果然二太太见她一脸镇定，不似作假，脸色就渐渐难看起来。旁的不说，只说这一千两银子去哪里找？账面上有多少银子，二太太心里最是清楚不过。
不过纵然是没有银子，二太太也只能是偷偷的想办法，却是不敢说出分毫来。
一时间，众人都相对无言。好在没多久请的太医到了，三太太和顾婉音忙又进内室去了。只有二太太，因身子实在是有些吃不消了，又满脸的泪痕狼狈不堪，自然是不好出来见人的。
二老爷此时显然不愿意与二太太共处一室，忙也跟着进了内室。周瑞靖自然不必说，也是跟了进去。
一时间老太太床前围了个严严实实，倒是看得来诊断的太医连连称赞，说老太太福气极好，儿孙孝顺。
老太太在太医施针下早已经醒来，听了这话顿时露出一丝苦笑来——孝顺？若是真孝顺，她现在就不该躺在这里！
不过目光一扫看见二老爷就在角落里站着，老太太倒是松了一口气，心中一块巨石也放了下来。只要二老爷没去找那陶氏就好。否则，事情还真不好办了！到底二老爷心里，还不至于糊涂到为了个女人六亲不认的地步！
给老太太开了方子，顾婉音忙又请太医再给周瑞明也瞧瞧。
结果太医诊断将结果竟是将人吓了一跳——周瑞明的情况，竟是比老太太还来得严重！红蕖说的，半点没错！
不过这个消息自然是瞒着老太太的，甚至一丝儿风声都没透露。毕竟老太太现在不能太过激动，还是不要知晓这些烦心事儿的好。
送走了太医，老太太却是不顾身子的疲乏又将人都召集到了一处。
二老爷在老太太还未开口的时候，就已经料到，他先前没离开，现在估摸着是决不能再离开了，想起陶氏和青哥儿，心中不由又是一阵惆怅。一时间五味陈杂，竟是说不出是个什么感觉了。反而有些木然。又或者说，二老爷心中已经不再报任何的希望了。
果不其然，老太太开口的第一句话便是将二老爷关在了家里：“老二，从今儿起，你便再家中好好休养一段时间。靖儿，你明日派人去给你二叔告假。只说他病得厉害，神智糊涂，恐怕要休养很长一段时间！”说到“神智糊涂”的时候，老太太唇角露出一丝讥讽来，看得二老爷满脸羞愧，丝毫不敢抬头。
周瑞靖沉吟片刻，只装作不知二老爷做了什么，无奈的应了一声。不管怎样，替二老爷保留一些面子，总也是必要的。
“老二媳妇，你把手头上的事情处理完了之后，就将中馈交给靖儿媳妇。”老太太威严的下了令，根本不容人反驳：“老二病的不轻，你这个做媳妇的，自然要好好照顾他。旁的自然不用多管。”顿了顿，老太太语气软和了几分：“都是你们平日里事情太多，这才渐渐的感情淡了。如今你们好好想想，各自都改一改，好好过日子。切莫再闹出什么风波来。”
二太太不甘心的看一眼老太太，却被老太太威严的样子镇住，最终还是没敢拒绝，委委屈屈的应了。只是心中更加怨恨起二老爷来。
倒是二老爷，还是那副木然的样子，丝毫不为之所动。大约，此时说什么他也不会有什么反应了。
老太太又看向顾婉音，叹了一声，柔声吩咐道：“毕竟你还年轻，凡是不懂的，多问问你二婶三婶，或是问我也是可以的。不过你也不必害怕犯错就不敢放手去做。只要是一心为了周家，为了靖儿，那便是好的。”
“是，老夫人。”顾婉音自然不会拒绝，当下坚定的应了，又缓缓道：“我一定会管好中馈，绝不会让老夫人您吃操心的。”
“嗯。我记得瑞明的婚期也近了，这件事情你可要好好协助你二婶。你年纪轻，没办过这些大事，所以这件事情仍旧由你二婶来办。”老太太喝了一口参茶，有吩咐道。
顾婉音听着，渐渐的觉得有些不对劲——老太太今儿怎么话这样多？事无巨细的吩咐了，感觉好像是……
不仅是顾婉音，就是周瑞靖他们，也是感觉出来，心中大震。老太太是有些交代后事的意味了。一时间众人都变了脸色。
好在老太太交代完这些，也没再说其他的，便说累了，让众人散了。
顾婉音便和周瑞靖相携回屋去，路上顾婉音皱眉叹了一口气：“老夫人这一次，可能是有些怕了。”年纪大了，便容易患得患失，常发些感慨也是有的。估计是经过这一次，老太太也怕自己一不小心就去了。不过老太太纵然交代了那么多事，却是始终没提起一件事情——分家。顾婉音心中便是有个模糊的想法。只是终归是揣测罢了。
周瑞靖点点头，突然道：“日后凡是不必向老夫人禀告，老夫人操劳了半辈子，以后就让老夫人过些安稳的日子。”
“嗯，我明白。”顾婉音心里清楚周瑞靖的意思，他是说，等她接手中馈之后，便不再告诉老太太家中大小让人忧心的事宜，自己处理了便是。也就是变相的将中馈紧紧捏在自己手中，不再让老太太再插手。只有这样，才能真正的让老太太安享晚年。
第一九六章落定
第二日周瑞靖仍是早早去了衙门。
因昨日就放出了消息，所以今儿粥棚几乎被围了个里三层外三层，好在早早便安排了专门主持秩序的人，这才防止了流民们的争抢推挤。顾婉音坐在马车上，轻轻挑起帘子往外看。
只见那些排队取粥的人，各自手中都带着锅碗等盛饭器具。不过虽然衣衫褴褛，可是面色都还好，应当没有吃太多的苦。只是这些人大多都失去了家园，未来还不知要安顿在哪里，一个个脸上都带有凄惶之色。
三口大锅都冒着腾腾热气，一股浓厚的米粥香味随风四处飘洒。一勺粥，一个窝头。不多不少，刚好是能解决一顿的口粮问题。粥里因加了粗粮和蔬菜，所以并不稀薄，倒是真能解饿。
不少领完了粥和窝头的人，都没有立刻离开，而是冲着镇南王府大门叩首，口中说些感激的话语。
顾婉音轻叹一声，放下帘子。
丹枝便吩咐车夫开车。
“世子妃可是觉得心中难受？”待到马车开动，丹枝便是轻声开了口。自从看见这些流民之后，顾婉音脸色便是有些不好。显然是被触动不小。
顾婉音低头看自己手指上戴的羊脂玉红宝石的戒指，苦笑着叹了一口气：“幸而我未曾生在贫困之家，否则此时，还不知是个什么光景。”从小锦衣玉食，婢女伺候，从未吃过半点苦，纵然有诸多不如意，可是到底比起这些平民百姓来说，却不知好了多少。至少。不必日日为生计烦忧。
“家家有本难念的经。”丹枝淡淡的言道，富贵之人无法理解穷苦之人的忧虑。可穷苦之人，却同样不明白富贵之人的忧虑。
“倒也是。”顾婉音微微一笑，渐渐释怀来，只是心中觉得，这一次的开设粥棚，的确是没有错。不说旁的，听见那样多人对镇南王府感恩戴德，心中的满足感便是旁的比不上的。
想了想，顾婉音又侧头向丹枝问道：“对了。赖家的和王家的最近可有什么消息？她们在府里如何了？”
说起这个，丹枝不由露出一丝笑容来：“说来她们也是有本事的。这一次，借由送蔬菜的事情，与老太太院子里的厨娘搭上了。与二门上的一个婆子。关系也挺要好。只是三太太那儿。却是始终没有成功。二太太那里也没有动静，倒是三少爷身边一个小丫头，透露了许多消息给我们。”
“哦？”顾婉音心中也是一喜。她要趁着还没掌管中馈之前，摸清楚哪些是二太太的人，哪些是三太太的人。当下便吩咐丹枝：“你告诉她们，让她们仔细查探，将重要职位上的丫头婆子们到底是谁的人摸清楚。”只有这样，等到她接手中馈的时候。才能有所防范。
“世子妃放心。”丹枝点头应下，暗自记在心中。
顾婉音想起周瑞明昨日那副样子来。不由问丹枝道：“你可知晓三少爷到底怎么了？”好端端的，怎么就病了。而且昨日她看周瑞明与二太太相处时候的神色，颇为不对劲。全然不似往日一般。
“这事儿本昨日就要跟世子妃说的，可是昨儿世子爷在，便没说。”丹枝压低声音吐出一句话来；“三少爷和二太太吵了一架，气恼得不行，淋着雨回了屋子，当天夜里就病了。迷迷糊糊的发起烧来，嘴里不停的嚷嚷，不成亲了，要退婚。”
“退婚！”顾婉音一惊，讶异的瞪大了眼睛。说不出的惊愕。旋即又皱起眉头来：“怎么突然要退婚？聘礼都下了，而且我瞧着往日三少爷并未有什么不满意的地方。”
丹枝叹了一声：“咱们三小姐做了那样的事情，谁心里能满意？三少爷嘴上不说，想必心里也有疙瘩的。就是二太太，一直便是不情愿的。”
“这倒是。”顾婉音目光闪了闪，有些无奈的皱了皱眉头。二太太的确一直都是有疙瘩的。若不是这件事情牵扯太大，周语妍也有错，二太太怕事情闹大了，想必也不会愿意。后来因为齐家插手，二太太更是为了争一口气，这件事情才会这样顺利的定下来。
不过现在周瑞明若是一心想要退婚，事情却是有些不好办了。
许是看出顾婉音心中的担忧，丹枝轻声道：“退婚了才好呢。三小姐那样的性子，嫁过来未必能消停，到时候吃亏的还不是世子妃您？”因是一个家族里头出来的姐妹，顾瑢音出了问题，顾婉音自然是要受牵连的。
“若真被退了婚，顾瑢音这辈子，就算是彻底毁了。”顾婉音沉吟道，脸上阴晴不定：“顾家的颜面上也过不去。而且，这件事情牵扯已经太大……”若真的退婚，到时候两家人，名誉上有会有莫大的损失。谁都承受不起这个结果。纵然丹枝说的没错，可是却也不能为了她一己私欲，就坏了人家顾瑢音的婚事，就坏了两家人的名声。
周顾两家本就是姻亲，顾瑢音再嫁过来，便是亲上加亲。可若是退婚呢？那其中的关系就尴尬了。连带着，她在周家的地位也尴尬了。
不过——“二太太应该不会同意。”顾婉音叹了一口气，只是顾瑢音嫁过来的日子，只怕不太好过了。二太太可不是一个好相与的人。不过，路是顾瑢音自己选的，怪得了谁？
“这件事情咱们只当不知道就好。”顾婉音沉声吩咐，“以后顾瑢音有什么事儿，咱们也不必插手。二太太管教媳妇，那是天经地义。她受了什么委屈，也不必告诉我。”
说话间，已经到了顾家的大门口。丹枝忙取出伞和木屐来。
一路进了老夫人的院子，果不其然李氏已经在了。
今儿顾婉音过来，主要是为了商议关于续弦的事情。李氏已经派人去河南打问过，张家那边，已经透露出许可的意思。毕竟年纪实在是太大了，与人做妾，尚且不如续弦做正妻。
老夫人如今许多事情都力不从心，对续弦这件事情倒也上心。
顾婉音的意思是，赶在顾瑢音成亲之前，就将张氏接过了。反正是续弦，也不必如何操办，渐渐单单的将人接过来，告知亲朋好友也就算是成了。
李氏不必说，自然是同意的。眼看着顾瑢音就要成亲了，将人早早接过来，将来她就不用过来操办，不知省心多少。
倒是老夫人有些迟疑。不过经过一番劝说之后，到底也同意了。
将这件事情商定了，老夫人便是问起顾婉音周家那头的事情来。顾婉音自然只是拣好的说了，将老夫人哄得十分开心。李氏又说起周家开设粥棚的事情。
老夫人笑道：“周家倒是心善。这是积阴德的好事，若不是咱们府上没有人操持，我也有心做一做。”
李氏抿唇一笑：“若老夫人真想做，咱们顾家三房人，合力办一个就是了。也让人看看，咱们和周家也是差不了多少的。”
很显然，李氏这是为了给顾婉音撑门面。也好让顾婉音在周家能更加抬得起头来。
顾婉音感动的看一眼李氏，却是笑道：“行善事无需攀比。咱们府上比不得镇南王府，何必打肿脸充胖子？再说，开设粥棚的银钱，还是世子爷的。并不是周家的。”所以，粥棚子虽然开设在镇南王府外头，可是名头却是用的她和周瑞靖的名头。
李氏闻言，顿时露出几分讶然来：“这可要好几千两银子。你们小两口，一下子拿出这么多钱来——莫不是用了你的嫁妆？”
老夫人也有些担忧，出声道：“嫁妆可是一个女人在婆家身立命的根本，你可要紧着些，莫要为了一些虚名，让人说了两句便是忘乎所以了。”
“放心罢，我怎么会动用我的嫁妆做这些事情？这银钱，算起来可不是我们的。”顾婉音抿唇一笑，将二太太如何扣押周瑞靖年俸禄，自己如何将银子要回来，而老太太有如何让二太太退还银子的事情一一说了。
老夫人听完皱起眉头来：“这个二太太，还真是不好相处的。你可小心些，将来别吃亏。”
看着老夫人紧张关切的模样，顾婉音微微一笑：“祖母放心，我自有分寸。”随即又说起顾瑢音：“三妹最近怎么样了？性子可有改变了？若还是以前一样，只怕是要吃大亏的。周家比不得咱们顾家，可没人会包容她。”不仅不会包容，说不定将来还会成为二太太教训顾瑢音的最佳理由。
老夫人淡淡一笑，轻哼一声：“如今她可算是老实了。放心，将来她陪嫁嬷嬷我已经指定了，保管让她规规矩矩的。”
顾婉音闻言，便是想起上次看见顾瑢音身边的嬷嬷来，心中一凉，背后涌起一丝寒气来。那个嬷嬷，的确是有本事的。只是顾瑢音只怕，很不好受吧？不过，顾瑢音被管教得越是老实，对她来说才越好。否则，将来便是时时都要担心。
第一九七章冲突
顾婉音这头正在谈笑风生，而二太太却是几欲抓狂。
无他，只是听了婆子来回了外头商铺煤炭的价格罢了。
一下子二太太便是忍不住失声惊呼——“什么？竟是这样高？”
婆子战战兢兢看着二太太，小心翼翼的回道：“外头的煤炭，早就被抢购一空，如今只剩下一间商铺在卖。掌柜的无论如何也不肯说，我多说了几句，对方竟是不耐烦了。说要买便买，不买自然有别人会买。我估摸着，若是咱们不买，只怕是要卖给其他人的。”今时不同往日，如今的情形，可容不得人再挑挑拣拣。
“那商家卖得这样贵，还有没有王法了？”二太太阴沉着脸，好不容易才忍耐着没有发作。
那婆子微松了一口气，这才又苦笑着答道：“二太太，这事儿人家说了，一个愿打一个愿挨。咱们觉得贵，让咱们上别处买去！”
“岂有此理！”二太太闻言再气不过，狠狠一拍桌子，恶狠狠道：“是哪个商号的？这样漫天要价！怎么，镇南王府的面子都不给了？”往日买什么东西，哪个商号不是上赶着巴结？又是给回扣，又是降价的。可是这次，这商户竟然如此不知好歹！
婆子惊了一跳，却是不敢不回，纵然料到说出之后二太太只怕更加暴虐，可也只能小声吞吞吐吐的答了：“回二太太，是……是三太太的娘家……”
“什么？”二太太又急又怒，一双通红的眼睛瞪得老大，似根本不信：“他们怎么敢？”若不是和周家是姻亲，那商号也不会发展得这样大，在京城里混得这样好。可是现在倒好。看样子他们是要过河拆桥了？还是说……这是三太太的主意？
想起三太太素日来与她的不对付，二太太的面色陡然难看了起来！灼灼的看着跪在地上的婆子，二太太咬牙切齿的沉声问道：“你确定。是三太太娘家的商号？”
“真是！”婆子唯恐二太太当她撒谎，又是赌咒又是发誓：“奴才替您办事这样久，在外头早就混熟了。如何认不出？那商铺明明白白的，打的是三太太娘家的旗号！”况且她可是见过三太太的兄弟的。今儿亲眼看见三太太的兄弟在那儿，还能有错？
二太太直气得七窍生烟。看来，是有人故意与她不对付了！或许，就是三太太知晓她将碳卖给了顾婉音，便让她哥哥故意卖这样高的价钱，来坑她一笔！来个里应外合！
想到这里，二太太再也忍不住。霍然站起身来就往外走去：“走，去会会她。我倒是要问问，她背地里打什么主意！”
很明显，二太太这样气势汹汹的，是要去找三太太算账了。几个丫头婆子互相对视，明知这样不好，可谁也不敢在这当口上开口劝说几句。二太太想来独裁，谁若是这个时候开口，岂不是自己往前枪口上撞！
二太太领着人直接杀进了三太太的院子。却是在门口就被丫头拦了下来。
二太太阴沉着脸斥道：“给我让开！”
那丫头却是不闪不避，反而档得更加严实：“三太太正在睡觉。还请二太太容我们禀告一二。”就算二太太是掌家奶奶，可却也不能这样直接闯进去。否则便成了什么？以后三太太在这个家里，还如何自处？
看着丫头拦着自己的去路，二太太暴怒之下。竟是直接将那丫头一掌推开。丫头一时不防，摔下去时磕在了门槛上，额上顿时肿了起来，血迹也渐渐渗出。
二太太见状，不仅不觉得惊慌，反而冷笑一声，接着便往里头闯去。
而三太太却是已经赶了出来，正好拦住二太太的去路。低头扫一眼磕破了额头的丫头，三太太的目光渐渐冷凝，脸色也有些不善：“二嫂，你这样大刺刺的闯我屋子，是不是也太过分了一些！”换句话说，未免是欺负过头了！
二太太见三太太先声夺人，却是没有丝毫愧疚和歉意，反而咄咄质问道：“你问我是不是过分，我倒是想要问问你是什么意思！”
“我怎么了？”三太太灼灼的看着二太太，讥讽道的反问：“二嫂问我，我倒还想问二嫂，我哪里得罪了二嫂了？竟是让二嫂撵上门来兴师问罪了！只是打狗还要看主人呢！二嫂这样不客气，是什么意思？”
“你里应外合的，让你娘家算计我，还问怎么得罪我了！”二太太不甘示弱，也是出声讥讽：“别忘了，你娘家也是靠着我们周家才能安安稳稳的！”
三太太脸色一阵难看。半晌才缓过劲儿来，上下打量三太太一番，冷笑道：“是了，二嫂说得可没错。不过，这又关二嫂什么事？我们占的，是周家的便宜！是镇南王府的便宜！王爷和王妃还有世子世子妃都还没说什么呢！二嫂就急忙忙的跳出来了。不知道的，还只当二嫂是镇南王府的主人呢！”
说起来都是占便宜，可偏二太太那样理直气壮的指责她。算什么？她就不信了，二太太比起她来，好到哪里去？
微微一笑，三太太语带讥讽道：“我竟是忘了，二嫂的兄弟，可是老夫人动用关系给安排的官职。当初，二嫂娘家可是将这个当成了聘礼呢！”
二太太被三太太一言道出自己娘家的不堪，顿时便是气急败坏起来，却偏又无法反驳，只强硬道：“我最后一次问你，你到底打算如何！那碳，到底卖不卖！”
听这口气，二太太竟是打算强行压价了。
“什么碳？我不知道！”三太太的语气也极为强硬。别说二太太如此咄咄逼人，就是好言好语，她也不会松口半分！
二太太见三太太如此，心中一动，竟是出口威胁道：“那价格太贵了一些罢？若是我上报衙门——”
“买卖之事，你情我愿。”三太太却是不惧怕，吃准了二太太不敢将事情闹大——若是事情闹大了，被外头知晓了二太太将陈炭卖出了新碳价，还是卖给自己侄儿媳妇，那可就热闹了！到时候老太太不会放过二太太，外头那些嚼舌头的，更不会！所以三太太神色说不出的轻松，甚至隐隐带了几分笑意：“纵然是官府来了，又能如何？如今碳可不好买，我哥哥的碳，也是从外头辛苦运来的，贵一点又如何了？”
二太太胸口一阵郁闷，那叫只贵了一点？不过事到如今，她也算是看清楚了三太太的态度，当下一梗脖子，“你也别得意！我偏不买你家的碳！”
三太太微微一笑，忽而一挑眉纳闷道：“怎么，二嫂还要买碳？家里的陈炭不够用？”
三太太的明知故问顿时让二太太一阵憋气，却大庭广众之下不好说出将碳私底下卖给顾婉音的事情，只冷哼一声便是扭头就走。这一趟，二太太竟是败走，非但没有让三太太认错，反而自己吃了个闷亏。
三太太目送二太太出了院子，眼底一阵冷芒闪烁。心中暗暗道：今儿受的屈辱，总要讨回来。
侧头看一眼自己受伤的丫头，三太太叹了一口气，软了语调道：“放你十日假，赏二两银。另再另一瓶化瘀膏。”难为这个丫头了，白白受了伤。虽然她有心讨个公道。可是现在却还不是时候。往日老太太还未倒下的时候，还能让老太太主持公道。可是现在却是不行了。如今，也只能盼望将来顾婉音掌家之后，能死死压住二太太罢。若再这么下去，这个家，是真住不下去了。
想到这里，三太太又叹了一口气——谁让三老爷偏偏就是个庶出呢？若不是如此，凭她的手段，怎么还能被二太太欺负？怎么还必须处处退让？怎么还会让二太太如此威风？
而二太太同样是心情郁闷。回了屋子，狠狠砸了两个茶杯这才缓过起来。
偏这个时候婆子又凑上来道：“二太太，您答应今儿要交出炭去，如今——是买还是不买？”
二太太眼睛一瞪，凶狠道：“滚一边儿去！没见我烦着呢！”
婆子脖子一缩，只能讪讪的退开。谁知刚走到门边，却又听见二太太喝道：“回来！”
婆子只得哭丧着脸又上前去听吩咐，只是小心翼翼的唯恐二太太拿她出了气，受了什么责罚。
好在二太太还算理智，只吩咐道：“出去再各处问问，有没有别家卖炭的？我就不信了，偏只有她家有不成？”
婆子一阵无奈：若别处有，她也不会冒险来禀告这件事了！
......
周瑞靖回来的时候，脸色看上去有些阴沉。往日本就吓人的威势，今儿更是让人退避三舍。
顾婉音不由讶异：“这是怎么了？”
周瑞靖吐出一口浊气，捏紧了手指，这才缓缓道来：“今儿遇到了四皇子。”
顾婉音不由皱起眉头，四皇子？难道四皇子又有了什么动作不成？若真是这样，那想来就不是什么偶遇了！这个节骨眼上，四皇子要做什么？还让周瑞靖心情如此不好——
第一九八章担忧
“四皇子可是说了什么？”顾婉音并未多猜，轻声询问了一句。
周瑞靖声音有些低沉，似隐隐有担忧之意：“四皇子什么也没说，忽然提起了二叔。”
“二老爷？”顾婉音一愣。
“还提起了陶氏。”周瑞靖又道。这次她瞧得分明，他的确是有些担忧。
不过，到了这个地步，也的确是该担忧了！二老爷和陶氏是什么关系？四皇子既然提起，那便只说明一件事——那就是四皇子知晓了二老爷包养外室的事情！
那么，四皇子提起这件事情的意思，自然就不言而喻了：分明就是借着二老爷的事情，要挟周家！
“看来，这件事情四皇子早就知晓了。”顾婉音缓缓道，秀眉微微蹙起。却是伸出手握住周瑞靖的，盈盈的看向他柔声征询：“世子爷打算怎么办？”
周瑞靖却是毫不迟疑：“无论如何，我们周家也不能参加党派之争。纵然四皇子以为他能瞒天过海，可是圣上岂会一点防范也没有？若真是如此，当年圣上，也不会坐上龙椅。”能打败其他兄弟登上龙椅的人，自然知晓那龙椅对皇子们有如何的诱惑，不可能真的一点防备都没有。
“若四皇子真的揭发——”顾婉音迟疑了片刻，犹豫的再度开口。若是被旁人知晓了这件事情，那老太太打的主意，便是行不通了。四皇子既然早就知晓这件事情，那说不得迟迟不点破，就是为了要留着威胁周家。又或是，还有别的什么阴谋。但是有一点是绝不会错的——那就是四皇子想要对周家不利。
“四皇子一时半会的，不会有什么动作。”周瑞靖沉吟片刻后缓缓言道，眸子里深邃幽暗。一丝光芒闪过，他自信道：“如今最要紧的是堤坝上的事情，这个节骨眼上。四皇子应该不会贸然行动。就算要动，大概也要等咱们周家有所行动。”面对四皇子提起这件事情，他还未有任何的表态。四皇子既然精心安排。怎么也要等一个结果。
顾婉音点点头，只是心中仍是止不住的担忧。不由嘱咐周瑞靖道：“最近正值多事之秋，世子爷凡事都小心一些才是。”
“嗯。”周瑞靖轻应一声，随即又道：“这件事儿，暂时还是被告诉老夫人。”
“我自然知晓。”顾婉音叹了一口气，老太太若是再知晓这件事情，情绪必定激动，到时候会发生什么事情。可说不准。保险起见，还是别告诉老太太最好。但是——“回头世子爷去打探打探二老爷的意思，我也去找二太太透露一二。”总不能将这件事情一直拖着，要知道，夜长梦多。现在四皇子就在旁边看着，再这么下去，谁也不知道会发生什么事情。
周瑞靖应了一声，夫妻二人便都不再言语，默契的往外走去。
与此同时，老太太院子里。甘露正喂老太太喝药。
老太太却是神色萎靡，与平日精神奕奕的模样大相径庭，完全是一副油尽灯枯的模样。而且一直眉头紧锁，似有什么事情无法释怀。
甘露见状。便是忙柔声劝道：“老夫人不必忧心，事情总会过去。老人都说，船到桥头自然直，现下老夫人您担心再多也没用，只好好将养身子才好。身子好了，其他什么事情都不要紧。”
“甘露，这次的事情，可不是小事。”老太太叹了一口气，眉头锁得更加紧：“也不知这一次瞒天过海，到底能不能行得通。若是行不通——”
“老夫人先别想这个，快快喝了药才是正经。都说儿孙自有儿孙福，老夫人您往日不也这样说？”甘露露出丝笑容劝慰道，心中却是将二老爷埋怨了一通。若不是二老爷的事情，老太太又怎么会如此担忧？
“若是处理不好，这件事情，只怕连靖儿他们都要受到牵连。”老太太一想起这个，便是觉得堵心之极。圣上本就已经对周家诸多忌惮，虽然有太后帮着说话，可明里暗里都在不断的防范打压。如今二老爷这样做，岂不正给了圣上一个理由？
甘露一听这话，却是呆了呆，脸上有复杂神色一闪而过。仔细看的话，不难发现她眼底的担忧之色。迟疑了片刻，甘露还是忍不住出声问道：“那可有什么解救之法？世子爷——”
“事到如今，还能怎么办？只有两条路！要么瞒着，要么就去自首！可是自首的话，咱们周家现在……冒不起这个险。”老太太轻叹了一声。若是只有二老爷一人获罪也就罢了。可是以前的例子都还历历在目，这叫她如何敢用周家全家上下的命运去赌一把？
甘露顿时也默然起来，心中对二老爷更加埋怨。
若不是二老爷如此糊涂，周家上下怎么会陷入如此境地？
呆了片刻后甘露回过神来，望着手上的药碗忙又开口劝了几句，老太太这才将药都喝尽了。
甘露仔细的擦去老太太唇边残留的药液，又体贴的拿了清水给老太太漱口。
老太太端详了甘露片刻，忽然出声道：“等我到了大限的时候，我便将卖身契还于你，除了你的贱籍。也不枉费你伺候我这么些年。”
甘露闻言却是惊慌失色，一双眼睛瞬间蒙上一层水雾，湿漉漉的充满惊恐：“老夫人是要赶我走？甘露从小在镇南王府长大，离了这里又去哪里？”咬咬牙，她决然道：“我便是死，也不离了这里的。老夫人若去了，我就出家当姑子，给老夫人您守一辈子的灵！”
“胡说。”老太太皱眉低声斥责了一句：“你才多大？我让你出了府，自然有我的安排。”说着不知想起了什么，忽然又笑了：“我也知晓你为何不愿出了府去，你跟了我这么些年，我如何不知你的心思？”
一句话，便是说得甘露脸上一阵绯红，忙低下头去，羞窘得抬不起头来，只低声嗫嚅着推脱：“老夫人说什么，奴婢不明白……”嘴上说不明白，可是甘露心底早已经是猜到了接下来老太太要说的是什么！当下心中一阵忐忑，一时又是甜蜜欣喜，又是害怕担忧。
“靖儿虽然性子冷了些，却也是个体贴细心重情重义的。”老太太嘴角浮起一丝笑，似故意逗甘露一般说道。
甘露一双葱白细腻的手几乎都要扭成一团。
老太太见状，便渐渐收敛了笑道：“若是以丫头的名分被收了，到底不如真正从外头抬进来的妾侍。至少，不管你将来有没有子嗣，总也不会吃苦。我再嘱咐几句，靖儿总不会亏待了你。就算顾氏不情愿，也没有法子。”近两年身子的情况，她自己最是清楚。早已经是大不如从前了。指不定哪一天她就要撒手人寰，或是渐渐脑筋不清楚起来，在那之前，她便是将身边的一切都安排好才能放心的走。甘露伺候她这么多年，日日陪伴尽心照料，其中情谊自然不是一般的丫头可比。她自然要给甘露一个好去处。
甘露听了这些话，眼中的雾气顿时更胜。偷偷抬手抹了抹眼角的湿润，她心中对老太太感恩无比。说起来，她不过是个丫头罢了，这些年来锦衣玉食，并没吃苦不说，没想到老太太竟是替她安排得这样周到！
只是……甘露的心里到底还是浮起一丝犹豫和担忧，最后忍不住开口幽幽道：“可若是世子爷不愿意呢？上一次——”若他真有意思，上一次就不会将她再送还老太太身边了。
老太太沉吟片刻，却是摇了摇头：“自古以来，哪个男人不是三妻四妾的？靖儿当初不同意，是一片孝心为了我着想罢了。等到那个时候，他自然没有不同意的。”不过是个小妾，又不是什么大事，怎么会不同意？甘露品行不错，人长得也好，想来谁会拒绝？
若说不愿意，也只有顾婉音不愿意。可是这件事情，却不是顾婉音能做主的。
甘露闻言心中最后一丝犹豫也散去，低头羞道：“一切但凭老夫人做主便是。甘露绝无怨言。”
老太太笑着点头，随即又叹了一口气：“说起来，等我闭眼的时候，最担心的便是二房了。二太太心气儿大，老二偏又是软和性子。处处被二太太拿捏住，将来还不知要将日子过得怎么样。以前我还不担心，如今出了这事儿，二太太嘴上不说，心里一定是怨恨的。万一他们夫妻二人生出了异心……”二太太这些年牢牢将银钱掌握在手中，若二太太有了异心，二房的日子就难过了。周瑞明还好说，毕竟是二太太亲生的，可是二老爷呢？难免处处被制肘。家中不宁，二老爷如何在外头立足？夫妻二人，同床异梦，最是大忌。
甘露正待劝说几句，却听见外头丫头进来禀告：“世子爷和世子妃来了。”
闻言老太太立马露出笑容，强撑着坐起身来：“快，让他们进来。”
第一九九章紧急
二太太最终还是咬牙切齿的掏钱买了炭。没办法，城里所有商铺，只有这一家有卖的。时间不等人，得知了炭并不多这件事情之后，二太太不敢再迟疑犹豫——如今大雨封路，外头的东西都不能大批运进来，如何等得起？
这一折腾下来，二太太手里刚从顾婉音那赚的银子全都要掏出来不说，还要贴进去一大笔的银子。二太太将银票拿出来的时候，心里一阵阵的滴血。心中又将顾婉音与三太太两人骂了个狗血淋头。
饶是如此，仍不能解二太太心头之恨。
而这头二太太刚将炭都送到了周家各处院子，那头三太太便是将银子给顾婉音送了过来。刨去成本，到底还是赚了不少。
看着三太太笑逐颜开的样子，顾婉音心里也是松快了几分，渐渐将担忧抛开，露出笑容道：“这次二婶只怕心疼很久罢？只是连累了三婶，被二婶找了一顿麻烦。”二太太撵上三太太门去闹腾的事情，顾婉音从顾家回来便是听说了。
说起那件事情，三太太笑容顿时收敛了几分，冷哼一声鄙夷道：“还自比是大家闺秀名门千金呢，还不是和市井泼妇没什么两样？”
“狗急了还跳墙呢。二婶一次损失了那么多银子，让她发泄一些也是应当的。”顾婉音柔声劝了一句，说出的话却是极其阴损。顿时逗得三太太“扑哧”一声笑出来。
“对了，我手里还有一些碳，仍是劳烦三婶帮我卖出去罢。这一次，按原价就可。”顾婉音想了想，正色的拜托道。
三太太略一沉吟，便是想通了其中的门道。当下笑容更盛几分，看向顾婉音的目光也更加赞许：“看来我这一次，还真是押对宝了。二太太这一次。只怕真要气得吐血不可。”
顾婉音抿唇一笑：“三婶说笑了，哪里就那样严重了？不过，我想接下来二太太总不会再折腾了。等到我接管中馈的时候。我还要请三婶多帮忙呢。”
三太太微微一笑，目光微微闪烁。却是一口回绝了：“老夫人那是不放心，觉得你年纪轻轻怕出错。可是在我看来，你可是比我强多了。再说，以前你在娘家的时候，不也管家么？都差不多，哪里就需要我帮忙了？表面上我替你应付一下老夫人还得，若要我真刀实枪的上。那我可是不行的。”
三太太这番话，虽然是拒绝了，可是同样的却也是卖了个好给顾婉音。
毕竟，谁希望自己办事决断的时候，旁边有人唧唧歪歪？反正横竖将来都只会落在顾婉音一个人的头上，三太太着实没有必要搀和进去。反而一开始就置身事外，表明了态度，只有好处没有坏处。这就是三太太的聪明之处了。
顾婉音见三太太说得坚决，也明白其中的意思，当下也就不再多言。微微一笑就丢开了这件事情。
送走三太太，顾婉音便唤来丹枝，“陶氏的身份，可打探清楚了？”