刚开始的时候，是刚刚接管家里，脱不开身。
她和常姨娘、陈妈妈每日里要适应管理家中事务的生活已然忙碌，若是强行收些新的仆从进来，谁还有精力看管着丫鬟婆子们去教导新人？
倒不如先让府里的老人适应了现今的生活再说。
后来家中又有了接连的变故…
直到这个时候，方才算是真正清闲下来。
秦楚青也想过了。招收新人，需得尽快才好。过段时间，等到秦家楚家开始商议那件喜事，还得再忙起来。又要没精力估计这一茬了。
——若她没估量错的话，这喜事九成九能成。秦正宁温和儒雅，秦楚青爽朗大方，两个人都是脾气心性极好的人，无论秦家或是楚家，应当都会对此十分满意。
因此，她思索了许久后，只能凑了这个时候的空闲时间来做这个。
拿定主意后，秦楚青就将这个打算和秦立谦还有秦正宁说了。又问两人是否需要添置人手。
秦立谦虽说不用，但秦楚青和秦正宁商议过后，还是决定在父亲身边再添两个有经验的妈妈。旁的不说，能看着自家老爹好好用饭、好好吃药便好。
秦正宁身边的丫鬟有的已经年岁颇大了。
秦楚青就做主放了两个有着别样心思的出府去，又计划给哥哥新收四个丫鬟进来。
秦正宁哭笑不得，说道：“哪用这么麻烦？若是觉得人不够，留着先前的两个，再添两个就是。若是觉得人太多，只管放了出去。这一赶一添的，又是怎么回事？”
他一个大男人，自然不会明白那些女孩儿打的甚么心思。
但陈妈妈她们看出来了，禀给了秦楚青，秦楚青自然不能坐视不理。
——再过些时日，楚新婷或许就要成为自己的内定嫂嫂了。若现在不将那些碍眼的尽数处理走，往后吃亏的，必然是楚新婷那个大喇喇不懂得用手腕的。
“哥哥莫急。再过些时日，你就要感激我了。”面对秦正宁的询问，秦楚青不轻不重地卖关子，“只是现在嘛，还不能告知你是怎么回事。”
语毕，她意味深长地朝秦正宁看了一眼。
对着自家妹子，秦正宁实在是提不起来脾气。只能没辙地摊了摊手，道一句：“那你看着办吧。”
想想，犹不放心。又冲秦楚青的背影喊道：“唉，改天你给我挑人的时候，选几个事儿少些的。”
别镇日里黏黏糊糊地尽往他跟前凑。连书都没法好好读了。
秦楚青回头看了眼秦正宁，正巧瞅见他那难得一见的郁卒模样，转念一想就也明白过来，忍不住笑了。
看来哥哥也不算太呆。好歹知道那些丫鬟不省心。
只不过还没娶妻，自然想不通那些丫鬟的用心而已。
听说自家姑娘要再招些新人，陈妈妈和常姨娘顿时忙活开了，遣了人去叫了好些个牙婆来，与她们分别见面。又让牙婆们带了各自适龄的女孩儿，来给二人看。
她们两人是从楚大将军府就跟着先伯夫人的，后来又来了伯府。几十年来，看过不少内宅事情，也经历过被人排挤、被人嘲讽，自然懂得什么样的人可用，什么样的人用不得。
待到经历过两人火眼金睛的考验后，才有十五个女孩儿留了下来，由秦楚青进行挑选。
女孩儿们原先和其他姐妹都是在牙婆手下经过叮嘱的，知道大户人家规矩严。进了屋，本等着主家的当家太太来挑选，谁知候了半晌，等来的却是个眉目极其漂亮的娇滴滴的姑娘家。
她们不解，却也没再四顾乱看，赶紧站直了身子，心中忐忑地静静等着。
这些女孩儿，大都是在七八岁到十岁之间。有几个年龄稍大的，看上去很是沉稳可靠，眼睛也不乱瞄。
秦楚青暗暗点了下头，让众人依次报了姓名和来历。
到最后，秦楚青给自己屋里选了两个年龄偏大的女孩儿。约莫十一二岁的年纪，比她稍大一些。
一个不爱说话，性子有些木讷，但很实在。另外一个说话很伶俐，手脚也麻利。
两人都是家中遭了难后被卖的，经历颇为坎坷，言语间就比旁的女孩儿多了一分小心翼翼。在别的年龄小些的女孩儿需要帮助的时候，两人也会出手相助。
很懂得照顾人。
秦楚青就给她们二人更名为烟云、烟月。
秦楚青另外给秦正宁屋里挑的，都是年龄小一些、姿色较为平常，但性子很温和妥帖的。
她不希望自家兄长的后院再闹出些麻烦事情。
事情既定，秦楚青又特意和常姨娘说了，秦正宁那边去的这几个丫鬟，要好好调。教一番。
她生怕常姨娘不理解，又悄声与她说了秦正宁和楚新婷的事情。
常姨娘十分欢喜。
一个，是因了自家的世子爷事情有了着落而高兴。另一个，则是为先前主家的姑娘而开心。
她这才明白过来，秦楚青那般吩咐的用意。
那四个丫鬟，分明是要准备好了迎接新太太的。
后面商议婚事、定下婚事，再到迎娶，怎么也得个一两年的时间。到那时候，这四个小丫鬟长大些了，也就到了能独当一面的年龄了。
若现在教导好，到时候便能成为新太太的助力。那样的话，楚新婷能省下不少心。
常姨娘知晓了秦楚青的用意，就选定了两个严厉的大丫鬟去教导这四个小丫鬟。
这两个大丫鬟平日里就十分守规矩。她们带出来的人，自然也会将这些话记在心里。除非是本身就存了不好念头的，不然的话，好生做好自己该做的事，一般不会行差踏错。
至于秦楚青屋里头的那两个。秦楚青不要求她们太多，只要做好自己分内的事情就成。陈妈妈就选了个性子温和丫鬟去教导二人。
往后的几日里，秦楚青选了两名妈妈，又挑选了些负责花草树木的婆子。
这般紧张了些时日后，有一件京中的大事，也悄悄临近了。
那就是一年一度的‘群芳宴’。
据说，到了这一天，氏族和官家的太太们都会盛装打扮，带上自家的少爷姑娘们一起参加。场景很是热闹盛大。
秦楚青对这个宴会很是期待。
一个是她从未见到过这样的盛事，心中颇为好奇。
另外一个就是，她收到了凌嫣儿的来信，知晓凌嫣儿也会被凌太太带着来京参加这个宴会。
能够和许久未见的好友重聚，对秦楚青来说，着实是一件值得庆祝的好事。
第90章
秋日的早晨，已然有些寒凉。推开门窗，一股子凉气瞬时间闯入屋中。
若是不巧刚好站在门窗边上，这股气凉气都要冷得人忍不住打寒战。
这日秦楚青一早起来穿好衣裳后，披了件纱织外裳就要出屋。陈妈妈不顾她的反对，硬是命着烟月给她把外裳换成了厚一些锦缎质地的。
“姑娘可不能这么不小心。这时候的天气，最是多变。一个不小心，就会着了凉。伯爷病着，世子爷还得照顾伯爷。姑娘您现在可是家里的主心骨，若是生了病，那可怎么办？”
陈妈妈生怕秦楚青转过头就将这衣裳给脱了，在那边兀自念叨着，好生提醒她，“…女儿家更是得注意。若是不小心凉着了身子，对一生都会产生影响。”
丫鬟立在一旁，都半掩着口笑嘻嘻地看着一脸无奈的秦楚青。
秦楚青用眼神谴责了她们一番，老老实实地立着没动。厚的衣裳上了身，又由陈妈妈亲手理好后，她这才出了屋子。
用过膳食后，照旧是见各处的管事，安排一日的事情。
自从和二房三房彻底决裂之后，府里的人又清掉了一小拨。
如今留下来的，基本上都是忠心耿耿之人。平日里行事颇为规矩，省下秦楚青不少精力。
秦楚青刚刚把今日之事尽数吩咐下去，正待唤来婆子问问最近院中草木的情况，烟罗急匆匆跑进了屋里。连行礼都顾不得了，直直地就朝秦楚青喊道：“姑娘！姑娘！凌姑娘到啦！”
“凌姑娘？嫣儿？到了？”
秦楚青有一刹没反应过来。待到明白了是怎么回事，赶紧站起身时，帘子一掀，那个笑容明媚的女孩儿已经出现在了自己眼前。
秦楚青紧走几步迎了过去，一把握住凌嫣儿的手，急道：“怎地直接过来了？不是和你说了么，提前和我说声甚么时候到。我也好遣了人去接凌伯母与你。”
“哪就那么麻烦了。”凌嫣儿笑嘻嘻地携了秦楚青坐下，“你派了人过去，又得兴师动众一番。何苦来着？倒不如直接来了，你们省事，我们也能快些过来。”
秦楚青明白，虽然说是这样说，其实，凌嫣儿她们还是不想麻烦明远伯府。
她没好气地横了凌嫣儿一眼，佯怒道：“你何时与我这般客气了？”
“若真和你客气，我就不答应你的话来伯府住了。索性在外头找间客栈，每次来伯府的时候，都好生递个帖子，待到你们同意了，方才好好地去厅里候着。”
凌嫣儿说这话的时候，故意板起脸来。这般半真半假地模样，倒是把秦楚青逗笑了。
凌太太娘家姓秦，和明远伯府沾亲。
虽说伯府中如今没有女主人，可因了这层亲戚关系，她带着女儿住进伯府，也就说得过去。
因此，刚一得知凌嫣儿要来京参加宴会，秦楚青就和父兄商议了，专门收拾出来一个院子，给她们母女俩来京的时候居住。
——伯府本就占地颇广。大房人丁也少，自二三房搬出去后，倒是闲置了许多的屋子。
两个小姐妹多日未见，自然有许多悄悄话要说。
讲了几句后，秦楚青这才发现自己的手里有些发凉。原来是两人的手指交握处，凌嫣儿手上的凉意传了过来。
她搓了搓凌嫣儿有些发凉的手，忙唤人备个暖和的手炉过来。
凌嫣儿赶忙摆手拒绝。
“这才甚么时候的天，怎地就需要那东西了？可别这么麻烦。不过是在路上吹了点风罢了，没那么要紧。”
她一再说着不用，秦楚青只得作罢。不过，还是命人将窗户关上。
最近的那扇窗将要闭合之时，秦楚青顺势往外看了眼，见后头空无一人，便问道：“凌伯母呢？”
“母亲去探望伯爷了。听说伯爷最近病了，还和伯府的家事有关系，究竟是怎么回事？”
先前在秦家本家的时候，二房三房的那番作态，凌嫣儿也是瞧见过的。
之前明远伯府闹起来的时候，可是惊动了不少的人。二老爷如今还在牢狱中关着，那些事也并非甚么秘密。
秦楚青也不瞒凌嫣儿，将先前闹出来的事情大致说了。
秦如薇的话，凌嫣儿没见过，对她也没甚么感觉。不过兰姨娘和二老爷，还有三老爷、老太太，凌嫣儿都是知晓的。
听闻这些天明远伯府的诸多事情，凌嫣儿先是震惊，而后叹息。到最后，也不知说甚么好了，只牢牢握着秦楚青的手，说道：“你且放宽心些。那些个人已经离了你的眼睛，切莫再去想他们了。省得惹了自己心烦，又要生病。”
她这担忧并非毫无根源。
她可牢牢记得，当时在秦家本家的时候，那些人闹将起来是个什么模样。
当时也是因了他们那些人，秦楚青的身子方才一直不见好。
秦楚青笑着宽慰了她几句，便转而说起了别的。
群芳宴是京中盛事。凌太太自然不会放过这个机会，将凌嫣儿好生打扮了一番。
两个姑娘家无事可做，将两人置备好的衣裳首饰拿了出来，互相出着主意到时候穿戴哪一套更好。
没多久，凌太太也行过来了。
看见两个女孩儿和乐的模样，凌太太很是欣慰。
思及一路过来时候看到的伯府景致，再想到刚才遇到秦正宁时候那个少年温和谦让的模样，凌太太心中一动，忽地说道：“听说，阿青的哥哥还未定亲？”
说到这个，凌嫣儿原本欢喜的面容一下子就僵住了。脸色瞬间白了许多，语调中带了一丝尴尬的微颤，说道：“娘。世子爷的事情，怎能是我们这些个外人管的了的？”
看到凌嫣儿这显而易见的排斥，秦楚青忽地想到了在荷花宴的时候，凌嫣儿告诉她的那些话。
当时苏国公府的人也去了荷花宴。
凌太太带了凌嫣儿，特意去拜见了苏国公府众人。还可以与国公府的人套近乎。
她有些明白过来凌太太此刻的想法，不动声色地朝凌嫣儿使了个眼色，示意她不必紧张。而后故作没有发现任何不妥的样子，灿然一笑，说道：“虽然还未正式定下亲事，但父亲心中已经有了合适人选。两家人虽未明说，但这事儿过些时日差不多也就能定下来了。”
“哦？是哪家的姑娘？性子如何？与阿青你可还合得来？”凌太太急急说着，拍了拍凌嫣儿的手臂，叹道：“我们嫣儿性子又急，也不太会说话。平日里好友不甚多，只和你还算交心。你们若是能在一处互相照应着，我也就放心许多了。”
凌嫣儿有些急了，喊了一声“娘”，又怕秦楚青刚才那句推脱之词是凭空想的，并未有其事，忙道：“人家属意的是哪家姑娘，哪是咱们外人好搀和的？”
“你先前还说自个儿和阿青虽隔了一层关系，但也算得上是表姐妹。今日怎地又成外人了？”
凌嫣儿被凌太太堵得憋红了脸，却不知该如何反驳，只能气呼呼地背过身去，不再搭理她。
秦楚青笑着说道：“既是一家人，也没甚好瞒着凌伯母的。是楚大将军府的嫡出姑娘。”
楚大将军府世代为将，地位不同凡响。楚家和明远伯府又沾了亲。
这两点无论从那个看来，都绝不是凌家能够比得上的。
凌太太只得摇了摇头，感叹一声气运不佳。
她笑着和秦楚青说起了会儿别的，估摸着秦楚青派去帮忙拿行李的人已经将箱子搬去了她们要住的院子，便和女孩儿们道了别，自顾自去安排人收拾行李去了。
待她走后，凌嫣儿好歹松了口气，携了秦楚青的手，好生说道：“往后再遇到这种事情，妹妹你只管装聋作哑就是。说的多了，反倒将你牵连进去，那便不好了。”
秦楚青压低声音道：“怎么回事？我看你母亲，如今倒是愈发着急这个了。”
说到此，饶是活泼如凌嫣儿，也不禁露出一丝苦笑。
“母亲总觉得我能高嫁，错过一次次机会。如今高不成低不就，才是麻烦。”
“怎么就那么没信心了？”秦楚青握了握她的手，“你还小着呢，别说丧气的话。”
“并非我说丧气话。而是母亲这般做法，着实让我为难。她再这样下去，我倒真是宁愿不嫁了。”凌嫣儿摇摇头，喟叹道。
秦楚青不甚明了婚嫁之中的弯弯绕绕，有心想再劝她一二，却又不知说哪些话才更好。
想到如今府里花园中的花儿正开得娇艳，秦楚青就拉了凌嫣儿起来。不再让她继续坐着哀叹，而是和她一同到花园中走走，顺便散散心。
“今日你们赶路累了，就不往外面跑了。明儿若是无事，我带你去京城好玩的地方走一走。甚么烦心的事情就也忘了。”秦楚青侧着头与她说道。
凌嫣儿笑道：“那敢情好。只一点，你带我去看好玩的、买好看的，都可以。万不可带我去吃好吃的。”
秦楚青奇道：“为甚么？这儿可是有不少本地特色美食。若是不尝一尝，岂不可惜？”
凌嫣儿扯了扯唇角。思量了下，凑到她的身侧，在她耳边低声道：“我母亲…为了让我显得身段婀娜些，给我做的几身衣裳都很瘦。我若是吃胖了，连衣裳都要穿不进去了。”
秦楚青听了，忽然很是心疼凌嫣儿。却也知道，这个时候不好在凌嫣儿面前说起凌太太的不是。
深吸了口气，秦楚青努力笑着，说道：“没事没事。那就等群芳宴结束后，我再请你好了。”
说罢，她掰着手指细数半晌，最终五指一合，叹道：“不过，那时候时间紧，你能吃到的美食，可就要少上许多了。”
凌嫣儿就笑，“那怕甚么？大不了到时候每日里从早到晚，一天三餐，全都在外头吃。我就不信吃不全了！”
秦楚青哼道：“那得花掉多少银子啊？到时你付账！”
她和凌嫣儿开玩笑惯了。凌嫣儿自然知道她这句并非本意，索性柳眉倒竖，故意摆出恼怒的模样来，“好哇，如今你管了家了，反倒愈发小气起来了。我不管。到时候，全都由你负责！”
说着，作势就要去追秦楚青。
秦楚青哈哈笑着跑开，不让她追上。
两个女孩儿在万花丛中你追我赶了半晌，凌嫣儿忽地驻了足，抬头往前看去。忽地面露焦急，“哎”地叫了秦楚青一声，伸手去拉她，没拉住。
秦楚青正边往前边回头看她，见她如此，顿时察觉不对。
她反应极快，瞬时间就忙急急收了脚，滞了一下稳住身形，这才往前望去。
还未等她站直身子，前面就传来低低的笑声，“怎么？玩得太开心，竟是没注意到我么？”
说罢，又低叹一声，似是十分惋惜地道：“若是再晚一些才发现，却也不错。”
再晚一些…两人就要撞到一处去了。
秦楚青万万没料到此人会出现在这儿。
看着眼前身穿白色锦衣的高大男子，她想到哪一句‘晚一些也不错’，顿时没了好气，横了他一眼。复又讶然问道：“你怎么来了？”
“来看看伯爷最近如何了。”霍容与抬指为她拂去额上的乱发，又细心地给她捋顺鬓边的散发，“府内家丁说你在陪客人，正宁吩咐过若有事情就去禀报他。家丁就将我到来之事告诉了正宁。正宁带我去见了你爹。”
秦楚青没料到哥哥竟是作了这样一番安排。若不是霍容与来，她都不知道哥哥私下里替她想到了这些。
霍容与看着她怔愣的模样，不由莞尔。
正欲和她继续低语，一抬眼，就瞧见不远处有个女孩子正看着这边，笑得有些尴尬。
那个活泼的女孩子，霍容与有些印象。记得在秦家本家的时候，她与秦楚青的关系不错，秦楚青也很喜欢她。
稍稍思量了下，他记起了对方的身份，故而朝那边微微颔首，唤了声“凌姑娘”。
凌嫣儿没料到堂堂敬王爷竟然还记得她，而且，还主动和她打了招呼，顿时受宠若惊地应了一声。后又觉得不对，忙朝他行了个礼。
秦楚青就拉了凌嫣儿一同过来说话。
凌嫣儿本就有些怕霍容与。再想到刚才霍容与细心地照顾秦楚青时的模样，她深觉此地不宜久留。
尴尬地笑笑，心念电转，她忽地有了主意，说道：“我们带了不少行李过来。娘一个人怕是忙不过来，我去帮帮忙。你们聊。你们聊。”
说罢，不待秦楚青答应，她朝霍容与又行了个礼，便飞也似地赶紧跑走了。
秦楚青颇有些不解，奇道：“她跑那么快做甚么？”