卫琇囫囵地“嗯”了一声, 身上却发起烫来, 钟荟隐约明白些什么，不再提这茬了。
卫十一郎正是血气方刚的年纪, 又食髓知味, 敦一次自是不能餍足，然而见钟荟疲态尽显，昏昏欲睡, 天人交战一番，终究还是怜惜战胜欲念, 心道来日方长, 人伦大道路漫漫其修远兮，不急于一时。
方才忘情之时不觉得，眼下不用看也知道床上一片狼藉, 两人都是爱洁之人，又都脸嫩，也不好意思叫婢子进来伺候, 钟荟挣扎要起来清理，卫琇眼明手快将她摁回床上：“你且躺着，我去打水。”
说着翻身下床披上件外裳，点亮床旁立着的七支铜灯，去净房打了水来，绞湿巾帕替她擦拭干净，再拿松软的吴绵掖干，从耳房中取了洁净的衾被来，将她整个裹住，打横抱到榻上，把濡湿的被褥换掉。
他做这些的时候，钟荟就侧躺在榻上静静望着他忙里忙外，心里有种难言的满足，卫琇时不时转过头望她一眼，对她笑一笑，间或走过来将她伸到外头的胳膊塞回衾被中，揉一揉她头顶：“别贪一时凉快，染了风寒就难受了。”
卫琇做这些事娴熟又有条理，显是平日做惯了的，钟荟不由纳闷，阿晏一个自小衣锦馔玉呼奴使婢的世家弟子，如何会做这些事情？
卫琇仿佛能探知她的心思，解释道：“那段时日不喜旁人近身伺候，久而久之也就习惯自己动手了，如此倒是更自在些。”
他说得轻描淡写，钟荟心里却像是被刺扎了一下，脱胎换骨四字，说起来容易，他一步步走到如今，又岂止是刮骨剔肉。
卫琇见她神色怆然，知道是叫自己触动了伤心事，暗暗自责，引开话题道：“想想明日去哪儿玩？天子批了三日假。”
钟荟掩嘴打了个呵欠，懒洋洋拖长了音调道：“明日起来再想吧……”
卫琇此时已经将褥子齐齐整整地铺好，连褥子将她抱回床上，这才去净房将自己身上也擦洗了一遍，换上洁净的寝衣。
回房时钟荟已经把身子团作一团，抱着个枕头睡着了。卫十一郎轻轻掀开被子躺在她身边，一挨近她，方才浇了几瓢冷水才镇压下去的某处又开始燥动起来。
卫琇决定置之不理——就不信它能支撑到天明。他打定了主意，从背后环住钟荟的腰，嗅着她领后散发出的馨甜气息，慢慢阖上眼睛。
半个时辰之后，卫十一郎懊恼地发现自己大约是个色.中饿鬼，非但没有偃旗息鼓的征兆，反而越发斗志昂扬。
长夜不知还剩多少，灯油已经燃尽，四周黑影幢幢，惟有淡淡银霜透过窗纱。卫琇左右睡不着，便轻轻将钟荟翻了过来，借着这微弱的光亮端详她的睡颜。
钟荟睡得酣熟，嘴角带着一抹微笑，大约正做着什么美梦。这一刻太宁谧，卫琇不由怀疑自己是否也身在梦中，凑近些闻了闻她鼻息，忍不住拿鼻尖与她蹭了蹭，又亲亲她嘴角。
钟荟皱了皱眉头，偏着脸躲了躲，突然又凑上前来，先伸出一条胳膊将他圈住，又高抬起一条腿压在他身上，整个人往他身上凑。
她平日必得抱着褥子或是隐囊入睡，眼下手脚无论怎么摆都觉别扭，皱了皱眉头睁开眼睛，一时间弄不清自己身在何处，半晌才回忆起当日的事，原来自己成了亲，方才还与阿晏行了周公之礼，眼下正与他同床共枕。她发觉腿下有什么硬物硌着，将手往下一捞，愣了愣，迷迷糊糊道：“阿晏……怎么又要敦了么？”
＊＊＊
第二日两人便睡到了日上三竿，卫十一郎没再提过出门之事。
常山长公主的秘籍在新婚之夜虽然没什么用武之地，不过却指了一条登峰造极的不归路，卫琇和钟荟都是敏而好学之人，两人学而时习之，切磋琢磨，不亦说乎，最后总是钟荟先告饶：“不来了不来了，都快叫你敦穿了。”
到了第三日，却是不得不出门了，这一日要回姜家拜阁，两人起了个大早，钟荟叫阿杏和阿枣进来伺候她洗漱梳妆，卫琇则提着剑去了院外的小竹林。
钟荟出嫁时从姜家陪了几房下人，近身伺候的带了阿枣阿杏和吕嬷嬷。
这两日钟荟同两个婢子都没打过几次照面，郎君娘子不叫他们进屋伺候，摆膳都在堂屋，铺床换被的事郎君一向亲力亲为，他们只需将换下的被褥收走便是，将嫁妆清点着入了库，便镇日无所事事，倒是前所未有的清闲。
不过三日，阿杏的脸又圆了一嘟噜，因当日在山中躲难时在郎君跟前混了个脸熟，这几日需要在郎君娘子跟前抛头露脸的事儿几乎都是她顶在前头，大约也是阿枣这丫头敏感多思心又重，故而有意避忌。
钟荟坐到妆镜前，阿枣像往日一样跪下替她梳发，悄悄朝她一打量，只觉嫁作人妇的娘子举手投足间多了几分妩媚的风致，竟有些不好意思再看：“娘子今日回家梳个什么发髻好呢？”
“随便梳个便是了，我还信不过你么？”钟荟从镜中朝她眨眨眼，阿枣抿抿嘴，不好意思地朝她笑笑，他们主仆多年，相处的时间比亲姊妹还多，有些话不必说开，一个眼神彼此便明了了。
阿枣替她绾了个涵烟髻，簪了朵绢纱制的千瓣牡丹，点缀几支白玉簪，无需赘饰，便已粲若桃李。
钟荟挑了身梅红的衣裳来配，穿上身才发现腋下勒得有些紧，只得褪了下来，问两个婢子道：“我这是又胖了么？怎么入秋时新裁的衣裳便穿不下了。”
阿枣扑哧一笑，低头不语，阿杏却是个口无遮拦百无禁忌的，大剌剌地道：“没有，没有，胳膊还比前几日还细了呢，就是胸脯子大了不少！”
好巧不巧，卫琇刚好掀帘子入内，听到这最后一句，险些转过身夺门而逃。
＊＊＊
洛京一带有“杖打新聓”的习俗，娘家人多势众些的，将新婿打哭的比比皆是。卫琇本来不甚了解，不过钟蔚因尚主躲过一劫，自然要在他面前显摆显摆。
卫琇做好了捱打的准备，还有备无患地在外袍和中衣之间穿了副轻薄的软甲。不过姜家上下没人敢动真格地打他，兄弟姊妹们一人拿根小竹棍，往他身上敷衍了事地拂一下便算是打过了，九郎手上略没轻重，打出“啪”的一胜响，其实也不痛，一旁的乳母便将他狠狠瞪了一眼。
也得亏他娘子是从姜家出嫁，卫琇心里暗自庆幸，若是换了钟家那几个，今日多半要受些皮肉之苦。
姜老太太心里惦记二孙女，掰着手指盼她回门，早吩咐厨下备了她喜欢的菜肴点心。听说卫家的犊车已到了府门外，更是急不可耐地拄着拐杖迎出了院子去。
钟荟一见祖母便扑入她怀中，虽说分开不过三日，可她已不再是在祖母膝下承欢的小娘子。
老太太见了作妇人装扮的孙女也是五味杂陈，将她拉近身前细细打量半晌，捋着她的脸颊心疼地嗔道：“瘦了！”
卫琇想起这几日的胡天胡地，也十分心虚惭愧，他好多次下定决心，可到最后总是把持不住，着实不像他平日的为人，倒仿佛回到了小时候，重又变作那个贪食蜜糖的稚童。
想到此处，他不由侧过脸朝自己的蜜糖看了一眼，钟荟恰好也在觑他，目光相接，在长辈面前眉目传情，两人都不好意思地垂下头来。
姜老太太将他们这蜜里调油的黏糊劲看在眼里，无奈地对刘氏摇摇头：“你瞅瞅他们俩！”
“咱们家二娘子嫁了人越来越好看咯！”刘老太太照例凑趣，“真真是一对玉做的人儿！”
陪着老太太叙了会儿寒暄，卫琇和姜景仁父子去外院饮酒用膳。
老太太待他走了，将下人支开，拉着二孙女绕到屏风后头，忧心忡忡地道：“阿婴，你老实告诉阿婆，这几日夜里是不是没歇好？”
钟荟不防祖母是问她这个，支支吾吾地敷衍：“挺好的呀……”
老太太“啪”地照她手背上重重拍了一下：“还诓骗阿婆！你俩处得好，阿婆心里也高兴，可那事儿……多了伤身，你可不能由着孙女婿儿胡来！”
钟荟哭笑不得，她能怎么说？总不能说自己也乐在其中吧，只得连连颔首应承，请祖母放心。
分别用完午膳，还不到回卫府的时候，钟荟带着卫琇随便在花园里逛了会儿，突然想起他还没去过自己的小院子，既然是拜阁，自然要拜访一下她的闺阁。
卫琇也对她这几年居住的地方有些好奇，欣然相从，钟荟一只脚刚跨进院门，猛地想起一事，心里大叫不妙，廊下便传来个聒噪的声音：“卫十一郎！卫十一郎！女曰鸡鸣！士曰昧旦！卫十一郎！使我不能息兮！”
“二花！给我闭嘴！”钟荟面红耳赤，忙不迭地解释道，“这劳什子鸟就是那回你......这不是我教的！”
“嗯，娘子说什么便是什么。”卫十一郎一副了然于胸的神情，憋着笑点点头，越发显得她欲盖弥彰。
卫琇的三天昏假一眨眼就过去了，第四日一早他便回了中书省，每日早出晚归，忙得如同陀螺一样，即便想纵.欲也找不着机会，姜老太太担心的事迎刃而解。
天子从裴霄和韦重阳嘴边抢出一个青州刺史之位，足足等了大半年，终于等到了卫琇办完亲事，待他一销假，便将那惹人惦记的刺史位抛了过来。
卫琇以弱冠之龄出任一方大员，纵使他才学兼人手腕通天，也实在无法服人，最后果然如他所料，只得解开私囊，大大惠泽了罹灾的青州百姓一番，这才将朝野中的诋毁质疑压了下去。
第146章 绸缪
嫁入卫家几日, 钟荟连正院的下人都没认全。如今卫琇忙于公务，她总算得了空, 可以承担起主母的职责，将中馈理上一理了。
卫家的世仆几乎都葬身火海，如今这批下人，除了钟家拨来的几个管事, 几乎都是卫琇后来采买的，无论心里对她的出身有什么看法, 面上都是毕恭毕敬, 进退合度。
钟荟与管事嬷嬷只是提了一句，不出一个时辰便有下人抬了帐册送到了卫琇的内书房——两人爱读的书差不多, 卫琇想着连榻共案挑灯读书也是赏心乐事, 便没有另为夫人辟一间出来，结果那些书卷全成了摆设。
钟荟看见那张沉香木书案，脸先红了一红, 赶紧扫除杂念，拿出本帐册翻开阅览起来。她是最不耐烦管俗务的, 捧着帐册看了小半个时辰便昏昏欲睡, 不过一想到阿晏公务那么繁重，回家还要过问这些庶务，便下定了决心要与他分担, 叫阿枣煮了酽茶，连灌了几碗，强打精神看了一下午。
当年卫氏沦亡, 先帝大约也有几分愧疚之意，平反后将卫昭追封琅琊郡公，有意让卫十一郎袭爵，卫琇坚辞不受，便又赐了他许多田地部曲。钟荟算是见惯了富贵，算了算家底也微微有些心惊，家大业大又人丁单薄，这份家业要守住着实容易。
不知不觉日头偏西，钟荟仍旧在内书房里埋头看帐，听到玉帘掀动之声，以为是婢子来问晚膳，头也不抬道：“我不饿，等郎君回来一起用。”
只听一声轻笑：“等我回来一同用功么？”不用问也知道用的是什么功了。
钟荟惊喜地抬头，揉揉坐得酸麻的双腿，站起身迎上前去，替他解氅衣系带，卫琇便趁机将她整个人裹入大氅里，低头嗅她发香，揉她腰，又亲她额头和眼睑，腻歪了好一阵，这才将她松开，扫了眼书案道：“天色那么暗，怎么也不叫人点盏灯？”
“我看了一整日的帐呢！”钟荟小孩子似地邀功，“今日怎么回来得那么早？”
“辛苦娘子，”卫琇随手拾起本帐翻了翻，“不过你今日的功夫怕是白费了。”
随即把朝中之事简要同她说了说，末了道：“娘子，咱们这两年的家计怕是要靠你的嫁妆了。”
“噫！”钟荟佯怒道，“卫阿晏！原来你是为了吃我嫁妆才娶我进门的！”
卫琇凑到她耳边磨了磨道：“夫人息怒，我不吃嫁妆，吃你。”
两人冤冤相报地吃了一回，最后也闹不清到底谁吃谁，厨房备好的晚膳凉了又热，热了又凉。
夜里两人依偎在一起说体己话，钟荟有一搭没一搭地用手指绕卫琇的头发顽，有些心神不宁——卫琇过完年便要去青州赴任了，她自然是要随他一起去的，好不容易盼得耶娘回京，本想着时常走动，可他们却要走了，这一去少说也得两三年。
卫琇见她心事重重的模样，如何不知道她的所想，将她往怀里搂了搂，抚了抚她后脑勺道：“你说咱们回你家住一阵，岳父岳母愿意么？”
钟荟从他怀里钻出来，难以置信地睁大眼睛看他：“真的么？”
“家里就我们两个，白日我不能陪着你，你一个人也怪冷清的，就是毕竟有些逾矩，不知……”卫琇絮絮说着，一下一下轻轻摩挲她的脊背。
“阿耶阿娘不知有多高兴呢！”钟荟喜不自胜，把头钻进他衣襟里用脸蹭他胸膛，呢喃道，“阿晏你怎么那么好……”
那么好自然要投桃报李一番，卫十一郎照单全收。
＊＊＊
钟荟第二日一早便去了钟府，钟夫人正因女儿要去青州而发愁，听说她要回来住，当然是求之不得，连连对夫君道：“若是能把阿彡打发到长公主府去便更好了。”
他们夫妇回了府中，钟蔚自然每日都要来正院请安，请安便罢了，偏他目光如炬，席簟歪了半存啦，坐榻没摆正啦，成对的瓷花瓶里两束杜鹃朝一个方向歪啦，他都看不过眼，非得一一纠正，连他阿耶一簇白发里夹着一根黑发他都手痒难耐，非得撺掇着他拔下才算完。
钟禅默然良久，也点头附和：“夫人说的是，不过人生在世哪能万事顺心如意，好在有媳妇儿支应着，咱们也能轻省些。”
钟夫人感佩地抚着心口道：“多亏了阿姮是个好孩子，换了别家小娘子怕是担待不了。”
常山长公主其实也忍不了他那些毛病，不过看在驸马的美色份上容让几分罢了——哪有人每晚睡觉前举着灯将床褥衾被一寸寸查验过去的！
钟蔚院子里的规矩简直是罄竹难书，难为他那些下人一条条记得分明。司徒姮以不变应万变，对他那些臭毛病一概置之不理——褥子上有条折痕驸马不肯睡？直接就地正法，把被褥弄成腌菜一般皱，你爱谁不睡。
十亩之间与钟氏夫妇的院子紧挨着，钟荟嫁了人，住在此处便不太方便了。
钟夫人是过来人，自然明白他们小夫妻新婚绸缪，拨出个不大但清静的三进院子来，西边毗邻花园，后头是一小片竹林，周围没有旁的屋舍，平素无人会来打扰，只是离正院远了些，钟荟也浑不在意，全当是强身健体了。
钟家诸人不明就里，只道郎君夫人和老太爷真个是看重卫十一郎，爱屋及乌，对他这新婚的夫人倒比几个亲侄女还亲善。
钟荟每日送走卫琇，陪母亲用过膳，下午或是弈棋或是读书，兴致来时便新创些菜式或是点心，亲自去厨下指点着下人做出来，晚上献宝似地捧给卫琇。
不觉已是十二月，早晚的风已经有些刺骨，往年入了冬，钟夫人都要去山中的温泉庄园住一段时日，她在生女儿时落了腰疼的病根，寒冬时节尤其难耐，每日在热泉中泡上半个一个时辰可以纾解，再敷药便事半功倍。
不过因着年后将与女儿分别，钟夫人今年便没提这茬，倒是钟荟想起来问她。
钟夫人有意隐瞒：“在岭南待了几年好了许多，又换了新的药方，今年不怎么疼了。”
钟荟见她眼神躲闪，一看即知是在哄骗她，便道：“我倒还想着沾阿娘的光去泡泡热泉呢。”她这话倒也不算假，她的肩伤到了冬日也容易发作，尤其是近日阴雨绵绵，到了夜里便隐隐作痛起来，还得咬紧牙关忍着，免得叫卫琇发现。
钟夫人不免心动，可又不忍心叫他们小夫妻暂别，正犹豫间，钟荟又遗憾地道：“成昏时阿嫂送了我一座带热泉的园子，我这还没去看过呢，年后又得离京了，阿娘陪我去吧……”说着便去晃她胳膊。
钟夫人只得答应：“好了好了，成亲了还跟个孩子似的贪玩，你先同阿晏商量，阿娘自是会陪你的。”
夜里钟荟同卫琇一说，他虽有些不舍，也赞成道：“这阵子多陪陪岳母，过几日我旬休便来陪你。你的肩伤以热泉养养也好。”
钟荟心虚道：“早八百年都好全了。”
“哦？”卫十一郎伸出指尖一点，准确无误地触碰到她为箭镞所伤之处，轻轻摩挲着道，“那下回试试吟猿抱树如何？”
钟荟身子一僵，转过身去背对他，欲盖弥彰道：“才不要，一看就累死了！”嫁聪明人就这点不好，想隐瞒些什么他总能从蛛丝马迹中窥见端倪。
“阿毛，”卫琇从背后环住她的腰，将她整个人圈在怀里，握住她的手轻轻道，“我这条命是你的。”
钟夫人向来雷厉风行，第二日便令奴婢收拾好了行装，除了他们母女之外，同行的女眷还有二房的崔氏和一双嫡女并三房的十五娘。
自然也少不了常山长公主，她对出外游玩最为热衷，且钟子毓最近越发丧心病狂，逼她去上课不算，躺在床上还要随时考校，简直将她烦透了，刚好借口侍奉舅姑，名正言顺地出去透口气。
钟荟还魂之事钟家只有老太爷和长房知晓，有二房三房的女眷同行，钟夫人不好随女儿去她家庄园住，好在常山长公主所赠的园子与钟家庄园离得不远，中间的山道不算崎岖，钟荟每日晨昏乘坐马车往来其间也不费事。
常山长公主对待美人一向慷慨，她送的庄园名唤玄洲，原是前朝一位风流郡王的别墅，占地虽不甚广，然而房廊蜿蜒，楼阁入画，处处透着一股子绮丽奢靡的气息。
园中最宜人之处当属钟荟所住的轻云馆，馆后有一处松林环抱的温泉池子，那位郡王也是个风雅之人，并未在池上架设屋篷，玄洲园本就据着高地，轻云馆又位于园中地势最高处，这池子看起来如同野外一般毫无遮挡，其实松林外头筑了高墙，墙外方圆十里的高树全都伐去，从外头是无法窥伺的。
钟荟第一次泡时心惊肉跳，入水时连外裳都不敢脱，慢慢的胆子便大起来，着了中衣便下水，还叫奴婢备了梅酒和点心置于池畔平坦光滑的大石头上，一边泡一边小酌，别提有多惬意了。
新月如眉，夜风送来松涛阵阵，钟荟手执白玉杯小口小口地啜饮，抬头望一眼月色，心道如此良辰若是阿晏在就好了，掰着手指一算，距旬休尚有六日，不由遗憾地叹了口气，一看搁在石头上的银盘不知不觉已叫自己吃空了，便扬声喊道：“小杏儿，与你家娘子取些茉莉酥来，再来一碟甜脆獐脯！”
不一时她的吃食来了，不过托着银盘的却是卫琇，他无端出现在此处，身披白狐裘，笑吟吟地看着她，仿佛由这山风月色凝聚而成。
“怎么来了？不是还没到旬休么？”钟荟晃了晃脑袋，觉得自己大约是梅酒喝多了。
卫琇笑而不语，只是搁下银盘，解下衣裳，涉水朝她走过来，那眼神却分明在回答她。
第147章 元旦
入了腊月连降几场大雪, 九六城里银装素裹，转眼便到年关了, 家家户户都在晾脯腊，宰年鸡，置年货，城中道路车水马龙, 东西二市周围更是熙熙攘攘。
卫十一郎与钟家人的关系再密切，除夕元旦也得回自己府上过。往年这个时候是他最难捱的一段时日, 偌大个卫府就他一个主人, 张灯结彩反而衬得他越发孤凄。且下人们怕他伤怀，个个都卯足了劲做出喜兴的样子, 可对着他时越发小心翼翼, 眼底里透出怜悯来。
从十多岁开始，过年只余苦涩一味，元旦于他而言便是对着家人们的灵位逐一叩首, 忏悔一年光阴虚度，大仇依旧未能得报。
如今有了钟荟, 一切都不一样了。
这是钟荟出嫁后第一次过年, 她这个新上任的卫府主母免不了要往来酬酢。
好在卫府不比姜家，下人们训练有素，各司其职, 加之有往年的成例可循，应付起来并不费力——何况她头顶屠户女的招牌，即便有什么疏忽失礼之处也是情有可原理所当然, 倒是做足十分反而惹人侧目，到时候吹毛求疵者纷至沓来，能将她的毛薅秃了。
钟荟深谙此情此理，乐得省心省力，凡事不求一鸣惊人，但求不出大纰漏。
只是仍旧是有层出不穷的事。谁都知道卫十一郎少年英俊天恩正隆，天子显然是想将他外放几年历练历练，再委以机衡之任，只是如今裴氏势大，天子富于春秋，卫琇年方弱冠，两人如蹈水火，万一时乖运舛，翻覆只在须臾之间。
此时若不搭上这条线，待卫家凤凰展翅翱翔于九天之上便再无机会了，可万一卫十一郎涅槃不成，同他祖父一样是个寂灭的命，那此时大献殷勤的难免弄巧成拙，叫裴霄记上一笔。
便有那心思活络的想着另辟蹊径从女眷入手，本来大年下谁都忙，并非设宴待客的好时机，钟荟却莫名收了一堆帖子，由头五花八门，有邀她赏梅的，观雪的，品香的，鉴茶的，某家夫人连新得了只毛色雪白的猧子也要请刺史夫人莅临指教。
卫琇不知她生怕夫人受这些琐事之累，反将正事耽误了，一早便对她道：“那些应酬交际甚是无谓，你不用俯就那些人，不想理的推了便是。”
说罢目光如炬地从一堆帖子中挑出一张，眼睛也不眨一下便扔进脚边的碳盆里烧了：“呵，好大的脸。”
帛纸一挨火炭立时燃了起来，钟荟探头往火盆里看时只见到半个龙飞凤舞的萧字，忍不住笑起来：“横竖闲着也是闲着，权当解闷了，对了，薛夫人家那猧子好顽得紧，雪球似的，打起小喷嚏来叫人心尖儿打颤，我同她讨了一只，已经说好了明年养了崽子留只长得最俊的，托人给我送到青州来。”钟荟眉飞色舞地道。
她眼角微弯，嘴边两点浅浅笑靥，卫十一郎也觉心尖打颤，手臂一舒将她揽入怀里，豪迈地道：“你喜欢这些？见你养的都是禽鸟，还以为你不喜走兽……我叫人去觅一只好的便是，何必跟人去讨，还得巴巴地等上一年。”
“噫！你倒是穷大方！不要白不要，品相好些的猧子动辄十万金，家里眼瞅着揭不开锅了，能省一点是一点吧。再说了见过那一只便看不上旁的了，特别是那一身油光水滑的皮毛，啧啧，”钟荟眼珠子一转又拿他开心，捋了捋他丝缎般的头发，“不过还是不如你。”
“好啊，竟把你家郎君同猧子比，”卫琇一个转身将她摁在案上呵她痒，“这回可是你招我的。”
钟荟死到临头犹嘴贱：“猧子哪能同咱们家阿晏比，至少也得找只貂来……哎呀…...不敢了不敢了……郎君饶命……”
……
“这还有一大摊子事呢，明日得遣人去各家走礼了，礼单还未定下，又耽搁了半日……”钟荟抬起手，袖子往下一落，露出瓷白的胳膊，她理了理衣裳和鬓发，嗔怪地看了卫琇一眼，“昨日还说趁着旬休帮我忙，尽拖后腿！”
卫琇贴着她耳朵不怀好意地说了句什么，气得钟荟脸一阵白一阵红，立时要同他翻脸。
卫琇赶紧做小伏低地给夫人赔罪，拿过礼单来酌情添减，钟荟十来岁时便帮着她阿娘理家，这些事情上手很快，卫琇过了一遍也就差不多了。
“忘了同你说一声，反正都已经撕破脸了，今年我就没拟裴家的单子。”这厢钟荟从净室中走出来，身上肌肤微红，眼睛里弥漫着水汽，套着宽大的吴绵寝衣，显得格外娇软，说出的话却是硬邦邦掷地有声，“他家的礼昨日送来了，如此一来咱们只进不出，白赚那死老魅一笔。天子也真是一毛不拔，连岁旦酒都比往年淡，莫不是兑了水......啊呀简直穷疯了！”
卫琇闻言沉默良久，心道自己是该想法子趁些钱回来了。
＊＊＊
除夕下了半夜雪，却无风，卫琇夜里照例醒来数次，摸索到身旁钟荟的手攒住，听一会儿枯枝被积雪压断发出的细碎声响和扑簌落雪声，静谧安稳的感觉逐渐从心底漫上来，光一样驱散了梦魇，于是他慢慢平静下来，又睡了过去。
到了平旦时分却是睡不得了，远远近近的爆竹声此起彼伏。
钟荟皱了皱眉，在睡梦中嘟囔了一声，颠了个身用衾被蒙住脑袋，显是打算不管不顾睡他个天昏地暗。
卫琇从背后抱住她，吻吻她后颈，轻轻道：“阿毛醒醒，过年了。”
钟荟横不能理解为何有人如此热衷早起，除非操劳半宿，卫琇平素不到卯正便起，去院外小竹林练会儿剑，接着沐浴更衣去官府，旬休日也不赖床，简直自律得不像个少年人。
钟荟将眼皮撑开一条细缝，见周围依旧黑沉沉的，不似已经天亮，恼怒地哼了一声，重新阖上眼，嘴里喃喃地抱怨了一串。
卫十一郎一句也没听清，又去挠她腰和腋窝，一边咬她耳垂：“懒阿毛，快起床，再不起夫君可要敦……”
钟荟心中一凛，睡意全消，骨碌一下爬了起来。
郎君和娘子房里有了动静，下人们也开始忙碌起来，不一时两人盥洗梳妆毕，下人已将庭中积雪扫除，架起了晒干的竹子和茅草，卫琇一手挽着钟荟，从僮仆阿慵手中接过火把点燃茅草，竹堆不一会儿便噼啪作响。火光将两人的面庞映亮，火苗越蹿越高，仿佛点燃了天空，那一隅便逐渐亮了起来。
卫琇牵着钟荟在庭前站了很久，直至爆竹声慢慢偃息，冲天的火焰低了下去。在新年第一缕晨光中，他一瞬不瞬地望着与自己并肩的妻子，仍旧有一种如梦似幻之感，不敢眨眼，也不敢放开她的手，仿佛连呼吸重一些都会将这一刻吹散。
钟荟掩着嘴打了个呵欠，慢慢靠在他肩上嘀咕道：“卫阿晏，你大黑天的拖我起床就是为了看这个么？对了，我们姜家有个规矩你肯定不知道，打粪堆知道么？可有意思了，又灵验，一会儿我教你，就是有点臭你得忍着......”
卫十一郎被她扑面而来的烟火气熏了个正着，笑着低头吻吻她的发顶心，终于不再杞人忧天担心他的阿毛如同仙女一般飞走了。
元旦有许多习俗和讲究，尤其是卫氏这样的世家，卫琇本来很不耐烦这些，不过今年有了钟荟相伴，那些仅为应景和寓意吉祥的程式似乎又有了非同一般的意义，如同小时候一样——那时候他曾发自肺腑地深信不疑，饮椒柏酒真能长命百岁，桃汤真能驱邪避秽，生吃鸡子便能百病不侵，没有胶牙饧黏着牙齿真的会脱落。
卫十一郎怀着近乎赤子的虔诚替钟荟戴上自己亲手制的却鬼丸，御赐的那些都叫他偷偷倒进了水池子里——司徒钧赏的却鬼丸不招鬼便谢天谢地了。
却鬼丸说白了就是在蜡里混了雄黄，趁热搓成丸子，钟荟打开香囊瞅了瞅，卫十一郎生怕一颗效力不够，在里头足足装了九颗，颗颗鬼斧神工，大小形状都不同——卫琇这双手也是神鬼莫测，要说他手笨吧，抚琴挥毫作画无一不精，做起某些事来更是灵巧得难以置信，但是你要说他巧吧，搓个丸子也能搓得惊天地泣鬼神，成昏翌日兴兴头地替她画眉，一边描成地龙，一边画成个蛾子，还美其名曰尚古。
接着便是祭拜先祖了，卫琇带着钟荟走进祠堂，里头密密麻麻的一排排灵位，压得人喘不过气来，不时有熟悉的名字从掠过，不过片刻，钟荟的视野中已是一片模糊，想起这些年来卫十一郎独自祭拜家人的情形，心揪成了一团。