左侧的王后一声冷哼，终于也开口了。
第三十二章 诸子
王后身着紫罗宫装，雪色暗纹在灯烛下熠熠而现，她头顶凤冠颇为别致，凤凰高鸣之间，竟是双翅高翔，其间缀以珠玉流苏，雍华之外，更见威仪。
她也已年近四十，虽然仍是冷艳动人，眼角却已显出略微细纹，比起一旁雪肌玉肤，正是绮年的萧淑容来，却是不免逊色几分。但那一双凤眸之中的冷光，却是越见凌厉。
萧淑容受她这一叱，眼圈微微泛红，“臣妾只是见王上好似有些倦意，一时担心，这才有些失态…”
她语带娇怯，越发显得弱不惊风，有意无意地向燮王身畔依偎，仿佛无限依恋。
朱炎顺手揽了她，凝视着那怯生生的婆娑泪眼，心下却是暗叹：若是这般依恋之人是她该多好…
但随即，他又暗笑自己痴傻那个人，高绝有如琼台之花，无论面临如何棘境，皆是沉稳淡定，又怎会有这等梨花带雨之态？！
萧淑容和她，虽然眉宇间有些相似，但终究是完全不同的两个啊…
朱炎无意识的摇了摇头，却是执了萧淑容的纤纤玉手，温言道：“寡人无碍，你不必担心。”
萧淑容乍惊又喜，不顾一旁王后勃然冷笑，声音越见柔媚，“您大概是操劳过度诺大个燮国，却没几个可靠可用之才为您分忧，这才害得您事必躬亲。”
有意无意的，她在那“可靠可用”四字上略微加重声调，下首的世子面色大变，恨得几近面目扭曲，偷瞥了燮王面色，终究不敢开口。
仿佛感受到上首凝重古怪的气氛，各席劝酒谈笑也逐渐低了下来，有人交换了些眼色，心下都是雪亮燮王徉装病重垂危，来观视身边诸人的动静，如今的结果却是让他大失所望：世子急不可奈的妄索军权，王后也多有鬼祟，好些臣子也卷涉其中，如今燮王心中能信任倚重的，也只寥寥数人而已萧淑容这话，却是说到了他的心坎上。
无视四周各异的目光，萧淑容抿唇一笑，鬓间步摇闪烁冷光，声音虽柔，却是清晰传入众人耳中
“王上如此辛劳，臣妾一介女流，也不能帮您做什么，只能尽力为您照顾好闵儿，让他成为我燮国栋梁之才。”
她侧过身，款款含笑轻唤道：“闵儿，且上前来，为你父王背一首诗赋，聊以消酒。”
应声而起的，是一个锦衣男童。燮王第四子朱闵不过冲龄，生地粉雕玉琢一般可喜，他大眼伶俐，也不畏惧朱炎的威势，上前叩首后，略一思索，便以清晰声调一字一顿地背了起来，“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多…”
他背的乃是一首《短歌行》，虽有悲意，却更多慷慨高远之意，朱闵吐字清晰，缓缓诵来毫不为难。
燮王朱炎先还漫不经心的听，待听到“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心”时，双眼蓦然睁开，突兀问道：“你虽能背诵，可知这最后两句是何意？”
朱闵忽闪着灵动大眼，答道：“孩儿略懂一二这是说的周公惟恐失去天下贤人，洗一次头时，曾多回握着尚未梳理的头发；吃一顿饭时，亦数次吐出口中食物，迫不及待的去接待贤士。”
他缓了一缓，又道：“诗中之意，是说位尊之人要像周公吐哺那样诚待天下贤士，这样天下贤士才能诚心与我协力同心，共举大业。”
朱炎的脸上露出了难得的笑容，神色之间越见和蔼，却并不愿轻易夸奖稚子，让他生出骄矜之心，于是微微颔首道：“你领会得还算得当。”
于是赐下笔墨纸砚等物，虽看似不起眼，近前一观，竟是先王所遗，库中珍藏，众人心下都是咯噔一声。
燮王微微侧身，对着萧淑容赞道：“你把闵儿教得不错。”
“王上谬赞，倒是让臣妾惶恐，不敢领受闵儿自束发受教以来，多蒙诸位先生的教诲，这才有了些长进，臣妾一阶女流，哪能教他什么？”
萧淑容笑靥如花，一番话说得知礼通达，使得负责教习的几位太傅侍读都面带感激。
王后在一旁冷眼相看，到此再也忍耐不住，轻咳一声示意，下首的三王子朱瑞却仍是懵懂不觉，直到他的正妃颜氏轻踩示意，这才慌忙起身，踌躇片刻，这才看懂了王后之意。
他振衣而出，向燮王叩拜后，有些迟疑地开口道：“父王身体虽然好转，却仍不可大意，孩儿日前抄了些养气益血的古方，今日呈上，供您一阅，也许会有些用处也未料可知。”
朱炎看着这王后所出的三子，目带柔和之外，也有些复杂的遗憾。
此子虽是王后亲生，性情却与她大相径庭，素来喜欢埋首典籍之中，文雅内蕴，实在也很难让人厌恶只是他虽然个性诚厚，却终非承继王位的大才。
世子素来暴虐昏聩，不得他之欢心，王后素日里推波助澜，就是想让亲子继位，可朱瑞于此事却不甚上心，是以朱炎虽对王后有所忌惮，对这个喜欢读书的三子，却也颇多关怀。
王后在一旁笑得雍容，“王上，这也是他一番心意，这孩子素来老实忠厚，因担忧你的身体，在家中苦寻药典，通读之下，又去找太医切磋方子，待一切妥当后，这才呈上给你。”
第三十三章 朝局
燮王点头赞许，笑道：“瑞儿你孝心可嘉，此番倒是多费心了。”
众目睽睽之下，朱瑞从未被父王如此褒奖，手足无措之下，面庞微微涨红，“这是儿臣应为之事…”
除此之外，却是再想不出什么言辞了，王后在一旁看了，不免微微皱眉，恨铁不成钢的看着自己的亲生儿子，再瞥一眼一旁伶牙俐齿的朱闵，顿时眼中冷光一厉。
朱闻停杯在手，静静看着这一场诡谲微妙的好戏，心中却是洞若观火：世子之位危如累卵，王后和萧淑容却各怀心思，一心想让亲子继位，接下来这番龙争虎斗，却是要将这王城闹得天翻地覆了。
念及“亲子”二字，他心中一痛，手中劲道不知不觉加重，杯中琼浆溅出却也浑然不觉，直到燮王朱炎唤他上前，这才醒觉起身。
“闻儿，你的弟弟们都如此孝顺你身为兄长，欲给为父什么惊喜呢？”
燮王朱炎望着这从小倔强冷傲的次子，笑容不由加深，眼中亦浮上高深莫测之色，“你在北疆镇守，让北狄蛮夷闻风丧胆，几番奇胜之后，竟是连朝廷也听说了，去年觐见之时，长公主殿下也曾问起你呢！”
这样的突如其来的褒奖，让所有人听得目眩神迷燮国一向以武勇为傲，却不免被朝廷和其他诸侯讥为粗鄙武夫，朱闻在北疆多年，经营得有声有色，他们都颇有耳闻，却没曾想，居然惊动了那位代天子摄政的长公主殿下！
燮王朱炎似乎对周围艳羡嫉恨的目光浑然不觉，继续道：“神宁长公主详细问了你几次出战的情况，对你颇多赞许，连清远侯萧策都夸你骁勇多智，乃是不可多得的少年英才呢！”
这几句一出，众人大都倒抽一口冷气。
正所谓人的名，树的影，这两个几乎可以一手遮天的传奇人物，居然对朱闻有如此评价，再加上燮王此时满面笑容，众人又联想起先前，将睦元殿赐予这位二王子的传闻，面面相觑之下，眼神都变得诡谲炽热起来。
朱闻冷眼扫视，心下冷笑，对自己这位父王，可算是佩服得五体投地如此轻巧的三言两语，就将自己置于王位之争的焦点上，真真是老谋深算！
他心神电转，口中却若无其事的笑道：“儿臣惭愧，实在当不起这等谬赞据儿臣所想，长公主殿下和清远侯这番赞誉，大约是冲了父亲王您的面子我燮国乃是朝廷擎柱，诸侯之首，父王更是他们父执辈，他们当了父王的面，讨您一个心情欢畅，也是人之常情。”
他如此说来，虽然显得直率粗豪，却也道出了人之常情，又不露痕迹地捧了燮王，更是彻底解脱了自己。众人听了，倒是面色缓和不少，均在心中暗忖：二王子才多大年龄，就当得起这般盛誉，定然是朝廷为了讨好王上，这才如今褒奖。
燮王眼中闪过一道诧异原先冷傲寡言，不屑辩白的次子，竟也炼就如此口才心机！只听朱闻缓缓道：“父王方才问儿臣，要给您何等惊喜…其实儿臣比起两位弟弟来真是惭愧我也不懂什么学问，倒是这次跟那颜部那个老匹夫交手，倒是缴获不少名贵雪貂皮，正好为父王做了件褥垫，您批奏折时也好靠着，好歹不会腰腿酸疼。”
他如此说来，神情越发显得直率诚挚，这般做派，倒是让大多数人心中闪过“此人一介莽夫，不足为惧”的念头。
朱炎咳了一声，笑道：“这也是你的孝心所在，父王就收下了，若是用着好，今后就再进些吧！”
于是众人察颜观色，一起举杯为燮王上寿，杯盘交错之间，看似和睦的气氛，将所有诡谲心思掩藏。
燮王朱炎连饮三杯，面上也有了血色，他随即笑道：“诸位卿家随意…”
随即起身欲离，临行却是唤走了朱闻，两人一前一后从侧帷离开，映在有心人眼中，越发引起猜忌嫉恨。
夜风清冷，吹得庭中花香清雅熏染而入，脉脉于侧殿之中，倒是将方才的酒气压了下去，使人的头脑也为之一清。
燮王朱炎又咳了一声，不由紧了紧身上厚缎，开口道：“听说你前一阵险些遇刺？”
朱闻毫不意外加中那几个姬妾若没有将此事上报，那才奇了，他不假思索道：“只是几个蟊贼，没有伤到我分毫。”
“你认为…是谁所为？”
朱炎的声音有些飘忽，却带着不容置疑的决断杀伐，朱闻并无沉吟，再次道：“我已经拷问过那颜族长了，是寿山侯石秀派来的人朝廷大概看我并不顺眼，所以急着要我的性命。”
“我儿不可妄言。”
朱炎一口将他的话截断，他又咳了一声，才道：“其实朝廷最近的动向，也着实有些诡异。”
他仿佛是在对儿子解说，又仿佛是在自言自语，“天子年幼，政务一向是由长公主代摄，而军务则由清远侯总领，他们两人明里暗里已是一对，珠联璧合之下，一直压制着寿山侯石秀所代表的勋贵世族派。”
“可这几月间，局势急转直下，竟有些让人看不懂了…”
第三十四章 身世
燮王朱炎微微沉吟道：“京城里大肆剪除的，乃是长公主的亲信，而石秀在一日之间，居然蒙她召见数次，两人密探竟日，这几日更有旨意昭告天下，要晋升石秀为寿山公最奇怪的是，清远侯居然并无异议。”
他仿佛不可思议的摇了摇头，“想当年，八府之乱时，石秀前来勤王，萧策曾当面斥他‘首鼠两端’，这两人的梁子结得颇深，他又怎会坐视此事呢？”
朱闻默然无语，只是静静听着，朱炎瞥了他一眼，“石秀其人奸诈阴狠，他不知为何对你动了杀机大概是你这几年声名在外，他心中有所嫉恨。”
朱闻微微挑眉，却终究没说什么，他和朱炎同样清楚，石秀身为朝中勋贵文臣，与自己这个诸侯之子可说是全无交涉，更谈不上什么相妒石秀之所以痛下杀手，只怕…与燮国的王位之争脱不了干系！
朱炎见他不语，也不以为甚，他轻咳月声，声音仿佛从虚无处传来，映着不远处的热闹宫乐，越发显得孤寂萧索，“不说这些了…一别数年，我儿可怨怪为父吗？”
朱闻的长发在夜风中缓缓飘起，那浓黑几近苍蓝的光泽，在灯下越发显得妖异，他抬起头，双目闪光，毫不介意地笑道：“父王这是说哪里话来儿臣在王城文不成武不就，到了北疆历练，这才有所小成玉不啄不成器，父王的一片苦心，儿臣已然能够体会！”
朱炎眼中波光一闪，晶莹不可逼视，随即便隐没不见，他含笑道：“我儿真是长大成人了。”
父子君臣对视一眼，齐齐畅快而笑，一切仿佛光风霁月，毫无芥蒂。
朱闻躬身一礼，目送朱炎离去，这才迈步而出。
月过中天，光亮中带些迷蒙的涩然，照得廊下花木幽静，脉脉清香之中，却是一道由众人簇拥的身影，突兀而现，珠冠的璀璨光华，在眼前显得无比刺眼
“王后…”
朱闻垂目，躬身，一切举动皆是完美无瑕，唯一怪异的，却是他并没有口称“母后”。
珠玉晃动的清脆声在寂夜中越发响亮，一阵香风拂过身边，在侍女簇拥下的身影，与他擦身而过，却是吝于回应一声。
无声的凝重中，他没有直起身，只觉得身畔那若有若无的冰冷目光，仍在自己周身盘旋。
王后朝侧殿望了一眼，随即款款远去她大概是来找燮王的，正殿方向有人在眺望等待，看那身形是朱瑞。
“母后且快些，我在等您呢！”
“你这孩子…”
王后含笑好似高声说了句什么，一行人加快脚步迎了上去。
朱闻站在台阶上，默然无声。月光拂了他一身，仿佛是被霜华染就。
夜已深，前殿的欢歌笑语已然逐渐淡消，疏真倚坐窗前，凉风扑面之下，却无半点睡意。
仿佛与她心有灵犀，房门被轻轻推开，毫无声息，却是利落坚定。
朱闻一身酒意，眉目间却是冷静无波，黑眸在昏暗中熠熠发光。
“你回来了…”
疏真缓缓回头，手中却并不见她从不离身的绣针，纤指之间滚动着的，乃是一只小小宫灯。
宫灯甚小，纱绢之外贴了米珠，两边圆滚滚兔子耳朵竖起，煞是可爱，只是颜色淡褪，不复光鲜。
朱闻静静看着她，“不过是一盏灯，你若是喜欢，只管问掌事女官要，何苦拿这过完节即将丢弃的？”
疏真微微一笑，冷风吹起她的裙角，纷飞宛如天边云絮，她低下头，轻声道：“这灯也怪可怜的，过完了节，人们冲着它许完愿，就将它抛置脑后了…”
这一瞬，朱闻不知是为什么，只觉得她声音中带着一种难言的惆怅黯然，将窗外的月光都染就凄凉。
“你若是喜欢，今后每一年用过的灯，都给你挂在檐下，让你看个够。”
仿佛被这阵黯然勾起了魂魄，他鬼使神差地如此说道。
今后…？
疏真几乎失笑，这般说辞，倒好似彼此之间，有长长久久，热热闹闹的岁月可待…
可人与人之间，本就是萍水相逢，不过一程一时，又哪来的什么“今后”呢？
她眯起眼，想起昔日在京城时那些笑谑戏语，几乎要大笑出声，却终于忍住了，只是仔细打量了一番朱闻，先发制人的问道：“瞧你气色不好是遇见了什么人？”
朱闻默然，只是走近她身畔，接过那盏宫灯把玩，良久，才道：“我遇见了自己的亲生母亲…这是数年来的第一遭。”
他迎着她诧异的目光，微笑道：“我没跟你说过吗其实我也是王后亲生的，只是被抱给侧妃郑氏抚养，这才变成了庶子。”
第三十五章 寤生
疏真听了，不禁大吃一惊，她也算深谙这些宫闱秘闻的了，向来只有正室夺了姬妾的孩子，在自己膝下抚养也算是屡见不鲜了，可却是从未见过这等怪异情状王后居然将自己的长子扔给别人抚养？！
朱闻的笑容不减，挺拔身形在月下看来，带了些许萧索，“我的母后…”
他沉吟着，终于吐出这沉如千钧的两字，继续道：“她并非是我父王的原配先头王后死的早，只生了我这位世子大哥便撒手人寰，我母后入宫之后，一两年都不见有身，于是便焦急起来。”
“好不容易怀了我，本该是件喜庆之事，可十月怀胎，婴儿呱呱落地之时，却出了意外。”
晓月玲珑，凉风飒飒而来，掠起他耳畔零落的鬓发，他的声音淡漠，在静夜中听来，却有一种摄人的寒意。
“我出生之时，母后疼痛呻吟了一日一夜，却没有丝毫动静，直到她因痉挛而几近脱力，出现在众人眼前的，却不是婴孩的头，却是一只突兀而出的脚！”
疏真听到此处，不禁微微皱眉，“胎儿位置相反，脚下头上，此乃寤生（注），对母体而言，确实是凶险万分可妇人生子，本就是一道鬼门关，王后因此对你生怨，未免太过偏执。
朱闻自嘲一笑，声音温温凉凉，眉梢却是越发冷凝，“可那一只脚…却是乌黑如漆的！”
疏真心中一惊，只听朱闻的声音带着不可抑制的笑意，几近轻颤，“当时所有人惊叫一声，连稳婆都吓得几乎晕厥过去，有人叫出了声，说生了个怪物。”
“王后本来就已脱力，受不了这刺激，当场出了血崩这一来，我倒是顺利落了地，她却是在鬼门关前徘徊了数月，这才险险救了回来。”
疏真对着他上下打量，怎么也看不出有哪里异常，朱闻唇边的笑容转为苦涩，“到人们想起我来的时候，我身上的颜色居然慢慢淡下下来，到我会走路的时候，黑色已然全数消褪。”
“不过…没等我学会走路，母后就将我‘赐’给了侧妃郑氏，她根本连我的面也不愿见，就怕想起那生死一刻的梦魇。”
至此，疏真终于明了了这对母子之间的纠葛，她沉默半晌，却也发觉自己无话可说。
这世上的事，说不清，道不明，人心之难测，纠缠复杂的阴霾憾恨，又怎会是三言两语所能开释？！
她静静望着窗前临风而立的朱闻，但见后者取下繁重额冠，却是回头朝着自己突兀一笑
下一瞬，她心中生出警兆，却听朱闻一声轻笑，“我已经把自己的身世由来都说给你听了，来而不往非礼也该轮到你了。”
疏真早有准备，气定神闲正欲开口，却只觉朱闻目光犀利灼热，正紧紧盯视着自己
“开口之前，你还是先斟酌一下，究竟怎么把谎话编圆。”
额冠落地的声音清脆可闻，珠玉飞溅之下，朱闻慢慢走近，每一步都越发逼近，在她身前投下巨大阴影。
“我知道你聪颖多智，世人难及，也不缺乏好口才，要想编个无懈可击的谎言，对你来说真是易如反掌。”
朱闻站在她身前，目光逐渐转为柔和，却仍不失清锐，“与其彼此愚弄，我不如不问等你想说的时候再告诉我吧！“
说完，他不待疏真回答，转身拂袖而去。他的身后，晓月的晕光簇着裹成毛茸茸的一团，又静静洒满了一地白霜。
睦元殿的日子宛如流水一般，平淡易逝，不知不觉间，便是七八日过去了，众人也在这个陌生之地安顿下来。
顺贤老夫人仍旧去念佛吃斋，偶尔也去内宫深处找几个老姐妹闲聊，也去她原先的主子郑氏那里拜望过一次，疏真冷眼看着，两边回赠的礼数和往来，却似极为生疏客套，于是心下有数，这位老夫人，大概不是郑氏的人，而是…
她如此想着，不由地望了望正东方向那是王后的寝殿所在。
一旁的燕姬见她有些出神，不由地从座中探出头来，欲要一观她手中绣绷上新奇花样，却又拉不下脸，不由的有些僵硬。
瑗夫人在上首看得真切，却是轻声娇笑道：“妹妹真是喜欢这些绣样，何不去内宫针线上人那里看个真切，这里的绣娘们可是各个身怀绝艺，一点也不会比真妹妹逊色呢！”
燕姬却不领情她只觉得这话仿佛是在讥笑自己眼皮太浅，于是回眸嗔道：“姐姐是宫里的老人了，当然对这些了如指掌。”
疏真听到这两人又有些言语不对，只觉得一阵头疼，心中暗暗埋怨朱闻，不该让自己与她们经常来往，再这么折腾下去，只怕她们乐在其中，自己就要憋闷成郁了。
不过也难怪这两人无所事事…如今她们新来乍到，暗地里的主子想必暂时也没什么指令，只是再过几日，不免又要兴风作浪。
她正如此想着，却听珠帘轻动，廊下鹦鹉啼舌，有侍女匆匆来报，“世子妃和三王妃前来探望。
注：寤生乃是脚先头后的出生，这对现代人来说根本不是问题，对古人来说却几乎是母亲的死劫，参见《郑伯克段于鄢》
第三十六章 夺位
众女不免一惊，燕姬和瑗夫人面面相觑，各自露了个古怪眼色，却是几乎齐声道：“怎可如此怠慢贵人…”
她们急急起身，欲要去正门外迎侯，却见有两位侍女倩装娉婷，由管事引了一路而来，到得帘前，微一裣衽，其中一人道：“世子妃遣我前来拜见三位夫人世子妃道：今日春色正好，素闻睦元殿外苑繁花似锦，不如在此间赏花品茗，也是一件乐事。”
这番话虽然说得委婉，却是大有颐指气使的命令之意到别人府上还随意指定会面场所，这位世子妃的飞扬跋扈，可见一斑。
瑗夫人心下不快，面上却是丝毫没有表露，一旁的燕姬哼了一声，居然也眼带敌意疏真看在眼里，却是心中一动：她正是世子派来的细作，却居然对主人正妃如此不恭，这般真情流露，不似有假，其中内情实在耐人寻味。
一旁另一位抿了抿唇，却终究顾及礼数，没有开口，只是对着玉帘深深一礼，“我家王妃说，冒昧而来，实在搅扰，且容她当面赔罪吧…”