出了乔府，迎面见到秦镇仍等在上次的地方，宋青葙快步走过去，问：“什么时候来的？等了很久？”
“刚到，估摸着你该出来了才到的，”秦镇帮她系好斗篷上的帽子，问道，“要不要从白家胡同那边拐一下？”
“那边有什么新鲜事？”宋青葙疑惑地问。
秦镇平静地说：“刚才经过时，那边正发嫁妆？”
发嫁妆？
宋青葙很快意识到是宋青艾的嫁妆，记得钟琳曾说过，宋青艾的婚期在腊月，而明天就是腊月初二。
宋青葙犹豫片刻，“去看看也好。”
秦镇将她扶上马车，扬声对车夫说了声。
车夫甩了甩马鞭，驾车往白家胡同赶去。
赶到白家胡同，刚好最后一抬嫁妆出门。
宋青葙没下车，坐在车里将轿帘掀开一道缝。
碧柳对于宋青艾的嫁妆也极好奇，凑到跟前歪着脖子往外瞧，一边念叨，“抬嫁妆的人怎么长得跟歪瓜裂枣似的，一个眼歪一个嘴斜，就不能找个稍微周正点的？
“衣服肯定是以前的旧衣服，滚的红边都磨出毛了，一套衣服顶多三四百文，四姑娘都是要嫁到伯爵府了，大太太连这点钱都不舍得掏，你说就是做上一百套也才三四十两银子，看着多体面。
“最后几抬不是应该放银票还有包着红绸的砖头吗？怎么还是杨木箱子，大太太不会一间铺子都没陪送吧？”
宋青葙原本就看得仔仔细细，再加上碧柳的解说，不由叹口气。
一块红绸砖表示陪嫁了一百亩地或者一间铺子，或者一处宅院。
记得二姐姐出嫁时，最后一抬的箱子上是放着两块红绸砖，陪嫁了两百亩田地，京都附近一亩良田差不多二十两银子，薄田也得十二三两。二姐姐的两百亩田位于青州，青州田价比京都便宜，合计起来也差不多三千两银子。
而且，秋绫说过，二姐姐的嫁妆很实在，两个人抬着都吃力。
可现在，两人抬着还健步如飞，明显里面东西的分量不太足。
宋青艾是要嫁到顺义伯家，嫁妆还这么寒酸，看来宋家真是不如以前了。
顺义伯府规矩大，下人们又都看惯眉高眼低的，宋青艾的陪嫁里既没有田庄又没有铺面，估计陪嫁的银子也多不到哪里去，以后恐怕连打赏下人的钱都掏不起。
只是想想，宋青葙就替宋青艾发愁。
众人都聚在宋家大门不远处议论着嫁妆的多寡，谁也没注意，有个身穿赭色长衫的男子提着个药箱，从角门进了宋家。
袁郎中熟门熟路地走到慈安堂，给老太太孙氏把了把脉，不虞地说：“早半年，我就说过，老太太已是风烛残年，经不起事儿，你们怎么就是不放在心上？”
林氏紧张地问：“老太太到底怎么样了，什么时候才能醒？好歹也得熬过艾姐儿回门，至少明天得平平安安地。”
袁郎中不慌不忙地取出金针，“扎两针试试，要能醒最好不过，要是不能…就准备后事吧。”
林氏叫道：“这怎么行？明儿艾姐儿出阁，喜事可不能办成丧事。”
宋大老爷回头劈手给了她一个大嘴巴子，“别在这儿满嘴胡吣，要不是你办的好事，哪能将娘气晕过去。娘要是有个三长两短，我立刻写休书休了你。”
当着众人的面捱了一巴掌，林氏又羞又窘，面皮涨得通红，分辨道：“我还不是为了你，为了宁哥儿还有这个家。”
宋大老爷手一挥，不耐烦地说：“一边待着去，净在这儿丢人现眼！”
林氏捂着脸颊灰溜溜地退到西次间。
杜妈妈正在整理老太太方才读的经书，看到林氏进来，冷冷地瞪了她一眼。
自打去年秋天，老太太的身子就一日不如一日，但她素来刚硬，为了儿孙仍是强撑着活。她活一天，大老爷跟三老爷的官职就在一天，全家也就有个依托。
林氏瞒着老太太给宋青艾定了郑家，要瞒也就死瞒到底就是，反正老太太足不出户，也没精神搭理儿孙们的请安，一年到头见不了几次。
可抬嫁妆时，林氏偏偏带着宋青艾来了，说给宋青艾定了亲事，今儿发嫁妆，明儿出阁。
老太太平静地问：“定了哪家的孩子？”
林氏得意地说：“就是顺义伯郑家，人家可是三聘六礼地娶艾姐儿过去当正室。”
老太太立刻变了脸色，手点着林氏，身子筛糠似的抖个不停，“你，宋家就毁在你…”话音未落，一头栽到炕上。
林氏吓得慌了手脚，挓挲着两手满地转圈。
杜妈妈上前一边猛掐老太太的人中，一边让呆若木鸡的宋青艾去请郎中。
老太太醒过片刻，看着林氏说了个“滚”，又晕倒了。
林氏委屈得要命，她这一颗心可全是为了宋家。
攀上郑家这门亲，大老爷升迁就有了指望，儿子宋宁远下场就有了人照应，而且宋青艾若是得了诰封，宋家也跟着风光。
老太太怎么就想不透这节，非得跟自己较劲呢？
与此同时，宋青艾在自己屋里也默默地对着西天拜了三拜。
她对老太太并没有多深厚的感情，可此时此刻，她比谁都渴望老太太能熬过明儿一天，一天就行。否则，她就得按娶荒亲嫁过去，嫁妆已经发完了，荒亲不荒亲的没多大区别，可说出去太难听，保不准，郑家还以为她命硬。
她发誓要在郑家混得风生水起，让宋青葙瞧瞧，她宋青艾半点不比她差，她不是有个世子夫人的诰封么，她迟早也会有…
第82章 千头万绪
宋青葙斜靠在靠枕上,神情萎顿,目光呆呆地盯着糊了高丽纸的窗棂。
自从她回到望海堂，就这般神思不属，已有小半个时辰了。
秦镇默默地倒了杯茶,尝了尝不算烫,塞进她手里。
宋青葙本能地举杯便喝，将茶盅还给他的时候，疲倦地笑了笑,问道：“世子爷,去年的腊八粥，是府里大厨房熬的还是各人自己熬？”
秦镇想了想,“记得好像喝过腊八粥,至于从哪里来的，没问过。”俯身瞧瞧她的脸色，心疼地说，“别管这些琐事了，大厨房不做，他们自己也会备着。你躺着歇会，我让人灌个汤婆子给你捂着。”
“我不累，”宋青葙摇摇头，“就是浑身难受，提不起精神来。”
秦镇有些明白，抓起她的手，合在自己掌心里，用力攥了下，劝慰道：“白家胡同已经与你没有干系，不值得再为他们费神，想开点，你不是还有我，把心思都放在我身上便是。”
听着他拙劣的安慰，宋青葙不禁微笑，借着他的手劲偎到他胸前，低声道：“不是为这个，是为着乔五娘。这孩子，傻得让人心疼，难怪三弟一眼就瞧上他。你们秦家人别的地方不怎么样，选媳妇的眼光倒是一等一的好。”
秦镇闻言，笑道：“阿青是夸我呢还是损我呢，亦或是在夸自己？”
宋青葙娇声道：“两人一起夸不行吗？世子爷眼光好，我是人好。”
秦镇大笑，笑罢，低头瞧着宋青葙，“阿青对自己的评价如此客观，单是这份气度，就让人刮目相看。”
宋青葙听出他话里有话，抬手连接在他腕间掐了好几下。
过了片刻，幽幽地长呼一口气，叹道：“世子爷跟三弟说声吧，一时半会儿不会有结果。这事我办得不好，太大意了，先前想得简单，以为足有八成成算，没想到办成这样，反倒耽误了三弟…世子爷替我跟三弟赔个不是。”
“别这样想，”秦镇阻止她，“我知道你尽心尽力了，三弟也只有感激你的份儿。我去找三弟谈谈，你别胡思乱想，静下心好好歇会…我回来陪你吃晚饭。”
不大一会，秦钧跟在秦镇身后走了进来，对着宋青葙就是一揖，“秦钧让嫂子费心，嫂子受我一拜。”
宋青葙急忙起身，看着面前两个身形几乎同样高大的男人，叹口气，刚要开口，只听秦钧问道，“嫂子，你说真的没法子了，一点指望都没有？”
几乎是跟乔五娘一模一样的问话，连神态表情，甚至眼眸中那份清澈干净都极为相似，宋青葙听得眼眶发酸。
乔家姐妹间的对话，不可能透露给秦钧两兄弟听。
宋青葙只隐晦地说：“眼下绝对不可能，再上门去求，也只能是拒绝。再过一两年，倘若乔五娘仍没定亲，或许能成。”
秦钧极快地说：“我能等，只要她没嫁人，多久我都能等。”说罢，又是一揖，“还请嫂子替我周全。”
宋青葙摇头，“要真为着她的闺誉着想，三弟，你这话我不能说给她听，以后我也不会常到乔家去。姻缘天定…”
秦钧低低答了声，“我明白，嫂子。”大步走了出去。
看着他挺直的背影，宋青葙突然感觉宽慰了些，他们两人要真有缘，上天定会帮忙。
一夜好睡，第二天宋青葙精神抖擞地来到议事厅。
千玉已等在那里，见到她神采奕奕的样子，暗舒一口气，脸上不自主地带上了笑容，“夫人，今儿田庄的庄头以及铺子的掌柜都来了，庄头要连夜赶回去，不如先让他们进来。”
宋青葙啜口茶水，等碧柳将屏风架子摆好，才笑着道：“行，就依着你的安排。”
先进来的是付氏陪嫁的两个田庄的孙庄头和陈庄头，宋青葙去年跟大舅舅交接时曾见过他们，孙庄头为人仔细，账目做得也细，一条一条列得很清楚；陈庄头为人粗犷，账目做得简单却很明了。宋青葙接过两人账簿粗略翻了翻，放到一旁，问起今年的收成如何，粮价如何，又问了问庄里其他人的情况，最后让他们先回去，等看完账簿要是有问题，再找他们问话。
接着是秦家田庄的隋庄头。
隋庄头四十多岁的年纪，穿了件赭黄色裋褐，头上戴着顶毡帽，脚上趿拉着草鞋，腰杆挺得笔直，一双眼睛炯炯有神。
宋青葙客气地请他坐下，随口问道：“府里的田庄我不熟，请问隋庄头共多少亩地，旱田几亩，水田几亩，沙地跟山林地各几亩？”
隋庄头“咳”一声，“一共大概一千六百亩地，多是旱田，水田少。沙地也有，基本长不了东西，山林地还行，种了些果树，稍微有点收益。”
碧柳闻言，不动声色地摇了摇头。
宋青葙轻皱下眉头，又问：“旱田跟水田有多少良田，多少劣田，今年都种了哪些作物？”
隋庄头有些不耐，每年腊月他都来见侯爷，汇报一年的收成，侯爷每次都拍着他的肩头道辛苦，还从来没这么盘问过，怎么换了个这么啰嗦的女人管家？
想到屏风内的人是世子夫人，隋庄头耐着性子粗着声道：“没量过，旱田种麦子、粟米、大豆这些，水田不就是种水稻，还能种什么？”
宋青葙不急不躁地接着问：“隋庄头比较过没有种哪项作物进益大？”
隋庄头很干脆地答：“没比过，不知道。”
宋青葙轻笑一声，细声细气地说：“正月闲着没事的时候，隋庄头比较一下。良田跟良田比，劣田跟劣田比，看看一亩麦子跟一亩大豆，各出产多少，按市价卖能得多少银子？再访听一下，周围田庄或者村子，差不多的田地，别人种什么作物，亩产多少，大抵有个数，等明年除去必须种的米粮外，多种点进益大的。”
隋庄头思量会，“这么细致的活我干不来，也没那个闲工夫。一千多亩地挨着个比，比到几时才行，春耕都误了。”
宋青葙苦恼地扶额想了会，问道：“隋庄头把账本带了吗？”
隋庄头粗噶地“嗯”一声，“带了”，从怀里掏出张皱巴巴的纸，展开，递给碧柳。
碧柳斜眼一瞧，上面写了一行字，字迹很潦草，一时没看认出来。
宋青葙仔细打量了下，认出来了，写的是，稻谷粟米等共三千两百石，纹银八百两。
至于具体是什么意思，宋青葙没打算问，只轻声地说：“隋庄头也请回吧，等我想出个章程来，就知会你。”
隋庄头躬身行礼，大步流星地走了出去。
宋青葙舒口气，扑倒在旁边的软榻上。
碧柳忙过去给她换了热茶，又熟练地帮她捶着后背按捏着肩膀，一边按一边笑，“侯爷怎么用了这么个庄头，什么都不知道什么都糊涂着。”
宋青葙无可奈何地说：“隋庄头行伍出身，哪里懂得庄稼活，侯爷一来是安置曾经跟过他的人，二来也是用个忠诚。这边田庄的事，我不好发号施令，还得交给世子爷来办。”说着侧过身换了个舒服点的姿势，对新月道，“看看林管家在不在隔壁，请他过来。再唤个小厮请世子爷跟二爷来一下。”
新月朝耳房看了眼，里面坐着五六个掌柜，千玉正在沏茶。
不过是寻常的提壶、注水，他做起来却是格外的优雅好看。
新月深吸口气，袅袅娜娜地走进去，伸手接千玉手里的茶壶，“交给我就好，夫人那边请您过去。”
千玉听说宋青葙找他，便不客气将茶壶递给她，“有劳姑娘。”
水刚烧开，壶身很烫，新月不小心碰到手，惊叫了一声。
千玉闻声，回头瞥了眼，没作声，径直走进议事厅。
指腹红了一片，有点疼，却比不过心里被漠视的那种痛。
新月咬了咬唇，给掌柜们续上茶，出去找小厮时，不经意地往议事厅看了眼，千玉站在离屏风很近的地方，身子向前倾着，因是侧脸，可以看到他的唇角微微翘着…看着就让人不自主地想亲近他，感受他散发出来的那股温柔。
可是，他对自己却淡漠而疏离，她能感觉出来，千玉在有意无意地躲避着她。
为什么？是她不够好，不够美，还是他心中已经有了人？
新月淡淡地叹了口气。
宋青葙嘱咐千玉，“田庄这头是笔烂账，一时半会且抖搂不开，你把铺子那边的账目先收起来看看，有什么问题回头说给我。中午，你请这几个掌柜的到外面酒楼吃顿饭，告诉他们，腊月到小年前一天才歇业，正月十八开业，腊月跟正月这些天的工钱加倍，要是有回乡的或者有什么难处就说出来。吃过饭就让他们先回去，等我看完账簿再分头找他们。”
千玉一一应着，临出门时，脚步停了停，“夫人这几天看着像是很疲倦，有什么事情尽管吩咐千玉。千玉吃不准的，再请夫人定夺。”
宋青葙听着心里一暖，笑道：“你身上也是千头万绪的，回头田庄的事，世子爷少不得也得找你商量。”
宋青葙这边忙得不可开交，宋青艾那头更是忙乱，跟大多数要出阁的姑娘一样，她也是刚卯初就起了身…
第83章 如愿以偿
按照习俗,出嫁这天要先给长辈请安，然后再沐浴梳妆打扮，等待吉时。
昨天，袁郎中连扎了十八针,终于将老太太从阎王手里截了回来。老太太虽然换过起来，却是面如金纸命悬一线，气息时断时续，说不定那口气喘不上来就一命呜呼了。
宋青艾差不多卯正时分去了慈安堂。
杜妈妈拦在门口神情淡漠,“四姑娘要想顺顺当当地出嫁,还是别进去了。就在门口拜一拜罢了。”
宋青艾气了个倒仰,转念一想，要是自己进去,祖母恰好没上来气,还真不好说。
正值腊月，滴水成冰的天气，地上的青石板凉得像冰，杜妈妈不知道是一时疏忽还是有意为之，愣愣地站在那里也不说取个蒲团来。
宋青艾委委屈屈地跪下，应付差事般磕了三个头，起来时，额头连尘土都没沾。
想起当初宋青葙离家，磕完头，她白皙的额角都渗出血丝来，杜妈妈冷冷一笑，转身进了屋。
宋青艾自慈安堂出来又去了贞顺院。
宋大老爷跟林氏昨夜在慈安堂侍疾，没怎么合眼，两人神情都憔悴不堪，林氏涂了脂粉，看起来还好些，宋大老爷眼底的青紫就像只鸭蛋。
宋大老爷没精打采地说：“你嫁到郑家就是郑家妇了，以后要好自为之，孝敬公婆，敬重夫婿。”
林氏素来疼爱宋青艾，想起女儿就要成为别人家的人了，噙着满眼泪水殷殷叮嘱，“郑家规矩大，新婚头一个月，定要守足规矩，晨昏定省切不可懈怠。”
以往，甚至就在昨天，宋青艾还很期待嫁到显贵的郑家，过人上人的生活，可事到临头，尤其听了林氏这番话，她竟生出几分恐慌来。
到了郑家，除了严妈妈跟两个陪嫁丫鬟，她再也没有认识的人了，也没有疼爱她的娘替她撑腰壮胆了。
宋青艾恭恭敬敬地磕了头，这次将林氏的话真的听进去了。
回到自己住的小院，胡乱吃了点早饭，宋青艾开始沐浴，严妈妈在旁边伺候着，把她从头到脚洗得干干净净，一面洗一面讲了讲洞房之事。
本来这些事应该在昨晚由林氏讲的，但林氏实在抽不出身来，就让严妈妈代劳了。
等宋青艾沐浴出来，全福人已经到了，花了足足一个半时辰把宋青艾打扮好，让亲戚朋友看了看。
宋家在京都没有亲戚，宋三老爷抽不出空回来，只托人带了张一百两的银票来。客人多是林家的亲戚。客人都很识趣，争先恐后地夸新娘漂亮。
虽是场面客套话，宋青艾听了仍是美滋滋地，心安了许多。她一直自诩比宋青葙漂亮，既然当初郑德显能看上宋青葙，退亲后还想纳她当个小妾，他肯定更喜欢自己的相貌。
想象着郑德显见到自己时惊艳的表情，宋青艾偷偷地笑了。
吉时定在申时三刻。
郑德显没有亲迎，而是让他一个庶出的弟弟代为迎娶。
郑夫人觉得宋家门楣低，自己儿子堂堂伯府世子，亲自迎娶太抬举他们了。相较之下，郑德怡的话就冠冕堂皇得多，她说，宋家亲戚朋友也都是寻常百姓，三哥去了未免让别人不自在。
郑德显本来就无所谓，去也成，不去也成，既然母亲说不用去，正好省事。
宋家亲戚等了半天见是郑家庶子来迎娶，颇为失望。好在，郑德显的庶弟长得也很端正，加上骑着高头大马，看上去气势很足，多少弥补了缺憾。
林氏的二嫂子是精明人，先前就觉得林氏定这门亲事不厚道，而且不靠谱，如今一看，更验证了心里的想法。
通常男方用什么样的仪式迎娶新妇，进门后就会怎么对待她。当初二姑娘宋青葙出阁时，男方可是千里迢迢地从青州来京都亲迎，成亲后听说日子过得很和美。
而郑家就在京都，相隔也不算太远，竟然不来亲迎。很显然，郑家对宋青艾很不重视。
连媳妇都不重视，还能指望他提携媳妇的家人？
二嫂子想，摆明了姑奶奶是指望不上郑家人了，保不成日后还要跟着受连累。二嫂子暗暗打定主意，要远着点宋家。
郑家对宋青艾不重视，但对自己的脸面还是挺在意的。大门口张灯结彩，挂着六只大红灯笼，红色的毡毯一直铺到胡同口。
花轿刚在胡同口露面，喜庆的锣鼓声就响了起来，夹杂着鞭炮声、人的说笑声，热闹非凡。
喜娘扶着宋青艾下了花轿，将她送到正堂。
郑德显没有亲迎，可拜堂行礼却是亲自上的。
一拜天地，二拜高堂，然后夫妻对拜。
礼毕，宋青艾在喜娘跟全福人的陪同下，进了洞房，坐在床边。
喜娘把红绸缠好的秤杆递给郑德显，笑道：“新郎官挑盖头，一挑称心如意…”
没等她说完，宋青艾就感觉眼前一亮，盖头已经落在地上。
新房有片刻的安静。
喜娘打趣道：“新郎官真是急性子，迫不及待地想看看新娘子了。”
宋青艾红着脸，微微抬起头，看到面前的郑德显，心中一窒，唇角便溢出笑来。
郑德显本就生得俊美，穿上大红的喜服后，更是面如冠玉丰神俊朗。
宋青艾的心跳得厉害，仿佛下一刻就要自口中蹦出来一般。恍惚中，她记起有次听大哥宋宁远无意中提过，说郑三公子风采绰然，堪比魏晋名士。