“是你？”阿九蹙眉。
“是我。”少年含笑。
“你是谁？你怎么会在这？”既然躲不过，不如直接些。
“我叫苏润，我现在住这里呢。”他笑得一脸灿烂，“你又是谁?怎么会在这里？”
“我。。。”阿九凝咽，忽然抬眼看到院中的题匾，连忙接着说，“婢子叫小翠，是来打扫这个亭子的。”然后忙不迭从袖中拿出手绢，作势猛擦石几。
苏润很想笑，但是出于形象考虑，他决定忍，闷哼了一声，“小翠，这名字真不错，和这翠锦阁很搭。想不到贵府的明大管家还是个雅人，派来洒扫的丫头，还讲究名字搭配。”
阿九气到差点吐血，“明大管家的确是讲究搭配，不像有些人，明明黑脸，非要叫小白，明明凶恶地紧，非要叫大善。”
这是在讽刺自己不够温润？影射自己很粗糙？苏润不由摸了摸自己的脸，真是有意思的说法呢。
阿九看到苏润摸脸的小动作，心下暗叹，果然美男都是自恋的，哼了一声，“又不是脸残，摸能管用？”说罢豪迈地绕开一脸愕然的苏润，并不忘狠踩一脚，然后挥一挥衣袖，不带走一片树叶，走开了。
苏润看着阿九的背影，不由失笑，自己似乎得罪这丫头了呢，她竟然说自己心残。。。
阿九对苏润倒并没有什么恶感，毕竟风度飘飘的美男子嘛，观赏价值颇高，所谓赏心悦目，至少能让人洗洗眼睛，愉快愉快心情。只是苏润在阿九面前两次出场，惊艳是惊艳，却让人反应不太过来，阿九直接把他归类为耍帅，抽风以及装。
苏润其实有些冤枉，他如果不跳下来，难道还慢慢爬下来？只不过人家刚好轻功不俗，姿势优美，这样也能被嫌弃，苏大公子如果知道被冠在头上的这些不实定义，估计立马又得昏睡过去。
欺负了人，心情总是好的，阿九有一段没一段地哼着歌，一跳一跳地回了小院子。
罗妈妈已经回来了，正在厅中等她。
“去哪玩了？”
阿九做了个鬼脸，“不告诉你。”
罗妈妈呵呵一乐，“还挺会记仇。”
阿九看到桌子上摆了个大匣子，抬头看罗妈妈，见罗妈妈笑着点头，便打了开来。
是套新衣裳。
阿九忙展开，华光满溢。
罗妈妈说道，“这衣料叫天羽锦，它比丝还滑，比缎还韧，比纱还透气，最适合做夏衫。它产自楚国，因着原料难寻，制作不易，大楚一年也只得几匹，只有楚国皇室中至尊至贵的人才能得之。那年楚晋有些不合，楚国并不愿兴兵，所以来求天子从中调停，一共只献了两匹天羽锦，当日你大婚，天子赐了一匹给你。”
阿九贴着罗妈妈，不好意思地问，“妈妈这几天都是在给我做衣服吗？”
罗妈妈笑着说，“不然你以为呢？杜妈妈对各式各样的花草都甚知晓，绣功也很不错，我每日去她那，和她一起琢磨该给这衣裳绣什么花边，添什么装饰。加上时间急，所以索性成日躲她那赶工。”
阿九疑惑地瞅着罗妈妈。
罗妈妈哑然失笑，“傻丫头，你不会忘记了吧，明日就是你十四岁的生辰。”
正文 十四章 生辰
阿九一愣。
从前她只过阳历生日，到了这后对她来说完全没有时间概念，所以也并不计较何年何月何日。
“明日是我生辰？”阿九声音有些低。
罗妈妈却并未觉察，“是啊，我家阿九十四了呢。我们大乾，女孩子十五及笄，意味着成人，十四岁的生辰也很重要呢，娘亲会给她准备最华美的衣物，让她漂漂亮亮地度过可以被当作小女孩的最后一年。”大乾的风俗，女子十五及笄之后，便可出嫁，如有特殊情况像阿九这样十二就嫁了的，也须得等到及笄之后方可圆房。
阿九心中涌过一丝难过，她的声音更低了，“那。。。便也是我娘亲的祭日？”
罗妈妈的身子猛地一震，她看着阿九黑亮的眼眸，那里蓄着泪光点点，半晌方幽幽地叹了口气，“若你娘亲地下有知，看到你因此而难过，不好好过生辰，想必会伤心落泪呢。她拼着性命生下你，可不是为了让你老惦记着这些伤心事，你是她生命的延续呢，只有你活得开心，她才会开心。”
道理阿九都懂，只是心底的酸涩却止也止不住。从前的阿九并不懂得这些，可是她却无法做到毫不在意。
然而她并不想再让罗妈妈为她忧心，于是尽力攒了个笑容，“我晓得了。”
翌日，大暑。
罗妈妈亲自煮了长寿面，蔷儿献上荷包一个，杜妈妈送来手编的五色花环，看到穿了新衣的阿九，被罗妈妈打扮得华贵却不失清雅，乐得合不拢嘴，拜了个全福“恭叩郡主娘娘芳辰，郡主娘娘芳龄永继，福寿安康！”
阿九忙拉她起来，“阿九要谢谢杜妈妈，这衣裳上的花边真好看！”
杜妈妈和罗妈妈相视一笑，阿九穿上这衣裳这么美丽，又这么开心，还有什么比这更好的回报？
杜妈妈一拍脑袋，“瞧我，差点忘了。”从袖拢中掏出一个布包，“这是珍娘给郡主献的礼物。快打开看看，这特特地托了庄上的韩叔，赶了几个时辰的路，送来的是什么样的好东西。”
布包很普通，寻常的青花缎，阿九拿到桌上摊开，一双大红缎面，绣着含苞待放牡丹的新鞋，一方玉色绣着牡丹花骨朵的丝帕。
杜妈妈啧啧称奇，“这珍娘倒真有心，你看这牡丹花欲放不放的形态，这花骨朵的姿势，简直就跟我花圃里的一个样，想不到珍娘还有这等好手艺。”
罗妈妈的表情激动，阿九立刻明白，这两样东西该是平芬的手艺，再过两日便能相见了呢，平芬却急急地托了人给她送了生辰礼，她心下一暖，不由自主把鞋和帕子拢在怀里，看得杜妈妈直发笑。
罗妈妈正和杜妈妈感慨着，突地传来几声拍门声，还有小厮叫唤“罗妈妈在吗？”
阿九十分惊讶，罗妈妈示意她安心，便迎了出去。
阿九听到院子里，响起低沉的声音，“今日是郡主芳辰，赵明特送来府里给郡主备下的礼物。”
阿九一挑眉。杜妈妈凑过来说，“郡主，照规矩明大管家还得给您行礼。”阿九乖乖地任杜妈妈扶着去院中。
这是女子的内室，赵明不能进来。
赵明看到阿九的那刻，目光有些微凝，好在他是训练有素的大管家，定力还算不错，立刻整了脸色，向前一步，结结实实地给阿九行了个大礼，“赵明恭祝郡主生辰愉快，如意安泰。”
赵明大概二十出头，身材适中，面目清秀，气质儒雅，看上去很是不凡。
阿九心下暗叹，古代真是美男多，这么赞的男人放到现代完全够格当师奶杀手，和梁大叔别一别苗头，在这只能当个大管家，真是浪费啊！
赵明把礼物交给罗妈妈，一共是四色锦缎各两匹，长命锁一个，玉观音一座，金头面一副，凤尾罗二端，芙蓉簟一领，各色金银裸子一盘。
然后作了个揖，便告退了。
赵明是见过阿九几次的，阿九刚嫁来时年纪还小，肉嘟嘟的很是可爱，将军这样对待一个小女娃，让赵明很是不忍，他只能暗中照拂着，上回也是他为阿九争取到了随意出门的机会。
只是今日的阿九，光彩照人地让赵明侧目。阿九的身量，两年来身量拔高了不少，加上最近她刻意节食，小脸尖了许多，全身散发着少女的光彩，又有天下难寻的天羽锦和罗妈妈的刻意打扮增色，简直美得不可方物。
王爷似乎是错过了什么，赵明被这个突如其来又诡异无比的念头惊到了，他赶紧摇头，终是忍不住又回过头看了一眼。
小院中，阿九正说着什么把罗杜两位妈妈都逗笑了，她一脸明媚，巧笑嫣然。
入夜，阿九把今日收到的礼物一一摆在面前，笑嘻嘻地问，“妈妈，今天赵明送来的东西，值钱不？”
罗妈妈一脸鄙视，“放到寻常人家，确实算是上品，不过对咱们来说，不值一提。阿九的嫁妆里，随便找个东西出来，都比这些强。”
阿九很感兴趣，“都是像天羽锦那样的好东西?”
罗妈妈刮了下阿九的鼻子，“天羽锦那样的算是极品，不过虽然量少，楚国可是年年都有新匹，你的嫁妆里多的是当世无二的好东西。像鹅蛋大的南珠，大块的极品翡翠，名家的书画也有不少，拿出来一件，都是价值连城。王爷只有你一个女儿，可是把看家的宝贝都给了你。”
“那，这些东西都在哪？”阿九想，以后要开门立户的，少不得要用钱，而且这些东西都是父王给自己的，绝不能便宜了赵律，得想办法都带出去才好。
罗妈妈似是看出了阿九的想法，叹了一句“傻丫头”，从怀里摸出了一串钥匙，“当年王爷本要给你带足一百六十抬嫁妆，只是大婚后你便要到这南疆，路途遥远，不便携带，所以王爷便把大部分的东西都置换为田地庄园铺面，地契都在我那，带到南疆来的只有六个大箱，里面都是宝贝中的宝贝。这些都是上嫁妆单子的。除此之外，王爷还在各地银号存了不少金银，连楚晋两国也都有，银票和存票也都在我这里。箱子就在后院库房放着。”
阿九越听越乐，“妈妈，那我们岂不是很有钱？”
罗妈妈无语，“若不是我们手中有钱，这两年你哪能天天都吃大餐？”
阿九很高兴，大部分的财产都能随身携带，剩下的六个箱子，好好想办法也不是不能转移，阿九脑子里闪过偷龙转凤，移花接木，以次充好等等字眼，只要外头有人接应，并不是件难事呢。
正文 十五章 故人
阿九知道自己荷包鼓足后便放下心来，她对金钱一向看得不重，死过一次的人了，深知钱财乃是身外物，有钱固然可以省心省力多个保障，没钱也不过就是辛苦些，以她超越千年的时间优势，混个小康想必不是什么难题。
罗妈妈提出明日可以参观下嫁妆，阿九懒懒地拒绝了。
罗妈妈有些讶异，随即便无奈地叹了口气，以为阿九孩子心性，对钱财并不上心。她猜对了一半。阿九极信任罗妈妈，又深觉自己对古董宝贝没有什么认知，看了只怕多半也是白看的，最重要的是，翻箱倒柜的太折腾，惊动了别人就更不好了。
第二天一早，阿九在窗台上发现一串风铃，她讶然地拿起来看，顶上是粉红色的大股丝线编织的一只小狐狸，底下垂了长长短短好几根丝绦，每根下面都系了金铃铛，煞是可爱。阿九脑子不由闪过一个白色的影子，迟疑半晌，终究是把风铃拿了进去，放到了床头的百宝箱里。
终于又到了夏山泉送蔬果进来的日子。
阿九早早地跟着罗妈妈去了晚芳阁，珍娘和平芬还没有到。
杜妈妈有些好笑地看着她俩，“怎么这般心急，还要两个时辰才到呢。”
罗妈妈有些尴尬，的确是心急了些，只好拿阿九掩饰，“还不是给郡主闹的，珍娘给的生辰礼她极欢喜，知道今天珍娘要来，吵着要谢谢人家，又听说有新娘子可看，就更着急了。”
阿九只好装出一副火烧火燎的急模样，把杜妈妈逗得呵呵直乐。
幸好杜妈妈这还有个漂亮的花圃，现在杜妈妈已经不怕阿九破坏她的宝贝花圃了，反而很热情地欢迎阿九去欣赏她精心培育的各色花草。
午饭时间，蔷儿送来了饭菜，她们就和杜妈妈一起用了。蔷儿收拾好了就拿着食盒告退。
杜妈妈在上回的那个亭子里备下了五个绣花坐垫，准备了一壶槐花茶，茶盏一并摆好。
然后听到一阵细碎的脚步声，珍娘领着个年轻女子到了。
阿九见到她的第一眼便认了出来，那是平芬，她身上有阿九熟悉的让人安心的味道。鹅蛋脸，一双温和的大眼睛，总是带着浅浅的微笑，亲切又可靠。阿九脑海中模糊地身影与眼前的人重合起来，无比清晰，无比温暖。
珍娘带着平芬行了礼，又相互介绍了一番。杜妈妈赞平芬模样端方，温柔有礼，罗妈妈掩住内心的激动，也附和几句。
平芬浅浅地笑着，眼中却波澜起伏。
大家在亭中坐定，略寒暄了几句，阿九便吵着要玩，珍娘便提议平芬带着郡主在院中走走，罗妈妈吩咐阿九要听平芬姐姐的话，阿九很乖巧地点头。
阿九拉着平芬的手，叽叽喳喳说着“平芬姐姐我带你去看杜妈妈的花圃，那里有好多好多花。”然后两个亲亲热热地向花圃方向走去。
三个妈妈看阿九和平芬热络，才笑着聊了开来。
阿九看离亭子远了，便停了下来，她转身望去，看到平芬的双眼已经蓄满了眼泪。她轻轻地叫，“平芬。”
平芬再也忍不住，一把拥住了阿九，不断地喊着“郡主，郡主。。。”
阿九轻拍平芬的背，又拿出丝帕，细细地为她拭泪。
“别哭了，我们不是终于相见了吗？”
平芬望着阿九，激动地说，“郡主长大了呢。”
阿九冲平芬眨了眨眼，在她耳边低声说，“我好了呢。”
平芬的身子颤了一颤，她扶着阿九的肩膀的手紧了一些，“郡主是说。。。郡主是说。。。身上的毒全解了？”
阿九笑着点头。
平芬脸上的泪水还未全干，此时又听到这个极惊喜的消息，一时高兴，难抑激动，竟跳了起来，嘴里不断念叨，菩萨保佑，王妃保佑之类的话语。
平芬等自小陪着阿九长大，知道阿九的痴是由于胎毒所致，王妃又曾说过阿九会好的话，所以心中无不时刻期盼阿九能好起来，此时终于得偿所愿，心中激动之情，难以言表。
待平芬情绪平静了下来，阿九就问她其他几人的下落。
平芬眼神黯了一黯，“那日我和平芳紫琉紫璃突然被一群身强力壮的婆子堵住，我们几个力弱不敌，被她们绑了扔在了柴房，她们还扬言要把我们发卖出去。我们不知发生了什么事，又忧心郡主和罗妈妈的安危，柴房被木板钉住，外面又有人守着，我们四人叫天天不应，叫地地不灵，真不知怎么办才好，后来不知怎么的就昏睡了过去。醒来的时候，我和平芳在一辆马车里，赶车的那位大哥告诉我们，郡主无恙，他让我们好生呆在庄子里，也不许我们暴露身份。我忙问紫琉紫璃的下落，那位大哥却不愿再说。”
阿九有些微的失望。
“后来我们到了庄子才知道，那也是镇南将军的产业，庄上的人都以为我和平芳是新买的丫头，并不知道我们是什么人。”说着平芬望了一眼阿九，“我和平芳行为举止被珍大娘看出了端倪，有一次我的丝帕不小心掉了，被大娘看到，她便猜到了我的来历，后来她把她的身世告诉了我，我只好承认我是郡主身边的大丫头。”
阿九投以安抚的一笑，“我晓得的，那平芳也在庄上?”
平芬点头，“平芳知道今日能见着郡主，吵着也要一起来，但是出庄和入府两道关卡，并不是那么容易的，所以并没有带她出来。”
阿九笑着问，“那平芳也和你一样嫁人了？”
平芬红了脸，“郡主说什么呢，没有郡主和罗妈妈点头，我和平芳怎敢嫁人？”
阿九奇道，“珍娘不是说你是她的新媳妇吗？”
平芬道，“这不过只是权宜之计，若不这样说，我又怎么能进来见着郡主？”
阿九皱眉，“女孩子不是最重名节，你们这样说，你以后可怎么嫁人？再说，这个谎撒得不太妙，杜妈妈随便打听下就知道了，到时又怎么说？”
平芬脸色一正，“两年都没法探到郡主的消息，我和平芳早就急死了，好不容易，珍大娘听杜妈妈说起郡主的事，就算要我的性命，我也要来见郡主的，何况珍大娘只说是她的儿媳，可她并没有儿子，便算不得污了名节，再说平芬以后并不打算嫁人，只想一生一世陪在郡主身边。至于杜妈妈那，珍大娘说她自有办法。”
阿九疑惑不解，“珍娘她并没有儿子？不是有个叫文昊的儿子吗？”
平芬摇头，“文大哥并不是珍大娘的儿子。”
正文 十六章 渊源
亭中，罗妈妈不时翘首望着阿九她们消失的方向，杜妈妈打趣道，“瞧你，鸟不放不会飞这话也不知道是谁说的，郡主和珍娘媳妇在一块，你还担心个啥？”
罗妈妈轻叹，“我怕郡主没轻没重地，唐突了珍娘媳妇。”
珍娘笑道，“我倒怕平芬人笨，惹郡主厌弃了呢。”
杜妈妈无奈地摊了摊手，朝罗妈妈道，“一个两个的都不放心，我看，你还是去看看吧。”
罗妈妈便起身去寻。
阿九正认真听着平芬说话，忽然看到罗妈妈从远处走来，她拉了拉平芬的袖子，向前方指了指。
平芬好不容易抑制住的眼泪又忍不住跑了出来，她忙用袖子擦了擦，跑了上去，“妈妈。”
罗妈妈心中激动，拉过平芬仔细打量，“长大了，高了，也瘦了些。”两人絮絮叨叨了会别后思语，罗妈妈惊觉时间不多，脸上显出着急的神色。
平芬笑着说，“妈妈不急，我的事郡主都已知晓，郡主的想法我也明白了。”平芬转头对阿九说，语气中有着不容置疑的坚定，“平芬还是那句话，誓与郡主共进退，平芳也是一样的。”
三人整了整衣冠容色，便相携回到亭中。
罗妈妈笑着说，“我过去的时候，两个孩子正玩得高兴。倒是我们多虑了。”后一句话是对珍娘说的。
杜妈妈脸色略有些不自然，阿九和平芬偷偷对视一眼，心中明白，必是珍娘对她说了什么。
珍娘便拉着平芬向她三人告辞，“时辰差不多了，我们就先走了，等下回来咱们再好好说话。”
送走了珍娘她们，罗妈妈便也要告辞，杜妈妈欲言又止，终是作了决定，“刚才珍娘她与我说了一事，我想也应该叫你知晓。”
原来珍娘是这样跟杜妈妈解释的。
珍娘说，她儿子常年出门在外，她一个人常感寂寞，极想有个儿媳陪自己，所以自个看上了平芬，但只是口头约定，并未礼成。前次与杜妈妈闲聊中见她为娶儿媳的事烦恼，便忍不住嚷嚷说已经新娶了媳妇，原想不大要紧，等儿子回来给他们完婚就是。哪知道她儿子知晓此事，极力反对，还声称若不处理好绝不回家，珍娘无法，只得认了平芬作干闺女。此事除了他夫妻二人和平芬，并无其他人知晓。
杜妈妈责怪地说，“你看这珍娘，平日做事多有条理的一个人，竟然也出了这种不靠谱的差错。我们并不是公卿簪缨之家，娶媳，只求两件事，姑娘好，儿子欢喜，将来儿子才能夫妻和乐，齐心过日子。我们做父母的才能真正放心。平芬的确是个好姑娘，珍娘却也不能自作主张。”
阿九不禁用敬佩的眼神望着杜妈妈，她虽然只是个仆妇，这番为父母之道却是许多高官厚爵的富贵人所远不及的，她是个好母亲。
罗妈妈颇为诧异，但是随即明白珍娘这番那番的说辞，怕全是为了让平芬见阿九和自己的一个不得已的计策。她为平芬的胡闹摇头，同时也深感自己没有交错人，虽然珍娘是故意让杜妈妈误会的，但杜妈妈的见解却颇得她心。
杜妈妈随即又说，“幸亏我不是个多嘴的人，这茬我也只跟你说过，不然闹将出去，平芬这好孩子可还怎么做人，就说珍娘，也要在庄子里抬不起头来。”
罗妈妈忙道，“你放心，除了我跟郡主，再没其他人知道。郡主是个乖巧的，等会我跟她说平芬姐姐是珍娘的女儿，她便记住了，你就放心吧。”
阿九适时地透出脑袋来，“平芬姐姐是珍娘的女儿呀，她刚才告诉我的呢。”
杜妈妈总算放下心来，她很着紧珍娘这个唯一的朋友，即便珍娘做得有所不妥，她也愿意为她遮拦。
出得晚芳阁，罗妈妈叹道，“杜妈妈是个值得一交的，我们这样瞒着她，让我觉得有些愧欠。”
阿九道，“我们的身份特殊，若真的让杜妈妈知道，倒平白让她担了风险，于杜妈妈并非是件好事。”
罗妈妈又问平芬的经历，阿九就把平芬的遭遇说了一遍，又想起了珍娘的身世，“妈妈你果然猜得不差，那文昊的确是文将军的儿子。”
罗妈妈忙问，“这又是怎么回事？”
“原来珍娘是文昊的姨母，当日得知文昊母子被发往关西大窑做苦工，她便想方设法，请了江湖上的朋友，动了些手脚，使那些押送的官差以为他们两个病死在途中，然后救出了他母子二人。文夫人本来体弱，又受了这家毁夫亡的连番打击，本来因为有幼子需要照顾，所以才强自撑着，现下得脱险境，儿子又有值得托付的人，所以竟病得一发不可收拾，没几日便故去了。珍娘与文昊扮为母子，避世隐居，以待来日。”