——要么明天再去找善条叔叔谈谈心好了……
彻底陷入梦乡前，美纱纪如此想到。
于是到了第二天中午的午休时分，本该去食堂吃饭的美纱纪就这么抱着属于自己的汤碗，端端正正地坐在庶务课资料室里的折叠椅上，安安静静地吃着善条特制的荞麦面。
善条用手从竹篓里抓了一大把面放进碗里，然后一边撒葱，一边随意地问道：“今天应该不是休息日吧，怎么到我这里来了？”
美纱纪不吭声，只顾埋头吃着碗里的荞麦面。
善条几不可闻地叹气，也拿过筷子开始大口吃面。
两人相对而坐，一句话都不说地吃吃吃。
不一会儿，两竹篓的荞麦面就被消灭光了。
美纱纪起身，主动收拾了善条手边的碗筷，连着竹篓一起拿进小厨房洗刷干净，然后又把自己带来的水果切好摆盘，端了出来。
善条随性地抓起一块苹果，嚼了三两下：“唔……嗯……说吧，你今天来找我有什么事？”
美纱纪托着下巴看他豪迈的吃相，直看得善条心里发毛。
“……有话就说。”
善条的催促使美纱纪不得不酝酿一下语言。
“那个……善条叔叔……”美纱纪吞吞吐吐，“我起初可是从没想过要在Scepter 4工作。继承父母遗志什么的，我从没想过，真的。”
善条点头：“嗯，这我知道。然后呢？”
美纱纪觉得有些话难以启口：“然后嘛……室长体恤下属，福利待遇什么的也挺好，虽然总是在各种加班——不过这都不是重点。重点在于，我上学时因为年龄小、没家人这些问题，一直很难与同学打好关系。但自从进入Scepter 4，哪怕闹大笑话了，世理姐也照顾着我的面子；之前没学会控制能力的时候，指导我的安迪从来不嫌麻烦；被队友怀疑能力不足的时候，榎本君特意用他自己的经历安慰我。还有其他前辈，比如秋山先生、弁财先生和加茂先生……大家对我都很有耐心。”
善条时不时点点头，表示自己有在认真听她讲。
“所以，”美纱纪不好意思地做了总结，“我现在觉得，能在Scepter 4工作是件非常值得骄傲的事情。”
“啊，这样。”善条将果盘里的最后一块苹果扔进嘴中，“既然如此，以前的事就忘了吧，那又不是你的错。那时候的你什么都不懂。”
作为前代青之王羽张迅的手下，曾经的北野夫妇是前代Scepter 4的外勤队员，他们常年公务在身、无法陪伴女儿成长。对年幼的美纱纪来说，“父母”是一个十分模糊的概念。后来，北野夫妇因迦具都事件殉职。得知父母去世时，年仅五岁的美纱纪既不理解死亡是什么，更不清楚死亡究竟代表了什么。等她真正成长到足以领悟死亡意义的年纪，她的生活轨迹已经距这些陈年旧事越行越远。
直到她被现任青之王宗像礼司亲自带进新组成的Scepter 4。
自从美纱纪加入Scepter 4以来，对前Scepter 4的代司令盐津元的某些行为也有所耳闻。有时候她会想，幸好自己当时年纪还小、幸好自己没有觉醒任何能力，否则盐津绝对不会放过她。
“是啊，我那时候什么都不懂。”美纱纪感慨不已，“小时候的我可真笨。”
善条咧嘴，似乎是想笑，但却不太成功：“确实是挺笨。”
当年的善条是青之王羽张迅身边最为得力的助手，人称“鬼之善条”。将近两米的身高再加上粗犷的面容与可怕的气场，魁梧的善条经常把其他队员家的孩子吓哭。但不知为何，小时候的美纱纪特别喜欢黏着他。每次被父母扔在Scepter 4的屯所，美纱纪都会自己跑去找善条，如果找不到同样在出任务的善条，小家伙还会闷闷不乐地闹脾气。
所以，每当北野家的小姑娘一来，善条就会事先准备好满口袋的糖果——这是一个没养过孩子的单身汉所能想到的唯一哄小孩的办法了。
迦具都事件结束后，善条隐居深山十年。可他还是有些牵挂那个失去了父母、不知将来要怎样凭借一己之力继续生存下去的小女孩。出于一种莫名的愧疚，善条用所剩不多的积蓄暗中资助了从五岁起便靠接受社会救济金度日的美纱纪。虽然只是杯水车薪，但也聊胜于无。
待毕业后参加了工作的美纱纪注意到善条也在Scepter 4，就直接跑去对他说：“善条叔叔，我父母的死与您无关，请您不要再自责了！”
被当面揭穿老底的善条：“……咳咳！你说什么，我听不懂。”
美纱纪斩钉截铁：“别装啦！我知道是这几年都是善条叔叔在悄悄资助我上学呢！救济金只能保证我填饱肚子，学校也只减免了我的学费。剩下教材费之类的，学校从没催我快点交齐，难道不是善条叔叔私下里帮我缴上了吗？”
善条哑口无言。
原以为这个已经长大了的小姑娘不会在意这种细枝末节的小事，没想到……而且他明明藏得够隐蔽了，怎么还能被她发现？亏他还自以为没人知道呢！
而原本打算做好事不留名却一不小心就暴露了行踪的“善条叔叔”从此也开启了充当北野美纱纪长辈兼临时保姆（或厨师？）的历程。小姑娘经常在休息日带着水果跑到资料室来蹭荞麦面。
久而久之，善条都习惯被她蹭面吃了。
在善条眼中，美纱纪是类似女儿一样的存在。
现在，他的“女儿”完全融入了Scepter 4，同时也被Scepter 4所接纳，善条心里微妙地产生了几分“吾家有女初长成”的惆怅。
——北野家的美纱纪终于长大了啊！
生气的场合
把压在心底不好意思告诉别人的那点煽情话通通倾诉完毕之后，美纱纪轻松许多。
结果这种轻松只持续了不到半天，就被下午的异常忙碌打败。
等到傍晚下班的时候，美纱纪头重脚轻，晃晃悠悠地飘回宿舍，饭也不吃、澡也不洗，强撑着简单收拾了下就一头栽进床上，裹着软绵绵的厚被子沉沉入睡。
翌日清晨，爬不起床的美纱纪满脸痛苦地按掉闹铃。
深知自己没资格睡回笼觉，所以赖了几分钟床的美纱纪还是磨蹭着起身了。由于她向来不习惯在工作日赖床，只要一听闹铃响就能迅速清醒，像现在这种全身骨头都强烈抗议的感觉已经很久没有体会过了。
美纱纪披上衣服，刚一站直就头晕鼻塞。
——啊啊，大事不妙啊……
已然预见到自己可能快要感冒的美纱纪赶紧从床头的抽屉里翻出药瓶，倒出几粒维生素片，连水都不用，直接扔进嘴里就咽了下去。
好在等她洗完脸后，精神了不少。
又灌了一大杯温开水的美纱纪穿戴整齐，刚迈出青云寮大门就碰上了榎本、布施和五岛。
几个人彼此打过招呼，便结伴往主楼走。
“说起来，今天日高起得很早啊！”和日高同住一间宿舍的五岛自言自语起来，“我刚进食堂，他就吃完饭匆匆忙忙地走掉了，也不知道发生了什么。”
布施猜：“可能昨天的调查没写完？”
美纱纪才听了几句就觉得头晕脑胀，忍不住伸手捏了捏眉心：“……我记得日高君的调查书昨天交给伏见先生了。”
她嗓子微哑，说话时又带了点鼻音，这让另外三人都发现了她的异常。
榎本问她：“你生病了？”
美纱纪支吾了下，最后不敌三个大男生的紧迫逼视：“也不能算生病，只是有点头晕而已。我早上吃药了，应该没事。”
布施嘴角一抽：“什么叫‘应该’？你这话也太不负责任啦！”
五岛眼神幽幽地盯着美纱纪：“北野，一定要多注意你的身体……如果你病倒了，我们这群人就必须额外加班……你是明白的吧？好好养病……身体不舒服可以请一天假，但绝对不可以硬撑着，万一撑到最后变成卧床休养好几天……哼哼哼……”
美纱纪冷汗：“我明白。”她十分了解五岛不想加班的心情。
榎本无奈极了：“五岛，你就不能直说你担心北野的身体状况吗？非得用这样的语气吓唬人！”
布施吐槽道：“他就这性格，你能指望他好到哪里去？”
五岛：“哼哼哼……”
布施：“哼个毛啊？每天哼哼哼，无聊不无聊？我说你这个口头禅也该改改啦！”
五岛：“哼哼哼……我喜欢哼，你管得着吗……”
不过才两三句话的工夫，两人就似真似假地杠上了。
有这样不靠谱的队友，美纱纪心略累。
“总之，”榎本果断无视正忙着斗嘴的布施和五岛，绕到美纱纪身旁慢慢走着，“生病了就先请假吧。你最近没怎么休息，脸色也差，这对身体不好。”
说出这番话的榎本脸色糟糕得惨不忍睹，黑眼圈严重得快成熊猫眼了。
面对如此憔悴的榎本，美纱纪甚至都有点不忍心戳穿他：“榎本君才是最近没怎么好好休息吧？又熬了几天夜？”
榎本：“嘛……刚发现了一部超级好看的动画……”
——所以熬夜看动画？
放眼全Scepter 4上下，能为动画废寝忘食到这种地步的，也是没谁了。
出于对前辈的尊重，美纱纪仅用眼神表达了对榎本这种行为的谴责：连你都拼命熬夜，还有资格数落我不懂照顾自己吗？
榎本哑火了。
大家走进主楼，很快就发现五岛口中“刚吃完早饭就匆匆忙忙走掉了”的日高正傻傻地站在楼梯口的玻璃柜前，盯着玻璃柜里的某样东西发呆。
“日高？”五岛爬上楼梯，敲了敲他的后脑勺，“你这家伙在这里干嘛呢？我刚才还奇怪着你今天怎么这么早就跑出来了呢！”
难得情绪低落的日高露出了一抹勉强的笑容：“我啊……今天梦到那家伙了呢……”
“嗯？”
五岛等人顺着他的视线看过去。
沉默降临。
站在最后面的美纱纪偏了下脑袋，也望见了日高面前的玻璃柜里陈列的那把名为“流星丸”的佩刀。这把看起来崭新无比的佩刀曾经属于已经殉职的特务队年轻队员楠原刚。然而“流星丸”这个名字仿佛注定了佩刀的主人会像流星一样划过天际便就此消失。
与在场的其他四位前辈不同，入队最晚的美纱纪从未见过楠原刚。而且楠原的死亡在特务队里也算得上是一个禁忌话题，所以美纱纪对楠原刚事件的了解并不深，自然也谈不上什么队友间的羁绊。
此时，美纱纪心中涌现出来的情感与其说是伤心难过，不如说更像是惋惜遗憾：一个年轻的生命匆匆凋谢，这个人曾经是特务队的精英之一，他的死亡，想必是十分令人痛惜的。
周围的气氛顿时低迷了不少。
反应过来的日高迅速恢复往常的乐天，但他的表情怎么看怎么像强颜欢笑：“哎呀！都怪我，大清早的让大家这么伤感，真是不好意思啊！哈哈，不要太消沉嘛！要干劲十足啦！”
他一边说着，一边准备转身离开。
“呃，日高君小……心……”
美纱纪提醒得有点迟，尚未调整好姿势的日高撞上了忽然出现在他背后的纸箱子。
反应敏捷的日高“哇啊”一声，赶紧跳开。可惜两只装满了资料的纸箱还是因为他这一撞的惯性而从伏见手上滑落在地了。
日高迅速道歉：“哇啊啊！对不起，伏见先生！非常抱歉！”
正抱着纸箱好好走着的伏见也被这番变故吓了一跳：“什……唉，我说你们几个，都聚集在这里做什么呢？”
“真、真的很对不起！”日高连忙和榎本等人一起蹲下收拾散得满地的资料，“我们……我们刚才突然想起了以前的同伴，所以一不小心就……啊，总之十分抱歉！”
伏见眼风扫过同样蹲在地上捡资料的美纱纪。
后者根本不敢朝他这边瞄哪怕一眼。
“……‘以前的’同伴？”颇觉无趣的伏见瞥了下玻璃柜里的佩刀，“哦，是殉职的队员啊。”
闻言，正认真将资料按顺序整理好的布施语气冷淡地说道：“啊对了，因为伏见先生调入特务队的时候，正好和楠原那家伙错开了呢。北野的话……应该从来没有见过楠原吧？”
感觉自己似乎被针对了的伏见：“……啧。”
感觉自己陪伏见躺枪了的美纱纪：“……嗯。”
“哈哈哈哈……”日高一脸冷汗，大气不敢多喘地赔着笑，然后低声提醒毫无自觉的布施，“喂，布施，拜托你少说几句啦……”
心情莫名不爽的布施终于闭嘴了。
榎本默然无言地换了个位置，把滚落到远处的几根圆珠笔捡了起来，隔着一小段距离往回扔给美纱纪。没有抬头的美纱纪看也不看，一伸手就精准地接过榎本扔过来的圆珠笔。
这不是伏见第一次注意到她和榎本或道明寺配合默契了，他觉得这一幕有点刺眼。
——啧，互助友爱什么的，真的很烦人啊。
于是，烦心的伏见语调平平地顺着布施刚才的话说道：“啊，我记得，他是为了替室长挡枪才被打穿了脑袋的吧？”
日高一愣。
“可是，”伏见面无表情，以一种局外人的姿态淡淡地陈述着现实，“按室长的能力来看，就算没人挡枪，估计室长也死不了——因为做了多余的事情而白白送命了啊。”
日高又是一愣。
但这次，听懂了伏见话中含义的日高激动地瞪着眼睛，一个箭步冲过去，恶狠狠地揪住伏见的衣领，愤怒大吼：“你这家伙！”
所有人都被这个场面惊呆了。
第一时间回过神来的美纱纪惊呼：“日高君！”
尽管同样觉得伏见的话有些过分，但她还是急忙将手里的东西一股脑地塞给榎本，接着强忍下猛然起身时的眩晕感，冲上前去制止日高对伏见动粗。
即使是日高，竟然也在她力大无穷的掰扯下被迫松开了抓着伏见衣领的手。
“日高君，你在做什么？！”美纱纪大声提醒日高，“这里是Scepter 4！不是你想动手就动手的地方！”
还蹲在地上的榎本傻兮兮地张大了嘴巴：“……北野……”什么时候变得这么勇猛？
与此同时，慢了半拍的五岛和布施也赶过去拦住日高：“笨蛋！快点冷静下来！”
伏见有些吃惊地盯着挡在他身前的美纱纪。从他的角度，只能看见她头顶的发旋，但是这家伙方才中气十足的训斥声还响彻耳畔、回荡脑海。
——啧，这么任性地就把自己的意志强加到别人心里，未免也太随便了吧？
伏见推推眼镜，别扭地撇开脸不再看美纱纪。
稍后，即使平静了的日高向伏见道歉，他也懒得搭理，只是转头吩咐榎本：“把这些东西收拾好了之后送到庶务课。”
榎本：“啊？是！”
被伏见故意忽略了的日高再度郑重道歉：“……对不起。”
伏见抬腿就走。
“伏见先生！”日高焦急地喊住伏见，“那个……那家伙……我是说楠原刚……他的步调总和其他人不一样，让人放心不下……”
伏见拒绝得不留半点余地：“我没兴趣听这些。”
日高很是难过：“确实……对于伏见先生来说，楠原只是一个因公殉职的队员……但是……但是真的很不爽啊，就这样死了……毕竟他可是在那位像怪物一样厉害的善条先生身边修行了一段时间后才加入特务队，室长对他的期待也很高吧？”
从没听人提起过这些事情的美纱纪愕然：原来楠原曾经被善条叔叔指点过？
伏见意思意思地回应道：“哦，所以，这个备受室长期待的队员为了保护‘我们的王’而牺牲，也算是英雄人物了。”
日高低头，没人能看清他的表情。
“不，他不是英雄……可我绝对不允许任何人说他是白白送死了！”像是陷入了什么痛苦的回忆中，日高语带悲戚地喃喃自语，“……他才不是什么英雄……”
在又说了一通似是而非的话之后，日高仓促地对着伏见鞠了一躬：“对不起！讲了一堆无聊的话，给伏见先生增添麻烦了！十分抱歉！”
道完歉，他就飞奔下楼，消失在大门外。
总是负责为这几个喜欢惹事的家伙善后的榎本叹息着抱起两只已经全部整理好的纸箱，不好意思地朝伏见笑了下：“抱歉，日高他今天似乎又梦到了以前的事情，有些伤感，情绪不太对劲。请您谅解一二。我想，他到中午就能变回原来的样子了，还请您不要介意。”