张阿全低咳两声，“我跟常大叔说了，这回跟常大叔没关系，是常喜大哥觉得收了姑娘这么多银子，心里过意不去，闲着没事的时候就跟着丁二溜达溜达，无意中撞上这事，托我给姑娘提个醒儿。”
宋青葙笑笑，问道：“常喜现在干着什么营生？”
“没什么正经活儿，就是东家搭把手，西家帮个忙，常大哥老实本分，别的干不了，只能靠卖劳力挣点钱。”
宋青葙盘算片刻，道：“你问问他愿不愿意来打杂，干点跑腿买菜的活，他会不会赶车？”
张阿全笑问：“姑娘想要人？”
宋青葙道：“代荣是大舅舅得力的人，打杂可惜了，我把我娘陪嫁的五间铺子和家里的事交给他统管着，再让他赶车不好。你的事也不少，我还想让你抽空多读点书，书里的学问大着呢。现下都是玉娘跟秀橘出门买菜，过些日子玉娘走了，秀橘一个小姑娘也怪难为她的…至于月钱，就随碧柳的例，一两银子。”
张阿全满口应承，“这事我也能作主，常大哥指定愿意。”
宋青葙补充道：“他跟你们不一样，他若来，需得写个投靠文书。”
张阿全愣了下，点头道：“那是自然。”
投靠文书意味着定下主仆名分，相当于卖身契，但更宽厚些，不管缔结还是接触，主仆双方都可以商量着来。
投靠的期限也可长可短，但在契约期限里，仆从一方跟卖身并无差别。
眼下这种情况，宋青葙需要的不是有多大才干，而是要绝对忠诚。
这一点，张阿全稍思量就明白了。
腊月初七这天，代荣的媳妇孩子从济南府到了京都。代荣有一儿一女，儿子代壮十岁，女儿代静刚六岁。
宋青葙商量代荣，“我正打算让阿全跟前面胡同那个秀才学读书，不如让大壮一并跟着去。”
天上掉馅饼的好事，代荣岂能不同意，忙道谢答应了。
前面胡同的秀才姓孔，自称是孔圣人的后裔，天资聪明，十几岁上中了秀才，却因恃才傲物口出狂言得罪了人，被人断了右手的腕骨，后来虽然接好了，却已不能提笔写字。孔秀才遭此惨祸，性情大变，闭门不出练成了用左手写字的功夫，但从此却没再科举，以代笔写信为生，偶尔也给几个孩童启蒙。
宋青葙听玉姨娘说起此事，唏嘘不已。这次请孔秀才教张阿全，固然是栽培张阿全，其中也有周济他之意。毕竟每天只学一个时辰，一月却有八百文的束脩，还是相当优渥的。
转天就是腊八，代荣家的不顾舟车劳顿，起了个大早，熬了一大锅腊八粥。满院子十几口人，都喝了个肚滚肠圆。
吃过早饭，宋青葙将济南府捎来的东西整了整，提着罐酱菜到武康侯府，跟钟琳闲话，“铺子已经整修好了，万事具备，就等着十二那天开张。头一次开铺子，心里慌得很，老觉得会出事，又怕没人光顾，赔个底儿掉。”
钟琳宽慰她，“没事，二爷应允了找人撑场子，不怕场面不好看。再说做生意本来就有赔有赚，退一万步说就是真的赔了，就只当花钱买个经验，重起炉灶再开张就是。”又笑着问：“铺子名是什么？匾额是谁写的？”
宋青葙回答：“店名叫良木，匾额还没写，正想问你的意见，倒是请人写了个挂幡，择良木而栖。”
钟琳正想答话，忽见贴身的丫鬟在门外探头探脑，便问道：“什么事？”
丫鬟笑嘻嘻地回，“二爷买了些冬枣回来，听说有客人，就往偏厅去了。”
宋青葙忙起身告辞，钟琳拦住她，转头对丫鬟道：“请二爷进来，正有事寻他商量。”
宋青葙这才看清杨靖康的长相，剑眉星目，高大挺拔，有着公侯子弟特有的从容。
杨靖康沉思片刻，道：“写匾额的人还真的好好琢磨，如果能请到五爷的墨宝，以后定然没人敢在铺子里撒野，不过…五爷正月十三的生辰，贺寿时我求求看，实在不行就退而求其次，请褚先生写一个。”
宋青葙变了脸色，她实在不愿跟五爷或者褚先生有什么牵连。
杨靖康解释道：“褚先生在演乐胡同很吃得开，他认可的铺子，那些头牌名伶都认。”
宋青葙闻言，想了想，笑道：“那就劳二爷费心，开铺子不就是为了赚钱，怎么便宜怎么来就是…铺子掌柜叫崔旺，是个信得过的人，二爷若有消息，吩咐他就是。”
三人商议罢，宋青葙告辞，去演乐胡同转了转。
杨靖康对钟琳道：“小小年纪有这份沉稳，又想得通透明白，怪不得你平日看重她。”
“三娘人是真好，可惜命不好…铺子是我们两人的本钱，不过对外是瞒着的，你平常说话也留点心，别被人听出话音来。”
杨靖康连连答应，“你连我都信不过，我办事何曾糊涂过？”
钟琳笑笑，吩咐丫鬟，“现下倒是有点饿了，想喝白粥，顺便把宋姑娘带的酱菜盛一小碟来尝尝。”又对杨靖康道：“三娘做得一手好菜，你也吃点。”
——
腊月十二那天，宋青葙早早起来焚香熏衣供了财神，又对着观世音菩萨拜了拜。
碧柳笑着打趣她，“可见姑娘再老道也有沉不住气的时候，不是说我们中原的神跟番邦的神不能一起敬奉？”
宋青葙一时无法应对，瞪她一眼，自去研磨抄经。
心渐渐静下来，便觉得时间不是那么难熬。
过晌，常喜骑马赶回来，“恭喜姑娘，贺喜姑娘，铺子生意火得不得了。”
碧柳喜出望外，催促道：“怎么个火法？”
常喜憨憨一笑，“我也是听崔掌柜说的，说是开张鞭炮刚响完，头一位客人就进门了，二话没说，要了八套磕花饽饽。紧接着去了三四个读书人，说咱们的点心做的精致，这下可好，不到一刻钟姑娘让摆出来供客人品尝的点心就没了。我来前，铺子里的点心已卖了个七七八八，崔掌柜问家里还有存的没，让我给带点过去。铺子里，白案也忙着另做呢。”
宋青葙心里一块大石落了地，沉吟片刻道：“待会让秋绫她们装两食盒，你带过去，要卖完了就早早打烊…头一天大家看个热闹吃个新鲜，等过上十天还这么火，就说明咱们的铺子开起来了。”
常喜点着头，“崔掌柜也是这么说，说好不好，正月初八再开门的时候才能看出真章来。”
崔旺是付氏陪嫁丫鬟秋绮的男人，以前在衣福记做管事，又在文福记做过二掌柜，这次是赵掌柜举荐他来任掌柜。
崔旺个头不高，微胖，眯缝眼塌鼻梁，表面看上去忠厚老实，其实内心里很有想法。
宋青葙相信这点，否则母亲也不会把秋绮嫁过去。
常喜再次回来时是未时三刻，说店铺已经打烊了，点心没卖完，崔掌柜不让卖了，剩下的点心找了几个食盒装着，送给左邻右舍的铺子里了。
宋青葙笑着点头，“崔掌柜办事我放心。你下去歇着吧，今晚点心做出来，明儿一早，你赶着城门开了就送过去，留在哪儿看着哪些卖得好，都什么样的人买，每次买多少，然后根据崔掌柜的提点对照自己看出来的，时候久了，就知道咱们各样点心该备多少了。”
“嗯，我晓得了。”常喜答应着退下。
宋青葙提笔将先后两次送去的点心大致合算了遍，写出几个数目来，吩咐秋绫按照数目准备点心。
刚放下笔，碧柳慌里慌张地进来，“姑娘，王劲来了，就是玉姨娘的那个邻居，还带了个陌生男子，说是有要事知会姑娘。”
宋青葙皱眉，“什么事儿？”
“他不说，说只能说给姑娘听。”
宋青葙冷冷地道：“既然见不得光，定非什么好事，就说我正忙着，没空。。”
碧柳应声出去，没多久小跑着进来，手里攥着个纸卷儿，“王劲说姑娘先看看这个再决定见不见。”
宋青葙接过来，只扫了两眼，脸上立刻变了颜色，身子也微微颤抖起来。
碧柳不明所以，担心地问：“姑娘？”
宋青葙咬着下唇沉声道：“将那两人请到花厅，我换件衣服就过去。”
隔着屏风，宋青葙静静地看着花厅的两人。
王劲个头魁梧，穿身土灰色裋褐，半个屁股捱着椅子边，看上去局促不安。
另一个人则沉稳得多，安坐在官帽椅上，好整以暇地看着对面高几上的花斛。
宋青葙轻咳一声，那人转过头，露出一张标致得犹胜女子的面容，起身长揖，“千玉见过宋姑娘。”
宋青葙没吭声，问王劲：“银子凑够了？”
王劲掏出个荷包，“还差八两，不过有支金簪，不知能不能顶数？”
碧柳接过荷包，数了数，一对十两的锭子，三只五两的锭子，还有七八块碎银子，差不多有四十多两，遂点头，将簪子递给宋青葙。
簪子式样很简单，簪头是对并蒂莲，做工一般。
宋青葙笑笑，“将就着吧。”
王劲闻言，大喜过望，“砰砰砰”对着宋青葙磕了三个响头。
宋青葙安然受之，“希望你将来发达之后，别忘记曾因求娶玉娘，而跪过一个小女子。”
王劲一愣，凝重道：“姑娘之言，王劲铭记在心。”
一时，屋内寂静下来，落针可闻。
宋青葙紧握着纸卷，手指已有些发白。
千玉却端起茶杯，一手惦着杯盖轻轻拨着水面上的茶叶，屋里便响起细微的碰瓷声。
王劲瞧瞧屏风，又看看千玉，开口道：“姑娘，昨天有人找到我家班主，说要排出戏…”
第27章 戏里戏外
宋青葙微微一笑，“排戏与我有什么相干？我不爱看戏。”
千玉放下茶杯，起身，慢悠悠地踱到屏风前，“姑娘不爱看戏，可有得是人想看姑娘的好戏。”
隔着薄如蝉翼的绡纱，他的声音低且媚，有种魅惑人的力量。
宋青葙深吸口气，指腹摩擦着纸卷，竭力平静地说：“公子既然找上我了，又何必卖关子？”
“那在下就不客气了，”千玉低低笑着，细长的手指拂过绡纱，描摹着黄杨木框架上繁复的缠枝梅纹路，“相托之人姓凌名云，艺名千云，这出戏就是他写的。我曾与他在同一处学艺，对他的小癖好略有耳闻，见到戏本子不免联想到三四个月前京都挺轰动的一件事，就顺便打听了下…王大哥素日对我有恩，正好他为银子发愁，我想我既然答应他作媒人，索性好人做到底，就一同来看看。”
宋青葙浅笑，“王劲跟玉娘的事儿，我本就没打算拦阻，倒是公子，听着像是个明白人，怎么说话也藏一半露一半？”
“千玉也想探探姑娘的底儿。”千玉轻轻叩着屏风边框，有点像西皮流水的板儿。
屏风内，露出他半截儿手指，修长有力，保养得很好。宋青葙着意地看了几眼，低声问：“千云为何找上千家班？戏什么时候上演？”
千玉回答：“什么时候开演，我不清楚，他也没说，就说年前练熟了。至于为何找上千家班，一来德云社庆丰班等知名戏班子有专门写本子的人，他们从来不用外面的本子；二来，千家班到京都不满半年，还没站稳脚跟，手头不怎么宽裕，千云一出手就是五百两银子，有这笔银子，戏班子上下三十多口就能过个安稳年；第三…”笑了笑，“这出戏，千云指定由我演。”声音里，含着浓浓的自嘲还有一丝几乎无法分辨的凄凉。
宋青葙不由生出几分同病相怜的感慨，盘算许久，方道：“眼下我也没好法子，等想出个眉目来，会找人知会你…你平常可空闲？”
千玉闻言，却轻松起来，笑道：“有姑娘这番话，千玉就放心了。我平常上午排戏，下午上台，夜里多半没事，姑娘若找我，草棚子后面一溜最东头那间就是。”
虽是正经八百的事情，经他这么一说，却凭空多了几分暧昧。宋青葙气恼，起身道：“银子我收了，玉娘何时跟你们走？”
王劲闻言，忙恭敬地回答：“我找人算过了，十六那天是吉日，要是方便的话，我巳初在角门等着。”
千玉却赶着问：“若千玉有事寻姑娘，该往何处去？”
宋青葙顿足，“贡院附近有家叫文福记的笔墨铺子，掌柜姓赵，有信送到那里就成。”
回到西厢房，宋青葙将手里的纸卷往桌上猛力一拍，震得杯盏叮当作响，“无耻！卑鄙！”
怒气不加掩饰地从她纤弱的身躯散发出来，竟如惊涛骇浪般可怕。
碧柳从没见宋青葙这么气愤过，在武康侯府出事那次，姑娘是震惊且自悔，被赶出白家胡同，姑娘是失望又绝然，可前两次，她都能很快地平静下来。
这次呢？
碧柳小心地换过热茶，端到宋青葙面前，犹豫着开口，“姑娘在为千玉生气？他就是个唱戏的，不值当。”
宋青葙接过茶盅，捧在手里，嗅了嗅馥郁的茶香，淡淡道：“千玉是个聪明人，难怪能与丁二周旋这么久。我不是气他，而是生气郑三。”顿了顿，声音低下来，“眼下我倒是庆幸出了先前那档子事，若是真嫁到顺义伯府，这日子…”
声音更低，几不可闻。
——
此时此刻，下洼子。
凌云执把桃木梳，细细地将郑德显的头发梳顺，轻柔地绾成髻盘在头顶，用亮蓝色的缎带系紧，再戴上四方平定巾，拿过靶镜，“三郎，如何？”
郑德显瞧着镜子里自己的面容，笑道：“凌郎的手真巧，心思也巧，多亏你想出这个法子，要单靠着丁二爷可是靠不住。”
凌云轻笑，“我也是戏文唱多了，突然想出来的主意。以前走街串巷搭戏台的时候，这种才子佳人的戏码最受欢迎。三郎，你跟宋姑娘就是一对苦命鸳鸯，郎有情妾有意，苦于市井流言与爹娘压力而劳燕分飞两地相思…这出戏唱出来，任是再无情的人也会被你们的情意打动，到时候再有个知情知趣的人点拨几句，五爷一拍板，三郎跟宋姑娘的事不就成了？就五爷的身份地位，谁敢拨他的面子？”
郑德显思量会，“怎么把戏唱到五爷跟前去？千家班又不像德云社，但凡红白喜事就少不了，五爷管着教坊司，好听的曲儿听得多了，能看上这个草台班子？”
凌云托腮斜睨着郑德显，“草台班子有草台班子的好，吃惯了大鱼大肉的人有时也想来碟清粥小菜换换口味…听说往常五爷生辰都是安国公上赶着操办，今年五爷整二十，不知如何过法？”
郑德显眼眸一亮，“凌郎的意思是…”
凌云笑道：“丁二爷不是看上了宋姑娘的丫鬟，三郎成亲后把那丫鬟许了他就是。还有，千玉，丁二爷对千玉可是肖想了一个多月，千玉扮相好，演大花旦最拿手，到时管保让丁二爷看呆了眼。有两个娇娇滴滴的人儿勾着，丁二爷哪能不尽心尽力？”
郑德显大喜过望，眯着眼思忖片刻，蓦地站起来，“我这就去寻他。”
凌云随之起身，伸手勾着郑德显的脖子，娇声道：“丁二爷男女通吃荤素不忌，三郎可不能跟他学坏了。”
郑德显挑起他的下巴，呢喃低语，“我心里只凌郎一个，再不会有别人。”
要寻丁骏很容易，中午在摘星楼，下午就在千家班，都是演乐胡同一带。
郑德显看着天色不早，先在摘星楼订了席位，然后兴冲冲地去千家班的草棚子。
千玉有事告假没上台，丁骏正无聊，两只眼睛四处转悠着想找点乐子，瞧见郑德显，就乐呵呵地跟他到了摘星楼。
进雅席时，郑德显使个眼色，丁骏心知肚明，将随从留在外面，低声问：“神神秘秘的，找哥哥有什么好事？”
郑德显不说话，先斟满两杯酒，笑呵呵地端起一杯抿了口，“自然是大好事。”酒杯一放，夹了块卤牛肉细细嚼了，问：“哥哥近些日子总在千家班听戏，这千家班是戏好还是人好？”
丁骏色眯眯地笑道：“唔，戏好，这人呢，更好。兄弟见过那个当家的花旦没有？艺名叫千玉的那个，嘿，绝了，那扮相那腰身，比女人还女人，一个媚眼飞过来，能叫你魂儿都飞了。”
郑德显笑得含蓄，举杯轻轻碰了碰丁骏的酒杯，“看来哥哥尝着滋味了，恭喜哥哥。”
丁骏沮丧不已，“尝个屁，三四百两的银子砸下去，就摸了两下手，不过…值！”
看到丁骏的模样，郑德显心里早有计较，不动声色地问：“比起小市街的小娘子如何？”
丁骏蓦地想起以前见到的温婉女子来，心里又是爱又是恨，“那小娘们够泼辣的”，一口喝了杯中酒，将酒杯顿在桌面上，“若有朝一日落在哥哥手里，哥哥绝不能轻饶了她，总得爽上十回八回才行。可惜，哥哥这几日忙，没功夫去逮她。”
郑德显笑着又给他斟满酒，慢慢道：“说起来，兄弟倒有个法子…兄弟倾慕那人良久，可惜中间出了那么一档子事，我娘死活不让人进门，无奈兄弟只能出此下策。”
“没想到兄弟竟是个多情的种子，”丁骏感慨不已，拍拍胸脯道：“这不算什么，都包在哥哥身上。不过可得说好了，成亲后那丫头可得归我，兄弟不能美人在怀就忘了哥哥。”
郑德显忙起身长揖，“兄弟多谢哥哥成全，丫头的事绝对没问题。那个千玉，只要咱们计划妥当，早晚也是哥哥的人。”
两人说说笑笑吃吃喝喝甚是投机，直到各自都有些醉意才依依不舍地告别。
秦镇心情也不错，看着方桌上一摆溜放着的三十二个磕花饽饽，越看越开心，越看越欢喜。
那人心思怎么会这么巧？这简直不是饽饽，而是一幅幅精致的画，你说饽饽做得这么精致，教人怎么舍得下口？
一套才十文钱，太便宜，应该卖二十文，不对，卖十两银子才合适。
远山与近石惊愕地对视一眼，再度将目光投向大爷秦镇。
大爷是不是魔怔了，这哪儿是看饽饽，简直就是看心上人，那眼神柔得能拧出水来。
要真是看心上人就好了，可现在是对着三十二个硬面饽饽，这场景太吓人了。
远山与近石这两天得了个差事，就是找卖磕花饽饽的点心铺子，而且大爷还特地指明了，别的地方的不要，单要演乐胡同的。
两人找了好几天没找到，好容易今天有铺子开张，远山眼尖，一下子瞧见里面摆得磕花饽饽，立刻冲上前，一个不少地买了全套。
大爷见了果然高兴，骑着马就往演乐胡同冲，可惜铺子已经打烊了。
远山到隔壁酒楼转了一圈，打听到点心铺子的掌柜姓崔，是个矮胖子，打杂的是他婆娘，年纪已经不小了，白案倒年轻，二十出头，可惜是个少年郎。
远山蓦然心惊，七月末，大爷曾跟安国公府的丁二爷抢过小倌，捱了侯爷好一顿训斥，这次，不会是故态复萌吧？
第28章 紧锣密鼓
碧柳扔掉纸卷，揉了揉双眼，“这本子真挺感动人的，徐二娘性情高洁，张公子义薄云天，你说这么一对有情有义的人，若是不能厮守，天地不容啊…姑娘信不信，这出戏真要开演，准保能火。”
宋青葙冷笑，“是啊，虽然有徐二娘不守妇道的流言，可张公子坚决不肯背信弃义，立誓非徐二娘不娶，而徐二娘又非张公子不嫁，你说谁能不成全他们，谁又忍心插入其间破坏人家的感情？任谁都能看出戏里写的是谁，可偏偏本子里半个宋字都没有，半个郑字也没有。”
提到那个戏本子，宋青葙感觉就像口里吞了只苍蝇，吐不出来咽不下去。
碧柳同情地看着她，“那你打算怎么办？不如就像我说的，我跟常大哥冲过去，把那个千云拎出来显摆显摆。”
“有什么用？”宋青葙叹气，“公候人家这种事多了去，夏天那阵，清平侯世子不是还跟丁二抢过小倌，当时听着是个笑话，没两天就过去了，人家还是该干什么干什么。”咬咬牙，冷声道：“这次，干就干桩狠的，就算上头有淑妃娘娘也兜不住。”
碧柳兴奋得两眼放光，“怎么干？我干什么？”
宋青葙手一摆，“还没想好。”
腊月十五，下了一夜大雪，屋顶树杈尽都覆了层厚厚的积雪。
老苍头带着代壮一老一小起了个大早，赶在宋青葙起身之前在内院扫出条鹅肠般的小路。
宋青葙畏寒，虽喜外面的银装素裹遍地雪白，可也不愿出门，只抱着手炉站在门口看了片刻。
碧柳一路提着裙子，小心地避开污雪，从后罩房行至西厢房，掩上门，凑到火盆前搓了搓手，“银子跟金簪都给了姨娘，姨娘说过会来给姑娘磕头。”
宋青葙望着窗外白茫茫的一片，叹道：“路上不好走，也不知王劲能不能赶来？”
碧柳笑着叹气，“正要说给姑娘听呢，人家王劲也不知怎么回事，天不亮就来了，把咱家门口的雪给扫了，这会正在门房跟老苍头说话。”
宋青葙愣了下，褪下腕上的玉镯递给碧柳，“待会玉娘来，把这个给她，我不想见她。问问王劲，他们往哪儿去，要是常喜得闲，就送他们一程。”
约莫辰正，玉娘挎着个蓝底白花的包袱过来，规规矩矩地在门口磕了三个响头，大声道：“姑娘的大恩大德，玉娘感激不尽，日后定会在佛前为姑娘祈福，求佛祖保佑姑娘无病无灾逢凶化吉一生平安。”
宋青葙正坐在窗前的长案旁抄经，听到此话，手腕顿了顿，却没抬头。
碧柳送玉娘出门，过了好一会才回来，道：“王劲说在东便门附近的煤市口赁了处宅子，常大哥赶车送他们过去了…他还说，郑三这几天总找丁二，两个人凑在一起鬼鬼祟祟的。”
宋青葙刚好抄完两遍，搁下纸笔，淡淡道：“先容他们蹦跶几天，快过年了，你抽空跟代荣家的出去再买几匹布跟棉花，给代荣一家和常喜缝身新衣服。再买匹嘉定斜纹布，给代荣和阿全各做身长衫。如今只看衣服不看人，他们总在外面跑，别被人小瞧了。”
碧柳面上答应着，心里却无比焦虑：这都什么时候了，姑娘不赶紧想法子对付郑三，还有心思关心这些鸡毛蒜皮的小事。