顾云臻冷笑一声，道：“然而真相却是：二十万顾家儿郎，原来一直在吃空额；顾家多年来，背地里不知干了多少见不得人的勾当，才积攒了那上千万两的银子！所谓同袍友爱，原来是为了保住我的侯爵之位，不惜让弟兄开膛破肚！所谓居安思危、仁勇无双，原来却是主动挑起战事，劫掠他国，甚至不惜勾结江湖杀手，掳劫一名弱女子！小叔叔，你现在让我看到的、听到的这些，到底算是什么？！”
顾宣看着他因为激动而有些扭曲的脸，点头道：“很好，你今天既然来问我，我就告诉你：我现在让你看到的、听到的，都是你未来要面对的，无可回避的现实！”
※※※
他指着天子营帐方向，道：“你想精忠报国，好啊，可惜这个国不让你忠、不许你报，偏让你死得不明不白！你想居安思危，可是边境若安了，西路军便有危险，我顾家便有灭族之危！”
顾云臻想开口反驳，忽然想起一事，便又闭上了嘴。顾宣冷笑点头：“是啊，你想起来了吧，顾家祠堂中供奉的是多少不明不白含冤死去的祖先！我顾家历代子弟多在成家之前便死去，长房一脉更是保存得尤为艰难。你娘前三胎都没留住，历尽艰辛才得了你。你二叔三叔都因莫名其妙的原因英年早逝，这几年来，若不是我像护小鸡崽一样将你护在翼下，你今天还有命站在这里吗？！”
顾云臻脸涨得通红，“我宁愿死得光明磊落，也不要干这么龌龊、这么阴险毒辣的勾当！
顾宣冷冷一笑，既嘲讽，又悲凉，“顾云臻，苏理廷这些人都有资格说我顾宣阴险毒辣，可唯独你没有资格！你可曾亲手杀过一个人？可曾体会过眼睁睁看着亲人在面前死去、自己却无能为力的感觉？你可曾因为断了一个月的军粮，而不得不下命令，将死去弟兄的尸体从雪里挖出来？！没有经历过这些，你就还算不上是我顾家的人！不错，八岁之前，我也以为顾家人最重要的是光明磊落顶天立地，凭真本事在沙场上和敌人一决高低，所以那时我才会拿那套东西教你。可事实给了我当头一棒：成王败寇，战场之上只有生死，不是你死就是我亡！浑浊腥臭的朝堂之中更是如此！我顾家从不后悔为我朝千万百姓痛失儿郎，我们身为武将，只求能沙场埋骨，死得坦荡。可是这么一点念想，却从来不曾求得。这是为什么？你想过吗？”
他越说，眼神便越严峻：“你想仁勇无双，可顾云臻，昨晚如果不是吴骁演了那出戏，你被问罪，墙倒众人推，苏理廷等人便可以推波助澜，借机剥夺顾家的兵权，倒霉的不仅仅是你我，是顾家上上下下所有的人！你也说顾家多年来背地里不知干了多少见不得人的勾当，我们一倒，受牵连的人数以万计！那时你顾云臻又拿几条命来赔给他们？！你逞一时血勇，倒是死得光明磊落了，可你凭什么要你的亲人、你的部下为你殉葬，成全你所谓光明磊落的虚名？！”
顾云臻不服气，低声道：“哪有这么严重？”
顾宣自袖中取出几封信，甩在他面前，道：“这些是抄本，原件只待你逼\奸不遂的事情爆发之后，就由御史们拿到皇上面前，弹劾顾云臻素有恶行，难以承继爵位，恳请将其贬为平民。还有几本奏折，是弹劾纪阳侯教侄不严，应被罚于府中禁闭思过。让我们来猜猜下一步吧，你爵位被夺，我闭门思过，嘉和公主又恰好嫁到西夏，那时西夏王就可以配合咱们的圣上，来一着所谓‘大兵逼境’，你九叔若是战事稍有不利，朝中自有人去夺了他的兵权。到那时——”他紧盯着顾云臻，冷笑道：“顾小侯爷，你说，你该怎么办？”
顾云臻已说不出话来，顾宣又道：“好吧，退一万步，你为了顾家，肯牺牲自己，娶了毕长荣的女儿，那你的心上人呢？你不是口口声声说已经有了心上人了吗？那必是与她许下了白头之约。你若娶了毕小姐，你就对得起她吗？就光明磊落了吗？”
顾云臻面上狠狠一白，想起昨夜若是自己真的被逼娶了毕长荣的女儿，那其华呢？那个比杏花骄阳还要眩目的其华呢？又该怎么办？他脑中一片混乱，喃喃道：“不，我绝不会娶别人，为什么会是这样…”
顾宣按住长案，深深地呼吸了几下，才冷冷开口道：“你既然姓了顾，穿了这身衣服，你面对的就是这些——也只有这些。”
他走到顾云臻面前，看着他灰白的面容，拍了拍他的肩膀，轻声道：“顾云臻，你真的还不配穿这身衣服。”
他的视线在顾云臻脸上微微驻留了一瞬，便转身挑帘而出。
※※※
顾十三正守在帐外，见顾宣出来，轻声道：“侯爷，有些话小侯爷现在还接受不了，他太年轻。”顾宣沉默了一会，道：“我十六岁那年，懂的事比他多很多，因为有大哥手把手地教我。”提起顾显，顾十三也沉默了，许久方叹了口气，道：“小侯爷自幼由夫人带大，又没上过边关，自然天真了一些，只能慢慢来，太急了反而容易…”
他话未说完，天子营帐那边一阵喧哗，须臾，号角震天响起。顾宣忙道：“十三，你别乱走，好生养着腿。”说着便往天子营帐奔去。
却是金吾卫在江离山深处发现了老虎，兴奋地回来禀报。为了讨帝君欢心，多年来，西京围场中放养着无数的鹿、麝、狼、狐狸、猴子、獐狍，可独独没有虎豹。无他，只因拍马屁的人也不敢太冒险，万一伤了圣驾，可是掉脑袋的事。皇帝多年来狩猎这些小动物也有些腻了，此刻听得竟有老虎在江离山出现，十分兴奋，搓手道：“来来来，诸卿家，咱们兵分几路，务必要将这头老虎给擒获。”当即命人调来江离山的地图，分定了几条路线，由各自的领队带领行事。当下便点齐人马，带齐弓箭，离了营地。
顾云臻听得外面人马喧哗，强自收拾心情出来，只见顾宣已带着数十人往东而去。他问过顾十八，便心情沮丧地坐在河边，顾十八默默相陪。二人看着河水自脚下奔腾流过，都觉眼前一片迷茫。
过了许久，顾十八叹口气，问道：“公子，我是不是很没用？”顾云臻摇头，“是我没用。”顾十八道：“不，是我没用，我是个废物，还让别人看不起公子。”顾云臻仍摇头，“不，是我没用，我不配穿这身衣服。”
身后一女子冷声笑道：“依我看，你们两个都没用。”顾十八跳了起来，回头见是一位十五六岁的绿衣少女，不禁怒道：“哪来的黄毛丫头，敢这样说话？！”
那女子长得十分秀丽，面色有些苍白，笑声中却透着几分凌厉。她笑着走到顾云臻面前，弯下腰，眼神别具意味地盯着他，道：“顾云臻，我的身子全让你看光了，别告诉我你不认识我。所有人都骂我不知羞耻，可唯独你不行！今生今世，你休想不娶我！”
顾十八指着她，结巴道：“你、你是毕、毕家小姐？”毕小姐直起身来，得意笑道：“是，不过要不了多久，你得称我一声侯爷夫人。小子，可记住了。”说着再看了一眼顾云臻，大笑而去。
顾十八骂了声，“疯婆子！真是不知羞耻！”依旧坐回顾云臻身边，道：“公子，别理这个疯婆娘。”
顾云臻发了一阵呆，忽然扯住顾十八的手，问道：“十八叔，那毕小姐刚才最后一句说什么？”顾十八道：“她说过不了多久，我就要叫她一声侯爷夫人，可不是花痴了吗？”
顾云臻喃喃道：“毕长荣为什么要伤十三叔？为什么甘愿让自己的女儿冒身败名裂的危险？为什么？圣上许了他什么？让他这般铤而走险？老虎是金吾卫发现的，他要干什么？”
他猛地跳了起来，叫道：“十八叔，快叫十三叔！叫上所有的人！”
※※※
顾宣领着纪阳侯府诸人走的是东路，一路上并未见到老虎踪迹。及至一个山谷，他身下的座骑怎么也不肯往前走，前蹄不停地刨着地面，喉中发出低呜声。顾宣觉得奇怪，抬头看了看，只见上方山崖耸立，不禁笑道：“我心里有事，还真没发觉这里倒是个设伏的好地方，还不如一个畜生。”
顾十一点头道：“若是十三见了，定会细细研究一番，再绘入他的行军图之中。”顾宣忽然神色微变，只觉四周气氛于这一刻骤然变冷，森寒杀气弥漫整个山谷，刚说声：“不好！”未及发令，山顶崖石已滚滚而落。
众人急忙后退，于石雨中冲出一条血路，可已伤亡惨重。眼见距谷口不过十余丈，却听一声哨响，山顶山腰同时冒出数十名蒙面之人，箭簇在阳光下闪着锐利的光芒。
顾宣喝道：“冲过去！”众人紧紧相随。箭如蝗雨，遮天蔽日，顾十一痛哼一声，骂道：“王八蛋！”
泼天箭雨中，前方谷口忽响起暴雷般的马蹄声，十余骑如风驰来，为首之人正是顾云臻。
顾宣怒喝，“不要过来！”与此同时，后背已然中箭。
一阵剧痛中，他看到顾云臻二品爵袍上的那条金丝巨蟒越来越近，看到他在目眦欲裂地大叫：“小叔叔——”
他与大哥长得如此相像，连骑马的姿势都一模一样。他打马而来，仿佛当年黑风峡中，大哥向着自己疾驰，目眦欲裂地叫：“定昭——”
那时，新郎装束的顾宣正按着肋下透出的剑刃，不可置信地望向穿着大红喜服的她，喃喃道：“霓裳，你…”她一点一点地把剑抽出，看着血自剑刃上淌下，轻声道：“我是西夏人，真名李青鸾，你记住了，也好死个明明白白。”
倒难为她，在说着这样的话时，嘴角还带着一丝温柔的微笑，就仿佛夜里为他披衣添香，四目相交时的会心一笑。
顾宣的目光越过她的肩，看见大哥正向自己疾驰而来。那是顾显最后一次骑马，他纵马挥鞭的姿态，从此永远凝固在顾宣的记忆之中。
☆.宛转心
过了半个月，其华每日巳时都抱着乌豆去杏林。暮春时节，杏花慢慢开尽，一阵风过，洒落无数花瓣，可不管是花开还是花落，总不见他的身影。
这日盐已用尽，村民也许久不曾送面送菜过来，其华知道是苏理廷想逼自己回苏府，只得捡出沈红棠留下的为数不多的银两，挎了竹篮下山。山脚有一处集市，其华买齐东西，觉得口渴，便寻到一处茶寮。正喝着茶，见那头过来一队官兵，这些人拥进茶寮，匆匆喝了壶茶便再上马，只听一人抱怨道：“他娘的，好好的春狩出了这等事，害得老子不得安宁。”另一人道：“有什么办法！纪阳侯被落石砸中，现在还不知道活不活得过来。朝中正是多事之秋，调你去镇安，算不错的了，你就少抱怨几句吧。”
其华一震，忙丢了茶杯，追出去想问个清楚，可那些官兵已经上了马，旋风似地去远了。其华追了一段没追上，再回到集市，拉住两个人问起纪阳侯，可这些山民愚妇连当今皇帝年号都不清楚，又怎知道纪阳侯有没有受伤？其华站在人来人往的集市中，茫然四顾，不知如何才好，只在心中不停地告诉自己：不会的，他不会有事的！是我听错了，一定是我听错了。
她全身发软地回到小木屋，又如何坐得下来？思前想后，便背了竹篓上山，采了几捆寄风草，千辛万苦下得山来，两手已是血迹斑斑。她等不到第二天，赶在城门落钥之前入了京城。一路问到纪阳侯府，只见大门紧闭，连那上面高悬的牌匾都透着一股沉肃的味道。
其华扣响铜环，过了许久才有黑衣仆人打开小门，问道：“你是何人？”其华面上微微一红，知道这般上门十分冒昧，万一他没受伤，自己这般寻上门来，岂不让他家人看轻自己？可终究不得知他平安的消息便不能放心，只得鼓起勇气道：“我找顾定昭。”
仆人上上下下打量了她几眼，疑道：“你是何人？”其华知道苏府的一些规矩，将身上仅有的银两掏了出来，塞到那仆人手中。那仆人却冷笑道：“少来这一套！我家侯爷正伤着，不见任何人！”说着将银两掷在地上，呯地将门关上。
其华听说他真的受了伤，只不知伤得如何，情急之下再度扣响门环，叫道：“我是来送草药的！是顾定昭让我送过来的。”过了一阵，门再度打开，一个老成点的仆人出来，其华忙道：“我姓沈，从青霞山而来，顾公子一个月前给了我一点银两，让我帮他采一些寄风草。现在草采到了，我特地送过来，麻烦您通报一声。”那仆人看了看竹筐里的草药，点头道：“你且等着。”
他进去后，许久不曾出来。此时已经入夜，纪阳侯府门外悬着的两盏气死风灯在风中剧烈晃动，其华蹲在石狮子旁，托腮看着街上的行人逐渐稀少，看着黑暗慢慢将整个京城吞没，心中忐忑不安。正惶然之时，大门被拉开，那仆人出来道：“沈姑娘，请随我来。”
其华跟着他进了顾府，一路走来，只见雕梁粉壁，楼台峥嵘，比苏府更多了一份世家气度。其华却没有心思细看，满心想问这仆人顾定昭究竟伤得如何，却又不便开口。走了许久，走到一处院落，仆人将她引入一间花厅，道：“沈姑娘，您稍候。”说着便去了。
其华放下竹筐，抬头打量了一下这间房子，只见这里陈设并不如苏府富丽堂皇，西边墙上挂着的几幅字画却十分古朴。其华见上面盖着“定昭”的印章，不禁走近细看。她伸出手，轻轻抚上那个印章，默默地在心中念道：定昭，你一定要平安无事。
※※※
其华看得入神，加上夜风将屋外的竹木吹得唦唦作响，便没听到院门开启的声音。直到脚步声响起，她才微微一惊，回过头，只见一名年轻男子站在门口，微笑问道：“沈姑娘？”
他看上去约二十三四的年纪，身形颀长，容貌清俊，一袭洗得干干净净的半旧蓝袍，虽闲闲地站在门口，却有一股迫人的气度。其华没和这般年纪的青年男子打过交道，面上微微一红，问道：“顾公子呢？”
蓝衫青年微笑着踏进门槛，道：“你找哪位顾公子？”
其华道：“我找顾定昭，纪阳侯顾定昭。”蓝衫青年打量了她一下，道：“哦？你找他有什么事？”其华道：“他给了我一些银两，让我帮他采一些寄风草。我现在采到了，特地来送给他。”蓝衫青年低头看了看地上的竹筐，点头道：“有劳姑娘了，我会转给他的。”
其华忙将竹筐抱起来，道：“我得亲自交给他。”蓝衫青年道：“他现在不见外人。”其华不由急了，道：“不行，我拿人钱两，替人办事，一定要亲自将药草交给他，我才放心。”那蓝衫青年轻轻叹了口气，道：“不瞒姑娘，定昭春狩时受了伤，现在还不能见外人。”其华手中竹筐险些掉落在地，急问：“他伤得怎样？快带我去见他！”
蓝衫青年再看了她一眼，眼神有些复杂，道：“沈姑娘，没有夫人的允许，你是见不到定昭的。不过，我可以请一位姑娘出来，让她告诉你定昭伤得如何。”其华只得点头，“劳烦您了。”
蓝衫青年去后，又等了许久，一名纤细袅娜的青衣女子走进院子，人还在廊下，便笑道：“原来是沈姑娘来了。”其华一愣，青衣女子已走进来，握了她的手道：“是其华吧？定昭时时念着你，可好，你总算来了。”
其华听到“定昭时时念着你”，心中顿时如同小鹿在跳，轻声道：“顾公子他…”青衣女子叹道：“定昭随圣上狩猎，不幸被山石砸中，这两天正在服陈太医的药，陈太医叮嘱他不能见风，所以不能见任何人。听说你来了，他急得什么似的，偏又不能出来，只得让我来和你说说话。我叫初夏，是定昭的表姐，你便叫我初夏姐吧。”说罢拉着其华的手上上下下看了几眼，啧啧叹道：“他口口声声只说其华好，我一直想该是位什么样的姑娘，才叫他如此想着。现在一看，可算是明白了。”
其华听得他没有大碍，长长地松了一口气，再听他如此在家人面前说自己，心中甜蜜不可言表，这初夏人长得亲切，说起话来如珍珠落玉盘一般，十分动听。其华贸然入了顾府，只恐人家轻看了自己，现在得这般热情相待，不禁十分感动，便唤道：“初夏姐。”
初夏摆了点心茶水，拉她入座，笑道：“其华，你难得来，夫人虽说不便见你，也嘱咐我要好生招待你。夫人还很感谢你上次采的寄风草，服过之后，病症减轻了很多。”其华微笑道：“那就好。”
初夏又道：“你住得远，今晚就别回去了，明天我会派人送你回去。咱们姐妹俩抵足夜谈，定昭这小子小时候的糗事很多，我一一说给你听。”其华也知城门已经落钥，她是绝不想回苏府的，便点头道：“如此倒是麻烦初夏姐了。”
“不麻烦，能见到你，我不知有多高兴呢。”初夏笑着为她倒了杯茶，又端来点心，二人说着闲话，初夏笑道：“对了，你和定昭是怎么认识的？那小子神神秘秘的，只不肯说。”
※※※
次日清晨，初夏踏进俯仰轩，顾宣放下笔，道：“如何？”
初夏将套来的话一一禀了，又道：“这姑娘看着天真烂漫，没什么心机，但也不笨。几次套奴婢的话，问顾家和苏相是不是有过节，奴婢揣测着答的，只说苏顾两家世代交好，她便好像松了一口气。用过早饭，我便让果子他们套了马车将她送回去，并让他们暗中监视着。”
顾宣点头道：“做得不错。”
初夏得他一言褒奖，喜滋滋地告退。顾宣看着纸上的三个字，往椅背上一靠，凉凉地笑道：“沈——其——华，原来是你！”
他走到瑞雪堂，屋内鸦雀无声，顾夫人仍在默默垂泪。顾宣站在门口看着，不禁想为何她有这么多的泪可以流。再看青凤等人，都是眼睛红肿，见他进来，众人忙悄悄退了出去。顾夫人抹泪道：“定昭，这齐华到底是什么人？他除了喊小叔叔，便只会叫这个名字，若能找到他，让他来见云臻，说不定云臻便会醒了。”
顾宣道：“我已经派人去查找了，一找到，便会带他来见云臻的。”又劝道：“大嫂，云臻已经没有性命危险，只是暂时还没有醒过来，你不必太过忧虑，伤了自己的身子，云臻醒过来看到，对他病情不利。今天我来守着他吧，我正想和他说说话。”
顾夫人点点头，强撑着站起来，问道：“定昭，你的伤怎样了？圣上那边…”顾宣道：“我已经没事了。不过此番我不养上几个月，未免太对不住圣上和苏相的一番好意。”顾夫人听他这话说得寒气甚重，暗叹一声，走了出去。
顾宣坐到床边，默默看着面色灰白的顾云臻。他的双眉长得很像大哥顾显，秀逸的眉锋不似一个武将，只挺直的鼻梁透出几分坚毅。良久，顾宣又将视线转向床边挂着的那套二品爵服，金丝绣就的巨蟒上，箭洞俨然，如同那年顾显临去时没有合闭的双眼。
他心底渐有绝望的情绪蔓延，永不可付诸于语言的伤痛，如渗入水中的墨汁，将整颗心染成一片灰暗。他伸出手去，似欲抚摸那个箭洞，却又慢慢放下手掌，嘴角扯出一个淡淡的讥笑，低声道：“顾云臻，你真的还不配穿这身衣服…”
☆.黯然伤
窗外格登一响，紧接着一名紫衣女子翻了进来。她取下帽子，顾宣站起来，又惊又怒，“你怎么来了？！”
顾九看了他一眼，走到桌边倒了杯茶喝了，道：“你还没死啊？害得我三天之内赶了上千里路，就想来看看你死的时候是什么样子。”顾宣低声道：“胡闹！圣上若是知道你不在军中，大家都会没命！”
顾九走到他面前，抬头看着他，郁郁道：“一年不见，你怎么就不肯对我亲热一点。”顾宣别开头，道：“你别这样，不然兄弟都没得做。”
顾九叹口气，回到桌边坐下，吊儿郎当地抓了把花生，望向床上的顾云臻，道：“这小子也还活着。你放出纪阳侯重伤不醒的消息，到底打的什么主意？”
她的视线掠过床边那套挂着的二品爵服，不禁笑道：“哟，这小子啥时得了这身衣服？啧啧，真是凶险，这一箭再往上一寸，他就没命了。”顾宣道：“我们出去说。”
二人躲过所有人，蹑手蹑脚回了俯仰轩。顾九嗔道：“回来看看你，跟做贼似的。灵州我不守了，你把十一调上去，把我调回来。”说着大摇大摆地坐在顾宣的椅子上。她看见桌上的薛涛笺，拿了起来，笑道：“哈哈，让我抓到了，老实交待，这个沈其华是谁？”
顾宣却不答，只斜靠着门，静静地看着她。顾九看着那薄薄的纸在自己手中微微抖动，勉强笑道：“我是不是要恭喜你？”
顾宣叹口气，走过来将薛涛笺拿下，亦知自己忍心，看着面前英秀的面容像风中的瑟瑟梨花，仍硬着心肠说了下去：“阿九，这辈子是我欠你的。”
顾九却一把将他推开，笑道：“喂，顾定昭，你又自作多情了。让十三他们看到，非笑掉大牙不可！”
顾宣默默地看着她，她别开脸，看向墙上的条幅。他的字迹一如昔日，如剑如戟，力透纸背，带着几分武将特有的金戈铁马之气。这些年，他的人越发让人看不明白，只有字还像往年一样锋芒毕露。只是顾九知道，他永远不再是初见时的顾定昭了。
世人只知西路军顾九有勇有谋，战功赫赫，却不知她是易钗而牟，只为报一名少年的救命之恩。她跟了他十年，看着他爱上那个叫霓裳的女子，又亲眼看着那女子将利剑刺入他的身体。从此，世上再没有清磊如松的麒风公子，她也永远只能做他的兄弟，为他镇守灵州，为他出生入死。只要边关一日有顾九，皇帝便一日不敢动顾家。
顾九想，自己这辈子能为他做的，怕也只有这件事了。
※※※
她转过头来，笑容满面，“你到底打的什么主意？”顾宣将西京围场之事一一说了，顾九疑道：“圣上就这么急着除掉你？”
顾宣道：“阿寐告诉我，毕长荣表面上对圣上忠心耿耿，实际上却是苏理廷的人。这事八成是苏理廷的主意。只要我一死，毕小姐那里再闹个什么事，云臻这个毛头小子肯定挺不过，只能被逼着娶了她。以云臻的性子，肯定是毕长荣手中的傀儡。只要云臻还在，你就没有借口为顾家发兵，到时苏理廷随便找个什么借口，让云臻把毕长荣调到西路军，再将你调回来。西路军便不再姓顾。”
顾九道：“那圣上是什么意思？”顾宣道：“毕长荣主动请求出手除掉我，他肯定乐见其成，趁机也想试探一下我的实力。而且那夜我军法处置吴骁，见我手段狠辣，只怕他便动了杀机。”
顾九道：“你为什么不趁机除了毕长荣？谋杀纪阳侯的罪名，谁也担当不起。”
顾宣冷笑道：“你以为苏理廷真的只是想为圣上除掉我们顾家吗？毕长荣若去了灵州，外有西路军，内有金吾卫，几个皇子还小，若是圣上有个不测，这摄政大臣自然便是苏理廷。只可怜云臻，斗来斗去，始终是他们手中的傀儡！”
顾九笑道：“所以你只作不慎被落石砸中，放毕长荣一马，便是留着苏理廷一口气，让他和圣上斗？”
顾宣也笑了，道：“对外说是被落石砸中，对圣上当然是说有西夏奸细潜入我朝，阴谋刺杀纪阳侯。现在，西夏的和亲使正头疼如何洗清嫌疑，这和亲之事，自然得再议上几个月。”
顾九拊掌称妙，“这样，又可以将裁军一事往后拖一拖了，圣上和苏相这回可是搬起石头砸了自己的脚。”
顾宣笑道：“既然苏理廷有异心，咱们何苦与圣上斗，只推着他站在最前面就是了。”顾九斜睨着他，“苏理廷老奸巨滑，可不一定会听你的话。”
“总有法子，让他心甘情愿当箭靶。”顾宣淡淡道。
顾九仰头看了他一会，道：“那我走了，你继续斗吧，我看着这些勾心斗角就烦，不如回去和十五他们喝酒。”顾宣皱眉道：“你少喝些酒，回头十五又来信哭诉你虐待他们。路上小心些，别让人看见了。”
顾九一笑，跳到他面前，转了一圈，道：“你说我穿裙子好不好看？别人认不认得出我就是顾九？”
她十年来一直掩于铠甲下的女儿身躯，此刻穿着一袭淡罗紫衣，长发用浅碧色的纱带挽了，颇有几分大家闺秀的风流体态。只是她常年学男子拱手阔步，一举一动间总与这身女儿装束有些不谐。
顾宣哭笑不得，犹豫了一下，终开口道：“说句实话，你穿裙子确实比穿铠甲好看一些。阿九，你也不小了…”
※※※
“你既然没事，我便走了。”顾九打断了他的话，跳到门口，忽然又回头道：“我说，顾云臻这小子又笨又蠢，你真打算两年后把爵位和军权还给他？”
顾宣微一皱眉，道：“什么意思？”顾九道：“你别装傻。云臻赶不上你当年的一半，若真的接了爵位，怎么被人玩死的都不知道。弟兄们可不愿意跟着他被玩死。”
顾宣不言。顾九清秀的眉毛挑了挑，忽然间笑了，道：“那一年，你命我死守贺南，我得到的消息全都是你被西夏兵围在老鹊山，粮草全绝。若是顾云臻，只怕会马上发兵老鹊山吧？”
顾宣仍不言，顾九又道：“好吧，我知道你年纪大了有点健忘，那说近一点的事情。你扶着老侯爷的灵柩回京，叮嘱我见机行事。因为出了内鬼，你的消息我全收不到，只知京城平安无事，我觉得这也太平静了，平静得有点不对劲，便连上九道紧急军报，这才解了顾府之围。若是顾云臻，瞻前顾后，怕是只能回京城帮你收尸了。”
顾宣缓缓道：“他还年轻，再说还有两年时间。”
顾九冷笑，“所谓江山易改，本性难移，依我看，再过十年他也还是如此。他根本就不配穿那身衣服！就拿这次围场之事来说吧，若是我顾九，必会去救你，便是舍了这条性命也无妨。可他是什么人？你若不在了，他就是顾家唯一的血脉！救也就罢了，哪有像他那样一股脑往陷阱里冲的？！老侯爷别的好他没学到，这不顾大局、舍身救人倒是学了个…”
她看到顾宣阴沉如冰的目光，心中一凛。她已经触及了他太多不愿再被提及的伤痛，而这伤痛，也是横亘在他们之间，永远不可逾越的鸿沟。
她不敢再说下去，不耐道：“算了算了，我不和你多说，你自己考虑。只不过三哥六哥最近有些小动作，你不想看我们兄弟反目成仇，就早做准备。”
顾九翻墙出去的一瞬，忍不住回望屋内，见顾宣正立于窗边，默默地注视着她，薄唇紧紧地抿成一条线，似乎在压抑着什么。看到她回头，他轻轻地关上了雕花木窗。
※※※
顾家祠堂永远是黑色的，黑色的牌位，黑色的门窗，黑色的地砖。因为黑，所以沉重。墙上挂着的列祖列宗画像，永远低垂着眼，看着几辈的子孙后代在这里跪拜，看着顾家从尸山血海中走到现在。
顾宣坐在灵桌前默默地喝着酒，更觉此处荒凉而孤寂。夜很静，静得能听到外面石榴花掉落在地的声音。
远远的钟楼上，二更梆鼓罄然敲响。他抬起头，望向灵桌上罗列如林的牌位，香烛缭绕，青烟袅袅，每一个若隐若现的名字，都凝固着一段惊涛骇浪、风起云涌的往事。
在这样的一片黑中，顾宣慢慢地自斟自饮，喝着喝着忽然笑了起来。笑罢，他踉踉跄跄地爬起来，将顾显的牌位抱在怀中，又小心翼翼地坐下来。
他凝望着牌位上的“顾公显之神主”几个字，最后一个字的那一点，是他点上去的。点上去的那一霎那，他闭上了双眼，知道这一笔下去，大哥便已渡过忘川河，去往彼岸。却不知若有来世，是否还能再做兄弟？
他抚摸着牌位上的每一个字。这一生，第一个认识的字，第一次骑马，第一招枪法，第一次上战场，都是这个叫顾显的人教给他的。但他唯独没有教过他，应该怎么去看清一个女人的心。他为救她血染黄沙，为她千里奔波，为她雪夜长跪，得到的却是穿心的利剑，失去的是亲如生父的兄长。
顾夫人走来，看着地上的酒壶。顾宣爬了起来，低声道：“大嫂。”顾夫人捧过他手中的牌位，轻轻放在灵台上，道：“定昭，你心中是不是有难以决断的事情？”
顾宣道：“没有，只是想起大哥，过来和他说说话。”顾夫人道：“你小时候有什么难以决断的事情，就喜欢跑到这里找你爹说话。”顾宣勉强笑道：“只是小时候淘气，被大哥打，又不敢在别人面前哭，跑到这里来哭罢了。”
顾夫人叹道：“云臻就没有你这种福气，我看着他这么不成材，有时候真想他爹从地下跳出来，将他痛打一番才好。”顾宣低头道：“云臻还年轻，再历练几年会好的。”
顾夫人没有再说，默默地拈了香点上，插在香坛中，向着牌位合掌，闭上双眼，不知在祷颂什么，脸上露出一种慨然无畏的神情。离开时，她说道：“定昭，这些年你做得很好，比你大哥做得还要好。所以不管什么事情，你决定了，就去做吧。”
看着她的背影融入夜色之中，顾宣默然一笑，回头看着顾显的灵牌，悄无声息地说：“大哥，真的要这样做吗？”
灵主牌位仍然沉默着，它注视着顾宣，不发一言。
☆.枷锁沉
顾宣凝视牌位良久，忽然将手中的酒壶掷在地上，大步出了祠堂，把坐在石榴树下的叶元成往祠堂里拖。叶元成肥胖的身躯却像在地上生了根似的，任他拖着拽着，只是自顾自地往嘴里灌酒。
顾宣脸颊肌肉微颤：“进去到爹娘面前去喝！到大哥面前去喝！”叶元成苦笑道：“定昭，你就当没有看见我好了。”顾宣怒道：“你有种每晚到祠堂前来跪着，夜夜喝得烂醉，为何没种到爹娘和大哥面前去跪？”
叶元成再喝了一口，叹道：“我没脸见爹娘，更不能连累顾家人。你就让我自生自灭罢。”他想是喝得多了，舌头有点打结，手一颤，酒壶也抓不稳，掉落在地。他俯身去捡，顾宣飞起右脚，将酒壶踢出丈余远。
叶元成愣了一下，又苦笑道：“定昭，我知道云臻重伤未醒，你心情不好，可这也不关我的事，何苦拿我撒气？”
顾宣冷笑，脸却胀得通红：“不关你的事？！你不也姓顾吗？凭什么你就能置身事外，把这一切让我一个人来承担？！你不是我的四哥吗？不是我顾家几十年来枪法练得最精、兵法学得最好的顾晟吗？！”
如同被一道闪电击中，叶元成刚挺直的身躯又颓然坐回地上。许久，他一脸失落和疲倦，轻声道：“定昭，这话可再说不得。顾晟早已死于十年前的黑河谷，是因为违反军纪，玩忽职守，擅自出兵，遭西夏大军围剿而死，他死有余辜。没有连累顾家上下，是圣上的恩典。我姓叶，名元成，只是顾家聘来的一位门客，不是顾家的人。”
顾宣在他面前蹲下来，比月光更冷的目光盯着他，道：“好啊，既然顾晟已死在黑河谷，那他还回来做什么？他就应该干干净净地死在那里，做一个为国捐躯的英雄！何苦隐姓埋名，拼命吃喝，直到把自己撑成了一个这样的胖子，还用毒药把喉咙熏坏，让所有人再也认不出来他就是那个‘战死沙场’的顾晟？！你说你为的什么？为顾家？顾家有我，有云臻，不差你一个。为你自己？顾晟已葬在顾家的祖坟中，不可能再活过来。你死皮赖脸地呆在这里，是不是怨恨当年大哥坚决不肯认你，让你人不人，鬼不鬼地活着？是不是在等着看顾家如何败在我和云臻手中？！”
叶元成道：“定昭，你喝醉了，我不和你说。”说着伸手想去拿被顾宣踢开的酒壶，可他跪得太久了而且又喝得太多了，双脚像秋风中的树叶一般打颤，刚一站起，便又跪坐在地。他只得爬着往前去捡酒壶，顾宣再起一脚，酒壶高高地飞入了祠堂内。
叶元成趴在地上，沉默了许久，一字一句道：“定昭，你不要逼我。”
“逼你？”顾宣厉声道：“我今天就是要逼你！”
他猛地揪起叶元成的衣衫，将他颈间贴肉戴着的一枚玉佩扯了出来。叶元成怒道：“顾宣！”顾宣右手用力一扯，将那玉佩扯落。叶元成怒喝一声扑上来，二人纠打成一团，叶元成小山一样的身躯压得顾宣喘不过气来，频频咳嗽，他拼力腾出右手，在叶元成膝盖处用力一挠。叶元成顿时泄了气，顾宣用力将他推开，往祠堂里爬去。
叶元成又扑上来，二人再次纠缠在一起，打得却都全无章法，衣服都被撕破了，如同两只野兽，眼睛都逐渐变得腥红，喘气声像是从地狱中发出来的一般。
顾宣终于一脚将叶元成踹开，爬入祠堂内，将玉佩摆在一块灵牌前，转过头看着门槛外的叶元成，呵呵笑道：“有种就进来拿啊！你说你早已不是顾家人，那还要这玉佩做什么？你就不怕被人发现你的真实身份吗？”
叶元成趴在门槛上剧烈喘气，良久，他缓缓地抬起头。十年来，他第一次这么近地望入祠堂，满堂烛火照着黑压压的一色灵牌，其中一面灵牌上赫赫然的“顾公晟之神主”六个字，像一道闪电般刺痛了他的双眼。