事情怎么会变成这样？
外祖母毛氏说过明心法师确实懂命理卦象，但他是穷苦出身，做阉人一辈子，最看重黄白之物，只要许他些银钱，他黑的能说成白的，白的能说成黑的。
为了外孙女过得舒心，毛氏送出去一对前朝定窑的莲瓣纹细口瓶并两百两的银票，合起来怕也有五百两银子。
明心法师座下童子痛快地收了，口口声声说法师知道如何行事。
因怕有失，杨娥还特地画了园中方位草图，独独把杨妡那处点出来，吩咐申婆子送到毛氏那里。
这两天她日夜期盼，就等待明心法师进门揭露杨妡命中带凶克长乱家，然后她见机挑唆几句，让魏氏把那个贱人发落到家庙中，再不得回府。
她千算万算，却没想到明心法师口中说的完全不一样，杨妡不但天生富贵还成守护家宅平安的功臣了，早十几年她没出生，难道府里就不平安了？
想到此，杨娥再压不住心底愤懑，脱口问出来，“我有事请教大师，五妹妹今年九岁，再之前晴空阁一直空着，岂不是就没人守护空水桥了？”
明心法师淡然一笑，“守护者不必非得是人，有辟邪通灵之物也可，只是此乃天机恕咱家不便相告。”说罢，收了笑意，双手合十念声佛号，对魏氏道：“老安人可还有其它吩咐？”
魏氏瞪一眼杨娥，赔笑道：“法师所说猴虎相冲之事不知如何化解，另外肖虎之人还与什么相冲？”
明心法师笑道：“这事儿不难，老安人大可放心，就只约束了肖猴者慎言慎行即可，她既不四处惹事，尊府自然安宁。至于肖虎之人，除去与猴对冲之外，也忌讳蛇。另外俗语说龙虎斗，但从命理上看，并无相害相刑，但也非相合相宜之相，肖虎者与马、狗最合…老安人再不安心，回头我让童子送座羊脂玉的麒麟放到床头，便可驱邪扶正。”
魏氏连连道谢，亲自将明心法师送到二门，外院里已有人备好厚重的谢礼相赠。
自二门回到松鹤院，杨娥觑着魏氏脸色，扑进她怀里撒娇，“这什么法师，僧不僧道不道的，满嘴里浑说，祖母不会真信了吧？孙女陪着祖母十多年，何曾妨了祖母？”
魏氏宽慰道：“祖母怎会不知你的孝心，这些年也得亏有你替我打点，省我多少心力。”话出口，莫名又想起明心法师之言。
魏氏肖虎，杨娥肖猴。
平常在松鹤院，魏氏懒得费神，也是为了教导杨娥管家，一应琐事大多交给杨娥处置。
岂不正应了“山中无老虎猴子称大王”的俗语？
越想越觉得生疑。
前两天杨娥还撺掇着请高僧请道长，又盛赞明心法师通周易懂命理，这会突然又背后非议他信口胡说。
而且，头先两次口角与杨娥还真脱不开干系。
心里虽嘀咕着，可杨娥毕竟是自己一手养大的，魏氏仍和蔼地拍拍她的背，温言道：“法师所说也不无道理，女孩子合该清闲贞静守节整齐，你年纪比她们几个都要大，平常莫与她们一般见识。”
杨娥身子僵了僵，祖母这是什么意思，也是觉得自己言行有亏？
本能地站起来想要反驳，转念间已换了心思，乖顺地应着：“谢祖母提醒，以后定会让着诸位妹妹，好好爱护她们。”
魏氏欣慰地点点头，“眼看就及笄了，上次我跟你外祖母提过你的事，就等秋闱之后商议璟哥儿了。你呀，得空把手里的物件清点一下，该绣的东西也得准备起来。”
“祖母，”杨娥面红似飞霞，嘟着嘴娇声道：“祖母惯会取笑人家，二表哥跟我有什么相干？我，我没法陪您了，您让罗嬷嬷陪您说话吧。”
魏氏“呵呵”笑着，挥挥手，“去吧，我不用人陪，稍微打个盹也就快吃饭了。”待杨娥出了门，她脸上的笑容骤然垮下来，目光也开始变得深沉。
***
纵然明心法师在夕照亭说得那番话并没几人听到，可天下没有不透风的墙，不到半天工夫，府里的人都或多或少地听到了风声。
张氏总算放下了心头大石，而且颇为高兴。明心法师惯常在京都权贵之家的内宅走动，他又不是个口风特别紧的，如果能偶尔提到杨妡的上好命相，一传十十传百，那么杨妡的亲事就不愁了，自有人上赶着登门求娶。
只是心里也有些疑惑，明心法师是隔壁府邸毛氏帮忙请来的，理应吹捧杨娥才对，怎么没说杨娥两句好话，倒是把杨妡的命格说得贵重无比。
也不知前些日子杨妡说要送的信是给谁的，会不会跟这事有关系？
张氏存心等杨远桥回来问问，便挑亮蜡烛，拿了杨远桥未做完的一双袜子继续绣。
戌正三刻，杨远桥带着浑身酒气回来，张氏见他脸色酡红，忙起身招呼，“老爷吃了酒，要不要吩咐厨房煮点醒酒汤来？”
“不用，一斤装的小坛子我们四人喝，每人不过二两半，这点酒醉不了人，”杨远桥踉跄着止住她，伸展双臂让张氏服侍他褪去外袍。
很明显是已经有了醉意。
张氏无奈地道：“宿醉过后头该疼了，喝点汤能多少醒一醒。”
杨远桥往炕上一歪，抓了只靠枕掖在身后，嘟哝道：“醒酒汤里放许多醋，又酸又苦，谁能咽得下？”
“老爷既不想喝便不喝，府里哪个能迫着老爷，偏生说这许多话。”张氏嗔一声，将外袍搭在椅背上，往净房里端来铜盆，弯了身子绞帕子。她穿了件银条纱的阔身袄子，才刚过臀，弯腰的时候便露出白净的腰线，惹人遐想。
杨远桥顿觉浑身热了几分，再抬头瞧她的脸，本就精致的面容在烛光辉映下更显娇媚，温婉的眸底蕴着点点喜意，不若往日那般拘谨。
杨远桥接过帕子胡乱擦把脸，笑着问道：“今儿可有什么喜事？”
张氏不好对杨远桥明讲，便拿起杨妡送来的绣活儿搪塞，“妡儿把扇套绣好了，你瞧瞧能不能用，要是不能，待我与你另作一个。”
两人离得近，张氏已经梳洗过，除去了脂粉卸掉了钗环，只余甜腻的女儿香，桂花般，丝丝缕缕地往他鼻子里钻。
杨远桥心猿意马地就着她的手端详两眼，素绢底子上两三支佩兰，针法仍生疏但配色极好，里面又用细棉布缝了内衬，可见是用过心的，便道：“妡儿一片孝心不好辜负，明儿我就戴上，你要是想做就帮我另做一个…”不等话完，一把拽过张氏往身下压，大手已从袄子下缘探进去，覆在那处高耸隆起的所在，“看看你肚兜是什么花样，就照那个绣。”
她今天穿的肚兜是婴戏锦鲤，难不成要给他绣个这样的扇套？
可这样的花样，即便绣成，他也没法戴出去啊？
张氏正思量，突觉胸前一凉，却是银条纱的袄子被扯开，宝蓝色底子的肚兜也歪了半边露出细白的肌肤，紧接着又是一热，又是那处红润被他噙在了口中。
窗户半开着，屋里又亮着灯，院子里还有丫鬟等着使唤，只要她们抬眼就能看到炕上的情形。
张氏窘迫得要死，可越是窘迫感觉越是敏锐，竟比往日刺激欢愉得多。
她的反应感染了杨远桥，不多时，杨远桥便弃甲缴械，软了士气。
歇过数息，杨远桥起身胡乱扯过一件衣物擦了擦，也不给张氏穿袄子，赤条条地抱了她往里间去，及至床前，一手撩开帐帘，另一手搂住她滚到床上，欺身上去寻到她的唇又啃又咬。
张氏禁不住挑逗，又由着他的性子闹腾一回，两人才偃旗息鼓。
清洗过，两人头挨着头枕在一处，张氏依在杨远桥臂弯里，瞧着窗外清淡淡的月色柔声道：“中元节那天我在护国寺发了誓愿，要是能再怀上一胎就给观音重塑金身。我想给老爷再添个儿子，女儿也成，今天明心法师进府里来，还夸妡儿命里富贵，要是生个像妡儿那般懂事乖巧的闺女也极好。老爷觉得呢？”
杨远桥看着月色下她模糊不清的眉眼，沉默了好一会儿才开口，“都好…六部附近有家医馆，坐馆郎中最拿手的就是千金科，等过两日我休沐，带你去诊诊脉。”
张氏温柔地应了声，“好！”忽地又想起来，问道：“那日妡儿是给谁写的信，写的什么？”
杨远桥想起杨妡那封不着边际的信，轻声笑道：“是方元大师，上次听说方元大师留她参禅我还心有怀疑，这会倒是信了。信里没别的，就发了通牢骚，难得大师愿意读且捎了口信回来…看来妡儿真是有福缘受佛祖庇护。”
张氏跟着笑了笑，很快地进了梦乡。
听着她绵软悠长的呼吸，杨远桥却是再睡不着，轻轻将手臂自张氏颈间抽出，展开薄毯给她掩了身子，又将她散乱的墨发顺到枕盘。
她睡得沉，丝毫不觉，唯身上甜腻的桂花香混了欢好之后独有的奢靡而变得越加浓郁，教他迷醉。
他并非耽于欢爱之人，成亲这些年，晚饭大都在外院用，夜里也歇在书房，每隔五六日才往内宅来一趟。这阵子女儿长大了，倒是对他依恋起来，时不时扯着他的衣襟软声问：“爹爹夜里与我们一道用饭吗？”
她声音娇而软，又生得冰雪可爱，秋水般明澈的眼神尽是孺慕之情，教他生不起拒绝的心。
竟然渐渐习惯陪着娇妻爱女用饭，觉得饭菜也比外院的香，也越来越发现张氏的温存与小意。
这样的小意让他变得如同血气方刚的少年那般牵连着家里，就如今日，原本吃了酒是想早早在外院歇了的，可双脚却自有主张似的将他带了回来。
之前跟魏明容便没有这样的感觉。
从小他就知道杨魏两家每代都要结亲，杨远山为了家族求娶钱氏之后，他肯定要娶魏明容。
魏家是行伍出身，体格健壮，性情粗放。魏明容也不例外，身上没多少肉但生了一副大骨架，性子也开朗，喜或者不喜就摆在脸面上。
杨远桥觉得挺好，他在外头汲汲营营周旋在同僚上司之间，回到家累得不行，实在没有精力再去猜测女人的心思。
两人相敬如宾地过了七八年，孩子也生了两个，竟然又换成了张氏。
张氏性情与魏明容截然不同，处处小心步步谨慎，有什么事情全藏在心里。杨远山看在眼里却懒得去问。
都是些鸡毛蒜皮之事，扯来扯去兴许还牵扯到魏氏与两个子女。
都说清官难断家务事，他更不愿意在内院浪费精力。
但张氏抱起来实在舒服，像是上好的绸缎柔软顺滑，任由他摆弄成各种形状，又像刚出锅的包子白白嫩嫩，教他吃完第一口又想第二口。
他恋上了她的身子，自然而然地也关注到她的情绪。
在子嗣上，他自觉有愧于张氏。
成亲前，毛氏与魏氏均跟他谈过，让张氏在五年内不得生育，理由很简单，杨峼还小，若是生个女儿还好说，不过是多一副妆奁，要是生下儿子，恐有争夺家产之虞。
毛氏说得恳切，“不是不让你生，薛姨娘能生几个就生几个，一样是你的儿子…张氏也可以生，且缓上几年。”
薛姨娘生得再多都是庶子，跟家产不相干。若是张氏生了，就是妥妥的嫡子，倘或张氏再有坏心，将杨远山的心拢了，时不时吹点枕边风，杨峼便是嫡长子也未必能落到好处。
自古嫡庶不分长幼无序是乱家之源，杨远桥自然明白这个道理。
张氏头一胎不保，他心知肚明，只能听之任之冷眼旁观。
张氏却因此长了心眼，怀第二胎的时候便没做声，直到显怀后才请太医诊脉。那会儿已经四个多月了，太医说是女儿，后来就顺利生了下来。
现在杨妡快满十岁了，张氏却再没有过孕。
杨远桥并非没怀疑有人动过手脚，可一想事情或许牵连到魏氏，追查的心也就淡了。
这会儿张氏重又提到孩子，杨远桥也想要，他只有杨峼一个儿子，如果再生个男孩最好不过，可若是女儿也不错，张氏相貌出众，孩子像了她定然也是个极漂亮的。
这样等杨妡出阁，他还有一个承欢膝下。
辗转反侧许久，杨远桥才渐渐有了睡意，复将张氏拢在怀里，一手搭在她的细腰上，另一手却握住她胸前丰盈轻轻地揉搓着…
***
杨妡自然也听说了明心法师的话，没当回事，只抿嘴笑了笑。
那天方元大师给她捎的口信是无需多虑顺其自然。
她就知道赖上方元大师准没错，是他说的既来之则安之，也是他说的她有福报，要是轻而易举地被明心法师瞧破踪迹，那她哪来的福报？
杨妡乐呵呵地掂起两只早熟的葡萄，仔细剥去皮塞进口里嚼了，眯着眼笑，“真的很甜，吃完这碟子再往阿姵那里去要些来。”
青菱闻言笑道：“听说庄子上统共只送来两篓子，府里上下各处都没得多少，四姑娘惦记着姑娘爱吃，把自己那份分了一半过来，姑娘便是去要恐怕也没了？”
杨妡眸光转一转，坏笑道：“我往阿姵那边看看，要是有就先把她的吃完，这碟先收着回头咱们躲在屋里偷偷吃。”
这副无赖又自作聪明的样子倒真像九岁孩童。
青菱忍俊不禁，笑着问道：“姑娘也没个由头，就说是去吃葡萄？”
“我才没那么直白？”杨妡撇撇嘴，指了案头才做好的面脂，“用面脂换葡萄，算起来还是我吃亏…谁让我跟她吃过一个奶娘的奶呢，不跟她计较了。”
青菱无奈地摇摇头，取过一瓶面脂用匣子盛了，又伺候杨妡重新梳过头换过衣裳，才一道出了门。
经过这几个月，杨妡已经习惯了一天换两三身衣裳。
平常在晴空阁可以随意穿，但去松鹤院务必要穿得齐整，免得魏氏瞧见不喜，往二房院或者其他姐妹住处也必须穿得体面，一来怕不当心遇到外客，再是被下人看到也不好，少不得在背后嚼舌头根子。
去到晴照阁，见松枝正剥葡萄皮伺候杨姵吃，她面前缠枝莲纹玛瑙碟里装了满满当当一碟紫葡萄。
杨姵斜靠在美人榻上跷着两脚，葱绿色的绣鞋一点一点地荡着，见到杨妡，她立马跳起来欢喜地招呼：“你的葡萄吃完了吗，我娘嫌酸不爱吃又给我送了些来，正打算使唤人送给你呢。”
杨妡得意地睃青菱一眼，毫不客气地挤到榻上，抓过几粒葡萄吃了，才取出面脂，“呶，做成了。”
杨姵急切地拔开塞子，一股清香顿时扑面而来，淡雅却持久。翘了指甲轻轻挑一点抹在手背上，只觉得滑嫩滋润，比她素日用的还要细腻些，不由喜道：“你是怎么做的？”
杨妡“切”一声，“先前不是跟你说过吗？先把素馨花洗净捣出汁液，混着牛髓并米酒一同熬，再将细纱抽丝，把熬出来的糨子滤掉渣滓，然后混了黄蜡再熬一遍就成。”
“真不嫌麻烦，”杨姵惊叹，上下打量着杨妡，“果然有佛缘的人就是能干，从哪里学来的本事？”
还能从哪儿？
自然是杏花楼。
每年的腊月及正月是杏花楼最清闲的日子，姑娘们闲着没事就鼓捣各种膏脂，那会儿只梅花开，所以她做梅玉膏最拿手。
杨妡笑着又吃几粒葡萄，“今儿我让人打了一些桂花来，等做两盒桂花味的试试，过阵子菊花开，不过菊花香味不好闻，一般人受不了，梅花倒是可以。”
杨姵道：“下回再做叫上我，我也跟着学学。”
杨妡自是应好。
两人叽叽喳喳说半天话，吃了大半碟葡萄，杨妡才辞了杨姵离开。
眼见着暮色已然来临，杨妡转而往二房院去陪张氏用晚饭。
二房院已点了灯，门口大红色的灯笼被风吹得东摇西摆，地上的光晕也随着晃动不停。
隐隐地，有炖肉的香气传来，杨妡默默地咽了口口水，拾阶而上。
刚踏进门槛，就听到院子传来敲打重物的“咚咚”声，夹杂着粗重的喘息以及杨远桥压抑着的怒喝，“你知不知错？”
杨妡大吃一惊，三步两步绕过青砖影壁，迎面瞧见杨峼直挺挺地跪在廊下，而杨远桥手里举着竹尺一下下抽打在他背上。
怎么回事？
杨峼做了什么竟然惹动父亲大怒？
杨妡完全摸不到头绪，脑子仍在回想着这几天发生的事情，可身体早一步做出反应，近前跪在了杨峼旁边。
地不凉，却硬，透过夏日单薄的膝裤与罗裙咯得她双腿疼。
杨峼抬眼看一眼下，目露几分惊讶没有开口，杨远桥却喝道：“妡儿，走开。”嘴里喊着，手底仍不停，抡圆了竹尺“啪啪”往杨峼背上抽。
竹尺约莫两尺，带动着风声呼呼作响，而前端已染上暗红血迹。
杨峼许是受不住，脊背弯了下来，双手撑住地面，微微地抖动着。
杨妡不忍目睹，眼泪刷地流下来，仰着脸软声道：“爹爹，爹爹。”
杨远桥冷眼瞧一眼她，烛光摇曳下，巴掌大的小脸泪水四流，澄清的眸子蓄满惊恐与求肯，那模样要多可怜便有多可怜，一时有些心软，可视线扫到旁边的杨峼，又是气恼，扬起竹尺喝道：“不打不成器，枉你读那么多圣贤书都喂了狗了。”
杨妡见势不妙，膝行往前抱住杨远桥两腿，“爹爹，别打了，三哥还得下场考试。”
“考个屁！”杨远桥气得骂一句，竹尺不停歇地抽下去，“品行不端，就是当了官也是祸害百姓。”
眼看着竹尺即将落下，杨妡也不知哪根筋不对，猛地扑过去护住了杨峼。
杨远桥急忙收手，却已来不及，竹尺重重地落在杨妡身上。
“啊！”杨妡惨叫一声，朝着杨远桥哭喊道：“疼，爹爹，爹爹别打了，真的疼啊。”
要说杨妡刚才流泪还有两分作伪，现在却真真切切地疼哭了。
杨远桥再下不去手，扔了竹尺喝一声：“畜生！还不赶紧滚回去。”
旁边一直垂手站着的张氏如同听到天伦之音，急步冲过来抱起杨妡，“妡儿，哪里疼？快，快请府医。”
杨妡抽泣着摇摇头，“我没事，三哥…”
张氏转头看向杨峼，他仍是双手撑地一动不动地跪在那里，他面前的地上沁出一小滩水渍，辨不出是汗还是泪。
说到底，他也只是个十六岁的少年。
张氏蓦地心软，扬声喝道：“都是死人，还不把三少爷扶到屋里？”
有两个丫鬟上来欲扶。
“不用，”杨峼这才动了动，抬头止住她们，“我自己能起。”挺直身子，一手撑着地，一手扶着膝头颤巍巍地站了起来。
杨远桥冷声道：“既是能动就赶紧滚回去，站在这里碍眼。”
“老爷！”张氏悲愤地喊一句，可当着儿女下人的面不好反驳杨远桥，又回头呵斥丫鬟，“赶紧吩咐人抬竹轿。”
她毕竟是继母，让杨峼进她的屋确实不便。
杨远桥没再阻止，冷哼一句，“看你教养的好儿女！”甩了袖子大踏步出去。
杨峼定会儿神，对张氏弯弯腰：“母亲，我先回去，明天再来请安。”
“你这孩子，”张氏哽一下，“伤成这样怎么回去，竹轿片刻就来，稍等会儿。”
杨峼摇头，又看向杨妡，“多谢妹妹…以后莫再如此，我是男人打两下没什么，你还小，别伤了身子也别落下疤。”
这话说得真叫人心酸。
杨妡才收回的泪水又扑簌簌往外滚，只哽咽着唤一声“三哥”就再说不出话。
“我没事，”杨峼淡淡一笑，回转了身子往外走。
天色已然全黑，摇摆的灯笼照着他的身影也摇摇晃晃，远远瞧过去，单薄又瘦削。
张氏咬咬牙，吩咐桂嬷嬷，“带两人远远跟着，毕竟打二房院出去的，别让人看了说话。”
桂嬷嬷点头，随手指了两个丫鬟跟着出去。
张氏拉了杨妡进屋解开她的衣衫，不小心碰到伤处，杨妡“嘶”一声倒吸口凉气。
张氏忙挑亮烛心。
杨妡扭过头看，牵动了胳膊跟着疼，却只看到右肩处肿起细长一条青紫，动一下胳膊也跟着疼。
张氏慌了神，左按一下问，“疼不疼？”右按一下再问，“疼不疼？”
杨妡“哎哟哎哟”地叫，“本来还好，娘摁得疼。”