在哒哒的马蹄声中，我们的车子离开了那扇巨大的铜门，行驶在清晨的街道上。
“昨夜，听说你后来又去过皇上那儿？”太后躺在床上问。
“嗯，去看了一下就回来了。”
这辆特大号的马车是太后的车辇临时改装的，其实就是去掉了所有的皇家标识，但内里的豪华没变，宽敞得可以放下一张单人床，还有一排座位和折叠桌。一来怕太后嫌挤；二来，侍候太后我也不想假手于人，所以车内只有我们母女。
生三月而仳离，分开十七载，重逢未及一年，太后就病倒了。我不知道吝啬的老天爷到底给了我们多少相聚的日子，我还有多少承欢膝下的机会。
从现在起，太后的每一件事，哪怕只是倒杯水，我也会亲自来。等找到陆大夫，我们如果能在某地安顿下来，我会自己下厨，把跟奶奶学的几样拿手菜做给太后吃。以前她在乡下的时候，虽然家里也有僮仆，但小门小户的，婆媳两人，肯定没少往厨房走动。
“皇上怎么啦？”太太虽然病体支离，目光依然很敏锐。
我轻轻给她摇着扇子：“小安子他们哄我，说皇上喝了两壶二锅头，我怕他醉死了才赶去的。”
太后用赞赏的口吻说：“小安子还挺机灵的嘛。”“有一个人比他更机灵，”我把林太妃出现的事告诉太后，又感叹道：“这样一个玲珑心思妖精模样的女人都不是太后的对手，我为自己是太后的女儿而自豪。”
太后在枕上摇了摇头：“你错了，不是你的母后打败了她，是皇上打败了她。事实上，到先帝去世前的最后几年，她已经爬到第一宠妃的位置，之所以最后立的是我不是她，是因为我有儿子。而她没有。”
“原来如此！”所以太后才会纵容自己的侍儿勾引先帝，然后从皇上地生母手中夺走他，在这个胭脂红粉的战场上，唯有不择手段才能出奇制胜。
如果儿子才是致胜地法宝：“母后认为我嫁给皇上合适吗？”只怕感情再深。也抵不上生个带把儿地娃娃。他是皇上。必须有一个男性继承人。这是连他自己都没法左右地事情。
太后疲累地神情中有着异常坚定地笑容：“当然有。如果你指生育能力地话。”
“母后这话儿臣怎么听不明白？您明知道儿臣没有。”我地声音低了下去。即使在自己地母后面前承认这一点也是羞愧地。
“你怎么知道你没有？”太后反问。
“我成亲三年肚子都没反应啊。”
“何以见得就是你地原因？也许是你地前夫不育呢。”
“可是他后来娶的老婆只嫁进张家一年就生了一个儿子。”我奇怪地打量着太后，她不会是病糊涂了吧，这么明显的事实都看不到。
太后再次反问：“何以见得那孩子就一定是你前夫地？”
看着太后脸上奇异的笑容，我突然悟出了一种可能：“母后，您没派人干预这件事吧。”
“我当然会干预！谁欺负了我的女儿，谁就得付出代价，不然我这个太后岂不白当了。”
我有点不知所措。因为事情离谱到出乎了我地意料之外，我呐呐地说：“报复的方法很多，为什么非要用这一种？”
在我看来，这是比派人暗杀更残酷的惩罚。死只有一瞬，尤其是暗杀，也许还没嗅到死亡的气息人已经不在了。可是让一个想儿子想得疯的家庭先得到一个白白胖胖的小子，再告诉他这根本就不是你家的种，你们得瑟什么！这种心理落差不是一般人承受得起的。
太后理直气壮地回答：“当然是因为这种方法最好了。既替你出了气，也间接证明了，不能生育的其实是张子孝！”
“那，荷香地孩子到底是谁的？”
“她表哥的。他们本来就是一对青梅竹马，只不过荷香她爹的铺子倒了。需要一笔钱周转，正好张家想纳妾，就有人就替他们牵线。张家老太太听说是个没落户的小姐，很是中意，她希望孙子的娘出身好一点。这期间张子孝还去相看了的，也表示满意，事情就这样谈成了。荷香后来回娘家的时候，表哥上门叙旧，说到激动处。两个人抱成一团滚到床上去了，连原先设计的强奸都免了，算是通奸吧。”
我半天没说出话来，太后连这些细节都了如指掌，可见一直都在关注这件事情。我当初只求她不要杀了子孝，她倒真守信呢。
现在野孩子也生下了，该是揭穿真相地时候了吧？不过子孝多半看不到了，如果他蠢到以为宫里的太监好欺负的话。
那个叫荷香的女人真是不值，还青梅竹马，为了两个钱就能出卖她。
但，“孩子也有可能是子孝的啊。那段时间他也跟荷香在一起。”
“没有但，因为传回的消息说，孩子长得跟表哥一模一样，血缘关系是骗不了人的。”
我再次无语了，凡事只要太后出马，就不会给人留下活路。
“音音，你在怪母后吗？”太后察言观色的问。
我伸手拂开太后额前的：“怎么会，母后所做地一切都是为了女儿好，只是…”
“只是什么？”
只是彪悍地事做多了，会不会有报应？我心痛地看着太后日渐枯萎的容颜，曾经地绝代风华，只能在记忆里追寻。
若果真如此，我愿意承担一切罪孽，何况这事本就因我而起，没道理都应现在太后身上。
太后见我低头不答，嘴里似念念有词，了然地问：“你在为母后求神拜佛？”
“呃，只是念几句，心里会安慰些。”
“不准念！”她换上了难得的严肃表情。
“母后？”
“从今往后。不管遇到任何事，都不准念！求人不如求己，这世上哪有神佛？你一定要破除这种侥幸心理，凡事尽最大努力去做，哪怕手段不够光明，只要不伤天害理。就成。”
“母后认为怎样才叫没伤天害理呢？”
仿佛看穿了我的心思，她给我分析道：“你以为这样对付张家就叫伤天害理了吗？没有！张家不仁在前，母后一没杀他的人，二没烧他的房，母后做什么了？他后老婆偷人生下野孩子，那是他自己没本事。他后老婆跟表哥私通，也是她自己乐意的，并没人逼她，母后最多只是推波助澜而已。所以，他们不管有什么下场，都是自作孽，怨得了谁？”
见我不回话，她苦口婆心地劝：“音音，你以后想在宫里混，第一头脑要清醒，第二心肠要硬。不然，母后情愿把你留在民间，嫁给一个老实本分的男人，也好过在宫里任人践踏。凭母后积攒下的钱财，足够你锦衣玉食过一辈子了。”说到这里，她指了指床下道：“你把那两口箱子打开看看。”
我依言从床底下拖出箱子。两口都不大，也不重，但里面地藏品叫我目瞪口呆，因为都是价值连城的珍宝。
我惊讶地问：“母后，您怎么把这些东西带出宫了呀，万一路上遇到劫匪…”
太后答道：“如果真遇到，就算没这些，人家又会放过我们吗？不是杀人越货，就是抢到哪里去糟蹋。这些东西留在宫里，也等于是留给别人了。”
“可是带着这些，终究不方便。”
“没什么不方便的，在钱庄存一部分，剩下的给你置些房舍田产。”
我仔细体会她的话意，然后试探着问：“母后是不是不打算回去了？”所以把半辈子的积蓄都随身带着。
她往车壁那边靠了靠，示意我和她一起躺下，抚着我地头说：“如果母后还能回去，自然会回去；怕就怕…”
“不会的。您一定会好起来的。”我慌忙打断她的话。
她做了一个稍安勿躁的手势：“音音，你听我说，如果母后不能回去，你也不要回去了。母后观察了你一年，觉得你实在不适合宫廷，你心善，喜静，为人不够机巧，最大的毛病是心软，连个下人都能欺到你头上。就算给你皇后做，也未必做得长久，在母后之前，先帝不是还有一个皇后吗？那人还是先帝的结妻呢，结果又如何？”
“您一定能回去的，我也一定会回去，因为我答应了皇上。”
“你答应了他什么？”
“我答应他，如果母后能痊愈，我回宫后就嫁给他；如果母后不能，我谁也不嫁，守着母后的陵墓到终老。”
“音音，你这又是何苦？从来只听说为亡夫守节不嫁，没听说为亡母守节地。”
“不是守节。正如您说的，我不适合宫廷，如果有您在，我们母女俩联手，宫里自然是我们的天下；您不在了，我一个人又镇不住，不是白受罪吗？那还嫁什么。”
“不嫁他，还可以嫁别人啊，天下男人多地是，又不是只有他。”
“在我心里只有他。”
太后怔住了，好半天才说：“母后一直以为，这事完全是皇上剃头挑子一头热，你是心如止水的，没想到你也这样。你的心可藏得真深，连母后都没怎么看出来。”
我绕开这个敏感问题，笑着对她说：“所以您一定要好起来哦，不要再遮遮掩掩，怕这怕那，要是您什么都不告诉大夫，望闻问切少了一环，叫人家怎么给您治呢？要知道，您的健康，直接关系着女儿的幸福。”
太后承诺道：“好，下次见了大夫，我一定尽力配合，我还想看我女儿穿着喜服的样子呢，上次错过了，这次一定亲手给你盖上红盖头。”
第一百五十三章 舟车重往返（二）
“娘，你的脸色比在宫里时好多了。”
又一个清晨，母女俩一起站在客栈的走廊上，看着楼下的街景。
从第一天住店起，我们就改了称呼，凡是带有宫廷意味的称谓全部隐去。
这不，弄珠和海棠端着托盘从走廊那头走过来时这样招呼我们：“夫人，小姐，吃早点了。”
海棠是太后的近侍，为了轻车简行，我们每人只带了一个宫女和一个嬷嬷，她们四个坐在后面的马车上。再然后，就是驾车和押车的十个男人，都是李护卫挑选的御林军中的高手。这次我们没带太监，连崔总管都没带，太监的做派举止和嗓音很容易让人识破，所以索性摒弃了。
没有太监跟随，侍卫们都是只会耍刀弄棒的武人，我想起太后说过“买房置地”的话，忍不住说：“还是该把崔总管带来的，假如娘要买房，我们连个出面谈生意的人都没有。”
太后笑道：“我自己出面难道不比别人好？”
“可是…”
“你想说娘是女人，怎么能自己出面谈生意？音音，如果你想回宫嫁给皇上，就一定不能有这种思想，女人怎么啦，谁规定女人就不能做买卖了？不仅娘会亲自出面，你也要跟着，娘带你见识一下这世上形形色色的人，让你感受一下生意场上的虚伪和欺诈，到时候你就会知道，过分的心软和善良，只是给了别人利用你的机会，他们不会感激你的，你自己不知道提防，他们不骗你骗谁？”
我看着她苍白清瘦的容颜，提醒她道：“那也得您先养好身体再说，要不还没到地儿，您先晕倒了。什么都别谈了。”
太后斜了我一眼：“你就取笑你娘吧，我至于那么虚弱吗？”
“就取笑，病壳子就该笑。有病不治，怕人笑话，娘，我觉得这根本就不是你了。你什么时候这么怕人议论，这么谨小慎微过？”
太后叹息道：“音音你不懂。女人在别地方面可以不怕议论，唯独这方面必须非常小心。女人一旦沾上淫邪二字，所有地污泥浊水都会泼向你。尤其像你娘这样地身份，宫里宫外，多少人等着看我地笑话。”
“娘。”我偎向她。一起看着街上匆忙地人群。忽然想起一句话：世人纷扰，皆为名利而来。一个女人混到太后这样地地步，利早已不在话下。在乎地，主要就是名了吧。
“夫人，小姐，快趁热吃，吃了好办事。”海棠在那边催着。
我们刚端起粥碗，派出去打听消息地两个侍卫就回来了。他们分头去了两家陆养和曾治过地病人家，带回了同样地消息：陆养和昨天已经离开此地，好像去了离此不远地铜锣镇。
我拿起一个小馒头递给太后：“娘，我们赶紧吃了赶过去，别又错过了。”
“嗯。”
这些天我们吃得十分清淡，大油大荤都不用，差不多是全素了，太后反而胃口转好。而且一路风景看过来，远离了宫里的是是非非，心情也舒畅了很多。
我不由得感叹：“该早点出来的，那样兴许娘已经好了。”宫里限制太多，无时无刻不在别人的眼皮底下生活。太后的病又扯上那种嫌疑，也难怪她一直遮掩。
太后摇头笑道：“早也不可能，那时候你还在外面没回京呢。”
“至少可以早一个月啊，要是我一回宫就找梁老头逼供的话。”
“别自责，娘的病，自己心里有数，不会有事的。”
或许是天生不服输的性格，或许是不想让我担心，除了出宫第一天说起未来打算时太后有些交代遗言地味道之外。其余的时间她一如既往地自信。她是病人，反倒是她安慰我比较多。
“夫人。小姐，属下有要事禀报。”竹帘外，一个男人躬身抱拳。
太后看了一眼道：“是江护卫？你进来吧。”
江护卫是侍卫的头头，平时少言寡语地一个人，现在突然出现，肯定是真有“要事”了。
“夫人，属下好像看到宋大人了。”
我惊讶地问：“你是说宋方？”
江护卫点头：“应该是他没错，他有一次随琰王爷进宫，正好属下轮值。因为他的身份比较特殊，有人专门指给属下看，所以印象深刻。”
我懂他的意思，宋方跟琰亲王的关系，肯定是许多人的谈资。但，“宋方不是被任命为陇西刺史了吗？怎么还没上任啊。”
太后道：“他上次被刺伤后，就上表辞官了。”
“哪里被刺伤了？我出宫前一天还在街上碰到他呢，明明好好的，骑着高头大马跟在琰亲王的车旁。”但这些不是重点，重点是，“他跑到这里干嘛来了？”
我和太后互相看了一眼，眼里闪着同样的疑问：“该不会是追踪我们而来吧？”
但很快，这个想法就被否决了，因为可能性很小。首先，我们这次出宫很隐秘，事先没有通知任何人，而且行程也不确定----连我们自己都不确定，只能一边走一边打听；其次，太后自皇上回宫后就基本上没管事了，琰亲王没必要防着她，他现在的对手是皇上。
太后沉吟片刻后说：“难道他要去镇南关找宇文泰？”宇文泰就是镇南戍守使，琰亲王派亲信去见宇文泰很好理解，求得支持嘛。当初太后会“威逼”皇上娶依兰，也是基于这种考虑，依兰和她地父亲安南王是宇文泰带到京城的，娶了依兰，等于同时拉拢了安南王和宇文泰。只可惜后来还是把依兰送走了，虽然处理得比较圆滑，没结下仇。
在帝党和王党之争中，宇文泰好像持中立态度，镇南关又远在几千里之外，他要置身事外也容易。宋方在这么敏感的时刻跑去见他，不用猜也知道打的是什么主意了。
琰亲王想拉拢宇文泰很正常，不正常的是，为什么他的秘密使者是宋方？
一个再色令智昏的人，也不可能在经历了那样一场致命的背叛后，还能信任背叛者。琰亲王给我的感觉，除了对宋方痴情点儿，其他地时候都是很有城府的，断不至如此昏聩。
太后已经放下碗站了起来：“我们走吧，宋方如果真要南下，铜锣镇是必经之地。”
江护卫请示：“您看要不要派个人跟着他？”
太后道：“跟着没必要，反而容易打草惊蛇。等到了铜锣镇后我修书一封，你派个人送到镇南关交给宇文泰就是了，叫那人走快点，赶在宋方之前送达。”
“是。”
江护卫走了，我扶着太后下楼，一面问她：“要是宋方根本不是去镇南关呢？”
“那也无碍，我修书，只为帮皇上稳定了一下南部的军心。”
“您还是很关心皇上的。”
“那当然，他是我的儿子”，又回头朝我挤了挤眼：“以后还是女婿。”
我脸一红，嗔道：“您还是小心脚下吧，别光顾着说话，一脚踏空，我们娘俩一起滚下去，你连女儿都没了，哪里的女婿。”
她神色肃穆地说：“要那样，我也没了，我们一起去地底下找你爹。”
我就知道她会想起爹，铜锣镇再往前走，是鸡鸣镇，再往前，是武昌郡，而爹的墓地，就在武昌郡治所樊口。
第一百五十四章 夜凉风露清
在铜锣镇还是没见到陆养和，听说他在我们到达前不久才离开，如果我们快马加鞭的话，没准能赶上，因为他坐的是驴车。
考虑到太后的身体状况，我们还是决定留下来歇一晚。当时已是黄昏，陆养和也不一定会走大路，要是他抄小路去了哪个病人家里呢？我们根本无从追起。
既然他到了此地，必至樊口，我们不如先歇一晚，明早赶到樊口去，在那儿打听他的行踪。比如，有没有去郡守家？像他这样的名医，到了某地，多半会去拜访当地长官。名医也要人引荐的，他在郡守家拜会，整个郡府都知道某名医来了，然后才会相请。
太后于晚饭前写好了信函，交代给一个姓魏的侍卫，让他明早启程去镇南关交给宇文泰。这样，我们的随扈就变成了九人。
饭后，在客店的天字号房里坐着喝茶说话，太后一再重复：“明天就到樊口了。”
我知道这地名对她的意义，那里是我和父亲的第二故乡，有我们生存过的痕迹，有父亲的坟茔。她跟我父亲两个人，新婚一年多就分开，从此永诀，再见时只有一座孤坟，一个成坟中枯骨；一个人到中年，怪病缠身。人生最美好的岁月，在无望的等待中流逝，再也没有机会看彼此一眼。想起那情景就觉得凄凉，我真怕太后的身体受不起如此伤心，遂劝道：“扫墓我一个人去就行了，那地方挺偏僻的，路也不好走，您根本走不了。”
太后哪里肯听，还在盘算着：“马车太招摇了，最好不要上山，我们另找两乘轿子坐上去。”
我忙用手比画着：“山路这么窄，而且九曲十八弯的，轿子根本上不去。”
其实路没那么难走。后娘家有钱有势，家族墓地自然挑的开阔敞亮之地，但为了阻止太后上山，我只好一个劲地夸大难度。
太后横竖不肯答应：“爬我都要爬去见你爹。”
没奈何，我只好把她拉到镜前：“您自己看看，您现在都瘦成什么样了？您当年离开父亲的时候可是个水灵灵的大美人。虽然过了近二十年，也不该如此憔悴吧，母后就前几个月还是雍容华贵的美妇人。不如我们先找到陆大夫，把您的病治得差不多了，气色养好了，脸上也有点肉了，再好好打扮了上去。不然我爹一看，这女人是谁呀？我都不认识，怎么跑到我这里乱哭一气。”
太后被我说得笑了起来。眼睛里却泪光闪闪。我知道她被我说动了，又赶紧夸奖了几句她以前怎么怎么美，现在只要再养好点，就能恢复当初地绝世容颜。太后这才勉强同意了。
这时出去打听消息地江护卫回来了，向太后回禀道：“宋方也在镇上地一家客栈住下了。”
太后点了点头：“看样子，他真地是要去镇南关找宇文泰了。”
对宋方地此次行动，我一直很纳闷：“这么重要地事，而且事涉机密，琰亲王怎么会派他去呢？”