见我泪盈于睫，她温柔地笑着给我拭泪：“哭什么？能跟你爹团聚，娘不知道多期待！少年夫妻，正是恩深情重时，却被人强行掳掠，以至终身仳离，至死不得一晤，试问世间还有什么比这更遗憾的？娘盼了这么多年，终于等到了相逢的这一天。”
我再也忍不住哭出声：“您只记挂爹，就不要女儿了？”
她把我抱在怀里，哽咽着说：“女儿长大了，嫁人了，做娘的，哪能一辈子陪着？好在皇上对你是一片真心，娘也就放心了。”
一干宫女嫉蝼忙围过来解劝，太后放开我，红着眼眶朝她们笑骂：“姑娘出嫁，做娘的舍不得，她虽没嫁到宫外去，总要哭一哭应应境吧，你们啰嗦什么。”
又吩咐弄珠弄琴：“时候也不早了，贵妃累了一天，你们服侍她沐浴更衣，早点歇着吧。”
等跟前的人都散开了，太后忽然在我耳边说：“你只管放心，那歪癞货得意不了多久的，你当我重修坤翊宫真是为了她？凭她也配？我不过找个由头不让她搬进去罢了，免得污了那里的风水，我的钱，只会花在自已女儿身上。”
对于这一点我早就心存狐疑，太后突然自已拿出钱来重新皇后寝宫，而且是为了宇文，这事本就透着不可思议，只有牵涉到政局，说是为了收服宇文泰，砍去琰亲王的左右手，倒也还讲得通。因为这事，朝野内外议论纷纷，都当作是太后向皇上皇后公然示好，以及太后和皇上真正同舟共济的表征。
我却明白，太后是不可能向宇文娟示好的，她对宇文娟表现得越慷慨，给她挖的坑就越深，太后有多爱女情切，有多护犊，没有人比我体会更深，宇文娟重伤待死之时冠上皇后的虚名，太后都觉得不能容忍了，何况她现在大好了，每天在宫里摆皇后谱。
太后刚告辞不久，皇上就来了，脸上带着一点薄醉的潮红，一进门就眼光盛炽地扑向我：“你今天真美！”
我被他扑过来的冲力推得往后直倒，刚好倒在铺设得红彤彤的喜床上，两个人成了叠罗汉，服侍的下人们一个个嘴角噙笑地退了出去。
一番缠吻，好不容易才让他乖乖躺下，我一边亲手给他宽衣一边问：“喝了几杯啊？”幸好这两年他的酒量练出来了一些，要像以前，一杯就能把他灌倒。
“很有几杯呢，今天我心里又高兴又难过，都不知道怎么形容了。”
听他口齿还算潜楚，我亲了亲他的额头，下床从宫女准备的热水中拎了一条毛巾给他擦手脸，又把他的腿挪到床边，倒了半盆热水给他洗脚。他趁势起身，坐在床沿看着我，眼里带着不容错认的歉疚，轻声细语道：“对不起，让你受委屈了。”
“这是从何说起？”我只作不懂。
“今天你拜倒在丹陛之下时，你真恨不得一脚把身边那个碍眼的人踢下去，再把你扶上来。”
我低头在他脚踝处抚弄着，口里说：“凤冠上挂着那么密的珠帘，我什么都没看清，她当时表情若何？”
“谁知道，我又没看她。”是带着一点赌气的口吻。
我笑着拿起一旁的素绢，轻轻擦着水迹：“这不结了？她得意她的，你不屑看，我看不见，她的存在根本对我们没影响。”
“你说得是。”他也回嗔作喜：“春宵一刻值千金，别让那些不相干的人搅了我们的洞房花烛夜。”
我忙捉住他乱动的手，“皇上，您喝多了，今晚就别折腾，好好歇下吧。”
“不多，不多，刚刚好，难道你没听过，酒也是助兴之物？”
帐幔轻摇，被翻红浪，在头脑彻底变成浆糊之前，我望着红云般的帐顶想：宇文娟坐在高高的皇后宝座上接受朝拜时，到底是什么心情？即使有得意，有骄矜，也只是须臾瞬间吧，一个有名无实的皇后，我不相信她真当得那么心安理得。又或者，她意志坚强，自信超群，认为这种局面只是暂时的，夫妇之名既定，皇上总有一天会进她的寝宫，变成她的夫君，只要她能怀上皇子，再加上她哥哥的势力，谁还能撼动她？
“皇上，你会碰宇文娟吗？”在我的理智意识到这话问得不得体兼不合时宜之前，它已经只余音袅袅飘散在空气中。
正埋头苦干的人动作有稍微的停顿，随即深犁猛耕，嘴里几乎咬牙切齿地质问：“这个时候，你心里还想着别人？”
我辛苦地喘息，尴尬地低笑一声，自我解嘲道：“我这不是吃醋嘛。”
他奇怪地看了我一眼：“要吃也是她吃你的醋，你吃哪门子醋啊？比如此刻，她用脚趾头也知道我们在干什么，还不猛犯酸。”
我索牲道明：“我嫉妒的是她有吃醋的资格，比我更有。”
“傻瓜，这世上，只有你才有这资格。”
“请记住你今晚的话。”
“记住了，醋坛子。”
第二天早起，照例先到太后那边请安，然后起身欲往宇文娟处尽尽礼数，太后拉住我问：“干嘛去？”
我回头笑道：“宫里人多嘴杂，一点小事都瞒不住，皇上现在正是笼络宇文泰的时候，我不想节外生枝。”
太后立刻向外传话：“去传太医，就说太后旧疾发作，情况危急。”
说罢拍了拍我的手：“这段时间你哪儿也不用去，白天在母后这里侍疾，晚上回自己的寝殿休息。要不了多久了，这宫里很快就会河清海晏，到那时，谁也别想在你面前耀武扬威。”
太后的话叫我莫名心惊，她现在每句话都像在交代遗言，我忙表示：“母后，我不在意这些的，不过是虚名而己。我也算是经历过一些事的人，以前在张家，我还是正妻呢，那又怎样？还不是弃妇一名。”
太后叹息：“你想得开就好，母后就怕你委屈，虽然都是暂时的，母后心里还是觉得对不住你，要是皇上再大几岁，或者我们筹划得稳妥一些，本不该弄成这个局面。”
我亲昵地靠在她肩上道：“从一无所有的下堂妇到尊贵无比的贵妃，结果皇土跟我道‘委屈’，您也跟我道‘委屈’，分明就是鲤鱼跳龙门、鸡犬升天嘛。”
太后一字一句地说：“我的女儿，只能是皇后！”
我随口应付她：“好好好，等母后您大好了，拿出太后的威严，把那假皇后赶下台，把女儿拱上去。”
一会儿太医来了，宇文娟也来了，太后躺在帐中，一面让太医诊治，一面和颜忧色地跟宇文绢闲聊，任谁看了都是一幅母慈媳孝的画面。
我不由得忆起，自宇文娟进宫以来，不管是妾身不明扮傻大姐的时期，还是贵为皇后扮贵妇的今天，太后对她始终“亲厚有加”，再挑剔的媳妇，只怕也挑不出这婆婆的毛病吧。也正因为这样，太后拿出私房钱重修坤翊宫一事，才没显得那么突兀，若太后平日里百般刁难，宇文泰恐怕不会那么容易相信太后的“善意”，也就不会“悬崖勒马”，墙头草顺风倒，又倒向了皇上这边。
太后如此隐忍，事事以大局为重，我为何不能见贤思齐？故而，在太后暗示自己累了之后，我微笑着上前拉起宇文娟的手，把她带到外面的小花厅喝茶。
字文娟也很配合表演，眉宇间尽是忧色，蹙着眉说：“太后老是这样，贵妃妹妹就没想过从宫外延医吗？在南方时，我也认得几个名医，要不要请他们上来看看？”
我老实告诉她：“皇后娘娘没进宫前，我曾陪太后南下过，那次因为是微服出巡，没几个人知道，外面只以为太后在春熙宫卧床静养。”
宇文娟不满地说：“那你们怎么不到镇南关找我哥哥呢，名医也是要人引荐的。”
我淡淡回道：“没走那么远，只到了荆湘一带。”
“知道，那是太后娘娘和妹妹的老家。”
此时，诊脉的太医已经相继走了出来，我领着他们到西次间询问了一番，看太医欲言又止的样子，我心里益发沉重，也没耐心敷衍宇文娟了，一出来就对她说：“皇后娘娘病体初愈，早些回去歇息吧，我去陪太后了。”
也不等她回话就径直走了进去，在太后的寝宫里，我量她没胆子提醒我要自称“臣妾”，更没胆子挑拣我的迎送礼数。
太后半倚在枕上问：“走了？”
我扑到她胸口抱住她，闷闷地说：“不知道，爱走不走。”
太后脸上又浮现出了那种熟悉的愧疚之色：“你放心，很快就不用忍她了。”
我立刻直起身，太后都这样了，我还这么沉不住气，让太后一个危重病人反过来安慰我，实在是幼稚浮躁。
故而急忙剖白道：“您这样说，我才要生气呢，你女儿我有这么小气吗？我不过是担心您的病，没空理她罢了。”
“嗯”，太后疲倦地闭上眼：“我要躺一会儿，你也回去吧，你刚册封，这宫里肯定有不少人去道贺的。”
现在只要我在她房里多坐一会儿就开赶，无非是怕什么异味薰到我，其实，她把自已弄得那么干净，房里又整天薰着香，根本闻不出什么，是她自已太敏感。
第二百三十七章 无花亦解语
日子在忧闷中度过，这晚皇上回玉芙殿时，我正在灯下枯坐，太后的身体每况愈下，群医束手，我心里一片冰凉，若不是太后总在耳边提醒，连皇上都快被我忽略了。
其实他不说我也知道，他最近的心境也很糟糕，为了彻底摧毁琰亲王的残余势力，让他再没有死灰复燃的可能，这两个月来他一直忍着厌恶跟宋方周旋，在不明真相的朝臣眼里，宋方俨然成了继宇文泰之后又一新贵宠臣。
宋方之奸猾也在这次谋逆事件中表现得淋漓尽致，不管是太后还是皇上，都断定严横十有八九在他手上，而且已经被他成功地控制住了，在王党和皇党生死决战的关头，严横没出来兴风作浪，就是最好的明证。不然，他要么支持琰亲王占据西北，要么向皇上表忠心，这可不是明哲保身的时候，双方都不支持，等于同时失去了双方的信任，可他都没有，在政局风起云涌，不为忠臣则为乱臣的历史性时刻，他从人们的视线里消失了。
而最后跟他在一起的，是宋方。
太后和皇上选这个人随严横北上的确选对了，他帮皇上牢牢控制住了西北的局势，但同时也留下了许多隐患和不确定因素，严横一日不出现，西北大营乃至整个政局，就依然有变数。
宋方把政局变化的焦点由严横转移到了自已身上，让皇上不得不重视他的存在，不得不时常召见他，放柔表情放缓语调，好从他口里挖出严横的消息。
最无奈的时刻，我曾提议：“皇上，不如索性杀掉宋方，然后宣布严横的死讯，重新任命镇西戍守使。”
皇上缓缓摇头：“不妥，弄得不好，反而让王叔有了可趁之机，王叔在西北经营多年，在军中渗透很深，很多将领的任命书都是他亲自签署的，西北大营差不多是他的嫡系。现在通向西北的各处要道关卡重重，搜捕甚严，王叔过不去，严横又不在，那儿的人群龙无首，还能听从朝廷特使的指令，暂时按兵不动，若严横的死讯传出，被有心人利用，比如，说严横是被朕秘密处死的，西北大营会有什么反应？搞不好会哗变。”
说到这里他恨恨地一捶桌子：“要不是怕这个，我早把他杀了！”
有一句话，我一直憋在心里，想问又不敢问，宋方搞这么多名堂，明目张胆地捏着皇帝的痛脚，也等于把自已的小命捏在手里，到底是为的什么？
若为了权势富贵，他应该把严横交给皇上，由皇上自已去和严横交涉，或收服或杀掉，都由皇上掌控主动权，而不是他从中作梗，在帮皇上的同时又为难皇上。
若为了得到皇上的好感，更应该表现得忠顺一些，如此这般用尽心机，似乎要把一国之君玩弄于股掌之间，即使功高盖世，也必为人所忌惮，最终没个好收场。
宋方不像是这么笨的人，想不通这个关节，他肯定有更深远的考量，更诡谲的打算，就因为这份捉摸不透，让皇上深感不安，据小安子嘀咕，御书房里御用的茶盅已经换过好几回了，那可都是价值连城的珍品。
正低头琢磨，一只白暂修长的手扳过我的脸问：“怎么呆呆的，是为太后的病烦心吗？”
我黯然点头：“也为这个，也为你的事。”
多事之秋，诸事烦心。
皇土叹息着把我拥住，头扎进我的衣领中深深呼吸，半晌才说：“明知你心里难过，我却只顾着忙自己的事…”
这是哪里说起，我还觉得自己不够关心他呢，故而爱怜地抚着他的头发说：“本来就忙啊，多少大事等着你去处理，稍一疏忽就可能酿成大祸，不像我，只会站在一边干着急，一点也帮不上忙…”
是谁这样说女人的？“只会流泪的女性的同情”，不管是太后的病，还是皇上的窘境，我都深感无力。
自责的渭叹被他悉数吞进口中，而后抵住唇边轻声安慰：“别傻了，人生四苦，生老病死，哪一样是凡人可为的，即使贵为天子又如何？我们唯一能做的，就是好好珍惜现有的一切，珍惜在一起的时光。”
“是的，是的”，想起太后近来每次见面，总是一双思忆的眼，一副怀想的表情，从前的豪情万丈金不见了踪迹，现在的她，甚至有些小女儿态，尤其回忆当年的时候，脸上那份甜蜜羞涩，让我仿佛看到了楚地乡间那布衣素裙的美貌少妇，和他清俊温柔的夫郎，行走在绿野田畴，水秀山明人如玉，渐行渐远渐无踪。
人们都只见到了太后凤冠威仪、母仪天下的一面，谁看得见她心底的泪？一个人，明明一天天接近死亡，却一天比一天笑得甜，弄得我几乎怕去看她，怕又听到她说：“快进来．我告诉你哦，昨天我又梦见你父亲了，他穿着一件雨后天青的衣服，戴着白纱笼冠，站在大雾里，看见我，眉眼笑得弯弯的，前几次他都不理我，看样子还在生我的气，可现在开始朝我笑了耶，也许再过几天，他就会从雾里走出来…”
“您说人死后真有灵吗？”倚着皇上的肩膀，我忽然发问。
“信则有。”
我抬起头，他搂着我的腰，交握着我的双掌不断地摩挲着，晶凉的指尖被他摩弄得发热，他神态虔诚地说：“太后信，所以她超越了死亡的恐惧，以一种幸福企盼的姿态去面对俗人眼中的‘世间至苦’，与其说她迷信，不如说她睿智。若换了一个愚蠢胆怯的妇人，这会儿宫里还不被她闹翻天了？前朝太后病重的时候，宫里天天往外拖死人，御医太监宫女，甚至朝廷官员，动辄得咎，慈宁宫前的玉阶都染红了，若非如此残暴，怎么会覆亡得那么迅速。”
我的心伤被他奇迹般地安抚了，是的，生老病死，谁都难免，太后如此，我如此，整天被人山呼“万岁”的他，亦如此，但我们能改变对死亡的态度。
太后如果真信，她是幸福的；如果这只是一种姿态，她是值得景仰的人。我说错了，太后从来没变，她永远是那个豪情万丈的太后。
“所以，有什么好担忧的呢？”皇上把我的手合进自己的手里，慨然一笑道：“太后连死都不怕了，我们还怕几个牛鬼蛇神？你放心，一切只是时间问题，都会圆满解决的。有些不自量力的人，以为真拿住了我的把柄，从此可以予取予求，我就让他先得意两天，等我把一切都安置好了，再来个一网打尽，到时候他想死还看我肯不肯成全他！”
我在他脸上狠狠亲了一口：“谁说皇上不是太后生的？光是这睥睨万物、横扫千军的气概，就跟太后像了个十足十。”
他双臂一用力，将我横抱而起，大笑着朝床边迈去：“你想说你是我的亲姐姐？就算是亲姐姐，今晚我也不会放过你，你就认命吧。”
我稳稳地靠在他怀里，曾几何时，这还是整天个装病，赖在我身边撒娇撒痴的柔弱少年，一眨眼间，就成了强健有力的男人，是不是越是逆境，越能改变一个人？
第二百三十八章 乱中又逢乱（一）
“生命中总是有人来来去去，即使亲如父母，也不可能陪伴你一生，所以人要学着接受离别”，这是皇上为了安慰我，在我耳边灌输的观点。
只是有些早就离别，以为一辈子都不会再见了的尴尬人突然又跑出来，未免叫人哭笑不得。
当公主府的总管吴有一头薄汗出现在玉芙殿门口求见时，我心里就打了个突，一座长期闲置的府邸，能有什么事值得他专程来宫里一趟？本人自认是个很大方很体贴的主顾，除了例银，逢年过节总没忘过给他们打赏。
小太监引进后，吴总管跪在厅中，眼珠子不安地转动，我会意地一摆手，让闲杂人等回避，然后放下茶水问：“说吧，出什么事了？”
吴总管压低声音道：“主子，那个人又来了，这回不只他一个，还带了一大帮，老的小的几十个，府里平日很少留客，客房不够，收拾到半夜才安顿下了。”
我大吃一惊，子孝上次闹到公主府，我生怕太后和皇上杀他，一再打探的结果，是他们都很给我面子，或根本不屑对付那种无关紧要之人，任他自生自灭。后来他在京城销声匿迹，我还以为他终于想通了，释怀了，毕竟我们早就没有关系，男已别娶，女已另嫁，再纠缠不清只会惹人耻笑，我总想着他并非市井无赖，而是读书出身的富家公子，应该不至于无品到那个程度。
再次听到他的名字，我不禁皱起了眉：“他都带谁来了？”
吴总管抬头看了我一眼，才小心翼翼地回道：“说是您的母亲和弟弟。”
我的母亲？
我看了看窗外的花草树木，又看了看四周的雕梁画栋，这才回过味来．敢情是父亲继娶的后母来京了。
这些人还真会挑时间呢，早不来晚不来，偏偏赶在宫里最混乱的时候跑来凑热闹。
我首先想到的是：“你还没去跟太后回吧？”
吴总管道：“没有，一来要先知会主子；二来，太后娘娘如今病着。”
我松了一口气：“很好，这事我会处理的，你不要着急，太后需要静养，切忌闲事闹心，就别去打扰她了，宫里其他人也不要告诉。”
“是”，他恭敬应诺，站起来把那些人的情况简单述说一遍后，就施礼告辞：“那奴才就先回去了，一下子多了这么多人，要去多采购些吃的用的。”
我想了想道：“还是我跟你一起回去吧，那些人没见到我，别闹到宫里来就不好看了。”
“主子…”
看吴总管吞吞吐吐的，我斜了他一眼道：“有话就说。”
他陪着笑躬身道：“除了那个人身份有点不妥，其实继母和继弟，是很寻常的亲戚，就是宫里人知道了也没什么。”
我看着主殿的方向轻轻摇了摇头：”你不懂，太后是再蘸的，我也是再蘸的，这本不是秘密，如今也不怕人知道，要讲闲话早就讲够的。张子孝两年前来京城找我，后来又一路尾随到益州打秋风，我用了三万两银子才把他送走，这事皇上知道的一清二楚，他都不说什么了，别人说什么我还会在乎？我在乎的，是太后的心情！”
这话只能点到为止，难道我能告诉他，太后病势日危，靠回忆和前夫的恩爱岁月，以及死后的重逢来减轻痛苦？这个节骨眼上，我父亲的继妻出现了，还带着两个儿子，这等于在告诉她，她心心念念的相公，其实有别的妻子和孩子，他们才是真正的一家人，而她自已，早已被冠上“太后”之名，跟前夫成了陌路人，即使死后的遗骨，也要和另一个男人葬在一起。
这个时候揭穿她的美梦，实在是太残忍了，一旦失去了这个精神支柱，太后会变成什么样子？我想都不敢想，想想就觉得心痛。
我迅速交代了几件事，连弄珠都没带，就跟着吴总管一起出了宫。
乍见继母，我吃了一惊，印象中那个总是妆容精致、高傲凌厉的女人居然一脸灰败，若太后不是病得厉害，看起来比她还年轻呢。
虽说如今身份不同，但长幼有序，我还是上前一步蹲身为礼：“母亲万安，怎么来之前不先打个招呼呢，我也好做点准备，听说昨夜连住处都是临时收拾的，真不好意思，我平时来得少，府里也极少留客。”
她的表情有些呆滞，看了我好一会儿，刚要开口，却突然流下泪来。
“这是怎么啦？”我朝吴总管使眼色，他只得上去劝道：“夫人有什么事只管跟我们娘娘说，娘娘出一趟宫不容易，皇上又一刻也离不得，等会儿要是回去晚了，皇上寻起人来…”
“咳咳”，我忙让吴总管打住，做下人的替主子造势也要看情况啊，人家落魄的时候你得意，不是更遭人恨吗？
我正寻思着要说点什么，只听噗通一声，那一向骄矜傲慢、只肯以鼻孔看我的妇人竟哭哭啼啼地跪了下去。
我急得伸手去搀，她顺势扑到我脚下哭道：“娘娘气我小时候薄待，小妇人不敢有怨，可那两个孩子到底是你父亲的亲骨肉，是娘娘的亲弟弟，娘娘把我们一家逼得走投无路，我固然死不足惜，那两个孩子怎么办？他们年纪还小，送出去当学徒都没人要。”
我听得莫名其妙，拽着她的胳膊说：“您先别哭，把话说清楚，不然我根本不知道发生了什么事，你说我逼得你们一家人走投无路？我这几年除了陪皇上去过一趟益州，其余都呆在宫里，每日深居简出的，从来不问外事，连这公主府都没来过几趟，不然也不会连客房都没备下，我哪有功夫去逼你们啊。”
在吴总管的帮助下，总算把继母叶氏弄到椅子上坐下，又奉上洗脸水热毛巾，待她情绪稳定下来后，才说出了一件事。
原来最近几个月以来，叶家连连出事，铺子生意被抢，仓库着火，家里遭盗，一个有百年历史的经商世家，短短几月就一蹶不振，直到上个月，两个弟弟被人推进水里差点淹死，叶家这才不得不相信，他们不知何时招惹了不该招惹的人，惹来这场天大的祸事，而且一切还远未结束！
一时之间叶家人惶惶如丧家之犬，整日处于惊悸中。
托了人去打听，得到的消息把叶家人吓呆了，虽然他们心里也猜测过可能是这个原因，却一直不敢往那上面想，因为如果确证的话，事情就太可怕了。叶家不过一商户，就算有两个钱，终归是平头百姓，来个知府级别的就吓得屁滚尿流了，何况对方的来头是公主。
叶家人连夜开碰头会，几个“当家”商量来商量去，觉得“解铃还需系铃人”，既然公主恨的是继母叶氏，那就由继母去求情，当然，还得带上两个重要砝码：跟公主有血缘关系的亲弟弟。
听完后我一阵唏嘘，难怪呢，我就说嘛，那么骄狂不可一世的女人，怎么可能给前夫的拖油瓶下跪？原来是被叶家长老们逼来的。
很快梳理了一番思路后，我得出了结论：有人在外面打着我的名义对付叶家，而且目的决不是为了给我出气，而是别有用心。一旦闹得叶家在樊口无法安身立命，势必得上京城来找我要说法，只是那幕后黑手低估了叶家，叶家商行能维持百年屹立不摇，肯定也不是等闲人家，他们被逼成那样，还是选择悄悄进京向我求情，而不是到处诉冤闹事，这是他们的聪明之处，也给了我弥补的机会。
这事其实并不难办，只要我出马，让周家的生意又兴起来就是了，看在两个弟弟的份上，我可以给他们一笔周转金，至于那些故意捣乱的，有的是办法整治。
难办的是，怎么堵住所有人的嘴，不让太后听到一点风声？
动之以情，晓之以理？万一不奏效呢？叶氏那人，如果真是善体人意的温良女子，当年就不会对一个失去母亲的幼女如此苛待。
她会向我服软，无非是因为怕，怕我会报复，会让叶家彻底沦为贫民。她那种人，有钱的时候高人一等，一旦没钱，什么尊严都顾不上了，当继母的，给曾经的拖油瓶下跪。所以，要她听话，只是一个办法最有效：让她怕！