父子两最后这场谈话持续了两个时辰之久，待魏昭离开时，已是明月初上，华灯点枝。
魏珏倚在窗边赏景，瞥见了自长廊走来的八公主，微微一笑，“妙容何处来？”
八公主轻声回，“偶得闲趣，想去赏一赏连翘，摘些回来作点缀，竟不知花期已经过了，白走一趟。”
“却也不是白走。”魏珏望着她，“至少见了这沿途美景，听了潺潺溪流。”
八公主微怔，不禁笑起来，姣美的面容在月色下淡淡生辉，“郎君所言极是。”
魏珏弯唇道：“世间几能无憾，今岁不见，来年再去赏便是了。时辰不早，妙容早去歇息罢。”
八公主颔首，看着他合了窗，才缓缓往旁侧一殿走去。
回程的路上她不住回想魏珏那句话，思及方才被自己丢入池中的那支凤钗，八公主心中渐渐明了。
的确，世间有几人能无憾事？她曾拥有，便已经是幸运了。
再想到倚窗望月的魏珏，她心中不由也有可惜。连翘年年岁岁可见，这位流光德厚的君子，怕是再难得见了。
静静合上眼，八公主任自己沉进了许久未做的梦中。
……
辟元元年，金秋之月，绥帝长子珏，亡。
第34章
“掌灯。”阿悦于夜半醒来，坐起时丝丝凉意袭来, 她披上了灰鼠裘。
明火徐徐燃起, 莲女持灯盏走来，“翁主怎又醒了？”
“许是白日睡多了罢。”阿悦有些口渴, 自己下榻倒了杯水喝, “到什么时辰了？”
“寅时刚至, 现还早着。”莲女揉了揉惺忪睡眼，她睡在小室，闻声立刻醒了过来, “翁主想做些什么？”
她想，约莫是要看书写字罢。小娘子自得封翁主的两月以来, 也不知是甚么缘由，时常惊醒, 汗涔涔心跳如鼓。
莲女纳闷, 这几年精心调理下，翁主的心疾分明好了许多，轻易不再犯，这又是怎么了？然而请太医诊脉，也说不出所以然，只道兴许是有所忧思，心神不宁。
翁主小小年纪, 忧思何在？
阿悦推开了窗, 霎时侵袭而入的寒风让她浑身打了个冷颤, 昏昏的头脑随之清醒了许多。寒风中挟了些许细雪, 和屋内暖流一撞，瞬间在裘衣淌下水渍。
“翁主这是…”莲女担忧的话还未说全就被打断，听阿悦道，“我去主殿那儿看看阿翁。”
莲女会意，近来圣人身体不大好，为皇后着想已与其分榻而寝。翁主却是受皇后安排，自乐章宫搬入这大明殿，与圣人临殿而居。
由莲女侍奉穿衣，阿悦没让她跟随，自己提了灯笼从打通的廊道走去。
如她所想，祖父寝殿中仍有灯火，一看就是还未入睡。守门侍官见了她正要张口，又在她示意下低声道：“翁主，奴等劝过陛下去睡了，陛下躺了一刻难以入眠，后又起来批阅奏章，不觉就到了此时。”
小翁主仍显稚气，可她极受圣宠，黑夜中对上那双认真漆黑的眼眸，侍官也不由心虚，语调小心翼翼。
阿悦轻问了句，“药都喝了吗？”
“都喝了，奴亲眼看着。”
阿悦点头，“我进去看一看，你轻些开门，莫惊动了阿翁。”
侍官自然应下，谨慎开了条仅供她入内的门缝，并探首悄悄望了眼，圣人依旧在灯前伏案，平日伟岸的身形略显佝偻，喉间偶有低咳。
他别过眼不敢再看，合上了门。
阿悦无声走了几步，却在听到一声压抑的咳嗽时停在了灯柱旁，心绪微沉。
早在两年前，她就十分注意外祖父的身体，因书中提过表兄魏昭在她八岁那年即位，同年大婚。她暂且无法细思为什么这皇位会越过一辈传给了长孙，但要传位，前提定是外祖父薨逝。
阿悦极力想避免这件事，在她看来外祖父的身体一直很好，完全不应该早逝。所以用尽一个孩童能用的手段，撒娇、耍痴、任性，让魏蛟定时传太医诊脉，少饮酒、少通宵达旦、少动气，多做一些养身健体之事。
但一些命中之事好像注定无法改变，一如大舅舅魏珏的死，一如外祖父…
再过这个年，她便是九岁了，按理就要跨过剧情中的那道坎。可还不容她暗自庆幸，这年立冬时魏蛟身体颓势就显了出来，且每况愈下。
阿悦缓缓舒出一口气，快速小步走去，“阿翁，你又没睡。”
冷不丁听到这娇娇可人的声音，魏蛟朱笔都抖了抖，在奏章上划出一条长痕。他驰骋沙场多年，称帝至今已三载，一身帝王气势愈发凝练，虎目微瞪，不怒自威，寻常人见之便双股颤颤。
这样的他，却在年仅八岁的小外孙女面前露怯。
魏蛟好声哄道：“我已睡过了，只是后来又醒，实在无法，便随意来看了两道奏章，莫要告诉你阿嬷。”
阿悦也不拆穿他，上前帮魏蛟收拾了朱批奏章，眨眼道：“让我守口前，阿翁得先拿出诚意才是。”
说罢半推半拉着魏蛟回到床榻，阖殿通了地龙，冷是不至于的，魏蛟还是忍不住咳了几下。
边咳着，他却是半笑道：“小囡囡连阿翁都管起来了，真是胆子大。”
他在阿悦面前从来是纸老虎一只，阿悦一点儿也不怕，随后更得寸进尺地脱靴上榻，静坐在了一旁，小脸认真，“这回我要看着阿翁睡。”
魏蛟瞪眼，“这成什么体统！你一个小娘子，怎么能赖在阿翁榻上！快快快，快回去。”
他催促着赶人，阿悦却不动不语静静看来，顷刻间魏蛟就溃不成军，又商量着好声道：“阿翁着实睡不着…”
这确实是个问题，阿悦近来也时常难以入眠，因她总担心自己梦见外祖父突然逝世的场景，即便难得沉睡了会儿，转瞬也会倏得醒来。
醒来后，便忍不住来看一眼。
阿悦道：“我给阿翁读书罢。”
魏蛟还要拒绝，可看了看就不由笑起来，“当阿翁是你旭表兄那般大么？”
如此说着，他边给阿悦让出了更好的位置，顺手拨弄了灯芯。
登上帝位这几年，魏蛟气势与性情气势都变化不少，唯一恒久不变的，约莫是他对文夫人的爱重与对儿孙的呵护。
随手拾了本书，阿悦翻了几页开始轻读。她口齿清晰、声音清脆，相较三年前的稚嫩，如今已有了不少的进步，明明灯火下，小巧的侧颜初显清丽，倒是和她母亲愈发相像了。
魏蛟心中感慨，读的甚么没听清，却是想起了那件琢磨已久的事：在他百年前，该如何安置好阿悦。
自长子逝后，魏蛟受亲随启发，一直隐隐有把外孙女许给长孙阿昭的想法。
阿昭君子端方，温文尔雅，一旦应下他的嘱托，终其一生都会妥帖照顾阿悦。再者，魏蛟也实在不放心把自己的心肝肉嫁到别家。
当初他倒是信任姜家把女儿嫁了过去，可结果呢？姜霆懦弱，郭氏偏执，竟连个小娘子都无法照看。
可文夫人不赞同这想法，她道两人年岁相差过大，一来耽误阿昭成家立业的年纪，二来恐怕也非阿悦所愿。
他们兄妹二人感情切切，简单而纯粹，如何做得了夫妻？
脑中想起夫人那些话，魏蛟越思越不以为然，夫妻之情与亲人之情有分别又如何？他想要的不过是能确保阿悦一生妥当罢了，至于阿悦的意愿，她那般敬爱阿昭，应该也没甚么可反对的。
细思许多，魏蛟本就成形的想法愈发确定，纵然知道以阿昭的年纪有些委屈他，可也顾不得其他了。
他心神微松，不由得在阿悦朗朗读书声中半阖眼，进入浅眠。
阿悦声音慢慢低下，小心放了书卷，轻脚下榻准备熄灭几盏灯火。
黑沉的夜，窗棂间隐约透出一个缓步行来的身影，阿悦踏出门一望，正是披风历雪而来的魏昭。
年轻的郎君身形颀长，于松枝雪地间踽踽独行，身披大氅，从下伸出一只清瘦的手提着灯柄。微光映照出他隽朗容貌，低眸间满是清冷，可一抬首望见阿悦，便瞬间有了温度。
他道：“夜半未眠，便来看看祖父，原来阿悦也睡不着么。”
阿悦颔首，轻声回，“阿翁刚刚睡了。”
“那好。”魏昭微微笑了笑，“我们便去偏殿罢。”
他唤人架了煮锅，放上甜酒酿，“冬夜喝一些，正巧暖身。”
说罢给阿悦先盛一碗，递来时冰凉的指尖相触，阿悦一怔，“阿兄之前不是在寝殿吗？”
“嗯？”魏昭像是略有出神，笑了笑，“琐事所绊，回宫晚了些，梳洗一番后都快到卯时，干脆也无需睡了。”
他的确忙碌得很，身兼数任，连着几日回不了寝宫、一日只食一顿的情况也时有发生，身形愈见消瘦，因年轻没甚么病痛，只衣衫渐宽，行走间也愈发飘然了。
他道：“那日阿悦提过后，我遣人去彻查月余，宁家郎君身边侍弄笔墨的书童果然身份不寻常，是宁氏私自换下的前朝五皇子。不过，阿兄有些好奇，阿悦是如何知晓的？”
指腹搭在杯沿，阿悦慢声细语，“那日阿兄在和那位郎君说话，我便随口与书童谈了两句，发觉他竟识得松山玉和天马缭绫，才觉得身份有异。”
“原来如此。”魏昭道，“阿悦心细如发，这点我也比不了了。”
至少他曾和宁大郎打过数次交道，就从未发现过这点。
阿悦却不好意思收下这夸赞，她能注意那些全是因为本就知道这人身份有问题，特意问的话而已。
“阿悦近日都做了些甚么？”魏昭喝了杯热酿，“久未得闲，说来都有好些日子没和阿悦说过话了，也不知祖父身体又如何。”
阿悦摇头，“无事，阿兄本来就忙，这些我都知道的。”
魏昭微微一笑，沉静的目光在冬夜中犹如和煦春风，令人倍感舒怀，“那还要麻烦阿悦，将近日一些事都与我说说。”
……
兄妹二人夜谈间，皇宫另一角的魏琏夫妇也辗转难安。
魏琏公务繁忙，又心系父母身体，所以难寐，张氏却是因为听到的传言而心中隐隐担忧。
再次翻了个身，张氏被夫君一声低斥，“夜半不睡，一直闹的甚么？”
“我闹的甚么，你竟一点不知吗？”张氏忍不住半坐了起来，房中一直点着灯，视物毫无障碍，“圣人近日身体怎么样，你知道吗？”
说来这事就烦心，魏琏也跟着坐起来，挠了把头发，“说是年岁大了身体不如以往，现每日有太医调理着，父亲向来体壮，应该也没甚么大问题罢。”
见他没在意此事背后象征的意义，张氏转而道：“你近来时而烦闷，公事上难道不顺么？”
“那倒没有。”魏琏道，“只是忙得很，整日和那些人在一起，不是阿谀奉承之辈就是较常人清高三分，累！”
魏琏主要同那些刚提拔上的寒门官员打交道，与之相对，他的侄儿却是大多时日在士族高门间来回商议。
比较起来魏昭自然更不讨好，三年前魏蛟的大刀阔斧导致士族与新朝关系紧张，这一年逐渐在修补，到底不可能一帆风顺。身为绥帝长孙，魏昭暗中吃过的闭门羹都不知几许。
“有荀君指点还谈得上累么？”张氏了解夫君性子，忍不住笑，“若是没有他，你岂不要每日回来砍树。”
魏琏有个毛病，心情一不好就喜欢砍东西发泄，为此他的住处周围都会多栽许多树。
“那倒是。”魏琏对荀温十分信赖，“荀君高才，又诚心待我，当真无以为报。”
“也并非无以为报。”张氏道，“荀君向你投诚，夫君难道真当他赤诚无所求？无非是见你今后将登大位，提前讨好罢了。”
此时只有夫妇二人，这话说说没甚么，魏琏也不以为意，“像荀君这等有才之士，自然不能和他人相提并论。”
这几年来魏蛟虽然未立储君，但嫡长子珏已逝，仅剩的嫡子就只有魏琏，许多人都已经暗中把魏琏视为了储君，多方示好。
魏琏起初还不自然，总觉得夺了长兄的位置，时日久了便也习以为常，因为他心中也是这么想的。有嫡立嫡，无嫡立长是承嗣传统，就算他在上还有一个兄长，那也万万跃不过他。
魏琏是忠孝之人，并不会因此就对父亲生出别的心思，还会因魏蛟身体抱恙而心忧，但每次听到这种关于储君的奉承话，到底不免有些畅快之感。
荣登九鼎，哪个男儿心底不曾有这个想法？他的父亲魏蛟不也正是为此征战半生，终于得偿所愿了么。
张氏却给他迎面泼来一头冷水，幽幽道：“可我最近听说，圣人有传位给阿昭的想法。”
魏琏一怔，立刻道：“不可能！”
他承认侄儿阿昭才识、品性都很出色，可隔了一辈，父亲无论如何都不可能有这种想法，“父亲迟迟未让我出宫，不就是早有成算。”
张氏笑了，“那是你们兄弟三人的府邸都未建好，又不止你一人待在宫里，阿昭还直接搬进了大伯生前住的殿中呢。”
“夫君觉得不可能，从未有过这种想法，可其他人好似不这样呢。你难道不知，大伯的那些至交好友，都很喜爱阿昭吗？说不定他们早在暗中拥戴，给圣人举荐过了。”
魏琏依旧不信，“父亲从未流露过这个意思，假使他真说了，阿昭又有才干，我也不会一意反对，何必瞒着我？”
“夫君光风霁月，心怀坦荡，也许有人不这么想。”张氏轻轻道，“自古为皇位兄弟相争者都不少，更何况叔侄，兴许…有人担忧你会不满阿昭，暗中对他使绊，所以不叫你知晓罢了。”
此话一出，魏琏不禁陷入沉默，挣扎着最后道了句“我相信父亲自有安排”，随后眉头却是皱起，久久未曾松开。
他们夫妇在这儿商议皇位继承，有人却丝毫不关心这点，他关心的另有其事。
傅文修大马金刀地端坐在高位，本正抬手接过信笺，但在听到亲随报的一句话时立刻顿了下来，眉目冷然，“此话当真？”
“千真万确。”亲随小心道，“属下的人曾偷偷翻过御案，圣人草拟过一份圣旨，其中内容正如方才所说。”
“郎君，圣人欲将最宠爱的溧阳翁主许给那位，是不是…那则传言为真，圣人真要越过三子，传位于长孙？”
传位于长孙？傅文修冷笑一声，饶是他明里暗里做了那么多事，甚至挑起了魏琏对皇位之心，却依然没打消魏蛟这个老匹夫的念头。更甚者，他依然想把阿悦嫁给魏昭！
魏昭有甚么好？他的确是君子，也许还会是位仁德之君，可他对阿悦来说是良人吗？
自然不是。
想到前世夺位成功后得知的事，傅文修脸上沉沉之色更深。魏昭爱护阿悦，如魏蛟所托待她如珠如宝，予她荣宠，可他却半点未尽夫君之责。
难道魏蛟就这么想看着外孙女，永远当个处子皇后么？
第35章
傅文修依然记得他和阿悦的第一个夜晚。
他将她囚在深宫半年了，阿悦依旧不假辞色。起初她还会出言讥讽, 但在见识过他的诸多冷酷手段后, 已学会了沉默不语。
傅文修不在乎，他忍受了数年只能远远望她一眼的焦渴, 现今能够每日看到阿悦, 和她同居一室, 就已经足够了。她不喜欢他、甚至厌恶他又有甚么呢？魏昭不可能东山再起，他有大把的时间和她相处。
她还没有接受绥朝覆灭的事实，有时过激的反应也令他不得不总是出言威胁。可时日久了, 她总会走出来，到时他也能让她慢慢知晓, 自己能做到的不比魏昭差。
傅文修保持了半年的耐心，在心腹的一杯药酒下渐趋瓦解, 心腹道：“这般僵持非长久之计, 翁主一日不解心防，陛下一日无亲近的机会。绥帝与翁主少年夫妻，又是备受翁主敬重的兄长，恐怕时日再多，也只是徒添憎恶。陛下不妨下一剂猛药，再坏也不过是让翁主多一丝不喜，于陛下不痛不痒, 反之…则可能有转机。”
言之有理, 傅文修默许了他让人把药物下到汤中的决定, 去到殿中, 看红晕渐渐染上阿悦双颊，目光中的冷淡和疏远第一次敛去，带着潋滟水色濛濛望来。
他爱怜地轻抚她肌肤，虽然从未有过这等经验，也想给阿悦最美好的体验。但他没想到，那竟会是阿悦的第一次。
当傅文修进入的那一刹那，阿悦的目光瞬间清醒过来，直直地、冷冷地望着他，他却忍不住热血上涌。
阿悦与魏昭成亲十载，在阿悦及笄后至今也有三年多，他们竟然都未圆房，这是傅文修从来没想过的事。
固然他并不在意阿悦处子与否，可在知道自己是第一个拥有她的人时，也依旧忍不住兴奋到发丝轻颤。而在阿悦的话语中，他也逐渐猜测出了其中缘由。
魏昭一直待阿悦如妹妹，无论是大婚前或大婚后，正身遵礼如他，恐怕就是因此迟迟迈不出那一步。
即便是傅文修也无法对此评价出“虚伪”二字。只在这个猜测中神色忍不住变得奇怪，没想到魏昭真能做到这样的地步。
魏蛟当初做下这个决定，强行把外孙女许配给长孙时可有想到过这些？
傅文修想，大抵是没有的，而魏蛟托付的事，身为长孙的魏昭也只能遵循。
……
阿悦自文轩阁归来，手持书卷慢慢走在宫墙下，身边跟了莲女和另一宫婢慧奴。
空中仍飘着雪，莲女高举油伞，仍有一些不可避免地飘落在阿悦肩头，将浅粉袄衣晕成深色。
她叹了声，唇边因寒冷逸出白气，“翁主近日总是捧书看个不停，走点路也要省着时辰。”
慧奴低道：“翁主拿的都是医书，是为了圣人罢。”
莲女不置可否，圣人的病太医都说只能靠静养，可圣人自己不好好休息，再高明的医术又有甚么用呢？
长靴踏雪的枯声渐渐接近，她们撞见了荀温。
荀温笑道：“翁主未免也太过用功，下着雪，可要当心眼睛。”
阿悦立刻放下书卷，“先生安，是刚散了小朝会吗？”
“嗯。”荀温随意看过一眼那书面，“翁主是要去何处？这方向好像并非乐章宫。”
“带了些东西给大舅母。”阿悦示意慧奴手上的食盒，“冬日她食欲不大好，我让人做了些开胃小食。”
“食欲不振？”荀温沉吟了下，从袖中掏出食袋，“这里有些山楂糕，酸度适中，翁主不妨一同拿去。”
这几年阿悦早习惯了这位先生随时随地能掏出吃食的画面，推辞一番，给他回赠了些美食后轻声道谢。
荀温笑了笑，“翁主客气，小事一桩。”
他也并非是见谁都帮，见谁都给，若不是意外见过这位王夫人，知晓她是曾经的表妹，他根本不会多此一举。
荀温知晓这层关系后，却从未想过要告诉王氏以去认亲。毕竟当时他的家族是犯错而避难去了北地，此时相貌亦有变化，故人相见，也不过徒增感伤罢了。
只是偶尔会想到从前种种，再思及如今，不免有种物是人非之感。
寒暄几句，两人互相告别，阿悦重新踏上雪地，听莲女感慨了句，“说来荀君着实婉拒了许多亲事，听说他前些日子还拒了吴太常夫人的说媒，都道荀君痴情，对夫人惦念不忘。”
闻言阿悦不禁轻眨眼，以她对这位先生的了解看来，他可不像是个痴情人。最大的可能，无非是他如今官爵不够，提亲的都是些士族庶女或小官之女罢了。
凭他的野心，应当是不满足于此的。
阿悦尚在路上，王氏不知这消息，却是已经去了文夫人房中侍奉，恰巧魏蛟亦在。