“咦，娘这里的血燕用完了吗？”清兮话音刚落，她的脑袋就探到了太夫人的盅里，明明是血燕啊，可再看自己盅里却是白燕，这可是头一遭。
清兮抬眼望向太夫人，明汪汪的眼里全是委屈，全在说太夫人不疼她了。太夫人如何受得了这个，将自己的盅推给她，“瞧你还是个小孩子脾气，还争食，我的给你吧。”
若是换了别的媳妇，自然是不敢接过来的，不过清兮脸皮厚，喜滋滋地接了过来，“还是娘疼我。”换盅而食，又是一份天伦。
这一幕落在二夫人眼里却像是打了她一巴掌般。
商若雯看在眼里，身子越发摇摇欲坠，很快就借口走了。
用完饭，太夫人漱了嘴，淡淡地留下二夫人。
“是我这儿血燕不够了吗？”太夫人问荷言。
“够的，二夫人房里的樱桃昨儿亲自送了二两血燕过来。”这是太夫人一月的份例。
太夫人转过头看二夫人。
二夫人挺直背道：“是媳妇做主的，除了娘这儿是一月二两血燕外，媳妇们都是一月二两白燕。”而以前的惯例每房都是二两血燕。
二夫人背挺得如此直，那是因为她觉得她这是节约，而且很公正，“听大夫说，这血燕和白燕效用无差，但价格却差了三分之一，所以媳妇斗胆把血燕换了白燕。”
太夫人揉了揉自己的额头，“欣姐儿今年八岁了吧？”
二夫人不知太夫人为何忽然提起这事。
“是。”
“跟着先生都学了些什么了，女红如何？”
“启蒙书都读了，如今又跟着先生在学四经，女红我也给她请了个媳妇专门教她，如今已经能自己绣手帕了。”提起女儿二夫人便稍微话多了些。
“嗯。咱们国公府出去的女儿必需得明理、贤淑。等欣姐儿出嫁，我这个祖母自然会为她准备一分嫁妆，就是她的几个婶婶自然也要给她添妆的。”
话说到这个份儿上，二夫人的脸不得不红了，她知道太夫人的意思。二夫人出身贫寒，嫁进来也没什么嫁妆，二老爷不过是在兵部挂了个闲职，薪俸有限，两人日子过得最是紧巴巴，二夫人管家后日子的确松了不少。可二夫人也是个实心的，银子过手，截留有限，也捞不着什么私房，因着这一点太夫人才让她一直管着家。
不过长久下来，也显出了二夫人的弊端，那就是抠门儿，凡是能节约的旮旯她都找了出来，为公中倒是节省了不少，上门打秋风的穷亲戚也少了许多。
这为公中节省的其实也就是为各房节省，以后出嫁娶亲的前公中都会出，所以公中越是富有，欣姐儿的嫁妆就越多。
“娘，我……”二夫人有些急了。
“我知道你的意思，可国公府有国公府的脸面。”说实话太夫人有时候很是不喜二夫人这点，为了钱，什么都可以不要。其实也怪不得二夫人，她那是穷怕了。
“再则，我知道你公允，可有时候不能太拘泥。如果真要论，你怎么不说说老大一年给公中拨多少银子。”这含义就明白了，公中出去的银两都是均分，可公中进去的银两却不是每房一致。
二夫人更是羞愧。
“清兮虽然年纪小，可毕竟是齐国公夫人，你虽然是弟妹，可年纪比她大，何不让着她一点儿。”太夫人这话其实并不是袒护清兮，而是维护二夫人。
二夫人虽然有些小毛病，可也不是听不懂人话的。太夫人这是告诉她，现在国公府的女主人是清兮。
可是女人家都有这个毛病，都是媳妇，太夫人偏偏独爱清兮，其他人心里自然有了计较，虽然说不上嫉恨，但嫉妒总是有的。
“媳妇知道了。”二夫人低头道。
“唉。罢了，回去让樱桃再送二两白燕来，今后咱们府里就改吃白燕吧。”这是为了维护二夫人的颜面，也为了维护她和清兮的关系。二夫人自然是感激的。
兰薰院的璀璨实在不解，“琳琅，你说二夫人她这是为什么啊，尽干这些得罪人的事？”
31、故人归（下）
琳琅看了看在窗边写字的清兮，瞪了璀璨一眼。璀璨很无辜地回了她一眼。不过大家都知道，她这是在清兮的跟前给二夫人上眼药。全府上下没有一个下人是喜欢二夫人的，暗地里都叫她“女诗人”。
这儿有个典故。前朝有个著名的诗人名韦讳庄，其吝啬得实在让人叹为观止，已经到了数米下锅、称柴烧火的地步，如果家里烤熟的肉少了一片，他立即就能觉察出来，儿子死了也不肯给他穿新衣下葬，说是死人何必盛装。
二夫人的形象在下人眼里跟韦庄也差不多了，所以背地里才有这样的绰号。
清兮自然听到了璀璨的话，搁下笔笑道：“可国公府就是需要二夫人这样的人管家。”要都像自己这样管家，这国公府离入不敷出就不远了。
这话到了丰琉耳朵里，自然是点头赞赏的。
清兮再一次拿着字帖走进四并居，心下忐忑。根据上一次的经验，她发现原来丰琉虽然清心寡欲，但并不是无欲，所谓无欲则刚，有欲则强。这“强”者二意，可解作强壮，也可解作强迫，不管是何意，反正不合清兮的意。
虽然伤口好了，不过陶嬷嬷嘱咐过，不想桃花源变米口袋，尽量一个月都不要肆意妄为，当然陶嬷嬷不会这么讲话，但清兮好歹是听明白了意思。
丰琉已然已经回复高山皑雪之态，目不斜视地看着清兮的字帖，讲解点评都恰到好处且言之有理，清兮欣然受教。
末了，丰琉指了指南窗炕，清兮只好磨磨蹭蹭地走过去。
“好像瘦了些，脸色也不好。”隔着嵌螺钿紫檀曲腿炕桌，丰琉看了看清兮。
清兮不知如何作答，好在丰琉也并不是发问，将桌上搁着的一个盒子推向清兮。
清兮看了看丰琉，见他微微点头，这才打开盒子，紫绒衬底上整齐地排列着一盏盏的血燕。只想不到内院事这么快就传到了四并居。
“这盒是给你补身子的。二弟妹管家也不容易，今后每个月我让勤书给你送去。”
清兮抬头看向丰琉，想不到他连这等小事居然也放在了心上，一时心里暖暖，启唇正组织着语言，便又听丰琉道：“没什么事你就回去吧。这本《名姬贴》和《卫氏和南贴》你拿回去好好临摹、琢磨，到你觉得识其精髓了再拿来我看。”
这两本字帖是卫夫人传世名作，这位卫夫人善写一手美女簪花之字，《古今书评》说她的字如“插花美人，舞笑镜台”，十分适合闺中妇人研习。
丰琉的话仿佛一盆冷水泼在清兮的心上，将她心中发出的小嫩芽冻而成冰。
却不知丰琉见自己一时失手，错伤了清兮，心中自懊恼万分，自我反省是修身养性不到家，如是打定主意等清兮满了十八岁再重铺鸾帐。
清兮心下虽悻悻然，但也松松然。
回到兰薰院清兮就让琳琅把那盒血燕给太夫人送去，做媳妇的可以省吃俭用，但绝不能让做母亲的跟着省吃俭用，孝敬都来不及。
琳琅拿了盒子才走到半路，就遇上了从上房过来的荷言。
“荷言，这是去哪儿啊？”琳琅招呼荷言。
荷言笑了笑，“太夫人让我往你们院子送东西呢。”
“这可真是巧了，夫人也让我给太夫人送东西去。”
两个丫头凑到一堆，看着彼此手里的盒子，打开来看，全是血燕，不约而同地笑道：“这可真是巧到家了。”
荷言又接着道：“太夫人说夫人吃惯了血燕，又说夫人这几日脸色不好，正该好好养着，补补血色。”荷言又故作神秘地在琳琅耳边小声道：“太夫人自己掏的私房钱，这是送给夫人晚上吃的，早晨的太夫人那里自有准备。”
琳琅拉了荷言的手，“跟我一同去上房吧，夫人那儿还留着些，哪里有让太夫人掏私房的道理。”
荷言也是精乖的，自然跟了琳琅回上房讨太夫人的欢心。
太夫人听是清兮让琳琅给她送燕窝，极为高兴，“虽然不是什么大不了的东西，可难得是她这片心。”
“怎么不是呢，你疼夫人，夫人也疼你，就是纵观咱们朝，也见不着这么和睦的婆媳。”荷言也凑趣。
这厢自然是一双两好，可到了其他院子就未必了。三夫人嫁妆丰厚，见清兮那边自备了血燕，少不得也自己掏了腰包给二夫人，将血燕白燕的差价补齐。
至于商若雯那边，听了消息，只抱着婉姐儿哭，婉姐儿不懂事，见母亲伤心也跟着伤心，“婉姐儿可想要个弟弟？”
婉姐儿不知弟弟是个什么东西，不过有东西总是好的，所以点了点头，这让商若雯更伤心，好好的一个儿子就那样没了，心里有怨也无处发，午夜梦回都觉得心揪着疼，可出了那样的事情，太夫人还是疼着那个女人，这让商若雯不甘。就算没有惩罚，可也绝不该是这般景象。
商若雯转头吩咐了冰琴，让她开箱子拿钱，找最贵的血燕买。
到了冬月初，三爷丰岳一行终于风尘仆仆地回了京，先是去太夫人上房请了安，接着又去给列祖列宗磕了头，这才又回到上房坐定，叙一叙母子天伦。
“娘，这是秀晶，这几年多亏她照料儿子。”这位秀晶便是丰岳在任上纳的妾。
向秀晶浓眉大眼，貌美如新春之桃，举止斯文端庄，很讨人喜欢，她恭恭敬敬上前给太夫人请了安。
荷言这边早准备好了见面礼，一对金丝镯子，毕竟只是妾室。
丰岳又指了指自己身边被下人抱着的一个一岁小童道：“这是瑞哥儿。”
那抱着瑞哥儿的媳妇上前给太夫人行了礼，太夫人饶有兴趣地逗了逗瑞哥儿，这小人也不哭，只看着太夫人笑，自然讨喜。
荷言送上了一个长命金锁，八个金馃子。
清兮送的礼物是一样的，只是金馃子少一半。
三夫人虎着脸站站在太夫人的背后，那瑞哥儿一看见她就开始哭，向秀晶一听自己儿子哭就心疼，可又不敢上前哄，忙坏了抱着瑞哥儿的奶娘。太夫人见状便让丰岳先去休息。
晚上太夫人出钱请了一桌席给丰岳接风洗尘，摆在芸萱堂，男女同乐，只在中间隔了座四扇春兰秋菊图屏风。此外还请了两个弹唱女先儿，热闹非凡，喝酒行令自不在话下，一直闹到三更才作罢。
因这一闹腾，清兮次日起得稍晚，辰初才到了上房，一进去就听见三夫人哭泣的声音。
“娘，你可要给我做主啊，昨儿晚回去说是太晚怕影响了孩子睡觉，直接就去了西跨院，难道就不怕影响那瑞哥儿睡觉。”杜晴岚抹着泪道。
“三年了好不容易回来，居然这样对我，这也就算了，今早那向氏来我屋里立规矩，才不过多跪了会儿，他就不答应了，说那向氏有了身孕，骂我刻薄、歹毒，容不得人，话里话外都说我要害那向氏和她孩儿，还打了我一巴掌。这口气我无论如何也咽不下去，他到底还是不是我的相公啊。”杜晴岚越说越伤心，呜咽声渐大，到后来完全止不住了。
“这老三也真是的，他同你夫妻这么多年，怎能不了解你的性子，怎么能骂你刻薄歹毒，居然还敢动手打人。”太夫人为这打人，也是偏向杜晴岚的，虽然她平日爱说三道四，可绝不是真正刻薄歹毒之人。
杜晴岚一听这话越发哭得来劲儿了，“娘，你可要给我做主啊，再这样我可过不下去了，不如让他休了我，把那向氏扶正就是了，反正他也看不惯我。”
“胡说，怎么才这么点子事情就要闹着休不休的，要真被休了你有脸回家啊？”太夫人瞪着杜晴岚。
杜晴岚也知道自己说错了话，收了收声，“可是，可是他也太没良心了。”
“荷言，去让老三过来一趟。”
太夫人吩咐了荷言，转过头又对杜晴岚道：“老三才回来，你怎么就跟他闹上了，你又不是不知道三年前为了外放而你不肯跟他去的事儿，他对你一直耿耿，这一回来你也不知道轻言细语跟他说，反而虎着张脸，便宜了那向氏。”
杜晴岚一直认为自己是低嫁，所以向来都是压着丰岳的，哪里肯给他低头，何况他还带了个人回来。杜晴岚不说话，抬头见清兮进了门，便道：“娘，我这也是心里难受，要不然你问问清兮妹妹，如果国公爷纳了这么个妾，她能好受？”
32、雁传书
这话把太夫人和清兮都噎在了当场，谁不知道清兮是个占有欲超强的人，小到一根线，大到一间屋，只要是她的，她就绝不许别人沾。杜晴岚知道太夫人最疼清兮，丰琉至今别说妾室，就是通房丫头都没有一个，所以才拿这话堵她。
太夫人和清兮这边却不约而同想起丰琉未来要纳的妾来，所以两个人的脸色都变了变。
这当口丰岳也走了进来，还带着向秀晶。
杜晴岚没想到丰岳居然还敢带了向秀晶来，立刻喝道：“你带她来做什么？”
向秀晶仿佛有些害怕地退了半步，低着头跟在丰岳身边行礼。
“听说你才回来就动手打了你媳妇。”太夫人冷脸道。
丰岳也自知有愧，“儿子也是一时糊涂。”
“既然知道糊涂还不给你媳妇赔罪。”
丰岳转而面向杜晴岚，躬身作揖道：“还求夫人原谅。”
杜晴岚别过脸不理丰岳，倒让丰岳有些下不来台。
“好了好了，你打人一巴掌，还指望人能立刻原谅你？”太夫人还是偏向杜晴岚的，“你好歹也是一县之首，又是当爹的人了，怎么能动手打自己媳妇，这要是传出去，你和晴岚还做不做人？”
丰岳红着脸道：“千错万错都是儿子的错。”
“既然知道错了你带向氏来做什么？”太夫人也很反感丰岳的这一行为。
“儿子动手打人自然是大错，所以带了秀晶一块儿来给娘赔罪。”
“跟我赔什么罪，要给也是给你媳妇。”
“是。”丰岳转头对向氏道：“还不上前给主母敬茶赔罪。”
向秀晶赶紧上前。
“我不喝。”杜晴岚赌气道。
丰岳无可奈何地对太夫人道：“晴岚今早怎么也不肯喝向氏敬的茶，就让她一直跪着，秀晶又怀了身孕，跪在冰冷的地上我担心她有事，这才冲动了。”
到底是当官的人了，不过几句话就把杜晴岚的错处全部点了出来。
太夫人转头看着杜晴岚，杜晴岚咬着唇，红着眼，恨不得杀了向秀晶。
“晴岚，这就是你的不是了，不管怎么样她是老三纳的姨娘，还生了瑞哥儿这都是事实。”太夫人心里直叹息杜晴岚傻，为了这种铁板钉钉的事儿闹又是何苦，反而失了老三的欢心。
杜晴岚望着太夫人极为委屈。
“我做主，让向氏给你敬茶，从此你是主母，她是妾室，向氏自当好好伺候你同老三。”
向氏赶紧跪下，荷言这边也手快地将茶递了过去。
杜晴岚只好饮下。
“老三，今早这是你媳妇的不是，按理说你屋里的事我不该过问，可你这才回家，就同你媳妇生分，让谁心里也不好受。”太夫人说得比较含蓄。
丰岳不是傻子，自然明白太夫人的意思。昨晚他之所以去向氏那里，一来是对杜晴岚当年的事情还耿耿，二来也是因为床帷之事上杜晴岚多僵硬难耐，而向氏则柔情晓意，两相对比自然是向氏可爱。
“儿子省得了。”
太夫人这才让丰岳带了向秀晶回去，留下杜晴岚又嘱咐了几句，让她不要跟丰岳硬着来，男人都是喜欢听软话的。也不知道杜晴岚能不能听进去。
待三房的人都走后，太夫人才叹息一声，久久不语。
清兮依偎在太夫人身边，心里有些凉，好歹也是几载夫妻，还生了轩哥儿和眉姐儿，可如今丰岳的心明显全偏向了向氏。今早虽名为赔罪，却着实是告状，还逼着杜晴岚饮了茶，大获全胜。
从丰岳带了向秀晶回京后，三房就再也没安静过，别说三房就是太夫人这儿也没安静过。
清兮最是怕冷，又是贪睡，到了冬日便不回兰薰院，直接住在了太夫人的碧纱橱里，这儿地龙烧得火热，还烧了两个火盆，温暖如春。唯一让人不快地便是隔三差五就能听见杜晴岚来哭诉或者埋怨。
这一日杜晴岚倒不曾来，只有眉姐儿一个人由奶娘领着来请了安，只说是杜晴岚病了。
眉姐儿一个人坐在椅子上，小腿儿在空中晃悠，泪珠子不断线地往下落。
“眉姐儿这是怎么了，谁敢欺负咱们眉姐儿，伯娘去帮你教训她。”清兮将眉姐儿抱在怀里。
“伯娘，你跟爹爹说，我没有掐弟弟。”眉姐儿害怕地抱着清兮哭。
眉姐儿的弟弟只有瑞哥儿，却不知道怎么连孩子都卷进了是非。“这是怎么回事，眉姐儿告诉伯娘好不好？”
“昨晚我去向姨娘那儿看瑞哥儿，我看完回来，没多久爹爹就抱了瑞哥儿到娘房里，指着瑞哥儿脸上的红痕说是我掐的，骂我跟我娘学得心狠手辣，再不许我去看瑞哥儿。”眉姐儿拉着清兮的手抽泣道：“可是我没有。我是看着瑞哥儿可爱，才摸了摸他的脸，我没有掐他，我不知道他脸上为什么有红痕。”眉姐儿哭得很伤心。想必既是为了被冤枉，又是为了她父亲的冷淡。
“我相信咱们眉姐儿没有。”清兮抱着眉姐儿亲了亲她的脸，又让琳琅端了一碟眉姐儿爱吃的糕点来哄她，眉姐儿哭声虽然止住了，可那小脸一直哭丧着。
“我再也不去看瑞哥儿就是了，二哥也不许去。”眉姐儿握紧小拳头，这是真伤了心。从此只怕眉姐儿同那弟弟都会有隔阂了。
清兮也不知道怎么开解眉姐儿这样的小孩子。只是瑞哥儿究竟是有人不小心掐了而怕被责骂所以嫁祸给眉姐儿，还是那屋子的人存心要嫁祸眉姐儿，这都不得而知。
“伯娘给我生个弟弟吧，生个比瑞哥儿可爱的。”眉姐儿小口咬着糕点十分期盼地望着清兮。
眉姐儿哪里知道自己是触着清兮最深的伤口了，清兮怔了怔。
太夫人这会儿刚梳妆好正走出来就听见了眉姐儿的话，也看到清兮的表情。
“这是怎么了？”
清兮收拾起心神，让琳琅领了眉姐儿去玩，细细把眉姐儿的事情告诉了太夫人，太夫人眉头都皱紧了，这男人的心偏了，连小孩都怨上了。
“娘，你说这可怎么办？”
“咱们帮得了晴岚一时，帮不了她一世，这归根结底还是他们两夫妻的事。”太夫人看清兮一脸不赞同的模样，只好继续道：“老三之所以偏疼那向氏，就是因为晴岚性子太倔强又不饶人，且她是大妇，他先入为主就觉得是晴岚欺负向氏，而向氏违抗不得晴岚。你说咱们要是再帮着晴岚，老三会怎么想？”
清兮倒不傻，“那三哥一定觉得咱们合着一起欺负向氏。”
“对了，这样越发把老三推向了向氏。咱们如果反过来不帮晴岚呢？”
这就显而易见，大家都不帮杜晴岚，丰岳才会体会出她的艰难。
“你明白就好了。何况晴岚确实需要学学教训，否则这日子恐怕……”
清兮一脸崇拜地看着太夫人，怨不得当初公公的那些个妾室没有一个能讨得好的，生的儿子全部是养在太夫人名下的。养恩大于生恩，所以二爷、三爷都是敬着这位嫡母的。
“娘，以后我要是遇见这种事，你可得帮我。”清兮摇着太夫人的手臂。
太夫人就由着她撒娇，心里却犯了愁，她又何尝不是怕清兮抓不住丰琉。当初如果不是清兮的性子被她养成无法无天，任何人都压不住她，她也不会强迫丰琉娶清兮了。两个人年岁差别太大，总怕处不到一块儿。所以太夫人在给丰琉挑妾室的问题上一直犯难。
到了冬月末，从南边忽然来了信，是太夫人的妹妹，说是明玉儿明年要应选宫中的女官，怕开了年再启程赶不上，所以决定年前启程，请太夫人照看。
“玉儿表姐要来？”清兮有些兴奋。
“你高兴她来？”太夫人有些诧异，以前清兮可是不怎么喜欢这位各方面都很出色的表姐的，如果不是因着清兮不喜欢，太夫人这些年也不会不邀请明玉儿来京玩，那姑娘她打从心里喜欢。
“自然。”清兮笑道，“我这安排人去准备，等玉儿表姐来了，让她跟我一起住，也好有人跟我说说话。”
“这自然好。”太夫人摸了摸清兮的头，“既这般那你去安排你表姐的事情，这阵子我精神不济正好休息。”
清兮又关切地问了太夫人的身体，确定没什么大事这才放心。
33、同病怜
到了年末，日子三日仿佛一日的过，眨眼就到了腊月二十，衙门封了印，各家各户都忙碌了起来。“二十三，送灶王；二十四，来扫房；二十五，糊窗户；二十六，炖大肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，贴春联；年三十，合家欢乐吃饺子。”这童谣说的便是年下家家户户要忙的事情。
偏偏这样忙的时候，三房那边又出了事，且又是一碗血燕惹的祸。