沿途多做几件善事，也算是给小辈们积福报。
夏末天气渐渐转凉，段瑶红着鼻头坐在桌边，一个接一个打喷嚏。
楚渊吩咐太医开了药，又给他做了几套厚实的新衣裳，一日三餐也都是温补之物，一点辣椒油都不准给。虽说嘴里淡出鸟，但段小王爷还是颇为感动，到底还是嫂子好。
在回王城的路上，玄天与段瑶同乘一辆马车。朝中众人心里都纳闷，带着段小王爷一道回宫尚且能想通，但那名老者据说已在行宫里住了十来年，就是个流落至此的可怜人，带他回去作甚？
“老陶啊。”刘大炯道，“你有没有觉得，咱皇上最近做的事情，是越来越教人看不明白了？”
陶仁德忧心忡忡，看着前头的銮驾叹气。
皇宫里头一切如旧，段瑶不肯一个人住宫殿，楚渊便给了他一处清静小院，离御膳房近，离太医院也近。
“皇上。”朝中众臣甚为担忧，趁着皇上在御花园中赏景，心情正好的时候，一齐上前奏请，“西南府的小王爷是用毒高手，若要安排住处，怕是要离这两个地方越远越好啊。”
楚渊向远处道：“瑶儿。”
“皇上。”段瑶手中拿着一包花生糖，一边吃一边跑过来。
楚渊伸手。
段瑶分给他一颗。
众臣眼睁睁看着皇上吃完了花生糖。
楚渊冷冷问：“还有何事要奏？”
众臣叩首散去，生怕晚了会被牵连受罚。
楚渊摇摇头，坐回亭中继续喝茶。
段瑶道：“又怎么了？”
“鸡毛蒜皮之事，也能说得像天要塌一般。”楚渊道，“也难为他们，能数十年如一日这般一惊一乍。”
段瑶道：“哥哥经常说，这些人，揍一顿就好了。”
楚渊失笑：“看来在西南的时候，他该是没少念叨这些。”
“今日玄天前辈的身子已经好多了。”段瑶道，“他让我请问皇上，何时才能见到潮崖族人。”
“这么急？”楚渊道，“朕还想让他多休息几天。”
“前辈说将这事都了结之后，还是想早些回北行宫，继续守着凤姑婆婆。”段瑶道。
楚渊点头：“那便如前辈所愿，今晚吧。”
那群潮崖人虽说被软禁在皇宫，哪里也去不得，却也并无多少抱怨，毕竟比起先前颠沛流离的生活，现在已不知好了多少倍。甚至还想着若能一辈子待在宫里，衣来伸手饭来张口，倒也不错。
临到吃完饭的时候，突然有侍卫前来通传，说是皇上召见，众人心里都有些没底，不知发生了什么事。等到了御书房，就见除了楚渊外，侧边还坐着一个老者，背对看不清模样，另一旁站着段瑶，气氛微微有些凝重。
“叩见皇上。”众人跪地低头，愈发忐忑不安。
“在刚入宫的时候，朕已经听了一回潮崖岛上的故事。”楚渊道，“现在还想再听一回。”
下头一群人噤若寒蝉，无一人敢先开口。
楚渊淡淡道：“若是不想讲，朕这里倒是有个人，能替你们讲。”
众人愈发胆战心惊。
玄天缓缓回身。
看清他的容貌之后，众人顿时脸色煞白，更加哆哆嗦嗦不知该说些什么。
“前辈可认得这些人？”楚渊问。
玄天点头：“十多年前我离开海岛时，他们大多都只有二十出头。”
“事已至此，还打算告诉朕，是北派首领带了南洋人上岛，将潮崖族人屠杀一空？”楚渊眉间一厉。
“皇上饶命啊！”众人抖若筛糠，“是我们一时糊涂，又怕皇上得知实情后降罪，方才…方才…还请皇上网开一面。”
“得知实情后降罪？”楚渊道，“说说看，是什么实情？”
“是。”那女子道，“在刚开始对付北派的时候，南派的确与南洋人结为了同盟。但随着北派被吞并，南洋人便越来越贪婪残暴，潮崖一族本隐于世间，他们却三不五时便会用大船拉来新的南洋人，在岛上修建房屋，布设机关，所有潮崖人都成了他们的苦役，稍有反抗便会招来毒打。”
“是啊。”阿四也道，“潮崖岛早就不是先前的模样，现在处处都是机关，周围海域也布满漩涡迷雾，稍有不慎便会粉身碎骨，葬身海底。”
“而你们几个非但不想办法抵御外敌，反而还主动协助南洋人欺凌同胞，直到觉察到自己也有危险，才决定要离开海岛，所以才不敢向朕说出实情。”楚渊道，“可是如此？”
众人鸦雀无声。
“那个婴儿，究竟是谁的孩子？”楚渊又问。
“是南洋人首领的孩子，娘亲是潮崖人，名叫红玉。”女子道，“为了能多个活命的筹码，我们便冒死偷出了他。”
“很好。”楚渊点头，“朕还想问一件事，不过这件事，你们未必个个都能知道真相。”
众人面面相觑，不知这句话是何意。
“来人！”楚渊道。
“在！”御林军鱼贯而入。
底下众人几乎要瘫软在地，以为要被拖出去砍头。
“将这些人带下去，关进不同的房屋中，给些纸笔写供状。”楚渊道，“一个时辰之后，将纸收上来，若是胆敢有任何欺瞒，杀无赦。”
“是！”御林军上前拖起众人，架着往外头走。那女子急急回头道：“皇上，民女所言句句属实，当真再无任何隐瞒了啊。”
楚渊嘴角微微一扬，权当没听见。
御林军凶神恶煞，将人各自关入房中，哐啷一声落了锁。
四周一片寂静漆黑，只有桌前蜡烛微微晃动，愈发教人心里发毛。
御书房内，段瑶道：“估摸着吓也该吓死了。”
“对付这些人，不需要多有耐心。”楚渊道，“欺君可是死罪，潮崖人的胆子倒也不小。”
玄天叹气，道：“却没想到，潮崖岛那般荒凉，竟也有外敌要去杀戮抢夺。”
“潮崖唯一的优势，便是离楚国够近，周围又有不少岛礁渔港。”楚渊道，“而且成日里白雾茫茫，极为隐蔽。”
“那伙南洋人，会不会是想对楚国不利？”段瑶皱眉，“名义上为了金银，可若是真想要黄金岛上的财富，为何又要将能当向导的潮崖人杀戮殆尽？”
“有可能。”楚渊点头，“不过单凭一座小岛，哪怕上头装满震天火炮，也对大楚构不成威胁。”
“所以要放任不管？”段瑶试探。
“自然不是。”楚渊道，“潮崖四周海域都归属大楚管辖，渔民商船络绎来往，先前悄无声息也便算了，现如今既已被外族所占，又岂能容它一直装神弄鬼。这事朕自会做安排，不过在此之前，估摸着宫里这些潮崖人，还能演出不少好戏。”
第67章 先将命保住 将来也未必就找不到天辰砂
一个时辰之后，御林军前往每个房间，收回了厚厚一摞纸。
段瑶翻了翻，感慨：“这是在写供状还是写话本。”虽说每个人都有秘密，但这些人的秘密未免也…太多了些。
楚渊问：“前辈可要看？”
玄天摇摇头：“皇上想让我看的时候，我再看。”深藏于心的，怕大多都是些见不得人之事，看了也是心寒，不如不看。
段瑶挑亮烛火，与楚渊一道看那叠供状，越看越哭笑不得。不举这种事情，就算当真是秘密，外人应当也不会想要知道吧…也对大楚国运并没有任何影响啊。
楚渊从中出一张纸，递给段瑶：“这才是朕想要知道的东西。”
“嗯？”段瑶接到手中略一扫，写供状的人名叫藏硫，他显然是猜到了些什么，所以并未像其他人那般事无巨细，样样都要写。只有薄薄一张纸，上头一五一十交待了关于月鸣蛊之事。
藏硫的父亲名叫藏海，是岛上数一数二的巫医，因此平日里很是受人尊敬。在某次给北派一位老人看病时，趁机窃取了月鸣蛊，却没有上交南派首领，而是暗中养在了自己房中。
玄天被赶下岛后，潮崖族的日子并没有变得更好，南洋人的补给船也来得不再像先前那么勤，据说是海匪猖獗，船只开不过来。但日子总是要过，于是南洋人便提议，选出一队潮崖族人出海前往大楚，向楚皇讨些金银珠宝回来。
潮崖本就在楚国被传得神乎其乎，因此这批人很容易便入了宫。靠着一些海外传闻，以及蛊虫巫毒之术，倒也骗过了当时的楚皇，不仅对其礼遇有加，临走时更是获赏不少金银。而藏海在出海之前，已觉得将来潮崖岛上或许还会有恶战，为了保住月鸣蛊，便冒险带了一些出来，伺机种在了当时楚皇最心爱的皇子，也是大楚太子的楚渊体内——在他看来，这应当是最安全的一个人选，有御林军层层保护，也不会像寻常人一样搬家离开。而只要宿主不死，月鸣蛊便能一直存活，不管将来潮崖岛上发生何事，藏宝图的线索也不会断。
回岛五年后，藏海身染恶疾，弥留之际将藏硫叫到床边，将此秘密告诉他，又说岛上还有一瓶月鸣蛊，若能安然留在身边自然好，若是被人觉察出端倪，只管毁了便是。只要楚渊太子当得安稳，便不愁月鸣会从这世间彻底消失。
在安葬了藏海后，藏硫变得愈发谦卑，在南洋人面前恨不得时时低头躬身，连同伴都有些瞧不起他。但即便是如此，却也险些没能逃过杀身之祸——越来越多的南洋人被运送到潮崖，那些精妙的机关攻防巫毒之术，不用想也知道，十有八九是为了对付大楚。就在众人惴惴难安之际，南洋人终于卸下最后一层虚伪面皮，一夜之间几乎杀光了所有潮崖人，连亲信也不放过。而藏硫与另外几人由于早有准备，所以才得以顺利逃脱，并且还趁乱抢走了小婴儿。
原本按照众人所想，是要前往王城求助，毕竟除了楚国皇室，潮崖再无其他人可依靠，却没料到会被南洋人觉察到行踪，甚至买通苍南知府余舒，联合飞鸾楼发出江湖追杀令。
屠不戒虽说为人鲁莽，功夫却不算低。藏硫在与他打斗之时，装有月鸣蛊的瓷瓶不慎掉出袖中，为了不让同伴看出端倪，才稍稍一犹豫，瓶子便已经被屠不戒踩碎。眼睁睁看着藏了几年的蛊虫毁于一旦，藏硫恨得咬牙切齿，却也无计可施，只盼着将来到皇宫后，能想办法接近楚渊，从他体内取出剩余月鸣，只是万万没想到算盘打得虽好，到头也是竹篮打水一场空。
段瑶与玄天看完之后，也只想叹气。且不说那藏宝图只有半张，就算当真能找到传闻中的黄金岛，能小心翼翼算计这么多年，也当真是失心疯魔。
“皇上。”江怀道，“那些潮崖人要如何处置？”
“分开关押。”楚渊道，“若有朝一日当真要开战，这些人或许还有用途。”
“是。”江怀领命离去。楚渊放下手中供状，道：“时间也不早了，今日便到此为止吧。”
玄天撑着站起来，道：“多谢皇上。”
“谢？”楚渊摇摇头，“前辈原本好好待在云德城，该是朕打扰前辈才是。”
“待在云德城，却难免会想潮崖事，不知风云如何变幻。”玄天道，“今晚也算是终于得个安心。”
“若非亲眼见到前辈，想来这些人也不会如此轻易便招供，依旧会想法设法隐瞒。”楚渊道，“毕竟伙同外匪欺压同胞，按照大楚律法，有十个脑袋也不够掉。”
“毁了也好。”玄天拭去泪花，长叹道，“毁了那些陈腐之物，潮崖岛才不会一辈接一辈的烂下去，老祖若是在天有灵，也不会愿意看到后世有此等逆子徒孙，当真是愧对仙人呐。”
楚渊叫来四喜，命他带玄天回去歇着。段瑶道：“皇上还不休息吗？”
楚渊指指案几上的折子。
段瑶抱怨：“这些官员一人写一封，倒是轻松容易。”怎么也不想想，皇上可只有一个。
楚渊失笑：“朕是皇帝，自然该做这些事，又有何资格抱怨。”
段瑶道：“可也不能晚晚这么熬。”想了想又道，“哥哥知道又会心疼。”
楚渊挑眉。
段瑶继续道：“所以还是回去歇着吧。”
楚渊不置可否，却问：“明日上朝，可要随朕一起去？”
“我？”段瑶受惊。
楚渊点头：“你。”
段瑶不解：“我去干什么？”
楚渊道：“玩。”
段瑶：“…”
“也让他们看看，朕与西南府的关系，并非是势同水火。”楚渊替他整整衣领，“什么也不用说，什么也不用做，只管站在朕身后便是。”
段瑶想了想，答应：“行！”虽说其实对一道上朝并无兴趣，但既然嫂子开口，莫说是站在龙椅旁，就算是要挂在房梁上，那也是没有一点问题的。
只求哥哥能早点成亲便好。毕竟红绸子也不能久放，万一受潮生虫，也心疼。
于是第二天一早，看着那个站在楚渊身侧的佩刀少年，金銮殿上的臣子们都有些头晕眼花。
最近皇上到底是怎么了，先是与西南王密谈，住在苏淮山庄不出来，如今又让西南府的小王爷带着兵器进殿，还就站在身旁，看上去颇为信赖亲密，这…
即便是老奸巨猾如右丞相刘一水，也有些揣摩不清圣意，只能勉强推断，这该是皇上与西南王之间冰消雪融的迹象——又或者是已经私下达成了某项交易，至少在短期内，大楚与西南的关系不会再像先前那般剑拔弩张。
街头的话本小贩们向来是王城中最消息灵通，也是最会见风使舵的一群人。于是在往后的小话本里，西南王的形象也拔高了不少，至少面容是英俊了起来，身形高大，看起来颇为赏心悦目。
四喜亲自出宫，挑最新的买了十几本，全部送到了御书房中。楚渊随手翻了两册，虽说情节离奇荒诞，但配图倒是很良心，还撒了不少金粉，烛火一照，宛若天神。
见皇上似乎心情好，四喜公公也就放了心，轻手轻脚替他掩上门，揣着手侯在外头，只求莫要再有大人前来递折子，忙了一天，难得此时静谧，可以好好放松休息。
楚渊嘴里咬着粽子糖，又出第三本，翻开之后却是脸色一僵。画中的西南王依旧英高大，但是却没穿衣裳，哈哈狂笑躺在花园中，周围少说也有十来个女妖精，媚眼如丝身姿妖娆，看上去极为欢乐放纵。
年轻的天子冷静无比拎起书，凑近蜡烛，烧。
段瑶小心翼翼合上瓦片，继续躺在屋顶看星星，顺便替哥哥默哀，不忘遥望了一眼冷宫中的梅树。
估摸着还得要一阵子，才能被迁回来。
潮崖岛上所发生的事情已经大致弄清楚，潮崖人被暂时关押天牢，所带来的小婴儿则交给奶娘照看，翠姑也被软禁在了宫中。
一队影卫悄无声息出宫，前往东海潮崖，查看究竟目前状况如何。玄天在太医的调养下，身子骨也比先前好了不少，段瑶在亲自将他送回北行宫后，便策马一路往南而去，楚渊虽是不舍，却更放心不下段白月，临走之前再三道，无论发生了什么事，都要第一时间回报王城。
只有四喜公公在心里头叹气，西南王不在，段小王爷不在，九王爷又大多时间都在日月山庄，这皇宫虽大，却连个陪皇上说话的人也没有。若是累了烦了，估摸又要像先前那样，借着安神药与绯霞方能睡着。
御书房内烛火跳动，楚渊盯着案上的地图出神。
从王城到西南，路途可真不近。
若是当真去了，一来一往，估摸着等到回来，朝中老臣已经急死大半。
如此…倒也如某人所愿。
楚渊笑出声，单手撑住下巴，盘算了一下如果得知自己在西南不回来，到底是陶仁德先卧床，还是李庚先晕厥。想着想着笑容却又渐渐淡去，摊开手心，里头有一枚虎头扳指，是西南军的兵符。
不就是回家疗个伤。
楚渊重新握紧兵符。
何至于…连此物也要交给自己。
御书房外风雨潇潇，像是在一夜之间入了冬。
四喜公公也在外头叹气，今年怕是不好过啊。
“阿嚏！”段瑶也裹着厚厚的袄子打喷嚏，在西南长这么大，还是头回遇到如此寒冷的初冬。
回来已有月余，家中一切如旧，除了一直沉睡的哥哥。
赵五带着五名追影宫暗卫，刚回西南还没歇两天，便又日夜兼程赶往北海口，乘船南下去找传说中的翡缅国与天辰砂。花棠则是留在府中，照顾两个年幼的儿子与段瑶，也顺便照应再度被救回来的母子两人。
时间一晃到了年关，别处都是张灯结彩，西南府门口也贴了对子，但缺了人的年夜饭吃起来，总不是个滋味。段瑶吃到一半就丢下筷子，回到卧房中继续陪着哥哥，片刻之后，南摩邪与花棠跟着一道过来，又过了一阵子，金婶婶与婆婆们也都站在床边，看着蜡封中的段白月。
屋里头很是安静，无人说话，也无人知道该说什么。外头鞭炮喧天，愈发显得西南府内清冷消极。
许久之后，花棠道：“小五那头迟迟没有回信，南师父有何打算？”
“先前也料到了会是如此。”南摩邪道，“毕竟翡缅国一直只存在于传闻中，南海一望无际，又处处白雾环绕，能轻易找到才是反常。”