头上的天空都遮蔽住了，只看得见点点渗进来的阳光，地上则长满了各色杂草，高的都快有人高了，倒的确是一个极隐蔽的所在，也就难怪慕衍会请她来这里相见了。
顾蕴便要举步进去，卷碧不放心，忙也要跟上，冬至已笑道：“卷碧妹妹只管放心，我们爷就在入口处，四小姐一进去就能看见，断不会出任何岔子的，再说你难道就忍心将我一个人扔在这里，连个说话儿的人都没有？”
却换来卷碧狠狠一瞪：“谁是你妹妹了，你没人说话儿又与我何干，反正我们小姐在哪里，我就在哪里。”
冬至倒是十分的好脾气：“我明显比你年长，怎么就叫不得你妹妹了？”
顾蕴忙赶在卷碧回嘴前吩咐她：“算了，我自己一个人进去即可，你与冬至一道在外面等着罢。”说完举步自草丛矮一些的地方进了林子，任那两个人斗嘴去，若是能斗出感情来就更好了，说来卷碧几个都比她年长四五岁，如今也是时候谈婚论嫁了，她可不能耽误了她们。
对了，还有季东亭，也是个好人选，就是锦瑟与他好像连话都没说过几句，看来得找机会让锦瑟与他多接触一二了，不过锦瑟与卷碧都是奴婢出身，也不知道他和冬至会不会嫌弃她们？大不了到时候她放了二人的籍，再一人陪嫁三二千银子就是了…还有明霞与暗香又该许给谁呢？
顾蕴胡思乱想着，进了林子深处，果见慕衍已在不远处候着她了，一见她进来，便笑容满面的几步迎了上来，道：“蕴姐儿，好些日子不见你了，你一切都好罢？”
顾蕴屈膝给他行了礼，才笑道：“一切都好，慕大哥呢？”
慕衍自然也是答的‘一切都好’，两人寒暄了几句，慕衍便引着顾蕴往不远处一张石桌前走去。
顾蕴见那石桌与四下的石凳都打扫得干干净净，石桌上还摆着一套青花瓷的茶具，与四周的杂乱形成鲜明的对比，知道果然如冬至所说，是提前打扫过的，也就放心捡了一张石凳坐下。
这才笑向慕衍道：“不知道慕大哥急着找我，是有什么要紧事？”
慕衍就摸了摸鼻子，他哪有什么要紧事与她说，不过是想见她一面，与她说说话儿而已，可这话自然不能告诉她，只得咳嗽了一声，道：“其实也不是什么大事，就是南直隶的便捷已经顺利开张了，听说开张当日便入住了半数以上的客人，我想当面与你道一声谢罢了。”
顾蕴闻言，心下一松，她还以为有什么要紧事呢，原来只是想向她道谢，因笑道：“慕大哥可是一早便给了我不菲的加盟费的，我哪里还敢当慕大哥这一声谢，还是慕大哥以为与我说了这声谢后，后续费用我就不收了？明白告诉慕大哥，那是不可能的事哈！”
慕衍就哈哈笑了起来：“我当然不会以为道一声谢就可以免去成千上万的银子了，只听说过一诺千金，可没听过一谢千金，你放心，该你的银子我一两都不会少的。”
顾蕴点头：“这还差不多。对了，我前儿恍惚听刘大叔说，听冬至提过一耳朵，说是慕大哥升总旗了，还没恭喜慕大哥呢，慕大哥也是见外，竟没有告诉我，我也好备了贺礼使人送去啊。”
慕衍笑道：“不过只升了一级罢了，仍是芝麻绿豆大的小官儿，实在不值一提，等我明儿做了佥事同知，再第一时间告诉你，你再送贺礼也不迟啊。”
两个人就这样说着一些与‘十分要紧’半点边儿不沾，细究起来甚至毫无意义的废话，慕衍自是巴不得时间永远停留在这一刻，但凡一个话题说完了，他立刻便又说起另一个话题来，根本不给顾蕴说离开的机会。
而顾蕴与他说着说着，一时却也舍不得离开了，虽然四周着实只能用荒凉破败来形容，但因为眼前的人是慕衍，她竟生出了一种岁月静好的感觉来。
不知道过了多久，顾蕴终究还是找回了理智，与慕衍道：“慕大哥，时辰不早了，我得先回去了，省得我两位姐姐见我出来这么久还不回去，着急担心。”
慕衍心里暗自惋惜，若是时间能过慢一些该多好，却也知道的确不好再留她了，只得道：“那我送你回去…”话没说完，耳边忽然传来一阵若有若无的声响，忙警觉的竖起了耳朵。
就听得一阵断断续续的说话声合着风声被送了过来：“…你就放一百二十个心罢，定不会出任何岔子的。”
这下不止慕衍，顾蕴也听见了，忙拿眼看慕衍，虽没说话，意思却很明白，不是事先清了场的吗，那这是谁在说话呢？
慕衍接收到她的眼色，面上虽不动声色，心里却已将宇文策骂了八百遍，有你这么坑自己兄弟的吗，丁点事儿都办不好，回头再与你算账，一面无声与顾蕴道：“我马上传暗号给冬至，叫他进来。”
只是他话音还未落，说话之人的声音已经越来越近了，这次却是一个带着哭腔的女声：“可万一事情没成功，万一你大哥他没有跳下去救我起来，而是眼睁睁看着我被淹死了呢…我不敢啊，表哥，你就把事情回了王妃娘娘罢，我又不奢求世子妃之位，我也知道以我旁支庶出的身份，无论如何也做不得世子妃，只要能与表哥长相厮守，纵名分次些我也心甘情愿，表哥难道就真舍得让我嫁给别的男人吗？你纵舍得我，难道连你自己的亲生骨肉也舍得？”
然后是方才那个男声：“我自然舍不得你，也舍不得咱们的孩子，可眼下我还没娶正妃，我母妃是绝不会让我先纳你进门的，一旦让她知道我们的关系，她指不定立时就会让我大舅舅向你父母施压，轻辙将你腹中的孩子打去，再将你送去家庙青灯古佛一身，重辙指不定就会让你立时‘暴毙’了，你当我没有权衡过吗？但凡还有别的法子，我也断不会出此下策。你放心，我一定会把事情安排得万无一失，让宇文策跳下水救你的，只要他救了你上来，我母妃铁定会逼着他娶你，纵我父王也无话可说，谁让他坏了你的名节在先的？如此我们的孩子便可以得以保全，我们也能长相厮守了。”
那女子却仍哭哭啼啼的不愿意，那男子便又继续哄起她来，言语间不乏赌咒发誓‘你放心，我定不会负你，将来待我做了荣亲王后，更不会委屈了咱们的孩子，不然就叫我天打雷劈’，也不乏一些肉麻的话‘你这么漂亮，打第一次见了你，我的眼里心里就只有你一个，这辈子再不会爱别人了，我怎么舍得负你，巴不得与你厮守到老才好呢’。
好说歹说，总算劝得那女子抽抽噎噎的松了口：“我都听表哥的就是了，只是表哥要记得你方才的话，这辈子都不能负了我们母子啊！”
顾蕴听至这里，还有什么不明白的，连说话之人的身份都猜得八九不离十了，那说话的男声又是‘母妃’又是‘世子’的，显然定是荣亲王世子宇文竼无疑了，至于那女声，顾蕴虽不知道她的名字，也知道她定是荣亲王妃娘家族里的一个旁支侄女儿了，这身份自然是不够格做亲王世子妃的，也不知这二人是如何在两家长辈的眼皮子底下，勾搭成奸以致珠胎暗结的？
这也还罢了，这二人竟还打算陷害宇文策，把事情栽赃给宇文策，让宇文策做现成的爹，也委实是有够缺德的，也不知道慕大哥这会儿是什么心情，宇文策可是他的好兄弟！
念头闪过，顾蕴忙朝慕衍看去。
就见他面沉如水，眼角眉梢间全是冷意，知道他也将该明白的都明白了，也就暗松了一口气，虽说因为二姐姐的原因，她稍稍有些迁怒宇文策，但也不乐意眼睁睁看着日后名震天下的大将军被人这样不入流的陷害，慕大哥既明白了，那对狗男女自然也就别想成功了。
那边宇文竼将那女子哄得松了口后，言语间就越发的暧昧亲热了，想是笃定了这里不会有人来，渐渐更是越发出格儿的，又是搂抱又是亲吻的，最后更是将那女子就地放倒，行起那不堪之事来。
那女子先还有些推诿：“表哥，别…青天白日的，让人看见了我也不用活了…呀，表哥，我腹中还怀着孩子呢，你轻点，万一伤着了孩子…”
被宇文竼挑弄了一番后，就软成了一滩水，任其为所欲为了，时不时还发出几声娇吟。
顾蕴万万没想到这对狗男女青天白日的就能如此，一时尴尬至极，她前世与董无忌行周公之礼的次数虽一只手便数得过来，到底也算是过来人，自然明白那些不足以用言语来表达的声音具体是怎么一回事，想着慕衍还在身侧，一张脸顿时涨得通红，难堪得头都快抬不起来了。
她尴尬难堪至极，慕衍也没好到哪里去，这回心里骂的就不是宇文策，而是宇文竼了，个王八蛋，意图陷害自己的长兄不算，如今竟还于大庭广众之下，就行起这等伤风败俗之事来，脏小丫头的眼睛耳朵，看他回头不扒了他的皮！
难堪生气之余，浑身还有几分异样的燥热与骚动，尤其心心念念的可人儿顾蕴就近在咫尺，这会儿正米分颈低垂，一副羞不可当的样子，他心里就越发燥动了，若非顾虑着顾蕴还在，怕回头事情闹大了坏了顾蕴的清誉，他立时就要出去收拾那对狗男女了。
不知道过了多久，那边的狗男女犹自打得火热，顾蕴却在长时间的屏息凝神后，喉咙一阵阵的发起痒来，忍了又忍，还是没忍住压抑的咳嗽了一声。
宇文竼虽色迷心窍，竟然还没丧失警觉心，立时低喝了一声：“什么人？”猛地起身，略整了整衣裳，便循声往顾蕴和慕衍所在的方向走了过来。
顾蕴的心立时提到了嗓子眼儿，暗骂自己方才怎么就没能克制住呢，眼下可该如何是好？
念头闪过，浑身已是一轻，然后便如风筝般往上一飞，稳稳坐到了头顶一棵大树的枝桠上，却是慕衍见势不妙，当机立断揽了她的腰，施展轻功将她一道给带到了树上隐蔽起来。
顾蕴几时爬得这般高过，尤其脚下连个立足之地都没有，真正是上不沾天下不沾地。
她看着地下青绿一片的杂草，却一点一览众山小的豁然开朗的感觉都没有，只唬得一阵头晕眼花，忙闭上眼睛，紧紧抓住了慕衍的手臂，颤声说道：“慕大哥，我怕高，你可千万别松手啊…”人也本能的往身后的慕衍靠去，纵然自诩两世为人，什么没经过什么没见过，这会儿也宽慰不了自己，满脑子只剩下惊恐与害怕了。
而慕衍将人抱上树后，虽满心的不舍，在心里默念了无数遍“发乎情，止乎礼”后，终于还是狠下决心，打算松开顾蕴了。
不想顾蕴却反倒主动抓紧了他的手臂，还主动往他怀里靠，温香软玉在怀，慕衍纵是再下定了决心，这会儿也做不到强迫自己松开怀里的人儿了，于是一边不胜喜幸的开解自己，不是我有心要占小丫头便宜的，实在是小丫头怕高得紧，主动要求的他，一边将顾蕴抱得越发紧了，在她耳边低语道：“你放心，我不会松手，也不会让你有事的，你别怕。”
顾蕴感受到背后源源不断传来的热量，甚至还能感受到慕衍的心跳，虽稍显急促却十分有力，总算怕得没方才那么厉害了，却仍不敢睁开眼睛，只仍颤抖着声音问慕衍：“走了吗，那对…他们走了吗？”
慕衍的注意力却早放到她白皙如玉的后颈和小巧玲珑的耳朵上了，她身上散发出来的若有若无的少女体香更是萦绕在他鼻间，让他只觉一阵阵的口干舌燥，耳边更是嗡嗡作响，只隐约听见她问什么走了吗，忙狠狠吞咽了一口，才哑声道：“还没呢。”
岂止没走，宇文竼四下里查探了一番，见并没有人后，虽仍有些担心，架不住那女子媚眼如丝的在那里娇声唤他：“表哥，快来呀，这里自来人迹罕至，而且你还让人守着外面的，怎么可能会有人来，你快来嘛…”便又覆到那女子身上，大力挞伐起来。
让慕衍本已决定看在他阴差阳错给自己制造了温香软玉在怀机会的份儿上，只小惩大诫他一番也就是了的，立时便又改变了主意，妈的，你倒是快活了，考虑过方才还只是被迫听你们这对狗男女上演活春宫，这会儿却是视觉与听觉双重折磨的爷的感受吗？你等着，爷这次纵不弄死你，也要让你脱层皮！
“表哥，你轻点…”
“真要我轻点？你这小妖精就是喜欢口是心非！”
地上的狗男女还在纠缠着，慕衍额角的汗也终于忍不住滴落了下来，一半是因为实在难以自持，一半则是因为羞愧难当，——他的身体在目睹了这么长时间的活春宫后，终于忍无可忍的可耻的起了反应，如今还只是深秋，彼此穿的衣裳都还不算厚，也不知道小丫头感受到他身体的变化了没有？
老天爷保佑千万没有啊，不然铁定吓坏她，偏她还没发话让他放开她，他也仍舍不得放开她，真是堪称世间最甜蜜的尴尬，最甜蜜的羞愧了。
顾蕴怎么可能感受不到慕衍身体的变化，一瞬间真是羞愧尴尬欲死，倒是忘记这会儿自己还身处半空中的恐惧了，忙往前倾了倾身子，尽量离慕衍远了一些，才尽量装作一脸若无其事的问道：“慕大哥，他们两个不是两情相悦吗，方才也还好好儿的，怎么忽然就打起架来？可是我见过我们府里的下人打架，好像又不是这样的，真是好生奇怪，也不知道他们什么时候才能分出胜负，然后离开？我出来得这么久了，我大姐姐二姐姐一定等急了。”
事情发展到这个地步，除了装傻充愣，她实在不知道要怎么化解眼前的尴尬与难堪了，反正她如今还不到十二岁，一个十二岁的闺阁女子不懂这些事也是理所当然，想来应当不至于让慕大哥起疑吗？如此彼此便都不用尴尬与难堪了。
至于更深一层的东西，她不愿去深想也不敢去深想，惟有安慰自己，食色性也，慕大哥的反应不过是人的本能，并不是因为眼前的人是她，才会这样的，所以，他对她并没有任何想法，同样的，她也对他没有任何想法，也绝不会有任何想法！
慕衍闻言，就暗自松了一口气，原来小丫头根本不明白宇文竼那王八蛋与他那小情儿现下正做什么，也是，她再聪明沉稳，再比大多数的男人都强，说到底也只是个十来岁的小姑娘，纵然明白那对狗男女的阴谋，明白男女之间那些流于表面的亲热，又怎么可能会连这种更进一步的鱼水之欢的事情都明白？
反倒是自己，她还这么小，自己就对她生了这样不该有的旖念，幸好她什么都不明白，不然指不定就要拿他当登徒子，真正避他如蛇蝎了，真是万幸！
无声的深深吐纳了一口，强迫自己将满腔的邪念都压下后，慕衍方低声说道：“我也不知道他们为何会忽然打起来，也许是一时言语不合罢…咳，想来他们快离开了，等他们一离开，我便送你回去，不会让你姐姐们再等太久的。”
一边说，一边狠心与她拉开了一定的距离，又一连无声的吐纳了好几口，才觉得整个人都冷静了下来。